Глава 31

"Мэри...-он остановился и собравшись с духом продолжил-...ты-моя единственная...
-Что ты сказал?-после минуты молчания все же решилась уточнить я.
-Ты-моя единственная.
-Почему ты раньше мне этого не говорил?
-Я говорил.
-Ког...?
-Когда мы лежали в моей постели.Я сказал тебе:"Я люблю тебя",а ты ответила...
-..."Я тоже"-закончила я за него.-Но ведь тогда...
-Я подразумевал это.Вкладывал все свои чувства и эмоции в эти слова,но тогда ты ещё боялась пустить меня в своё сердце и не понимала,что это были не просто слова,а что-то гораздо большее..."
 Иногда,вспоминая этот наш со Стивеном диалог,я надолго впадаю в ступор.С тех пор прошло уже 10 лет,а я все ещё помню каждую секунду после осознания тех последних слов,что сказал Стивен,хотя на тот момент я ещё была человеком и феноменальной памятью,как у вампиров,не обладала.
И да.Теперь я-вампир.Вначале Стивен не хотел меня обращать,зная,что я могу стать монстром(не все люди хорошо переживали перевоплощение,некоторые сходили с ума,а некоторые становились машинами-убийцами и убивали всех людей подряд),но я заверила его,что со мной все будет в порядке.Не знаю,что тогда на него повлияло больше:моя уверенность или его вампирские обострённые чувства,но после окончания школы,он превратил меня в вампира.Я знаю,что это далось ему с трудом.Он не хотел обращать Тину,но так требовали обстоятельства(тогда,на той роковой вечеринке,когда я убежала,решив,что Тина мертва,он нашёл её по запаху крови и смог почувствовать,как слабо бьется её сердце и превратить в вампира,пока ещё было не поздно) и меня,но сделал это,потому что я его попросила(к тому же он знал,что не сможет жить без меня,ведь потеря второй половинки у вампиров приравнивается к смерти,хотя его больше волновало не то,что он не сможет без меня,а то,что мне придётся стать тем,кем он сам не хочет являться и круто поменять свой образ жизни)...
-Мэри?-я сначала почувствовала,а потом уже только услышала человека,который это произнес,а затем обернулась,заранее зная кого увижу.Кертис.Он почти не изменился.Все те же каштановые волосы со спадающей на лоб челкой,те же смеющиеся глаза и уголки губ приподнятые в улыбке.Вот только он немного подрос,стал чуть шире в плечах,голос приобрёл легкую хрипотцу,а в уголках глаз образовались морщины.Но это был он.Все тот же весёлый и дружелюбный Кертис.Я чувствовала это.К его характеру добавились разве что взрослая серьезность и ответственность за близких ему людей.-Ты ли это?-в его глазах ярко отражались лёгкое недоумение и неверие в происходящее.
Сказать,что он был удивлён,значит ничего не сказать.Он увидел меня такой же,как и 10 лет назад-18-ей девушкой,без каких бы то ни было признаков взросления.Плюс ещё то,что я стала красивее(люди лучше выглядят после того,как становятся вампирами:мешки под глазами,морщины и вообще все мелкие недостатки исчезают и только кожа приобретает немного нездоровую бледность).
-Кертис!-воскликнула я.На самом деле я была рада его видеть.После того,как мы столько времени провели вместе готовясь к ролям в "Ромео и Джульетте",мы как-то  сдружились и почти что стали друзьями,но этому помешало то,что я скоро должна была стать вампиром,а рассказать эту тайну я не могла так,как не была на 100 % уверенной в Кертисе,поэтому пришлось ограничить наше общение(один-два звонка в пару месяцев,но и этого вполне хватало,а когда он звал меня и Стивена в гости,я отнекивалась фразами наподобие:"Сейчас слишком много работы.Давай в другой раз?" и тд.).
-Сколько лет прошло?!9?10?Я тебя не узнаю!Ты так похорошела и в то же время почти не изменилась.-начал тараторить Кертис немного перевозбудившись.
-Спасибо.А вот ты сильно изменился.В лучшую сторону,конечно.-улыбнувшись ответила я.
-Это ты мою жену не видела.Вот она вся сияет после рождения дочери.-сказал ещё шире улыбнувшись Кертис.
-У тебя родилась дочь?Когда?
-Три месяца как-смутившись ответил он.
-Поздравляю.Жаль,что я не могу на неё посмотреть.Она наверное вылитая ты.-только после того,как я произнесла эти слова,осознала,что зря это сказала.
-Так приходите со Стивеном ко мне.Завтра например.Как раз выходной.Да и Тез уже немного заскучала.Хоть какое-то разнообразие будет.Ато у меня работа-дом-работа,а у неё один дом.-произнес Кертис со смешком.
