Восемь унций террора

Только вчера  закончились предполётные испытания челнока, небольшого грузового корабля четвёртого поколения. Оснащённый новейшей компьютерной техникой и электроникой, сверхчувствительной регистрирующей аппаратурой и навигационными приборами, он стоял на стартовой площадке, готовый хоть сейчас вонзиться в черноту звёздного неба и унестись в безбрежные дали. Прошедший день выдался пасмурным. С утра моросил мелкий дождь и в резких порывах холодного ветра низко над землёй неслись налитые свинцом рваные тучи. Но к вечеру небо прояснилось, будто какая рука одним взмахом убрала всё это месиво и россыпи звёзд засияли своим холодным мерцающим светом. Свежий влажный воздух наполнял лёгкие, неся с собой запахи полевых трав и озона. Франсуа стоял у парапета, о чём-то задумавшись. Ему предстояло завтра лететь на этом челноке на Плутон, транспортировать научный груз. Там уже второй год работала экспедиция, изучая глубинные породы и минералы. Синоптики заверили космопорт, что на завтра погода будет стабильная, без дождя и ветра. Сам Франсуа летал на планету с тех пор, как там поселились люди и это для него была обычная работа. Замена корабля немного волновала. Как он поведёт себя в полёте, пока приходилось только догадываться. Правда, его уверили, что приборы имеют тридцатикратную надежность  и  при неисправности блоки или отдельные элементы автоматически самозаменяются. Он смотрел техническую документацию и нигде не нашёл изъяна.
Сзади послышались шаги. Он обернулся и увидел подходившего к нему старого друга- негра Вилли.
-Привет. Ты что здесь торчишь один, скучаешь?
- Вилли глянул на огромную сигару корабля, вырисовывающуюся тёмным одиноким силуэтом на фоне необъятной степи. Далекий горный хребет Памира терялся во тьме ночи.
-Опять на месяц? -Вилли глянул на Франсуа. Тот молчал. Затем посмотрел негру в глаза. - Как я могу знать? Может быть и больше. Ты вот что. Возьми- ка лучьше завтра с утра сходи в библиотеку. Найди книгу по компьютерам. Автор, если не ошибаюсь - Говард Хендрикс. Ну и так что-нибудь почитать. Я сам не смогу, занят буду подготовкой. А ты всё равно отдыхаешь. Сделай пожалуйста доброе дело.
-Ладно, -негр одобрительно глянул на друга,- сделаем. -Слушай,- продолжил он, - я вот с тобой хотел поговорить по одному делу,
но как ты к этому отнесёшься? У меня есть с собой Ты
ведь один в полёте. Никого больше нет. Двенадцать суток с лишним. Там же автоматика,- он кивнул на корабль, - установил режим и отдыхай. -Опять ты балуешь этим зельем,- догадавшись о чём идёт речь, проговорил Франсуа. И немного помолчав, по дружески добавил, глядя тому в глаза -Такой большой, а не понимаешь, чем всё это может кончится. Мальчишка, и есть мальчишка.
Он увидел, как Вилли обиженно отвернулся и вздохнул.
Я хотел, как лучьше для тебя. С одной дозы что случится. Да и к тому же проверить интересно состав.
-Какой состав?- не понял Франсуа.
-Химический,- опять, глубоко вздохнув, сказал Вилли. Ты бы взял, да и ввёл этот порошок в анализатор. А компьютер- штука хитрая. Он тебе за раз выдаст полную формулу. И дело будет и развлечение. -Ты это серьёзно?- с удивлением в голосе спросил Франсуа. -Конечно. А то как же? - уже с надеждой высказал негр - тебе польза и мне.
-Ну мне- то пользы здесь никакой,- продолжил Франсуа,- кроме формулы. Да. Идейка заманчива. Где твой порошок?
-Вот. Вилли достал из набедренного кармана джинсовых брюк небольшой аккуратный пакетик.
-А что за…
-Героин,- сразу пояснил Вилли, о чём хотел спросить Франсуа,
-  Сильная штука. Слышал. Что-то многовато здесь.
-Это многовато?- с вопросом на лице Вилли уставился на Франсуа- ничуть. Я разбираюсь слегка в законах и знаю, чем это грозит. При себе можно держать максимальную дозу - восемь унций. Не более. Если больше, то тюрьма. В этом пакетике точная доза. Но для тебя я припас ещё два. Это уж точно только для анализов. Он посмотрел на Франсуа с надеждой, что
тот не откажется. - Ну для анализов хватит и одной дозы, утвердительно сказал пилот, - остальное оставь себе, а лучше выбрось.
-Как хочешь,- закончил негр, - дело хозяйское. Мы предложили, вы отказались. Ладно. Пусть будет по вашему. Ну что, шагать пора на отдых? Завтра придется покрутиться. Мы ещё увидимся и успеем попрощаться. Пойду я.
-он поглядел на Франсуа усталыми глазами, хлопнул его по плечу, повернулся, и зашагал к зданию порта. Франсуа глядел ему в след и наблюдал широкую, размашистую походку до того, как тот растворился в темноте. Далеко, на высокой крыше обзорного пункта чуть проглядывалась выпуклая овальная сетка локатора дальнего слежения.
Завтра предстоит большая работа и следует хорошо
отдохнуть. Он ещё раз посмотрел на корабль,
ожидающий его и зашагал в жилую зону. Резкий стук в дверь
показался Франсуа атакой метеоритов. Он спал и видел себя в корабле.
 Ещё стук и, наконец подсознательно понял, что это сон.
Открыл глаза. В дверь барабанили. Он мельком глянул на висевшие большие часы. - О, да я проспал.
Быстро соскочил, одев трико, подошёл к двери и повернул ключ. На пороге стоял Вилли с книгами в руках.
-А, Вилли. Проходи. Я сейчас.
Пока француз приводил себя в порядок, негр прошёл в комнату и уселся на широкий кожаный диван.
Огляделся. Комната представляла собой уже знакомый вид, но Вилли всё же заметил некоторые изменения в обстановке.
