Признак Дракона 29

      Лейла накину капюшон, и вышла из подъезда на дорожку.

      Черной тенью скользила она вдоль улицы, становясь порой и вовсе невидимой из-за черного плаща и плохого освещения, только светились в темноте красные глаза змеи, привычно обернувшейся посохом. Она шла по улице, обращая внимание, что как и в Тени, так и здесь ее по-прежнему обходят ветра. Даже снег, легкомысленный и безвредный, кружась, плавно обходил ее фигуру. Да и вообще, природные явления, и всякие проявления стихий старались жить с магами в дружбе. Магическая сила, везде оставалась силой.

      До соседнего дома, где жила Надежда, было совсем недалеко, но она не спешила. В голове ее пока еще только складывались фразы, которые, она собиралась говорить Ирине Владимировне…

      Люди, жившие в домах, мимо которых проходил путь Иоланта, словно чувствовали, что на улице присутствует некая сила. Даже не осознавая причины, они находили маленькие дела и заботы, что бы отложить выход на улицу минут на десять, что бы, ненароком не столкнуться на улице с этим самым неизвестным…. Наверное, именно поэтому, несмотря на относительное раннее время и просто замечательную погоду, Иоланта никого не встретила.

      Детская площадка, тропинка, дверь в подъезд…

      Вход в него самоуверенно преграждал домофон, но Иоланта миновала его, не заметив. Словно это было не препятствие, а тень от дерева. Пройдя сквозь него, она услышала, как электрический страж обиженно посигналил, а потом послышалось шипение, вспыхнул сноп искр, и он прекратил свое существование, как прибор. Иоланта поднялась на площадку, подошла к двери и остановилась, прислушиваясь. А может, и не прислушивалась, а просто думала, как будет правильно, как будет лучше…, наконец, она нажала кнопку звонка.

      Переливчатая мелодия дверного звонка сообщила Ирине Владимировне и ее позднему, но достаточно частому в последнее время, гостю о том, что кто-то желает войти. Они замерли, потом Ирина Владимировна поднялась с дивана, поправила халат, сделала успокаивающий жест мужчине.

- Ирина, ты же говорила, что Надежда придет позднее, - с легкой укоризной проговорил гость.
- Она сама так сказала, - пожала плечами Ирина Владимировна.
- А кто это может быть?
- Может, кто из соседей, - предположила она и направилась к двери.

      Алексей Михайлович, так звали гостя, пересел на краешек дивана, и с растерянным видом начал листать альбом, только слишком быстро, что бы его можно было заподозрить в интересе к фотографиям. Говоря откровенно, он был недоволен…, то есть, он любил детей и искренне был убежден, что у него получается с ними ладить, а вот с Надеждой у него не получалось. Он все время чувствовал себя не в своей тарелке, когда девочка была рядом.

      Иоланта вторично надавила на кнопку звонка, она чувствовала, что в квартире есть еще кто-то, посторонний, но это была не та причина, из-за которой бы Иоланта отложила свое посещение. Останавливаться она не собиралась.

- Иду, иду, - откликнулась Ирина Владимировна, на повторный звонок.

      Она уже потянулась к дверному глазку, но вовремя вспомнила, что лампочка на площадке отсутствует, что сводило пользу от данного предмета на «нет». Где-то в глубине, мелькнула мысль попросить Алексея, ввернуть лампочку, но только мелькнула. Она скинула цепочку, открыла дверь и тут же в испуге откинулась, женщина даже попыталась ее захлопнуть, но не успела. Стоявшая перед ней черная фигура с огромной палкой в правой руке, не позволила ей это сделать. Более того, дверь распахнулась, и казалось, вовсе не собиралась закрываться, даже оказывала сопротивление хозяйке. А еще Ирина Владимировна оказалась слегка прижатой своей собственной дверью.

- Кто Вы, - только это и смогло родиться в голове у женщины, правда что-то случилось с голосом, и вопрос она задала полушепотом. Ирина Владимировна смотрела, как что-то черное переместилось из коридора в прихожую, а потом дышать стало легче, и руки обрели прежнюю свободу. Дверь закрылась, как бы сама собой.
- Здравствуйте, Ирина Владимировна, - голос показался Ирине Владимировне знакомым, но определить, кому он принадлежит, мешало что-то такое, что порождало в некоторых душах ужас, - Вы меня не узнали, я – Лейла, одноклассница Надежды, - и девочка смахнула капюшон, несколько снежинок при этом упали на пол и растаяли.
- Господи, Лелечка, ты перепугала меня до смерти, - неожиданно вскрикнула Ирина Владимировна.