-Хорошо.-думаю снова отнекиваться будет уже как-то неловко,поэтому соглашаюсь.
-Вот и отлично.Завтра в 6.Адрес скину смской.Не опаздывайте.

***

-Привет.Проходите.-дружелюбно встретил нас Кертис,открывая дверь своего небольшого одноэтажного дома.
Мы со Стивеном поздоровались в ответ и вошли в дом.Сняв верхнюю одежду,прошли по коридору вслед за Кертисом и оказались в гостиной.
-Присаживайтесь.Тез скоро закончит приготовления и мы сядем за стол.Не хотите пока чего-нибудь выпить?Может вина?
-Нет,спасибо.Мы не пьём.-ответил за нас обоих Стивен.
-Как знаете.
-Может я чем-нибудь могу помочь твоей жене?-решила уточнить я.
-Не надо.На кухню сейчас лучше не соваться.Она любит сама заниматься всеми приготовлениями.-улыбнувшись ответил Кертис.
-Все готово.Можете идти.-крикнул женский голос с кухни через пару минут.
Мы поднялись со своих мест и направились в столовую.Там стоял стол битком набитый разнообразной едой:курица запечённая с картошкой,несколько видов салатов,различные соусы,выпечка и фрукты.
-Тез,ты как всегда.-пройдя из столовой в кухню,сказал Кертис,когда подошёл к девушке,стоящей у плиты спиной к нам,приобнял её за талию и слегка улыбнувшись поцеловал в щеку.
-Я старалась.-ответила она,а затем обернулась на нас.
Я не поверила свои глазам.
-Тезер Баррингтон?!
-Привет.-она развернулась на 180 градусов и мило улыбнулась.Как ни странно это была не притворная улыбка,а самая настоящая,искренняя.Было необычно видеть её такой:повзрослевшей,милой,немного располневшей после родов,но такой же красивой как и в школьные времена.
-Я знала,что вы будите удивленны.-ещё шире улыбнувшись продолжила Тезер.-Давайте присядем и мы вам все расскажем.-добавила она посмотрев на Кертиса.
Мы со Стивеном утвердительно кивнули и все расселись по своим местам за большим столом.После минутного молчания я все же решилась нарушить тишину:
-Так как так получилось?Ты и...Кертис?
-Ооо.Это долгая история...Но,если кратко,то после школы мы поступили в один университет.Там,почти сразу,стали одними из самых популярных студентов.Кертис славился репутацией первоклассного актера,а я репутацией самой...распутной девушки.-подобрала она синоним.-И на одной вечеринке мы...
-...переспали по пьяне.-закончил за Тезер Кертис.-А потом Тезер узнала,что беременна.Она рассказала все мне.Я не сразу ей поверил...-грустно добавил он.-...но сказал,что её и ребёнка не брошу.
-Так мы начали встречаться.А позже,уже после рождения нашего сына-Рэя,поняли,что любим друг друга.Любовь пришла не сразу,конечно.Постепенно.Но,когда мы осознали,что чувствуем друг к другу и это взаимно,то...стало легче.А позже мы поженились.
-А помнишь как все на нас смотрели,когда я делал тебе предложение?-рассмеявшись прервал её Кертис.
-Да.-кивая ответила Тезер.-Это было очень весело.-сказала уже для нас она и добавила.-Вы бы видели лица студентов и преподавателей,когда Кертис во время своего выступления на сцене в роли Ромео,вместо обращения к актрисе,игравшей Джульетту,повернулся лицом к залу и найдя меня взглядом,обратился с тем же говором,что и в пьесе ко мне с предложением руки и сердца.Это была самая запоминающаяся постановка "Ромео и Джульетты" за всю историю университета.
-Это все конечно прекрасно,но я все же не могу понять.Как?Вы ведь такие разные.
-Мэри,я знаю,что ты помнишь,что в школе я была той ещё стервой,как и Оливия Уайт.Но прошло много времени с тех пор.Я сильно изменилась.Родила Рэя,вышла замуж,закончила престижный университет,устроилась на хорошую работу,родила Роуз.
Да уж.В школе она и вправду была другой.Тогда Тезер и Оливия были лучшими подругами и самыми ненавистными девушками школы.Многие им завидовали,некоторые восхищались,но большинство(как и я) их все же терпеть не могло.Но сейчас,спустя столько времени,я вижу,как она изменилась.Причем в лучшую сторону.
-Может поговорим о вас?-предложил спустя пару секунд Кертис.-Ато о нас вы знаете гораздо больше,я ведь чаще тебе звоню и все рассказываю.
