Ил

Она сидела в кухне и смотрела в чёрное окно. Весенние сумерки уже сгустились. Комната утопала в электрическом свете. Одинокий мотылек тщетно бился о стекло со стороны улицы, он как призрак ночи, пытался прокрастся в обитель света. Стены отсырели от холодной и ветренной погоды, апрель казался безжалостным и капризным. Вся мебель была влажной, и если ночью ты ложился в относительно тёплую, сухую постель, просыпался ты уже в сырых простынях и под остывшим покрывалом. Она раскладывала пасьянс, греясь в широкой мантии, ноги были укрыты пледом. За окном, одна за одной,загорались звзды. Пасьянс сулил ей,интересную встречу.. ноги от долгого сидения затекли. Она поднялась, чувствуя сильное онемение ног, переходящее в болезненное покалывание. Добрела до плиты, поставила турку, засыпав в неё молотый кофе в перемешку с чёрным перцем, так она любила. всё время эксперементировала со специями и кофе, искала интересные сочетания. Использовала определённый сорт кофе и подходящии к нему специи.
 Обычный её полуночный ритуал, приготовление и распитие, чёрного с перцем кофе, для поддержания тонуса и энергии, е это необходимо в неё работе..она зарабатывала гаданиями ина ближайшее будущее, и у неё это весьма не плохо получалось. Клиентская база быстро набралась, переодически пополняясь. её привычный распрядок, был прерван нервным звонком телефона. Она удивлённо вскинув бровь и посмотрев вопросительно на чёрного,словно медведь, мохнатого кота. Не спеша, сперва проведя играюче по шерсти пальцами изогнувшем от удовольствия и замурлыкавшем любимце, взяла телефонную трубку.  На стационарный ей звонили в основном родственники, например, её престарелая тётя Элен. У неё сахарный диабет и вечно скачущее давление, поэтому звонки любимой племяннице шли регулярно, два-три раза в неделю с просьбами купить лекарств или забрать вещи из химчистки..
-Да, тётя..-ровным голосом начала она привычный телефонный трёп. На проводе выдержав паузу и откашлявшись, откликнулся хриплый мужской голос, представился он адвокатом  и сообщил, что чтение завещания тёти пройдёт после завтра. Девушка потерявшая от новости дар речи, едва устаяв на ногах, всхлипывая и закрывая рот обеями руками, роняет телефонную трубку. та завертевшись на краю тумбочки и чудом удержавшаяся от падения вниз, продолжала вещать. Обеспокоенный внезапной тишиной, хриплый мужской голос из спокойного, превратился в крикливый.
-Мисс Мак Корнелл?! Мисс.. что с вами? Наконец, взяв себя в руки. зажмурив глаза и проведя по лбу рукой, девушка откликнулась..-я вас слушаю..как это произошло и когда?..
- смерть наступила вчера, но ваша тётя словно знала, что ей осталось не долго, навестила меня на прошлой неделе. Она..- тут он замялся, по голосу стало понятно, что он смущён, снова, чуть зайдясь в кашле, продолжил-..попросила меня передать вам, что бы вы заехали в химчистку и забрали её свадебное платье..уверяла, что не успеет его забрать..
Девушка молча смотрела на трубку, её взгляд остекленел и ноги подкосились, ещё чуть-чуть и обморок.
-..мисс..-не смело, почти шёпотом донеслось из трубки
-Я заберу. Во сколько начинается чтение завещания?
-В половине второго.
 На неё смотрела молоденькая работница, одной из старейших химчисток города.
-Специальный заказ для Элен Спарроут. Девочка, хлопая своими длинными ресницами тут ж откликнулась.
-Она сама должна его забрать. Выдала это на автомате,даже не посмотрев толком на клиенту. Затем направив наконец свой взгляд на расстроенную клиентку, поинтересовалась.- Она сама не может? Помню, когда мадам делала заказ, была не совсем здорова..
-Она скончалась- клиентка всхлипнула, но тут же взяв себя в руки, продолжила-могу я забрать платье, я её племянница. Девочка за стойкой, смутившись и неопределённо кивнув, скромно проронила.- Подождите минуту, я уточню. За короткий промежуток времени с момента исчезновения девочки в недрах химчистки, на смену ей появилась, зрелая, ни чем не уступающая возрастом её покойной тёти, дама. Тонкие губы её были плотно сжаты, а  глаза полны скорби. При виде девушки она грудным голосом изрекла. - Не уж то это случилось.. девушка вздохнув, кивнула. -Тётя скончалась на днях, я сама узнала только вчера..
-Она знала, что скоро покинет нас.. пространственно прозвучавшая фраза женщины, произвела на девушку странное впечатление.Вместе с фразой изменилось и лицо говорившей, брови её приняли форму домика, что придало лицу сочувственное выражение. Она сплела  пальцы рук между собой, плотно сцепив их в замок, произнесла-платье Элен готово. Девочка-приёмщица торжественно вынесла свадебное одеяние старинного образца и романтического кроя.
- Цвет слоновом кости так ей идёт..-вытирая слезу произнесла одна из дам. На удивление их собралось так много, этих женщин в широкополых шляпах и длинных, как одна в пол, платьях. Сплошь украшенных перьями и тонкими цепочками или кружевами. Тётушка Элен была наряжена, словно куколка. Дамы вздыхали, всхлипывали и восхищались.- Какая славная церемония!-восторженно перекрикивая всех и блаженно закатывая глаза, произнесла самая сухонькая из стаи чёрных,словно ворон, дам.