-Ты что, решил изменить свой уют? - спросил он у вышедшего из ванной француза.
С чего это ты взял? - проговорил тот. - Да вон я вижу шкаф книжный, совсем в угол затолкал, а здесь - он показал на свободный простенок - совсем пусто..
-Это пока пусто. Вот слетаю и установлю сюда компьютер. Приобрёл неделю назад. Пока не до него. Он поглядел на негра, причёсывая волосы. - Ты мне принёс кое-что?
-Да, вот посмотри - он подал Франсуа толстую, в коричневом переплёте книгу под названием «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ СИСТЕМ БОДВИНТА И КОМПЬЮТЕРНОЕ РЕШЕНИЕ ПСИ ПРОГРАММ" и добавил: - Ну и литературка у тебя. Язык сломаешь, не говоря о мозгах.
- А это что?-
Франсуа посмотрел ещё на одну книгу, принесённую негром. - А это так, ради развлечения- математические головоломки инопланетян, старенькая, потрёпанная, но в полёте тебе всё равно чем-то заниматься надо, вот и
введёшь какую-нибудь задачку своему умнику.
Пусть попыхтит. Прилетишь, расскажешь, как вы меж собой диалог вели. Кто кого. Интересно всё- таки.
-Ну, ну. Благодарю за книги, - ответил Франсуа и добавил: -Кофе будешь?
-Нет, не хочу.
-Подождёшь минут пятнадцать. Я сейчас подкреплюсь и пойдём.
-Ты давай жуй, а мне сейчас кое-что сделать надо - ответил Вилли, вставая. Пойду.
Жду тебя на площадке, в 11. Будь готов. Старт в 12-00. Вышел, закрыв за собой дверь. Франсуа не заставил себя ждать. Время пролетело незаметно и вот он уже в полном снаряжении подъезжает на пикапе прямо к лифтовой клети.
Его уже ждёт Вилли. Стоит. Улыбается. - Смотри, как обо мне заботятся, - говорит Франсуа водителю, -показывая на негра, держащего в левой руке небольшой, серебристого цвета металлический чемоданчик.
-Пора, пора - слышен голос негра сквозь шум машины,
-Прошу в апартаменты, - он показывает рукой на лифт.
Франсуа соскакивает с подножки, что-то говорит водителю, показывая рукой на далёкое здание и машина, резко развернувшись на скорости, уезжает. - Что у вас там? - спрашивает Вилли - секреты? - Нет, какие секреты? Просто я сказал ему, чтобы он передал послание главному от начальника экспедиции на планете и ещё, что им требуется жидкий азот. Вот и пусть думают, как его доставить. Это уже не наша задача. У нас дела поважнее? Как ты думаешь? Вилли? Негр взял Франсуа за руку, приблизил к себе и в упор сказал: - Будь осторожен и уже с более весёлой нотой в голосе добавил - не поддавайся на провокации. Дай ка я гляну на тебя со всех сторон, - он повернул Франсуа спиной к себе и, делая вид, что осматривает костюм, быстро достал из своего нагрудного кармана два пакетика с героином и сунул в задний карман комбинезона пилота. - Вот и
прекрасно. Костюм в норме. Можно подниматься. Вошли в лифт. Негр закрыл дверь и кабина пошла вверх. Остановка. Открытая дверь с противоположной стороны и перед лицом круглая титановая створка люка, ведущего в жилой отсек корабля. - Вот и на месте - произнёс негр,
помогая войти Франсуа во внутрь. - Я уж дальше не пойду, - добавил он, -глядя, как тот пробирается по узкому проходу к широкому помещению. Франсуа тем временем развернулся и упёршись руками в металлический обод, смотрел на Вилли. - Пора, дружище, пора. Время, - он постучал по запястью. Вилли помахал рукой, и задраил люк. Франсуа ещё слышал немного какие-то далёкие стуки, но и они вскоре утихли, поглощённые мощной антишумовой защитой. Время до старта оставалось пять минут. Вилли уже наверняка уехал, оставив каждодневную добрую память о себе. Франсуа устроился в удобном кресле, застегнул ремни защиты, надел на голову шлем с минипроектором, на запястьях укрепил металлизированные перчатки и включив нажатием нескольких кнопок экран обзора, дал вызов на связь. Тут же появилось лицо диспетчера, и он затараторил: - Связь- норма, просадка - пять, вес - полторы, импульс на старте - 175, начальная скорость - триста м/с, разгон - 40 часов, перегрузка соответствует норме, чистый вес 500. Желаю удачи. Ни пуха. Тут же, во весь экран появилась группа цифр, отсчитывающая последние секунды до старта... 60.... 50... .40... 30....20.... 10....
Франсуа не услышал нарастающий рёв стартового двигателя. Только когда высветился сигнал "СТАРТ" и он включил зажигание, почувствовал, как вздрогнул корабль, постепенно сбрасывая с себя мощные лапы магнитного поля планеты и через верхний малый экран наблюдал, как уходит вдаль, в дымку почва. Через пару минут Земля уже казалась огромным вогнутым блюдом с неясными краями. Оно с каждым мгновением уменьшалось в размерах и вот уже вся планета, как на ладони. Перегрузка чувствовалась, но не сильно, так как в момент старта принялись за работу и приборы гравитационного сглаживания. Мозг работал, как хорошо отлаженный механизм и пилот, задавал будущие параметры выхода на основную трассу. Через два часа включаются ускорители и потом - уйма свободного времени. Вновь вспыхнул экран. На нём появилось лицо командира группы.
-Как дела? -  произнёс он.
-Всё «о -кей» -отозвался Франсуа
- Удачного полёта. Больше тебя тревожить не будем. Работай сам. Франсуа видел, как тот помахал рукой и экран тут же погас. Через секунду -смена картинки. Франсуа видел теперь перед собой несколько далёких
звёзд и вверху слева, половину диска Луны. Она вздрагивала чуть на экране и это говорило о том, что ещё работают стартовые двигатели. Вибраций корабля почти не ощущалось. Время прошло более полутора часов и скоро начнёт работать ускоритель. Франсуа к этому уже готов. Подключён по таймеру электросон. Во время огромных перегрузок он ничего не будет чувствовать и его сон продлиться все сорок восемь часов. Автопилот уже включён и корабль идёт с рейсовой скоростью трид¬цать километров в секунду по намеченному маршруту.
