Вопреки

                1 ГЛАВА
В небольшом уютном кафе «Маргарита» музыкант играл на скрипке. По залу разливался аромат кофе-арабика – одного из любимых напитков Елизаветы. Однако сегодня ей требовалось что-нибудь покрепче. Поэтому она подошла к стойке и заказала рюмку конька.  Бармен окинул ее удивленным взглядом, который тут же сменился сочувствующим. Елизавета часто заходила в «Маргариту» по вечерам и неизменно заказывала кофе и кусочек тирамису.
В будние дни Лиза обычно не притрагивалась к спиртному, но сегодня у нее был кошмарный день, и ей хотелось напиться. Все началось несколько часов назад, когда во время обеденного перерыва в редакции газеты «Мир новостей», где Лиза работала, к ней подошла сослуживица Виктория Раевская – заядлая феминистка и мужененавистница, обожающая совать нос в чужие дела.
– Лиза,  ответь мне, сколько это может продолжаться? – спросила Вика, требовательно глядя ей в глаза. – Похоже, ты не замечаешь, что твой роман с Дмитрием  уже давно перестал быть тайной для коллег. Милочка моя, ты поставила себя в глупое положение. Секретарша газеты крутит роман с главным редактором… Что может быть банальнее и пошлее?
 – Возможно, мы повели себя неосмотрительно, но теперь уже поздно что-то исправлять.
– А я думаю, что как раз сейчас и настало для этого время, – безапелляционно заявила Вика. –  Ты должна решительно поговорить с ним. Ему пора сделать выбор между тобой и его невыносимой супругой. А что она невыносима, это я говорю тебе абсолютно точно. Как-то я сидела рядом с ней на банкете, и эта старая перечница произвела на меня ужасное впечатление. А внешность? Старомодная химическая завивка и тройной слой косметики на лице! Я не понимаю, почему Саммерс вообще на ней женился. Мне кажется, что его выбор в твою пользу очевиден.
– Не знаю, – нерешительно протянула Лиза. – Ведь они прожили вместе столько лет…
Вика иронично посмотрела на нее поверх очков в тонкой золотистой оправе:
– Боже мой, тебе двадцать восемь лет, а ты еще так наивна! Вот именно потому, что они долго прожили вместе, ему и будет легче с ней расстаться. Не сомневаюсь, Дмитрию уже давно надоела его скучная и необразованная жена. Он же редактор газеты, общается с такими интересными людьми! Однако, как и любого мужчину, его нужно подтолкнуть к решительным действиям. Вот ты и сделай это. И поскорее! А то, не ровен час, найдется какая-нибудь ловкая стервочка, которая уведет у тебя из-под носа выгодного жениха.
Лиза в замешательстве потопталась на месте.
– Может, ты и права. Но, знаешь, мне бы не хотелось на него давить. Дима должен сам прийти к этому решению.
– Дурочка! – возразила Вика. – Если ты не надавишь на него как следует, ваши отношения могут еще долго оставаться неопределенными. Большинство мужчин устраивает такое положение вещей. Им выгодно встречаться с женщинами, которые ничего от них не требуют. А в конечном счете покладистые женщины, как правило, остаются у разбитого корыта. И, поверь мне, такая же незавидная участь ждет и тебя, если ты не возьмешься за ум!
А ведь она права, взволнованно подумала Лиза. Я действительно веду себя с Димой чересчур покладисто. А проще говоря, следую правилам его игры. Я всегда под него подстраиваюсь, а если мне что-то не нравится, старательно это скрываю. Да, Вика абсолютно права: пора положить конец этому нелепому положению. Ведь мы с Димой встречаемся уже два года… Даже не верится!
– Хорошо, – сказала она, решительно тряхнув головой. – Я поговорю с ним. И сделаю это прямо сейчас.
– Вот и умничка, – одобрительно заключила Вика. И, одарив девушку дружелюбно-покровительственной улыбкой, вышла.
Полчаса спустя редактор «Мир новостей» вернулся с обеда и, пройдя через крохотную комнатушку, в которой сидела за компьютером, Елизавета проследовал в свой огромный, роскошный кабинет.
Девушка вошла туда вслед за ним. А пятнадцать минут спустя выбежала оттуда в слезах и бросилась в туалет, откуда не выходила целый час – до тех пор пока следы слез окончательно не исчезли с ее лица.
Сейчас она сидела в кафе, пила коньяк, от вкуса которого ее мутило, и кляла на чем на свет стоит и своего бывшего возлюбленного, и «дальновидную» Викторию, и свою незадачливую судьбу. А между тем в ее голове неотступно крутились убийственно жестокие слова Дмитрия:
– Развестись с женой и жениться на тебе? Девочка моя, да в своем ли ты уме, чтобы ставить мне подобный ультиматум?! Что ты возомнила о себе? Неужели ты думаешь, что преуспевающий редактор газеты будет подрывать свою репутацию разводом? И ради чего? Ради женитьбы на секретарше?! Да с чего ты взяла, что я способен на такое безрассудство? Разве я когда-нибудь говорил, что люблю тебя и собираюсь иметь с тобой длительные отношения? Тем более жениться! Бог мой, да мне и в голову никогда бы такое не пришло! Я вполне доволен своим браком, и никто, никто не может сказать, что я когда-либо утверждал обратное! Да вспомни сама, разве я когда-нибудь жаловался тебе на свою жену? Нет, нет и нет!
Дмитрий обрушил на девушку свою гневную тираду, словно прокурор, произносящий в суде обвинительную речь. Его фразы лились сплошным потоком, и Лиза не имела возможности вставить хотя бы слово. Когда же он наконец замолчал, она чувствовала себя такой измученной, что была не в силах что-то возразить. Да и зачем, когда все предельно ясно? Он не только не был в нее влюблен, но и не питал к ней каких-либо мало-мальски теплых чувств. Она была для него всего лишь игрушкой, очередной постельной забавой. Дмитрий позволил ей до безумия влюбиться в него, а сам все время сохранял трезвую голову. Его прекрасно устраивало такое положение вещей. Положение, при котором его любят, а он – нет. И как только она захотела изменить несправедливую ситуацию, он тут же без колебаний порвал с ней. По его понятиям , Елизавета перешла грань дозволенного. А значит, нужно было поставить ее на место, что, собственно, он и сделал.
А чего ты ожидала, глупая ворона? – с горечью спросила себя Лиза. Кто ты такая, чтобы претендовать на роль жены известного, обеспеченного человека? Провинциальная девчонка-неудачница, вот кто ты такая! Вечная секретарша, которая никогда не сможет сделать карьеру, никогда не заработает денег на покупку квартиры в  Москве. Ноль, ничтожество! Да еще и легковерная дурочка, не умеющая разбираться в людях и учиться на своих прошлых ошибках.
Жалобно шмыгнув носом, она сделала глоток коньяка. Потом, посмотрев на пустеющий стакан, поискала глазами бармена и махнула ему рукой.
– Пожалуйста, еще порцию! – громко крикнула она. И чуть не выронила стакан, услышав над своей головой ироничный мужской голос:
– А не много ли будет для такой хрупкой молодой леди?
Девушка резко повернулась в ту сторону. Рядом с ее стулом стоял незнакомый молодой мужчина в элегантных черных брюках и сером пуловере. Среднего роста, худощавый и довольно симпатичный, хотя и не броской внешности. Коротко постриженные льняные волосы, умные серые глаза, тонкий нос с почти незаметной горбинкой. Ничего особенного, но в его лице угадывалась какая-то внутренняя сила. Целеустремленное лицо, подумала девушка.
– В чем дело, молодой человек? – спросила она. – Вы что-то от меня хотите?
– Хочу, – ответил он, глядя на нее невозмутимым взглядом. – Я хочу, чтобы вы не напились до бесчувствия и не угодили назавтра в больницу вместо работы. – С этими словами незнакомец снял свою кожаную куртку со спинки стула соседнего столика и перевесил ее на спинку свободного стула того столика, за которым сидела девушка. А вслед за курткой и сам уселся. – Два черных кофе, – сказал он бармену.
Елизавета смерила незнакомца ледяным взглядом.
– Я что-то не поняла юмора, – сухо процедила она. – Что, черт возьми, вы себе позволяете?! Мало того что уселись без приглашения за мой стол, так еще и перебиваете мой заказ!
– Не перебиваю, а всего лишь вношу коррективы, – с улыбкой возразил он. – Заметьте, леди, ради вашей же пользы.
– Понятно, – усмехнулась она. – Вы, стало быть, решили, что подвыпившая одинокая женщина станет для вас легкой добычей. Не надейтесь, приятель! Здесь меня все знают и не дадут в обиду. А вот вас я здесь еще никогда не видела!
– Так вы завсегдатай этого кафе?
– Именно! – гордо ответила девушка. – И не просто завсегдатай, а почетный клиент. Так что только попробуйте распустить руки или язык: мигом окажетесь в полиции!
 - Боже, как страшно! – рассмеялся незнакомец. – Я уже заранее трепещу… Благодарю вас, – дружелюбно кивнул он бармену и, откинувшись на стуле, внимательно посмотрел на девушку. – Ну а теперь, прекрасная незнакомка, рассказывайте, что за ужасное горе у вас случилось.
Лиза бросила на него возмущенный взгляд, а затем саркастически рассмеялась.
– Нет, вы только посмотрите на этого типа! – воскликнула она, изумленно пожимая плечами. – Навязывается в компанию к незнакомой женщине, да еще и требует, чтобы она с ним откровенничала! Ей-богу, впервые в жизни сталкиваюсь с таким беспардонным поведением! – Отхлебнув последний глоток коньяка, она  достала сигарету – последнюю в пачке – и попыталась прикурить. Но сигарета выскользнула из ее дрожащих пальцев и скатилась по гладкому столу на пол.
– О, да я вижу, ты уже достаточно набралась! – с беспокойством воскликнул мужчина. Затем достал из своей пачки сигарету, быстро прикурил ее и всунул в пальцы Лизы. – На, держи! – весело проговорил он. – И больше не роняй.
На какое-то время девушка оторопела.
– Нет, это просто уму непостижимо, – пробормотала она, глядя на незнакомца изумленными глазами. – Я… да я просто не знаю что сказать!
Тот добродушно усмехнулся и подвинул к ней пепельницу. Потом закурил сам и, слегка наклонившись в сторону Лизы, пристально посмотрел ей в глаза.
– Кури, Лиза, не бойся, я не заразный, – с расстановкой проговорил он.
– Откуда вы знаете, как меня зовут, черт подери?! Разве мы знакомы?
– Знакомы. И довольно неплохо.
– Не может быть. – Она подозрительно посмотрела на собеседника. – Если мы и встречались где-то, то нас явно не представляли друг другу. Иначе бы я вас непременно запомнила. Да и на лица у меня, слава богу, неплохая память.
Незнакомец окинул ее долгим, испытующим взглядом, затем иронично усмехнулся и покачал головой.
– Как странно, что ты никак меня не узнаешь! Неужели я так сильно изменился за… какие-то десять лет?
– Десять лет? – переспросила Елизавета, сосредоточенно наморщив лоб. – Десять лет… О боже! – Она смущенно рассмеялась, хлопнув себя ладонью по лбу. – Крючков Кирилл! Черт возьми, да у меня, видно, совсем крыша поехала, раз я могла тебя не узнать!
– Ну наконец-то! – облегченно вздохнул он. – А то я уж начал всерьез опасаться, что закончу вечер в полицейском участке!
– Почему ты сразу не назвался? Черт, как глупо все получилось! – девушка неловко поерзала на стуле. – Значит,  ты тоже обитаешь в Москве?
– Как видишь.
– И… как же ты забрел в это заведение?
– Не поверишь, совершенно случайно. Я живу в другом конце города и в эти места не заглядываю. Но сегодня мне нужно было проведать одного моего пациента, он живет по соседству с «Маргаритой». Обычно я езжу на машине, но она в ремонте, и я добирался на метро. Только вышел от больного, как пошел дождь. Вот я и заглянул сюда. – Кирилл с легким прищуром посмотрел на Лизу. – И, как оказалось, не зря.
– Да, жизнь иногда преподносит странные сюрпризы, – задумчиво протянула она. И, спохватившись, оживленно спросила: – Подожди, Кирилл, про каких пациентов ты там говорил? Ты что, стал врачом?!
– Да, – кивнул он. – Врачом.
– Ну и ну! – Елизавета изумленно присвистнула. – Вот уж никогда бы не подумала, что ты выберешь такую серьезную профессию!
– Почему? Что тут удивительного?
– Ну… – она на мгновение замялась. – Насколько я помню, ты всегда был таким несерьезным…
– Разве?
– А разве не так? Ну-ка, вспомни, кто в нашем классе был лидером по срыву уроков? А кто объявлял бойкоты особо придирчивым учителям? Кирилл Крючков!
– Это ни о чем не говорит.
– Да как же не говорит? Очень даже говорит! И потом, я не помню, чтобы ты увлекался медициной. Да и по биологии у тебя, кажется, были неважные отметки…
– Клевета! По биологии и химии я всегда получал самые высокие отметки! Или ты забыла, кто обычно помогал тебе делать лабораторные работы?
– Да, верно. И все-таки в моей памяти ты остался не слишком серьезным молодым человеком. Добродушным, веселым, беспечным, озорным… Одним словом, порядочным шалопаем.
– Неужели? – иронично спросил он. – А больше я никаким не остался в твоей памяти?
Елизавета почувствовала, как ее щеки начинают гореть. Итак, это все же случилось: то, чего она подсознательно ждала последние десять минут. Кирилл затронул ту самую тему, которой она страшно не хотелось касаться. Ни сегодня, ни вообще когда-либо в жизни. Она надеялась, что Кирилл проявит тактичность и не заговорит об этом. Но, похоже, ошиблась. Неприятная тема затронута, и теперь будет глупо, если она станет делать вид, будто не понимает  его намеков.
Выпрямив спину, она строго посмотрела на собеседника.
– Послушай, Кирилл, – с прохладцей проговорила она, – скажи на милость, к чему эти неуместные намеки? Ведь, по сути, ничего такого особенного между нами не было.
– Вот как? – усмехнулся он. – Так, по-твоему, то, что случилось между нами в ночь после выпускного бала, сущие пустяки?
– Конечно, – с деланным недоумением ответила девушка – А что, собственно, произошло? Подумаешь, позанимались разок любовью! Да половина наших одноклассников переспали друг с другом в тот вечер. И не только в тот, но и раньше. И что же? Кто из них теперь придает этому значение?
 Кирилл поднял голову и посмотрел на  нее каким-то странным, взволнованным и чуть дерзким взглядом.
– Может, для других это ничего не значит, – с расстановкой произнес он, – но только не для меня. И не для тебя. Потому что до того вечера ты… была девственницей.
– Какие глупости! – натянуто рассмеялась Лиза – Все мы когда-то были девственницами! И у каждой девушки это когда-то бывает в первый раз.
– То есть ты хочешь сказать, что первый мужчина в жизни девушки ничего для нее не значит?
 Она раздраженно повела плечами.
– А почему ты должен для меня что-то значить? И потом, ты же прекрасно знаешь, что я… – она на мгновение замялась, – связалась с тобой под влиянием минуты, с отчаяния. Мы не были влюблены друг в друга и никогда не встречались. Поэтому… ну о чем тут можно говорить? Это просто нелепо, Кирилл!
– Нелепо? – переспросил он, чуть сощурив глаза. – Что ж, как знаешь, Лиза. Если для тебя это ничего не значит…
– А ты хочешь сказать, что это что-то значило для тебя? – усмехнулась она. – Брось, Кирилл, ведь я-то наверняка не была твоей первой женщиной!
– Да, не была.
– Вот видишь!
– Собираешься еще пить? – с легким беспокойством спросил он. –  По-моему, тебе уже достаточно.
Девушка на мгновение задумалась, а затем отрицательно покачала головой.
– Нет,  не достаточно. Потому что я хочу напиться. Понимаешь? Хочу!
Он пытливо посмотрел ей в глаза.
– Что у тебя случилось? Может, все-таки расскажешь?
– Черт возьми! – рассмеялась Лиза. – Как это, однако, забавно. Ситуация повторяется! Помнишь, тогда, на выпускном вечере, ты тоже выслушивал мои сердечные излияния?
– Прекрасно помню. А что, и на этот раз дело в мужчине?
– Да, – вздохнула она. – Опять. Ладно, закажи мне еще коньяк, и я все тебе расскажу.
Кирилл подозвал бармена и попросил два коньяка.
– А теперь, я тебя внимательно слушаю, – сказал он, когда бармен принес заказ.
– Что ж, слушай. – И, неспешно попивая коньяк, она рассказала ему историю своего романа с Дмитрием.
– Вот видишь – сказала она в заключении, – я нисколько не изменилась за эти годы. Осталась такой же дурочкой, как и была.
– Да-а! – протянул он с какой-то непонятной интонацией. – Похоже, ты и впрямь не изменилась.
– Дима бросил меня, – продолжала она, жалобно шмыгая носом. – Точно так же, как бросали все остальные мужчины, с которыми я встречалась до него. Никто из них никогда не любил меня. Никто, понимаешь?! Никто меня не любил, никто не хотел серьезно встречаться. И уж тем более, никто не хотел на мне жениться.  Если бы ты знал, как это обидно, когда с тобой никто не хочет встречаться всерьез!
– Ну, по крайней мере одного мужчину, который предлагал тебе серьезно встречаться, я знаю, – многозначительно заметил Кирилл.
Лиза бросила на него удивленный взгляд.
– Знаешь? И… кто же это был?
– Я, – ответил он. – Но конечно же ты этого не помнишь.
– Нет, теперь вспомнила, – смущенно пробормотала девушка. – Ты говорил об этом в то утро… Но ведь это было так давно, почти что в детстве!
– Но все-таки может послужить тебе хоть каким-то утешением.
– Да, ты прав, – рассмеялась она. – Как странно, что я совсем мало помню тот вечер!
– Наверное, ты слишком усердно старалась его забыть.
– Да, – взволнованно проговорила Лиза, – это правда. Я изо всех сил старалась забыть тот день. Но не из-за тебя, Кирилл, нет. Из-за другого человека. Мне было невыносимо думать, что мужчина, которому я решилась признаться в любви, отверг меня. Это причинило мне такое огромное горе, что оно заслонило все, что произошло потом. То есть то, что произошло между нами. Да о чем тут говорить? Я ведь и поехала к тебе лишь затем, чтобы не думать о другом человеке!
–  Знаю, – сказал Кирилл. – Но даже в постели со мной ты не могла забыть о нем. Впрочем, я на это и не надеялся. Я вообще не хотел, чтобы мы были близки в тот вечер.
– Да, я помню ,э то я затащила тебя в постель. Но я ни о чем не жалею. Пожалуй, это хорошо, что моим первым мужчиной стал ты. Ты был таким нежным, таким осторожным… Жаль, что я почти ничего не помню. Я была слишком пьяна в тот вечер. Думаю, при других обстоятельствах мне было бы с тобой очень хорошо. Но зато на следующее утро я уже не так сильно переживала из-за другого мужчины! А значит, все было не зря… – Лиза вдруг замолчала и смущенно, взволнованно посмотрела на него. А потом тряхнула головой и оживленно выпалила: – Слушай, Кирилл, а давай поедем сейчас к тебе! Ну как в тот раз, понимаешь? Если, конечно, ты живешь один.
– Я живу один.
– Значит, поедем?
Кирилл ответил не сразу. Какое-то время он молча смотрел на нее: так пристально, что у нее зарябило в глазах. Затем как-то странно усмехнулся и сказал:
– Ну что ж, поедем.
                2 ГЛАВА
 Лиза долго не могла проснуться. На короткие мгновения она выныривала из мира туманных грез и снова погружалась в него. Наконец, сделав над собой усилие,  она открыла глаза. В следующий миг ее сознание резко прояснилось, а сердце учащенно, тревожно забилось.
Комната была незнакомой! Осознав этот пугающий факт, девушка  переместилась в сидячее положение, а затем настороженно огляделась. Ей едва не стало дурно, когда она обнаружила, что находится в чужой постели, практически голой, если не считать белого кружевного бюстгальтера и тоненьких трусиков. Но ведь эти вещи так же легко надеть, как и снять…
– Бог мой! – пробормотала она, схватившись руками за лицо. – Неужели я так сильно набралась вчера, что не смогла попасть домой?!
Постаравшись успокоиться, она еще раз внимательно огляделась. И с некоторым облегчением отметила, что комната, где она находилась, ничем не напоминает притон. Напротив, это была весьма прилично обставленная комната. Мебельный гарнитур, стилизованный под старину, выглядел дорогим и источал запах древесного лака, что говорило о том, что он был приобретен хозяином совсем недавно. Светло-бежевые обои на стенах и белая потолочная плитка тоже казались новыми. Единственное окно комнаты, занимавшее почти всю стену, было красиво задрапировано шелковыми занавесками фисташкового цвета, из-под которых ниспадало легкое облачко белоснежного тюля. Пол покрывал дорогой ковролин темно-зеленого цвета. Постельное белье на кровати было такого же цвета, а поверх одеяла лежал мягкий бежево-коричневый плед. Одним словом, это была красивая, уютная спальня. Совсем не похожая на спальню Елизаветы в той квартире, что она снимала последние три года.
Да, но кто же привез меня сюда? – в замешательстве подумала она.
Словно в ответ на ее вопрос, дверь приоткрылась и в комнату заглянул мужчина. А в следующий миг  она все вспомнила.
 – Так это, оказывается, твой дом? А я уж испугалась, что напилась вчера до бесчувствия и попала в постель к какому-то незнакомому типу!
По его губам скользнула ироничная усмешка.
– То есть ты хочешь сказать, что ничего не помнишь? – спросил он, медленно приближаясь к кровати. – Не помнишь, как мы ехали ко мне домой?
– Честно говоря, не помню, – смущенно призналась она. – Нет, я конечно же помню, как мы сидели в баре, пили коньяк и разговаривали про жизнь. Но поездку в такси и… остальное абсолютно не помню.
– Хорошенькие дела, – хмыкнул он.
Девушка бросила на него встревоженный взгляд.
– Послушай, Кирилл… Скажи откровенно, между нами… что-то было вчера?
– Что ты имеешь в виду?
– Не прикидывайся! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!
Он встал рядом с кроватью и пристально, с каким-то непонятным выражением посмотрел ей в глаза.
– Ты хочешь спросить, занимались ли мы любовью?
– Да, черт возьми! – раздраженно воскликнула девушка. – Меня интересует именно это!
– А сама ты, значит, не помнишь?
– Но я же сказала, что не помню того, что произошло после бара! Зачем ты задаешь дурацкие вопросы? Просто ответь: было между нами что-то или нет?!
– Нет.
– Что? – изумленно переспросила она. – То есть как это, нет?
– Мы не занимались любовью. Когда мы приехали сюда, я сразу уложил тебя спать. Раздел и уложил, понимаешь?
– То есть я сразу отключилась, да?
– Да.
– А ты?
– Последовал твоему примеру.  Мы не спали в одной постели. Я спал на диване в гостиной.
– Понятно, – смущенно буркнула  Лиза.
Внезапно Кирилл сел на кровать, и их лица оказались совсем близко. И не только лица. В вырезе махрового халата  Лиза видела его крепкую, мускулистую грудь, покрытую темными волосками, и это зрелище неожиданно взволновало ее. Она вдруг представила, что они могли провести ночь в одной постели и она могла уснуть, прижимаясь к этой груди, и почувствовала, как ее лицо начинает гореть.
– Лиза! – ласково позвал ее Кирилл. – Посмотри на меня, пожалуйста!
Совладав с охватившим ее смущением, она заставила себя поднять на него глаза, и через мгновение ее окатила жаркая волна. Серые глаза  Кирилла были полны пронзительной нежности и такого страстного призыва, что ей стало не по себе.
– Перестань, Кирилл, – пробормотала она с нервным смешком. – Зачем ты так на меня смотришь?
– Как?
– Так, будто… будто хочешь заняться со мной любовью.
– И что же здесь странного?
Лиза бросила на него удивленный взгляд.
– Но ведь ты же не стал делать это ночью!
– Да, – кивнул он, – не стал. Потому что ты была в невменяемом состоянии. Это было бы не занятие любовью и даже не секс, а нечто сродни насилию. А я всегда питал отвращение к таким вещам. Заниматься сексом с полубесчувственной женщиной… По-моему, это просто глупо.
– Да, наверное ты прав, – смущенно промолвила она. – Было ужасно глупо с моей стороны напроситься к тебе в гости и предложить заняться любовью. Нетрудно догадаться, что ты сейчас обо мне думаешь!
– Я думаю, – ответил он тихим, проникновенным голосом, от которого по  ее спине пробежал волнующий холодок, – что ты самая обворожительная женщина на свете. И все твои мужики были настоящими ослами, раз не смогли этого понять! – И, прежде чем она опомнилась, Кирилл вдруг мягко завалил ее на кровать и прильнул губами к ее губам.
В тот же миг перед глазами  Лизы все смешалось. Поцелуй  Кирилла был таким прекрасным и возбуждающим, что она даже застонала от восторга. На какое-то время она просто потеряла голову. Его губы так властно и нежно ласкали ее рот, что она не могла заставить себя оторваться от них. Да ей и не хотелось этого. Ей хотелось лишь одного: чтобы эти чудесные мгновения длились как можно дольше.
Когда Кирилл наконец отстранился, она не сразу пришла в себя. А когда опомнилась, почувствовала себя ужасно неловко.
– Кирилл, зачем ты это сделал? – спросила она, не узнавая своего изменившегося от волнения голоса. – Что за дурацкие шутки?
– Почему шутки? – возразил он. – Никакие это не шутки.
– Кирилл! – Лиза смерила его предостерегающим взглядом. – Послушай, ты, верно, неправильно меня понял. Если я была готова вчера лечь с тобой в постель, это совсем не означает, что я… что я такая легкомысленная и порочная особа. Просто вчера у меня выдался тяжелый день и я была пьяна.
– Я знаю, – сказал он. – И, поверь, я вовсе не считаю тебя порочной особой, которая готова лечь в постель с первым встречным.
– Не считаешь? Тогда почему ты так ведешь себя со мной?
– Как?
– Что значит – как? Ты же только что пытался уложить меня в постель!
– Разве? – он посмотрел на нее насмешливым взглядом. – Нет, дорогая, ты ошибаешься. У меня и в мыслях не было уложить тебя в постель.
 Девушка растерянно хлопнула ресницами.
– Но ведь ты… ты только что…
– Только что поцеловал тебя. Но, уверяю тебя, дальше этого я не собирался заходить.
– Но зачем же ты тогда поцеловал меня?!
– Потому что не удержался. – Он ласково пригладил ее спутавшиеся каштановые пряди. – Понимаешь, ты выглядишь сейчас такой обольстительной, что я просто не смог удержаться.
 Она смущенно кашлянула.
– Хм… Понятно. Ну и… что же дальше?
– Дальше? – задумчиво переспросил Кирилл – А дальше я… предлагаю тебе со мной встречаться. Серьезно встречаться. Вот!
На какое-то время  она лишилась дара речи.
–  Кирилл– недоверчиво спросила она, немного придя в себя, – ты что, шутишь, да?
– Вовсе нет, с чего ты взяла?
– Но… но ведь это же… это же довольно странно!
– Почему?
– Потому что ты не можешь говорить такие вещи всерьез.  Что на тебя нашло? Мы не виделись столько лет,  потом случайно встретились, и ты вдруг предлагаешь мне стать твоей девушкой! Вот так вот, ни с того ни с сего.
– Почему ни с того ни с сего? Ты и раньше мне нравилась, еще тогда, когда мы учились в школе.
– Да, но ведь с тех пор прошло столько лет! И мы уже совсем не те, что прежде. Мы стали другими людьми.
– Вот и замечательно, – невозмутимо ответил он. – Значит, у нас есть шанс начать все сначала, как говорится, с чистого листа. Словно мы только вчера познакомились.
 Лиза рассмеялась.
– Но ведь это же самообман! Неужели ты не понимаешь? Как бы мы ни старались, мы не сможем забыть то, что было раньше, и смотреть друг на друга как на новых знакомых.
Он нетерпеливо передернул плечами.
– Довольно рассуждений. Просто ответь: согласна ты или нет?
– Разумеется, нет! Это же просто нелепо! Извини, если мои слова покажутся тебе обидными, но… пойми: я никогда, никогда не смогу смотреть на тебя как на мужчину! Для меня ты всегда будешь моим одноклассником, мальчиком, с которым я училась в школе.
– Неужели? – усмехнулся он. – А десять минут назад, когда мы целовались, ты тоже видела во мне мальчишку-одноклассника?
 Девушка вспыхнула по самые уши.
– Нет, – тихо ответила она, не глядя на него. – Тогда все было по-другому. Но это ничего не значит! Просто ты застал меня врасплох.
Он рассмеялся, покачивая головой.
– Ладно, оставим пока эти разговоры. Давай лучше завтракать.
– Завтракать? – Она посмотрела на часы и со стоном схватилась руками за голову. – Боже мой! Половина двенадцатого! Я опоздала на работу и теперь просто не представляю, что там будет!
– Ничего, – сказал Кирилл. – Потому что ты больше не работаешь в « Мире новостей».
 Лиза посмотрела на него изумленным взглядом.
– То есть как это, не работаю?
– Очень просто. Сейчас мы позавтракаем, потом я отвезу тебя в редакцию, и ты получишь расчет. Не волнуйся, я найду тебе другую работу, не хуже прежней.
– Но ведь… но ведь так это не делается!
– А как делается? Ты что, собираешься и дальше работать секретаршей этого мерзавца  Дмитрия? После того что случилось вчера?!
– Да, ты прав, – растерянно пробормотала она – После того что случилось вчера, я не могу там работать. Но ведь другую работу найти так сложно… Даже не знаю, что делать.
– Я же сказал, что устрою тебя на работу. Так что можешь ни о чем не переживать.
Лиза с сомнением посмотрела на Кирилла.
– Устроишь? Но как? Разве у тебя такие хорошие связи, что ты можешь устроить на работу человека, который, честно говоря, ничего толком не умеет делать?
– Ну что-то же ты умеешь делать. Или Дмитрий держал тебя секретаршей за красивые глазки?
– Разумеется, нет! Когда я устроилась туда, между нами еще ничего не было.
– Вот видишь! Значит, беспокоиться не о чем.
– Кирилл, но ведь такие дела не делаются в одну минуту! Пока ты будешь подыскивать мне работу, пройдет время. А чем, скажи на милость, я буду платить за квартиру? У меня нет никаких сбережений!
– В таком случае за твою квартиру буду платить я.
– Что? – переспросила Лиза, не веря своим ушам. –Кирилл, ты спятил?! С какой стати ты будешь оплачивать мои расходы? Мы же совсем чужие люди!
– Тогда считай, что я даю тебе деньги в долг.
– Ха! А когда я тебе его верну?
– Когда разбогатеешь, – усмехнулся Кирилл. – А впрочем, ты зря беспокоишься. Уверяю тебя, не пройдет и двух недель, как я найду тебе прилично оплачиваемую работу.
 Лиза бросила на него недоверчивый взгляд.
– Хочешь сказать, что у тебя полно выгодных связей?
– А что тебя удивляет? Я же хирург высокой квалификации, и в этом городе полно людей, которые обязаны мне жизнью.
– Так ты хирург?! – изумленно воскликнула она. – Не просто врач, а хирург? То есть ты делаешь все эти ужасные, сложные операции?
– Ага, – улыбнулся Кирилл.
– Ну и ну! – протянула она. – Да, вот уж никогда бы не подумала, что ты станешь таким… хм… серьезным человеком.
Никак не отреагировав на это замечание, Кирилл посмотрел на часы, а затем деловито проговорил:
– Ладно,  пора завтракать. А то мы не попадем в твою редакцию даже к концу рабочего дня. Кстати… – он бросил на нее заговорщицкий взгляд, – как ты смотришь на то, чтобы я зашел в редакцию вместе с тобой? Думаю, это будет весьма досадный сюрприз для твоего шефа.
– Отличная идея! – радостно воскликнула Лиза.
– Тогда одевайся – и бегом на кухню.