-Милочка..низким, с предыханием и резко контрастирующем на фоне старческих голосов, молодым голосом, обратилась отбившаяся от стайки и плохо сочетавшаяся с общей массой престарелых чернушек, роскошная дама. Словно сошедшая с лент чёрно-белых фильмов середины двадцатого века, женщина вамп. Продолжила свою речь, слегка касаясь своими длинными, наманикюренными, утопающими в помпезных перчатках, плеча племянницы хозяйки торжества.- вы так похожа на Элен..-она хитро улыбнулась, наклонив на бок голову и в приступе умиления поднося руки к груди. Если бы не ваш юный возрат и факт смерти Элен, могу поклясться подумала бы.. она сё впивалась своими, словно у хищной птицы глазами в черты лица племянницы. та не дав её договорить, произнесла.- Да, мне часто говорили, что я копия тётушка Элен. Женщина всё с любопытным восхищением, изучала черты говорившей. -Вы должно быть, Кати? та кивнула..вы её подруга? Женщину кажется это привело в восторг и она, кокетливо замявшись, взяв бокал красного вина, ответила-о, нас связывало нечто большее, чем просто дружба. Она загадочно улыбнулась. От этой улыбки у Кати пошёл мороз по коже.
Стайки престарелых ворон, переместились на сочно-зелёного цвета газон кладбища. Там уже был готов для захоронения гроб с телом Элен. Кати промокнула платком глаза её веки припухли от ветра и прохлады шотландского климата, она чувствовала, как глаза пощипывают и слезятся. Была произнесена речь и гроб с телом опустили на глубину двух метров. Старушки, словно сговорившись, взялись за руки и начали синхронно что-то шептать. Кати не могла разобрать слов, лишь видела их, лихорадочно шевелящиеся губы. Роскошной дамы с ними не было, зато рядом с Кати, она  материализовалась мгновенно, словно из воздуха..
-Вас удивляет их поведение..-с лёгкой усмешкой, обратилась она к Кати, та неожидая  появления оной, непроизвольно вздрогнула.-О-о..простите, я вас напугала..-она снова усмехнулась. В её горящих глазах не было и следа скорби, лишь живой интерес, весь направленный в сторону Кати.
-Вы так и не представились..-обратилась к ней Кати..-ох,снова простите, на этот раз моё невежество..совсем вылетело из головы..-она протянув руку для рукопожатия, произнесла-Анна..
-Откуда вы знаете мою тётю?-спросила Кати Анну, когда они выходили из дверей гостинной катеджа её тёти, после оглашения завещания. Анна, переводя взгляд с окружающих на Кати, чуть улыбнувшись, ответила. -мы росли с твоеё тётей вместе..-вы это серьёзно?-Кати удивлённо смотрела на Анну..-да вам больше тридцати и не даш, разве что, разве что ваша экстравогантность в гардеробе, наводит на мысли.. Анна тут же заливисто засмеялась, совершенно не к месту, что привлекло все общее внимание. От группы женщин в чёрном, тут же отделилась, плотного телосложения дама, одетая в чёрное платье без особых акссесуаров, со странноватого вида остроконечной шляпе, обрамлённой, неожиданно белыми страусиными перьями. она сузив глаза и стремительной походкой направлялась в сторону Анны и Кати. Взгляд её немигающих, напряжённых суженых глаз не сходил с Анны. Наконец, достигнув цели, она выбросив вперёд пухлый, чуть скрученный артритом палец, сквозь зубы процедила-Анна..затем залепетала быстро на латыне и ярко довершила, видимо свою бранную речь фразой-membrum diaboli. Из группы женщин к ней подлетели более компактные и традиционно обряженные женщины.- Пойдём, Клара..ну же! Это же похороны Элен.. не нужно так горячится. Но женщина со страусиными перьями на шлпе, буквально выплёвывала ругательства на мёртвом языке, чем изрядно повеселила и так в странно приподнятом,для такого мероприятия, настроянии Анну. Её хохот теперь больше походил на ведьминский.. Кати лишь нервно теребила перекинутый через классического кроя плечо костюма, на тонком длинном ремешке клатч.
 Добравшись до своего дома и пытаясь как-то пережить салившееся на неё потрясение, девушка принялась за изучение документов, что отдал ей милый старичок-адвокат, как оказалось воздыхатель её тётушки. Он вёл всю её документацию. Поэтому теперь, после похорон, Кати должна была просмотреть её всю, что бы уладить какие-то проблемы с оформлением жилья или иного имущества.Девушка мало что понимала во всех этих бумагах и поэтому мистер Люк Бордер, седенький адвокат, любезно разъяснил перед передачей всех бумаг нюансы, а все непонятки прописал на стикерах, пестреющих своими радужными цветами среди серости и желтизны документов. Кати устало сдула со лба прядь тонких, пшеничного цвета волос, прядь. Она уткнулась подбородком в сложенные в замок руки, наблюдая за  тем, как её пушистый любимец резвится в разложенных на столе бумагах. Заметив странный листок, она принялась за его чтение.. "Дорогая моя Кати, знаю, что тебе не легко. Но, увы, все умирают.. вот и мой черёд пришёл. Буду крадка, я не болела. Просто пришло моё время. Если ты читаешь данную записку, стало быть меня уже похоронили, а значит часть моей просьбы исполнена. Значит теперь самое интересное.." Записка обрывалась, так хотелось верить Кати. Она удивлённо вертела половину листа писчей бумаги в руке, в надежде найти продолжение.
-Ну же, тётя..-произнесла она. Маленький кусок картона, словно по волшебству выпал словно с листа с запиской, но такое точно не возможно.. Это была странного вида визитка, адрес лесного дома на обычном стандартном бланке дешёвой визитки.
Старый дом утопал в мхе и мрачновато-болотной зелени каледонского леса. Сам дом выглядел словно из сказки Ганзель и Гретель. Кати усмехнулась.  Древесина в некоторых местах от вечной сырости, стала мягкой и при малейшем прикосновении, могла осыпаться в труху, ещё бы, шестисотлетний ил до сих пор капал с веток, оседая на  перекрытия крыши, сквозь толстые, из прочных пород деревьев балки. Попадая внутрь дома. На стенах рос мох, пахло сыростью и мышами. Кати скривилась от увиденного. Половицы скрипели и проседали, постоянно сыпалась труха с полотка. Видно было что дом давно не жилой.Почему тётя никогда не упоминала об этом доме..