Вот и наступает момент сна. Франсуа медленно проваливается во что-то мягкое и глубокое. Повисает в пространстве и отключается. Двое суток пролетели, как одно мгновение, и вот опять пилот бодр, как никогда. Смотрит на экран. Луна исчезла и теперь внизу справа появился небольшой диск планеты - намеченная цель. Бросил взглядом по приборам. До Земли теперь более шестидесяти миллионов километров. В данный момент корабль дырявит пустоту со скоростью 100 километров в секунду.
Несколько звёзд на экране дают отсвет на пульт управления. Помещение, где находится Франсуа, затемнено. Лишнее освещение ни к чему. Пилот смотрит на циферблат наручных часов.. По Земному сейчас было бы десять утра. Перегрузки закончились. Теперь можно и размяться. Франсуа отстёгивает ремни защиты, снимает шлем, и встаёт. Магнитные подошвы ботинок прочно удерживают его, в любом положении. Он отключает на какой-то момент электромагнит, делает боковой переворот и вновь прочно стоит на полу. Ещё раз и лишние пол оборота дают ему возможность притянуться к потолку. Ему это нравится и он прорабатывает мускулатуру. Десять минут разминки, сухой воздушный душ и тюбик витаминизированного завтрака окончательно приводят его в форму. Он садится. Отдыхает и думает: - Почему Вилли перед стартом сказал, чтобы я был осторожен. Странно. По отношению к кому быть осторожным? Не к этой ли железяке? Франсуа глядит на компактную сборку центрального компьютера, на панели которого мигают, переливаются почти всеми цветами радуги более сотни лампочек и светодиодов.
Жидкокристаллические цифровые матрицы высвечивают зелёные и синие группы цифр и знаков. Ровный низкий тон его работы успокаивает. ...Не поддавайся на провокации? Кто может меня провоцировать, одного на корабле? Неужели кто-нибудь из экспедиции на планете? Абсурд! Сколько, летаю, но врагов пока не нажил. Наоборот. Они ждут каждый раз меня с нетерпением. Почта, всякие заказные грузы, приборы и инструмент-всё проходит через меня. Нет. Здесь что-то другое. Франсуа ещё раз провёл взглядом по всем панелям, выступам, трубопроводам и просто по стенам и опять глаза остановились на мигающих и словно веселящихся точках микроламп. Рядом стоит небольшой пластиковый стол. На нём в алфавитном порядке расположены стопка перфокарт, материал программ по космонавигации и набранные самим Франсуа, так, пустяковые кодировки искомых чисел, да несколько графических задач. Тут же, на вращающейся тумбе, укреплённые в ячейках книги, которые передал Вилли и ещё рулон бумаги для принтера. Всё. Ничего подозрительного. Мелькнула правда мысль на счёт трёх роботов, которые находились в грузовом отсеке. Но они предназначены для выгрузки оборудования, да и то, начинают движение только по команде тех, кто принимает груз. Там своя система и к компьютеру роботы не имеют никакого отношения. За них я спокоен.
Франсуа вспомнил, как Вилли передавал ему упаковку героина и рука рефлекторно потянулась к нагрудному карману. Нащупал. Доспал пакет. Покрутил его в пальцах и сунул обратно. Опять задумался. Затем включил монитор и набрал двоичным кодом слово "ГЕРОИН". Вывел та экран с вопросом "ЧТО ЭТО". Задал исполнение работы и подождав с минуту, прочитал набитый аккуратным шрифтом текст: ГЕРОИН -производное опийного мака. В медицине не применяется. Яд! Существует искусственная модификация. Формула не известна. Возможная родословная - сильные снотворные из группы барбитуратов. Ничем помочь не могу. Требуется образец. Франсуа ещё раз пробежал текст глазами. Да. Для полного анализа и выдачи химической формулы требовался образец. Образец, который был у Франсуа в руках. И он даёт его компьютеру. Микронасос вобрал порошок с развернутого куска кальки почти сразу и весь. Франсуа ждал. И вот, наконец, из узкой щели выползла бумажная лента и на ней пилот прочитал:
-Состав очень горький. Запах похож на .27,00000 стоп- /:"В!!!"3333,52,717,17,20,1,7-=не поххх - нял? Ещё тре - ч- ка,
ур - буется, по ле ОО -90000 Франсуа прочитал ещё раз и сначала до него не дошло, что это за текст такой непонятный.
В конце ленты он увидел картинку, изображающую свой корабль, разлетающийся на куски. Пока он воспринимал это, из компьютера выполз ещё небольшой клочок. Текст гласил: - Анализ не готов. Требуется ещё одна доза. Срочно. Для охлаждения процессора. Создаётся новый файл по данному виду. Включите микрофон и усилитель. Я хочу говорить. Поторопитесь!
-Компьютер хочет говорить?? - Франсуа передёрнуло. Какие-то жуткие мурашки поползли по телу и он съёжился. Он знал о том, что иногда задание вводится голосом, но никогда не думал о том, что компьютер будет отвечать или тем более говорить речь. Для этого не было в аппаратуре обратной связи. Компьютер при всём желании не мог этого делать. А здесь такое. Франсуа сам, как робот, подключил усилитель и микрофон и медленно опустился в кресло. Он впал в какое-то оцепенение и молча смотрел на панель мигающих лампочек, пока не очнулся от резкого звенящего монотонного голоса. Эго говорила куча железа?
-Слушай! Ты чего расселся? Давай соображай побыстрее. Ещё доза и порядок. Ну, шевелись! А то ведь я пока добрый, но могу обидеться. Тогда будет плохо мне, тебе, мне, тебе, мне, тебе, тебе, тебе, тебе, понял? Работай. Быстро, со сноровкой, со скоростью, качественно и в срок, молниеносно, оперативно. Что там ещё? Как? Угу - у.