Полтора часа спустя Елизавета входила в редакцию «Мира новостей» под руку с  Кириллом. Эффект превзошел все ее ожидания.  Ее коллеги  чуть ли не повскакали из-за столов, чтобы лучше рассмотреть ее спутника. А Вика даже захлопала в ладоши от восторга.
Неспешно проследовав через помещения редакции, Лиза вошла в свой кабинет. Здесь она попросила  Кирилла подождать ее и вошла в кабинет шефа, оставив дверь приоткрытой.
– Лиза? – Дмитрий вскочил с кресла и устремился к ней с перекошенным от гнева лицом. – Что это за штучки?! Что ты себе позволяешь?! Я думал, с тобой что-то случилось, а ты спокойно заявляешься на работу в середине рабочего дня, будто так и надо!
– А что, собственно, произошло? – с невинной улыбкой спросила она. – Подумаешь, немного опоздала!
– Что?! – вне себя от возмущения воскликнул Дима. – Немного опоздала?! Да в своем ли ты уме, детка? Или ты возомнила, что у тебя здесь какие-то особые привилегии?
– Конечно. Я же твоя любовница!
На какое-то время  он лишился дара речи.
– Да ты… да ты или совершенно обнаглела, или сошла с ума! Ну нет, милочка моя, со мной этот номер не пройдет! Я не позволю садиться себе на шею! Я… да я тебя…
– Сбавь обороты, приятель, – раздался за спиной  Лизы голос Кирилла. – А не то, смотри, как бы тебя удар не хватил от наплыва эмоций. В твоем возрасте этого следует опасаться.
 Дмитрий просто позеленел.
– Кто вы такой, черт возьми?! – в бешенстве заорал он. – И почему осмелились войти в мой кабинет без стука?!
– Я – близкий друг Лизы, – спокойно пояснил он. – И не позволю вам разговаривать с ней в таком тоне. А впрочем, – прибавил он, презрительно пожимая плечами, – вам вообще не о чем больше с ней разговаривать, она увольняется.
– Что?  Как? Лиза, это что, правда?
– Да. Я пришла получить расчет.
– Вот, значит, как? – пробормотал Дмитрий, переводя взгляд с нее на Кирилла – Так вот почему ты… А я-то думал… А оказывается…
– Довольно болтать. – оборвал его Кирилл. – Дай ей расчет, не задерживай нас.
Дмитрий надменно поджал губы.
– Уходить она может хоть сейчас. А вот расчет я ей давать не собираюсь.
Кирилл медленно приблизился к Дмитрию.
– Это решенный вопрос. Он не обсуждается. Расчет она должна получить немедленно. И не забудь про компенсацию за неиспользованный отпуск!- приказным тоном произнес Кирилл.
Дмитрий уселся за стол и быстро выписал ей расчет. Взяв листок, она молча отвернулась от него и, подхватив  Кирилла под руку, проследовала в бухгалтерию. Получив расчет,  Лиза и Кирилл покинули редакцию. Девушка села в машину к Кириллу. Несколько минут они ехали молча. Пока Лиза вдруг не произнесла
– Останови машину. Я хочу выйти.
Он чуть снизил скорость и бросил на нее встревоженный взгляд.
 – Я  думаю, что нам пора прощаться.- произнесла девушка
– В каком смысле?
– В том, что наше общение затянулось.
– То есть ты собираешься снова исчезнуть из моей жизни? – уточнил он, не глядя на нее. – И на какой же срок теперь?
– Навсегда.
 Кирилл свернул на тихую улочку и заглушил мотор. Потом повернулся к  ней и посмотрел на нее долгим, внимательным и, как ей показалось, расстроенным взглядом.
– В чем дело? Почему ты так торопишься со мной расстаться?
– Потому что… потому что мы совершенно чужие люди. Наша вчерашняя встреча произошла случайно, и я не понимаю, почему она должна иметь какие-то последствия.
– Это надо понимать так, что ты не хочешь со мной встречаться?
– Да. Не хочу.
– Почему?
– Что значит – почему? Потому что я не влюблена в тебя и вряд ли когда-нибудь влюблюсь. Да и ты тоже, – она посмотрела на него с легким сомнением, – ты ведь тоже не влюблен в меня. Зачем же нам тогда встречаться? Просто так, от скуки? По-моему, это глупо.
Какое-то время Кирилл молчал, сосредоточенно барабаня пальцами по приборному щитку. Потом глубоко вздохнул, повернулся к  ней и спросил:
– Где ты живешь?
 Лиза назвала адрес, и он нажал на газ. Всю дорогу до  ее дома они молчали.  Кирилл ничего не говорил, а  она не решалась заговорить первой. У ее дома он остановил машину, помог ей выйти и, не глядя на нее произнес.
– Я позвоню тебе, когда подыщу подходящую работу. Думаю, дня через два-три.
– Спасибо, – смущенно пробормотала она. И, чуть помедлив, прибавила: – И вообще,  спасибо тебе за все. То есть за то, что ты опять поддержал меня в трудный момент. Без тебя мне, наверное, было бы нелегко пережить вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро.
– Пожалуйста, – ответил он .
                3 глава
Расставшись с Лизой, Кирилл  поехал домой. На работу ему сегодня не надо было: утром, когда  девушка еще спала, он позвонил в больницу и взял выходной. Правда, настоящего выходного дня у него не получилось. Да и вообще, все пошло совсем не так, как он надеялся.
Войдя в квартиру, он торопливо сбросил куртку и прошел в гостиную. Потом подошел к бару и достал из него бутылку водки. Наполнил стакан, отхлебнул немного, затем закурил и принялся расхаживать по гостиной, обдумывая все, что произошло с ним за последние сутки. Кирилл обманул Лизу. Их вчерашняя встреча в «Маргарите» была не случайной. Идя в это кафе,  он ожидал встретить ее там. Правда, он совсем не ожидал, что она придет туда в таком плачевном состоянии. Однако эта неожиданность была единственной. В остальном же все получилось так, как он и предполагал. То есть что Лиза придет в « Маргариту» одна где-то около семи вечера.  Кирилл знал, что она имеет привычку заходить в кафе в это время суток. Он вообще много чего про нее знал. А за истекшие сутки узнал еще больше. Правда, это знание ничем ему не помогло. Он абсолютно не был нужен ей. Ни тогда, десять с половиной лет назад, ни сейчас. Он вообще не нужен этой девушке. Зато она нужна ему… всегда. Он влюбился в  нее одиннадцать лет назад, когда они начали учиться в выпускном классе. Но и до этого она нравилась ему больше всех остальных девчонок. Правда, встречался он не с ней, а с другими девушками. Более общительными, более раскрепощенными. А проще говоря, с теми, кто был не прочь заняться сексом и не требовал от парней долгих ухаживаний. А Елизавета была совсем не такой. Она была очень порядочной, благовоспитанной и несколько застенчивой девочкой. Никому из парней даже в голову не могло прийти подкатиться к ней с каким-нибудь непристойным предложением. Кое-кто из них, правда, предлагал ей встречаться – серьезно, без намека на секс или что-то подобное. Но  она всякий раз вежливо отказывалась, и к выпускному классу ее оставили в покое. Одноклассники пришли к выводу, что хорошенькая головка  Лизы забита исключительно учебой и умными книжками. И только один  Кирилл разгадал тайну ее неприступности. Присмотревшись к ней, он подметил, что она не интересуется ровесниками. Ей нравятся мужчины постарше. И это еще мягко сказано! Потому что  ей нравились не просто парни на пару-тройку лет старше, а взрослые мужчины. В одного из них, тридцатилетнего учителя истории Николая Петровича, она влюбилась не на шутку. А  он влюбился в нее. Отчаянно, страстно и… абсолютно безнадежно. Конечно, он не бездействовал. В течение целого учебного года  Кирилл усиленно пытался завоевать сердце Елизаветы. Но все, чего он добился, – это несколько походов в кафе или театр. Да и то во время этих встреч  Лиза держалась с ним исключительно в дружеских рамках. При малейшей попытке перевести отношения в другую плоскость  она замыкалась в себе. Или отшучивалась, делая вид, что не понимает намеков Кирилла. А в один прекрасный момент взяла и откровенно призналась ему, что влюблена в Николая Петровича. Выпускной бал он запомнил до мельчайших подробностей. Так же, как и ее платье, прическу и даже туфли с колготками. Что, впрочем, было нетрудно сохранить в памяти: ведь с того вечера у него осталась куча фотографий и видеокассета. А выглядела  Елизавета в тот день настоящей красавицей. Как и на других девушках, на ней было белое вечернее платье: с облегающим корсажем, с пышной юбкой до пят, с бретельками вместо рукавов. Только цветы на платье и в прическе были не белыми и не розовыми, как у других девчонок, а сиреневыми. Они очень хорошо смотрелись в ее каштановых волосах, уложенных в замысловатую высокую прическу. И белье у  нее тоже оказалось сиреневым… но об этом  он узнал несколько позже. Все шло замечательно до того момента, как девушка переговорила с Николаем Петровичем. Торжественная часть, банкет в ресторане по соседству со школой, бал… Несколько вальсов, последовательно шедших один за другим.  Кирилл танцевал с Лизой . Он вообще не отходил в тот вечер от нее ни на шаг, чем вызвал неудовольствие других девчонок. Но он ничего не видел и не замечал, кроме нее. Его интересовала только она.
  Но неожиданно в самом конце вечера девушка куда-то исчезла. А когда вернулась,  он ее просто не узнал: такой несчастный, растерянный и подавленный вид у нее был. И следы непросохших слез на лице…Конечно же Кирилл сразу смекнул в чем дело.  Лиза была так убита, что не могла притворяться спокойной. Хорошо, что их одноклассники уже успели основательно надраться и никто не обратил внимания на ее состояние .Некоторые парочки отбросили приличия и целовались прямо за столом, кое-кто начал расходиться… И тут  Елизавета вдруг предложила  Кириллу провести с ней ночь.
– Я намерена расстаться со своей девственностью, – решительно заявила она. – Сегодня, сейчас, немедленно!
Конечно же Кирилл опешил. Он совсем не был готов к такому повороту. К тому же она находилась в невменяемом состоянии, и нельзя было поручиться, что завтра она не раскается в своем поспешном решении. Однако попытки отговорить ее ни к чему не привели. И он повез ее к себе домой, благо его родителей в эту ночь не было дома.
То, что произошло у него дома, не слишком подходило под определение «заниматься любовью». Да и сексом это назвать было нельзя. Как ни старался Кирилл расшевелить  ее и пробудить в ней ростки чувственности, все оказалось тщетным. Лиза оставалась абсолютно холодной. До такой степени, что, когда он начал входить в нее, он просто испугался: таким сухим и тесным было ее лоно. Не желая причинять ее боль, Кирилл предпринял очередную попытку отговорить ее. Но она наставила… И тогда он распечатал бутылку шампанского и напоил ее, чтобы она уже не могла ощущать боли…Наутро, вопреки  его опасениям,  Лиза ни в чем не раскаялась. Напротив, она выразила благодарность ему за то, что он избавил ее от «этих обременительных цепей невинности». Потом они пили кофе на кухне и болтали о разных пустяках. Про  Николая Петровича она больше не вспоминала. Только заметила вскользь, что ей жалко того времени, что она убила на бесплодные мечтания об этом человеке.
– А любила ли я его вообще? – вслух спросила она себя, недоуменно пожимая плечами. – Может, мне только так казалось?
– Значит, твое сердце теперь свободно? – спросил Кирилл. И, получив утвердительный кивок, сказал: –Выходи за меня замуж!
Ее золотисто-карие глаза стали круглыми от изумления. Какое-то время она в замешательстве смотрела на него, гадая, не шутит ли он. Потом рассмеялась, тряхнула головой и смущенно пробормотала:
– Господи, Кирилл, ну что ты такое говоришь? Какое может быть замужество? Мы же только вчера закончили школу!
– Ну и что? – возразил он. – Мы ведь уже совершеннолетние, а значит, можем пожениться.
– Но кто же женится в восемнадцать лет?! – изумленно воскликнула она. – Представляю, в каком шоке были бы наши одноклассники!
– Да плевать! Какое нам до них дело?
– А твои родители? Что они скажут?
– Они скажут, что я сделал удачный выбор. Ты всегда им нравилась.
– Но на что мы будем жить?!
– Я буду работать.
– Нет,  это несерьезно, – категорично заявила Лиза – Серьезные люди не женятся в таком возрасте. И потом, мы же не любим друг друга! Нет, так нельзя. Я хочу выйти только за того человека, которого по-настоящему полюблю. Понимаешь? Только за любимого!
– Понятно, – сказал Кирилл – Значит, ты за меня не выйдешь… В таком случае давай просто встречаться. Будем общаться, вместе проводить время, а там посмотрим.
 Она бросила на него виноватый взгляд и… отрицательно покачала головой.
– Нет,  извини меня, пожалуйста, но я так не могу. Ты для меня просто друг. Просто друг, понимаешь? И я думаю, что никогда, никогда не смогу смотреть на тебя как на мужчину. Пожалуйста, не обижайся, но что я могу поделать?
– Ну что ж, как знаешь, – сказал он
Это был их последний разговор. Месяц спустя  Кирилл уехал в Москву учиться. И на несколько лет потерял ее из виду. Он знал от одноклассников, что она тоже учится в Москве , но не пытался встретиться с ней. Зачем, когда она открытым текстом сказала, что не видит в нем мужчину?
 Так прошло десять лет. Разумеется, за эти годы у него были подружки. Но ни в одну из них он не был серьезно влюблен. Да и ни с кем серьезно не встречался. Он так и не смог забыть ее. Нельзя сказать, что он постоянно думал о ней или продолжал страдать. Но она жила где-то внутри него, как хроническая болезнь, о которой человек может не вспоминать годами, но от которой не может окончательно избавиться.
И вдруг он увидел ее. И словно не было этих десяти лет разлуки. Неделю спустя после встречи с ней  Кирилл понял, что любит ее по-прежнему. И не просто любит, а не может без нее. Надо было что-то делать, на что-то решаться. Первым делом он решил навести о ней справки. Так он узнал, что она не замужем, работает секретарем в газете и крутит роман с женатым шефом. Еще он узнал, что Лиза живет в крохотной съемной квартире и имеет привычку заходить после работы в кафе «Маргарита», которое находится неподалеку от ее офиса… Отличное место для «случайной» встречи!