-Ну и что вы хотите знать?-улыбнувшись спросила я.
-Например,почему Стивен сделал тебе предложение после "Зимнего бала"?И почему ты согласилась?Вам ведь было тогда по 18!Да и школу вы не успели закончить.Не говоря уже об университете.-затараторила Тезер.
-Ну...Это сложно...Помните,я тогда убежала с бала,после того,как Стивен ушел?Я...пошла к нему домой и мы...поговорили-сильнее сжав руку своего мужа под столом,выдавила я.-Помню,когда мы объяснились друг с другом,Стивен сказал:"Я не хочу тебя снова потерять" и достал кольцо из прикроватный тумбочки.Не знаю чем мы тогда думали...-я посмотрела на Стивена.Он улыбался понимающе и ободряюще.
-Мы любили друг друга.-ответил за нас обоих он и поцеловал мою руку,на которой до сих пор красовалось то самое кольцо.
-Дааа.История у вас не похуже нашей.-сказал на это Кертис со смешком.
-Даже интересней.-добавила его жена.-Помнишь ту историю с Пол...-Кертис посмотрел на Тезер,после чего она резко замолчала.
-...с Полом?-закончила я за неё.
-Да.-выдавила она из себя,а потом спешно добавила.-Но можно о нем не говорить.
-Почему же?-решил уточнить Стивен.
-Ну...Мы точно не знаем.Точнее никто не знает,что на самом деле произошло на одной из вечеринок,после которой Пола арестовали,а в школе начали ходить слухи,что к этому причастна Мэри.Но после "Зимнего бала" его выпустили и вы с ним как-то сдружились.Это было...странно.И...мне очень хотелось бы знать правду,но я понимаю,что это личное и не в праве требовать ее от вас.
-Я расскажу...-неожиданно даже для себя самой заявила я.-На той вечеринке и вправду кое-что произошло.Если кратко...В доме было очень шумно и мне захотелось прогуляться вдоль озера,что я и сделала.Но,когда я уже собиралась возвращаться обратно,меня схватил Пол и повёл за собой.Я не могла ему сопротивляться,меня словно парализовало.Он тогда попытался меня изнасиловать,но меня спас Стивен.Позже я заявила на Пола в полицию и его арестовали...
-Мэри,это же ужасно!Но как ты после этого мог...-попыталась меня перебить Тезер.
-Я не закончила.Перед самой своей смертью моя сестра...-на этих словах я немного задержалась,а потом продолжила.-...сказала мне,что Пол не виновен и не хотел меня насиловать,а потом попросила не сажать его в тюрьму.После её смерти...-я снова на секунду остановилась.- ...я встретилась с Полом и поговорила.Он рассказал мне,что на той вечеринке перебрал с выпивкой.И поэтому,когда встретил меня на том месте,где должен был встретить свою девушку,перепутал нас.Оказалось,что его девушкой была Бекки.Они втайне ото всех встречались...Это все объясняло.-я ненадолго замолчала.-А после я забрала заявление и Пола выпустили.Мы с ним стали общаться.Смерть Бекки...плохо сказалась на нас обоих.Я потеряла сестру,а он девушка,которую любил и ребёнка.
-Ребёнка?!
-Бекки на момент смерти была беременна.
-О!
Да уж.И вправду:"О!".Я сама не могла поверить,когда узнала.Моя сестрёнка,которой было ещё только 16,встречалась с парнем и была беременна от него.Причем она рассказала о своём "интересном положении" только отцу ребёнка,когда он сидел в тюрьме и тот очень обрадовался этой новости(если верить дневнику Бекки,который я случайно нашла у неё в комнате и прочла,не сдержав себя).Сначала мне безумно хотелось убить Пола,но Стивен меня успокоил сказав:"Он правда любил её.И хотел этого ребёнка.Он даже подумывал после выхода из тюрьмы сделать Бекки предложение.Знал,что родители будут против,ему ведь только 18,но все равно хотел на ней жениться.".Я тогда спросила:"Откуда ты знаешь?",на что он ответил:"Я поговорил с ним.Плюс мои вампирские способности.Я бы понял,если бы он соврал.Эмоции не врут.".А после своего обращения,я не прекратила общения с Полом.Он думал,что мы только созванивались,но,на самом же деле,я иногда наблюдала за ним со стороны.Пол страдал так же,как и я.Но он горевал по любимой,которую убили,а я по сестре,что погибла из-за меня.Но иногда мне казалось,что ему все же тяжелее.Он ведь не знал всей правды.