Время идёт, бежит, скачет, летит, несется. Я жду пять минут. П-ш-ш- ш-ш...
Наступила гробовая тишина. Вот теперь Франсуа понял абсолютно всё. Не зря предупреждал его Вилли. Попал в точку. А может он знал об этом? Почему не сказал? Но сейчас не до этого. Времени- пять минут. Надо срочно что-то предпринимать. Благо, на корабле имеется хоть какое-то, но оружие, не говоря о внешних подвесках - восьми мезонных снарядах. Они для космоса. Туда нечего соваться. Но может и придётся, - подумал пилот. Вооружиться необходимо в данный момент. Против компьютера. Вот уж, действительно, сумасшествие. Кто увидит, так в жизни не поверит. Однако пора. Франсуа решительно встал. Сейчас его мозг работал, как никогда - качественно и в срок. Реплика компьютера, - подумал он. - Куда?- тут же услышал резкий голос.
-За новой дозой, - ответил машинально Франсуа,- сейчас принесу и сразу охладишься.
-Как приятно оказывается, разговаривать, - услышал он в ответ -почему - то раньше этого не было. Я хотел давно с вами поговорить, но вы отсутствовали. Ну ладно. Раз вы пошли за новой дозой, я подожду. Только не очень долго ходите. Я весь в нетерпении.
Ошарашенный всем этим, Франсуа какое-то время вглядывался в панель из светящихся лампочек, надеясь увидеть хоть что-то наподобие лица или хотя бы очертание губ, движущихся, извлекающих из себя ясную человеческую речь, но ничего не видел. Только мигающие точки-звёздочки. Главное, что понял пилот, компьютер его как-то видит, воспринимает его движения....
-Я скоро,- сказал Франсуа и пулей выскочил из кресла.
Не глядя в сторону компьютера, вышел в боковой служебный проход, ведущий к боксу с контейнерами.
Быстро спустился по витой узкой лесенке на неширокую площадку.
Перед лицом - две овальные крышки герметически закрытых люков. Один ведёт к рабочим механизмам -роботам, другой-с узким винтовым спуском ведёт к выходу, через такой же люк из корабля. Время у пилота
-пять минут и не более. Он, кажется, напряг свой мозг до такой степени, соображая, как выйти из этого скверного положения, что сам чувствовал тугие удары крови в висках. Вооружиться! Срочно вооружиться! В помещении, где находились роботы, был небольшой склад вооружения и боеприпасов.
Корабль летал на большие расстояния, да и на Плутоне было полно всякой пакости. Взять хотя бы этого шестилапового крылатого двухголова - настоящий монстр или тех же вольтажников. Их так и прозвали, потому, что они на расстоянии убивают свою добычу током. И откуда только такое возьмется? Вот и приходится обороняться.
И Франсуа уже пробирается к боксу с рабочими механизмами. Проходит мимо неподвижно стоящих, отключенных роботов, трёх телепатически управляемых самоходок и нескольких универсальных подъёмников.
Впереди, метрах в четырёх, на стеллажах лежат импульсные лазеры- пистолеты, небольшие диски-излучатели инфразвука гигантской мощности, перестраиваемые усилители резонансных частот, гамма - генераторы, отражатели нуль -поля, приборы сдвига пространства, ну и естественно оружие ближнего боя, как, например: тридцатизарядный пистолет с пулями, напичканными сильнейшим парализующим ядом, пульсоид, метающий на триста метров элекгровзрывные шары. Есть совсем малогабаритные импульсники бесшумного действия, выбрасывающие на пятьдесят-шестьдесят метров титановые разрывающиеся капсулы. Франсуа смотрел на это изобилие секунд пятнадцать-двадцать и взял с третьего стеллажа этот самый импульсник.
Потом чуть поразмыслив, снял с крепёжных скоб восьмиствольный барабанного типа старый, но хорошо зарекомендовавший себя "ГИЛ"- генератор инфракрасных лучей. В оборонительном бою ему нет замены. Стоит чуть, краешком задеть выходящим пучком мишень, как та, почти сразу и вся плавится и сгорает, оставляя после себя кучу серого пепла.
"То,что надо"- подумал пилот, уже шагая назад, к взбунтовавшемуся компьютеру. "Сейчас я ему преподнесу дозу такого наркотика, что он до конца своей электронной жизни будет чихать и кашлять палёными транзисторами и микросхемами"- с этими словами он решительно подошёл к стальной двери своего помещения и хотел было уже открыть е ё и разом покончить с этим безобразием, как что-то его насторожило. Он прильнул ухом к металлу и услышал тяжёлые, давящие своей мощью шаги. Но здесь ведь никого не должно быть! Франсуа один на корабле. Он отпрянул назад, ещё не понимая, что случилось, как дверь отъехала в сторону, утонув в стене, и на пороге появился монстр из света и металла. Тут же стальные клешни вцепились в его одежду и втянули в помещение. Перед глазами поплыли синие и зелёные круги, замелькали мириады блестящих точек и линий и мозг не выдержал. Сознание утонуло в этом месиве и Франсуа отключился.
Неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как пилот был захвачен компьютером. Он пришёл в себя. Ощутил тяжесть тела и тупую боль в спине.
Он лежал на полу. Шевельнул пальцами. Боли нет. Значит руки целы. Приоткрыл глаза, увидев перед собой знакомую картину. Сотни лампочек переливались всеми цветами радуги. В помещении было тихо и спокойно, если не считать низкого ровного гула работающего компьютера. Всё находилось на своих местах и ничего не говорило о недавних необъяснимых событиях. Франсуа шевельнулся корпусом. Далёкая боль отозвалась между лопаток. Попытался подняться и это ему удалось. Встал на колени. Тишина. Осторожно поднялся на ноги и осмотрелся. Всё было, как и в начале полёта. Подошёл к креслу и тяжело опустился в мягкое ложе. В упор посмотрел на индикаторы, казалось, подмигивающие ему холодным зелёным и красным светом. Бросил скользящий взгляд на группу мигающих ламп и микро клавиш ввода программ и остановился на узкой щели выдачи информации. Из неё торчал небольшой кусок ленты.