4 глава
 У нее давно болел живот, и сегодня утром ей совсем стало плохо. Лиза позвонила Кириллу и попросила помощи. У ее подруги давно болел живот, и сегодня утром ей совсем стало плохо .Он лично вызвал бригаду медиков и приехал с ними к Лизе. Осмотрев Ксению ,он поставил ей острый перетанит. Ксении требовалась срочная операция. Лиза поехала с подругой , чтобы ее поддержать. Пока шла операция, Лиза находилась в кабинете Кирилла.  После операции Кирилл вернулся в свой кабинет и произнес.
-Вас женщин не заманишь в больницу, еще немного и она могла умереть.
– Ксения– отчаянная карьеристка, – пояснила Лиза. – Она думает только о работе и совсем не заботится о здоровье. Но зато и денег у нее полно. Не сегодня завтра она купит квартиру в Москве.
– Заработать много денег еще не главное, – назидательно заметил Кирилл. – Главное, суметь ими хорошо воспользоваться. А многие наши современники, можно сказать, не живут. Они только работают, копят деньги и в конечном счете тратят их на лекарства, чтобы поправить здоровье, надорванное тяжким трудом. По-моему, это не слишком благоразумная позиция.
 Лиза лукаво прищурилась.
– Ну, надо заметить, что ты тоже пашешь день и ночь, почти без праздников и выходных.
– Я? – искренне удивился Кирилл. – Но ведь я совсем другое дело! Я люблю свою работу, а не только деньги, которые она мне приносит.
– Да, я уже успела наслышаться о тебе лестных отзывов, пока сидела в приемной, – с улыбкой сказала она. – У меня сложилось впечатление, что все твои коллеги и пациенты считают тебя прямо каким-то ангелом во плоти. Виртуоз своего дела, неутомимый трудоголик, вежливый, тактичный, предупредительный… и ужасно серьезный! Портрет положительного героя, да и только!
Кирилл смущенно рассмеялся.
– Перестань,  я вовсе не герой, а самый обычный, рядовой хирург.
– Рядовой хирург? Но ведь ты не рядовой хирург, а заведующий отделением одной из крупнейших  московских клиник! Кстати, а почему ты мне об этом не сказал? Решил поиграть в скромника?
– Да нет, просто мы не говорили на эту тему. И потом, я совсем недавно стал заведующим.
– Ладно, не прибедняйся. Ты действительно молодец. Двадцать восемь лет, а уже успел заработать репутацию высококлассного специалиста. Не многие из наших ровесников могут таким похвастаться.
– Ну что ж,  мне приятно, что ты больше не считаешь меня несерьезным шалопаем.
– Да уж, несерьезным тебя никак не назовешь.
В этот момент в кабинет вошел пожилой врач и начал о чем-то советоваться с  Кириллом. Чтобы им не мешать, Лиза отошла к окну. Но краем глаза она продолжала наблюдать за Кириллом. И вдруг поймала себя на мысли, что ей трудно связать воедино того мальчишку и нынешнего Кирилла– ведущего хирурга больницы. Хотя внешне он изменился мало. Такой же худощавый, с такой же обычной, неброской внешностью. Тип мужчины, который никогда не привлекал ее. Но сейчас он вдруг показался ей довольно симпатичным. И не просто симпатичным, а весьма обаятельным мужчиной. Как и тогда, в «Маргарите», когда она не узнала его,  Лиза вдруг почувствовала исходящую от него внутреннюю силу. Ей даже не верилось, что они одного возраста. Казалось, Кирилл старше ее по меньшей мере лет на десять. Это не он был несерьезным мальчишкой, это она,  казалась себе на его фоне несерьезной девчонкой. Да ведь так оно, по сути, и есть.
Испугавшись, что Кирилл заметит ее нездоровое любопытство, она переключила внимание на обстановку кабинета. И нашла, что он отделан с большим вкусом. Стены были оклеены светло-бирюзовыми обоями, а мебель – обита тканью очень приятного голубовато-зеленого цвета, так же, как и занавески на окнах. Эти тона веселили глаз и создавали ощущение чистоты и свежести. А огромный светло-бежевый ковер на полу привносил ощущение тепла и домашнего уюта. Наверное, у Кирилла чертовски крепкие нервы, подумала Лиза, поглядывая на него с восхищением и некоторой опаской. И железное самообладание. Да! Вот уж никогда бы не подумала, что он может выбрать такую жуткую профессию!
– Ну и о чем это мы так задумались? – спросил Кирилл, когда они снова остались одни. – Готов поручиться, что ты только что представляла меня в операционной. И, судя по выражению твоего лица, картинки получались сродни фильмам ужасов.
– Да, честно говоря, я не могу без трепета представить тебя в операционной, – рассмеялась девушка. – И как ты умудрился выбрать такую ужасную профессию? Ты когда обнаружил у себя такое призвание?
– Когда? Не знаю, наверное очень давно. Во всяком случае, в старших классах я уже знал, что стану хирургом.
– А ты случайно не резал в детстве лягушек? – испуганно спросила Лиза. – Я слышала, что многие хирурги именно с этого начинают свою деятельность!
 Кирилл бросил на нее изумленный взгляд, а затем расхохотался.
– Зачем же издеваться над бедными лягушками? Нет, я получил первые навыки в другом месте.
– Где?
– В морге.
– В морге?!
– А что тут удивительного? Все хирурги через это проходят. Да и остальные врачи тоже. Разве ты не знала?
– Да, я слышала об этом. Но одно дело – слышать, а другое – видеть перед собой человека, который занимался такими ужасными вещами. Мне прямо страшно становится. Ты кажешься мне каким-то… хищником!
Он успокаивающе коснулся ее плеча.
– Ну что ты,  никакой я не хищник. Напротив, я мягкий и пушистый. И потом, разве ты забыла, что я всего лишь мальчишка? Мальчишка, в котором ты не видишь мужчину.
 Елизавета смущенно кашлянула.
– Да, честно говоря, я действительно не видела в тебе взрослого мужчину. Но с сегодняшнего дня я больше не могу воспринимать тебя как мальчишку. Знаешь, у меня такое чувство, будто ты меня намного старше. Странно, не правда ли?
– Ну почему же? – пожал плечами Кирилл. – Ведь так оно и есть. Ты большой ребенок. И всегда была такой. А я всегда был взрослым.
– Всегда? Но раньше мне так не казалось!
– Просто ты меня не знала. А знаешь почему? Потому что я тебя не интересовал.
– Но ведь мы много общались.
– Да. Но к чему сводилось наше общение? Я выслушивал твои сердечные излияния и оказывал посильную моральную поддержку. Но я никогда не рассказывал тебе про себя. Про свои занятия, увлечения, жизненные планы…
– А почему не рассказывал?
– Потому что ты не спрашивала.
–  Да, действительно, – смущенно пробормотала Лиза. – Наверное, я была очень плохим другом. Эгоисткой, которая думает только о себе. Остается лишь удивляться, зачем ты вообще со мной дружил.
По губам  Кирилла скользнула саркастическая улыбка.
– В самом деле, удивительно! И зачем это я с тобой возился?
– А правда – зачем?
Кирилл не ответил, только посмотрел на нее долгим взглядом, и она вдруг почувствовала себя неловко. Потом глубоко вздохнул, отвернулся и нейтральным тоном спросил:
– Какие у тебя планы на ближайшие выходные? Если никаких, то предлагаю посидеть в каком-нибудь ресторанчике. Честно говоря, последние два месяца я почти не вылезал из больницы. Пора бы немного расслабиться.
– А… ну что ж, хорошо, – несколько растерянно пробормотала девушка. – Давай куда-нибудь сходим.
– Отлично. Так, сегодня у нас четверг… Давай встретимся завтра вечером. Часов в восемь подойдет?
– Хорошо. Ты за мной заедешь?
– Конечно. Ну что, простимся пока? Мне еще надо немного поработать.
– О, извини меня, ради бога! – смущенно ответила Лиза. – Я совсем забыла, что у тебя полно работы. Сижу тут, болтаю, будто так и надо.
– Ничего страшного, – улыбнулся он. – Идем, я провожу тебя до лифта.
Вернувшись в кабинет,  он подошел к окну. Он видел, как  Лиза вышла из дверей больницы, раскрыла зонтик и торопливо направилась к станции метро.
 «Зачем ты вообще со мной дружил», – внезапно вспомнились  Кириллу слова Елизаветы, и по его губам скользнула грустно-ироничная усмешка. Так, значит, она даже не догадывалась о его чувствах? И не только тогда, десять лет назад, но даже сейчас, когда стала взрослой женщиной? Это казалось ему просто невероятным. Но стоит ли ему открывать Лизе правду? Немного поразмыслив, Кирилл решил, что не стоит. Вряд ли его признание поможет ему добиться ее. Как бы не вышло наоборот. Что, если она почувствует неловкость в его обществе, когда узнает, что он много лет влюблен в нее? Нет, конечно же он не должен так рисковать.
5 глава
Утро следующего дня выдалось хмурым. Низкие серые облака полностью скрыли солнце. Накрапывал мелкий дождь, зарядивший еще сутки назад и, судя по всему, не собиравшийся заканчиваться. Когда  Лиза открыла форточку, в комнате повеяло таким холодом, что  она тут же поспешила ее закрыть. И, чтобы согреться и разогнать сонливость, пошла на кухню пить кофе.
Да, сегодня выдался на редкость неприветливый денек, подумала она, бросив взгляд в окно. И вдруг с изумлением поняла, что ее настроение нисколько не соответствует мрачной осенней погоде. Напротив,  она чувствовала себя как-то необычно бодро, чуть ли даже не весело. Так, как не чувствовала себя уже давно.
Что это со мной? Кажется, никакого объективного повода для веселья у меня нет. Я только что лишилась работы, да еще и порвала с мужчиной, к которому успела привязаться за два года.
Но странно, все эти обстоятельства совсем не печалили ее . Скорее она испытывала необъяснимое облегчение от того, что ее роман с Дмитрием, причинявший ей в основном страдания, наконец закончился. А так как любовь и работа были переплетены в одно целое, то и о потере работы  она особо не жалела. Тем более что ее зарплата была невелика и позволяла разве что не умереть с голоду.
Да, но ведь другой работы у нее нет! Вспомнив об этом,  девушка на мгновение встревожилась. Но тут же успокоилась, вспомнив обещание  Кирилла пристроить ее на неплохое место. А затем вдруг поняла, в чем причина ее неуместно хорошего настроения. В том, что сегодня вечером она собирается ехать с  ним в ресторан. В какое-нибудь уютное, приличное заведение, где наверняка будет весело и где ей предложат изысканное меню. А главное, ей не придется платить за это удовольствие, потому что  Кирилл не из тех мужчин, которые приглашают женщин посидеть в ресторане за их счет. Правда, у  нее  еще не было возможности проверить, так это или нет, но она почему-то не сомневалась, что так. Так же, как и не сомневалась, что Кирилл выполнит свое обещание и найдет ей работу.
Но почему ты в нем так уверена? – скептически спросила она себя. Ты же толком не знаешь этого человека!
И правда, она почти не знала Кирилла. Точнее, того Кирилла, которого встретила три дня назад в « Маргарите». Елизавета знала лишь того  Кирилла с которым дружила в выпускном классе: веселого, остроумного и не слишком серьезного мальчишку, который всегда был готов подбить своих одноклассников на проказы. Но ведь  он изменился за эти десять лет, и, судя по всему, изменился радикально. Недаром же она не узнала его с первого взгляда! Он стал намного серьезнее, глубже, мудрее. Одним словом, стал совсем другим человеком. Взрослым и ответственным.
Правда, у него всегда водились деньжата, несмотря на скромные доходы его родителей. Потому что он с ранних лет где-то подрабатывал. И в отличие от большинства молодых людей всегда платил за своих девушек.  Лиза не помнила случая, чтобы  Кирилл предложил ей оплатить поровну счет в кафе. А ведь многие девчонки рассказывали, что их парни так делают и считают, что это в порядке вещей. Но  он всегда вел себя как джентльмен. Джентльмен в измятых брюках и с фонарем под глазом… Любопытная картина!
Однако нынешнего  Кирилла трудно было представить в измятых брюках, а тем паче – с фонарем. Пожалуй, это она, выглядит на его фоне не слишком опрятной. А также не слишком серьезной и не слишком взрослой. И это казалось ей весьма странным. Неужели они поменялись ролями? Ответственная, серьезная девочка превратилась в несобранную ворону, а беззаботный шалопай – в респектабельного мужчину, излучающего уверенность в себе и надежность. Но как такое могло случиться? Или… она и правда неверно судила о нем? «Просто ты меня не знала,»…
Но самым удивительным ей казалось, что  Кирилл мог заинтересоваться ею как женщиной. Она просто не понимала, что он мог в ней найти. Ведь у них нет ничего общего. Абсолютно разные интересы и взгляды на жизнь. И тем не менее он пригласил ее в ресторан.
Но не заблуждается ли она? Возможно, у  Кирилла просто нет подружки и ему не с кем провести вечер. Ведь многим деловым людям некогда думать о личной жизни. А  он не просто карьерист. Он искренне любит свою работу. Да и работа у него ответственная.
Но ведь он предлагал ей серьезно встречаться…
Ну и что? – тут же возразила себе девушка. Это еще ни о чем не говорит. Просто он одинок в личной жизни, а ты случайно подвернулась ему под руку.
Хотя как такой интересный мужчина, как Кирилл , может быть одинок? По  ее мнению, у него должна быть куча поклонниц. Тот же женский персонал больницы или благодарные пациентки. Ей приходило в голову только одно объяснение отсутствия у  него подружки: его трудоголизм. Наверное, он слишком сильно увлечен работой, чтобы замечать что-то вокруг. Или же попросту не видит женщин в коллегах по работе и пациентках. Так же, как и она, не видела в своем однокласснике мужчину.
Ну, а теперь? – внезапно пришел ей в голову вопрос. Теперь-то ты видишь в нем мужчину?
Этот вопрос поверг  Лизу в замешательство. Она вдруг поймала себя на мысли, что не может найти ответа. Возможно, если бы она только что познакомилась с Кириллом, он бы не на шутку понравился ей. Но юношеские воспоминания мешали ей воспринимать его как мужчину, с которым у нее могут завязаться близкие отношения. Тем более что однажды они уже были близки… И воспоминания о той ночи не вызывали у  нее приятных ассоциаций. Так же, впрочем, как и неприятных. Но зато они вызывали у нее чувство неловкости перед ним, которую ей будет очень нелегко преодолеть. Действительно, как можно свободно общаться с мужчиной, который когда-то лишил тебя невинности, причем при весьма странных обстоятельствах?.
Кирилл позвонил в квартиру  Елизаветы без пятнадцати восемь. Открыв дверь,  девушка так и ахнула от неожиданности. В руках  Кирилла был огромный букет малиновых роз, источавших прямо-таки опьяняющий аромат. Да и выглядел он на все сто: под его расстегнутой черной кожаной курткой  Лиза увидела элегантный серый костюм и темно-красную рубашку, оживлявшую строгие черты его лица и очень шедшую ему. Да, это мужчина что надо, с невольным восхищением подумала она.  Дима показался бы рядом с ним потасканным стариканом.
– Привет! – весело пропел он , вручая  девушке цветы. – Как настроение?
– Спасибо, нормальное, – пробормотала она, с трудом обретя дар речи. – А твое?
– Тоже ничего. Ну, может, впустишь меня в дом?
– Извини, – смущенно  ответила девушка, только сейчас осознав, что загораживает вход. – Проходи в гостиную, я сейчас. – И  Лиза бросилась на кухню, чтобы поставить розы в воду.
Когда она вернулась в гостиную,  Кирилл с интересом осматривался.  Лиза невольно посмотрела на свое жилище его глазами, и ей стало неловко. Ее убогая наемная квартирка совсем не походила на роскошные апартаменты Кирилла . Мало того что мебель была потертой, а обои сто лет не переклеивались, так еще и неимоверный беспорядок.
– Жалкое зрелище, не правда ли? – спросила она с невеселой усмешкой. – Извини, что не догадалась хотя бы порядок навести. Я такая рассеянная…
– Какая чепуха! – горячо возразил он. – Во-первых, я пришел сюда вовсе не для того, чтобы критиковать твою хозяйственность, а во-вторых, у тебя вполне нормальная, уютная квартира. И в-третьих, – прибавил он, глядя на нее с восхищенной улыбкой, – разве можно думать о всякой ерунде, когда видишь перед собой такую ослепительную красавицу?
– Перестань, Кирилл – отмахнулась она. – Я вовсе не красавица и прекрасно знаю это. И вообще, тебе совсем не обязательно отпускать мне комплименты.
– Но что я могу поделать, если они так и просятся мне на язык? – возразил он таким теплым голосом, что у  нее учащенно забилось сердце. – И потом, к чему эта скромность? Насколько я помню, все мальчишки нашего класса считали тебя красивой.
– Но ведь это было давно, – возразила Лиза , посмотрев на него с легким удивлением. – А теперь я уже не такая.
– Да. Ты стала намного красивее.
– Да нет же, я стала хуже! И не только во внешности дело, – прибавила  она.
Повинуясь желанию утешить ее , он подошел к ней, взял за плечи и ласково посмотрел в глаза.
– Кто тебе такое сказал? – возмущенно спросил он. – Какая-нибудь уродливая старая дева вроде Виктории? Или у тебя просто понизилась самооценка?
– Еще бы ей не понизиться. Ведь я ничего не добилась в жизни. Хуже того: у меня нет никаких перспектив. И не пытайся меня утешать, это не поможет.
– А что поможет? – серьезно спросил Кирилл. – Если я устрою тебя на хорошую, прилично оплачиваемую работу, ты станешь чувствовать себя более уверенно?
– Наверное. – Она неопределенно пожала плечами. – Но где ты найдешь для меня такую работу?
– Во всяком случае, постараюсь. А вообще, что это мы заговорили о грустном, а? – Он легонько тряхнул ее за плечи. – Ну-ка, улыбнись, моя красавица: ведь мы с тобой едем развлекаться в «Шахерезаду».
– Куда, куда?!
– В «Шахерезаду», – с многообещающей улыбкой повторил Кирилл. – Ты не слышала о таком заведении? Это ночной клуб с потрясающим шоу и не менее потрясающей кухней.
– Подожди. – Лиза  отступила на шаг и посмотрела на него изумленным взглядом. – Да, конечно, я слышала про этот клуб, у нас однажды печаталась его реклама. Но ведь это ужасно дорогое заведение!
– Ну и что? Я месяцами пашу на работе без праздников и выходных. Разве я не заслужил удовольствия раз в полгода?
 Лиза в замешательстве кашлянула.
– Ты конечно же заслужил, но только не я.
– Но я же не могу поехать туда один, –возразил  он. – Как ты думаешь?
– Да, наверное…
– Стало быть, не о чем и спорить. Мы поедем туда вдвоем. И знаешь, что мы будем там делать? – Он посмотрел на  нее интригующим взглядом. – Мы будем любоваться зажигательными восточными танцами, смотреть выступления индийских факиров и укротителей змей. А еще мы будем есть восхитительный плов с бараниной, пикантный салат из ананасов, волшебный торт с миндалем, курагой и птичьим молоком и… еще море вкусностей по твоему выбору. Вот так!
– О! – выразительно протянула Лиза . – Так ты, я вижу, хорошо знаешь это заведение? Значит, ты уже там был?
– Да, был. Но всего один раз, прошлой зимой. Меня затащил туда один мой коллега. Так что можешь не опасаться, что меня шокируют цены «Шахерезады».
 – Честно говоря, я даже не знаю что сказать.
– А нечего тут говорить. Просто собирайся – и вперед. Правда, еще рановато, – заметил Кирилл, посмотрев на часы. – Клуб-то уже открыт, но шоу начинается с десяти. А сейчас начало девятого. Может, посидим немного у тебя, выпьем для разгона шампанского?
– Можно, только у меня нет шампанского. И вообще нет спиртного.
Серые глаза  Кирилла сверкнули лукавым огоньком.
– Не беспокойся, я все предусмотрел. – С этими словами он вытащил из внутреннего кармана куртки бутылку шампанского и небольшую коробку шоколадных конфет.
– Ну, ты даешь, Кирилл! – весело рассмеялась Лиза. – Цветы, шампанское, конфеты… Ты предусмотрительный кавалер. Впрочем, насколько я помню, ты всегда был таким, – с улыбкой прибавила она. И замолчала, почувствовав прилив какого-то необъяснимого смущения.
– Ну-ну, продолжай! – проговорил Кирилл , направляясь  в кухню за бокалами. – Так каким же я, по-твоему, был десять лет назад?
 Лиза неловко кашлянула.
– Ты был… очень галантным молодым человеком. Ты никогда не приходил ко мне в гости без какого-нибудь сюрприза, пусть даже совсем небольшого. А когда мы ходили в кафе, ты всегда платил за меня. Так же, впрочем, как и за других девушек.
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
– Мне рассказывали одноклассницы, – с хитрой улыбкой пояснила она. – Марина Сапожкова, например…
– Да, она всегда любила похвастаться такими вещами! Кстати, ты не в курсе, как она сейчас?
– Нормально. Вышла замуж за нашего одноклассника  Никиту Шеменеву и ведет жизнь беззаботной домохозяйки.
– Что ж, можно за нее только порадоваться. Никита  неплохой парень.
– Да, неплохой. Да и Марина тоже хорошая девушка… Ты не жалеешь, что не женился на ней?
 Кирилл посмотрел  на  Лизу изумленным взглядом.
– Что за странный вопрос, ? С чего бы я вдруг об этом жалел?
– Но ведь Марина нравилась тебе и вы какое-то время встречались!
– И что же? При чем тут женитьба? Бог с тобой,  да у меня и мыслей таких не возникало! И вообще, когда мне было думать о семье? Нужно было получать образование, работать, делать карьеру!
– Но ведь ты… – Лиза на мгновение замялась, – хотел жениться. Ты подумывал об этом еще давно, после школы.
– Разве? Что-то я такого не припоминаю.
– Но ты же делал мне предложение? Или ты забыл?
– Нет, – ответил он каким-то странным, чуть напряженным голосом. – Не забыл.
– Вот видишь! Значит, ты уже тогда нуждался, чтобы рядом с тобой был близкий человек. Некоторым мужчинам так легче. Создать семью в ранней молодости, так сказать, обеспечить себе прочный тыл, а уж потом делать карьеру.
– Откуда ты почерпнула эти мудрые мысли? Из колонки психолога в дамском журнале?
– Честно говоря, да, – призналась она, залившись краской под его насмешливым взглядом. – А ты хочешь сказать, что к тебе это не относится?
– Абсолютно не относится.
– А… Ну извини. Значит, я неверно истолковала мотивы твоего поступка.
– Абсолютно неверно, – с усмешкой подтвердил  Кирилл Потом рассмеялся, легонько потрепал Лизу  по волосам и сказал: – Все, моя начитанная красавица, хватит философствовать, давай пить шампанское!
После пары бокалов шампанского  Лиза  расслабилась и почувствовала себя комфортнее. Напряженность, вызванная странными намеками Кирилла, постепенно прошла, и  она принялась болтать о всяких пустяках, а также немного флиртовать с ним.
– Я смотрю, – сказала она, бросив на  него кокетливый взгляд, – ты просто не сводишь глаз с моего наряда. Тебе нравится мое платье?
– Безумно, – улыбнулся он. – И не только платье, но и ты вся. Ты действительно выглядишь сегодня соблазнительной красавицей.
– А вчера, значит, не выглядела?
– Выглядела, но не настолько. Тебе не идут деловые костюмы. Ты создана для элегантных туалетов, пожалуй даже немного легкомысленных. Таких, как на тебе сейчас.
– А вот  Диме я ужасно не нравилась в этом платье. Он сказал, что я похожа в нем на проститутку, из тех, что ловят клиентов по дорогим ресторанам.
– На проститутку?! – возмущенно вскричал Кирилл. – Да он просто осел, этот твой Дима! И вдобавок порядочная свинья.
– Совершенно с тобой согласна!
– Интересно, а в каких нарядах ты ему нравилась?
– Он предпочитал, чтобы я одевалась, как восемнадцатилетняя девушка.
– Понятно. Значит, этот стареющий ловелас хотел, чтобы все думали, что ему удалось закадрить юную красотку, почти что девочку.
– Судя по всему, так.
– Ну и кретин! И  как ты только могла увлечься им? Он же просто жалок и смешон!
– Теперь я и сама это понимаю, – вздохнула девушка. – Да и раньше, честно говоря, замечала, что он с изрядной гнильцой. Но как-то так вышло, что я к нему привязалась. Видишь ли,  он иной раз умел быть обходительным, заботливым, добрым… Правда, ему недолго удавалось удержаться в этой роли. Каждый раз он неизбежно срывался. Как курильщик, который бросает курить на неделю или две, а затем снова берется за сигарету. Или алкоголик, безуспешно пытающийся бросить пить.
– Еще бы: ведь против своей природы не пойдешь! Ладно, скажи, ты действительно не жалеешь, что порвала с ним?
– Ни чуточки! И не просто не жалею, а очень этому рада. Мне вообще крупно повезло, что в тот нелегкий момент я встретила тебя. – Лиза бросила на Кирилла признательный и немного смущенный взгляд. – Нет, правда повезло. Ты… Как бы это объяснить?.. Действуешь на меня как отвлекающий фактор…
– То есть я отвлекаю тебя от мрачных мыслей и переживаний?
– Да, именно так. Правда, я не понимаю, почему так получается. Может, в тебе есть какая-то харизма? – она посмотрела на него с легким прищуром. – Да, безусловно есть. Иначе ты бы не стал ведущим хирургом крупной больницы.
Кирилл рассмеялся, покачивая головой.
– Сбавь обороты, а не то я сейчас начну покрываться бронзой. Я вообще-то не привык к таким напыщенным комплиментам.
– Ладно, доктор Крючков, не скромничайте, – иронично поддела она его. – Уж кто-кто, а вы-то, наверное, каждый день выслушиваете подобные комплименты.
– Я их пропускаю мимо ушей. И стараюсь по мере возможности обрывать в самом начале.
– Какой гордец!
– И вовсе не гордец, просто я самодостаточный человек, – без малейшей рисовки пояснил он. – Моя работа уже сама по себе доставляет мне чувство глубокого морального удовлетворения. Поэтому я не нуждаюсь в похвалах. То есть в дополнительных стимулах к работе.
– Так ты, оказывается, самоотверженный трудяга? – Лиза изумленно присвистнула. – Честно говоря, первый раз в жизни встречаю такого человека!
– Бедная Лиза, – сочувственно промолвил он – Неужели на твоем жизненном пути не встретилось ни одного нормального человека? Я не имею в виду только мужчин.
– Нет, почему же? – возразила она . – У меня есть три подруги, они очень хорошие девушки – добрые, надежные, отзывчивые. Но беда в том, что они живут  не в Москве, и я общаюсь с ними в основном по телефону. А здесь, в этом огромной Москве, я так одинока… – Она жалобно шмыгнула носом.
 Кирилл приподнял кончиками пальцев ее подбородок.
– Эй, что это еще такое? – с притворной строгостью проговорил он. – Уж не собрались ли мы пуститься в слезы? Нет, дорогая моя, так дело не пойдет! У нас намечена на сегодня совсем другая программа, и я не позволю тебе отступить от нее. А если тебе хочется выплакаться на груди старого друга, то мы наметим это мероприятие на какой-нибудь другой день.
 Девушка рассмеялась.
– Знаешь, ты действительно прирожденный врач, – сказала она, поглядывая на него с уважением и легким смущением. – Ты умеешь поднять дух. Думаю, твоим пациентам очень легко и комфортно в твоем присутствии.
– А тебе? – спросил он, пристально глядя ей в глаза.
– Мне тоже. Но только не тогда, когда ты на меня так смотришь!
– Как?
– Так, словно хочешь высветить все мои мысли и чувства. Иногда у тебя бывает… какой-то рентгеновский взгляд, – с улыбкой пояснила она. – Ты будто просвечиваешь человека насквозь. Наверное, это профессиональное, да?
– Наверное, – чуть подумав, ответил Кирилл. – Ведь по лицу человека почти всегда можно определить, болен он или здоров. Да и о характере можно узнать многое.
– А вот я никогда не умела читать по лицам, – вздохнула она. – И очень часто обманывалась в людях.
 Кирилл мягко привлек ее к себе и ласково чмокнул в лоб.
– Выше нос! – бодро скомандовал он. – В самом деле, что ты корчишь из себя жертву судьбы? Ты молодая, красивая, у тебя еще вся жизнь впереди. Иди вперед и не оглядывайся на прошлые ошибки.
– Ты так думаешь?
– Конечно. Ну что ж, еще по бокалу шампанского – и в путь?
– Да, пожалуй, – согласилась она.
Он вдруг вскинул голову и в упор посмотрел на нее: долгим теплым, ласкающим взглядом, и  Лизе внезапно стало жарко. Не отрывая глаз от ее вспыхнувшего лица,  Кирилл положил руки на  ее плечи и начал медленно склоняться к ней. Судорожно глотнув воздух, она закрыла глаза и с отчаянно бьющимся сердцем ждала того, что последует дальше. Вскоре она почувствовала на своей щеке теплое дыхание Кирилла, и ее губы невольно раскрылись навстречу его приближающимся губам. Застыв в напряженном ожидании, Лиза ждала поцелуя: такого же упоительно прекрасного, как тот, что был три дня назад. Но вместо этого  он вдруг отстранился.
– Извини,  – сказал он спокойным, почти невозмутимым голосом. – Я немного увлекся. Ну что, едем в «Шахерезаду»?
– Да-да, конечно, – торопливо пробормотала  девушка. И, чтобы скрыть смущение, а главное, непонятное ей самой разочарование, засуетилась в поисках пальто.
6 глава
Они приехали в «Шахерезаду» к самому началу шоу. Огромный шелковый занавес медленно раздвигался, и на сцену выплывали танцовщицы. Они были в пышных юбках лазурного цвета с золотым шитьем, державшихся на линии бедер, и таких же бюстгальтерах. Шеи, запястья и щиколотки танцовщиц были увешаны золотистыми украшениями, мелодично позвякивавшими при каждом движении. А на головах у танцовщиц были установлены высокие хрустальные светильники, так сказать, своеобразные головные уборы.
– Как красиво! – восхищенно проговорила Лиза, садясь за столик неподалеку от сцены, который  Кирилл заказал заранее. – И музыка тоже приятная. Не быстрая и громкая, как я ожидала, а какая-то мелодичная, чувственная.
– Вначале вечера здесь всегда не очень шумно, чтобы клиенты смогли спокойно сделать заказ и пообщаться, – пояснил Кирилл. – А потом, когда они напьются, начинаются более жаркие танцы и более громкая музыка.
– Да, продуманная политика, – усмехнулась Лиза.
Вслед за танцовщицами на сцену вышел индиец с удавом, которого он лихо обматывал вокруг шеи и пояса под испуганные возгласы зрителей. Затем появился фокусник. Он то выпускал голубей из рукавов просторного халата, то извергал изо рта огонь, а танцовщицы проходили через это огненное кольцо, оставаясь живыми и невредимыми. Потом фокусник спустился в зал и начал проделывать всякие хитроумные номера с клиентами.  Елизавета так бурно реагировала на его штучки, что он обратил на нее внимание. Подойдя к их столику, он поклонился  Лизе на восточный манер и попросил у нее какой-нибудь предмет.  Она дала ему кольцо. Фокусник покрутил кольцо в руках, а потом поднес его ко рту и… проглотил. Однако не успела она прийти в себя от такого неожиданного оборота дел, как фокусник попросил  Кирилла заглянуть в верхний карман его пиджака. Кирилл запустил руку в карман и, к неописуемому восторгу девушки, достал оттуда ее кольцо.
– Как он это сделал?! – изумленно воскликнула Лиза. – Он же даже не подходил к тебе! Ей-богу, не подходил!
– Да шут его знает, – пробормотал он недоуменно разводя руками. – Наверное, какой-то профессиональный трюк.
– Нет, но я все-таки хочу понять, – настаивала девушка. Она уже была навеселе, и ее так и тянуло на всякие шалости и безумства. – Давай подкупим его и попросим объяснить!
– Боюсь, у нас ничего не выйдет, – со смехом возразил Кирилл – Иллюзионисты нелегко раскрывают свои секреты. Особенно те, которым хорошо платят. А в «Шахерезаде», думаю, заработки немалые.
Пока  они обсуждали фокусника, тот уже скрылся за кулисами, а на сцену снова вышли танцовщицы. Они плавно скользили по сцене под тихую, ненавязчивую музыку, и взбудораженный зал понемногу успокоился.
– Ну как? – спросил  Кирилл, откинувшись в кресле и с победной улыбкой поглядывая на  девушку. – Не жалеешь, что согласилась поехать сюда?
– Нет, – она бросила на него признательный взгляд, – ни чуточки не жалею. Единственное, что смущает меня, так это сумма счета, который предъявят тебе в конце вечера.
– Не беспокойся, я не разорюсь, если раз в полгода схожу в дорогое заведение. В конце концов, деньги и существуют для того, чтобы их тратить, не так ли?
– Так, конечно же. Но ведь тебе, наверное, надо выплачивать кредит за квартиру?
– Ты не поверишь, но вовсе нет, – с улыбкой ответил Кирилл – Я не брал ее в кредит, а купил у бывшего владельца. Дело в том, – пояснил он в ответ, – что четыре месяца назад я вступил в права наследования после смерти бабушки. Она оставила мне дом в нашем родном городе, который я выгодно продал. Плюс мои сбережения за последние пять лет. В итоге получилась квартира в Москве.
– Здорово! – восхищенно протянула Лиза – Значит, ты не стеснен в средствах?
– Абсолютно, – заверил ее Кирилл. – А так как зарплата у меня сейчас довольно приличная, ты можешь не опасаться разорить меня.
– Хм! – Лиза бросила на него озадаченный взгляд. – Спасибо, конечно, но все-таки мне как-то неудобно шиковать за твой счет. Ведь я тебе никто, просто школьная знакомая, с которой ты случайно встретился спустя десять лет.
 Кирилл посмотрел на нее каким-то странным взглядом.
– Ты полагаешь, что в нашей жизни что-то происходит случайно? Лично я не очень-то верю в случайности.
– Но в нашем случае все получилось именно так!
– Не знаю, не знаю, – многозначительно протянул он. – А может, это судьба, а? Как ты думаешь?
– Перестань,  Кирилл, – смущенно промолвила она. – Ты же обещал, что мы будем общаться только по-дружески, а сам начинаешь какие-то непонятные игры.
– Во-первых, – с легким нажимом произнес он, – я не говорил, что хочу общаться с тобой только по-дружески. А во-вторых, – прибавил он с беспечной улыбкой, – ты зря так всполошилась. Я вовсе не собирался переходить рамки дружеского общения, а тем более играть с тобой. Однако не кажется ли тебе, что с моей стороны было бы нелепо делать вид, будто я не замечаю твоей женской привлекательности? – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Я же нормальный молодой мужчина и не могу не чувствовать легкого волнения в присутствии такой очаровательной женщины.
Девушка неловко кашлянула.
– Да, наверное ты прав. Но я не понимаю, что ты мог найти во мне такого привлекательного. В самом деле, у меня ведь довольно заурядная внешность. И к тому же я ужасно боюсь вида крови.
– А это-то здесь при чем?
– Но ведь медики презирают слабонервных людей, – с легким удивлением пояснила Лиза. – Таких, которые могут грохнуться в обморок при виде крови или медицинских инструментов. А я как раз из этой породы.
 Кирилл бросил на нее изумленный взгляд, а затем вдруг расхохотался.
– Почему ты смеешься? Хочешь сказать, что я не права? – спросила Лиза, сбитая с толку его реакцией.
– Нет,  – покачал головой Кирилл – разумеется, ты права. Но только отчасти. То есть я еще не встречал ни одного врача-мужчину, который бы презирал хорошенькую женщину за то, что она боится вида крови.
– Правда? – озадаченно промолвила  Лиза. – Ну что ж, теперь я буду это знать.
 Кирилл откинулся на спинку стула и, с улыбкой посмотрев на  нее сказал:
–  Лиза, меня уже три дня мучает один нескромный вопрос. Только заранее прошу тебя не обижаться, ладно?
–Хорошо, я не обижусь. Что за вопрос?
– Почему ты решила остаться в Москве? Извини, но ведь, насколько я понял, тебе приходится здесь очень нелегко. Рискну предположить, что ты едва сводишь концы с концами. И тем не менее ты не собираешься возвращаться в город, где живут твои родители и где у тебя собственная квартира.
 Девушка немного помолчала, прежде чем ответить.
– Да, – сказала она, грустно усмехнувшись, – ты прав. Мне приходится здесь несладко. Этот огромный муравейник под названием Москва порой кажется мне каким-то чудовищем с огнедышащей пастью, готовой проглотить зазевавшегося странника и перемолоть ему кости.
– Какие страсти, – Кирилл бросил на нее встревоженный взгляд. – Значит,  Москва тебя пугает? Но тогда почему же ты здесь живешь?
– Потому что возвращение в провинцию кажется мне моральным поражением, – взволнованно пояснила она. – Ведь это будет означать, что я не смогла стать самостоятельной, не смогла чего-то добиться без помощи родителей. То есть все сложилось так, как они мне и пророчили. Понимаешь? Родители говорили, что я здесь не выживу! И не они, но и все знакомые. По их мнению, я слишком слабая, чтобы утвердиться в большом городе. А мне противно считать себя слабой. Тем более, – с горечью прибавила она, – что так оно и есть.
 Он перегнулся через стол и легонько сжал ее ладонь.
– Нет,  ты ошибаешься, – с чувством проговорил он. – Ты не такая уж слабая. Вернее, ты, может, и слабая от природы, но зато очень мужественная и жизнестойкая. Вспомни, сколько наших одноклассников и выпускников параллельных классов пытались закрепиться в  Москве! А удалось это только единицам. В том числе и тебе.
– Да, но ведь у меня всегда все висит на волоске! – с горечью возразила она . – На тоненьком-тоненьком волоске, который в любую минуту может порваться.
– Может, и так, однако твоей вины в этом нет, – убежденно возразил Кирилл. – Потому что ты не виновата, что родилась такой уязвимой, что твои родители не воспитали в тебе пробивных качеств. Поэтому тебе и пришлось нелегко в самостоятельной жизни. Но тебе нужно не упрекать себя за это, а гордиться собой. В самом деле, какая заслуга человека в том, что он пробился в жизни, обладая от рождения сильным характером? А вот если человек по натуре слаб, тогда это настоящая победа.
Лиза рассмеялась.
– Какой же ты все-таки замечательный! Сейчас ты развил целую философскую теорию, и все только для того, чтобы оказать мне моральную поддержку. Спасибо тебе за это.
– По крайней мере мне удалось хоть немного поднять твою самооценку? – с затаенным волнением спросил он.
– Удалось, – с улыбкой ответила она.
– Ну что ж… – Кирилл красноречиво покосился на опустевшие бокалы, – тогда давай веселиться!
– Давай! – с энтузиазмом согласилась Лиза.
Оставшаяся часть вечера пролетела для  нее словно в каком-то угарном чаду. Она еще до приезда в «Шахерезаду» чувствовала себя немного пьяной, а когда они с  Кириллом основательно налегли на спиртное,  ее что называется, понесло. Стоило ей набраться, как у нее развязался язык и она выложила ему про себя абсолютно все. Она рассказала про учебу в  универе, про свои любовные приключения, неудачи на работе. Словом, поведала о себе все, что только можно было. В процессе рассказа Лиза то и дело просила Кирилла подлить ей вина. А так как еда уже не вмещалась в ее желудок, то  она почти не закусывала. И когда на столе появился вожделенный торт с миндалем и курагой,  девушка, съев кусочек, почувствовала приступ тошноты.
И начался сущий кошмар, длившийся так долго, что  Лиза  утратила чувство реальности. Сначала  Кирилл потащил ее в туалет, где ее основательно вырвало. Потом, так как тошнота все не проходила,  Кирилл повел ее на стоянку машин, надеясь, что ночной холод поможет ей прийти в чувство. Там ее  снова вырвало, и даже не раз, а целых три. Однако, несмотря на это, а также на таблетки от алкогольного отравления, которыми напичкал ее Кирилл,  ей не становилось лучше. Голова у нее кружилась и отчаянно болела, словно ее распирало изнутри. Последнее, что помнила  Лиза в тот вечер, это мелькавшие перед ее глазами огни уличных фонарей и реклам, такие яркие, что у нее резало от них глаза. А потом наступил абсолютный мрак.
7 глава
Проснувшись наутро, Лиза  тотчас вспомнила свои вчерашние злоключения, и ее сердце наполнилось ужасом. Однако голова была на удивление ясной и почти не болела. Только во рту было сухо, как в раскаленной пустыне. Но на низенькой тумбочке рядом с кроватью стояла бутылка с минеральной водой, и  она радостно утолила жажду. После этого она почувствовала себя совсем хорошо и даже смогла переместиться из лежачего положения в сидячее. И только тут осознала, что снова находится не у себя дома, а в спальне Кирилла.
– О господи! – в замешательстве воскликнула Лиза. Я опять провела ночь в его постели и опять абсолютно не помню, как я здесь оказалась! Нечего сказать, хорошенькие дела!
– Проснулась? – раздался из соседней комнаты голос Кирилла. А затем  она увидела и его самого. Он был в уже знакомом ей  белом махровом халате, и его волосы были влажными, вероятно после душа. – Доброе утро, дорогая. Как ты себя чувствуешь?
– Кажется, нормально. И меня это очень удивляет.
– Ничего удивительного, просто те таблетки, что я дал тебе вчера, начали действовать.
– Да, вот только немного поздновато.
– Нет, просто я не догадался вовремя их тебе дать. Таблетки от похмелья нужно употреблять до начала возлияний, а не только после. Но я не ожидал, что ты так рьяно набросишься на спиртное. – Кирилл посмотрел на нее  с добродушной усмешкой. – Вчера ты побила все рекорды по разовому употреблению вина.
– А ты не мог меня остановить? – с упреком бросила она.
 Кирилл рассмеялся.
– Я пытался, но куда там! Ты же не хотела ничего слушать. Легче остановить локомотив, мчащийся на полном ходу, чем разгулявшуюся Елизавету.
– Да-а! – смущенно протянула девушка. – И такое случается уже второй раз за недолгое время нашего общения. Могу только догадываться, что ты теперь обо мне думаешь!
– Ты уже говорила это три дня назад, – напомнил ей Кирилл. – И мой ответ остается тем же. Я думаю, что ты самая обворожительная женщина на свете!
– Ну-ну! – недоверчиво хмыкнула Лиза. – Не сомневаюсь, что в те минуты, когда я опорожняла свой желудок в твоем присутствии, я выглядела крайне обворожительно!
 Кирилл подошел к  ней нежно потрепал ее по волосам.
– Успокойся, глупышка! Разве ты забыла, что я врач? А врачи всегда относятся терпимо к таким вещам. Обычный физиологический процесс, не более того.
– Но ведь я испортила тебе вечер!
– С чего ты взяла? Ты ошибаешься. Наша вчерашняя вечеринка удалась на славу. Пожалуй, мы могли бы гудеть до самого утра, если бы не тот дурацкий торт. Это его проклятый крем произвел в твоем желудке революцию. А в остальном все было отлично. Поверь мне, я уже сто лет так не веселился.
 Лиза бросила на него подозрительный взгляд.
– Интересно знать, и над чем же ты так веселился? Уж не надо мною ли?
– Нет, – с теплой улыбкой возразил он. – Мне просто было весело рядом с тобой. И очень хорошо.
– Значит, я не показалась тебе скучной?
– Скучной?! Да ты один из самых интересных людей, которых я только встречал в своей жизни! Веселая, остроумная, на редкость приятная собеседница. Жаль, что ты нечасто бываешь такой. Но, думаю, причина не в тебе. Просто твоя жизнь в последнее время была не слишком веселой.
– Это правда, – вздохнула Лиза. – Веселого в моей жизни за последние десять лет было мало. Пока я училась в универе, еще куда ни шло, а потом… – Она обреченно махнула рукой.
 Кирилл строго посмотрел ей в глаза.
– Что такое? Ты опять начинаешь жалеть себя? А я-то надеялся, что вчера ты достаточно нажаловалась мне на свою злую судьбу. Или ты хочешь сказать, что мои усилия по поднятию твоей самооценки пропали даром?
– Нет, – рассмеялась она, – не пропали. Я правда чувствую себя намного бодрее. И даже немного увереннее. Просто сейчас мне чуть-чуть взгрустнулось.
– В таком случае нужно позавтракать. Ведь на сытый желудок, как говорится, и горе не беда. Иди в ванную, а я пока что-нибудь сварганю. Надень мой запасной халат, он лежит справа от тебя, на кресле. И тапочки там рядом, видишь?
– Да. – Лиза посмотрела в указанном направлении и многозначительно хмыкнула. – А тапочки-то женские! Значит, ты все-таки с кем-то встречаешься?
– Нет, – невинным тоном ответил Кирилл – Я купил их так, на всякий случай.
– Понятно, – усмехнулась она.
 Кирилл ушел, а она выбралась из постели и потянулась к белому махровому халату. И с неудовольствием обнаружила, что он женский. Вернее, покрой был самым обычным, общим для женщин и мужчин, но зато размер халата явно не соответствовал размеру Кирилла. Когда она облачилась в халат, то увидела, что он пришелся ей впору и по росту, и по ширине. А  Кирилл был выше ее на полголовы и шире в плечах.
– Надень мой запасной халат! – язвительно передразнила его девушка.
Красные  тапочки с бантиками тоже пришлись ей по ноге. Прежде чем надеть,  Лиза внимательно их осмотрела. Они выглядели новыми, будто только из магазина, но в ее  сердце все равно закрался червь сомнения. Зачем одинокому мужчине, по горло занятому работой, держать дома женские вещи? На всякий случай? Но что это может быть за случай? Она очень сомневалась, что Кирилл станет водить домой случайных женщин, подцепленных на улице или в баре. Тогда кто к нему приходит? Может, какая-нибудь замужняя дамочка, не вполне удовлетворенная супругом? Или кто-нибудь из коллег? В любом случае она чувствовала себя задетой этим открытием. Хотя и сама не понимала почему. Действительно, какое ей дело до личной жизни Кирилла? Она не имеет права спрашивать его про тапочки. А тем более пытаться уличить его во лжи. Бестактное поведение, да и только.
Однако, несмотря на эти мудрые выводы, оказавшись в ванной,  она принялась искать следы женского присутствия. И вскоре нашла их: на полочке перед зеркалом стояла баночка с кремом для чувствительной кожи лица. Причем она была неначатой, а значит,  Кирилл не пользуется этим кремом. Да и кожа его лица не выглядит чувствительной. Но тогда для кого же он купил этот крем? И точно ли он неначатый? Возможно, раз или два им уже кто-то пользовался, ведь край не совсем ровный.
Опомнись, голубушка! – сердито одернула себя Лиза. Что это на тебя нашло? Ты что, ревнуешь Кирилла к этой неизвестной женщине? Но ведь это, мягко говоря, не совсем нормально! С чего бы тебе его ревновать?
Отогнав неуместные мысли,  она сбросила халат и погрузилась в ванну, наполненную ароматной пеной с запахом орхидеи. В тот же миг ее окутало поистине неземное блаженство. Казалось, она нежится в волнах теплого южного моря, на берегу которого растут прекрасные цветы. Это впечатление усиливал интерьер ванной, выполненный в лазурно-золотистых тонах. Лазурная плитка на стенах, голубая плитка с золотым тиснением на потолке, просторная голубая ванна. И огромное зеркало в золоченой раме, расположенное над умывальником из голубого мрамора, в обрамлении искусственных зеленых растений с желтыми цветками. Настоящий райский уголок! Даже трудно представить, что за его стенами бушует ноябрьский ветер и сыплет противный дождь.
 Лиза так замечталась, что забыла про время. Из радужных грез ее внезапно выдернул громкий стук в дверь.
– Лиза! – донесся до нее несколько встревоженный голос Кирилла. – Как ты там? С тобой все в порядке?
– Да, все хорошо! – прокричала она. – А почему ты спрашиваешь?
– Ты слишком долго не выходишь, и я испугался, не стало ли тебе плохо. Сама понимаешь, после вчерашнего всего можно ожидать!
– Извини меня. Я просто разнежилась в ванне.
– Ничего страшного, можешь не торопиться.
– Да нет, я уже все, сейчас выйду.
Ополоснувшись душем, девушка начала одеваться. Покидать уютную, теплую ванную ужасно не хотелось. Но, вспомнив, что ее ожидает вкусный завтрак в не менее уютной комнате,  она почувствовала прилив радостного волнения. И не только поэтому. Было ужасно приятно сознавать, что о тебе кто-то заботится и беспокоится. Кто-то боится, что ты заснешь в ванне или потеряешь сознание и утонешь. Причем этот кто-то весьма интересный молодой мужчина. Обаятельный, умный, добрый, целеустремленный…
Прямо-таки портрет идеального героя! – иронично подумала Лиза. Героя девических грез!
Да, но в твоих-то девических грезах не было места Кириллу! – ехидно поддел  Лизу внутренний голос. Ты грезила о совсем других мужчинах!
 Девушка озадаченно нахмурилась. А правда, почему она тогда не влюбилась в Кирилла? Разве  Николай Петрович был красивее или умнее его? Да и все остальные тоже? Нет, нет и нет! Все мужчины, в которых она влюблялась или с которыми встречалась, по всем параметрам проигрывали Кириллу. Даже не нынешнему – об этом и речи не шло, – а тому мальчишке, каким он был десять лет назад. И тем не менее она никогда не замечала его, никогда не воспринимала его всерьез.
В огромной комнате  ее ожидал накрытый стол. Он стоял в просторной нише, отделенной от основного пространства комнаты сводчатой аркой. Получилось как бы две комнаты – гостиная и столовая, объединенные в одну. В гостиной имелись два широких окна, в столовой – одно. Все они были задрапированы коричневыми шелковыми шторами. Такой же тканью были обиты диваны, кресла и стулья. А нежно-оранжевые обои на стенах делали помещение светлее. Подушки из шелка более темного оттенка украшали диваны и кресла. Пол устилал огромный бежево-коричневый ковер. На стенах висели светильники из матового белого стекла. В одном из углов гостиной стоял телевизор с большим плоским экраном. В другом углу находился небольшой камин, обложенный белым мрамором с желтоватыми прожилками и украшенный бронзовой решеткой.
Какая красивая комната! – уже не в первый раз подумала Лиза. Все подобрано со вкусом, все такое новое, чистое. Вот бы мне жить в такой квартирке!
Эта мысль смутила ее и заставила ее залиться краской. Слава богу,  Кирилл принял этот румянец за следствие долгого сидения в ванной.
– Ну ты, я вижу, совсем запарилась, – сказал он, посматривая на нее с легкой тревогой. – Ты что, всегда так долго принимаешь ванну? Это же вредно для женщины!
– Нет, я обычно вообще не сижу в ванне, – с улыбкой пояснила она . – Наскоро принимаю душ, и все. Просто сегодня у меня какое-то расслабленное состояние.
– Понятно… Ну что ж, леди, прошу к столу! – Кирилл галантным жестом пригласил  ее в нишу. – Правда, ничего замысловатого я готовить не умею. Но зато у меня всегда есть мясные деликатесы и свежие овощи.
Полчаса спустя  Лиза пришла к выводу, что  Кирилл сильно приуменьшил свои кулинарные способности. За то время, пока она нежилась в ванне, он успел приготовить вкуснейшее спагетти под соусом балоньез, салат из свежих помидоров и сладкого перца, а также нарезать целую тарелку копченой грудинки, ветчины и сыра. А к кофе был подан песочный торт.
– Ты всегда так сытно питаешься? – спросила  она . – Или только по праздникам?
– Вообще-то всегда, – чуть смущенно признался он– По крайней мере стараюсь.
– Удивительно, что ты не растолстел! Наверное, потому, что ты с утра до ночи крутишься на работе.
– Наверное, так.
– И готовишь ты замечательно. Где научился?
– В процессе холостяцкой жизни. Правда, при моей нагрузке совершенствоваться некогда, но я стараюсь хотя бы не утрачивать приобретенных навыков. Да и вообще, честно говоря, люблю иной раз повозиться на кухне.
– Да ну? – изумилась она. – Первый раз встречаю мужчину, который любит готовить! Да ты просто настоящий клад! Я даже начинаю завидовать твоей будущей жене!
Кирилл вскинул голову и бросил на нее  быстрый взгляд, под которым она залилась краской по самые уши.
Проклятье, и как я могла ляпнуть такие неосторожные слова?! Совсем не умею следить за своим языком! Что, если Кирилл истолкует последнюю фразу как намек на то, что я не прочь занять вакантное место его жены? Мол, посмотрела, какая у него прекрасная квартира, какой он трудолюбивый и хозяйственный, и решила, что было бы весьма недурно перекинуть на его сильные плечи свои проблемы. Ужасно! Просто позор!
– Кирилл, я… – запинаясь начала она. – Я вовсе не…
– Я знаю, – с улыбкой ответил он. И без всякого перехода спросил: – Как тебе нравится мое жилище? Оно не выглядит слишком неуютным?
– Напротив! – пылко возразила она. – Оно очень даже уютное! Вообще, это одна из самых уютных и красивых квартир, что я когда-либо видела.
– Ну что ж, ты меня успокоила, – облегченно вздохнул он. – А то я все-таки опасался, не перестарались ли дизайнеры с утонченностью и хорошим вкусом. Видишь ли,  мне было некогда заниматься интерьером, и я нанял дизайнера по совету одного коллеги. Мне понравился его проект, но потом я жалел, что ни с кем не посоветовался. Ведь дизайнеры часто делают квартиры безликими.
– Может быть, но к твоей это не относится.
– Ну слава богу. Теперь я больше не буду об этом думать. Кстати, ты ведь еще не выходила на балкон? Хочешь взглянуть?
– Да, хочу, – кивнула она. – Хотя я уже видела из окна кусочек прелестного парка.
Прежде, чем вывести ее на просторный балкон, огибающий кухню и две комнаты квартиры, он заботливо укутал ее в плед. Потом открыл балконную дверь. Лиза вышла туда вслед за ним. И застыла на месте с открытым ртом. Вид, открывающийся с балкона, был просто великолепным. Прямо под балконом простирался огромный парк с множеством высоких деревьев, усыпанных желтыми и багряными листьями..
– Впечатляюще! – восхищенно воскликнула Лиза. – А главное, столько зелени! Наверное, летом здесь очень красиво?
– Да, очень, – с улыбкой подтвердил он – Да и ранней осенью тоже.
– А еще здесь почти не слышно шума большого города, – заметила девушка, прислушавшись. – Такое чувство, будто находишься не в Москве. Наверное, эта квартира стоит баснословных денег?
– Ну, в общем-то я заплатил за нее прилично.
– Счастливец!
– Наверное, да.
Они помолчали. Потом  Кирилл как бы между прочим спросил:
– Ты не против провести со мной и следующие выходные? Мы могли бы съездить куда-нибудь за город на пару дней.
 Лиза оживленно повернулась к нему и уже хотела ответить «да», но внезапно замешкалась, вспомнив про свое нынешнее незавидное положение.
– Даже не знаю… – нерешительно проговорила она. – Ведь мне нужно заняться поисками работы.
– Нет, – с легким нажимом возразил Кирилл, – не делай этого,  прошу тебя. Если ты и найдешь работу, то это будет наверняка не слишком удачный вариант. Лучше забудь об этом и положись на меня. Обещаю, что к концу недели я для тебя что-нибудь подыщу.
– Ты так уверен?
– Уверен.
– Ну хорошо, – чуть растерянно промолвила она. – А когда ты мне позвонишь?
– Как только что-то найду. Думаю, во вторник или в среду.
– Хорошо. – Лиза грустно посмотрела на него. – Ну что ж, наверное, мне пора домой? Это я бездельница, а у тебя наверняка есть дела.
– Честно говоря, да, – ответил он с извиняющейся улыбкой. – Не то чтобы важные, но нужно сделать пару визитов.
– Что ж, тогда я пойду, – сказала девушка, почувствовав какое-то непонятное сожаление, что нужно уходить. – Еще раз спасибо за вчерашний вечер и… вообще за все.
– Это тебе спасибо, – с улыбкой сказал Кирилл. – За то, что скрасила вечер одинокого холостяка.
 Лиза хотела ехать на метро, но  Кирилл настоял, чтобы отвезти ее на машине. По дороге они говорили мало. Он следил за дорогой, а  она была погружена в свои мысли. А мысли эти были не очень веселыми. Ей ужасно не хотелось возвращаться в свою квартирку и сидеть целый день в одиночестве. И не только сегодня, но и завтра и послезавтра. Правда, можно было созвониться с кем-нибудь из знакомых или навестить в больнице Ксению. Но почему-то мысль о посещении больницы не воодушевляла ее. Во-первых, завтра у  Кирилла выходной и она не встретит его в больнице. А во-вторых, даже если она пойдет туда в понедельник, то тоже вряд ли встретит: ведь у  него и помимо нее забот хватает. Возможно, он будет на операции, когда она придет, и они не увидятся даже мельком.
А если увидятся? При этой мысли ее  сердце  вдруг так гулко забилось, что она пришла в замешательство. Что с ней такое творится? Сначала этот нелепый приступ ревности, потом сожаление о том, что они расстаются, а теперь… Она вдруг почувствовала, что ее щеки начинают гореть. Испугавшись, что  Кирилл прочитает ее мысли, она украдкой взглянула на него. Но он смотрел на дорогу. И его лицо было безмятежно-спокойным.
Интересно, ему хоть немного грустно, что мы расстаемся? – подумала  Лиза . И почувствовала прилив необъяснимой досады, не обнаружив на лице  Кирилла признаков грусти или сожаления. Да, он явно не печалится, что не увидит ее несколько дней. Он вообще уже, похоже, о ней забыл, судя по его отстраненному взгляду.
Высадив ее у дома,  он поцеловал ее в щеку, еще раз пообещал позвонить на неделе, а затем уехал. Проводив взглядом его машину,  Лиза медленно побрела к подъезду. На душе у нее было тоскливо и неспокойно.
На душе у  Кирилла тоже было неспокойно. Но совсем по другой причине, чем у Лизы. Теперь, когда он остался один, он мог наконец дать волю чувствам и сбросить с лица маску сдержанности. Той самой сдержанности, которая, как он подметил, вызвала у  нее прилив досады. И даже расстроила ее… Но  Кирилл мужественно выдержал свою роль до конца. Нет уж, довольно. Он больше не будет бегать за  ней хвостиком, как было много лет назад. Иначе она снова не оценит его преданности. Пусть лучше посидит одна и хорошенько обо всем подумает. Главное, что ему удалось зацепить ее чувства. Теперь только бы не расслабиться и не распустить сопли. Иначе все полетит к чертям…
Посмотрев на часы,  он поехал к одному из своих бывших пациентов. Они заранее договорились о встрече. Сегодня он собирался решить вопрос о работе для нее. И не сомневался, что решит. Его пациенту, пожилому владельцу юридической фирмы с солидной репутацией, как раз нужна была секретарша. Рекомендации  Кирилла было достаточно, чтобы  Лизу приняли на это место, да еще и положили солидную зарплату. В том, что работа понравится ей,  он тоже не сомневался. Кому же не захочется работать под началом интеллигентного человека с отзывчивым сердцем, да еще и неполную рабочую неделю?!
Однако  Кирилл твердо решил не звонить ей до самой среды. Пусть посидит в одиночестве и убедится, что ей не на кого положиться в жизни, кроме него. Может, тогда она хоть немного начнет его ценить.
8 глава
Следующие четыре дня тянулись для  Лизы бесконечно долго. Она просто не знала, куда себя деть. Смотреть телевизор она не любила, а читать ей не хотелось. Любовные романы напоминали ей о собственной неустроенности, а серьезные книжки наводили зеленую тоску. Что же касается любимого женского развлечения – шопинга, то его  она сейчас не могла себе позволить из-за стесненности в средствах. А так как заниматься рукоделием или готовкой она терпеть не могла, то ей пришлось сидеть сложа руки и маяться бездельем.

