4

Проснулся в теле оленя.

Помню, как летел в самолете, потом громкий хлопок, разгерметизация салона, падение вниз как на американских горках... Квадратики сельскохозяйственных угодий в окне становились всё больше и больше, усиленно дышал в выпавшую откуда-то сверху кислородную маску, но это не спасало. А потом удар, резкий такой удар, от которого в глазах потемнело, а потом началось это странное путешествие по цветным психоделическим коридорам. Оказываются, они пронизывают всю землю насквозь, все континенты, все океаны, все острова - повсюду эти коридоры. Путешествовал по ним бесконечное количество времени, а на самом деле не дольше милисекунды, а потом проснулся.

Сначала не мог понять, что происходит. Подвигал головой влево-вправо - кругом деревья. Хотел потрогать ближайшее, а руки на месте не оказалось. Новые ощущения в теле. Опустил голову - оказалось, стою на четырех тонких лапах. Поначалу были проблемы с координацией, но навык пришел сам собой, как будто всегда умел. Развивал небывалую скорость, человек никогда не сможет так быстро бегать.

Случайно прибежал к реке. Нагнулся к самой кромке воды, чтобы напиться, и тут же отпрянул - случайно увидел в воде морду оленя. Так непривычно. Посмотрел еще раз. Большие черные глаза, раскидистые рога, природная стать - благородство, данное природой, безусловное и неотъемлемое. Медленно пью воду, наслаждаясь каждым глотком. Анализирую новую палитру чувств, ощущений, восприятия окружающего мира. Это похоже на симулятор виртуальной реальности. Может, действительно, нахожусь где-то в другом месте, это иллюзия?

Замечаю на противоположном берегу легкое движение в кустах, улавливаю еле слышный хруст веток, как если бы кто-то наступал на них, не желая быть услышанным. Но я слышу. Замираю на месте, сконцентрировавшись на звуках. Хруст раздается повторно. Ошибки быть не может. Все мышцы тела напрягаются, на взводе, готовые в любой момент сокращаться, обеспечивая идеальный галоп. Но спешки нет. Выжидаю, чтобы разглядеть между веток небольшой блестящий предмет. Оружие? Серьезно?

Мгновение, и меня не найти, сразу же забежал обратно в лес, не сбавляю скорость, пока не убеждаюсь, что опасности нет. Слышал выстрел, когда бежал между деревьями, но на этот раз обошлось. Где семья? Ничего не известно о жизни оленей, как функционирует их общество, как они живут? Может, есть дети? Как их найти? Где заночевать?

Тело молодое, динамичное, ничего не болит. Кто является врагом в этом диком лесу? Впрочем, не таком диком, если люди поблескивают здесь своим оружием, изводя нашего брата. Ради мяса?

Бродил весь оставшийся день, пока солнце не скрылось за верхушками деревьев, после чего различать что-либо стало намного труднее. Оказалось, что если подогнуть все четыре лапы сразу, можно отдыхать и даже спать, при этом в случае опасности остаётся возможность быстро вскочить и дать деру. Знания об оленьем образе жизни магическим образом сами появляются в голове, всплывают помаленьку. Питаюсь избирательно, только определенные листья нахожу, сам не понимаю, ни как они называются, ни почему выбираю именно их  - но на другие просто не тянет. Пару раз встречаю сородичей, таких же оленей. Говорить не получается, пытался кивать им головой - они не кивали в ответ. Понимают, что я не такой?

Устал слоняться, занял позу для отдыха в тихом, неприметном месте. Никому не мешаю, никто не мешает мне. Закрываю глаза, чтобы попробовать вспомнить что-нибудь ещё.

Вдруг снова доносится звук шагов, вскакиваю, чтобы бежать, слышу выстрел…

Эхо от выстрела распространяется, отражаясь от деревьев. Эхо рассказывает лесу, что одним оленем в лесу стало меньше.