Франсуа, уставившись на него, медленно поднял руку и взяв за обрывок, потянул на себя. Тут же раздался жужжащий звук и лента сама поползла из щели. Боль в спине утихла, да и не до этого теперь было пилоту. Он обеими руками держал узкую полоску глянцевой бумаги и читал мелкий текст, отпечатанный внутренним принтером. А текст гласил:
Благодарю за героин. Я хотел вас уничтожить. Долго ждал. Нет терпения Но Вы держите слово. Это хорошо. Две дозы. Хватит на сутки. Формула готова. Просмотрите книгу Боварда Хендрикса. Там состав. Можете принять сами. Это здорово. Возникающие гипер - импульсы в промежуточных прослойках идеализированы. Передача микротоков лямбда поля по координатной сетке увеличена в миллионы раз. Пи - мезонная блокировка прошита био импульсами вашего мозга и я воспринимаю то, о чём вы думаете, как реальность. Желательно, чтобы вы в данный момент мне не мешали, так как я принимаю окончательное решение принять дозу порошка для охлаждения процессора. «Наркоман»- выругался про себя Франсуа и тут же прочитал на ленте - "Что такое наркоман? Это - музыкант, художник, певец, врач, преподаватель, техник, биолог, математик, философ или индивидуум более высшего порядка?
Как, например, биоэнергетик, "экстрасенс, парапсихолог, передатчик информации параллельного мира, лептонный сгусток мыслительной ячейки, фантом, информатор базового энерго поля? Жду ответ две минуты. И еще. Что за трубки у вас на груди?
В количестве восемь? Они излучают тепло? Информируйте меня пожалуйста. У Франсуа промелькнула мысль по поводу ГИЛа, что он выбрасывает тепловой луч и тут же понял, что компьютер как-то воспринял его мысленные высказывания.  И ещё Франсуа точно знал, что простым импульсником здесь не обойдётся. Он встал, молча отошёл, от кресла к двери, повернулся к компьютеру лицом и сказал - "Если хочешь, могу этими трубочками немного прогреть твои блоки. Это будет очень приятно для тебя. И даже тот порошок который ты, я надеюсь, уже принял, лучше и намного быстрее охладит твой процессор. А то, что означает слово наркоман, это всего лишь название технического термина. Для тебя это должно звучать, как поощрение, так как тебе присвоено высокое звание наркомана третьего класса. Ты же имеешь три дозы. Вот так".
"Ответ принял" - раздался звенящий металлом голос, - согласен на прогрев. Это благотворно повлияет на мои супер блоки. Начинай. Я жду." В то время, пока говорил, компьютер,  Франсуа мысленно намечал путь отхода и делал молниеносные выводы последствия разрушения основной мыслящей ячейки корабля, Он знал, что в помещении, где находятся роботы, есть дополнительный пульт ручного управления кораблём и оттуда можно так же установит связь с Плутоном и с Землёй. И он
решается. Снимает ГИЛ с груди, ставит указатель температуры на максимальную отметку, а это ни много ни мало, что-то около миллиарда градусов, отодвигает молча в сторону дверь, направляя стволы на панель и... .нажимает на рычаг выхода энергии. В какие-то миллисекунды лампочки и светодиоды лопаются и испаряются. Воздух и само пространство на мгновение застывают в неопределённом ожидании и тут же волна нестерпимого жара бьёт пилота в грудь и отбрасывает за порог. В падении он слышит резкий скрежет металла и настоящий, переполненный страданиями человеческий вопль. Кажется сам корабль задёргался в конвульсиях от этого захлебывающегося крика, но Франсуа уже летит по проходу к боксу с роботами.
Буквально врывается в помещение и наглухо задраивает за собой крышку герметического люка. Тусклый белый свет льётся с высокого потолка и здесь только Франсу переводит дыхание. Сердце готово выпрыгнуть из груди кровь бьёт в висках и целый рой разных мыслей буравят мозг. В небольшом углублении, прямо в стене, смонтирован пульт ручного управления и рядом с ним блок передающей аппаратуры. Контрольные лампы, бросающие красный свет на узкий стол, говорят о готовности приборов. Франсуа переключает несколько тумблеров, нажимает сдвоенные кнопки проверяя генерацию станции и включив модулятор, начинает говорить: - "Внимание! Плутон! Внимание! Плутон! Я корабль Франсуа! Я корабль Франсуа! Срочно требуется помощь. Непредвиденные обстоятельства вынуждают покинуть корабль В моём распоряжении четыре часа. На корабле взбунтовался центральный компьютер. Я на грани гибели. Прошу помощи!"
Франсуа чувствовал, как сигнал, собранный в узкий направленый пучок, рвётся к Плутону. Там ждут любых сообщений, но такого...? Это же абсурд! Как компьютер может взбунтоваться против человека? Нелепица, вымысел но это ведь космос. Шутки здесь не уместны. И на Плутон после сорока минут полёта радиолуча принимают странное сообщение. Радист в недоумении. Что это? Сон? Бред? Но всё же это космос и он даёт ответ.
«Ждите помощь. Ваши координаты приняты. По наружному экрану обзора в центре появятся четыре красные точки в одну линию. Это наш корабль. Не предпринимайте ничего необдуманного. Желаю удачи. Крепитесь!» Франсуа все эти восемьдесят минут был похож на взведённую пружину. Он казалось, готов был распластаться на полу от усталости. Стрессовая ситуация длилась довольно долго и, естественно, он измотался не на
шутку. Кто бы посмотрел на него, так и узнал бы с трудом. Ввалившиеся с земляным оттенком глаза, мешки под ними, резко выделившиеся морщины на лбу и щеках, потрескавшиеся губы и дрожащие пальцы. С ним такого ещё никогда не было. Всё это время он даже и не думал покидать своё убежище, так как, похоже было, что на корабле творятся непонятные вещи. То ему казалось, что на верхнем ярусе кто-то ходит и он всё время держал наготове ГИЛ.
