Зов Тибета. Глава 2

Прибрежная полоса сменилась холмистой местностью, склоны покрывали леса, сады и виноградники, сменяющиеся иногда пахотными полями. Присутствие людей угадывалось везде, их популяция сильно увеличилась за последние тысячи лет.
Оставляя каждый час по сотне миль, я летел строго на север, навстречу зову. Солнце уже поднялось над миром, светя мне прямо в спину, и чувство голода и усталости после многочасовой гонки постепенно возрастало в моем теле.
Впереди показалось Адриатическое море, заглатывающее гористые берега Италии. Здесь я надеялся не столкнуться с людьми, так как местность была довольно безлюдная, несмотря на то, что цивилизация давно подбиралась к этим берегам. Среди холмов и скал я поохотился на диких коз и дал отдых своему телу.
Через пару часов я снова взлетел, движимый надеждой победить свое одиночество. Осталось еще немного. При такой гонке я к полудню завтрашнего дня получу ответы на все мучившие меня вопросы. Берег стремительно пронесся подо мной, и Адриатика распахнула свои просторы. Нежная волна приняла меня, когда я влетел, сложив крылья, в морскую воду, чтобы смыть с себя пот, пыль и грязь. Прохлада моря дарила новые силы и расслабляла мышцы, и я так плыл под водой, подобно скату, некоторое время. Напрягая только оконечности крыльев, я работал ими как плавниками, помогая всеми четырьмя лапами и хвостом. Проплыв так сотню метров, когда дыхание стало подходить к концу, я резко рванул вверх, чтобы, вынырнув из воды, успеть расправить крылья и удержаться в воздухе.
Небо вновь было готово принять меня, но резкие крики откуда-то справа заставили меня повернуть голову на шум. Ярдах в тридцати от меня на волнах качалась галера. Ее весла были подняты, и люди на палубе с криками подбирали оружие и расправляли парусину на носу корабля, которая что-то скрывала.
Проклятие! Такая встреча не входила в мои планы. Сильные крылья оторвали меня от воды, и я уже собирался убраться отсюда, продолжив путь, но моряки на передней части галеры уже сорвали парусину со странного сооружения на палубе. Капитан, яростно махая руками, отдавал команды мощным голосом. Нос галеры смотрел прямо на меня, и людям не пришлось разворачивать то, что было скрыто тентом. Заряженная катапульта была подготовлена мореплавателями для крайних случаев, и сейчас они посчитали ситуацию именно таковой. Резкий взмах руки капитана, щелчок ремней, освобождаемых натяжение рамы, и острая боль в правом боку, заставившая меня потерять равновесие и чуть не рухнуть обратно в воду. В последний момент я метнулся вперед, когда понял их намерения, и тяжелый камень с острыми краями только прочертил кровавую полосу по моему телу, срывая чешуйки.
Свет заходящего солнца отражался от доспехов и мечей воинов, которые спешно подготавливали катапульту к следующему выстрелу. Нет, я должен прекратить это безумие, иначе следующий камень окажется более смертоносным.
Помогая себе взмахами крыльев, я всем телом рухнул на нос корабля, заставив его сильно накрениться вперед. Несколько человек, дико крича, покатились, потеряв равновесие от мощного рывка, у меня под ногами и рухнули в воду. Моя тень накрыла корабль, и люди в ужасе попятились на корму. Из трюма раздавались крики, и я увидел, что полуобнаженные гребцы бились, словно бабочки в паутине, силясь разорвать цепи, которыми они были прикованы к скамьям.
Я расправил крылья и вытянул назад хвост, встав в боевую стойку. Передними лапами я схватился за раму катапульты, и, заревев, яростно выдернул ее из пазов, выворачивая крепления и железные скобы. Ремни уже успели натянуть и привязать чашу к стартовой балке, но снаряд еще не был вложен в нее. Ужас в сердцах людей возрос еще больше, когда я поднял машину над головой. Секунду спустя она летела уже в море. Куча камней, служившая снарядами, была разбросана моей лапой во все стороны. Я выдохнул пламя, поджигая парус на мачте, чтобы моряки отвлеклись на тушение огня, а не занимались преследованием меня. Мачта тут же превратилась в факел на ветру, а людьми овладела паника. Они даже позабыли от страха о дротиках и луках, их боевой настрой угас.
Капитан, здоровенный венецианец, опомнился почти сразу, не поддавшись страху.
– Это не морской дьявол, это дракон! – закричал он, и, подавая пример подчиненным, бросился, поднимая меч, на меня.
Надо отдать ему должное. Мое тело было больше раза в три в длину, чем его, и это не учитывая длины хвоста, а размах крыльев достигал половины его девяностофутового корабля. Я возвышался над ним на два человеческих роста, а зубами мог перекусить его тело пополам, даже защищенное кольчугой, но это не останавливало его.
– Вперед, собаки, навалимся все сразу! – ревел он.
Я не хотел убивать ни его, ни его людей: не я дал им жизнь, и не мне ее отбирать – закон мироздания, которому я желал подчиняться.