Девушка долго искала, чем расжечь огонь в печке, которая была такая же древняя как и весь дом, находилась она в центре кухни. Все спички на удивление в достатке находящиеся всюду, отсырели и она, с трудом, ну всё же обнаружев в куче сырых щепок сухую, зажгла стырые тряпки  разбросанные всюду в кухне. Разгораясь, они разносили странный, кисловато-терпкий запах. Кати торопливо забросила их в нишу печи, расшевелив кочергой костерок и чуть подув на него, давая возможность ему разгореться.  Сама она укуталась, в предусмотрительно взятый с собой шерстяной свитер, села на единственный  стул,он противно поскрипывал. Кати боялась, что он от сырости то же прогнил, ведь он был из древесины и казался старым, но на удивление, был подкован металлом,что несколько удивило её и навело на мысль, что кто-то тут всё-таки бывал. Тепло быстро распространилось по кухне, мягко расползаясь по дому. Теперь безостановочно доносились потрескивания поленьев и перекладин, охи и гул.. дом согревался.
Озябшие руки и ноги девушки то же начали греться. Она уже уютнее себя чувствовала в этом трухлявом, словно старый пень доме. Не много понаблюдав за огнём и расшевелив угли, подложив пару сыроватых брёвен, она решила осмотреть дом. Он оказался не большим. Комнаты совсем крошечные с низкими потолками и когда она перемещалась из комнаты в комнату непременно пачкалась, в походившим на слизь какого-то инопланетного существа иле. Начала замечать. что комнаты похожи на ходы кроличьей норы. Во всяком случае, это было заметно на первом этаже. Стены комнат закруглялись и казалось,выдавливали диковенного вида окна, все словно на манер слуховых. Лестница была витой, словно лоза сухого плюща. Ступени сыпались и чуть чавкали, ил их сильно повредил. Второй этаж был очень сырой, Кати с трудом открыла, от излишней влаги она раздулась и просела.Интересно, что за породы деревьев использовались при строительстве..вопрос девушки повис как смог в воздухе.Внезапно послышался странный шум, схожий с уханьем филина, только более громкий, глубокий и отрывистый.Девушка нервно засмеялась. Не сходи с ума Кати..-прошептала она. Нужно было взять кота с собой-с досадой произнесла она. В комнате на втором этаже находилась большая кровать застеленная свежем бельём. Сама комната была прибрана, словно кто-то готовил её специально. Уж не тётя ли была тут..ну нет, сюда слишком долго добираться..тут же отогнала от себя эту мысль Кати. Из окон спальни, вид был куда лучше, чем с первого, почти подземелья. Вокруг дома был реликтовый лес и она в этом доме, в самой его чаще. Девушка вздохнула. Она и раньше бывала в лесных домах и лесу, но в таком первозданном и уникальном, была впервые.
 К ночи сильно стемнело и звуки ночного леса начали проникать в дом. Кати вышла на крыльцо. Болотистого цвета зелень превратилась в кромешную тьму. По её чуть прикрытым мантией плечам пробежали мурашки. И она сделав несколько глубоких вздохов, вернулась в дом.
 Она решила подняться на второй этаж, так как на первом, не смотря на усердный прогрев, было всё ещё сыро. Откудато сквозило и пахло подвалом. перенося свой компактный багаж, состоящий из сумки с вещами, ноутбука и колоды карт. Она увлекалась многим, например йогой ну и гаданиями конечно же. Посторонним же она гадала за определённую плату. На её собственное удивление гадания часто сбывались, что было причиной её не малого списка клиентов. Время от времени она проводила занятия по йоги. На деньги эти и жила. Выглядела всегда строго, костюмы, классические акссесуары. С ранних лет она привыкла не переносить свои интересы на облик, людей не особо любила, друзей у неё всегда было мало. В свои двадцать пять она выглядила, как стандартная зубрила лет восемнадцати. Лишь ухоженный вид, чистая кожа и стройная фигура выдавала её не малолетство из-за этого у неё было множество любовников,но своего единственного она так и не повстречала.
Кати обмотавшись пледом и заварив себе очередной кофе, открыла ноутбук. Почтовый ящик пестрел не прочитанными письмами. сообщениями от клиентов, записанных на пасьянсы. Несколько приглашений на эзотерические выставки. Кати усмехнувшись листала дальше.
ну вот..-сигнал пропал.. она раздосадованно хлопнула крышкой ноута. Кофе почти остыл и потерял былой вкус, всё же отхлебнула его.  Заняться в этой глуши было особо не чем, и она сев на кровать и подобрав под себя ноги, начала раскладывать карты, это её успокаивало.
Озноб бил её всю ночь, она то просыпалась, то вновь проваливалась словно в омут-сон. Снился лес и она, босая и ногая бегущая по нему. Она всё бежала по тёмному лесу, стопы её то и дело проваливались в жижу, то ли грязь то ли ил или что-то другое. Девушка всё удалялась вглубь леса..убегала, не в силах понять от чего или от кого, но паника охватывала её и она в минуты особого, какого-то чистого животного ужаса, просыпалась, почти с криками и в поту, тряссясь от холода. Видимо печь в кухне перестала топить. Натянув одеяло с начала по подбородок, а потом и укутавшись в нём с головой, она всё равно не смогла избавится от чувства ужаса сковавшего её до кончиков пальцев. Она долго пролежала сжавшись в позе эмбриона скованная ужасом без сна.