      Все сразу вернулось, и силы, и голос. Женщина одарила подругу дочери улыбкой, но очень короткой и не совсем искренней. Что тревожное мелькнуло по лицу женщины. Это начала всплывать последняя известная ей информация о Лейле.

- Погоди, Леля…
- Все в порядке, Ирина Владимировна, - отвечая на возникшую в голове женщины сумятицу, связанную с именем Лейлы.
- Ты нашлась? - только и смогла произнести Ирина Владимировна, решив на какой-то момент, что ей лучше будет намного лучше, если она будет сидеть на табурете.
- А я и не терялась, Ирина Владимировна, ведь Надежда кое-что Вам рассказывала.
- Да, только я как-то…. А кроме того, про тебя слишком многие говорили. И страшное такое, - закончить Ирина Владимировна не смогла. Эти рассказы моментально всплыли в ее голове.
- Я догадываюсь. Можно я пройду?
- Да-да, - Ирина Владимировна, которая побаивалась Лейлы, решила, что если она будет разговаривать с ней в присутствии мужчины, то ей будет не так страшно, - ты как-то странно одета, - проговорила она, пропуская Лейлу вперед, но девочка то ли не расслышала, то ли не пожелала отвечать…

      Алексей Михайлович прислушивался к происходящему в прихожей, и пытался понять, надо ли ему там появиться или это будет несвоевременно. Когда же он услышал, что Ирина идет с гостьей в комнату, единственное, что ему оставалось, продолжить общение со злосчастным фотоальбомом.

- Знакомься, это Лейла, одноклассница Нади, - представила девушку Алексею, - а это Алексей Михайлович, мой хороший знакомый, представила Ирина Владимировна знакомого, и слегка покраснела.
- Очень приятно, - произнесла равнодушно Иоланта.
- Мне тоже, очень приятно, - произнес мужчина, начал вставать, но как-то неловко. Когда же попытка не удалась, ему пришлось вернуться на диван, только поза его стала еще более неудобная и неестественная.

      Лейла выдержала многозначительную паузу, давая всем видом понять, что, конечно, выслушает любую благоглупость, но лучше бы было, если бы он  не открывал рот.

- Ты та самая, одноклассница, - не понял молчания Иоланты Алексей Михайлович.
- Какая та самая, - поинтересовалась Иоланта.
- Ну, про которую говорили по телевизору, - начал уточнять мужчина, несколько запоздало понимая, что поступает бестактно.
- А, Вы про это, да, та самая, - кивнула Лейла, а потом повернулась к Ирине Владимировне и, изменив интонацию, попросила у женщины чашечку чая.
- Да, конечно, - кивнула Ирина Владимировна, пошла на кухню, но на полпути остановилась, - Леля, а Надежды нет дома…
- Я знаю, - ответила Лейла.
- Тогда подожди, я сейчас чашку принесу, - пробормотала Ирина Владимировна, отправляясь на кухню, все еще находясь во власти своих небогатых эротических фантазий и планов.
- Не холодно в таком одеянии, - поинтересовался Алексей Михайлович, стараясь придать своему голосу что-нибудь соответствующее ситуации.
- Я не мерзну, - коротко пресекла попытку общения Иоланта.
- Интересная штука, - не понял мужчина и сделал следующую попытку.
- Что, - не поняла Лейла.
- Палка интересная, - пояснил Алексей Михайлович и протянул руку к посоху.
- Не надо его трогать, - Иоланта переложила посох в другую руку, подальше от любопытного собеседника.
- Не надо, так не надо, - обиделся Алексей Михайлович, и вернулся к альбому.
- А вот и чай, - Ирина Владимировна внесла поднос с тремя чашками и несколькими кусочками пирога на тарелочке, - а что же ты стоишь, Леля, присаживайся.
- Спасибо, - Иоланта осмотрелась, и присела на краешек дивана, подальше от мужчины.
- Алеша, пододвигайся поближе, чайку попьем.

      Все расселись и замерли. Иоланта первая взялась за чашку и сделала глоток.