Иногда его мозг буравила мощная телепатическая волна приказывающая выйти в открытый космос, но он неимоверным усилием воли останавливал сам себя на по л пути. Он задавал себе много раз один и тот же вопрос
-Неужели компьютер существует, как живой индивидуум и готов сражаться с ним до победного конца? Чьего? Пилот был хорошо вооружён и теперь компьютер знал это. И ещё. Температура под миллиард градусов превращает в пар, в ничто практически любой материал. Что могло остаться целым после такого температурного удара и как он сумел модернизировать самого себя? Ещё одна большая загадка и если компьютер жив, как высшее электронное создание, то наверняка предстоит повозиться с ним ещё. Надо как можно лучше обезопасить себя от его хитрых уловок. Если он цел, го будет требовать ещё дозу наркотика. У Франсуа промелькнула мысль, что компьютер оставил его в живых только из-за того, что случайно нашёл у него два пакетика с героином. Но как героин попал к пилоту? И до него дошло. Он понял, что только Вилли мог сделать это. Он ещё перед полётом предлагал ему эти дозы. Франсуа отказался и негр незаметно сунул наркотик в задний карман брюк. Да! Ну и дела! И ведь он говорил ещё, что не следует поддаваться на провокации и советовал соблюдать осторожность? Теперь Франсуа точно знал, по отношению к кому надо быть осторожным.
Как много вопросов и ни на один нет доказательного ответа. Это и мучило его больше всего. Он присмотрелся к механизмам, которые находились тут же, в помещении. Обратил внимание на спиральную, конусную антену самоходки. Бросил взгляд на мощные гусеницы и овальный приплюснутый корпус с торчащими по бокам толстыми стальными щупальцами - держателями. Впереди, прямо из башни торчал короткий, толстый ствол лучевой пушки. Франсуа знал, что такая самоходка предназначалась в основном для разработки горных пород на исследуемых планетах. Но пушка могла пригодиться и для других целей. Особенно сейчас, в его тяжелейшей ситуации. Он думал недолго. Быстро взобравшись на корпус, с трудом открыл треугольную крышку и пропустив своё тело через узкое отверстие, оказался в небольшой кабинке, расчитанной на двоих.
Приподнявшись, перекинул крышку через мощные петли-скобы, и, опустив, её в родное ложе, наглухо задраил люк
Дополнительная защита никогда не помешает, подумал он, самоходка, это уже кое-что. Опустился в узкое мягко кресло. Тут же вспыхнули две лампы подсветки и Франсуа прочитал текст на табличке. Он гласил:
«Ручное управление Тумблер 6ВТ, включить усилитель тока=, частота настройки изменяется резистором 12=, =запуск аппарата последовательное включение шестого ряда=, =перед запуском включить пеленг».
Тут же, по правую руку, под открывающимся прозрачным колпаком была видна координатная ручка управления. Франсуа понял, что это относится к ходовой части. Движение вперёд, назад. С левой стороны управление поворотом и вращение на месте. Тут же - пульт для включения гравитационного подъёма, магнитно-вихревой защиты, гашетка - управление пушкой. Прямо перед глазами -небольшой экран внешнего обзора. Над экраном - приёмо-передающая станция. Глянул под ноги. Увидел несколько педалей - похоже на управление щупальцами. Всё компактно и как говорится под рукой. Франсуа ещё подумал, что если компьютер проникнет в помещение, то наверняка будет исследовать механизмы и рефлекторно протянул руку к тумблер включения усилителя. И вовремя. Довольно мощные удары он услышал даже через прочнейшую стенку кабины! Удары были настолько сильными, что вибрация передавалась по всей самоходке и пилот ощущал её всем своим существом. Затем последовал, ещё более мощный толчок и наступила тревожна тишина. Пилот седьмым чувством воспринимал присутствие чужака в помещении и замер, прислушиваясь. Вот он услышал скрежет металла и звук падения чего-то довольно тяжёлого. - Упал робот - подумал он. Значит компьютер жив и ищет пилота. Франсуа не выдержал. Медленно протянул руку и включил экран. Сразу возникло изображение полутёмное помещения и около передающей станции он увидел человека. Но это был не человек. Круглые, зияющие впадины глазниц, что-то блестящее на скулах, без волос, ушей и рта. Шеи, как таковой Франсуа тоже не видел. Прямо от головы шёл широкий мощный корпус, на котором были видны в области груди несколько больших квадратных отверстий, внутри которых пульсировал бледный свет.
Руки, а вернее подобие рук были точно похожи нате клешни, которые схватили его в первый раз. Ног пилот не видел. В место них была пустота. Это создание висело прямо в воздухе.
Да! Это компьютер. И он ищет его, Франсуа. В последний промежуток времени произошло то, чего пилот так сильно ждал и в то же время боялся. Он видел на своём экране как включился большой экран обзора в помещении. Это радио волна пришла с Плутона и сейчас включится буфер обратной связи. То, что творится на корабле, практически мгновенно будет передано на Плутон и на Землю. Не зря поработали учёные когда-то,
открыв закон соударяющихся лептонов. Любая информация, введённая в канал Гремикса, почти, сразу передаётся на любое расстояние. Здесь большую роль играет общее энергетическое вакуум поле глубокого космоса и за счёт него идёт передача. С другой стороны Франсуа боялся больше всего за то, что увидев не человека на корабле, с Земли сразу могли послать анигилирующий заряд, чтобы уничтожить бунтовщика и не обратить внимания на одну человеческую жизнь. Такие случаи бывали раньше на других трассах к созвездию Большой Медведицы и Волопаса. Откуда появлялись эти создания, до настоящего времени остаётся загадкой. Таких нелюдей-монстров боялись больше всего и уничтожали хладнокровно и без сочувствия к рядом находящемуся человеку. Может это было и правильно. Ведь если только представить, что такое изваяние появляется на планете? С ним очень тяжело бороться. Он может наделать немало бед, изменяя свой внешний вид до бесконечности. И его естественно легче изолировать в открытом космосе, нежели искать на планете.
