Глава 5. Ещё немного о ромашках

Камилла взирала на Звездочёта из груды цветов (вы, конечно, догадались, что это была наша маленькая героиня). Тут бы ей вспомнить о правилах хорошего тона! Уж поверьте, это никогда не лишнее, а в данном случае было просто необходимо. Но она пребывала в таком радостном волнении, что начисто позабыла о нормах приличия, и вместо того, чтобы представиться или хотя бы поздороваться, возбуждённо затараторила:
— Ах, я и не знала, что из наших часов есть потайной ход! Ой, какие у вас потолки высоченные! Ух, ты, сколько книг! Это же добрая сказка, да? А эльфы здесь есть, правда? А приключения будут? А они весёлые? А чудеса здесь сказочные? А вы волшебник? А волшебная палочка у вас есть? Ой, а сказка уже началась? Ну, я же всегда знала, всегда знала, что чудеса существуют! Я же говорила! Я верила в это всю жизнь, всю свою жизнь!
Видавший виды Звездочёт вгляделся в говорящий ромашковый сугроб, и на его лице отразилось сомнение.
— Э-э-э… это... вы… кто? Или что? — растерянно вымолвил он.
Тут уж Камилле точно следовало представиться (это избавило бы Звездочёта от лишних хлопот и волнений, а нас с вами от лишней главы, но я обещал излагать всё честно и правдиво, так что слушайте). Вместо того чтобы назвать своё имя, Камилла беззаботно взмахнула ладошками и весело рассмеялась.
— Ой, да я и не знаю, кто я теперь! Какое-то чудо-юдо в ромашках. Вы только гляньте! Какая-то ромашковая девочка!
И она принялась стряхивать цветы, выбираясь из стога. Это занятие развеселило её ещё больше, и она залилась своим пронзительным смехом. А смех у Камиллы, вы помните, какой? Не было ещё случая, чтобы окружающие не засмеялись бы, услышав, как она смеётся. Не было, и вот есть — Звездочёт даже не улыбнулся. Он побелел, побагровел и позеленел за одну секунду. Лицо его выражало одновременно негодование, беспомощность, изумление и ужас.
— Как?! Почему? — воскликнул он и грохнул кулаками по столу с такой силой, что хрустальный шар подпрыгнул, крошечные галактики в нём задрожали, как пузырьки в желе, а огоньки свечей на столе тревожно запрыгали. Летящая звёздочка и вовсе испуганно отлетела и нырнула в кармашек Камиллы.
— Спать должны дети по ночам! Спа-а-ать! — негодуя, вскричал Звездочёт и топнул ногой, отчего бубенцы на туфлях жалобно звякнули.
Камилла никак не ожидала столь недружественного приёма. Но она не собиралась отступать, даже если волшебник сегодня не в духе.
— А как же сказка? — настойчиво повторила она, вытаращив на Звездочёта горящие озорным блеском глаза. — Я задула все свечи разом, и раз уж вы волшебник, то полагается…
— Волшебник?! Я? Ничего глупее не слыхал! Какой я волшебник? — он взмахнул руками и покосился на нелепые широкие рукава, глянул вверх и уткнулся взглядом в широкие полы треугольной шляпы. — Нет-нет, я не волшебник, — замахал он руками, невольно потрясая широкими рукавами. — Я учёный, я Звездочёт… да и то… — он вздохнул и устало добавил, — никудышный.
— Ой, я же так сразу и подумала! — весело отозвалась Камилла и живо поправилась. — То есть, совсем не то, что вы никудышный, а наоборот, очень даже кудышный! То есть, самый лучший. Я так и представляла себе настоящих звездочётов. А какой у вас наряд!  Вот бы такой костюм в школу на Хэллоуин. Все бы умерли от зависти!
Звездочёт испытал секундную гордость за своё вычурное облачение, и это его окончательно добило.
— О-о-о-ох! — простонал он, хватаясь руками за голову.
— Ах, я же забыла представиться! Простите, меня зовут… — весело начала Камилла, но Звездочёт вскричал:
— Не имеет значения, как тебя зовут! — он негодующе взмахнул руками, нечаянно опрокинув со стола стопку книг, отчего его досада возросла ещё больше. — Мне не до сказок, я учёный! Учёный, понимаешь? Астроном!
Камилла бросилась поднимать книги (но вовсе не для того, чтобы угодить сердитому волшебнику, просто она была воспитанной девочкой и всегда старалась помогать старшим). Её голова скрылась за краем стола, и тут же вынырнула обратно.
— А разве астрономы не звездочёты? А звездочёты — не волшебники? — начала было она, протягивая тяжеленный фолиант, но встретилась с таким грозным взглядом Звездочёта, что тут же вновь скрылась под столом.
– Меня устроит и небольшая сказка, я согласна, – быстро прогудела она из-под стола и вновь появилась с другой книгой в руках. — В самом деле, пусть даже маленькая сказочка, маленькая малюсенькая! Только добрая, и весёлая, и с приключениями, и с волшебством, и с превращениями, и…
— Марта! — вскричал Звездочёт, принимая очередную книгу и обхватив голову ладонями. — Умоляю, Марта!