В воскресенье  она пыталась развлечься тем, что названивала знакомым. И здесь столкнулась с весьма неприятным моментом. Как только знакомые узнавали, что она лишилась работы и ее дела обстоят скверно, они сразу как-то стушевывались, начинали разговаривать сдержанно и прохладно. Словно боялись, что она попросит их о помощи или денег в долг. Единственное утешение  Лиза нашла в том, что написала письма своим провинциальным подругам. Эти девушки всегда были готовы ее выслушать и поддержать, но беда в том, что как раз они-то и не могли оказать ей реальной помощи.
В понедельник  девушка отправилась в больницу навестить Ксюшу. И здесь ее поджидало новое разочарование: она не встретила Кирилла, как надеялась в глубине души. Одно было хорошо: встреча с неутомимой оптимисткой  Ксенией немного развеяла ее тоскливое настроение и придала бодрости.
Вторник  она провела дома. Она ожидала, что Кирилл  позвонит ей, но он так и не позвонил. А сама Лиза не решилась беспокоить его. Она опасалась оторвать его от важных дел или помешать отдыху после напряженного рабочего дня. Заснула  она в этот день поздно, несмотря на отсутствие занятий. Наверное, она слишком переволновалась, ожидая звонка  Кирилла, и у нее развилась бессонница.
В среду  Елизавета проснулась в приподнятом настроении. И вскоре поняла, почему оно такое приподнятое. Ведь в этот день  Кирилл должен непременно позвонить ей. Он сказал, что позвонит во вторник или в среду, а он всегда держит слово. И раз не позвонил вчера, то сегодня непременно позвонит. Поэтому  Лиза с утра пробежалась по магазинам, чтобы пополнить запас продуктов, а потом весь день сидела дома.
В семь вечера  Лиза почувствовала первые признаки беспокойства. В половине восьмого они приобрели ощутимый характер. В восемь  она подошла к телефону и хотела набрать домашний номер  Кирилла. Но, набрав первые две цифры, внезапно передумала и положила трубку. Ей совсем не хотелось быть навязчивой. Если  он забыл о ней, зачем напоминать о себе? Это просто глупо. Пусть лучше он сам позвонит ей, когда вспомнит.
 Девушка принялась нервно расхаживать по комнате, поминутно поглядывая на часы. Стрелки стремительно неслись вперед и наконец достигли половины девятого…  Кирилл наверняка уже дома. Может, он устал на работе, прилег отдохнуть и заснул? Это было бы неудивительно при его нагрузке.
Полчаса спустя  она вдруг поняла, что он не позвонит. Да и с какой стати ему звонить? Тем более сбиваться с ног в поисках работы для нее. Возможно, он и сдержит слово, но куда ему торопиться? Ради чего? Ради женщины, которая ему никто?
Внезапно на Элизабет напал приступ нервного смеха. Какая же она все-таки дура! Она просто удивлялась своей глупости и недогадливости. В ее жизни было несколько мужчин, а она так и не поняла сути мужской натуры. Неудивительно, что все ее дружки бросали ее. Конечно,  Кирилл не такой. Он лучше, добрее, щедрее и порядочнее их всех. Но при всем этом он мужчина. Он совсем не прочь тратить на нее деньги и помогать ей, но ведь не даром же! Конечно же  он рассчитывал, что она станет с ним встречаться. Хотя бы не всерьез, а так, изредка. Проводить с ним выходные и, разумеется, заниматься сексом. Вполне естественное желание, учитывая, что у него нет постоянной женщины. А она, наивная гусыня, вообразила, что Кирилл испытывает к ней только дружеский интерес. И это притом, что он открытым текстом предложил ей встречаться. И она согласилась с ним встречаться, но как с другом, без малейшего намека на интим. Интересно, какого мужчину это устроит? Разве что полного импотента!
Итак, грустно заключила Лиза , Кирилл утратил к ней интерес. И теперь он больше не пригласит ее провести с ним вечер или выходные. Она его потеряла. И как друга, и как мужчину. Внезапно  она почувствовала, что ее охватывает чувство горького сожаления. Какая же она все-таки дура! В кои-то веки на ее жизненном пути встретился нормальный мужик, а она так глупо прозевала его. И теперь снова осталась одна. Без поддержки, без душевного тепла близкого человека и даже без любовника. Совсем одна! Жалкая песчинка, затерянная в океане большого, неприветливого города…
Резкий звонок в дверь выдернул ее из тягостного оцепенения. Прежде чем пойти в прихожую,  она посмотрела на часы. Тридцать пять минут десятого… Невероятно! Кто может нанести ей визит в столь поздний час? Может, кто-то просто ошибся квартирой?
Звонок раздался во второй раз, и  Лиза поспешила в прихожую. Опасаясь открывать незнакомому человеку, она приложила ухо к двери и громко спросила:
– Кто?
И чуть не споткнулась на ровном месте, услышав ответ:
– Не бойся, это я,  Кирилл.
Судорожно сглотнув,  девушка открыла дверь дрожащими от волнения руками и впустила Кирилла в квартиру. На этот раз он был без букета. Да и одет просто: в черные брюки и куртку, из-под которой выглядывал знакомый ей жемчужно-серый пуловер.
– Привет,– дружелюбно проговорил Кирилл, проходя в гостиную. – Извини за поздний визит, но я только что с работы. В пять вечера к нам неожиданно привезли больного с прободной язвой, и мне пришлось делать незапланированную операцию.
– Ну что ты, не за что извиняться, – торопливо возразила она. – Я все прекрасно понимаю. Ведь у тебя такая работа!
– Да уж, – усмехнулся он. – Я так замотался сегодня, что даже некогда было тебе позвонить.
– Ничего страшного. – Она вдруг почувствовала, что ее губы растягиваются в глуповато-счастливой улыбке. Какая же она мнительная! Насочиняла бог знает чего, а все оказалось совсем не так.  Кирилл вовсе не забыл про нее, просто у него случился аврал на работе. То есть произошло то, чего можно было ожидать. То самое, что очень даже логично было предвидеть. Как странно, что такое простое объяснение не пришло ей в голову! Неужели она так привыкла к непорядочному поведению мужчин?  Ей стало жалко саму себя. Как же ей все-таки не везло с мужиками!
– Хочешь есть? Или, может, кофе?
– Да, от кофе не откажусь. А вот есть совсем не хочется: из-за этой суеты на работе у меня совершенно пропал аппетит. Сделай лучше кофе, только покрепче. И сахара три ложки!
– Да,  сейчас. – Лиза так заспешила на кухню, что едва не споткнулась о завернувшийся коврик.
Десять минут спустя они  с Кириллом сидели в креслах друг против друга и с наслаждением пили крепкий кофе. Наконец он отодвинул пустую чашку, шумно вздохнул и оживленно посмотрел на нее.
– Ну, дорогая моя Лиза, – с улыбкой сказал он, – рассказывай, как ты тут поживаешь?
– Да ничего, нормально, – солгала она . – Конечно, немного непривычно сидеть дома. Я ведь привыкла ходить на работу и чувствую себя выбитой из колеи.
– Что ж, в таком случае мои новости должны тебя порадовать.
– Как? Ты хочешь сказать, что нашел мне работу?!
– Но я же обещал, что сделаю это быстро! Да и не так сложно найти место секретарши для красивой молодой женщины.
– Я бы так не сказала. Для меня это всегда было очень сложно.
– Поэтому я и не хотел, чтобы ты сама занималась поисками, – несколько назидательно заметил Кирилл – Ну да ладно, перейдем к делу. Я нашел тебе место секретаря в одной юридической фирме. « Профессионал».
– «Профессионал»?
– Не напрягай память, эта фирма не могла давать рекламу в « Мире новостей». Они вообще никогда не тратятся на рекламу, так как у них и без того нет отбоя от клиентов. «Профессионал» – фирма с очень солидной репутацией, она существует в  Москве очень давно.
– О! – изумленно и чуть испуганно протянула  Лиза. – Такая солидная контора!  Кирилл ты уверен, что меня туда примут?
– Уверен. Фактически тебя уже туда приняли. Тебе осталось лишь прийти в офис и подписать контракт. Я договорился с директором этой фирмы, что он будет ждать тебя завтра, в десять утра.
 Девушка посмотрела на  Кирилла с нескрываемым восхищением.
–  Кирилл, ты просто волшебник. Открой секрет, как тебе удалось пристроить меня в такое место?
– Все очень просто. Директор этой фирмы– мой давний знакомый. Три года назад он попал ко мне на операционный стол. Его привезли на «скорой» с   сильным желудочным кровотечением. При других обстоятельствах он вряд ли бы попал ко мне: солидные, богатые люди не жалуют молодых врачей. Но случилось так, что я был в ту ночь дежурным хирургом, и выбора у него не было. Не люблю хвастаться, но я в общем-то спас ему жизнь. Там была почти безнадежная ситуация – его привезли слишком поздно, чуть ли не в коме. Но операция прошла удачно. И с тех пор он – мой постоянный клиент. И не просто клиент. Мы почти друзья, если только люди с разницей в тридцать лет могут быть друзьями.
– Да-а! – протянула она , изумленно покачивая головой. – Да ты у нас прямо-таки герой!
– Не нахваливай меня,  я этого не люблю, – смущенно отмахнулся Кирилл.
– А этот  директор… Короче, как случилось, что он довел себя до такого плачевного состояния?
– У него были сложные жизненные обстоятельства. Три с половиной года назад  он потерял единственную дочь. Она погибла в автомобильной катастрофе. Совсем молодая, ей было всего двадцать лет!  Михаил Александрович очень тяжело переживал эту трагедию, перестал следить за здоровьем и даже начал пить. А этого при его хронической язве делать было нельзя.
– А сейчас он как?
– Нормально. Он сильный человек и справился. К тому же у него есть жена, женщина, с которой он прожил больше тридцати лет. Вместе им было легче пережить трагедию.
– А какой у него характер? – с опаской спросила Лиза. – Не очень придирчивый?
– Абсолютно не придирчивый, – успокоил ее Кирилл. – Он очень добрый и чуткий человек. Я почти не сомневаюсь, что ты ему понравишься. Ты чем-то похожа на его покойную дочь.
 Девушка облегченно вздохнула, а потом посмотрела на  него с легким замешательством.
– Все это, конечно, замечательно,  но… хорошо ли это выглядит? Устраиваться на место, которое я без твоей помощи, наверное, никогда бы не получила!
По губам  Кирилла скользнула добродушная усмешка.
– Ты хочешь сказать, что я использовал служебное положение для того, что пристроить свою знакомую на работу? Что ж, это делает честь твоей деликатности. Но не волнуйся. Во-первых, я не подсовываю Михаилу человека без необходимых навыков работы. Ведь делопроизводство твоя специальность, не так ли? Да и опыт работы у тебя есть. А во-вторых,  он давно искал возможность оказать мне услугу, и было бы глупо, если бы я начал играть в благородство. И в-третьих, так делают абсолютно все! – Он рассмеялся, откинувшись в кресле. – Так что перестань забивать себе голову пустыми проблемами, их у тебя и так хватает.
– Ты прав, – согласилась она . –  Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
Он сделал протестующий жест.
– А вот этого не надо. Почему бы мне не помочь своей бывшей однокласснице, если это мне совсем не трудно? Разве ты на моем месте поступила бы иначе?
– Наверное, нет, но беда в том, что я и себе-то не могу помочь. – она невесело рассмеялась. – Куда уж мне помогать другим… Но если я могу для тебя что-то сделать, то я готова!
Он поднял голову и посмотрел на нее долгим, испытующим и немного дразнящим взглядом.
А что, если он сейчас попросит меня стать его любовницей? – мелькнуло у нее в голове, и от этой мысли ее сердце учащенно забилось – одновременно и радостно, и тревожно.
Но вместо этого  Кирилл улыбнулся и с шутливой интонацией в голосе сказал:
– Хорошо,  буду иметь это в виду. – Он посмотрел на часы и изумленно присвистнул. – Бог мой, половина одиннадцатого! Пожалуй, мне пора, иначе придется завтра идти на работу с больной головой.
– Да, понимаю. – Она не смогла скрыть разочарования.
Встав с кресла,  Кирилл устало потянулся и двинулся в прихожую.  Лиза понуро поплелась за ним. Пока он надевал ботинки, она усиленно искала предлога для новой встречи с ним. И наконец нашла. Она вспомнила про его предложение провести вместе следующие выходные. Правда, неловко самой заговаривать об этом, но она не могла ничего с собой поделать. Уж очень ей хотелось еще раз увидеться с Кириллом.
–  Кирилл! – окликнула она его, когда он выпрямился и взялся за куртку. – Как насчет выходных? Твое предложение остается в силе или ты… передумал? – закончила она внезапно упавшим голосом.
– Передумал? – удивленно переспросил он. – Вовсе нет, с чего ты взяла?
– А почему ты тогда ничего не говоришь об этом? – спросила  она , с трудом заставляя себя не улыбаться как дурочка.
– Потому что сегодня еще только среда, – с улыбкой ответил он. – Если не возражаешь, я позвоню тебе в пятницу вечером. И тогда решим, что и как. Хорошо?
– Хорошо, – поспешно ответила девушка.
– Ну что ж, пока. – он коснулся губами ее горячей щеки и исчез за дверью.
Оставшись одна,  Лиза вернулась в комнату и взволнованно прошлась из угла в угол. Итак, ее глупые опасения оказались напрасными.  Кирилл вовсе не забыл о ней, он нашел ей приличную работу и даже подтвердил свое предложение провести с ней выходные. Можно было только радоваться. Но почему-то вместо радости  она ощущала стремительно растущую тоску. В пятницу… Это значит – только через два дня. А увидятся они, вероятно, в субботу, то есть через три дня. Боже, как долго ждать!
И еще одно обстоятельство ужасно не нравилось ей, хотя ей и не хотелось признаваться себе в этом. Она была раздосадована невозмутимым спокойствием Кирилла, которое не покидало его во время их разговора. Он говорил с ней так, словно видел в ней лишь приятельницу, бывшую одноклассницу. Ни разу не посмотрел на нее интимным взглядом, не заигрывал, не делал двусмысленных намеков. И не поцеловал в губы. Одним словом, вел себя совсем не так, как должен вести себя мужчина в обществе женщины, которая ему нравится. Он держался с ней исключительно по-дружески.
Она снова долго не могла уснуть, провертевшись в постели до двух часов ночи.
9 глава
Офис компании « Профессионал» находился в старой части Москвы.  Михаил Александрович встретил ее так приветливо и радушно, что ее скованность быстро исчезла. А когда она узнала размер зарплаты и то, что придется работать всего четыре дня в неделю, ей и вовсе захотелось пуститься в пляс.
Да и объем работы, как вскоре поняла  Елизавета, оказался не таким уж большим. Меньше, чем в « Мире новостей». К тому же обстановка в офисе была на удивление спокойной, так что от работы ничто не отвлекало. И сотрудники тоже оказались вежливыми, интеллигентными людьми, не то что бывшие коллеги. В основном это были немолодые мужчины. Женщин было всего трое, двое юристов и нотариус. Они показались  ей спокойными, доброжелательными и не склонными сплетничать.
Первый рабочий день пролетел как одно мгновение. В пятницу ей не надо было на работу, и она провалялась полдня в постели с книжкой в руках. Правда, она не столько читала, сколько предавалась приятным мечтам о завтрашнем дне. Интересно, куда  Кирилл повезет ее на этот раз? Он сказал, что хочет выбраться за город на пару дней. Значит, они поедут с ночевкой. Наверное, в какой-нибудь комплекс для отдыхающих. Или на туристическую базу. Но  ей было не важно, куда они отправятся. Главное, что они будут вместе. Целые сутки!
Сутки – это значит не только день, но и ночь. При мысли об этой самой ночи Лиза испытывала самые противоречивые чувства. Что, если Кирилл предложит ей заняться любовью? Должна ли она будет согласиться? Скорее всего, нет: ведь они еще мало знакомы для таких близких отношений. Вернее, знакомы-то они давно, но ведь их знакомство возобновилось всего десять дней назад. Как порядочная женщина, она должна будет отказаться. Но вот как он отреагирует на ее отказ? Не оттолкнет ли это его?
А может, он ничего такого не предложит. Но  она не была уверена, что обрадуется этому. Все зависит от того, как будет держаться с ней Кирилл . Она была совсем не прочь, чтобы он поухаживал за ней. Легкий флирт, поцелуи, объятия… Одним словом, что-нибудь такое романтичное. Но не более того!
А если  он  снова будет держаться с ней только по-дружески? Что ей тогда делать? Может, как-то поощрить его? Но вот вопрос: хочет ли Кирилл, чтобы их отношения вышли за дружеские рамки?
Все эти мысли рождали в ее голове полный сумбур. В конце концов, она решила не думать об этом и действовать по обстоятельствам.
В семь вечера раздался телефонный звонок.  Девушка подняла трубку, и ее сердце радостно забилось, когда она услышала голос Кирилла.
– Как дела? – дружелюбно спросил он. – Понравилась работа?
– Не то слово,  я в полном восторге! – оживленно воскликнула она – Мне кажется, лучшего места просто невозможно найти. И работы не слишком много, и люди на первый взгляд прекрасные. Еще раз огромное тебе спасибо!
– Не за что. Значит, ты уже немного освоилась там?
– Да. И не просто немного, а почти полностью.
– Шеф понравился?
– Очень! Ты был абсолютно прав.  Михаил Александрович действительно весьма доброжелательный человек. И такой интеллигентный, каких сейчас редко встретишь.
– Что ж, я рад за тебя! – В голосе  Кирилла внезапно послышались виноватые нотки. – Мне чертовски неприятно, но  с выходными на этот раз не получается. У нас заболели два хирурга, и мне придется выходить завтра на работу. И в воскресенье, может быть, тоже. Досадно, но ничего не поделаешь.
– А-а-а! – Лиза почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. – Ну что ж, отложим до другого раза. В конце концов, работа важнее.
– Ты не расстроилась?
– Ну что ты, все нормально! Тебя просто жалко, ведь ты и так день и ночь торчишь на работе.
– Это правда, – невесело рассмеялся Кирилл . – Но тут уж ничего не поделаешь. Я сам выбрал такую профессию. Извини меня, пожалуйста, но я правда не виноват.
– Ну что ты, тебе совсем не за что извиняться! И не переживай за меня, я найду себе занятие.
– Но в  следующие выходные мы обязательно куда-нибудь съездим, – убежденно проговорил Кирилл . – Это я тебе обещаю.
– Спасибо.
– Ну а сейчас не обижайся, но я должен проститься. Я еще в больнице, нужно сделать кое-какие дела. Я позвоню тебе как-нибудь на неделе.
– Хорошо…
– Не скучай, пока! – И в трубке послышались короткие гудки.
 Лиза задумчиво прошлась по комнате, потом села в кресло и мрачно уставилась в одну точку. Настроение ее было безнадежно испорчено. Не будет никакого праздника, никаких загородных поездок… и никаких сомнений о том, стоит ли ей заниматься с  Кириллом любовью или нет. Они не увидятся. И не только завтра, но и всю следующую неделю. И даже не будут разговаривать по телефону, потому что  он загружен делами и ему не до праздной болтовни.
Внезапно  она почувствовала, как у нее защипало глаза от слез. И вдруг до нее дошла очевидная истина: она ужасно скучает по  Кириллу. Они не виделись всего два дня, а она уже заскучала по нему. И, кажется, заскучала не на шутку. Но тогда что же станет с ней за долгую неделю? Она совсем зачахнет от тоски? Будет страдать? Снова страдать из-за мужчины?!
 Лиза вдруг почувствовала себя близкой к панике. О боже, что с ней такое творится? Почему ее так тянет к  нему почему ей так страстно хочется его увидеть? Что это? Одиночество? Или… она влюбилась в него ? Но ведь этого не может быть! Не может быть потому, что она не может влюбиться в человека, которого знает целых двадцать лет, еще с тех времен, когда он был ребенком, мальчишкой. Такого не бывает в жизни. Люди не влюбляются в тех, с кем когда-то дружили. Влюбляются в незнакомцев, в тех, кого раньше не знали.
И тем не менее  Лиза ясно сознавала, что ее интерес к  Кириллу выходит за рамки дружбы. Это казалось ей странным, немыслимым, просто ненормальным. Тем более что сам Кирилл ничего подобного к ней не испытывает. Конечно же не испытывает. Иначе он нашел бы время заглянуть к ней хотя бы на пару часов.
Закончив разговор с  Лизой,  Кирилл задумчиво прошелся по кабинету. Шел восьмой час вечера, и делать в больнице ему было нечего. И не только сегодня, но и завтра.  Он обманул ее . Никто из хирургов его отделения не заболел, и ему вовсе не надо было выходить на работу в выходные дни. Это была хитрость, направленная на то, чтобы  она расстроилась и еще больше заскучала по нему. И, судя по грустным интонациям ее голоса, она действительно расстроилась, хотя и пыталась уверить его, что это не так.
Наверное, он ведет себя не слишком хорошо по отношению к  ней. Ведь и дураку ясно, что ей нечем заняться на выходных и будет очень тоскливо и одиноко. Но  Кирилл решил не поддаваться жалости. Пускай  Лиза посидит одна и поскучает. В прошлый раз это пошло только на пользу их отношениям. И на этот раз, несомненно, будет так же. Чем меньше он будет деликатничать с ней, тем больше она будет ценить знаки его внимания. Ведь она всегда влюблялась в мужчин, которые были к ней не очень-то внимательны и добры.
Как странно устроены женщины, подумал Кирилл. Они дорожат лишь теми мужчинами, которые причиняют им боль, а тех, кто относится к ним уважительно, подчас даже не замечают. Где же здесь справедливость?
В любом случае, женщины устроены именно так, и с этим приходится считаться. А потому он будет делать вид, что не скучает по  ней и не сильно жаждет ее видеть. Но, конечно, не надо перегибать палку. Ему не следует оставлять  Лизу одну на целую неделю, иначе она примется искать другого утешителя. Нужно будет позвонить ей вскоре, скажем в воскресенье вечером. Заодно и выяснить, сидит ли она дома или бросилась на поиски развлечений.
Походив несколько минут из угла в угол, он набрал телефон хирурга, который должен был завтра дежурить, и предложил подменить его. Тот немного удивился, но согласился охотно, обрадовавшись возможности провести  выходные в кругу семьи. Закончив разговор,  Кирилл начал собираться домой. Он чувствовал себя довольно глупо из-за того, что добровольно устроил себе лишний рабочий день. Но сидеть два выходных дня в четырех стенах казалось ему еще глупее. По крайней мере на работе время пролетит быстрее..
               
