Глава 72. Корабль ждёт

Хэрст и Хенин молчали, пока не вышли наружу, на привычный солнечный свет.

– Фергюс, что это было, там, внизу? – спросил Хенин.

– Ах, это, – Фергюс был недоволен, как показалось мальчикам, тем, что они спрашивают. – Это Подгорные Карлики.

– Кто-о?!

– Ну, существа такие, типа гномов. Подгорные Карлики. Они большие мастера создавать разные волшебные и почти волшебные штучки.

– А чего они такие злые?

– Да нет, вовсе не злые. Они просто не любят людей, впрочем, есть за что. Правда, я надеялся, что они нас всё же пропустят.

– А куда ты хотел попасть?

Фергюс невесело засмеялся и взлохматил волосы Хенина:

– Хотел пройти ещё глубже, встретить ещё более удивительных существ. Да вот – не вышло. А то бы и вы побывали в удивительных пещерах Андельстоун.

– Фергюс, так их ведь и вовсе нет! – заявил Хэрст.

– А вот и есть, и вы увидели бы их! Ведь Подгорных Карликов вы теперь видели, знаете, что это не бабушкины сказки?

– Знаем! – хором ответили ребята. – Вот только почему карлики эти людей так не любят?

– Позже расскажу, – ответил Фергюс. – А сейчас давайте поторопимся, моя тётя небось заждалась. Поплывём с вами обратно, в Юмэ.

На водах бурлящего Аортиса Фергюса ждал корабль. Старая Зэм взволнованно поглядывала из-под руки, не появится ли её племянник.

– Наконец-то! – воскликнула она. – А кто это с тобой?

– Хэрст с Хенином, – устало отозвался Фергюс. – Они, тётя, поедут с нами.

Зэм только покачала головой, но возражать не стала. По её лицу было ясно видно, что она этого не одобряет. Все трое новоприбывших взобрались на борт, и Фергюс немедленно спустился вниз, в святая святых – в машинное отделение.

Мальчики и старая Зэм услышали, как что-то застучало, завертелось, и судно медленно отчалило от дикого берега.