- Так что ты хотела сказать-то, - Ирина Владимировна, попыталась припомнить последние слова Иоланты, но почему-то они не удержались в памяти женщины.
- Я о Надежде хотела поговорить, - напомнила Лейла.
- Ах, да…. А что с Надеждой, ее нет дома. Она ушла к подружке… - Ирина Владимировна попыталась припомнить имя подруги, у которой последнее время постоянно пропадала дочь и неожиданно поняла, что не знает имени этой подруги.
- Я знаю о ком Вы, но сейчас это не важно.
- Не важно, а что… - удивленно вскинула брови Ирина Владимировна.
- Ирина Владимировна, Надежда заболела и домой сегодня, не придет.
- О, господи, что с ней, - женщина попыталась подняться, но не смогла. Неожиданно все слухи, которые ходили о Лейле, всплыли в ее памяти.
- Она заболела, - повторила Лейла, чуть откидываясь на диване.
- Где, где она, - только это был не вопрос, это была готовая начаться истерика.
- Она, в безопасности. У друзей…

      Иоланта поняла, что весь ее хорошо продуманный план разговора провалился и придется импровизировать. А Ирина Владимировна мгновенно оказалась у той грани, за которой обычно требуются успокоительные лекарства и постельный режим. Иоланта даже немного растерялась, но выпустить ситуацию из-под контроля она не могла. Пришлось вмешиваться:

- Стоп, - громко сказала она и поднялась с дивана.

      Ирина Владимировна и Алексей Михайлович вздрогнули и посмотрели на девочку.

- Сначала буду говорить я, - Лейла сделала ударение на слове «я», - а потом Вы. Понятно.

      От неожиданности мужчина и женщина только кивнули.

- Надежда заболела, и некоторое время не сможет жить дома.
- Она в больнице? В какой? Что…
- Не перебивайте, - прервала поток вопросов Иоланта, - сейчас она находится в Дели, у моих хороших знакомых и пробудет там еще некоторое время. Сейчас ей немного лучше, а завтра она свяжется с Вами.
- В Дели, почему там, - именно этот вопрос, прежде других заинтересовал Алексея Михайловича, но Иоланта игнорировала его и повернулась к Ирине Владимировне.
- А что с ней случилось. Она с утра даже не жаловалась…
- Это сложно объяснить. Требуются очень специальные знания, - туманно пояснила Иоланта.
- Но я врач, - пробовала настоять Ирина Владимировна.
- Это не Ваша специализация.
- И все-таки, - вмешался в разговор Алексей Михайлович, - хотелось бы узнать, почему Дели, а главное, как она туда попала?
- На этот и ему подобные вопросы я отвечать не буду, - даже не поворачиваясь, бросила Иоланта.
- Леля, я ничего не понимаю, - честно призналась Ирина Владимировна и действительно, почему в Дели?
- Отвечаю: только там есть необходимые специалисты. Понятно?
- Подожди, Леля. Но сегодня утром я видела ее, она была здорова.
- Совершенно верно. Еще сегодня утром все было в порядке, а сейчас она больна.
- Скажи хоть чем?
- Я не знаю, как это называется.
- А при чем здесь ты, - Ирина Владимировна посмотрела на девочку.
- Потому, что я виновата в том, что случилось. Не досмотрела.

- Ирина, господи, - вторгся в разговор Алексея Михайловича, - ты что, не понимаешь, эта паршивка просто морочит тебе голову.
- Выбирай выражения, - отреагировала на вмешательство Иоланта, - я же не спрашиваю, что Вы здесь делаете, когда дома Вас ждет семья.
- Ах, ты, - закипел Алексей Михайлович, - я тебе сейчас выберу выражение. Тебя ведь все разыскивают. Вот я сейчас и сообщу, куда положено. А то она умничает…
- Сидеть, - взглянув на него, приказала Лейла.
- Что?!
- Сядь на место, и перестань орать.
- Что ты сказала?!
- Вы что больной, - Иоланта повернулась лицом к Алексею Михайловичу.

      Алексей Михайлович попытался схватить девочку за руку, но Иоланта буквально отбросила тянущуюся к ней конечность, и толкнула его в грудь. Тот не удержавшись, рухнул на диван, заставив пружины угрожающе хрустнуть.

