Эпическая миниатюра

Это должно было стать эпической битвой.
Как бы красуясь, Герой объехал свое войско и остался доволен увиденным. С такой толпой Зло точно будет наказано. В передних рядах – пикинеры, по флангам от них – конница, сзади – мечники, прикрывающие  батарею боевых магов, которые в данный момент повторяли самые сложные заклинания, чтобы не лезть в книги в разгар боя.
- Идут! – провозгласил дозорный.
Герой достал из походной сумки подзорную трубу, поглядел в нее и чуть не грохнулся с лошади от изумления.
Темный не терял времени даром. Он умудрился собрать такую толпу демонов и нежити, что Герой даже засомневался в своей победе. Впереди шагали импы, визгливо переговариваясь. По флангам – мантикоры и василиски. Позади топали архидемоны, каждый из которых в одиночку мог бы разгромить небольшой отряд мечников и не сильно устать при этом. Все темное воинство прикрывали гарпии, летевшие чуть поодаль. Хорошая цель для эльфийских лучников, сидевших в лесу рядом с полем битвы. Герой порадовался, что сам приказал им там находиться, и в который раз восхитился своими стратегическими талантами.
Отряд тьмы остановился. Оглушив воинство людей, раздался рев:
- Эй, Герой! Выйди, поговорить надо! Это, как его… Белый флаг! Мирные переговоры!
Герой, поморщившись, принял у слуги рупор.
- Не о чем нам с тобой говорить! Я пришел освободить Мир от зла! Я спасу эти земли от тьмы!
- Слышь! – снова раздался рев. – Да успеешь еще спасти, не переживай! Давай сначала поговорим. Поодиночке, встречаемся в середине поля. Пень видишь? К нему подходи.
В конце концов, а почему бы и не поболтать перед славной битвой? Да и вдруг… Вдруг получится договориться. Как бы ни хотел Герой освободить Мир от зла, умирать он точно не хотел. Поэтому пришпорил коня и поскакал к большому пню, точке назначенной встречи. Издалека он видел, как Темный сделал то же самое.
- Ну, здравствуй! – сердечно приветствовал Героя Темный. – Садись. Чаю хочешь?
- Не хочу перед боем желудок заполнять, - помотал головой Герой. – Что хотел-то? Целый день я с тобой болтать не могу, а то ночь наступит, придется бой на завтра переносить.
- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить! – оживился Темный. – Может, не надо?
У Героя мелькала похожая мысль, но он же Герой с большой буквы.
- Если я тебя не остановлю, ты и дальше будешь сеять зло в Мире.
- И из-за этого ты решил угробить такую толпу народа? – спросил Темный. – Мое воинство видел? Больше половины твоих наверняка не выживет.
- Как и твоих! – с вызовом ответил Герой.
- Вот видишь, - вздохнул Темный. – За один день здесь поляжет больше людей, чем если бы я целый год… как ты там сказал… сеял зло в Мире. Справедливо?
Герой задумался.
- Но твоих ведь тоже поляжет много, - нерешительно сказал он.
- Еще вызову, - ответил Темный. – У меня эти…тьфу блин, как это слово… порталы. В другие миры, между прочим. Эти демоны там как кролики плодятся. Сегодня просто у них голова болит с похмелья, поэтому и не все пришли на битву.
Герой совсем стушевался. Что же делать?
- Ну, и что ты предлагаешь? – наконец сказал он.
- Решить вопрос без кровопролития. - Темный достал колоду карт. – Разыграем этот Мир в карты. Выигравший сто лет хозяйничает, а проигравший не высовывается.
Герой приободрился.
- А через сто лет?
- Еще раз сыграем. Только ты не доживешь, наверное. С сыном твоим, значит, или внуком.
- Ладно, раздавай! – Герой отстегнул пояс с мечом и подсел к пню.


- Ставлю… вон того архидемона!
- А на хрена он мне?
- Телохранителем будет. Соглашайся!
- Хорошо.
Герой, раздавая карты, довольно улыбался. Темный, наоборот, хмурился. Он уже проиграл тысячу лет, свой только что отремонтированный замок, и доспехи.
- Ты бы лучше заканчивал, - предупредил Герой. – Уже и так вопрос решили без битвы.
- Да знаю я, отыграться хочу! – бормотал Темный. – Тьфу, опять проиграл! Еще!
- Что ставишь?
- Это… портал в Какашандию. Там охотиться можно, рыбачить. В лаве, правда.
- Черт с тобой, хорошо.

- Тысячу лет! – предупредил Герой. – И вещи не забудь собрать, завтра в замок въезжаю.
- Скотина ты редкостная, обыграл подчистую! – простонал Темный. – Как тебя хоть звать-то? Детям накажу, чтоб с тобой не связывались. Тьфу, с твоими потомками!
Герой не ответил на вопрос. Зачем рассказывать о своем темном прошлом? До профессии Героя он был знаменитым шулером. Главное, что Добро снова победило Зло, а все остальное не важно.