                10 глава
Выходные  Лиза провела дома. Сначала у нее была мысль поехать к кому-нибудь в гости, но потом она передумала. Погода была ужасная: дождь, холод и сырость. Если бы из-за  Кирилла – тогда другое дело, а так… не стоит трудов. Правда, кое-какое развлечение  она себе все же нашла, причем не выходя за порог квартиры. За вечер пятницы и субботу она обзвонила всех своих знакомых и рассказала, что устроилась на новую работу. Плохо скрытая зависть в голосе приятельниц не могла не поднять  ей настроение. А их удивление по поводу того, что она смогла так быстро найти работу, да еще такую приличную, заставила ее призадуматься.
Похоже, все знакомые  Лизы были не слишком хорошего мнения об ее расторопности и деловых качествах. Это обстоятельство задело ее самолюбие. Сначала она хотела говорить всем, что нашла работу в « Профессионале» без посторонней помощи. Но потом передумала и сказала как есть. Пусть завидуют, что у нее есть верный, надежный друг со связями, всегда готовый бескорыстно помочь.
В воскресение  девушка не на шутку загрустила. Звонить было уже некому, письма провинциальным подругам давно написаны, квартира убрана, еда сготовлена. Оставалось сидеть у телевизора или читать. Скука, да и только! К вечеру  она  совсем приуныла. Лежа на диване перед телевизором, она лениво перелистывала книжку и поминутно посматривала на часы, ожидая, когда придет время ложиться спать. Но время, как это всегда бывает, тянулось черепашьим шагом. Да и спать не хотелось, потому что  Лиза хорошо выспалась за две предыдущих ночи.
Хоть бы поскорее наступило завтра, думала она, с досадой посматривая на часы. На работе по крайней мере будет некогда скучать.
Внезапно раздался телефонный звонок. Потянувшись к телефону,  лежавшему на столике рядом с диваном, Лиза сняла трубку. И чуть не выронила ее из рук, услышав голос Кирилла.
– Привет– сказал он негромким вкрадчивым голосом, от которого у нее учащенно забилось сердце. – Как поживаешь?
– Спасибо, нормально, – ответила она, с трудом заставляя себя говорить в спокойно-дружелюбном тоне. – А ты? Не слишком замотался на работе?
– Ох,  не говори ты мне про работу! – притворно вздохнул Кирилл . – Я так вымотался, что никаких сил не осталось.
– Ты звонишь из дому?
– Да, только что пришел, минут двадцать назад. Кстати, надеюсь, я не оторвал тебя от дел?
– Нет-нет, что ты! Я ничем серьезным не занимаюсь. Так, смотрю телевизор да книжки читаю.
– Ходила куда-нибудь?
– Нет… Ах да, ходила! – торопливо поправилась Лиза , не желая признаваться, что промаялась двое суток в четырех стенах. – Ездила в гости к одной подруге, вчера вечером. А потом мы вместе поехали в театр.
– Ну просто молодцы! А что смотрели?
– Мы ездили в оперу, слушали «Кармен».
– Здорово, – сказал  Кирилл с легким оттенком зависти, правда притворной, но  Лиза этого не заметила. – Вам крупно повезло, что удалось с ходу купить билеты. Они не всегда бывают на такие спектакли.
– Конечно, нам достались не лучшие места, но было неплохо видно.
Как же, как же! – с усмешкой подумал Кирилл , вспомнив, как пара его знакомых женщин просили его достать билеты на этот спектакль, используя связи: ведь билеты на «Кармен» были раскуплены за месяц вперед!
– Ну что ж, – сказал он, – вижу, ты провела вчерашний день с пользой. А вот я, честно говоря, уже сто лет не был в театре.
– Можем как-нибудь выбраться, если хочешь, – тут же предложила девушка.
– Непременно выберемся, – заверил ее  Кирилл .А затем, без всякого перехода, спросил: – Как насчет того, чтобы встретиться и где-нибудь посидеть? Хочешь, я загляну к тебе на неделе?
– Хочу, – машинально вырвалось у нее.
– Ну что ж, отлично. Может, в среду? Я могу заехать за тобой после работы.
– Это было бы замечательно, но, боюсь, мой рабочий день заканчивается несколько раньше твоего, – заметила она с едва уловимым вздохом. – Михаил Александрович сказал, что я должна находиться на работе до пяти вечера.
– А я обычно ухожу из больницы в шесть или в половине седьмого. Ну ничего, посмотрим, может, я выберусь и раньше. В любом случае я сначала тебе позвоню. Хорошо?
–  Хорошо.
– Значит, договорились. Ну что ж,  до встречи?
– До встречи – ответила она внезапно погрустневшим голосом.
– Не скучай. – Он повесил трубку.
Положив трубку,  она  откинулась на спинку дивана, заложила руки за голову и мечтательно вздохнула. Итак,  он все-таки позвонил ей. Позвонил, как только у него выдалась свободная минутка. Не означает ли это, что она небезразлична ему? Несомненно! А, стало быть, все обстоит не так уж и плохо. У них вполне могут завязаться близкие отношения. Только не надо форсировать события, лучше дать им идти своим чередом. Хотя это было ей невероятно трудно. Ей всегда не хватало выдержки и самообладания. А также умения держать язык за зубами, с досадой подумала Лиза.
Но все эти неприятные мысли не могли испортить ее настроения, которое ощутимо улучшилось после звонка  Кирилла. Особенно после того, как он предложил ей встретиться, не дожидаясь следующих выходных. В среду, то есть через три дня… О боже, как долго!
Только бы у Кирилла опять не случилось каких-нибудь непредвиденных обстоятельств, с тревогой подумала она. Еще одно отмененное свидание – это слишком для меня. Нет, я конечно же переживу, ведь я не влюблена в него по самые уши, но это было бы ужасно досадно.
Итак, подумал Кирилл, довольно потирая руки, она провела выходные в четырех стенах. И ужасно обрадовалась моему звонку. А еще больше обрадовалась, когда я предложил ей встретиться на неделе. Не означает ли это, я ей небезразличен? Несомненно! И  он принялся обдумывать, как ему вести себя дальше. Прежде всего, встречаться ли с ней в среду. После короткого раздумья он решил, что ему не следует отменять очередное свидание. Не стоит слишком взвинчивать Лизу: она уже и так, кажется, довольно взвинчена. И потом, положа руку на сердце, ему и самому не терпелось ее увидеть.
Теперь оставалось решить, как он будет держаться с ней во время этой встречи. То есть только ли по-дружески. Наверное, да, решил  Кирилл , тщательно все обдумав и взвесив. И посмотреть, понравится ли ей это. Если нет, то в следующий раз можно будет перейти к более решительным действиям. Но не раньше, чем этого захочет она сама. Проще говоря, ему нужно будет хорошенько присмотреться к ней.
Посчитав, сколько дней осталось до среды, Том недовольно нахмурился. На какое-то мгновение у него мелькнула мысль: не позвонить ли  ей  прямо завтра? Но потом он отказался от этого намерения. Ему совсем не стоит выказывать нетерпения и наводить ее на мысль, что он скучает по ней. Такое поведение ничего ему не даст, пожалуй только ослабит его позиции. В конце концов, что такое три дня для человека, который ждал больше десяти лет? – с невеселой иронией подумал он.
11 ГЛАВА
 Кирилл позвонил  Елизавете в среду, в четыре часа. К этому времени ему удалось уладить все дела, и он был полностью свободен. Договорившись, что он заедет за ней ровно в пять,  Кирилл без спешки оделся, вышел из больницы и пошел за машиной. На место встречи он прибыл за двадцать минут до назначенного времени. Это дало ему возможность настроиться на нужный лад.
В пять минут шестого  Лиза вышла из офиса и направилась к стоянке машин, где ее ожидал  Кирилл. Как только она увидела его, выходящего из машины ей навстречу, ее лицо осветилось радостью. Это не укрылось от наблюдательных глаз  Кирилла, и он с трудом сумел сохранить невозмутимое выражение лица. Но внутри у него все кипело и волновалось.  Она рада его видеть! Право же, о таком он едва ли мог мечтать. А уж надеяться так и вовсе не осмеливался.
Только не распускай сопли, приятель, строго напомнил себе Кирилл. Никаких сантиментов, никакой чувствительности. Тебе уже давно пора понять, что женщины этого не ценят.
– Ну,  и куда мы направимся? – спросил он, как только они оказались в салоне. – Есть какие-нибудь предложения?
– Даже не знаю…
– В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы посидеть в твоем любимом  кафе « Маргарите»? По-моему, очень милое, уютное заведение. Если у тебя, конечно, не связано с ним неприятных воспоминаний.
– Нет, не связано, – возразила она . – Напротив, только приятные. Хорошо, поедем туда. Как знать, – прибавила она, чуть сощурив глаза, – может, я встречу там кого-нибудь из своих бывших коллег и мне будет приятно сообщить им, что я нашла себе новую работу, гораздо лучше прежней.
– А также продемонстрировать, что ты уже и думать забыла про старого хрыча Дмитрия, – прибавил  он, лукаво подмигнув ей. – Нет так ли?
– Так, – призналась она, смущенно рассмеявшись. И полусерьезно промолвила: – Не знаю, чему бы они больше позавидовали, моей новой работе или моему новому ухажеру.
– Думаешь, они нашли бы меня симпатичным? – спросил Кирилл, глядя на дорогу.
– Думаю, да, – убежденно сказала Лиза. – И не просто симпатичным. Они нашли бы тебя чертовски привлекательным.
Не отреагировав на это лестное заявление,  Кирилл заговорил с ней о ее новой работе. Так, неспешно болтая, они доехали до « Маргариты». Из-за раннего часа там было немноголюдно, и они без труда отыскали свободный столик в укромном уголке. Нарушив традицию, которой много времени придерживалась Лиза, они взяли пиво, горячие бутерброды и по тарелке салата из кальмаров. На десерт, правда, заказали кофе-амаретто и марципановые рогалики:  девушка так усиленно расхваливала их, что  Кирилл  решил попробовать.
Немного подкрепившись,  Лиза  откинулась на стуле и придвинула к себе кружку с пивом. Потом посмотрела на  Кирилла усмехнулась и сказала:
– Ты не находишь, что в этом году на редкость неприветливая осень? То дожди, то непроглядные туманы, а то и все сразу. Ужасная погода, не правда ли?
– Правда, – согласился он – Но чего же ты хочешь от ноября? Впрочем, – прибавил он, чуть поморщившись, – в Москве и зимой не лучше. Слякоть, грязь, серое небо без малейших проблесков солнца… Представляю, как на тебя давит такая погода.
– Да, – кивнула  она , – этот огромный город в холодный период отрицательно действует мне на психику. Как правило, в конце октября я впадаю в депрессию, которая продолжается до марта. Иногда мне становится так тяжело, что я обращаюсь к психоаналитикам. Правда, ходить по ним мне некогда, и я звоню по «телефону доверия» вечером, когда прихожу с работы, или ночью.
Он бросил на нее встревоженный взгляд.
– Я знаю эту службу, – сказал он. – Сталкивался по работе. Но даже не думал, что ты одна из их постоянных клиентов. Неужели тебе и правда бывало так плохо?
– Бывало, и не раз.
– И с чем это связано? Любовные переживания?
– Ты удивишься, но нет. С любовными переживаниями я худо-бедно научилась справляться. Все гораздо серьезне,. Меня мучил страх за свое будущее. Когда я сидела дома хмурыми осенними или холодными зимними вечерами, мне в голову начинали лезть всякие пугающие мысли. Например, мысль о том, что я, наверное, никогда не встречу человека, с которым мне будет тепло и надежно и который будет меня по-настоящему любить. Или о том, что я ничего не добьюсь в жизни. А еще о том, что мне никогда не удастся осуществить свою давнюю мечту – съездить в Европу. В настоящее, большое путешествие, а не просто в туристическую поездку, где тебя постоянно подгоняют и не дают ничего толком рассмотреть.
– Ну, эту мечту, по-моему, не так трудно осуществить, – с улыбкой заметил Кирилл. – Нужно только подкопить немного деньжат. Тебе даже иностранный язык не придется учить: ведь английский везде знают.
 Лиза  грустно усмехнулась.
– Это для тебя,  очень просто взять отпуск и куда-то поехать. А мне нужно целый год ограничивать себя в расходах, чтобы отложить деньги на путешествие. Не покупать себе никаких вещей, кроме разве что белья и колготок, скромно питаться, отказывать себе в маленьких радостях вроде похода  в кафе. Может, для человека с сильной волей это и выполнимая задача, но только не для меня.
– Ты считаешь себя слабовольной?
– А разве это не так?! – с горечью воскликнула она. – Ты говорил, когда мы сидели в «Шахерезаде», что я очень мужественный и жизнестойкий человек. Но откуда идет эта самая жизнестойкость? От безвыходности, вот откуда! Любой, даже самый слабый и безвольный человек, оказавшись в безвыходном положении, мобилизуется и становится расторопным. Ну? Скажи еще, что я не права!
– Нет, ты абсолютно права. Но не кажется ли тебе, моя дорогая, что ты несколько сгущаешь краски? – Кирилл посмотрел на нее ласковым, ободряющим взглядом. – Ты забыла, что в последнее время твое положение изменилось. Теперь у тебя не такая скромная зарплата и ты сможешь кое-что откладывать, не лишая себя маленьких радостей.
– Да, правда, – смущенно проговорила Лиза. – Как глупо, что я об этом забыла! Наверное, я очень привыкла к тому, что у меня всегда все плохо, и мне трудно перестроиться.
– Дурные привычки нужно стараться бросать, – заметил он  – пока они не переросли в болезнь. А вообще, если не быть экономным и не следить за расходами, можно растранжирить любую сумму. Так что ты все равно будь осторожней.
– Спасибо за предупреждение, – рассмеялась девушка. И, посмотрев на  него с загадочной улыбкой, неожиданно призналась: – А вообще,  ты не поверишь, но это моя первая осень в Москве, которую я провожу без депрессии. И это несмотря на ужасную погоду!
Он усмехнулся и слегка приподнял брови.
– Вот как? Ну и, как ты думаешь, в чем причина?
– В тебе.
– Во мне?
– Да, – призналась Лиза, на мгновение опуская глаза. – Только в тебе, и ни в чем другом. Потому что именно с того дня, как я встретила тебя в « Маргарите», моя начинающаяся депрессия резко пошла на спад. И как-то незаметно для меня самой исчезла.
– Ну что ж, я за тебя рад, – улыбнулся  Кирилл. И, посмотрев на опустевшие тарелки, спросил: – Не пора ли нам попробовать твоих хваленых рогаликов? Да и кофе не мешает выпить, а то меня уже начинает немного развозить от пива и жары.
– Да, пожалуй, пора, – согласилась она. И, встретившись взглядом с барменом, подозвала его и напомнила о заказе.
Марципановые рогалики понравились  Кириллу и он заказал еще по одному, а также еще по одной порции кофе. А вот  Лиза  почти не почувствовала вкуса своего любимого лакомства. И вообще, ее настроение внезапно испортилось. Расхотелось весело болтать и даже просто разговаривать. Эта странная перемена порядком озадачила ее. Она совсем не понимала ее причины. Ведь все шло так хорошо, они с  Кириллом так мило беседовали. Да и вокруг было очень уютно и тепло, музыка такая приятная.
И вдруг  она поняла, почему ее настроение резко скакнуло вниз. Причина заключалась в ответе Кирилла на ее признание. Сообщив, что он излечил ее от депрессии, она  ожидала несколько иной реакции, чем та, что последовала за ее признанием. Она думала, что он оживится, воспрянет духом, начнет задавать вопросы, может быть даже флиртовать с ней. Одним словом, воспримет ее слова как поощрение к ухаживанию. Но ничего такого не произошло. Похоже, Кирилл  даже не уловил скрытого подтекста в ее признании. Или уловил, но сделал вид, что не уловил. Однако  Лиза напрасно бросала на него пытливые взгляды, силясь отгадать, понял он что-то или нет. Лицо Кирилла оставалось безмятежно спокойным, словно небо в ясный весенний день. А в открытом взгляде его глаз не читалось ничего, кроме искреннего расположения к своей собеседнице и дружеского интереса.
Неужели он видит во мне только друга? – с удивлением и досадой подумала она. Но ведь несколько дней назад он говорил, что мое присутствие волнует его! Или теперь все изменилось? Но что же мне делать? Ведь не могу же я открытым текстом сказать ему, что он мне нравится! Это невозможно, даже унизительно для моего женского достоинства!
Пока  Кирилл с аппетитом уплетал рогалики, а  Лиза предавалась сердечным терзаниям, в бар вошли новые посетители: мужчина и женщина. Они заняли столик по соседству с их столиком и, попросив у бармена пива, принялись о чем-то оживленно разговаривать. Правда, разговаривали они вполголоса, да еще и сидели за спиной Лизы. Поэтому она их не заметила. Зато  Кирилл менее погруженный в свои мысли, сразу приметил «сладкую» парочку.
– Лиза! – тихо окликнул он ее. – Послушай меня, только не оборачивайся сразу. Знаешь, кто сейчас вошел в кафе и сел позади тебя? Твой бывший шеф!
– Дмитрий?
– Да, он. А с ним какая-то хлипкая блондинка маленького росточка.
– Интересно! А как она выглядит?
– Года двадцать три, мелкие черты лица, волосы завиты в крупные локоны и падают чуть ниже плеч.
– О черт! – она негромко присвистнула. – Да это, судя по всему, Маргарита. Помощница начальника отдела кадров Маргарита Седельникова. Видимо,  Дима перевел ее на место своей секретарши.
– Ну, об этом тебе будет нетрудно узнать, стоит только позвонить Виктории. А сейчас давай подумаем, как уязвить старого хрыча. Тебе ведь хочется, чтобы он узнал, что ты с легкостью нашла ему замену, не так ли?
– Так, конечно.
– Значит, надо сделать вид, что мы с тобой пылко влюблены друг в друга. В прошлый раз я назвался твоим другом, и у  него могли возникнуть сомнения насчет наших отношений. Ну что ж, теперь мы их окончательно развеем. – По губам Кирилла скользнула озорная улыбка. – Ты готова разыграть небольшой спектакль?
– Да!
– Прекрасно. – Кирилл на минуту задумался, потом повернулся в сторону бара и громко произнес: – Два бокала мартини, пожалуйста. И пару бутербродов с красной икрой, икры двойная порция.
– Минуточку! – весело пропел бармен.
Кирилл же перегнулся через стол, взял руку девушки  в свои ладони и поднес ее к губам. Не сводя с нее  призывного взгляда, он начал целовать ее пальцы, временами слегка сжимая их и проводя ими по своим губам. Конечно же это была игра, рассчитанная на публику. Но он целовал ладонь девушки так возбуждающе, что по ее телу мгновенно разлилось сладостное томление, а сердце учащенно забилось.
О боже! – испуганно подумала она. Только бы  Кирилл  не заметил, что со мной творится! И, как это часто случается, стоило ей подумать об этом, как ее щеки тотчас вспыхнули ярким румянцем, а руки стали горячими и слегка задрожали от волнения.
– Что они делают? – спросила она, с трудом выговаривая слова. – Они на нас смотрят?
– Да, – с улыбкой ответил он  – Причем оба. Повернулись и уставились на нас, словно двое деревенских олухов.
– Прекрасно, – пробормотала  она непослушными от волнения губами. – Просто замечательно. Ну и… что теперь?
– Теперь? – переспросил он. – Наверное, нам нужно поцеловаться.
И, прежде чем она успела возразить, он наклонился к ней, обнял за плечи и пылко приник к ее губам. В тот же миг на нее нахлынула горячая волна желания. В висках у нее застучало, перед глазами поплыл туман. Забыв о том, что они не одни,  Лиза обхватила Кирилла за шею и с тихим стоном подалась ему навстречу. В ответ он стал целовать ее еще более страстно, более самозабвенно. Так, что она почти утратила чувство реальности, вся растворилась в этих ласковых губах и руках, нежно ласкавших ее волосы, плечи и шею.
Наконец Кирилл прервал поцелуй и разомкнул объятия. А затем смущенно огляделся, словно желая убедиться, что за ними никто не наблюдает. Его взгляд как бы случайно встретился с взглядом Дмитрия, который все это время неотрывно смотрел на них, забыв про свою даму. Встретившись с ним глазами, он сначала как бы удивился, затем озадаченно нахмурился, а после презрительно усмехнулся.
– Черт возьми,  – громко проговорил он, выразительно посмотрев на девушку. – Оказывается, за нами наблюдают!
– Кто? – рассеянно спросила она.
– Некий старый мерин! – громко и отчетливо произнес Кирилл.
Лиза порывисто обернулась. И с удовлетворением отметила, что лицо  Дмитрия заливается краской досады и бессильной ярости. Словно не замечая его кипения,  она сдержанно кивнула ему, приветливо махнула рукой  Маргарите и снова повернулась к Кириллу.
– А, вот и мартини принесли! – радостно воскликнула она. – За что будем пить?
– За полгода нашего знакомства, разумеется! – оптимистично проговорил он.
Они подняли бокалы, со звоном чокнулись и отпили немного коктейля. Потом Кирилл наклонился к  ней и прошептал ей в ухо:
– Ты даже не представляешь, как вытянулась его физиономия, когда я сказал «полгода»! Он сделался таким красным, будто его вот-вот хватит удар!
– Еще бы, – довольно прошептала  девушка, – ведь это означает, что наш роман завязался еще до того, как мы с ним расстались! Какой удар для его самолюбия! Так ему и надо, не правда ли?
– Да, так ему и надо!
Съев бутерброды и допив мартини, они переглянулись.
– Что теперь? – тихо спросил Кирилл. – Может, потанцуем?
– Да, пожалуй, – согласилась Лиза. – Как раз и музыка подходящая.
Кирилл встал из-за стола и галантно предложил  ей руку. Они вышли на небольшую площадку рядом с саксофонистом и начали медленно танцевать. Все время танца он неотрывно смотрел в глаза  девушки, а его руки то легонько сжимали ее плечи, то мягко скользили вдоль ее спины. Все эти возбуждающие действия ужасно волновали ее . Ее голова, слегка затуманенная спиртным, кружилась, пульс учащенно бился, щеки раскраснелись, словно на них наложили густой слой румян. Одним словом, она выглядела именно так, как и должна выглядеть пылко влюбленная женщина, которую волнует близость любимого мужчины.