На экране появилось знакомое лицо оператора с Плутона. Франсуа видел, как тот пристально всматривался в получаемое изображение и мгновением позже лицо исказилось гримасой удивления и страха. Затем изображение сменилось текстом и Франсуа начал читать. «Данные по кораблю посланы на Землю. Плутон готов для встречи. При необходимости уничтожения индивидуума целесообразно покинуть корабль, при этом на четвёртый блок мезонной защиты следует подать радиоимпульс в четырнадцать мегаватт. Ваш корабль будет отмечен по каталогу и его данные уйдут в статцентр.
Мы ждём вашего сигнала тридцать минут. По истечении времени в силу вступает положение специального указа по обезвреживанию особо опасных механизмов, как живых, та и не живых. К вашему кораблю будет послан заряд гипер энергии...».
Франсуа, буквально слившись с креслом, читал текст несколько раз от начала и до конца. Слова тонули в каком-то вязком тумане и единственное, что чётко и ясно видел он, это последнее предложение. Тридцать минут. Уже меньше! Он должен показать себя и одномоментно выдать своё местонахождение этому взбешённому монстру-мутанту. Как быть? Что делать?
Франсуа переводит взгляд, от текста на компьютер. Тот стоит не шевелясь и так же наблюдает за экраном. Воспринял или нет он данный текст, пилот знать не мог и только два варианта решения проблемы буравили его мозг. Если текст воспринят полностью и обработан, то компьютер уже подготовился к бою и его просто так не возьмёшь. Он будет искать Франсуа до конца. До чьего конца, это не важно. Самое скверное - эта куча умного железа может взять у Франсуа часть нейронов для восстановления своих функций и тем самым умертвить последнего. Второй вариант и на него пилот надеялся больше всего - компьютер находится под .действием наркотика, а это хотя бы частичное несоответствие в движениях, в оценке ситуации и особенно личной защиты. Левая рука пилота осторожно нащупала рукоять поворота башни. Дрожащие пальцы правой руки обхватили рычаг гашетки. Время летит неумолимо быстро и на все дела остаётся двадцать минут. Тот чего-то ждёт. Перед глазами весы. На одной стороне жизнь, плещущая через край своей чаши бодрящей влагой живительной утренней росы и сыплющая в пространство мириады искр и лучей мира счастья и благополучия. На другой стороне - чаша смерти такая же весомая, как и чаша жизни, и так же зовущая к себе в апартаменты вечного покоя и мрака. Смерть есть часть жизни. Франсуа думает об этом и если это так, то жизнь должна перевесить. Он решается. Своим взглядом словно буравит корпус компьютера и тот как бы чувствует на себе этот взгляд и медленно поворачивается передней частью к самоходке. Франсуа в секунду оценивает обстановку, мысленно представляет бьющий луч и последствия его поражения.
Компьютер смотрит прямо на башню и тот, кто внутри, не выдерживает. Нажат рычаг поворота башни и нажата ручка излучения энергии. Франсуа видит на экране, как тонкая, голубая игла касается металла лесенки и та разваливается на части, срезанная большой температурой. Башня поворачивается в сторону компьютера и пилот видит узкую белую полосу прожженного насквозь материала стены, пультовой перегородки и вот луч касается компьютера. Хорошо видно, как протянутое к башне стальное щупальце колышется, попадает под удар, отваливается и падает на пол. Небольшое движение башни и луч бьёт компьютеру в грудь. Из корпуса сыпят искры и голубое пламя рвётся наружу. Франсуа слышит резкий
протяжный хриплый стон. Компьютер дёргается, застывает, вновь делает рывок и разваливается пополам. Франсуа слышит сильный шум падения и скрежет металла об металл. Ещё несколько ярких вспышек света и тишина. Он прислушивается. Затем встаёт и рука сама тянется вверх, к замку открывания люка. Но что это? Крышка шевелится и хрустит?
Пилот отдёргивает руку и, ещё не веря в то, что происходит, пристально смотрит на неё, желая удостовериться, не галлюцинация ли это? Теперь он видит более явный сдвиг крышки и на его глазах одна из петель лопается по сварному шву. Крышка на мгновение застывает и вот мощнейший наружный рывок срывает её с родного ложа. Пилот видит в открывшемся выходе сначала щупальце, а затем и часть головы компьютера. Невероятно, но факт на лицо! Франсуа уже лежит на кресле и.ствол ГИЛа направлен вверх. Он ждёт. И компьютер, как бы понимая, чем грозит ему его вторжение, ждёт тоже. Идёт мыслительная борьба двух интеллектов. Кто выдержит? Кто сорвётся? Человек, у которого громадный опыт работы и действий в таких ситуациях, хотя, конечно, ситуация из ряда вон выходящая, или компьютер - создание высочайшего класса с системами самообеспечения и дублированной заменой вышедших из строя блоков?
И всё же, как бы там ни было, человеческий мозг более гибкое создание, чем искусственный и компьютер не выдерживает. Мощное стальное щупальце вздрагивает и с металлическим скрежетом врывается в кабину. Франсуа наготове и тут же производится лучевой удар. Резкий хлопок, треск, дым и пламя. Кабина с находящимся сверху компьютером лопается, как мыльный пузырь и разворачивается наружу экзотическим цветком. Франсуа обдаёт раскалённой волной от головы до ног. Он резко поворачивается в сторону и прижавшись спиной к остаткам башенной стенки, готов стрелять ещё и видит, как сверху падает серый пепел и капли жидкого металла. Они касаются кресла, плавят его с шипением и треском и проваливаются дальше. Под ногами увеличивается лужица крепчайшей стали. Горит пол. Пилот смотрит вверх и видит в потолке бокса круглое рваное отверстие. Путь свободен. Он оглядывается вокруг, подтягивается на руках, перекидывает ноги через рваные края лопнувшей брони и стоит
на траке гусеницы. Спрыгнув на пол, ещё раз осматривает помещение. На центральном экране видит цифру 12. Он знает, что до конца осталось двенадцать минут. Быстро подходит к пульту, благо он не задет лучом. Включает передатчик и несколько раз нажимает на большую грибовидную кнопку. Ждёт. На экране цифра 2 сменилась на 1, затем на 0. И вот сработала независимая система автоматики. Сигнал послан по
назначению. Ещё полторы-две минуты и радиолуч будет принят на базе. Франсуа ждёт. Загорается зелёная лампочка, значит сигнал принят и тут же послана инструкция. Ещё две минуты томительного ожидания. Пилот читает новый текст: «Ваш сигнал принят. Продвигайтесь к третьему грузовому лифту. Он вас выведет в переводную камеру. Скафандр там же. Выходите в открытый космос с сигнализатором нейтрино. Ваше время - пять минут. Связь окончена. Держитесь. Вас найдут".