Занавеска на двери, притаившейся за одним из стеллажей в углу комнаты, колыхнулась, и в комнату вошла милая девушка в светлом переднике. Именно такой её увидела Камилла. Вот только в руке Марта держала большой кухонный нож, а отражения свечных огней угрожающе плясали на широком лезвии.
— Что случилось? — поинтересовалась Марта, обводя удивлённым взглядом заваленную цветами комнату. — Ой, деда, кто это? — воскликнула она, уставившись на Камиллу, которая выскочила из-под стола, как чёртик из табакерки.
— Вот, полюбуйся! — не то оправдываясь, не то жалуясь, воскликнул Звездочёт. — Ты только полюбуйся! За Летящей пробралась. Видимо, живёт в доме со старинными часами. Сказку просит… сказку, видите ли,… эх, я же проверял, все дети в этот час должны были спать!
– Ах, бедняжка, некому тебе почитать перед сном, — сочувственно сказала Марта и, наклонившись к маленькой гостье, заботливо спросила. — У тебя, наверное, нет родителей?
Заметив, что девочка боязливо поглядывает на нож, Марта отложила его на полку.
— Вообще-то, — осторожно начала Камилла, — родители у меня есть, и очень даже хорошие. Я из благоплу, благополучной семьи, — добавила она, запинаясь на длинном слове, и вдруг с тревогой осведомилась. —  Ой, а это очень плохо?
Марта удивлённо вскинула брови и с улыбкой спросила:
— Вот смешная! Что же может быть плохого в том, что у тебя всё хорошо?
Камилла ответила, растягивая некоторые слова:
– Ну-у-у, во многих историях дети попадают в сказку только, если у них что-нибудь в жизни пло-о-охо… или совсем ужа-а-асно. А у меня всё обыкновенно, и братик скоро будет, свой собственный, — гордо призналась она и с грустью добавила. — Я даже не рыжая! И веснушек у меня нет. И глаза не голубые или зелёные, а карие. Вот… видите? — она кротко поглядела на Марту виноватым взглядом. — Я самая обычная.
Марта весело рассмеялась, а Звездочёт взмахнул руками, сцепил пальцы в замок, и воскликнул:
— Нет, это невыносимо! Какое невежество! Уже и дети ничего не смыслят в вопросах волшебства! А всё туда же, о сказках грезят! Куда только твои родители смотрят? — сердито высказал он Камилле.
— Скорее всего, они смотрят сны, — простодушно ответила она. — Ведь уже ночь.
— Вот именно, ночь! — гневно воскликнул Звездочёт, и устало обвёл взглядом комнату. — Уже ночь, самая важная в этом столетии. Времени и так в обрез, а тут ещё занимайся незваными гостями.
Такой несправедливости Камилла вынести не могла.
– Как это незваными? — возмущённо повторила она, округляя глаза. — Вы же сами меня позвали! И Бернарда тоже, — она вытащила из кармана медвежонка. — Правда, вы немного неправильно произносили наши имена. Наверное, на каком-то сказочном наречии.
— Я звал Летящую! — сердито взревел Звездочёт. — Летящую звезду Барнарда, чтобы она не заблудилась в Коридорах Времени! Я призывал избранника предсказаний, чтобы отправить его в Страну Мерцающих Путей!
— Страна Мерцающих Путей? — мечтательно повторила Камилла, ещё более округляя глаза (название звучало многообещающе). — Так отправьте туда меня! Ах, наверное, нужен заграничный паспорт, а я не взяла с собой никаких документов, но… — она почесала затылок, — но я уже достаточно большая, чтобы путешествовать самостоятельно… наверное. Мне сегодня исполнилось семь лет! — гордо сообщила она, и Звездочёт вздрогнул.
Огонёк надежды проблеснул в его глазах, но тут же угас.
— Была б ты ромашкой, — проговорил он мрачно, — отправил бы, не задумываясь.
— Ромашкой? — презрительно повторила Камилла, глядя на горы цветов, загромождавшие комнату.
Марта ласково пояснила:
— В Книге Мудрости сказано, что только Ромашка, и никто иной, сможет починить Великие Часы Зодиака. Они уже двести лет спешат, на целую минуту.
— Ха, всего-то на минуточку? — усмехнулась Камилла.
— Всего-то минуточку? Минуточку?! — вскипел Звездочёт. — Да для волшебного устройства Часов Зодиака такая оплошность губительна! Если бы не эта минута, Коридор Времени сейчас был бы открыт, и ты вернулась бы домой к своим безответственным родителям, которые, видишь ли, преспокойно спят, пока их непутёвая дочь разгуливает, где попало! У нас была бы в запасе спасительная минута Обратного Времени! А теперь… теперь он откроется снова лишь через пятьсот лет!
— Пятьсот лет? — недоверчиво переспросила Камилла и обернулась.
На месте двери, через которую она совсем недавно вошла, была глухая стена. Никакого намёка на вход… или выход.
— И что же теперь делать? — растерянно молвила Камилла.
— Тебе — ждать! — отрезал Звездочёт, подняв указательный палец, и, подумав немного, требовательно добавил. — Молча!