                12 глава

Наверное, это было хорошо, учитывая, что  Дмитрий то и дело бросал взгляды в их сторону. Но  Лиза  ужасно смущало одно обстоятельство. А именно то, что она не играла роль. Она действительно была опьянена близостью Кирилла. Его ласки, в общем-то довольно целомудренные, заставляли ее трепетать. Его пристальный, обволакивающий взгляд завораживал ее, лишая способности связно мыслить. А его жаркие губы, время от времени касавшиеся ее щеки или волос, заставляли ее вздрагивать всем телом и отчаянно желать большего.
Внезапно девушка поняла, что ей хочется уйти отсюда. Куда-нибудь, где они останутся одни, без посторонних глаз. Закрыться в его машине и целоваться под шум дождя. Или поехать к нему домой, в его уютный, теплый мирок, по которому она уже начала скучать. Да, это было бы просто замечательно. Поехать к  нему и остаться там до утра. Вместе готовить ужин, болтать о веселых пустяках и, может быть, заняться любовью.
– О чем задумалась? – спросил Кирилл, нежно касаясь губами ее ушка. – Надеюсь, в тебе не проснулись сентиментальные чувства по отношению к Дмитрию?
– Какой вздор! – рассмеялась она. – Уверяю тебя, ничего такого нет и в помине. Напротив, сегодня я окончательно убедилась, что  он мне безразличен. Даже странно представить, что он мог когда-то нравиться мне.
– Ты больше не находишь его привлекательным?
– Я нахожу его ужасным!
– Что ж, я за тебя рад, – довольно сказал Кирилл. – В таком случае давай решим, что будем делать дальше.
– Что ж тут делать? Противник разбит и повержен, а стало быть, нет смысла больше с ним возиться. Да и жалко тратить время на такое ничтожество. Может, пойдем куда-нибудь еще?
– Ты права, – согласился он . – Каким бы уютным ни было это кафе, но, пока здесь находится Дмитрий, нормального отдыха не получится. Пойдем!
Расплатившись, Кирилл помог  девушке надеть пальто, предложил ей руку, и они вышли на улицу.
– Ну и куда мы теперь двинемся? – спросил он, когда они оказались в салоне его машины. И, не дожидаясь ответа, оживленно воскликнул: – Я знаю куда! В один крайне уютный и красивый ресторанчик в старой части города!
– И что это за ресторан? – без особого оптимизма спросила Лиза.
– Он называется «Страна грез». Пошловатое название, но место и правда отличное.
– Он, наверное, очень дорогой?
– Нет, цены там умеренные. А вот кухня пальчики оближешь!
Ресторан «Страна грез» действительно оказался довольно уютным и красивым местом. Интерьер зала был оформлен в розовых и малиновых тонах. Столики находились в кабинках, закрытых с трех сторон. Они группировались вокруг широкой площадки для танцев, на которой с девяти вечера должен был играть оркестр. Кабинки освещались бра в виде бледно-розовых тюльпанов, излучавших мягкое красноватое свечение. Кухня тоже оказалась неплохой.  Кирилл заказал тушеную телятину с грибами в глиняном горшочке, к которой выбрал бутылку красного сухого вина. Кроме того,  он уговорил Лизу попробовать пару фирменных салатов и сливочно-вишневый десерт.
Однако, несмотря на все эти роскошества,  она чувствовала себя несколько подавленно. Она была разочарована тем, что  Кирилл не предложил поехать к нему домой. Разумеется, его можно было понять. Что за интерес ему сидеть дома, где он и так проводит каждый вечер? У него выдалось несколько часов свободного времени, и ему хотелось развлекаться. Посетить какое-нибудь интересное местечко, попробовать изысканных блюд. Одним словом, отдохнуть, не утруждая себя готовкой и мытьем посуды. И глупо было упрекать его в этом.
А как же занятие любовью? – подумала  девушка, бросив на Кирилла быстрый взгляд. Ведь этим тоже когда-то надо заниматься!
Да, но при чем здесь ты? – ехидно отозвался внутренний голос. Откуда ты можешь знать, как он проводит другие вечера, когда не встречается с тобой? Может, прошлой ночью у него была женщина и он назанимался этой самой любовью на неделю вперед!
От таких мыслей  Лизе становилось грустно и тревожно. Особенно когда она вспоминала, что две недели назад  Кирилл предлагал ей стать его постоянной подружкой, а она отказалась. Конечно, она поступила необдуманно. Нужно было не отказываться так безапелляционно, а хотя бы подумать немного. Но теперь эту ошибку трудно исправить. Не может же она сама заговорить с  ним на такую пикантную тему! И потом, вдруг вакантное место уже занято? Тогда она просто сгорит со стыда.
– Что такое? Ты о чем-то грустишь? – спросил ее Кирилл.
– Да нет, просто задумалась, – поспешно возразила она, напуская на лицо безмятежную улыбку. – Ни о чем особенном, просто так.
– Понятно. – Кирилл немного помолчал, потом весело посмотрел на  нее и сказал: – А знаешь,  ты была великолепна в своей роли. Ну, там, в « Маргарите». Готов биться об заклад, что  Дмитрий принял все за чистую монету.
– Думаешь, он не заподозрил, что мы играем?
– Уверен. Ты так мастерски, так натурально изображала влюбленную женщину, что я чуть было и сам в это не поверил. – Он рассмеялся, откинувшись на стуле. – Нет, правда. У тебя все очень здорово получилось.
– У тебя тоже, – с кривой усмешкой заметила она .
 – Ты тоже очень натурально изображал охваченного страстью влюбленного.
– Ты не поверишь, но как-то само собой получилось. Наверное, у меня есть кое-какие актерские задатки.
– Что с тобой? Ты чем-то расстроена? – спросил Кирилл , беря ее за руку и с беспокойством всматриваясь в лицо.
– Ну что ты, со мной все нормально! – отмахнулась она. – Просто легкая, немного грустная задумчивость – мое обычное состояние. Я вообще меланхолик по темпераменту.
– Я бы так не сказал, – с улыбкой возразил Кирилл– Скорее, в тебе смешиваются два темперамента: меланхолик и холерик. Но вот какой из них будет проявляться в большей степени, зависит от жизненных обстоятельств.
– Все-то вы знаете, доктор – усмехнулась Лиза. – И хирургию, и психологию.
– Да, – утвердительно кивнул он , – я много чего знаю. Вот только счастливым от этого не стал.
 Лиза почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце. А затем ее настроение резко скакнуло вверх.  Кирилл не чувствует себя счастливым… Но какая же может быть причина? На работе у него все хорошо, со здоровьем тоже вроде бы нет проблем. Родители, насколько она знала, пребывают в добром здравии. Значит, он несчастлив в личной жизни. То есть у него нет женщины, которая могла бы сделать его счастливым. Это открытие пришлось  девушке по душе. И, когда  Кирилл внезапно улыбнулся и позвал ее танцевать, она весело вспорхнула со стула и пошла с ним на танцплощадку.
И снова все было, как в « Маргарите». Руки  Кирилла легонько сжимали плечи  девушки и мягко скользили вдоль ее спины, заставляя ее трепетать от приливов страстного желания. Пылкие взгляды, которые  Кирилл время от времени бросал на нее, туманили ей рассудок. А случайные прикосновения его губ к ее волосам заставляли ее вздрагивать и отчаянно желать большего: поцелуев, объятий, ласк. Голова  Лизы кружилась, пульс учащенно бился, щеки разрумянились. Она чувствовала себя пьяной от выпитого вина и близости Кирилла. Это состояние одновременно и радовало, и пугало ее. Чего было больше – радости или тревоги, – она  не знала. Но одно она знала абсолютно точно: ей не хочется расставаться с ним. И не просто не хочется, а ужасно не хочется.
Что со мной творится? – в очередной раз изумленно спросила она себя. Неужели я и вправду в него влюбилась? В человека, которого знаю со школьных времен и который никогда раньше не интересовал меня?! Невероятно!
Когда они выходили из «Страны грез», у  нее снова мелькнула надежда, что он предложит ей поехать к нему домой. Но он ничего не сказал, а сразу поехал в сторону ее дома. Там он простился с ней и, пообещав позвонить в пятницу, уехал.
13 глава
Следующие два дня  Лиза прожила в волнующем ожидании предстоящего выходного. Находясь в возбужденном состоянии, она так усердно работала в четверг, что заслужила похвалу начальника. В пятницу  она целый день хозяйствовала по дому. Правда, ближе к вечеру ее начало охватывать беспокойство. А вдруг Кирилл снова не сможет провести со мной выходной? – думала она. Вдруг у него на работе снова случится аврал? При мысли об этом  она  впадала в состояние, близкое к отчаянию. Она просто не представляла, что будет делать эти два дня, если их свидание с Кириллом сорвется. Наверное, завоет волком от тоски..
 Однако беспокойство  Лизы  оказалось напрасным.  Кирилл позвонил в половине седьмого вечера и сказал, что следующие два дня у него полностью свободны. Они договорились, что он заедет за  ней завтра, в десять утра потом они поедут в загородный пансионат, где пробудут до вечера воскресенья. Они поиграют в теннис в спортивном зале, поплавают в бассейне, сходят в сауну. Или, если позволит погода, будут гулять по лесу, дышать свежим сельским воздухом. А вечером пойдут в кафе, ресторан или боулинг-клуб.
А что мы будем делать ночью? – вертелось у нее на языке волнующий ее вопрос. Но, разумеется, она его не задала. Там будет видно, сказала она себе. В любом случае  выходные ожидали получиться интересным. Только бы Кирилл не вел себя как тюфяк, который не понимает, чего хочет от него женщина.
А может, он просто не догадывается, что нравится мне? – внезапно мелькнуло в ее голове. И правда, откуда  ему  было знать, что она влюбилась в него? Она ни словом не обмолвилась об этом, да и виду старалась не показывать. Возможно,  он даже не сомневается, что ее чувства к нему носят исключительно дружеский характер. Ведь две недели назад она категорично заявила, что едва ли когда-то влюбится в него, и столь быстрая перемена в ее отношении показалась бы ему нелогичной. В отличие от нее,   Кирилл уравновешенный человек, не склонный к иллюзиям. Наверное, ему и в голову не приходит, что она могла внезапно воспылать к нему пылкими чувствами.
Но что же ей все-таки делать? Показать, что он нравится ей как мужчина, или продолжать вести себя по-дружески? Этот вопрос весь вечер не давал  ей  покоя. Однако она так и не пришла к определенному решению. Там будет видно, снова сказала она себе. Главное, им предстоит провести вместе целых два дня. Два очень интересных, насыщенных дня, которые, несомненно, сблизят их с Кириллом.
Проснувшись в восемь утра по звонку будильника, она принялась деятельно готовиться к приезду Кирилла. Вещи были собраны с вечера, и поэтому она занялась своим внешним видом. Так как они ехали за город,  девушка решила одеться по-спортивному, но с долей элегантности. Она облачилась в узкие черные джинсы и облегающий бордовый свитер с закрытым высоким воротом. Этот цвет очень шел к ее каштановым волосам и карим глазам и делал лицо чуть бледнее, чем оно было на самом деле. Из украшений она выбрала небольшие золотые сережки в виде цветка с гранатовой серединкой и золотую же цепочку с плоскими звеньями. Конечно, надевать золото к одежде спортивного типа считается несколько дурным тоном, но  ей хотелось выглядеть нарядной. Следуя этой цели, она тщательно подкрасилась. Припудрила лицо, нанесла на скулы персиковые румяна, а на веки – золотисто-коричневые тени. Потом аккуратно накрасила ресницы водостойкой тушью и нанесла на губы темно-красную помаду с легким золотистым блеском.
Посмотрев на себя в зеркало,  Лиза нашла, что выглядит весьма недурно. Оставалось подвить плойкой челку и кончики волос, а затем расчесать их, придав естественный вид. Покончив с этим занятием,  она т сварила кофе, налила его в чашку, вернулась в гостиную и стала ждать звонка Кирилла, неспешно потягивая кофе.
В десять часов она начала испытывать нешуточное беспокойство. Обычно  Кирилл был пунктуален и не имел привычки опаздывать. В течение следующих двадцати минут в  ее голове пронеслись десятки пугающих мыслей и предположений, начиная с того, что  Кирилла срочно вызвали в больницу, и заканчивая тем, что он раздумал с ней встречаться. Но вот наконец раздался дверной звонок. Едва не уронив чашку от волнения, девушка бросилась к дверям.
– О, Кирилл! – выдохнула она одновременно с облегчением и упреком. – Я уж было подумала, что у тебя снова случился аврал!
– У меня, слава богу, не случился, – ответил он, проходя в прихожую и целуя  ее в щеку. – А вот в городе творится что-то невероятное.
– Бог ты мой! Неужели какой-нибудь теракт?
– Успокойся, все не так страшно. Просто… А ты что, ничего не знаешь? – удивленно спросил Кирилл.
– Нет, – растерянно промолвила Лиза . – Я не включала сегодня телевизор.
– А его и не надо включать. Просто посмотри в окно.
Недоуменно пожав плечами,  она подошла к окну. И пораженно ахнула. На улице было белым-бело. Бледно-серое, почти белое небо, затянутое непроглядными тучами, и снег. И не просто снег, а высокие сугробы. Они громоздились на дорогах и тротуарах, мешая движению. Правда, на тротуарах энергично трудилась бригада дворников, а по проезжей части шустро двигались снегоочистительные машины. Но расчистить такие заносы все равно было нелегко.
– Ну и ну! – покачала головой девушка. – И когда же это так намело?
– За ночь. Снегопад начался после полуночи и продолжался до самого утра. Паршивое дело. Температура плюсовая, к вечеру все это начнет таять.
– Представляю, что будет твориться на улицах! Да мы просто утонем!
– Да уж, хорошего мало. – Кирилл подошел к  ней и виновато заглянул ей в глаза. – Теперь ты понимаешь, почему я опоздал? Я выехал рано, но из-за заносов не мог пробиться.
– Удивительно, что ты вообще пробился по такому снегу. А как твоя машина? С ней все в порядке?
– Все нормально. Я двигался за трактором, по расчищенной полосе.
– Значит, с загородной поездкой ничего не выйдет? – спросила  она без особого, впрочем, огорчения. Главным для нее было то, что он приехал. А где и как они проведут этот день, не имело значения.
– Почему не выйдет? – возразил он . – Я думаю, через час-другой дороги полностью расчистят и мы сможем ехать, куда нам надо. А пока можем посидеть у тебя, попить кофе и поболтать.
– Верно, – с улыбкой согласилась она . – Что ж, раздевайся и устраивайся. Я сейчас сварю кофе и приготовлю пару бутербродов.
– Отлично, – улыбнулся Кирилл.
Пока она возилась на кухне, Кирилл пытался проанализировать их короткий разговор, а также интонации голоса  Лизы и выражения ее лица. И пришел к двум, весьма лестным для себя выводам. Во-первых, она ужасно обрадовалась его появлению. Больше того, она всполошилась из-за его опоздания, даже расстроилась. А это означает, что она ждала его и хотела с ним увидеться. А во-вторых, известие о заносах ничуть не огорчило ее. А это означает, что ей все равно, поедут ли они куда-то или будут сидеть дома. Сведя воедино два этих вывода,  Кирилл  пришел к заключению, что для нее гораздо важнее факт его нахождения рядом с ней, чем развлечения. Проще говоря, ей был нужен он, а не загородная поездка или поход в ресторан.
Ну и что же все это означает? – взволнованно спросил себя Кирилл. Уж не начала ли она испытывать ко мне какие-то серьезные чувства?
Ему ужасно хотелось так думать, но он страшно боялся ошибиться. А потому решил держаться с  ней в той же дружески непринужденной манере, что и в прошлый раз. Не стоит рисковать, благоразумно решил он. Пусть  она сначала как-то проявит свои чувства. Иначе он может оказаться отброшенным на позиции двухнедельной давности.
Вскоре  Лиза принесла кофе и бутерброды. Усевшись в креслах по обе стороны низенького столика,  они завели разговор. Говорили они большей частью о погоде и о работе. То есть на общие, ничего не значащие темы. Но за время получасовой беседы Кирилл успел присмотреться к ней. И с удивлением заметил, что сегодня она очень тщательно оделась и причесалась. И даже накрасилась, что казалось совершенно излишним для загородного отдыха. Учитывая тот факт, что  Лиза весьма умеренно пользовалась косметикой, все это показалось ему очень подозрительным. Ради чего  она так тщательно нарядилась? И не просто тщательно, а достаточно броско, так, чтобы подчеркнуть достоинства своей яркой внешности? Неужели она хотела привлечь его внимание? От таких мыслей сердце Кирилла учащенно забилось, а к лицу прихлынула кровь. Чтобы  Лиза не заметила его волнения, он сделал вид, будто ему стало жарко, и попросил открыть форточку.
– Ну как я и говорил! – воскликнул он, подойдя к окну. – Температура выше нуля, и, кажется, порядком выше. К вечеру улицы просто утонут в воде.
– Хоть бы к понедельнику чуть подсохло, – с беспокойством сказала Лиза . – А не то я просто не представляю, как доберусь на работу.
– Да уж! – усмехнулся Кирилл. Потом посмотрел на часы и спросил: – Ну что, может, поедем? Я думаю, загородные шоссе уже расчистили.
– Поедем, – без особого энтузиазма согласилась она .
Честно говоря, ей не очень хотелось тащиться за город по такой слякоти. Тем более что прогулка по лесу теперь заведомо не могла состояться. Девушка предпочла бы вообще не выбираться из теплой квартиры. Зачем куда-то ехать, когда и здесь можно хорошо провести время? Они могли бы позвонить в пиццерию и заказать огромную пиццу. Или даже разориться на ресторанные блюда. Но  Кириллу как видно, не сиделось на месте.
Похоже, его гораздо больше интересуют внешние впечатления, чем я, с досадой подумала девушка. Ему мало моего общества, ему нужны развлечения. Этот дурацкий спортивный зал и не менее дурацкий бассейн!
В глубине души  Лиза удивлялась своему настрою. На самом деле она обожала плавать в бассейне, да и противницей игры в теннис никогда не была. Но сейчас такое времяпрепровождение казалось ей скучным и пустым. Она бы предпочла задушевную беседу у камина или… другое, не менее интересное занятие. Но делать было нечего. Не могла же она сказать  Кириллу, что хочет быть только наедине с ним, а где – ей безразлично. В этом случае он может задать ей вполне резонный вопрос, на который ей будет непросто ответить. Не потому, что она не знала ответа, а потому, что такие вещи нельзя говорить мужчине, не убедившись, что ты ему небезразлична. Эту горькую истину  она познала на собственном опыте.
Если бы Лиза могла прочитать мысли  Кирилла, она была бы изумлена тем, насколько они сходятся с ее мыслями. Потому что он точно так же не горел желанием ехать за город. Так же, как и  она , он хотел провести день и вечер дома, у теплого камина. И именно поэтому так торопился с отъездом! Его стремление поскорее выехать объяснялось очень просто:  Кирилл надеялся, что загородные шоссе еще не успели расчистить и они не смогут проехать к нужному месту. И тогда им ничего не останется, как повернуть назад и двинуться домой. Только лучше не к  ней , а к нему.

                14 глава
Расчет  Кирилла оказался верным. Стоило им добраться до окружной дороги, как они заметили впереди целое столпотворение машин: и легковых, и грузовых, и даже огромных неповоротливых фур. Все эти автомобили ждали, пока будет расчищена дорога. И, судя по всему, ждать им предстояло еще очень и очень долго.
– Приехали! – иронично объявил он, разворачиваясь. – А теперь можно смело ехать обратно!
– И куда мы теперь? – спросила Лиза – Ты собираешься искать другую дорогу?
– Увы, это совершенно бесполезно, – убежденно ответил Кирилл. – Потому что такие же пробки будут на всех загородных дорогах. Похоже, наша затея накрылась. – Он бросил на  нее беглый пытливый взгляд. – Но в этот раз я, ей-богу, не виноват. Кто мог знать, что погода подкинет нам такой неприятный сюрприз?
Или, напротив, приятный, подумала Лиза , слегка покраснев при этой мысли.
Выбравшись из длинного ряда автомобилей,  Кирилл остановился на обочине, заглушил мотор и повернулся к девушке.
– Итак, – произнес он, поглядывая на нее с какой-то непонятной, несколько вызывающей веселостью, – в вожделенный пансионат с бассейном мы сегодня не попали. Но ведь это не означает, что наш отдых отменяется, не так ли? У нас впереди целых два свободных дня, которые лично я намерен провести с пользой, то есть как следует расслабиться и отдохнуть. А ты?
– Я тоже, – с глуповатой улыбкой ответила  она.
– Вот и отлично. Значит, нам надо придумать новый план проведения досуга. Что ты предлагаешь?
– Я? Даже не знаю… – она вдруг почувствовала, что ее лицо начинает гореть. Она прекрасно знала, чего хочет, но не решалась сказать об этом. Ей не хотелось навязывать ему свое мнение, и потом, она опасалась, что он превратно истолкует ее предложение провести день у него дома. Точнее, не превратно, а абсолютно правильно, но от этого ей не стало бы легче.
– Что ж, в таком случае… – Кирилл сделал небольшую паузу, а затем решительно выпалил: – В таком случае я предлагаю поехать ко мне домой. Бассейна у меня, правда, нет, но зато есть огромная ванна и камин в гостиной. Позвоним в ближайший ресторан, закажем чего-нибудь вкусненького. А по дороге купим вина и фруктов… Ну как? Ты согласна?
– Да, – ответила она чуть слышным голосом.
– Отлично! Значит, едем ко мне.
Резко нажав на газ,  Кирилл вывел машину на проезжую часть. На  девушку он больше не смотрел, сосредоточив внимание на дороге. И она была очень рада этому. Ей совсем не хотелось, чтобы  Кирилл заметил ее смятенное, взволнованное состояние. Тем более что  она  никак не могла успокоиться. Они едут к  нему домой, чтобы провести там целый день и вечер. А может, и не только день… Но заглядывать так далеко Лиза не решалась. Пусть все идет своим чередом, а там будет видно, в очередной раз за сегодняшний день подумала она.
 Лиза даже не подозревала, что Кирилл, такой спокойный и невозмутимый с виду, находится в таком же возбужденном состоянии, как и она сама. И именно поэтому смотрел на дорогу, а не на нее. Ему не хотелось, чтобы она заметила его волнение. Пусть лучше теряется в догадках. А она, похоже, и правда терялась в догадках. Что ж, пускай немного помучается, не все же ей его мучить! К тому же  Кирилл еще не был до конца уверен в том, что она испытывает к нему теплые чувства. Кто знает, может, она приняла его предложение без всякой задней мысли? Он должен вести себя сдержанно, пока не убедится в верности своего предположения. Иначе все пойдет насмарку.
Оказавшись дома, Кирилл первым делом позвонил в ресторан и сделал заказ. Потом пошел в кладовку и, к огромному изумлению  девушка, принес оттуда большую охапку дров.
– Будем топить камин! – торжественно объявил он, опуская поленья рядом с каминной решеткой.
 Она пораженно покачала головой.
– Я думала, что камин не рабочий, а только для интерьера. У одних моих знакомых есть такой. А он, оказывается, еще и топится?
– Ага. Только я еще ни разу его не топил.
– А дрова откуда?
– Остались от прежнего владельца. Он иногда топил камин, не столько, правда, для тепла, сколько для экзотики.
– Прямо как в Англии! – усмехнулась она. Потом бросила взгляд за окно, посмотрела на часы и удивленно присвистнула. – Ты не поверишь, но еще только половина второго. А такая темень на улице, будто уже глубокий вечер!
– Ну и прекрасно, – невозмутимо отозвался он. – Значит, устроим вечер в английском стиле. С горящим камином, свечами и глинтвейном.
– С камином понятно, а где взять свечи и глинтвейн?
– Не беспокойся, у меня все схвачено, – лукаво подмигнул он.
Полчаса спустя они сидели в креслах у пылающего камина, любовались игрой свечей на опущенных занавесках и пили глинтвейн.  Лиза не переставала удивляться. В запасниках  Кирилла нашлись не только дрова, но и целая связка розовых витиеватых свечей, а также четыре бронзовых подсвечника. А еще у него имелись пряности, с которыми он сделал глинтвейн, причем так ловко и быстро, что  она и глазом моргнуть не успела.
–  Кирилл, да ты у нас просто образец хозяйственности и практичности, – промолвила она, изумленно покачивая головой. И глубокомысленно прибавила: – Подумать только, как иной раз меняются люди!
Он посмотрел на нее с добродушной усмешкой.
– Должен тебе сказать, что ты крайне невнимательна. У тебя в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Я ведь уже говорил тебе, что я вовсе не изменился, а всегда был таким. Разницу составляет лишь возраст и уровень доходов.
– Но тогда почему я этого не замечала? – возразила Лиза. – И не только я, но и другие тоже, – прибавила она для пущей убедительности.
– Не знаю. Наверное, вы просто ко мне не присматривались.
– Но ведь такие вещи, как практичность и самостоятельность, и без присмотра бросаются в глаза!
– Не думаю, – возразил Кирилл – Потому что в таком случае и противоположные качества тоже должны бросаться в глаза. То есть несамостоятельность и разгильдяйство. А много ли женщин замечает эти качества в мужчинах до начала близких отношений? Пожалуй, нет.
– Да, ты прав, – согласилась она . – Мы очень часто ошибаемся в своих избранниках. Но ведь и мужчины тоже ошибаются в женщинах!
– Конечно, ведь все мы живые люди и склонны принимать желаемое за действительное. Главное – вовремя понять, что представляет собой человек, и не наделать серьезных ошибок.
– Ну, ты-то, наверное, редко ошибешься в людях!
– Надеюсь, – с усмешкой ответил Кирилл. – Во всяком случае, стараюсь не доверяться тем, кто вызывает у меня сомнения.
– Интересно, не по этой ли причине у тебя нет постоянной подружки? – Вопрос вырвался непроизвольно, и  она тут же пожалела о нем. Во-первых, задавать такие вопросы было ужасно бестактно с ее стороны. А во-вторых,  Лиза вдруг стало не на шутку страшно. Что, если  Кирилл сейчас возьмет и заявит, что она ошибается и что у него есть постоянная подружка?  Девушка просто не представляла, как воспримет это известие. Хотя играть в недомолвки тоже было глупо, все равно что прятать голову под крылом, чтобы не видеть грозящей опасности.
 Кирилл долго молчал, а потом спокойным, невыразительным голосом спросил:
– Почему ты уверена, что у меня нет постоянной женщины?
– Почему? – в замешательстве переспросила Лиза . – А… Да нет, я в этом вовсе не уверена, просто мне так кажется.
– Почему?
– Потому… ну… потому, что тогда ты, наверное, не встречался бы со мной, – выпалила  она на одном дыхании. – Ведь это, наверное, никому не понравится, да?
– А варианта с замужней женщиной ты не допускаешь?
– Что? – Лиза вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Итак, ее опасения оказались обоснованными.  Кирилл крутит роман с замужней женщиной. Вероятно, с кем-то из бывших пациенток. С женщиной, которая или не хочет, или пока не может развестись с мужем. Возможно, она живет не в Москве , а в другом городе и  он встречается с ней нечасто. Но ведь «нечасто» вовсе не означает «нерегулярно». И уж тем более не означает отсутствия сильной привязанности или даже любви… Проклятье!
– Черт возьми, что с тобой происходит?! – донесся до нее взволнованный голос Кирилла. – Да на тебе просто лица нет! Может, ты перегрелась у камина?
– Что? Перегрелась? – Из  ее горла  вырвался истеричный смешок. – О да, конечно же я перегрелась! Но ничего страшного, со мной уже все в порядке. – Она вскинула голову и с дружелюбной, чуть насмешливой улыбкой, за которой надеялась скрыть охватившее ее волнение, посмотрела на Кирилла – Так-так, многоуважаемый доктор! Значит, вы встречаетесь с замужней женщиной? Надо отдать вам должное, вы очень рисковый человек! И не относитесь к тем, кто ищет в жизни легких путей.
Какое-то время  Кирилл с любопытством смотрел на нее , а потом вдруг расхохотался.
– О господи,  ну ты и фантазерка! – воскликнул он, покачивая головой. – Это же надо было придумать! Я только выдвинул предположение, а ты уже развила из него целую историю, да еще и надлежащие выводы сделала. Потрясающий полет фантазии!
 Лиза ощутила, как ее лицо заливает краска. Ей хотелось провалиться сквозь землю. И как она могла сморозить такую глупость?! Ведь  он и правда не говорил, что встречается с замужней женщиной, он всего лишь задал ей вопрос. Он сказал «варианта», а ее ревнивое воображение уже нарисовало ей чудовищные картины. Но больше всего  она боялась, что теперь  он догадался, что она неравнодушна к нему. Она слишком бурно отреагировала на его слова, и он не мог не понять, что это неспроста.
– Перестань надо мной насмехаться! – сердито закричала она, вскакивая с кресла. – Или… или я сейчас уйду! – прибавила она с отчаянной, злой решимостью.
Выражение его лица мгновенно изменилось. В глазах не осталось и тени насмешки. Напротив, теперь в них было написано раскаяние и какое-то непонятное  Лизе беспокойство. Несколько секунд он молча смотрел на нее, словно не зная, как начать разговор, потом порывисто встал и шагнул ей навстречу.
– Ну что ты,  я ведь совсем не хотел тебя обидеть, – проговорил он, осторожно беря ее за руку. – Извини, если так получилось, но я, право, не думал, что ты обидишься.
– А надо было думать! – сердито бросила она.
Он вдруг посмотрел на нее таким нежным, таким проникновенным взглядом, что по ее коже пробежал озноб.
– Как мне искупить свою вину? – тихо спросил он. – Хочешь, я снова сделаю глинтвейн?
– Нет, – возразила  она с коротким смешком, – мне уже и без него жарко.
– Тогда что же? Может, приготовить какой-нибудь пикантный салат или мясо?
– Но ведь нам должны все это принести. – Лиза  посмотрела на  него с легким удивлением. – Или ты забыл? С минуты на минуту к нам явится посыльный из ресторана.
– Да? – несколько рассеянно спросил Кирилл. И, чуть подумав, сказал: – А, тогда я знаю, чем тебя подкупить! Я сделаю очень вкусный десерт из мороженого, йогурта и вишневого варенья. Ну как тебе такая перспектива?
– Недурственно, – рассмеялась  она. – Но неужели у тебя получится это приготовить? И разве у тебя есть варенье?
– Нет. Но в холодильнике есть свежие вишни, те, что мы купили в универсаме вместе с виноградом. Вот их я и сварю на скорую руку.
–  Кирилл, да ты просто мастер на все руки! – пораженно воскликнула она. – Похоже, ты умеешь делать абсолютно все. Интересно, а есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?
– Есть, – ответил он с какой-то странной, кривой усмешкой. – Я не умею очаровывать женщин. Природа, наделив меня многими полезными качествами, не дала мне самого главного и необходимого. – Глаза  Кирилла вдруг наполнились такой неприкрытой горечью, что у не сжалось сердце. А затем он беспечно рассмеялся, тряхнул головой и сказал: – Ладно,  хватит болтать, пошли пить вино!
В этот момент в дверь позвонили.  Кирилл открыл, впустив ресторанного посыльного, нагруженного коробками.  Он  помог ему разгрузиться, потом расплатился, закрыл дверь и начал перетаскивать коробки на кухню.
– Ты уверен, что мы это все съедим? – со смехом спросила Лиза . – По-моему, этой еды хватит как минимум на двое суток.
– Вот и отлично, – ответил он. – Не надо будет выходить из дома вечером или завтра утром.