- Сиди и не лезь не в свое дело. Я разговариваю не с тобой, - Иоланта демонстративно повернулась к женщине, - Ирина Владимировна, повторяю в последний раз. Надежда находится в Дели. Вот телефон, если Вы владеете в достаточной степени, английским языком, можете позвонить. Если нет, то Вам придется верить мне так. Далее, как только урегулируется вопрос с ее состоянием, я помогу Вам ее увидеть. Это понятно?
- Нет, Леля. Мне ничего не понятно. Зачем ты пришла?
- А затем, что бы сообщить Вам, что Надежда не будет ночевать сегодня дома. Сегодня, завтра, послезавтра и так далее. Приблизительно, месяц. И все это время она будет находиться под присмотром моих делийских друзей.
- Что же у нее все-таки?
- Об этом, а так же о методах лечения, и о многом другом, Вы поговорите с ней. Она сама позвонит Вам. На сим, до свидания.
- Нет, ты ничего не объяснила, Лейла, - Ирина Владимировна поднялась, что бы остановить Лейлу, но, припомнив, чем это закончилось для ее гостя, остановилась.
- Ирина Владимировна, а я и не хотела объяснять, я хотела предупредить.
- О чем?
- Черт возьми! О том, что Надежда не в милиции, не больнице, не в морге или еще где-нибудь, а в Дели. И будет находиться там, до тех пор, пока я не решу, что она может вернуться. Все понятно?
- Кто ты, - шепотом произнесла Ирина Владимировна.
- Я маг, - коротко ответила Лейла.
- А я папа Римский, - расхохотался Алексей Михайлович, пришедший в себя после приземления.
- Нет, ты не папа Римский, - взорвалась Иоланта, - ты ничтожество. Червяк!

      Иоланта резко шагнула назад и взмахнула посохом. Сначала стало тихо. А потом раздался вопль Алексея Михайловича. Ирина Владимировна отшатнулась от неожиданности, посмотрела на него и вскрикнула. Мужчина висел в воздухе. Сначала просто висел, потом медленно начал вращаться, причем сразу в нескольких плоскостях. Все быстрее и быстрее. Потом его словно прижало к потолку и перекатило от одной стены к другой. Одежда на нем моментально покрылась слоем побелки, а тапочки слетели с ног, и один приземлился на стол, рядом с подносом.

      А Иоланта продолжала дирижировать. И словно кукла марионетка, мужчина мотался по квартире, периодически стукаясь о стены, о мебель, о потолок. До тех пор, пока позади девочки не раздался какой-то стук, не прекращая руководить полетами, девочка оглянулась – Ирина Владимировна лежала в глубоком обмороке.

      Иоланта поставила мужчину на ноги, но держался он только благодаря тому, что его поддерживало желание девочки.

- Смотри на меня, червяк навозный, - тихо произнесла Иоланта.

      Голова мужчины мотнулась в направление девочки.

- Ты навсегда забудешь этот адрес и имя этой женщины. Если ты еще раз попадешься мне на пути, ты точно превратишься в червяка, и еще я позабочусь о том, что бы ты,  в тот же день оказался на рыбалке, в виде наживки. А теперь, пошел отсюда.

      Мало вероятно, что Алексей Михайлович сам смог бы выполнить это приказание, предвидя это, Иоланта просто выбросила его из квартиры, правда не через окно, а через дверь. Пролетев кубарем, через всю лестницу, чудом ничего не сломав, несчастный вылетел из подъезда и рухнул в первый же сугроб, а следом за ним вылетела одежда, которую Лейла предварительно покромсала еще одним заклинанием. А следом за одеждой, глуша реверс, на улицу высыпалось целое море свежескошенной, жгучей крапивы.

      Первые зеленые листы еще не успели упасть, а Иоланта подняла Ирину Владимировну в воздух, только намного бережнее, чем предыдущего клиента, и уложила на кровать. Последовала короткая магическая формула, и женщина благополучно перешла из бессознательного состояния в состояние глубокого, спокойного сна. А с потолка, под мелодичный звон хранителя сновидений посыпались, почему-то так полюбившиеся девочке фиалки. Иоланта смотрела на Ирину Владимировну, наколдовывая ей приятное сновидение, которое не только должно было успокоить женщину, но и в самых общих чертах объяснить произошедшее у нее дома. Когда заклинание начало действовать, девочка вышла из квартиры. Дверь за ней закрылась, на площадке опять стало темно.

      Не затрудняя себя спуском по лестнице, Иоланта перенеслась сразу к парадному входу. Вначале она хотела вернуться домой, но передумала. Зимний, холодный воздух, сверкающие снежинки и тишина на улице очаровали ее. Ей пришло на ум, что последний раз, она ходила по снегу очень давно. Да и вообще, она забыла, когда ходила по улице просто так, никуда не спеша, никого не ожидая, никого не выискивая. Снег успокаивающе хрустел. Маленькие снежинки глушили звуки, распространяя по улице покой и безмолвие. Иоланта пересекла спортивную площадку, осматривая следы, которые оставил после себя выброшенный ей мужчина. Листы крапивы успели раствориться, остались только глубокие вмятины в снегу и неровная цепочка следов, которая вела куда-то за угол дома.