 Ночь сменилась днём и косые, чуть пробивающиеся сквозь роскошные гривы деревьев лучи солнца, начали проникать в дом, под их освещением плясали пылинки и было видно, как идёт пар от остывших за ночь стен. Кати проснулась в ледяной постели, с трудом встала обжигая пятки ледяным холодом пола.Адский холод-воскликнула она еле двигая синими губами. Девушка бегом спустилась по лестницы, так как спокойно сойти по ней не было возможным, слишком уж помёрзла она и дом. В низу совсем было по-зимнему..видимо окно открылось и пониженная температура, леса, его холод, словно призрак, ворвался в дом. Кати начала топить печь, попытки были тщетны, всё снова просырело, а на стенах во всём доме из пор древясины выступили крупные водяные капли. Неприятный землистый запах наполнил дом. Кати принялась искать спички, возликовала отыскав в самом углу ящика кухонного стола, защигалку для плит. Вновь взяв одну из тряпок, подожгла её, тряпка шкворчала и дымя,начала разносить по всюду плесневелую вонь. затем разгорелась и печь начала растапливать мерзлоту захватившую дом. Кати села напротив, сверкающей словно факел, в тёмном подземельи дома печи, удобно расположившись, она открыла ноутбук в предвкушении проверки почты, но значёк с права разрушил все её надежды-нет сети. Девушка всплеснула руками и нервно вскочила со стула, чуть было не разбив монитор ноутбука. Захлопнула его, словно надоевшую книгу и положив на пол отодвинула ногой от себя.
В лесу уже во всю растекались, словно небесные воды, лучи солнца и слышались трели птиц. Она решила прогуляться попутно взяв с собой телефон.
В лесу не чувствовалось и дуновение ветерка, зато истошно пели птицы, их песни разносились по всему лесу, звучали странно из-за необычной акустики леса, похожего скорее на дно осушенного озера,с остатками влаги, затянутого тиной. Зелёный ил повисал на кустах, ноги девушки утопали в жиже. Наверное ночью был дождь. Мох покрывал ветви гигантских деревьев, цвет коры которых был потрясающих оттенков от терпко-кофейного.доходил до угольного,словно головешки, цвета.
Кати, как ребёнок удивлялась красоте природы, не замечая, как отдалялась от домика. По началу, деревья стали её как-то уж слишком обступать, приходилось чуть ли не позком преодолевать путь. Тропы совсем исчезли, только стволы деревьев стеной. Почва стала совсем желеобразной и её ботинки погружались уже пугающе глубоко, каждый шаг ей давался очень тяжело, словно что-то там сидит внизу и при её малейшем шаге, удерживает ногу.
 Впереди же, наверное из-за так уже приевшегося благородного изумрудного цвета флоры, девушка сразу заметила фигуру, не понятно только какого пола. Фигура сильно контрастировала и быстро передвигалась, появляясь, то дальше, то ближе. Вот она ушла чуть в право, вот сместилась в левую сторону.  Кати очень напрягало это, она забеспокоилась и подумала уже возвращаться назад, но словно тело её было под гипнозом, ноги всё шли вперёд.Она была увлечена этой игрой, словно заражена неким азартом. Светлая фигура впереди же замедлила движение и вот уже,можно было разглядеть лицо..
Кати в ужасе узнала в чертах лица..-Тётя Элен..прокричала она. Лицо фигуры впереди, тут же исказилось, морщинистое старушечье, оно словно ещё более сжалось, стало подобно печёному яблоку, волосы, словно пух одуваньчика окаймляли его. На теле,словно вешалке, болталось то платье, в котором её и похоронили. Кати задыхаясь и не веря своим глазам, всё пыталась её окликнуть..-тётушка! Ноги её всё вязли, погружаясь всё глубже, с каждым шагом всё сильнее буксуя в грязи или иле.  Старуха оборачивалась, делая удивлённые, порой слишком таращя,глаза..
Она спряталась за стволом одного из огромных деревьев, что были всюду и теперь, виднелся лишь край её подвенечного платья и растрёпаные волосы. Старуха словно поджидала Кати. Девушка с трудом передвигала ногами, совсем не обращая внимание на воду в которую погружалась шаг за шагом, вода была давно лишена всякого движения и затянута плёнкой из пожухлых стеблей, листвы и кувшинок. Внезапно в кармане Куртки девушки завибрировал телефон.
..милочка..Кати..вы меня слышите..она слышала, но шок от увиденного не отпускал. Теперь она в ужасе осознала, что в шаге от цепких лап трясины.Она Что-то видела..это Что-то не может быть её тётей.. наконец осознав, что нужно ответить, она дрожащим голосом отозвалась..да..кто говорит?- Кати..это Люк..на проводе оказался приветливый старичёк-адвокат, сердце её закололо в груди, глаза напряглись..из-за ствола дерева всё так же торчал клок седых волос..и край платья чуть колыхался на едва занявшемся ветру.Словно волосы и платье прикрепили к стволу дерева.-Кати..куда вы снова пропали-послышался голос адвокато прокричав это в самое её ухо..голос девушки задрожал и всё же собравшись с силами она ответила..-мистер Бордер..-не смело начала она.
-Ну наконец-то!-тяжело вздохнув выдал её собеседник-у вас что-то случилось?-Нет-нет..всё в порядке..-замедлив шаг и поворачивая в обратную сторону ответила девушка.
-Кати, вы просили узнать о недвижимости Элен..никакого лесного дома у вашей тёти не было..
Девушку затрясло, а за спиной она услышала чьи-то спешные шаги..Кати едва соображая, что делает,не разбирая дороги, телефон она сжимала мёртвой хваткой на том конце всё ещё что-то выкрикивали, а потом отсоединились, она сбивая ноги, бежала..за её спиной то же ускорились, кто-то тяжело дыша бежал за ней следом. Нет, нет..этого не может быть..она мертва..
В висках пульсировала кровь, она увствовала её привкус на языке, глаза от поднявшегося давления болели, она налетала на всё на своём пути, пробиралась сквозь, слившиеся в единую стену стволы деревьев и наконец сдирая кожу с колен, уже ползком, она добралась, до лесного дома оставалось чуть-чуть и порог, вот он рядом. Она обернулась. Позади никого не было. Лишь густой каледонский лес и сумерки, в которых погружалось всё вокруг.Она со стоном вошла в дом, плача рухнула на пол. Долго успокаивала себя, что в лесу ей всё это привидилось.Все эти стрессы, резкая перемена места..да ещё и такая глушь..на мили не единой души..и сеть..не ловит. Всё это родил её изнурённый мозг. смутно вспоминая разговор с мистером Бордером.. она наконец выпустила из рук телефон, экран чудом остался цел.
