Дом

Всю свою жизнь Андрюша панически боялся змей. В детстве ему часто снился один и тот же сон. Будто он в доме один, совсем один. Ночь, кромешная тьма. За окном завывает ветер. Старая яблоня, потревоженная ураганом, бьет ветками в окно, сквозь полупрозрачную занавеску похожая на высокую сутулую старуху, грозящую ему, Андрюше, корявыми узловатыми пальцами.Постепенно среди порывов ветра и царапанья веток по стеклу Андрюша различает в комнате еще посторонние непонятные звуки, становящиеся все громче и смелее- противный сухой шелест и угрожающее шипение. Маленький Андрюша поспешно вскакивает с кровати и  бежит к выключателю на стене. Босые ножки то и дело наступают на что-то скользкое, холодное и подвижное. Наконец, мальчик добирается до спасительного выключателя и - щёлк! Комната озаряется светом. Андрюша испуганно озирается  и видит: вся комната кишмя кишит змеями. Маленькие черные извивающиеся тельца повсюду. Перепрыгивая через мерзких копошащихся тварей, Андрюша бежит к выходу, дергает ручку двери ...дверь оказывается запертой снаружи!
"Окно! Можно разбить окно и выскочить на улицу"- соображает мальчик. Но путь к окну уже преградили чёрные извивающиеся клубки. Змеи подползают к ребенку всё ближе и ближе, обвивают холодными кольцами его босые беззащитные ноги и...На этом моменте Андрюша обычно просыпался. Откуда взялся этот сон и почему преследовал его, Андрюша не знал, но змеи всегда вызывали у него отвращение и ужас.
Жил он с семьей в старом деревянном доме на окраине маленького городка. Дом стоял на отшибе, чуть поодаль остальных. Этому дому было лет двести с лишним, его купил  еще в дореволюционные времена Андрюшин дед, довольно зажиточный лавочник. Со временем дом с живописным палисадником перешел в наследство родителям Андрюши, простым заводским рабочим...Время не замедляло свой бег. Мальчик Андрюша превратился в 72-летнего деда Андрея, седого как лунь старика, прихрамывающего на правую ногу и опирающегося на костыль. Жизнь в старом доме прошла, как один миг. Родители Андрея давно ушли в мир иной. Жена, с которой он прожил 20 лет, бросила его и ушла к своему начальнику, назвав Андрея "никчемушным". Единственная дочь, едва достигнув совершеннолетия, выскочила замуж за соседа Витальку, ушлого спекулянта намного старше ее и они уехали жить за границу. Своих внуков, Алешеньку и Сереженьку, он видел только на фотографиях, которые изредка присылала ему дочь вместе со скупыми письмами.
Одинокую жизнь всеми брошенного старика скрашивала лишь соседка, 65-летняя Клавдия, которая тоже волею судьбы осталась одна. Эта румяная, полноватая, веселая добродушная пожилая женщина никогда не унывала и иногда заходила к деду Андрею поболтать о том, о сём...
Дом с палисадником тоже постарел и обветшал, как и его хозяин. Балки покосились, доски рассохлись, растрескались, крыльцо покривилось. Темные окна, словно ввалившиеся, потухшие глазницы зловеще смотрели по вечерам на случайных прохожих, которые, проходя мимо старого дома на отшибе, зябко ёжились и старались прибавить шаг.
"Ну вот, еще один день прошел и слава Богу",- дед Андрей улегся в кровать, которая тоже совсем по-стариковски устало скрипнула под тяжестью его тела и вскоре заснул. Однако ночью чуткий сон пожилого человека был потревожен. Дед Андрей проснулся от завывания ветра за окном.
-Тук-тук. Тук-тук-тук!- в окно кто-то постучал.
Он повернул голову. Сквозь полупрозрачную занавеску яблоня, похожая на старческий сгорбленный силуэт, под порывами ветра скреблась ветками в окно. И тут прямо над ухом деда Андрея раздался тот самый пугающий шипящий звук из его далёких детских снов. Проворно, забыв напрочь про костыль, он кубарем скатился с койки и добрался до выключателя. Щелк! Дед Андрей не поверил своим глазам. На подушке извивалась самая настоящая чёрная змея! "Ах ты гад ползучий, вот я тебя",- захотел крикнуть старик, но в горле предательски пересохло и у него только вырвалось жалкое "Ахххх... Аххххх!" Он повернулся в поисках костыля. Когда его взор снова упал на кровать, змея исчезла, словно ее и не было в помине.
