Невероятная история от Михайло Потапыча

Лесные жители собрались возле дряхлого дуба. Запорошенное снегом дерево, словно укутанное в белую мягкую шубу, стояло одиноко на открытой опушке. Высоко среди ветвей перекликался с неведомым телеграфистом из соседнего Леса взъерошенный Дятел в красной кепке.

- Тук-тук... Что случилось?! - отбивал он клювом по дереву.
- Так-так, так-так, - откликался издалека глухой ритмичный звук.

Дятел спустился и проговорил, задыхаясь от волнения:
- Беда! Сюда мчится Северная Колдунья! Ведьма колет всех ледяными иглами и замораживает навечно... Даже деревья не смогут расцвести весной!
- Бежать! - рявкнул Волк.
- Как же так?! - заговорили все одновременно, - Как же так?! Если мы убежим, то что будет с нашим Лесом?!
- Лес погибнет! - проговорил хрипло Заяц и его уши повисли от ужаса.
Две Лисички-Сестрички всхлипнули и поджали в страхе пушистые рыжие хвосты.
Наступила тишина. Стало слышно, как с макушки молоденькой елочки упал лёгкий снежок.

- М-мы обязаны оста-н-новить злую К-к-колдунью! - заикаясь от волнения, произнёс Филин.
Дятел возразил, нервно покачиваясь на ветке:
- Колдунья несётся с невероятной скоростью! Как мы сможем отразить ледяные иглы?
- С пом-м-мощью нашего ума! Ум против с-стихии! - Филин заикался больше, чем обычно, - Мы об–б-бязаны встретить К-колдунью на подступах к Лесу!

Солнце поглядывало на Зверей с недоумением. До него доносились обрывки разговоров и Солнышко, чтобы расслышать голоса лесных жителей, перекатилось на самое низкое облако. От горячих лучей на мгновение повеяло жаром и некоторые Зверушки стали убеждать других в том, что приход Колдуньи - это глупые слухи!

- Посмотрите! Снег растаял,  - Заяц указал на невысокую ёлочку, которая поблёскивала каплями влаги, - значит, близка весна!
- Это же наш Михайло Потапыч надышал! - засмеялись Зверушки.
Действительно, возле елочки сопел Медведь и пар от его горячего дыхания растопил снег на маленьких веточках.

Солнце тем временем заскучало и удалилось, подобрав тёплые лучики. Невидимый Холод, торжествуя, стал щипать звериные лапы и носы, потом ощутимо зацарапал под шёрсткой у каждого тонкую нежную кожу. Звери со страхом подумали о том, как болезненны уколы ледяных игл Колдуньи.

- Я придумал, - вскрикнул Филин, - Колдунья боится Тепла, ведь ледяные иглы могут растаять!
- Откуда же Тепло среди зимы?! – Звери вопросительно переглянулись.
- Огонь! - уверенно произнёс Филин, - Нам необходимо перед приходом Колдуньи развести костёр.

Зверушки наперебой заговорили. Кое-кто из них бросился бежать к своим норкам за сухими веточками и корешками для того, чтобы зажечь огонь.

- Остановитесь! - раздался глухой голос старого Дуба, -  Остановитесь, и послушайте меня! Вам не помогут веточки... Для большого костра, который бы отпугнул своим жаром Колдунью, надо зажечь сухое дерево. Вы разведете вокруг меня огонь и я заполыхаю огромным горячим факелом!               

Звери в слезах окружили Дерево.

- Не плачьте, - приглушённо проскрипел Дуб, - Я прожил долгую жизнь и всегда первым принимал на себя удары молний, отводя опасность от Леса. Меня безжалостно хлестал град и со злорадством поливал дождь, а горячее летнее солнце так иссушило кору и корни, что на ветвях никогда не будет зелёных листочков...
Выше нос! - неожиданно громко прозвучал скрипучий голос, - Мы ещё встретимся!

Утром Дятел тревожно застучал:
- Северная Колдунья близко!
По команде Филина Звери поднесли факел к соломе вокруг дерева...
Высокий столб яркого пламени осветил Лес и кучку дрожавших Зверушек. Тесно прижавшись друг к другу, Звери наблюдали дикую пляску снежного вихря по другую сторону костра. В центре вихря металась гигантская фигура Колдуньи с развевающимися рукавами. Ведьма не решалась приблизиться к огню!
Всем стало ясно, что ей не удастся погасить жаркое пламя...
Через мгновение Колдунья взмыла резко вверх и скрылась из вида, унося за собой шлейф из колючих ледяных игл вперемешку с снежными хлопьями.

Звери с печалью окружили то место, где только что стоял, раскинув крючковатые ветви, их самый настоящий Друг.
- Спасибо тебе, отважное Дерево! - грустно произнёс Филин, - Ты снова спасло всех нас от верной смерти...
- Мы обязательно посадим здесь молодой дубок! - вытирали друг другу слезы Лисички.

Пришла весна. Зашелестел Лес зелёными клейкими листочками. Запели-загудели, покачиваясь, высокие стволы сосен. Зазвенели, перекликаясь на разные лады, весёлые птичьи голоса. Зверушки вновь собрались там, где сгорел Дуб. Медведь держал в мохнатых лапах большую лопату, а Заяц бережно прижимал к себе гибкий молодой дубок.

- Глядите! - закричал изумленно Заяц, - Наш Дуб живой! Ура-а-а!               
Из земли пробивалась тонюсенькая веточка с крохотными дубовыми листочками!
Все радостно закружились и запрыгали, а Медведь выкопал ямку и посадил туда молоденький побег дуба, который Звери принесли с собой.

Много лет прошло с тех пор. На солнечной лесной опушке стоят два великолепных красавца-дуба. Дятел выбивает привычную телеграфную дробь. В тени густой дубовой листвы отдыхают уже другие Зверушки и вспоминают эту невероятную историю, рассказанную им состарившимся Михайло Потапычем.