Входящии-мистер Бордер..длительность звонка десять минут.. Кати нажала на вызов.
- Кати! Что с вами случилось?-тут же последовал вопрос, взволнованный старик не дал и слова ей вставить.
-Простите..гуляла в лесу..плохая связь..я вас и тут очень плохо слышу..-она запинаясь, едва вылавливая нужные слова из потока роющихся в своеё голове мыслей.-мистер Бордер, вы упомянули, что этот дом не является тётиным..
-Да, Кати..
-Как это понимать? Я нашла его адрес в бумагах, что вы мне дали..он ваш?..
-Нет..он не мой..я вообще не понимаю откуда взялся адрес этого сдания..-старик замялся. Кати начала нервно с трубкой у уха ходить взад-вперёд ожидая продолжения монолога Люка.-Кати...я не знаю точно, но этот адрес упоминался как пункт сбора некого сообщества много лет назад..кхе-кхе..некого тайного сообщества Молодых Дев..ну это всё что мне известно..-он снова притих.-могу поискать более подробную информацию для вас.Любезно закончил свою мысль он.- Была бы вам очень благодарна. Думаю, что пробуду тут до утра и..-девушка взглянула в окно, кромешная тьма. Девушке стало сразу не спокойно на душе.
-Дело конечно не моё, но я советовал бы вам, покинуть дом как можно быстрее..-внезапно нервно и участливо отозвался старик. Кати словно током ударило и по телу пробежала волна мурашек, она спросила: вы что-то знаете и не хотите мне говорить..так, мистер Бордер?..
-Всего лишь..частная собственность и всё такое, могут возникнуть проблемы, если владельцы вернуться..-нерешительно и запинаясь выдал он и поспешил бросить трубку..
Девушка привычным ритуалом, топила печь. В нише шкафа она нашла чуть влажных книг, не глядя бросила их в печь. тряпьё, что валялось на полу кухни в избытке, внезапно закончилось. Кати решила поискать ещё что-то для растопки печи. Внезапно свет в доме погас..
-Ну отлично..-протянула она во весь голос и холодок пробежал по её затылку от эха, что создал её голос. Она тут совсем одна в лесном, не понятно кому принадлежащем старом доме. Без нормальной связи с внешнем миром.Теперь ещё и пробки выбило или что там бывает с проводкой в таких домах..она достала пару толстых свечей, которые словно ждали своего триумфа и пылились на полках вместо посуды. Только так его и не дождались,зажечь их было не чем..освещая свой путь фонариком айпада, девушка принялась искать спички или ещё что-то. Внезапно послышались странные звуки..словно кто-то пытался открыть дверь.. отчётливо раздался поворот ключа в замочной скважине.. Кати замерла не в силах сделать хотя бы шаг..внезапно в голове пронеслась фраза адвоката..я на вашем месте бы как можно скорее покинул дом..вдруг владельцы вернуться.Телефон тут же выпал из её рук, девушка в кромешной темноте начала водить руками в поисках его, на счастья быстро найдя заспешила спрятаться..
Тем временем дверь открылась, кто-то стуча каблуками вошёл внутрь. Сердце девушки сжалось, пульс участился. Кто-то шёл по коридору в сторону её схоронки, словно зная, точно зная...что она тут. Кати была готова разрыдаться.
-Кати..вы всё же приехали..-послышался такой глубокий,знакомый голос. В кухне тут же стало светлее от массивного фонаря, направленного в лицо насмерть перепуганной Кати. Его держала женская фигура в чёрном, на фоне бархатной и густой, точно бери ножь и реж, ночи, её кожа казалась до одури бледной, словно кукла в человеческий рост.
-Чёртовы пробки..-рассмеявшись как-то по-девичьи, улыбаясь своим огромным окаймлённым тёмной помадой ртом, произнесла Анна. Кати трясясь и негодуя, испуганно взглянув на хозяйку дома, наконец сообразив, что невежливо вот так вот молчать,произнесла.
-Вы меня так напугали..
-Прости, милочка, я и не думала, что ты приедешь..-приветливо улыбаясь продолжала хозяйка-хм, ты решила спалить мою коллекцию книг.. Анна вздёрнув бровь взглянула на Кати.
-что..нет..просто, очень холодно и сыро..извините..-она могла мямлить бесконечно, пока когтистая рука Анны вновь не коснулась её плеча, снова в дивных перчатках. И откуда только у этой дамы такие вещицы беруться.-вдруг пронеслось в голове Кати.
-Я привезла с собой спички и в машине есть дрова. Если ты мне поможешь, управимся быстрее. Она по-свойске подмигнула девушке.
-Ну как вы доехали сюда. Кати шла с Анной по окутаному тьмой лесу.-Это в нескольких километрах от дома, тут есть не слишком заросшая дорога..там. Кажется Анна показала  рукой направление, но из-за темноты, Кати ничего не смогла толком увидеть,хозяйка дома лишь добавила-..почти рядом с болотом.. Кати тут же взглянула на Анну, в голове тут же всплыло-тётя, прячущаяся за деревом, зовущая погрузится в топь.
-Очень опасная местность..-таинственно произнесла Анна. Многих оно забрало к себе..-она усмехнувшись,закончила фразу-правда  тех многих и не особо жаль. Что с тобой, Кати?-обеспокоенно спросила она у девушки.
-Нет, ничего..всё в порядке..наверное устала просто..длго ещё идти?
-Да вот, уже и пришли. Анна засмеялась, своим странным пугающим, визгливым смехом. Кати стало совсем не хорошо, но она постаралась не думать о плохом.  Это же всего на одну ночь.Завтра она уже от сюда уедет..
