Глава 9. Первые пояснения

Нежное золотистое утро только начинало расцвечивать Страну Зодиака, когда Камилла свалилась на огромный стог посреди поля. Медвежонок приземлился неподалёку, его голосок, не смолкая, звучал совсем рядом. Камилла скатилась на землю и увидела… самое настоящее сказочное существо. Первое сказочное существо в её путешествии. Это был Единорог.
Он смотрел на неё, приветливо покачивая головой, и его волнистая грива излучала жемчужно-перламутровое сияние. На витом роге, зацепившись сумочкой, висел, кто бы вы думали? Конечно же, наш Бернард.
— Пусти! — кричал медвежонок. — Эй, кто там меня держит? А ну, сгинь!
Он безуспешно пытался высвободить ремешок сумочки и одновременно отбивался от назойливого серебристого Мотылька, который кружил вокруг.
Камилла робко протянула руку. Единорог послушно склонил голову и позволил ей забрать медвежонка. Она с благодарностью кивнула. Бернард недовольно пробухтел:
— Интересненькое намечается путешествие! Не успел прибыть, а сказочный Единорог уже пытается проткнуть меня своим рогом. Да ещё и лучший друг не может отличить от безмолвной игрушки!
Камилла примирительно улыбнулась.
— Ну, прости, Бернард. Не сердись, пожалуйста. Я же думала, ты обычный, игрушечный. Ты ведь раньше молчал.
— Хм, конечно, раз игрушечный, то непременно обычный, — обиженно проворчал медвежонок.
— Я не это хотела сказать, — заверила Камилла и показала на Единорога. — Ну, вот он тоже живой и самый настоящий, сказочный, но ведь даже ОН не разговаривает.
Единорог удивлённо округлил глаза. Мотылёк уставился на него и заговорил человеческим голосом, только очень уж писклявым.
— Как? Ты больше не разговариваешь? И давно это началось? Температуру мерил? Но почему ты мне ничего не сказал? Я же твой лучший друг! Ах, да, ты больше не можешь говорить. Вот беда-то!
Единорог отрицательно качнул гривой и низким бархатным голосом ответил:
— Друг мой: позволь мне сказать, я говорю, как и прежде.
— У-у-уф, — с облегчением пискнул Мотылёк и фыркнул. — А почему эта девчонка назвала тебя безголосым?
— Я такого не говорила, — поспешила возразить Камилла немного обиженным голосом.
— Ещё и огрызается, — пискнул Мотылёк. — Какая самоуверенная девчонка!
Бернард сжал кулачки и угрожающе прокричал:
— А ну отстань от неё!
— Сам отстань! — фыркнул Мотылёк. — Чего прицепился?
— Ты первый начал!
— Нет, ты!
— Сейчас получишь!
— Сам получишь!
— Я тебя!
— Нет, я тебя!
Единорог вмешался:
— Миром решите вы спор. Ссора всегда безобразна.
Бернард и Мотылёк замолчали, обмениваясь недружественными взглядами, а Единорог склонил голову перед Камиллой и размеренно представился:
— В знаке Весов я живу
Многие тысячелетья,
В первой декаде его.
Здесь мне сосед —
Мотылёк легкокрылый.
Имя мне — Единорог,
Рог у меня на макушке, – пояснил он, демонстрируя изумительный витой перламутровый рог. Камилла попыталась ответить в том же стиле:
— Я, м-м-м, Камилот семилетний.
Это Бернард… очень плюшевый.
В Страну Зодиака пришли мы…
Чтоб тут у вас путешествовать.
Вы не подскажете, как нам
Пройти поскорее в Зал Времени?

Единорог кивнул и ответил:
— Путь твой лежит через весь
Наш циферблат многогранный.
Круг этот сможешь пройти
И в Зал попадёшь непременно.

— Ага, — кивнула Камилла и продолжила, не без труда поддерживая стихотворный стиль:
— Ясно. Пройти циферблат.
То есть, не то, чтобы ясно…
М-м-м, можно сказать, что понятно,
Но, если честно, не очень.
Надо ещё разобраться…

Однако по её лицу было видно, что ей совсем ничего не понятно. Единорог счёл нужным пояснить:
— Трудно такое понять
Взгляду непосвящённых.
Много узнать и прожить
Нужно, чтоб разобраться.
Много дорог исходить
В сложных сетях Зодиака.
Но, без сомнения, ты
Эти пути одолеешь.

Камилла удивлённо посмотрела на Единорога. Почему он так уверен, что она преодолеет все трудности? И что это, собственно, за трудности такие? Звездочёт ни о каких трудностях не упоминал.
Единорог неторопливо и торжественно продолжил:
— Знай же дорогу свою!
Дюжина — всех Королевств.
Следуют строго по кругу.
Где бы ни начался путь,
Нужно пройти все двенадцать.

— Двенадцать?! — в ужасе воскликнул Бернард. — Мы же совсем старичками домой вернёмся!
— Двенадцать?! — в радостном предчувствии ахнула Камилла и захлопала в ладоши. — Вот это путешествие! Ура! А они большие, эти Королевства? — с надеждой спросила она.
Единорог ответил:
— Стать Королевству большим,
Или уменьшить размеры,
Зависит всегда от тебя.
Лишь от тебя всё зависит.
Камилла непонимающе наморщила лобик. Единорог тихонько вздохнул и пояснил в прозе, старательно подбирая слова:
— Волшебная география имеет свои законы. Расстояние здесь измеряется временем, а время измеряется поступками. Правильные поступки могут сократить время пребывания в Королевстве, а неверные — растянуть. Таким способом Страна Зодиака воспитывает и обучает каждого путника. Уф-ф-ф, — тихонько фыркнув и тряхнув жемчужной гривой, выдохнул он и признался. — Как же тяжко прозой изъясняться. Надо чаще, видимо, тренироваться.
— Ах, вы напрасно так старались перед нами, — удручённо сообщила Камилла. — Прозой так же непонятно, как стихами.
Единорог удивлённо глянул на неё, понимающе кивнул и пообещал:
— Только в дороге поймёшь,
Как этот мир обустроен,
Только пройдя этот путь,
Сможешь понять и усвоить.

Камилла пожала плечами, выражая согласие, и глянула вдаль. Отправиться в путешествие по чудесной стране — это ведь, в конце концов, и было её мечтой. Единорог шагнул вперёд.
— Что ж… проводить будем рады
В город — к правителям нашим.
Следуй за мною, дитя,
Новому знанью навстречу!

По дороге в столицу Королевства они с Мотыльком рассказали гостям о волшебных мельницах, сладкой пудре и перце с солью.
— Сегодня как раз дует лёгкий ветерок, — мечтательно заметил Бернард.
Он уже мысленно кружился на пёстрой карусели из прозрачных леденцовых петушков на палочке.