Не солоно хлебавши...

   
    Взрослые не могли взять в толк, почему я так любила малышей и не пропускала ни одного нового младенца, появляющегося в нашей деревне. А мне очень хотелось на него взглянуть и непременно одной из первых. Казалось, будто бы я искала кого-то среди них. На тот момент сама была ещё крохой и не могла объяснить это желание ни себе, ни людям…
    И вот однажды произошёл со мной случай, смешной, но и обидный тоже. Был обычный летний день. Я играла на улице, точнее на дороге. Деревенские дороги летом были для нас, ребятишек, чем-то вроде песочницы. Они были покрыты таким толстым слоем пыли, что там можно было из неё стряпать пирожки, строить замки и вообще всё, на что только хватало нашей фантазии.
Вот именно в этот день, мы с подружками пекли пирожки. Девчонки уже всё своё «пыльное» тесто израсходовали и убежали домой. А у меня оно ещё оставалось, и я решила сделать три пряничка. Только хотела нарвать немножко травы, чтобы украсить свою стряпню, как услышала приближающиеся голоса. Я осталась сидеть на месте и решила охранять своё добро, вдруг это мальчишки. Они завсегда разрушали всё, что мы построим или испечём. Но по мере приближения голосов, я поняла, что это взрослые идут. Потом увидела, как с другого конца деревни шли мужики громко разговаривали, но всё равно было не понятно: то ли спорят они, то ли ругаются. Но это было мне уже не важно. Раз это взрослые идут, значит я могу спокойно пойти и нарвать на лужайке травы, цветочков и украсить мои прянички. Набрав травяных украшений, я стала ими посыпать свои «постряпушки», как в ту же минуту мужики поравнялись с моей пекарней. Увидев такую красоту, возможно, им захотелось отведать моих пряничков, и они спросили:
 — Хозяюшка, может дашь нам твоих красивых пирожков.
Я посмотрела на них, потом на пирожки и выпалила: —
 — Нет, они ещё не готовы.
Один из мужиков толкнул другого, а их было трое, сказал:
 — Ладно, пошлите домой.
Я тут же его поддержала:
 — Правильно, идите там вас и накормят. А когда пойдёте обратно, то уж так и быть, угощу вас.
И они пошли дальше, кого-то сильно ругали. Потом остановились и все разом обернулись в мою сторону. Видимо, им очень понравились мои прянички, и они захотели мне то же, что-то приятное сказать.
 — Соня, а ты знаешь, что у председателя малыш появился?.. 
 Я засомневалась и с недоверием им высказала: 
 
 — А разве у таких старых родятся дети?
Мужики переглянулись, хитро улыбнулись, как бы друг другу да и сказали: 
— Ну, что же поделаешь… Мы хотели, чтобы ты первой узнала эту новость. И пошли каждый к своему дому.
 Я ещё посидела немножко, подумала. Всё-таки что-то меня смущало, но вспомнила, как сегодня спешил председатель домой, по дороге не останавливался и ни с кем не разговаривал, а когда кто-то с ним здоровался, то он только кивал головой и продолжал дальше мерять землю своими большущими шагами. За это его и прозвали «землемером». Вот и мою пирожковую он чуть было своими сапожищами не растоптал. Хорошо, что я вовремя крикнула:
— Дяденька, глядеть надо, куда идёшь.
 Он что-то мне в ответ буркнул и свернул на свой порядок, поспешил к дому.
 И мне стало интересно, какой малыш у председателя? Бросив свои пирожки, я помчалась к председательскому дому.
   Я ворвалась в избу. Прямо с порога закричала:
 — Где он? Покажите мне его!
Председатель спокойно сидел за столом у окна, читал газету, а его жена суетилась, накрывала стол к обеду.
 Я осеклась и уже вполголоса попросила:
– Дядечка Председатель, тётечка, покажите мне вашего малыша.
Они сначала остолбенели. Потом председатель взглянул на меня сердито и спросил:
 — Соня, какого тебе малыша показать?
 Тётка поспешно поставила на стол тарелку с супом и добавила:
 — Нет у нас никаких детей. Наши все давно выросли и в город уехали.
 Я им не поверила.
 — Мужики мне сказали, что вчера у вас появился маленький.
Председатель резко отбросил газету на подоконник и с раздражением пробурчал:
— Да нет у нас никого.
 Тогда я потребовала более настойчиво:
 — Вам жалко, что ли показать?!
 И направилась в середину комнаты. Села на пол и заявила:
 — Никуда не уйду до тех пор, пока вы мне не покажите маленького.
 Председательская жена взяла булочку со стола, протянула мне, хотела меня этим успокоить.
 А я уже была готова зареветь:
 — Вы мне только покажите, я посмотрю и всё…
 Тогда председатель раздражённо бросил:
 — Ну иди, ищи… Найдёшь, твой будет.
 Я подскочила, быстро вытерла слёзы о тётенькин фартук и принялась искать: залезла на печку, там чаще всего малышей то ли прячут от людей, то ли допекают. Потом заглянула в чулан, даже под кровать залезла. Нигде никого не было. Ну а когда я шмыгнула под стол, тут уж председатель не выдержал. Отбросил ложку, так ни разу и не хлебнув щей, выбежал из-за стола, схватил с вешалки свой пиджак и пробубнил на ходу:
 — Вот, мать, и пообедал. Не забыть бы теперь спасибо сказать тем мужичкам.
 Хлопнул дверью так, что задрожали стены.
   Тётенька развела руками, сунула мне булочку, как бы выпроваживая меня и предположила, что мужики, наверное, подшутили.
 Я обиженно отодвинула её руку с булочкой и заявила:
 — Не верю я вам, потому что мужики обманывать не станут – выпалила ей с укоризной. – Знаете, почему ваши дети уехали?! А я знаю – жадные вы, а ваш председатель мужиков с утра до ночи ругает… Папа про это маме часто рассказывал.
 И я стремглав выскочила из дома.
 Вечером, когда пришли с работы родители и спросили меня, как это пришло мне на ум в доме у председателя младенцев искать?
 Пришлось мне рассказать им свою горькую историю. Они, конечно, пожурили меня за то, что я оставила председателя без обеда, но наказывать не стали.
 Тогда-то я первый раз узнала, что взрослые могут так странно шутить. А я им поверила…