-Ну вот, другое дело и книги жечь не пришлось..-Анна сияла, печь была затоплена и  мшисто-известковый запах, с вкраплением аромата прелой древесины начал ослабевать.
-Анна, так это ваш дом?-Кати обнимала чашку горячего ромашкового чая.
-Не совсем..твоя тётя очень любила тут бывать..
-М-м.. этов то время,когда вы были совсем детьми?-поинтересовалась Кати.
-Да можно и так сказать..мы были с твоей тётей просто не разлей вода..-Анна не естественно улыбнулась,эта улыбка, придавала ей внешность истеричной особы. Которая вот вот перейдёт от смеха к слезам.  Кати лишь скромно кивнула, давясь и обжигая нёбо,горячим чаем. Анна хотело было дотронуться до руки Кати. но та,долив в себя жидкость резко поднялась.
-Уже так поздно,должно быть вы устали..улыбка Анны тут же сползла с лица.  Поднявшись с кровати на которой они вместе сидели, распивая чай, и посмотрев в окно..-Если хочешь, Кати, оставайся тут..не стану мешать..-тон её был каким-то обижанно-разочарованным. Но Кати осталась довольно тем, что Анна ушла. Девушка лишь произнесла чуть слышно..это всего лишь до утра.
Кати снился странный сон, её тётя лежащая в гробу, лил дождь и на кладбище кроме неё никого не было. Дождь полил с такой силой. словно кто-то опрокинул цисцерну с водой. Ноги тут же промокли и газон ещё мгновение такой сочно-зелёный, побледнел и стал мягким, превращаясь в жижу. Ноги медленно погружались в него, словно руки месящие тесто у на мгновение замечтавшейся хозяйки. Послышались раскаты грома, небо на пополам раскололо молнией, лишь открытый гроб с телом тётушки не намокал, сама же кати медленно погружалась под землю. В панике она завизжала, но осеклась,зажав рот руками, тётушка вдруг очнувшись села и сурово взглянув на племянницу цыкнула. Рядом тут же появились стайки старух, одна из них восторженно глядя на покойницу и не замечая, что Кати тонет, вознесла руки к небу с которого дождь то лил, то еле капал, воскликнула..
-вот это церемония!.. Кати уже была по плечи в земле, когда чья-то сухонькая ручка была ей протянута-мистер Бордер..его лицо представляло скорбную гримассу и всё было усыпанно трупными пятнами. Кати в ужасе замотала головой, говорить она кажется разучилась. Старик спокойно проронил.
-Возмите же её наконец, Кати..
Девушка всё мотала головой и наконец, грязь кладбища коснулась её подбородка, она закричала..
Уже рассвелои тени от болотисто-зелёной флоры уже протянули свои цепкие лапы, расстилаясь то тут , то тамнаполняя собой лес. Солнце лишь пестрело, облака плотно окружали его, не давая ему двигаться и выполнять свою привычную работу. Кати коснулась пола и тут же отдёрнула ноги, за ночь дом пропитался холодом, она слышала, как кто-то перемещался по дому, мягкой поступью, половицы почти не реагировали на его шаг. Девушка зевнула и принялась искать свои туфли. те были забиты в самый  у гол, под кроватью. Преодолевая холод и сквозняки, она выбралась из-под пледа, переодеваясь в своё фланелевое платье, с трудом припоминая, когда она успела перевести свои вещи. уже облачившись в одежду и собравшись выяснить, кто же там ходит, она удивлённо обернулась, прямо на неё с обеспокоенным мяуканьем бежал кот, её кот Арчел. Девушка от удивления хлопнула в ладоши и засмеялась, принялась трепать пушистого любимща, тот лишьдовольно урчал и тёрся об руки.
-Милый, ты от куда тут взялся..-умилённо вопрошала она у чёрного пушистика. Тот на минуту отвлёкшись, обеспокоенно мяукнув, спрыгнул с кровати на пол. куда-то заторопился его пушистые штанишки истинного британца смешно замелькали, быстро удаляясь.  Девушка вздохнув наконец решила принятся за завтрак.  На столе её ждал приличных размеров. кусок тыквенного пирога, яйцо сварянное в крутую, на плите дымилось кофе в турке, от души сдобренное гвоздикой и розмарином. Кати лишь удивлённо взирала на это. Решила начать с кофе, сделав глоток вкуснейшего и странноватого для многих напитка, она увидела записку. Маленький клочок бумаги, был испещрён ветьеватым почерком хозяйки дома..
"Кати, я рада видеть тебя в качестве моей гостьи, мой дом-твой дом.." Анна.
Анна.. девушка задумчиво посмотрела  на материлизовавшегося, словно из воздуха, Арчела. Кот словно зачарованный смотрел в окно. Девушка всё думала, как её вещи и кот, ещё вчера находившиеся в другой части страны, оказались тут.
 Анна..
Она появилась под вечер с клубами поднимающегося из-под корней деревьев дыма. Где-то в лесу, уже начал ухать филин и москиты начали назойливо кружится рядом. Вся облачённая в гипюр, тонкая талия и угловатые скулы..бледность и скорбность, она словно сошедшая с полотен картин.
Кати сидела на крыльце, не способная отвести взгляда от готичной девушки, её кошачья поступь и роковая, вампирская привлекательность,заставляла Кати чувствовать себя странно. Арчел же ещё секунду довольно урча, тут же выгнул спину, когда Анна подошла к ним и с испуганным шипеньем умчался в даль.
-Что это с ним..-недоуённо проронила Кати..Арчел..Арчел..
-Видимо он не привык ко мне ещё-низким голосом произнесла Анна,хищно улыбнувшись.
-Как ты?Всё ли тебя устраивает в моём доме?..Анна присев поодаль от Кати, слегка касаясь её коленей своей рукой, заискивающе заглянула в глаза Кати. Кати против воли, залилась краской и смущённо опустила глаза, начала убирать уже основательно вцепившуюся, когтистую руку Анны, в своё колено.