                15 ГЛАВА
 Лиза почувствовала, как ее сердце гулко застучало. Последняя фраза Кирилла , вне всякого сомнения, означала, что он собирается оставить ее ночевать у себя. Но что стоит за этим намерением? Желание провести вечер в приятной дружеской беседе, нежелание оставаться одному в четырех стенах или нечто большее? Ответить на этот вопрос было трудно, учитывая, что  она уже два раза ночевала у  него и это не повлекло за собой никаких последствий. И в третий раз вполне может получиться то же самое. То есть  Кирилл проводит ее в спальню, пожелает спокойной ночи и уйдет спать в гостиную, как было в прошлые два раза. Однако если в прошлые два раза  ее  устраивало такое развитие событий, то сейчас все обстояло иначе. Ей совсем не улыбалось проводить ночь в одиночестве, да еще в такой огромной, роскошной постели, которая просто создана для любовных утех. Но в то же время она была уверена, что не решится предложить  Кириллу заняться с ней любовью. Лиза не была такой уж стеснительной. Если бы она имела дело с каким-нибудь пошляком типа Дмитрия, она бы не задумалась о том, что прилично, а что нет. Но  Кирилл был не таким, как все те мужчины, с которыми  она общалась раньше. В нем не было ничего пошлого или смешного, ничего подленького или гнилого. И поэтому  девушка чувствовала себя с ним немного неловко. Причем чем больше он нравился ей, тем эта самая неловкость усиливалась. И это казалось  ей очень странным. Ведь это был Кирилл Крючков! Тот самый паренек, с которым она дружила в школе, и который никогда не казался ей привлекательным.
Пока  Лиза предавалась размышлениям, Кирилл разобрал коробки, что-то запихнул в холодильник, что-то разложил по тарелкам и перенес в гостиную. Потом раскупорил бутылку красного вина и разлил его по бокалам.
– За дружбу и понимание! – с улыбкой провозгласил он.
Такой тост не очень-то понравился ей, и она с трудом выдавила из себя ответную улыбку. Но  Кирилл был таким веселым и забавным, так трогательно заботился о ней, подкладывая в ее тарелку лучшие куски, что ее настроение скоро улучшилось. Да и выпитое вино немало способствовало благодушному настрою. Правда,  Лиза не хотелось чувствовать себя пьяной, и она выпила всего пару бокалов. Потом, чтобы взбодриться, попросила Кирилла  сделать кофе. Он тут же бросился на кухню, а когда вернулся, Лиза  изумленно вскинула брови, уловив запах своего любимого амаретто.
– Кофе-амаретто? – промолвила она, бросив на  него пытливый взгляд. – Не думала, что у нас с тобой настолько сходные вкусы.
– Вообще-то я люблю чистый кофе, без примесей и даже без сахара, – пояснил Кирилл, как-то загадочно посматривая на Лизу . – Но я знаю, что ты любишь кофе с ликером, и заранее припас его.
Заранее припас его… Но ведь они не собиралась ехать к  нему домой! А по дороге купили только пару бутылок вина, сладости и фрукты. Но тогда получается, что  он собирался пригласить ее к себе когда-нибудь позже? В следующий раз, например. То есть он намерен и дальше встречаться с ней. Но означает ли это, что она ему нравится не только как друг, но и как женщина? В самом деле, разве о друзьях так заботятся? Не зная, что и думать,  она посмотрела на  него взволнованным испытующим взглядом. Но по выражению его лица нельзя было что-то понять. Оно было на удивление спокойным и бесстрастным.
Вкус кофе-амаретто настроил ее  на сентиментальный лад. Она вспомнила свои одинокие походы в « Маргариту», то, как подолгу сидела там, слушая шум дождя за окнами и саксофон и мечтая о встрече с мужчиной, который изменит всю ее жизнь. При этом воспоминании из ее груди вырвался такой глубокий, такой тяжкий вздох, что  Кирилл не мог его не заметить.
– Что такое? – спросил он, посматривая на нее с легкой тревогой. – Отчего ты так тяжко вздыхаешь? Вспомнила что-то печальное?
– Я вспомнила, как ходила в « Маргариту», – ответила она.
– Но ведь ты любишь это кафе! Почему же тебе неприятно о нем вспоминать?
– Мне неприятно вспоминать не про кафе, а про то, о чем я там думала, – с грустной улыбкой пояснила она . – А думала я о своем незавидном положении, об одиночестве, о несбывшихся мечтах. Одним словом, о всяких невеселых вещах. Но мне было легче думать о них в этом уютном заведении, а не дома, то есть в своей неуютной наемной квартирке. Там бы я просто впала в депрессию от таких мыслей.
– Понятно. – Кирилл немного помолчал, а затем оживленно спросил: – Ну, с незавидным положением и одиночеством все ясно. Но ты еще сказала, что думала о несбывшихся мечтах. А что это за мечты, если не секрет?
– Те мечты, которые были у меня, когда я заканчивала школу. Мечта найти работу, которая позволит мне купить квартиру в  Москве и красиво проводить отпуск. И конечно же мечта об удачном замужестве. В общем, самые обычные, банальные мечты. А ты? – спросила  она после короткой паузы. – Тебе удалось осуществить свои заветные мечты?
– Нет, конечно.
– Нет?!  - Лиза  резко выпрямилась в кресле и даже опустила ноги с сиденья на ковер. – Подожди, как это нет? Разве ты еще не добился всего, чего хотел? Ну хотя бы по минимуму! Квартира в большом городе, шикарная машина, приличная зарплата… Неужели тебе, в твои двадцать восемь лет, этого недостаточно?
–  Нет, конечно, – с улыбкой повторил Кирилл.
 Лиза посмотрела на него с нескрываемым удивлением, потом усмехнулась и покачала головой.
– Так-так, – многозначительно промолвила она. – Значит, твои мечты простираются гораздо дальше, чем у большинства обывателей? И носят отнюдь не скромный характер? Ну и чего же ты хочешь добиться в этой жизни? Бьюсь об заклад, в твоем воображении уже нарисована частная клиника, оборудованная по последнему слову техники, а также двухэтажный коттедж с видом на Атлантический океан!
– Да, это было бы весьма недурно, – рассмеялся  Кирилл. – Но, поверь мне, в настоящее время я не заглядываю так далеко. Я реалист и отлично понимаю, что для открытия частной клиники мало таланта и трудолюбия. Для этого еще нужны деньги, и весьма немалые, а мне их взять неоткуда. Что же касается двухэтажного коттеджа, то о нем я и вовсе не мечтаю. Меня вполне устраивает эта квартирка. И потом, на кой мне сдался огромный домина? Чтобы выбрасывать на ветер деньги в виде уплаты налогов и коммунальных платежей? Нет уж, благодарю покорно!
– Значит, ты не мечтаешь о таких глобальных вещах? Но тогда почему ты сказал, что тебе недостаточно того, что ты имеешь?
– А, по-твоему, этого может быть достаточно?
– Я не понимаю тебя. На что ты намекаешь?
Он посмотрел на нее с грустно-ироничной усмешкой.
– Я говорю о том же, о чем перед этим говорила ты. То есть о личном счастье. Об удачной женитьбе, выражаясь твоими словами.
– Но ведь… но ведь ты совсем недавно говорил, что не думаешь о женитьбе, – растерянно заметила  она . – Или твои планы уже изменились?
– Нет. То есть я не собираюсь жениться для того, чтобы создать семью, наплодить детей и чувствовать себя одиноким. Подобные браки, по-моему, являются уделом слабаков. Но ведь это не значит, что я не мечтаю о личном счастье и о любви! А так как я человек несколько старомодный, то в моем понимании понятия «любовь» и «брак» – это одно и то же.
– То есть, если ты полюбишь какую-то женщину, ты сразу предложишь ей руку и сердце, да? – спросила  она , не глядя на него и нервно теребя цепочку.
– Да, – бесстрастным голосом ответил он. И зачем-то повторил: – Да,  именно так я и сделаю.
 Лиза занервничала. Ее мысли метались, словно мотыльки вокруг горящей свечи. Интересно, зачем  он все это наговорил? Зачем он вообще завел этот странный разговор о сбывшихся и несбывшихся мечтах?! Просто так, без определенной цели или… у него была какая-то цель? Но какая? Напомнить ей о том, как много она потеряла, отказавшись десять лет назад выйти за него замуж? Но ведь Кирилл не может быть настолько мстительным и жестоким! Возможно, он просто поделился с ней своими сокровенными мыслями и не стоит искать здесь какой-то скрытый подтекст.
А может, он сказал это с намеком? Чтобы напомнить ей о том далеком дне?!  Лиза чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Устав теряться в догадках, она выпрямилась и посмотрела на Кирилла: долгим, вопрошающим и довольно мрачным взглядом. В ответ он слегка нахмурился, затем наклонился в ее сторону и с беспокойством спросил:
– Что случилось? Почему ты так недобро на меня смотришь? Я сказал что-то не в тему?
– Что за странные вопросы! – воскликнула она с нервным смешком. – И вовсе я не смотрю на тебя недобро.
– Ну тогда я принесу виноград. А сам пока пойду на кухню и приготовлю обещанный десерт, – прибавил  он с многообещающей улыбкой.
– Ну что ты,  не стоит утруждаться! Конечно, мысль о десерте звучит заманчиво, но мне не хочется, чтобы ты стоял у плиты в выходной день. Тебе ведь и так приходится каждый день что-то готовить.
– Пустяки – отмахнулся он. – Я же говорил, что люблю иной раз повозиться на кухне. К тому же приготовление десерта из мороженого и вишневого варенья не займет много времени. Минут пятнадцать-двадцать, не более. Ты еще не успеешь доесть виноград, как я уже управлюсь.
Возразить было нечего, и она  только смущенно кивнула. Минуту спустя  Кирилл поставил перед ней тарелку винограда, а сам умчался на кухню. Вскоре до  нее донеслась негромкая, медлительная музыка; наверное,  он включил на кухне приемник, чтобы ему было нескучно работать.
Какой он все-таки заботливый, думала она, неспешно обрывая с веточки виноградинки и так же неспешно отправляя их в рот. Заботливый и внимательный. Нет, конечно же он не мог намеренно сделать мне больно.


                16 ГЛАВА

Чуть поразмыслив, Кирилл решил последовать совету своего внутреннего голоса. А потому снова напустил на лицо добродушно-беспечную улыбку и, подхватив вазочки с десертом, направился в гостиную.
– А вот и мы с десертом, – весело пропел он, опуская вазочки на низенький столик
Попробовав десерт,  девушка  закрыла глаза  от удовольствия.
– Пища богов! – восхищенно промолвила она. – Потрясающее лакомство!
– Да разве ты сама никогда не делала такого десерта?
– Делала. Только очень давно и с готовым вареньем. А в детстве мы с подругой любили ходить в одно кафе, где подавали мороженое с джемом, сиропом или шоколадом, – произнесла  она с ностальгическим вздохом. – Ты, наверное, тоже заходил туда. Это кафе называется «Сладкий лед».
– Да, знаю, – улыбнулся он. – Мне тоже доводилось там бывать.
– Для меня походы в «Сладкий лед» были настоящим праздником, – мечтательно продолжала Лиза . – Наверное, не потому, что дома меня хуже кормили, а потому, что есть вкусные вещи в кафе было как-то интересней.
 Кирилл вдруг встал, подошел к девушке , облокотился на спинку ее кресла и взволнованно спросил, пристально глядя ей в глаза:
–Хочешь, пойдем  с тобой в этом году на Новогоднюю елку? – неожиданно предложил Кирилл. – Вдвоем, только ты и я?
– Да! – радостно воскликнула Лиза. – Очень хочу!
– А потом поедем ко мне и устроим шикарный праздник. Да, дорогая?
– Да, – промолвила  Лиза внезапно севшим голосом.
И было от чего потерять голос:  Кирилл назвал ее «дорогая»! Но не было ли это просто оговоркой? Наверное,  его глаза могли бы подсказать ей ответ, но она была так взволнована и смущена, что не решалась взглянуть на него. И вдруг она почувствовала, как пальцы одной руки  Кирилла ласково пробегают по ее волосам, а другая рука нежно скользит по ее шее и плечу. Потом он мягко запрокинул ее голову и приник к ее губам. В тот же миг  ее бросило в жар, и огоньки свечей закружились перед ее глазами.
Сладкая дрожь охватила все ее тело, губы радостно раскрылись навстречу его губам, руки обвили сильные плечи.  Кирилл осыпал поцелуями ее пересохший от волнения рот, лицо, шею. Притянув к себе его голову,  Лиза начала пылко отвечать на его поцелуи. Ее пальцы зарылись в непослушные пряди его волос, проникли за вырез рубашки, с наслаждением ощутив упругую твердость развитых мускулов. Счастье переполняло  ее , от нахлынувшей нежности ее глаза вдруг наполнились слезами, и она чуть не разрыдалась от избытка чувств. Застонав от удовольствия, она закрыла глаза и откинулась назад, подставляя лицо жарким поцелуям Кирилла, всем своим видом призывая его разделить ее страсть, утолить так долго сдерживаемое желание.
– Ты хочешь заняться со мной любовью, милая? – Голос  Кирилла доносился до  нее сквозь густую завесу блаженного тумана. – Пожалуйста, скажи, я хочу услышать от тебя эти слова. Ты хочешь быть со мной? Хочешь, чтобы я любил тебя этой ночью?
– Да, – чуть слышно промолвила Лиза . – Я хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты меня любил…
Он пылко прижал ее к себе, а затем на какое-то время оставил одну. Не решаясь открыть глаза,  она с замирающим сердцем слушала шорох снимаемой одежды. Потом до ее слуха донесся какой-то щелчок, и она догадалась, что  Кирилл разложил диван. Затем он вернулся к  ней и, осыпая поцелуями ее лицо и плечи, медленно раздел ее. Когда он легко приподнял ее и прижал к себе, ей показалось, что жар его сильного тела опалил ей кожу. Она тихо вскрикнула и широко открыла глаза. Их взгляды встретились, и ей показалось, что она тонет, растворяется в бездонном омуте его глаз. Никогда в жизни ни один мужчина не смотрел на нее так: с глубокой, всепоглощающей нежностью, безудержным желанием и теплотой, обволакивающей словно бархатное одеяло. Этот взгляд так взволновал  ее, что ее глаза снова наполнились слезами. Тихо всхлипнув, она порывисто обняла  Кирилла за плечи, и он тут же крепко прижал ее к себе, так крепко, что ей стало трудно дышать. Потом нашел ее губы и припал к ним в горячем, страстном поцелуе, раздвигая языком податливые влажные лепестки. Томно застонав,  девушка еще крепче стиснула его плечи и принялась пылко отвечать на его поцелуи. Так пылко, как даже не могла от себя ожидать. А потом перед ее глазами все смешалось.
Когда, спустя целую вечность,  Лиза  пришла в чувство, в комнате царил полумрак. Розовые свечи догорали, яркий огонь в камине превратился в приглушенное красноватое свечение. Прислушавшись к своим ощущениям,  она с радостью обнаружила, что ей очень тепло, покойно и уютно. Так, как не было, наверное, еще никогда.
И вдруг она поняла, почему ей так спокойно и хорошо. Потому что она лежит в объятиях Кирилла. Его сильное, жаркое тело прижимается к ее груди, нежные руки бережно перебирают взмокшие пряди ее волос, губы осторожно и как-то благоговейно касаются ее лица и пересохших от волнения губ. А глаза… Они снова смотрят на  нее с бездонной, всепоглощающей нежностью и обволакивающей теплотой.
–  Кирилл – прошептала  девушка хрипловатым от волнения голосом, – я хочу сделать тебе одно признание.
– Какое? – ласково спросил он.
– Мне еще никогда и ни с кем не было так хорошо, как с тобой, – смущенно промолвила она. – Ни с кем и никогда. Понимаешь?
– Понимаю, – сказал он. И тихо, с какой-то непонятной интонацией в голосе прибавил: – Да ведь так оно и должно быть!
–  Почему? – удивленно спросила она.
Но  Кирилл не ответил. Вместо этого он нежно поцеловал  ее в губы, потом перевернул спиной к себе, ласково обнял и сказал:
– Поспи немного, дорогая. Тебе надо отдохнуть.
– Да, – согласилась она , устраиваясь калачиком в его объятиях и закрывая глаза. – Ведь у меня был такой трудный день… Трудный и… очень-очень счастливый.
– Правда? – взволнованно спросил он.
– Правда, – сквозь сон пробормотала Лиза.
17 глава

Следующие две недели  Лиза прожила как в раю. На работе у нее все ладилось. Ей заплатили деньги за первые три недели, и это оказалась весьма приличная сумма. А самое главное, что теперь они с  Кириллом общались каждый день. Вечером, после работы, он непременно звонил ей и они болтали по целому часу, а то и по два. Иногда  он звонил ей по утрам, если не очень рано уезжал в больницу. А несколько раз он даже звонил ей на работу, в середине рабочего дня. Так сказать, устраивал приятные сюрпризы.
Да и виделись они теперь чаще, не только по выходным, но и на неделе. Пару раз  Кирилл возил  ее  в ресторан, один раз они выбрались в театр. Но больше всего  ей нравилось бывать у него дома. Ее так и тянуло в его красивую, уютную квартирку, где они были только вдвоем, без посторонних глаз и ушей. Кроме всего прочего, там они могли заниматься любовью, а  Лиза с некоторых пор ужасно полюбила это занятие. И это тоже порядком удивляло ее.
До встречи с  Кириллом  она относилась к сексу с прохладцей. В отношениях с мужчинами ее привлекала романтика, а не интимная близость. Конечно, ей приходилось тщательно скрывать свое равнодушие к сексу, чтобы не разочаровывать мужчин. И это всегда доставляло ей душевные мучения, потому что  Лиза терпеть не могла игры и притворства. Но с  ним все обстояло иначе. В постели с ним с первых минут начала испытывать чувственное наслаждение. И с каждый разом оно становилось все ощутимее. Так что к концу второй недели их близких отношений слово «оргазм» уже не приводило ее в нервозное состояние, как бывало с другими мужчинами.
Было и еще одно обстоятельство, которому  Лиза не переставала удивляться. Она не могла понять, почему влюбилась в  Кирилла только сейчас, а не в выпускном классе. Ведь  он прав: он действительно не изменился за прошедшие годы. Вспоминая по вечерам события десятилетней давности,  девушка вскоре пришла к такому выводу.  Кирилл остался таким же, каким был в семнадцать-восемнадцать лет. Он даже внешне почти не изменился. Если что-то и изменилось в его наружности, так это взгляд – он стал более уверенным. Взгляд целеустремленного человека, который знает себе цену и ясно видит свой жизненный путь. Такого взгляда не было ни у одного из прежних ее  кавалеров. Да и не могло быть, потому что никто из них не был таким честным и достойным человеком.
Правда, иной раз ее охватывали сомнения. Да, он очень хорошо относится к ней, но ведь он никогда не говорил ей о своих чувствах. Даже во время близости он ни разу не сказал, что любит ее. И это не могло не тревожить ее . Потому что сама она уже была влюблена в  Кирилла по уши. Разумеется, она тоже не делала ему признаний, но ведь она женщина! А женщинам не полагается первым открываться мужчинам. Однажды  она уже допустила такую оплошность, и ей не хотелось допускать ее во второй раз. Пусть уж лучше  он первым заговорит о любви. Но вот заговорит ли он?
От таких мыслей  ей порой становилось грустно. Но еще грустнее было думать, что она могла бы уже давно обладать таким сокровищем, как  Кирилл. Могла бы, если бы не сглупила и не отказалась стать его женой. Правда, в то время, десять лет назад,  он вовсе не был такой блистательной партией, как сейчас. Он был всего лишь мальчишкой, который не имел за душой ни гроша. Но зато он имел доброе, верное сердце, а это сокровище стоит дороже, чем престиж и богатство. К тому же теперь, когда она хорошо его узнала,  Лиза не сомневалась, что женитьба на ней не помешала бы ему добиться в жизни успеха.
Как-то раз, чуть больше двух недель спустя после памятного выходного,  Лиза задержалась в офисе позже обычного. Кроме нее на работе оставался только ее шеф. И так получилось, что они разговорились за чашечкой кофе.
– Как ваши дела,? – спросил  он ее. И с улыбкой прибавил, встретив ее слегка удивленный взгляд: – Я спрашиваю не из любопытства, а потому, что, если у вас есть какие-то проблемы, я могу помочь. Например, с жильем или кредитом. Мало ли что в жизни бывает!
– Спасибо,– благодарно улыбнулась девушка – но, слава богу, у меня сейчас все в порядке. С тех пор как я у вас работаю, моя жизнь заметно улучшилась.
– Я тоже доволен вами, – ответил он. – Человек вы легкий и специалист отличный. Надо заметить, у  Кирилла просто чутье на людей.
– Наверное, так, – согласилась она. – И вообще, он очень хороший человек.
– Не просто хороший – замечательный! – пылко возразил шеф – Если бы не он, я бы сейчас был в могиле, а моя жена осталась бы совсем одна со своим горем. Да и другим он тоже помог, я слышал немало таких историй и лестных отзывов о нем. Кстати, вы ведь, кажется, давно его знаете? Он что-то говорил об этом, но я забыл.
 Елизавета с улыбкой кивнула.
– Да, мы знакомы очень давно. Кирилл – мой бывший одноклассник.
– Бог мой! – всплеснул  он руками. – Так, стало быть, вы знаете  Кирилла с детства? Интересно! А вы случайно не знаете, – вдруг спросил  он с каким-то непонятным волнением, – что за история случилась с ним некоторое время назад?
– Нет, – изумленно протянула  Лиза. – А что, с ним случилась какая-то нехорошая история?
 Михаил Александрович  философски усмехнулся.
– Нехорошая? Да нет, дорогая моя Елизавета, скорее не нехорошая, а драматическая. Несчастная любовь!
– Несчастная любовь? Нет, я ни о чем таком не слышала! А откуда вам это известно,?
– Да от самого Кирилла.
– Как? – Элизабет чуть не выронила от волнения чашку. – Кирилл рассказывал вам про свою несчастную любовь?
– Ну, подробностей он конечно же мне не говорил. Просто упомянул об этом, и все. Знаете, как было дело? Примерно четыре месяца назад мы с  ним как-то разговорились про жизнь. Я узнал, что он живет один, без женщины, и даже ни с кем не встречается. И тогда я предложил познакомить его с моей родственницей, Светланой. Это очень хорошая, очень симпатичная и порядочная девушка, ей сейчас двадцать пять лет. Она работает адвокатом. К тому же Светлана – единственная дочь владельца процветающей юридической фирмы. Вот мне и пришла в голову мысль познакомить их с Кириллом. Почему бы и нет? Ведь сейчас так трудно встретить достойного мужчину! А  он к тому же еще и собой хорош. Одним словом, я подумал, что они могли бы составить неплохую пару.
– И что же Кирилл?
– Он отказался! Причем сразу и бесповоротно. Он сказал мне, что не может принять мое предложение, так как очень давно, уже несколько лет, любит другую женщину и никто ему больше не нужен. Тогда я спросил, не собирается ли он жениться. И он ответил, что нет и что, скорее всего, никогда на ней не женится. «Хотя, – прибавил он с философской улыбкой, – это не исключено на сто процентов. Все зависит от нее». Вот так, Лиза!
– Да, интересная история…
– Я, конечно, не знаю, что это за женщина, – продолжал Михаил Александрович, – но, по-моему, она или полная дура, или разбалованная дочка миллионера. В самом деле, как можно не держаться за такого молодца, как Кирилл? Но, к сожалению, именно таким мужчинам часто и попадаются не слишком умные и достойные женщины. Ирония судьбы!
– А может, она просто замужем? – предположила девушка. – И ей трудно решиться на развод?
– Что ж, не исключено, – согласился он. – Пожалуй, эта версия выглядит более правдоподобно, чем версия с незамужней женщиной. И потом, это бы многое объяснило.
Они заговорили на другую тему и вскоре расстались. Выйдя из офиса,  Лиза сразу поехала домой. По дороге она купила детектив в мягкой обложке и усердно читала его в метро. Однако этот жалкий прием не помог ей отвлечься от тягостных мыслей. Они кружились в ее голове словно пчелиный рой, не давая думать о чем-то постороннем. И вскоре свелись к одной-единственной, горькой и пугающей мысли: у  Кирилла есть любимая женщина и эта женщина не она. Теперь  Лизе стало понятно многое. То, что  он никогда не заговаривал с ней о чувствах. Или то, что он не стремился слишком часто видеться с ней. А также то, что он не очень-то рвался заниматься с ней любовью. Казалось, ему было все равно, где они проведут вечер: в людном ресторане или у него дома. И тот и другой вариант проведения досуга был для него одинаково привлекательным. Раньше это немного удивляло ее, но теперь все получило свое объяснение:  Кирилл встречается с ней от скуки и одиночества, а вовсе не потому, что влюблен в нее. Она, нужна ему в качестве женщины, отвлекающей его от тягостных мыслей и переживаний, от тоски по той, которую он по-настоящему любит. Она – отвлекающий фактор. Это выражение когда-то придумала сама  Лиза, пытаясь объяснить Кириллу, какую роль он сыграл в том, что она забыла Дмитрия. Но тогда ей даже в голову не приходило, что и сама является для  него таким же отвлекающим фактором. А может, именно она и подтолкнула его к этой мысли: начать встречаться с другой женщиной, чтобы не тосковать по любимой. Возможно, так оно и есть. Хотя ведь он предложил ей встречаться с ним еще до того разговора, буквально на второй день их возобновленного знакомства…
Впрочем, это не существенно. Какая разница – до или после? Важно не это, а то, что у  него есть любимая женщина. Женщина, которую он любит уже несколько лет. Несколько лет!  Лиза просто не представляла, как можно несколько лет любить одного и того же человека. Ее самый долгий роман с мужчиной длился два года, да и то там уже мало что оставалось от любви, скорее сила привычки. А  он уже несколько лет любит одну женщину. Хотя стоит ли этому удивляться? Как говорится, тихие воды глубоки. Если такой сильный целеустремленный мужчина, как Кирилл, в кого-то влюбится, это должно быть всерьез и надолго.
Да и предмет его любви наверняка представляет собой нечто неординарное.  Она не сомневалась, что это женщина, замечательная во всех отношениях. Красивая, обаятельная, умная, энергичная, деловая… Одним словом, абсолютно не такая, как сама Елизавета. Может, и не полная противоположность, но, несомненно, лучше ее. И уж конечно, не такая глупая и недальновидная.
 Ей  было просто смешно вспоминать свои рассуждения по поводу того, почему  Кирилл ни с кем не встречается. Боже, как это было наивно с ее стороны – приписать его одиночество излишней занятости на работе! А все объясняется просто: несчастная любовь. Хотя почему несчастная? Этот вывод сделал Михаил Александрович, а сам  Кирилл ничего подобного не говорил. Возможно, у него  вовсе не несчастная, а сложная любовь. Какие-нибудь препятствия, непреодолимые обстоятельства. Скажем, в виде наличия мужа и парочки детей. Лиза не сомневалась, что такой сильный человек, как Кирилл, не побоялся бы связаться с женщиной, обремененной кучей проблем. Но, возможно, его избранница слишком порядочная и совестливая женщина, для которой нелегко решиться на такой шаг, как разрушение семьи. Может, у нее очень даже неплохой муж и она боится причинить ему боль. Или боится разлуки с ребенком, которого в случае развода могут оставить с отцом, а не с матерью. Да, наверняка все обстоит примерно так. Ведь  Кирилл ясно сказал Михаилу: «Все зависит от нее!» То есть он-то сам уже давно все обдумал и решил. Он готов в любую минуту сойтись с этой женщиной. Было бы ее желание.


