Глава шестая. Костан

Костан.

Страх и вина - вот что  всегда в памяти у него. Это первое, что прочёл в

глазах матери, это то, про что молчали домашние и прислуга, когда он играл,
или просто находился с ними в одной комнате. Это то, что он читал на лицах
многочисленных красавиц, которые надолго, или совсем ненадолго
задерживались в отцовской спальне, и у которых он, будучи ещё совсем
крохой, с надеждой спрашивал: "Где моя мама?"

 Мама была везде и нигде. Став постарше, Костан любил играть в ее комнате,
разговаривать с ее портретом и перебирать украшения в шкатулке. Когда ему
было шесть лет, истек срок, в течение которого пропавший человек ещё
считался живым, и в храме маму отпели и на кладбище насыпали холмик, а отец
теперь официально считался вдовцом и мог по прошествии траура опять
жениться.

Когда Костан увлекся игрой, то в начале это отвлекало от пустоты и одиночества, потом игра и азарт и небывалое везенье стали необходимы как воздух. Так за день, проиграв половину маминой шкатулки украшений, на
следующий день он отыграл все обратно, да ещё и сто монет в придачу. Он был
из богатой семьи, поэтому сами деньги для него особой цены не имели. Ценен
был именно выигрыш. А что на кону - золотые монеты или дикие груши, роли не
играло.

Для караванщиков, или торговцев с Востока было без разницы, что мальчишка
ещё совсем мал, и что, играя с ним в кости, а потом и в карты, они
выигрывают, чаще проигрывают ребёнку и что это, мягко говоря, совсем
нехорошо. В Восточных землях к мужчине с пеленок относились как к мужчине,
так что совесть игроков была нема и глуха.

Костан был весьма известен среди игроков - он умудрился уже
дважды выиграть и тут же спустить целое состояние. Единственный пунктик -
материнские украшения он всегда отыгрывал и ещё заметил, если перед игрой,
проходя мимо дома астролога Шаввы, видел во дворе рыжую девчонку, игра была
особенно удачной и интересной. Он хорошо запомнил ее безумную пляску в
грозу и теперь, когда шел играть, увидеть девочку было как часть ритуала -
на удачу.

В этот день, который не отличался от других дней, Костан проснулся,
выдержал совместную с отцом трапезу, дурацкие вопросы и сюсюканье очередной
отцовской невесты, а затем, с позволения отца, удалился к себе. В своей
комнате он переоделся и, взяв мамины украшения, вылез тихонько в окно.
Прокрался в кустах мимо садовников и через лаз в ограде выбрался на улицу.

Проходя мимо дома Шаввы, он увидел рыжую девочку, которая сидела в тени
ореха и читала книгу. "Надо же, сидит как прикованная, и никого даже не
видит“ – подумал Костан.  Он сорвал несколько шишек и начал бросать в
 Андрию (это была она). Чёрный пес, который лежал у ее ног, грозно зарычал.
Андрия оторвалась от чтения и посмотрела на Костана. Он развернулся  и, как
ни в чем не бывало, пошёл своей дорогой. Андрия прикрыла глаза и вдруг
представила, как бросила в мальчишку лассо и петля туго обвила его ноги.
Она усмехнулась - знал бы тогда, как шишками бросаться.

Хоть ритуал на удачу был выполнен, но играть Костану почему-то расхотелось.
Лениво перекинулся с толстым купцом в кости. Два раза выиграл, два раза
проиграл. Остались при своих, и Костан собрался уходить. Сложил монеты в
кошель, но купцы вдруг принялись подначивать его и надсмехаться и он опять уселся за стол. Сперва ему везло - несколько раз выиграл, но потом удача, и так долго терпевшая его выходки, отвернулась и забыла о нем. Он проиграл все, даже свою свободу. А потом им принесли чай. Костан сделал глоток и провалился во тьму.




Андрия.



Кобо тянул Андрию все дальше в лес, если она сбивалась с бега на шаг, то он
начинал подталкивать ее сзади. В какой-то момент девочке показалось, что
она слышит, как огромный пес ворчит: "Быстрей, быстрей, ползешь, как
скользкая улитка! Мы же опоздаем, что с тебя взять, маленькая девочка!" От
удивления Андрия перешла на бег. Кровь стучала в ушах и дышала она так
громко, словно в груди ее  находились кузнечные меха. Когда казалось, что
ещё шаг, и она просто умрёт - так трудно было дышать - Кобо вдруг столкнул
ее с тропинки и заслонил собой. Мимо прошли двое восточных купцов с мешком.
- К утру мы догоним караван Зигара и никто и никогда нас не найдёт.
- Ох, не было бы погони! Любишь ты, Шим, делить шкуру нерожденного ягненка!
- Мальчишку будут искать в городе. Я позаботился, чтоб запутать след.
Кобо почти не дышал - он весь превратился в слух. Андрия поняла, что
кого-то в Кирстене похитили и Кобо привёл ее в лес не случайно, но если
побежать за помощью, то можно не успеть. Похитители уйдут с караваном.