-Да..всё прекрасно..
Анна вздохнув поднялась и направилась как ни в чём не бывало в дом.
Кати,словно под гипнозом следовала за ней. В гостиной они разместились, вокруг старого кофейного столика, который они вдвоём еле вытащили из подвала. Отсыревшая столешница, ножки, покрытые плесенью и сам стол измазанный в тёмно-зелёном, переходящим в гидро-чёрный, илом. Он здавал странные звуки, при каждом прикосновении к его поверхности чашкой или просто рукой.Странный, заваренный Анной чай, по началу так взбодривший Кати, теперь усыплял её. Арчел ходил кругами вокруг них, изредка пытаясь вскарабкаться на колени хозяйки, пушистый зверёк, недовольно мяукал и отмахивался лапой, тряс мордой, словно какой-то странный, не видимый глазу щит недавал ему сделать рывок к желаемой цели.  Анна увидев, что Кати сморило, та уже беззастенчиво распласталась на спинке стула, улыбнулась, обнажив тонкие и мелкие, словно у рыбы, зубы. Отодвинув чайный сервис, воодрузила на стол чашу и ножь.
Она хаотично водила острым лезвием ножа по пальцам руки Кати, оставляя глубокие порезы, произнося шёпотом слова на мёртвом языке. Кровь разбрызгивалась, окропляя, предусмотрительно, перед каждым ударом ножа, чашу,поднесённую к ранам.Она алела и разносила запах меди повсюду. Кати была в полу сонном состоянии, словно при фазе быстрого сна, её веки трепетали. Анна, наполнив до половины чашу кровью, принялась за воскуривание трав, ненюфары были аккуратно срезаны, стебли петрушки, листья белодонны, словно лучины загорались от пламени каминных спичек. Она собрав их в два упругих горящих пучка, подвесила над давно не использованным по назначению камином,затем. перебросив, словно любимое чадо-Кати на себя, переместила ей точно и ровно между этих горящих пучков. Обмакивая пальцы в чаще с кровью принялась рисовать рунические символы прямо под ногами Кати. Её речь не смолкала не на секунду, голос то возносился к верху, зычно призывая кого-то, то опускался усталым рыком, куда-то вниз. Когда луна полностью спряталась полностью за плотными дождевыми облаками и тьма окутала всё вокруг, Кати очнулась. Голова болела, словно от жуткого похмелья. Всё вокруг утопало в кромешной тьме и в попытке, осмотреться голову её повело, всё тело девушки покрылось испариной, боль волной накрыла её, она застонала. Свет начал проникать в комнату, ледяная красавица луна наконец вышла из своих покоев, освещая своим мёртвенным сиянием всё вокруг. Боль Кати была сильной, теперь она ясно видела свои порезанные руки, они странным узором покрывали обе конечности. Она зарыдала. Девушка попыталась подняться что бы перевязать руки, но головокружение тут же свалило её обратно на кровать. Луна вновь прокралась к облакам, оставляя лишь тусклый свет, и  тени в комнате Кати отбрасываемые деревьями наполнили собой всё пространство, расползались удлиняясь и обретая форму. Одна из них стала Анной.
Прикосновения Анны к ранам, тут же сняли боль.  От удивления Кати лишилась дара речи и лишь через какое-то мгновение, запинаясь спросила..
-Что случилось..откуда это? Анна сочувственно взглянув на испуганную Кати и поцеловав её в макушку, не спеша, словно разговаривая с несмышлёным ребёнком, ответила.
-Я нашла тебя в лесу..ты была без сознания, все руки изрезаны..ты совсем ничего не помнишь? Кати впилась своим взглядом в руки, они уже не болели, но выглядели так же жутко.
-Я пытаюсь вспомнить..но что-то, ничего не могу..
-Тебе нужно снова уснуть..-заботливо проговорила Анна обнимая Кати-руки я ещё раз смажу мазью. Хочешь приготовлю для тебя чай?-она умоляюще взглянула на Кати.Та лишь кивнула в ответ. Чай был удивительно пряным, по началу походил на кофе, настолько был он странным.. Анна лишь довольно улыбалась, сказала, что чай приготовлен из редких трав и кореньев, произрастающих в определённых местах. Она вновь обняла Кати, нежно, почти интимно.Кати усмехнулась и выскользнув из её объятий, сказала, что хотела бы поспать. Анна не скрывая своей досады и оставив керамическую мисочку с мазью на прикроватной тумбочке,ушла. Уже почти светало,небо очистелось и стало бледным до прозрачности, даже сквозь кроны плотно притулившихся к друг другу деревьев,ощущалось приближение дня. Кати ворочалась, ощущая ноющую боль в руках. Мазь странно пахла, чем-то сладким и одновременно можжевеловым. Было сложно понять из чего она сделана. Плотная структура напоминала глину, при нанесении, забив поры собой, принесла облягчение. Девушка не заметила, как погрузилась в сон.
Чёрный британец сидел у ног на кровати Кати. Его угольно-чёрная шерсть лоснилась на солнце, глаза его были прикрыты от удовольствия, передней лапой он усердно натирал, то левое, то правое ухо. Кати приподнявшись на локтях, уже почти протянула руку, что бы погладить любимца. Но Арчел вдруг весь сжался, зашипел и тут же убежал. Девушка была удивлена такому его странному поведению.
На столе Кати нашла записку, в которой Анна приглашала её прогуляться по лесу. в доме было душно и все стены были измазаны чёрным илом, он стекал со стен и потолка на пол.Походил на кровь, вытекающую из открытой раны. Кати закашляла. Спёртый воздух вонзился ей в ноздри и она прочитав записку вышла во двор. Она похоже проспала большую половину светового дня. Солнце уже алело, скрываясь за горизонтом. Отодвигая ветви деревьев, пробираясь под хруст сучьев и веток, попадающих под ноги, девушка шла по лесу. Одетая в простое,домашнее платье, забыв накинуть хоть что-то, она с каждым шагом удалялась всё дальше от домика. Стройные ряды молодых деревьев, всё меньше попадались ей на пути, зато вековые сосны и лиственницы, обступали её всё плотнее. Подошвы туфель чавкали при каждом шаге. Она всё ближе подходила к многолетним топям, пожирающим год за годом плодородную почву. Где-то ухал филин и чувствовалась сумеречная прохлада. Она словно тень ложилась на неё, по началу касаясь спины и голых рук, затем добралась до затылка. Тонкие, спутанные волосы, давно не знавшие некогда привычного ухода, совсем не сохраняли тепла. Кожа её покрылась мурашками, ноги вели..