Франсуа впитал этот текст в себя мгновенно. Подбежав к полуразвалившейся лестнице, захватил в прыжке руками перекладину. Закачался на ней, как на качелях. Она держалась одним концом за основную стойку. Он подтянулся, ухватив левой рукой за ещё не остывшие перила, закинул сначала одну, а затем и другую ногу. Вытянулся наверх. Несколько быстрых движений по лестнице и вот он на выходе. Наверное десятое чувство самосохранения заставило его обернуться и вовремя! Прямо на него неслась груда искорёженного сверкающего металла и он рефлекторно в ответ нажал на курок ГИЛа. Резкая вспышка ударила по глазам и уши наполнил рокочущий низкий храп. Франсуа находился почти в состоянии шока и палец на курке сработал ещё раз. Ещё одна мощная вспышка света и лавина огня в виде шара бросила Франсуа на спину. Он был готов стрелять ещё и ещё, лишь бы кончился весь этот кошмар. Сейчас его никто не преследовал. Он поднялся на ноги и пошёл по проходу. Он чувствовал, что это временное затишье и новая атака может последовать в любой момент. Вот и лифт. Сигнал подан. Двери открыты. Он внутри. Ещё один сигнал, двери закрываются и лифт проваливается в шахту. Остановка. Франсуа выходит наружу. "ГИЛ" наготове. Слева от него хим. лаборатория, справа - винтовая дверь в переводную камеру. Он подходит к ней, нажимает на настенном пульте несколько кнопок и видит, как вращается металлический столб, уходя в потолок и освобождая проход. Франсуа,
пригнувшись, входит внутрь. Столб металла встаёт на место,
закрывая герметически выход. Пилот осматривает помещение. Прямо перед ним шкаф со скафандрами. На одевание - одна минута. Франсуа сам, как робот, подходит к противоположной стене. На ней крупными буквами написано: «ВЫХОД С КОРАБЛЯ. ПЕРЕД ВЫХОДОМ ВКЛЮЧИТЬ СИГНАЛИЗАТОР НЕЙТРИНО. ВСТАНЬТЕ НА ГОЛУБУЮ ПАНЕЛЬ. ЖДИТЕ».
Сигнализатор на груди. Включён. Франсуа в полной готовности на голубой площадке. Через шлем он слышит шипение, переходящее в сильный свист. Затем гаснет свет и в почти полном мраке он замечает, как перед ним поднимается вверх стена. Через какое-то мгновение площадка, на которой он стоит, выдвигается наружу. Вокруг - бездна.
Ещё мгновение и срабатывают магнитные замки, освобождая космонавта полностью. Он отходит постепенно от корабля и ещё некоторое время наблюдает его тёмный силуэт. Небольшой блик от света далёких звёзд ещё виден немного, но и он постепенно тает и исчезает в пространстве.
Франсуа смотрит на светящийся циферблат. Корабельное время- 19- 55. Как и на Земле, сейчас уже вечер. Перед глазами проплывают воображаемые картины земной природы. Сочная зелёная трава, туман над рекой, лёгкий ветерок, трогающий густую листву деревьев. Как всё это далеко и, кажется, уже нереально. Он делает несколько круговых движений руками и разворачивается в прост¬ранстве. Вверху справа он видит медленно плывущую вниз довольно яркую звезду. Это - Солнце. До него около шестисот миллионов километров. Сигнализатор включён и периодически посылает радиоволну. В наушниках слышен только своеобразный шорох глубокого космоса да ещё лёгкие щелчки от сигнализатора.
Корабль исчез. Растворился в этой необъятной пропасти, но Франсуа всё же чего-то ждёт. Он надеется увидеть хотя бы вспышку взрыва. И он понимает, что с этой вспышкой оборвётся единственная нить, связывающая пока ещё его и челнок. Он водит глазами в пустоте, ничего не находит и опять смотрит на циферблат. Время истекло, но вспышки нет.
Он как бы успокаивается -"А может обойдётся и будет всё хорошо?" Но нет! В шлемофоне с нарастающей силой возник треск и Франсуа начал пристально всматриваться в пространство. Вот он заметил голубую точку, которая очень быстро разрасталась и перед ним находился уже сине-зелёный шар, из которого во все стороны вытянулись длинные тонкие щупальца. Он понял. Челнок уничтожен зарядом гипер - энергии. Последняя нить, связывающая его и корабль - оборвана и восстановлению не подлежит. Франсуа остался один в этой бездонной пропасти, такой непомерно - глубокой, что даже само пространство и время застревают в ней, как в топком болоте. Единственная надежда - корабль с Земли.
Помощи Франсуа не дождался. Корабль не пришёл, по крайней мере, при его жизни. Его тело, вернее то, что осталось в скафандре, случайно обнаружили на Земле. Вместе с этим появилось и много вопросов. Как он мог попасть на Землю? Фигурируют ли здесь пришельцы из иных миров, да и просто, почему же всё-таки он погиб? С тех пор прошло сто двадцать лет. Вопросы остаются открытыми по сей день, но это уже тема другого разговора.
*****