Когда тело Бекки нашли в столовой,вызвали скорую и полицию.Позже,в ту же ночь,нашли труп Кейтлин.Под ногтями Бекки обнаружили частички эпителия,а на руках Кейтлин чужую кровь и там же несколько неглубоких царапин,оставленных чьими-то ногтями.Патологоанатому не составило труда догадаться,кто мог убить мою сестру.Он сопоставил факты и провел несколько анализов,после которых было установлено,что Кейтлин убила Бекки.Но эта новость никому не принесла облегчения.Ведь никакой явной связи между двумя девушками не наблюдалось,а Кейтлин так вообще не было ни в одной базе данных и её личность так и не смогли установить(так же как и того,кто ее убил).
-А что сейчас с Полом?-вывел меня из раздумий голос Тезер.
-Сейчас Пол женат на лучшей подруге Бекки-Кристи и у них есть трехлетняя дочь,которую они назвали в честь моей сестры.
-И как так получилось?
-Что именно?
-Ну как они сошлись?
-Это сложно объяснить...После похорон у Пола и Кристи не было никого,кто мог бы разделить с ними их горе.И они просто стали общаться,больше времени проводить вместе.А уже гораздо позже они осознали,что друг с другом им легче переживать свою утрату.А ещё позже они влюбились...
Это могло показаться странным и неправильным,но так оно и было.После похорон моей сестры Кристи и Полу было не с кем переживать свою потерю,кроме меня и моей матери.Но я так глубоко ушла в себя,съедаемая чувством вины,что мне самой понадобилась чужая помощь.Ее я получила от Стивена.Моя же мать была просто раздавлена и не могла им помочь.Она,конечно,встретилась с ними пару раз после похорон,но это не принесло облегчения ни ей,ни им.А спустя время она все же попыталась наладить с подругой и парнем дочери отношения.И ей это удалось.Она была с ними рядом в самые трудные моменты их жизней:осознание симпатии друг к другу,принятие своих чувств,отношения,которые нельзя было назвать легкими(Пол и Кристи думали,что встречаясь друг с другом предают Бекки из-за чего они часто расставались,но моя мать все время сводила их снова),рождение дочери и по сей день...
Может показаться,что у них все хорошо,но это не совсем так.Я бы сказала,что у мамы и Кристи все хорошо.У них отличные отношения между собой и с Полом,а симпатия девушки переросла в нечто большее,чем просто влюбленность.Но с Полом дела обстоят намного хуже.Несмотря на то,что он испытывает к Кристи симпатию и привязанность,он не любит ее по-настоящему.Я знаю это,потому что он часто вспоминает мою сестру и иногда,никому не сказав,едет на кладбище к Бекки ,по несколько часов стоит у ее могилы и что-то говорит,будто общается с ней в живую,а не с мраморной плитой.А я стою в сторонке,наблюдая за ним,и пытаясь не вслушиваться в его речь,потому что это слишком личное.Но каждый раз,когда он уходит я вся в слезах подхожу к могиле сестры и говорю одни и те же слова:"Если бы не я,ты бы сейчас была счастлива...".Обычно через пару часов после этого меня,сидящую на холодной земле возле могилы сестры,в истерике находит Стивен и увозит домой,где приводит в чувства и говорит одну и ту же фразу"Ты ни в чем не виновата.".Это уже стало нашим своеобразным ритуалом.Иногда я задаюсь вопросом:"Как ему это еще не надоело?".Но за этим вопрос следует незамедлительный ответ:"Он тебя любит"...
На самом деле это трудно.Жить зная,что родной тебе человек умер по твоей вине,хотя мог прожить долгую и счастливую жизнь.Осознавать,что ты причина,по которой это человек уже никогда не сможет выйти замуж,родить ребенка,увидеть первые шаги своего чада и услышать его слова,сказать "я люблю тебя" по-настоящему дорогому человеку...
Это сложно,но ничего уже нельзя изменить.Обычно,когда я думаю над всем этим,мне вспоминаются слова моего отца.Однажды он сказал:"Жизнь-это книга.В ней есть хорошие моменты,а есть плохие.Есть место правде и лжи,дружбе и предательству,любви и ненависти.И каждый человек сам решает,что из этого впустить в свою душу,а для чего её наглухо закрыть...Жизнь-это книга.Книга,которую ты пишешь сам...И только тебе решать,как она закончится..."
Эти слова всегда заставляют меня задаваться вопросами:"А правильный ли выбор я сделала?Так ли должно было все закончиться?".Но на эти вопросы я никогда не получаю ответа.И,в такие моменты,мне остается только прислушиваться к ударам своего сердца,которое,словно печатная машинка выстукивает "Да"...