Ветер дул очень резкий. почти не запутываясь среди ветвей густого леса, он бил сжавшееся и изрядно уставшее от долгой прогулки тело девушки. Где-то вдали гремел гром, его раскаты едва доносились. Тишина и кромешная тьма обступали со всех сторон Кати. Она уже потеряла всякую надежду, дойти до нужного места описанного ей в записки тётей. Хоть и указатели то и дело виднелись на деревьях. Ноги горели от непрекращающейся хотьбы в быстром темпе. Внезапно молния раскроила небо напополам, осветив часть леса. Кати увидела поляну..за доли секунды,лишь это. Кто-то чуть касаясь её плеча направлял её трясущееся тело в сторону поляны. Молния выстрелила зигзагом совсем близко, лохматая ветвь ккго-то дерева тут же подобно спички вспыхнула. Словно факел на стене подземелья,осветила часть поляны. Она была округлой формы, окаймлённая пеньками кое-где, и просто на половину сгоревшими, чёрными головешками деревьев. на поляне находились две фигуры одетые во что-то наподобие савана. Из-за плохого освещения,было сложно понять кто перед ней, мужчины или женщины. Направившей её в сторону поляны оказалась Анна. Её низкий голос тут же успокоил девушку. Но тут же навалилась тоска, щемящая и болезненная. Две фигуры быстро двигались в сторону девушки, обступая её с обеих сторон , приближаясь начали завывать. По началу тихо,затем их голоса начали распадаться на тембры, тот что слева явно басил,переходя в утробное рычанье. Справа же, слышалось злобное шептанье, переходящее в волчий вой. По телу Кати пробежали мурашки. Анна провела своими руками по волосам Кати, распуская их, наскоро собранные вконский хвост.  Горящая ветка, перешла в полыхающее дерево, две фигуры  не замолкая принялись отламывать горящие ветки, ловко сооружая из них высокий костёр.Пахло смолой и илом, ко всему этому ещё примешивался какой-то странный запах, словно из раскрытой могилы.
Кати чувствовала себя, словно во сне. Лес и происходящее вокруг, ещё пару минут давящее на неё, теперь дарило ей чувство умиротворения, песнопения двух фигур вводило её в транс. Из-за тления веток,поляну накрыл смог,из-за корней деревьев начал подниматься пар и всё это заволокло собой пространство вокруг церемонии. Анна запела, её голос резко контрастировал по силе звука с двумя другими, приятно лаская слух. Кати начала двигаться в такт акапелле создаваямой трио. Костёр рос, пламя поднималось. Голоса всё набирали силу, подобно пламени костра.К ним примешивались звуки леса, треск веток. Три фигуры начали замолкать, переходя в чтение, они произносили странные слова. Вдруг Анну затрясло, она упав на колени, принялась заламывать руки и кричать, запах разрытой могилы вновь ударил по ноздрям Кати, заметно усилившись. Две фигуры в саваннах так же начали кричать. Кати почувствовала, как её сковал животный страх. Как липкий пот покрыл спину. Ветер усилися, пламя костра всё росло, превращая поляну в пепелище. Где-то не далеко послышался всплеск, словно кто-то плавает..
Звук всплесков внезапно прекратился, так же как и начался.Зато послышались звуки передвижения кого-то по болотистой почве.Анну затрясло сильнее и в припадке, её тело выгнулось дугой,глаза закотились. Две фигуры в саваннах начали тянуть руки к костру, огонь касался рукавов их одеяний..
Небо вновь разрезала молния, без дождя и грома. Кати сжалась в комок, обнимая себя. Любой звук раздававшийся в лесу, казалось усилился в разы. Две фигуры пылали подобно костру..
Кати взвизгнула..
Анна вдруг поднявшись и взглянув бельмами своих закатившихся глаз на Кати, молча указала куда-то за её спину. Девушка лишь твердила себе-не оборачивайся. Но что-то неведомое влекло её и она обернулась. Из-за деревьев появилась фигура, очень знакомая Кати. Девушка поверить не могла своим глазам, к ней на встречу шла её тётя..
Руки старухи тянулись, сухие, шишковатые пальцы водили впереди себя, она пыталась что-то нащупать, принюхивалась.  Кати в ужасе чуть было не вскрикнула вновь, но вовремя зажала рот руками..то была совсем не тётя..а если и была когда-то ей, то уже давно не она. Сухая, сильно испорченная тленом кожа, обтягивала тонкую старческую кость, почти облысевший череп, пара прядок хаотично развевались при её движении. Глаза заволокли молочно-синии, такие же как у Анны, бельма. Рот оскалился, словно у животного, и руки постоянно рыскали впереди.. Кати медленно отступала, пятилась, на сколько могла быстро и бесшумно, всё ещё закрывая рот обеями руками, боясь закричать.. Внезапно, её кто-то сжал со спины. Объятия были очень крепкими. В попытке высвободится она увидела, что это Анна. Та странно улыбаясь, прошептала..всё тут пропиталось илом..
Кати, что есть силы дёрнулась, но это оказалось жалкой попыткой..бельма мертвеца приблизились вплотную,зубы оскалились в темноте..
Кати раскладывала пасьянс, заказы на гадания после её возвращения возросли в разы.. её облик чуть изменился, вместо костюмов шкаф заполонили гипюровые и бархатные чёрные платья в пол..