Проклятие

Наша деревня - кладезь для писателя. Какие только истории не услышишь. Вот одна из них.
Своего друга я застал в весьма в плачевном состоянии. Когда я пришел к нему домой, то он лежал в своей постели, был накрыт до шеи одеялом и дрожал как осиновый лист.
- Знаешь, -  сказал он мне, когда я вошел в его комнату, - я никогда не верил ни в какую чертовщину, но, видит Бог, я ошибся! Чертовщина действительно существует!
- Да ну! - не поверил я.
- Просто ты с ней никогда не сталкивался, потому и не веришь, - сказал он мне.
- И что же произошло? - поинтересовался я.
- Ты помнишь ту старуху, что жила в нашей деревне в крайнем доме на берегу реки?
- Да, конечно, я ее помню! Вот уже несколько дней как ее никто не видел. Местные говорят, что она исчезла. Исчезла без следа! Насколько мне известно, она жила одна, у нее не было родных, с ней особо никто не общался, ее боялись так как считали ее ведьмой.
- Вот именно! - сказал мой друг. - Ее считали ведьмой! Ведьмой она, похоже, и была!
- Вот как?! - удивился я. - Старуха как старуха. Ничего необычного. Ей на вид около 90 лет. Вот-вот помрет. Да, она почти ни с кем из местных не заговаривала, держалась в сторонке, замкнуто, но я не слышал, чтоб она занималась ведьмовством!
- И другие также думали, - сказал на это мой друг. - До поры до времени. Пока ее не трогали.
- Тебе что-то известно об ее исчезновении? - поинтересовался я.
- Конечно! Она пропала из-за меня!
- Из-за тебя? Куда же она пропала?
- Ты прекрасно знаешь, что я очень люблю гонять на своей машине по нашей деревне. И днем, и ночью. Ну не люблю я ездить медленно! У тебя машины нет и тебе этого не понять! Ехать медленно все равно что пешком идти!
- И?!
- И вот однажды я, набрав скорость, вывернул на поворот на своей машине, а там эта проклятая старуха! Она вышла с ведром, чтоб набрать воды из колодца, что находится по ту сторону дороги. И тут-то она и попала под колеса моей машины!
- И ты сбил ее насмерть? - спросил я.
- Почти что так, - ответил мой друг. - Я затормозил, выскочил из машины, и первым делом осмотрелся. Никого поблизости не было. Я имею ввиду возможных свидетелей. И тогда я подбежал к той старухе проверить, жива ли она. И она была еще жива! Первой моей мыслью было вернуться в машину, дать задний ход и раздавить ее насовсем! Ты же понимаешь меня! А вдруг появился бы кто-то на дороге, и она успела бы ему рассказать о происшествии? И тогда мне век свободы не видать, ведь я же превысил скорость! Эта старуха, у которой никого нет и которой едва ли кто-то хватится, могла стать причиной моих самых больших неприятностей! И что же? Из-за какой-то старухи, которой, быть может, месяцы жизни осталось, мне проводить годы в тюрьме?!
- И что же ты сделал?
- А я, собственно, ничего сделать и не успел! Подбежав к ней, я увидел, что из ее горла шла кровь и она была при смерти. Я наклонился над ней в ожидании ее скорейшей кончины и услышал нечто!
- И что ты услышал?
- Я услышал всего лишь одно слово: "Пальцы!" Сказав это, чертова старуха тут же испустила дух и отправилась к праотцам. Я положил ее тело в багажник своей машины, доехал до своего дома, взял лопату и снова поехал. Я выехал за пределы деревни и закопал ее тело на пустыре. Поэтому эту ведьму больше никто не видел!
- И что было дальше? - поинтересовался я.
- А дальше произошло нечто невероятное и непредсказуемое! Да, я отмыл багажник своей машины, очистил дорогу, и, слава Богу, мне на пути никто не попался и не видел моих деяний! Но то, что сказала эта ведьма...
- Она сказала всего лишь одно слово "пальцы", не так ли?
- Именно так! И это слово мне теперь как ком в горле! Оно стало причиной моих последующих несчастий!
- Как это?
- Спустя некоторое время мои пальцы на руках и на ногах почувствовали некоторое онемение. Со временем это онемение нарастало, и я стал чувствовать свои пальцы все меньше и меньше! Я стал все меньше чувствовать пальцами руль и педали своей машины! Старуха действительно была ведьмой! Однажды я даже чуть не улетел на своей машине в канаву! У меня появился страх! Я стал бояться садиться за руль своего авто! В итоге я стал ходить пешком, а мой автомобиль так и оставался стоять около моего дома.
- Да, я это заметил, но ты мне тогда не объяснил причину того, что, имея машину, ты вдруг снова стал ходить пешком.
- Верно! И все это из-за той старухи, будь она неладна! Но это еще не самое страшное!
- И что же оказалось страшнее?
- А то, что я, в конце концов, я напрочь перестал чувствовать свои пальцы! Более того, чуть позже в них нарушилось кровообращение и началась гангрена! Я обратился за помощью в больницу, и хирург сказал мне, что не остается ничего другого как ампутировать мне кисти и стопы!
-И?!
- И хирург это сделал! Иначе гангрена бы распространилась и на остальное тело, и я бы просто помер, мать-перемать!
- Вот черт! - воскликнул я.
- Да-да, - ответил на это мой друг, - это и есть та самая чертовщина, о которой я тебе говорил, это проклятие той старухи-ведьмы!
- Но почему ты решил мне рассказать об обстоятельствах исчезновении той старухи? Ведь об этом пока никто не знает!
- А потому что я больше не могу держать это в себе! Кто знает, после того как я сознался в содеянном, пусть только и тебе, та ведьма, быть может, на том свете простит меня  и у меня наконец-таки отрастут мои конечности.  А ну-ка, сними-ка с меня одеяло!
Я будто бы впал в ступор на некоторое время. Страх глодал меня. Страх увидеть что-то такое, что могло бы вселить в меня самый что ни на есть необъятный ужас! Я продолжал пребывать в этом состоянии несколько минут, но потом я все же решился!
И я снял со своего друга одеяло и увидел, что у друга моего больше нет кистей и стоп, что руки и ноги его забинтованы бинтами!
Тем не менее, друг мой сохранил всю свою волю к жизни, он действительно хотел жить! Он слез со своей кровати и пополз на локтях и коленях до туалета, а потом вернулся, дополз до холодильника, достал оттуда своими ручными культями бутылку водки, открыл крышку бутылки зубами и хлебнул из горла.
- Вот так я теперь и живу, - сказал он мне, - дворовые пацаны дали мне прозвище "человек-культя" когда увидели, как я временами выползаю на улицу подышать свежим воздухом. Вот только сигарету закурить тяжело: зажигалку нечем зажечь, а если кто сигаретку и прикурит, то докурить я ее до конца не в состоянии: горящий пепел руки обжигать начинает! Будь добр, друг, прикури мне сигаретку!