Его люди готовы были уже последовать за ним, зараженные его отвагой, но в этот момент моя воля проникла в его сознание, затмевая все эмоции, ярость и жажду крови. Длинный обоюдоострый клинок замер в воздухе, так и не опустившись в ударе, боевой клич резко прервался, а тело его замерло. Я неподвижно смотрел в его глаза, своей ментальной силой заставляя его пересматривать все жизненные потребности и желания. В этот миг вся его жизнь пробегала у него перед глазами, грехи и благие деяния, которых оказалось не так уж и много, частица любви, которую затмили ненависть, жажда убийств и богатств, череда предательств и кроха благородства. «Живи и дай жить другим», – посылал я ему новые жизненные стереотипы, – «действуй во благо, приноси радость любому, даже травинке под ногами, отвечай терпением на ненависть и злобу, и только тогда откроешь ты рай в своем сердце и обретешь покой». Новые законы жизни отложились у него в мозгу навечно, за несколько мгновений он превратился в совершенно другого человека.
Спустя пару секунд меч выпал из его руки, звякнув о палубу, тело задрожало, а на глаза навернулись слезы, и тогда я его отпустил. Он упал на колени, прижав руки  к груди, и заплакал как ребенок. Безудержные рыдания огласили воздух и остановили солдат, готовых ринуться в атаку за своим командиром. Их пыл сражения развеялся, не успев наполнить их, и они широко раскрытыми глазами, в которых читался ужас и непонимание, смотрели на своего лидера, распластавшегося на палубе у моих ног уже в слезной истерике.
Зачем я так сделал? Наверное, потому, что не хотел прибавлять зла и насилия, которым переполнен этот мир и к которому они привыкли. Может быть, кто-нибудь из этих людей когда-нибудь задумается и поймет истинный смысл того, что здесь произошло, отбросит бессмысленные страхи, по крайней мере, их капитан теперь способен взглянуть на этот мир совершенно другими глазами, а его смерть мне не нужна, я просто желаю жить, не вмешиваясь в дела людей. А еще у меня не было выбора, ибо взлететь, не подвергаясь их атаке, я бы не успел.
Я услышал слова молитвы, дрожащим голосом читаемые священником в коричневой рясе, который выступил вперед из-за рядов солдат. Овеивая крестными знамениями воздух, он молил Господа дать им силу противостоять злу и наполнить их тела светом. Мысленно я обратился к нему, и слова ворвались в его мозг подобно штормовой волне.
«Не пытайтесь преследовать меня, иначе я вас уничтожу!»
Его лицо стало белым, как мел, а левая рука еще сильней сжала серебряный крест на груди. Слова молитвы замерли на устах, ноги его подкосились, и монах рухнул на колени.
Больше вдохновителей не нашлось, люди в панике были готовы кинуться за борт, и тогда я взлетел, оттолкнувшись от палубы. Нос корабля при этом зачерпнул воды, и, освободившись от груза, резко выпрямился вверх. Все люди, и гребцы в трюме, и солдаты на корме от неожиданного толчка рухнули как подкошенные, покатившись друг на друга, новые крики, теперь уже боли, наполнили корабль. Рея мачты сорвалась вниз в пламени, грохнувшись о борта галеры. Все, теперь им точно не до меня, если не хотят сгореть в огне, им надо избавляться от мачты и парусов и плыть дальше только на веслах. Оставив их с новыми заботами внизу, я продолжил свой путь.
Я не желал смертей, я хотел только мирного сосуществования, хоть и знал, что люди не способны понять всех преимуществ этого. Ослепленные жаждой власти, они мнили себя хозяевами мира и считали, что все живые существа должны им подчиняться, отвергая все то, что их умы не могли осознать. Надеюсь, что эти венецианцы извлекут хоть какой-то толк из встречи со мной, по крайней мере, их капитан точно уже никогда не возьмет в руки меч и его рука не принесет никому смерть. Возможно, слухи после этой встречи наполнят всю их страну – люди большие сплетники, но меня это больше не интересовало. Единственное, что меня беспокоило, так это то, как воспримут этот эпизод Они – мерой предосторожности ли открытым вмешательством в судьбы людей.
В своем полете я отклонился намного к востоку, сначала облетев Сардинию, а достигнув Италии, перелетел полуостров по наиболее кратчайшему пути. Теперь мой путь лежал не северо-запад.
Бок немного саднило, но я не обращал на это внимания. Мой организм был молодым и сильным, он быстро регенерировал, к тому же морская соль обладала целебными свойствами. Рана быстро затягивалась, а через несколько дней новые чешуйки вырастут на ее месте.
В полночь я достиг побережья континентальной Европы. Множество островов усеивало море, создавая труднопроходимые для кораблей фарватеры. Здесь любили прятаться пираты, после жарких дней разбоя залечивая свои раны. Утолив голод морской рыбой, я выбрал один из необитаемых островов и приземлился на ночлег. Пресная вода из ручья освежила меня и прогнала жажду, лишь только усталость сковывала тело. Здесь я медитировал, заземлившись и направив сознание ввысь, прося прощения за свои деяния прошедшего дня и выражая благодарность Жизни. Закончив, я уснул и проспал до утра, никем не тревожимый.