"Привидится же такое, видно совсем плох стал"-в первые за много лет дед не на шутку был напуган. Ложиться обратно в кровать ему как-то не хотелось, желание поскорее выйти из дома не покидало. Опираясь на свой верный костыль (оказалось, он стоял рядом с кроватью), дед Андрей доковылял до двери и дернул за ручку. Дверь открылась. "Надо же, еще и запереть забыл",-ворча, он вышел в палисадник и уселся на лавочку. Ветер стих, на улице было свежо. Остатки сна как рукой сняло. Дед Андрей помял пальцами папироску и с наслаждением закурил.Так и просидел он на лавочке возле дома до самого утра.
-Андрюша! Ты чего это тут?
Это была соседка Клавдия. Рано утром она сбегала в магазин за молоком, творогом и прочей провизией. Проходя мимо старого дома, увидела сидящего на лавочке деда Андрея и решила к нему заглянуть.
-Заходи, Клавдюнька, не спалось мне сегодня,-смутился старик и тоже поспешил зайти в дом.
-А я вот тебе молочка несу, сметанки...А чего это тебе не спалось?-затараторила Клавдюнька, едва переступив порог...и застыла.
Дед Андрей тоже увидел это.
Маленькую черную змейку возле ножки стола.
-Изыди, окаянный!- возопил он, грозно потрясая костылем.
-Андрюша, погоди, это же маленький ужик!-остановила его Клавдия.
-Ужик?
-Ну да. Вон, видишь, у него на голове желтые пятнышки! Он совершенно безобидный!
-И правда, уж. Этот негодник ночью залез в мою кровать,-нахмурился дед. Оказывается, он испугался маленького ужа!
-Конечно, он пришел к тебе погреться,-улыбнулась Клавдия,-ну-ка проказник, попьём-ка мы с тобой молочка!
Пожилая женщина достала из сумки молоко, налила немножко в тарелочку и поставила на пол.Ужик воровато подполз к миске с молоком и опустил туда мордочку.Пока люди разговаривали, выпил  незаметно почти всё и довольный свернулся возле миски клубочком.
-Гляди-ка, сорванец! Молоко ему по вкусу,-усмехнулась Клавдия.
-А, и шут с ним,-уже более доброжелательно проворчал дед Андрей и махнул рукой,-гляди-ка, сам спит а меня разбудил.
-Андрюша, давай я у тебя сейчас окна помою,-неожиданно предложила Клавдия.
-Давай,- как-то легко согласился он.
-Вон какие пыльные, скоро ничего не видно через них будет!Окна- глаза дома,- изрекла Клавдия, деловито копошась в поисках ведра и тряпок...
Клавдия пробыла весь день в старом доме Прибралась, испекла яблочный пирог, заварила ароматный чай.Они поговорили о жизни, вспомнили былое.Деду Андрею это нравилось.
Когда они сели за стол пить чай, уже вечерело. Ужик тоже уходить никуда не собирался, он мирно дремал возле миски с молоком.
Окна старого дома больше не напоминали зловещие пустые темные глазницы. В них мягко и уютно горел свет. Случайно проходящая мимо дома молодая парочка невольно заглянула в окно. Молодые люди увидели за полупрозрачной занавеской очень милых старичка и старушку, воркующих за чашкой чая как голубки.
Девушка взяла парня за руку и мечтательно вздохнула:
-Андрюша, посмотри на них! Вот бы и мы вместе с тобой прожили всю жизнь и вот так сидели у окна!
-Я тоже хочу вот так с тобою за руку идти вместе до самой старости!
Молодые люди шли дальше в обнимку и о чем-то шептались.Впереди у них была целая жизнь...
Мягкий теплый свет из окон старого дома освещал им дорогу.