      Она отвернулась и пошла в противоположную сторону, дальнейшая судьба Алексея Михайловича ее абсолютно не интересовала. Иоланта дошла до того места, где ей пришлось драться. Воспоминая, как неясная тень, мелькнули где-то на самом дне сознания, и исчезли. Она пересекла пустырь, дошла до порога школы. В нескольких кабинетах, несмотря на позднее время, горел свет, но это оставило Иоланту равнодушной – она смотрела на здание школы, как на совершенно постороннее, и более того, неприятное для нее место. Обогнув его, девочка вышла в поле, которое начиналось прямо за школьным забором. Там она позволила морозу и ветру проявить себя. Они набросились на нее как на одинокого путника где-нибудь в забайкальской степи. Ветер трепал плащ, проверяя на прочность швы, а саму ткань, раскрывал, забрасывал куда-то за спину, на мгновение успокаивался и все начинал сначала.

      У Иоланты перехватило дыхание от ветра, она оперлась на посох, чуть выставив его перед собой на вытянутых руках. Мороз пробирался сквозь ткань, и не просто щипал, пытался пробраться под кожу, к сердцу, что бы выморозить, умертвить его. Это продолжалось долго, Иоланта даже умудрилась ощутить что-то похожее на сон…

      Вдруг, все стало на свои места, словно перед Иолантой открылись горизонты, которые раньше были скрыты туманной завесой. Она улыбнулась. Ветер и мороз, почувствовав, что маг очнулся, поспешили от мага прочь. Плащ обернулся вокруг девочки, а посох стал теплым, отогревая руки.

- Значит, пора, - пробормотала Иоланта, чертя рукой в воздухе магический знак.

      В тот же момент она оказалась в комнате близняшек…

      Приблизительно в тоже время, когда Иоланта переместилась, в дверь Алексея Воеводина постучали. Алексей, который в это время смотрел какую-то ерунду по видеомагнитофону, удивленно взглянул на часы. Сначала он решил, что это пришла с работы мать, но потом отверг эту идею – мать всегда пользовалась ключом. Стук повторился. Нехотя поставив видеомагнитофон на паузу, Алексей пошел в прихожую и открыл дверь. На пороге стоял Александр Погодин, собственной персоны. Некоторое время Алексей молча смотрел на приятеля, потом посторонился, пропуская его в квартиру.

- Ты чего, - поинтересовался Алексей. Подобные визиты не были редкостью, но обычно перед этим полагалось звонить.
- Слушай, я сегодня видел Лельку, - скидывая куртку и разуваясь, ошарашил его Погодин.
- Чего, - не понял сразу Алексей.
- Лельку, говорю, видел на микрорайоне.
- Где?
- Около Надькиного дома.
- Заболел, что ли, - не поверил приятелю Погодин.
- Я тебе говорю.
- Давно?
- Совсем недавно.
- Интересно, - пробормотал Воеводин, усваивая информацию, - и что она?
- В смысле, - не понял Погодин.

- Что она делала, - пояснил вопрос Алексей.
- Стояла.
- Просто стояла, как статуя?
- Нет, сначала стояла, а потом пошла.
- Погода, ты что идиот?
- Сам ты идиот, - огрызнулся Погодин, - я тебе говорю, сначала стояла около подъезда, смотрела куда-то, потом пошла через детскую площадку. Слушай, Леха, у тебя что-нибудь пожрать есть?
- Погоди ты, пожрать. Дальше рассказывай.
- Не погоди – я за ней целый час по улице мотался, замерз, как Бобик.

- Ладно, сейчас что-нибудь сообразим…
- Сообрази, сообрази и еще чаю горячего сообрази.
- Пошли на кухню, - Воеводин направился на кухню, - только ты не тяни, говори дальше.
- Дальше. Гуляла она по микрорайону. На пустырь ходила, потом к школе пошла. Постояла около нее и пошла в поле…
- Куда?
- В поле, за школой.
- А потом?
- Вышла в поле, постояла. Минут тридцать, может больше…
- Что, просто так стояла в поле?
- Я тебе говорю, - забожился Погода, - встала, оперлась на палку и стоит.
- Какую палку?
- В руках у нее была палка, здоровая такая, как у Деда Мороза.
- Лажа какая-то.
- Хочешь, верь, хочешь, нет, но говорю, что сам видел.
- Ладно, картошку будешь?
- Буду. Все буду. Ты главное про чай не забудь.
- Помню, - отмахнулся Алексей, ставя на плиту чайник, а на другую конфорку, сковородку с картошкой.