- Если бы у тебя был ум, то ты бы не разбрасывала невидимые арканы направо
и налево! - услышала Андрия ворчание.

- Почему я слышу тебя, Кобо? Или я лишаюсь рассудка?

- Маленькая дурочка, ты можешь говорить на языке зверей - такой у тебя дар.
И поверь - это далеко не единственная твоя способность.


- А почему ты заговорил со мной сейчас?

- Пришло время заговорить - просто ответил Кобо.

Андрия уже поняла, что Костана похитили и ее глупая шалость, про которую
она успела забыть, стала удачей для Костана. Но как выручить его пока было
неясно. Внезапно Андрию осенило.

- Послушай, если я понимаю язык зверей, то может они нам и помогут?

Кобо выгрызал из хвоста колючки и какое-то время не отвечал. Андрия дернула
его за ухо - Что ты молчишь?!

- Очень странно, когда ты разбрасывала невидимые арканы, то не спрашивала
моего совета, а теперь дергаешь меня за уши и сидишь в колючках, как глупая
зайчиха - заворчал Кобо.

- Как-то мне вдруг захотелось откусить тебе нос, противный ворчун! - Андрия
схватила его  за нос. Кобо не противился. Вдруг Андрия резко вскочила и
коротко свистнула. Через минуту со всех концов леса к ней устремились звери.

"Вот, давно бы так, а то все я рассказать тебе должен. Я за тебя думать не
буду!" - Кобо опять ворчал, но Андрия его уже не слушала.

Прошло совсем немного времени и вся поляна, на которой присели отдохнуть
похитители, была заполнена зверями. Тут были лисы, волки,  медведи, зайцы и
белки. Даже лесные ящерицы и ужи тоже приползли. Живым кольцом окружили они
Шима и Кесса. Те от испуга только икали и таращили глаза. Андрия хлопнула в
ладоши и сказала: "Мне нужна добыча этих двуногих! Их самих -   отпустите,
хотя разрешаю потешиться! Взамен же обещаю свою помощь любому лесному
жителю в любое время!" Андрия дотронулась пальцами к своему рту, - "Нет, не
может быть,  чтоб я это сказала!" Когда крики Шима и Кесса затихли,
Костан  еле слышно прошептал: "Спасибо! Вы меня спасли. Эти двое задумали
продать меня в рабство какому-то людоеду! Ох если бы не вы..."

Они долго сидели молча на поляне. Потом Андрия поднялась, отряхнула одежду
и приглашающе махнула рукой Кобо и Костану - идите за мной. Они шли по лесу
за Андрией и,  казалось, что она хорошо знает куда идти, хотя они все
дальше удалялись от Кирстена.

- Ты понимаешь, что это было предупреждение? Ты должен бросить игру?

- С чего это?

- В следующий раз меня может и не быть рядом.

- Следующего раза не будет. Эти двое сюда не сунутся!

- Эти двое - нет, но есть уйма людей половчее и поподлее этих неудачливых
похитителей.

- Не нужно лезть ко мне со своими советами!

- Послушай, я ведь могу сделать так, что ты не будешь играть никогда! Но я
хочу, чтоб ты сам сделал свой выбор!

- Может ты ведьма? И умеешь исполнять желания?

- Может быть. Одно твое желание я точно выполню.

- Какое?
-Самое заветное! А ты в обмен на это выполнишь одно мое желание.
- Ты блефуешь!

- Посмотрим! Скоро ты познакомишься со своей матерью.

Костан больно схватил Андрию за руку и тут же взвыл - Кобо вцепился ему в
ногу.

- Никогда не смей так шутить со мной!

- А я и не шучу!

Между тем путники вышли к избушке, по самые окна ушедшей в землю. На
крыльце сидела женщина и что-то толкла в ониксовой ступке. Она, как
безумная уставилась на троицу, потом толи спросила, толи позвала -
Костан?! Вечность они смотрели друг на друга, потом Костан крепко
обнял свою мать. Хоть мать с сыном никого и ничего вокруг не замечали, Кобо
и Андрия пошли в избушку.

Целую неделю прожили они у лесной шаманки. С Андрией Ханга делилась
знаниями, хотя уже в первый день поняла, что девочка знает гораздо больше,
чем она, просто многое еще не осмыслила. Костан впервые за всю свою жизнь
был просто счастлив. Засыпал счастливым и просыпался счастливым...
Между тем пришла пора возвращаться в Кирстен. Андрия уже предчуствовала,
что ее ждет дома, да и Костан понимал, что по головке его не погладят.