                18 глава
Из этих тягостных размышлений  ее выдернул телефонный звонок. Она машинально бросилась к телефону, но, уже коснувшись трубки, остановилась. Было начало восьмого – то самое время, когда ей обычно звонил Кирилл. Но сейчас  она была не в силах с ним говорить. Может быть, потом, когда она немного успокоится и придет в себя…
Да и о чем теперь она будет с ним говорить? О планах на следующий выходной? Но  Лиза совсем не была уверена, что хочет провести его с  ним. Пожалуй, она вообще не останется на эти выходные в Москве, а поедет к родителям. Завтра же купит билеты и вечером в четверг уедет. Да, конечно же. Так будет лучше. Ей нужно побыть одной и все хорошенько обдумать.
Чуть поколебавшись,  Лиза отключила телефон. Она не сомневалась, что  он еще не раз позвонит ей за вечер, и не хотела дергаться при каждом звонке. Так будет спокойнее для нее.
На другой день, встав с постели раньше обычного,  она отправилась на вокзал. Там она купила билеты на четверг, то есть на следующий день, а затем поехала на работу. В десять утра телефон на ее столе зазвонил. Оторвавшись от компьютера,  Лиза сняла трубку и вежливым, несколько прохладным голосом отчеканила:
– Приемная адвокатской конторы «Профессионал»!
Несколько секунд на том конце провода молчали, потом до  ее слуха донесся чуть напряженный голос Кирилла:
– Привет, Лиза!
– А, Кирилл! – растерянно пробормотала она , сразу почувствовав прилив волнения. – Доброе утро. Откуда ты звонишь? Из больницы?
– Да.  Где ты была вчера? Я весь вечер звонил тебе, но никто не поднимал трубку.
– А… Ну… я ходила на день рождения к одной своей знакомой. Извини, что не предупредила. Я просто не подумала, что ты можешь забеспокоиться.
– Так ты была у подруги? Но когда же ты вернулась?! Последний раз я звонил тебе в половине первого. Я боялся, что с тобой что-то случилось, хотел уже ехать к тебе.
– Неужели? – В ее голосе против воли зазвучали язвительные, даже злые нотки. – Так отчего же не приехал? Что тебе помешало?
Ответ  Кирилла прозвучал не сразу, а лишь спустя несколько секунд.
– Что случилось? – озадаченно спросил он. – Почему ты так агрессивна?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Ты хочешь знать, почему я все-таки не приехал? Изволь, отвечу. Я не приехал потому, что  оператор мне сказал, что твой телефон отключен с половины восьмого вечера. А я первый раз звонил тебе в двадцать пять минут восьмого. Получается, ты отключила телефон сразу после моего звонка.
– О! – иронично протянула она. – Значит, ты провел целое расследование, чтобы выяснить, почему не можешь дозвониться? Что ж, в уме и сообразительности тебе не откажешь.
– Черт возьми! – с досадой воскликнул  Кирилл. – Может, ты наконец объяснишь мне, в чем дело? Как я понимаю, ты за что-то сердишься на меня. Но за что? Будь добра, объясни.
 Лиза вдруг почувствовала себя в ужасном замешательстве. Она просто не представляла, что отвечать ему. Когда она услышала его голос в телефонной трубке, у нее даже в мыслях не было ссориться с ним. Это вышло как-то само собой, помимо ее воли. Проще говоря, ее понесло. И теперь уже было поздно. Требовалось дать какое-то объяснение… Но какое? Не может же она рассказать ему про свой вчерашний разговор с  Михаилом. Во-первых, тот находится сейчас в соседней комнате и может услышать, что она говорит о нем. А во-вторых, такие серьезные вещи не обсуждаются по телефону.
– Почему ты молчишь? – взволнованно спросил Кирилл – Неужели мой вопрос поставил тебя в тупик и ты ищешь какой-нибудь уклончивый ответ?
– Ничего я не ищу. Просто я не одна в кабинете и не могу говорить на личные темы, – солгала она , решив положить таким маневром конец тягостному разговору.
–  Понятно, – буркнул он. – Ладно, в таком случае скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы мы сегодня встретились? Давай я приеду к тебе… часиков в восемь. Идет?
Из груди ее вырвался тяжкий вздох.
– Извини,  но сегодня я не могу. Мне нужно пройтись по магазинам, сделать кое-какие покупки. Дело в том, что завтра я  уезжаю повидать родителей. И мне не хочется ехать с пустыми руками.
Последовала очередная пауза, а потом  Кирилл спросил ее, купила ли она билеты.
– Да, – ответила она дрогнувшим от недоброго предчувствия голосом.
– Отлично, – сказал он . – В таком случае назови мне номер поезда, время его отправки и вагон.
– Зачем? – спросила  она ,хотя это и так было ясно.
– А затем, что я еду с тобой, – категорично заявил Кирилл – Я тоже давно не был дома, мне тоже не мешает навестить родителей.
– А твоя работа? У тебя же нет выходного в пятницу!
– Будет, если захочу.
 Лиза раздраженно вздохнула.
– Послушай! Я не понимаю, к чему все эти сложности? И потом, даже если мы поедем вместе на одном поезде, это не значит, что мы будем там вместе. Во-первых, нам наверняка не дадут одно купе, а может, даже один вагон не дадут. А во-вторых, мне будет некогда общаться с тобой дома. Мне нужно побыть с родителями, а также встретиться с подругами, которых я давно не видела. А времени на все про все трое неполных суток! – Так как он молчал, она раздраженно спросила: – Ты понимаешь, о чем я тебе толкую?
– Понимаю, – ответил он, и  Лиза уловила в его голосе сарказм, смешанный с горечью и разочарованием. – Это-то, дорогая моя я очень хорошо понимаю. Я только не понимаю другого: почему ты так горячо отговариваешь меня от этой поездки?
– Потому что твоя затея нелепа!
– Нелепа? – Кирилл рассмеялся. – Дорогая моя, да что же может быть нелепого в желании человека навестить родных? По-моему, это одно из самых естественных человеческих желаний!
– Да, но почему тебе понадобилось ехать туда именно сейчас? Три дня назад ты ни о чем таком даже не думал!
– Насколько я помню, ты тоже. Ну так как же? – спросил он после небольшой паузы. – Ты назовешь мне номер поезда и вагон?
– Послушай,  Кирилл – раздраженно проговорила Лиза, – тебе что, нечем заняться в середине рабочего дня? Лично мне уже давно пора вернуться к работе и перестать занимать служебный телефон. Иначе по твоей милости у меня будут неприятности.
Кирилл не стал спорить.
– Ладно, – сказал он ничего не выражающим голосом, – созвонимся позже. Пока. – Он повесил трубку.
Положив трубку,  Лиза налила себе воды и залпом осушила стакан. Ее нервы были взвинчены, перед глазами прыгали черные мушки. Она никак не могла собраться с мыслями и прийти в себя. Казалось, все, что сейчас произошло, случилось не наяву, а пригрезилось ей в каком-то кошмарном сне. Она поссорилась с  Кириллом! И не просто поссорилась, а фактически разрушила их отношения. Потому что после всего, что она ему наговорила, их отношения уже не могут быть прежними. Если только она не объяснит ему причины своей агрессии. Но вот вопрос: не случится ли так, что это объяснение поставит окончательную точку на их романе?
И правда, ведь если  Кирилл признается ей, что любит другую женщину, она должна будет расстаться с ним – не может же она согласиться на унизительную роль дублерши! Уж лучше она снова останется одна, чем позволит поставить себя в столь унизительное положение. Но, с другой стороны, молчать и делать вид, что она ничего не знает, тоже нельзя. Это все равно что строить дом из песка, который будет разрушен первой же приличной волной. Но зачем ей это надо? Зачем ей встречаться с человеком, который рано или поздно бросит ее? И не лучше ли прекратить их отношения сейчас, пока они еще не зашли слишком далеко? То есть пока она еще не привязалась к  нему всеми силами своей души.
Да, выход только один, с горечью сказала себе она, я должна расстаться с Кириллом. Иначе потом, когда я совсем привыкну к нему, мне будет намного больнее. Лучше сделать это сейчас, пока я не влюбилась в него, что называется, до смерти.
Приняв нелегкое решение,  Лиза  начала обдумывать, как воплотить его в жизнь. То есть как ей расстаться с ним без излишних эмоциональных потерь. И вскоре поняла, что у нее есть только один путь относительно безболезненного разрыва – объясниться с  ним по телефону. Именно по телефону, а не лично. И сделать это нужно сегодня же вечером, не откладывая в долгий ящик. Просто позвонить ему и сказать, что она не хочет с ним больше встречаться. А дальше… дальше смотря по его реакции. Если он начнет возражать, она обстоятельно объяснит ему, в чем дело. И послушает, что он ей на это скажет.
Всю вторую половину дня  Лиза настраивалась на нелегкий разговор с Кириллом. Однако ее усилия пропали даром, так как она  не дозвонилась ему. Ничего не поделаешь, с досадой подумала она. Придется отложить разговор до воскресного вечера.

                19 глава
На следующий день, в четверг,  Лиза пришла на работу с большой сумкой. Она собиралась отправиться на вокзал прямо оттуда, не заезжая домой. Поезд, правда, отходил в девять вечера, но  она решила, что нет смысла тратить час времени на то, чтобы добраться домой, и еще полтора часа – на то, чтобы доехать до вокзала. Лучше она задержится в офисе чуть подольше, а потом пробежится по магазинам и купит родителям подарки.
Как ни старалась  она тянуть время, на вокзал она приехала за час до отхода поезда. Делать было нечего, и она решила посидеть в вокзальном кафе, перекусить перед дорогой и выпить кофе. Тем более что кафе имело выход на платформу и она могла видеть из окон, когда начнется посадка на ее поезд.
Войдя в кафе,  она огляделась в поисках свободного столика. И заметила, как из дальнего угла помещения ей кто-то машет рукой. Присмотревшись,  Лиза узнала человека, делавшего ей знаки. Это был Максим, молодой адвокат, проходивший в настоящее время стажировку в фирме « Профессионал».
– Добрый вечер,– приветливо произнес  Максим, поднимаясь ей навстречу и услужливо отодвигая стул. – Садитесь, пожалуйста, составьте мне компанию!
– Отчего же не составить? – с улыбкой отозвалась  она, усаживаясь. И, с интересом посмотрев на молодого человека, спросила: – А вы, значит, тоже решили провести  выходные за городом?
–  Да – ответил он.
У них завязалась не принужденная беседа.
И когда пришло время посадки,  Лиза чувствовала себя навеселе. Проходя с  Максимом по перрону, они так громко смеялись, что на них оборачивались. Дома ее встретили родители. Она по ним очень соскучилась.
В  Москву  Лиза вернулась в воскресенье. Когда она добралась до своей квартиры, было девять вечера. Самое время позвонить Кириллу, подумала она. И, решив не тянуть с этим неприятным делом,  взяла телефон и быстро набрала его номер. Ответом ей были длинные, протяжные гудки.
– Как странно! – подумала девушка. Неужели его опять нет дома? А может, он принципиально не подходит к телефону, чтобы не говорить со мной?
На всякий случай  Лиза позвонила  Кириллу через час, а потом – через полтора. И на этот, третий по счету, раз он поднял трубку.
 Лиза почувствовала, как ее сердце учащенно забилось, а во рту стало сухо. Вот он и наступил, тяжкий момент последнего разговора, с горечью подумала она. Не в силах говорить от охватившего ее волнения, она долго молчала, прикрыв трубку ладонью, чтобы  Кирилл не слышал ее прерывистого дыхания. Потом, совладав с собой, с усилием произнесла:
– Привет!
– Привет! – ответил он.
 Она ожидала, что он скажет что-нибудь еще, но он почему-то молчал. И это молчание порядком озадачило ее. Такого не было еще никогда! Обычно он первым начинал разговор, о чем-нибудь спрашивал ее или что-то рассказывал о себе. Но сегодня он явно не был настроен на говорливый лад. И это могло означать одно из двух: либо  Кирилл сильно обижен на нее, либо он вообще не хочет больше иметь с ней дела. Последний вариант показался ей более вероятным. Действительно, зачем ему продолжать встречаться с нелюбимой женщиной, которая начала закатывать ему скандалы? У него что, других проблем нет?
Ну так и сказал бы об этом прямо, с закипающим раздражением подумала девушка. А то корчит тут из себя несправедливо обиженного!
– Почему ты молчишь? – сердито спросила она. – Тебе что, нечего мне сказать?
– Просто я хочу послушать, что скажешь мне ты, – ответил он, сделав акцент на последнем слове.
– Неужели? – с сарказмом спросила Лиза. – А тебе самому, значит, нечего мне сказать, да? И ты не хочешь сделать мне никакого признания?
– Признания? – переспросил он с какой-то непонятной интонацией. – И какого же признания ты от меня ждешь?
– А ты сам не знаешь какого?
– Честно говоря, нет.
– То есть ты чист передо мной как стеклышко, да? – язвительно переспросила  она. – Ты никогда меня не обманывал, никогда ничего не скрывал?
– Так, – ответил он.
 Елизавета рассмеялась.
– Боже, какой цинизм! Или это я такая дура? Может, я просто не поняла, в чем состоит смысл наших отношений? Ну же, наберись смелости и скажи мне все как есть! Не надо меня жалеть. Во-первых, я прекрасно справлюсь с этой проблемой, а во-вторых, это просто непорядочно с твоей стороны – вести игру на два фронта. Тебе так не кажется, а?
Какое-то время  Кирилл молчал, сосредоточенно сопя в трубку, а потом с расстановкой произнес:
– Если я правильно тебя понял,  ты обвиняешь меня в измене?
– Точнее, в двойной игре, – пояснила девушка.
– То есть в том, что я еще встречаюсь с какой-то другой женщиной?
– Именно так, дорогой!
– И что же это за женщина, позволь узнать?
– Тебе виднее!
– Вот как? Ну и где же ты меня с ней видела?
 Лиза уже открыла рот, собираясь передать свой разговор с  Михаилом , но внезапно передумала. Кто может поручиться, что  он не позвонит ему чтобы упрекнуть его в болтливости? В этом случае ее отношения с шефом могут испортиться. Никакому начальнику не понравится, когда подчиненные передают третьим лицам их слова. Поэтому  Лиза уклончиво ответила:
– Не имеет значения где. Просто я это знаю, и все.
– Та-ак! – многозначительно протянул Кирилл – Кажется, я наконец начинаю кое-что понимать.
– И что же ты понимаешь? – насмешливо спросила она
– Ты нашла другого мужчину, – убежденно заявил он. – Но так как не обладаешь смелостью и прямодушием, то ты не отважилась сказать мне об этом напрямик, а решила вести себя так, чтобы я сам захотел тебя бросить. Именно поэтому ты так отвратительно себя ведешь и говоришь мне всякие гадости.
– Я! – возмущенно закричала Лиза. – Так, значит, это я во всем виновата, да?! А ты у нас, стало быть, ангел порядочности и добродетели?
– Во всяком случае я никогда не предавал тебя, – сказал Кирилл. И с нескрываемой горечью прибавил: – А вот ты, меня предала! Причем с таким потрясающим цинизмом, какого я от тебя и ожидать не мог!
– Неужели? – иронично переспросила она . – И в чем же состоит мое предательство?
– Да в том самом, в чем ты пытаешься безуспешно обвинить меня, – язвительно ответил он . – То есть в том, что ты, выражаясь твоими словами, ведешь игру на два фронта и встречаешься еще с одним мужчиной, кроме меня.
– Интересно! И кто же этот мужчина?
– Я не знаю, кто он, но могу тебе его описать. А знаешь, почему мне нетрудно будет это сделать? – Кирилл немного помолчал, а затем огорошил  ее неожиданным заявлением: – Потому что я видел вас вместе на вокзале! А потом в вагоне-ресторане, где вы сидели добрых три часа и надрались в стельку. Что? – торжествующе спросил  он после небольшой паузы. – Не ожидала?
– Так ты тоже ехал в этом поезде? – растерянно пробормотала девушка.
– Да, – мрачно ответил он. – И теперь я знаю, почему ты так упорно не хотела, чтобы мы ехали вместе. Потому что ты уже договорилась ехать с этим типом!– с гневным упреком воскликнул он. – И как ты могла так чудовищно со мной обойтись?! Я же так верил тебе, так верил! А ты…
– Но ведь… но ведь это неправда! – горячо возразила она . – У меня нет никаких отношений с этим человеком! Это  Максим Грачев, молодой юрист, который стажируется у  Михаила. И я вовсе не договаривалась ехать вместе с ним! Мы встретились на вокзале совершенно случайно…
– Не надо – перебил ее он . – Не стоит лгать, я все равно тебе не поверю. Ну нельзя же, в самом деле, держать меня за полного болвана! Если ты не собиралась ехать вместе с этим типом, тогда почему отказалась ехать со мной?
– Потому что перед этим я случайно узнала, что ты любишь другую женщину, – подавленно  ответила Лиза.
– Ложь! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Ты придумала все это, чтобы оправдать собственную измену! Или чтобы иметь предлог расстаться со мной… Ну так можешь порадоваться: ты добилась своей цели! Прощай. Спасибо тебе за все хорошее, что между нами было, и извини, если я что-то делал не так. – Он повесил трубку.

                20 глава

Положив трубку,  девушка взволнованно прошлась по гостиной. Итак, все кончено. Они с  Кириллом расстались. Причем расстались очень нехорошо, просто безобразно. А главное, совсем не так, как она предполагала . Потому что это не она бросила Кирилла, а он ее. Он бросил ее, потому что считает, что она предала его. И немудрено, раз он увидел ее Максимом, который так не вовремя встретился ей на вокзале!
Но как получилось, что  он тоже оказался на вокзале? И тут она поняла зачем.  Кирилл намеренно купил билет на ее поезд. Наверное, хотел встретиться с ней и поговорить. Ведь перед этим они поссорились, и он , вероятно, рассчитывал помириться в дороге. Но тогда почему он не подошел к ней раньше? Наверное, потому, что поздно приехал на вокзал. Как раз в то время, когда она сидела в кафе с  Максимом.
 Он приехал на вокзал и начал искать ее. И нашел – сидящей в кафе с мужчиной. Нетрудно догадаться, какие выводы он сделал. Он решил, что она заранее договорилась ехать вместе. Поэтому он не подошел к ней, а стал ждать, как будут развиваться дальнейшие события. И очень скоро окончательно убедился в своей догадке. Итак, с этим все ясно. Ну а как быть с обманом Кирилла? «Во всяком случае я никогда не предавал тебя. А вот ты,  меня предала!.. Ты придумала все это, чтобы оправдать собственную измену»…– вспомнились ей его слова. Она почувствовала, как ее охватывает отчаяние. О господи, что она натворила?! Но почему, почему она не объяснилась с ним чуть раньше, до этой злосчастной поездки? Он бы развеял ее нелепые опасения. Он сказал бы ей, что с того дня, как они встретились в « Маргарите», в его жизни нет места другой женщине. Что ему нужна только она, и никто другой.

Но теперь поздно. Даже если она передаст ему свой разговор с шефом, он ей не поверит. Ведь он своими глазами видел ее с другим мужчиной! И бесполезно объяснять ему, что их с Максимом ничто не связывает и что встреча на вокзале была случайной.  Кирилл ей не поверит. Да и она сама на его месте не поверила бы.
Я разрушила свое счастье! – с растущим отчаянием думала Лиза. Разрушила собственными руками! Какая же я незадачливая! И… какая же несчастная!
В тот день, когда  Кирилл увидел Елизавету с молодым мужчиной, он дал себе зарок никогда больше не иметь с ней дела. Забыть эту легкомысленную, неблагодарную женщину, вырвать из своего сердца любовь, которая мучила его целых одиннадцать лет. Как ни странно, разговор с  ней по телефону еще больше укрепил его в этом намерении. Ее наглая ложь возмутила его до глубины души. Черт возьми, за кого она его принимает?! Неужели она считает его полным кретином?! По мнению  Кирилла , лишь полный кретин мог поверить, что  ее встреча на вокзале с неким  Максимом произошла случайно. Наверное, если бы она честно призналась ему, что вела игру на два фронта, он нашел бы в себе силы простить ее. Пусть бы она сказала, что поддалась минутному увлечению, а потом поняла, что совершила ошибку и что ей не нужен никто, кроме него. Однако вместо этого она начала запираться и нести такую чушь, что он пришел в настоящее бешенство. Но дело даже не в этом, а в том, что она попыталась обвинить в предательстве его самого. Такое поведение казалось ему просто верхом наглости. Обвинить его в том, что он все это время встречался с другой женщиной! Или любил другую женщину! Причем она не смогла привести ни одного доказательства его измены. Больше того, она даже не смогла объяснить, на чем основывается ее уверенность в том, что он любит другую. Она обвинила его бездоказательно, что называется, с потолка. Это было уже слишком!
За месяц, прошедший с их последнего телефонного разговора, Кирилл ни разу не позвонил ей , ни разу не попытался с ней встретиться. Сама же она тоже не звонила ему и не искала встречи. И это окончательно укрепило его во мнении, что  Лиза в нем не нуждается. А потому ему не оставалось ничего другого, кроме как постараться забыть ее. И  Кирилл прилагал к этому все усилия. Целыми днями он работал как проклятый, а по вечерам и выходным разъезжал с приятелями по разным увеселительным заведениям. Главное, как можно меньше оставаться одному, решил он. Не оставаться наедине со своими мыслями, не думать о ней , не травить душу воспоминаниями об их недолгом счастливом романе.
Так продолжалось около месяца. До одного утра, когда он вдруг понял, что все его усилия тщетны. В этот день, проснувшись, он внезапно осознал, что не может разлюбить ее .А также вытравить воспоминания о тех счастливых часах, что они провели у него дома.
И действительно, стоило ему оказаться в своей квартире, как на него сразу обрушивались воспоминания. О том, как они с  ней сидели в креслах в гостиной и вели долгие разговоры про жизнь, о том, как они вместе трапезничали, как любовались видом с балкона. И конечно же о том, как занимались любовью на диване в гостиной и на кровати в спальне. Той самой кровати, где он теперь не мог нормально заснуть без снотворного. И где, просыпаясь среди ночи, машинально начинал искать рукой  Лизу.
В конце концов  Кирилл пришел к выводу, что ему следует продать квартиру со всей обстановкой и купить аналогичную в другом районе. Или даже в этом же районе, но на другой улице. Там, на новом месте, он наконец избавится от воспоминаний и обретет покой. Поручить это хлопотное дело он решил своему доброму знакомому,  Михаилу.  С этой целью он дождался пятницы – того самого дня, когда у  Лизы был выходной, – и отправился в офис « Профессионала», предварительно созвонившись с  ним. Он  был очень удивлен, когда услышал, что Кирилл хочет продать свою квартиру, чтобы затем купить точно такую же, только в другом доме, с другим видом из окна и с другой обстановкой. Он никак не мог взять в толк, что подвигло его на эту хлопотную затею, которая должна была обойтись ему в кругленькую сумму. Все это казалось  Михаилу настолько странным и нелогичным, что  Кирилл  посчитал нужным объяснить причину. Он сказал, что решил поменять квартиру из-за женщины, чтобы избавиться от навязчивых воспоминаний.
– А-а-а! – протянул Михаил,  понимающе кивая. – Так вот, оказывается, в чем дело! Дело в женщине. Надо полагать, той самой, про которую вы рассказывали мне полгода назад?
– Да, – сказал Кирилл. – В той самой.
– Стало быть, окончательный разрыв? – сочувственно спросил он.
– Да, – ответил Кирилл – теперь уже окончательный.
– Ну что ж, – вздохнул Михаил – значит, будем составлять договор по продаже вашей квартиры?
Кирилл согласно кивнул, встал и немного прошелся по кабинету. Затем покосился на сидящего за столом адвоката и как бы невзначай задал вопрос, который уже давно вертелся у него на языке:
– Скажите, ты знаком человек по имени Максим Грачев?
– Знаком, – ответил он, не отрываясь от бумаг. – Это один из наших новых юристов. Довольно способный молодой человек, только слишком болтлив. Но для адвоката это не беда.
– Значит, он работает здесь, в вашей конторе?
– Не совсем. Он работает в филиале «Профессионала», расположенном в другом конце города. Я перевел его туда неделю назад.
– Почему же вы его перевели?
 Михаил оторвался от бумаг и с лукавой улыбкой посмотрел на Кирилла.
– Вы не поверите, но он попросил перевода из-за Елизаветы, вашей протеже. Попросту говоря, она выжила его из нашего офиса. Знаете, некоторые женщины умеют делать своим сослуживцам всякие мелкие пакости, незаметные на первый взгляд. Например, выставить в смешном свете перед коллегами, доложить шефу о какой-нибудь ошибке в документе или опоздании на работу… Вроде бы все по делу, да и мелочи, но для человека, которого третируют таким образом, жизнь становится весьма не сладкой. Вот Грачев и попросил перевести его в другой офис.
– Ну и ну! – изумленно воскликнул Кирилл. – Никогда бы не подумал, что  Лиза способна на такое коварство. И потом, – прибавил он невинным тоном, – насколько я помню, она говорила мне как-то раз, что этот  парень ей симпатичен.
– Был симпатичен! Но около месяца назад  она вдруг резко изменила свое отношение к бедняге Грачеву. По его словам, ни с того ни с сего. Просто так, без всякой причины.
– Но ведь причина должна быть!
– Наверное. Но, как  ты догадываешься , она не сообщила ее ни мне, ни Максиму.
– Понятно, – озадаченно протянул Кирилл. И без всякого перехода спросил: – Скажите, а ты случайно не знаешь, с кем сейчас она  встречается?
– Нет, – ответил Михаил, бросив на него беглый взгляд. – По-моему, она вообще ни с кем не встречается. А почему вы спрашиваете об этом меня? Ведь вы с ней кажется, друзья?
– Нет, – ответил Кирилл. – Мы не друзья. Елизавета– та самая женщина, про которую я говорил вам полгода назад.
– Вот как?! – изумленно воскликнул Михаил – И, позвольте узнать, давно ли вы расстались?
– Около месяца назад.
– Около месяца назад? – озадаченно переспросил Михаил – И в чем же, простите за нескромный вопрос, причина разрыва?
Чуть поколебавшись,  Кирилл  коротко изложил суть дела. Какое-то время  Михаил молча и взволнованно смотрел на  него сосредоточенно потирая переносицу. Потом вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Черт подери, мой друг! Кажется, я знаю, откуда у нее возникли все эти нелепые подозрения, толкнувшие ее на необдуманные действия!

                21 глава
 Лиза стояла посередине комнаты и задумчиво смотрела на упакованные чемоданы. Был вечер двадцать третьего декабря. Поезд отходил в девять вечера. А сейчас было семь. Пора было выходить из дома, чтобы спокойно, без спешки добраться до вокзала.
Десятки раз за это время  Лиза порывалась позвонить Кириллу, но так и не решилась набрать его номер. Что нового она может ему сказать? Ничего! И потом, что толку звонить ему? Если бы он хотел помириться с ней, он бы давно позвонил ей сам. Она больше не нужна ему. Он больше не любит ее… Да и любил ли вообще? Наверное, нет. Потому что он никогда не говорил ей об этом. Он говорил, что хочет с ней встречаться, что ему с ней хорошо. Но он никогда не говорил, что любит ее. Никогда!
Все, хватит! – сердито сказала себе девушка. Сколько можно думать все об одном? Лучше поторопись на поезд. Глубоко вздохнув, она взялась за чемоданы. И в этот момент в дверь ее квартиры позвонили. Выругавшись вполголоса,  Лиза поставила чемоданы на пол и пошла в прихожую. Быстро отомкнула дверь, распахнула ее злым рывком и… ошеломленно застыла на месте, увидев перед собой Кирилла.
– Здравствуй,  – сказал он, глядя на нее взволнованным и беспокойным взглядом. – Мне нужно с тобой поговорить. Можно я войду? – И, не дожидаясь ответа, он мягко отстранил ее с дороги и прошел в квартиру.
На негнущихся ногах она направилась за ним. Ее сердце суматошно билось под ребрами, мысли мешались.  Он пришел к ней домой!  Она просто терялась в догадках о причинах его нежданного визита. Но зато результат этого визита уже был налицо:  Лиза вдруг с поразительной ясностью осознала, что все ее усилия забыть  Кирилла пошли насмарку. Ничего не изменилось, она любит его так же сильно, как и пять недель назад.
– Что это такое? – внезапно спросил он, увидев стоящие посередине комнаты чемоданы.
– Чемоданы, – ответила она
– Ты собралась ехать домой ?
– Да.
– И когда же поезд?
– Через два часа.
– Значит, у меня совсем немного времени, – сказал он, поворачиваясь к ней  и пристально, с ощутимым волнением глядя ей в глаза. – Хотя, – прибавил он, натянуто улыбнувшись, – мне и не надо много. Ведь то, что я хочу тебе сказать, умещается всего в одну фразу.
– И… какую же? – тихо спросила девушка.
 Кирилл подошел к ней вплотную и торжественно посмотрел ей в глаза.
– Я люблю тебя,. Очень давно и очень сильно. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?
– Да, – без малейших колебаний ответила она. – Потому что я тоже люблю тебя. Может быть, не так давно, но, наверное, не менее сильно.
Он протянул к ней руки, и она с радостным вскриком бросилась к нему на шею. Какое-то время они молча, одержимо целовались. Потом девушка высвободилась из его объятий, отступила на шаг и с горьким упреком посмотрела ему в глаза.
– Почему ты так долго не приходил? – спросила она. – Почему не звонил мне? Я думала, что ты забыл меня, что между нами уже все кончено!
– Я тоже так думал, потому что ты тоже не звонила мне, – ответил он, снова заключая ее в объятия. – И я тоже хочу знать: почему?
– Потому что ты сказал, что не веришь мне, – ответила она, жалобно всхлипывая. – И потому что ты сказал мне «прощай»!
– Прости меня, дорогая, – промолвил Кирилл, виновато глядя ей в глаза. – Я должен был верить тебе, я не должен был в тебе сомневаться! Но, посуди сама, что я должен был думать, когда увидел тебя с Грачевым после того, как ты отказалась встретиться со мной в тот день? Думаю, на моем месте ты бы тоже решила, что я тебе изменяю.
– Наверное, так, – согласилась она . – И, наверное, я бы тоже тебе не поверила. Но раз ты сейчас здесь, у меня, значит, ты все-таки поверил мне?
Кирилл утвердительно кивнул.
– Я виделся сегодня с Михаилом – взволнованно пояснил он. – И спросил у него про этого злосчастного Максима. И был очень удивлен, когда он сказал мне, что ты выжила  его из офиса. Он сказал, что месяц назад ты вдруг ни с того ни с сего возненавидела его и стала делать ему разные мелкие пакости, в результате которых он попросил перевести его в филиал компании.
– Он так тебе и сказал? – смущенно переспросила она. – Боже, какой кошмар! А я-то надеялась, что он ничего не замечает!
– К счастью, он заметил. Ты не представляешь, как я жалею, что не поговорил с  ним раньше! Тогда все давно встало бы на свои места и между нами не осталось бы никаких недоразумений.

– То есть? – не поняла Лиза .
К ее непередаваемому изумлению,  Кирилл вдруг покраснел.
– Понимаешь,  – с неловкой улыбкой проговорил он, – все дело в том, что та женщина, про которую тебе рассказал  Михаил… ну, про которую ему рассказал я… это и есть ты!
Глаза  Лизы превратились в огромные круглые виноградины.
– Ничего не понимаю, – изумленно промолвила она. – Как это могу быть я, когда ваш разговор с  Михаилом произошел где-то полгода назад? То есть еще до того, как мы случайно встретились в « Маргарите »?
– Очень просто, – ответил Кирилл. – Дело в том, что я уже тогда был в тебя влюблен. И наша встреча в « Маргарите» вовсе не была случайной, как ты думаешь. Просто я узнал, что ты заходишь по вечерам в это кафе, и тоже стал заглядывать туда. С расчетом встретить тебя.
– Вот как? – озадаченно пробормотала она . – Но… но я все равно не понимаю.
 Кирилл покачал головой.
– Нет,  не так. Я влюбился в тебя не тогда, полгода назад.

Какое-то время  девушка растерянно смотрела на него, а потом изумленно всплеснула руками.
–  Кирилл, но ведь так не бывает, – проговорила она, глядя на него расширенными глазами и недоверчиво покачивая головой. – Так не бывает, чтобы парень влюбился в девушку еще в школе и продолжал любить ее целых десять лет!
– Значит, бывает, – ответил он, мягко привлекая ее к себе. – Потому что со мной произошло именно так. Я влюбился в тебя еще в выпускном классе. Поэтому и предлагал выйти за меня замуж. Но ты отказалась, и я решил, что не судьба, что мне надо тебя забыть. Но я не забыл тебя… И когда я  увидел  тебя снова, я понял, что по-прежнему люблю тебя, что ты мне нужна. Поэтому я решил сделать вторую попытку и стал искать с тобой встречи. Вот так-то, дорогая моя! Я любил тебя вопреки всему, что было.
 Кирилл обнял ее и нежно поцеловал в губы.