Признак Дракона 33

      Хозяйка проводила учительницу до двери. Около самой двери, Ирраида Анатольевна обернулась.

- Ирина Владимировна, держите меня в курсе дел Надежды, пожалуйста. Вот мой телефон, - Ирраида Анатольевна протянула визитную карточку.
- У меня есть, Вы раздавали в самом начале года, на собрании. Так что у меня есть.
- Ну вот и хорошо. Позвоните мне, если что-то изменится…
- Хорошо.

      Когда Ирраида Анатольевна ушла Ирина Владимировна села на стул и расплакалась. Просто, оттого, что ей было совсем одиноко, оттого, что она соскучилась по Надежде, оттого… – да мало ли из-за чего может плакать одинокая русская женщина…

      Вечер этого дня стал очередным кругом кошмара для семьи Гооцци. Пропали малыши. В девять часов, время, которое ограничивало длительность прогулок близняшек, Вера Александровна нервно прошлась по комнате и решила выйти на улицу позвать заигравшихся малышей. Евдокия Марковна в это время уединилась с каким-то мальчиком, как показалось Вере Александровне, когда-то уже виденным ранее. Они пили чай и разговаривали о чем-то, но очень тихо – до нее доносился лишь неразборчивый шепот…

      Михаил Семенович все еще не пришел с работы, а если быть точным то, скорее всего, уже сидел с приятелями-собутыльниками в какой-нибудь забегаловке. Вера Александровна обулась и вышла на улицу. Шел легкий снежок, было безветренно, но самое главное – было безлюдно. Вера Александровна оглянулась – тишина и пустота. Она сделала небольшой круг, обошла дом, но никого не было…

- Ну, где же вы, ребятки, - пробормотала женщина и отправилась бродить по микрорайону, уже чувствуя, что случилось что-то непоправимое…

      О том, что история с Гооцци далеко не закончена, учителя узнали от директора, на пятиминутке, перед уроками. Галина Петровна буквально рвала и метала. Ей звонили из милиции, ей звонили из гороно, вежливый и холодный голос секретаря пригласил ее к часу в областной комитет народного образования. Присутствующие, конечно, как могли, успокаивали ее, только это мало помогало. Из-за всего этого утреннее совещание затянулось, и учителя появились у своих кабинетов, практически со звонками. Те, кто по каким-либо причинам не присутствовал у директора, еще смогли провести по одному уроку. Но уже первая перемена сравняла классы и по возбуждению и по полной невозможности воспринимать учебный материал. Многие из учителей, особенно из молодых, для которых эта школа была первым местом работы, вынуждены были прервать уроки…

      Первая большая перемена – между вторым и третьим уроками была наполнена обменом информацией. Правильным было бы сказать, что этот обмен информацией заключался в передаче слухов и сплетен, которые носили явно криминальный характер. И это было не только в коридорах, но даже в учительской…

- …а Вы представьте, каково родителям…
- …в классах просто сумасшедший дом, их усадить невозможно…
- …а что отличники – они же тоже дети…
- …а Вы слышали, их трупы…
- …не говорите ерунды. Нет никаких трупов – они просто исчезли…
- …конечно, старшая. Как ее, Лейла эта…
- …месть…
- …кровь…

      И все сначала, и до бесконечности.

      Одним словом, и в учительской, и в коридорах, между детей, буйствовали кромешные версии о том, что на микрорайоне объявился маньяк. С той лишь разницей, что у тех, кто был в коридоре, фантазии было больше, а тормозов не было совсем…

      Ирраида Анатольевна появилась в учительской как раз в тот момент, когда учитель географии решил дополнить сумятицу еще одной подробностью.

- Вот вы все про эту семейку рассказываете, а совершенно забыли, что появились первые жертвы и среди тех, кто мало имеет отношения к ним, - все на минуту замолкли, ожидая очередных подробностей, - Соболева Надежда. Я так думаю, она имеет отношение ко всей этой истории, но уже как жертва. Об этом не говорят, что бы, не сеять панику, в целях секретности…
- Что Вы такое говорите, - прервала географа Ирраида Анатольевна, - с ней все в порядке, буквально вчера я говорила с ней.
- С кем, - несколько человек тут же посмотрели на Ирраиду Анатольевну.
- С Надеждой, она заболела и теперь находится на лечении.
- Вчера, говорили с ней, - недоверчиво повторил географ, его сенсационный ход не сыграл.
- Да…

      В учительскую вошла Галина Петровна. Одного взгляда на нее вполне хватало, что бы понять, что она находится на последнем градусе кипения. Увидев Ирраиду Анатольевну, она направилась прямо к ней.

- Вас не было утром на пятиминутке…
- Но Галина Петровна, у нет первых двух уроков, - удивленно проговорила Ирраида Анатольевна.
- Я знаю, что у Вас окна. Я просила Вас посетить Соболевых. Вы были у них?
- Да, вчера, после уроков.
- Так Вам надо было утром доложить мне, что там у них происходит, - Галина Петровна повысила голос.
- Вчера Вы этого не сказали. Я думала, что это не так срочно.
- А кто просил Вас думать, я приказала узнать и доложить…

      Именно такие безапелляционные заявления и порождают неловкие паузы. Никто не смотрел ни на кого, а все больше в пол. Галина Петровна поняла, что перегнула палку.

- Прошу прощения, Ирраида Анатольевна, что-то я сама не своя сегодня, - коротко оправдалась она, и что бы замять неловкость, продолжила, - так что там, у Соболевых.
- Девочка находится на излечении, - Ирраида Анатольевна употребила почему-то эту казенную формулировку.
- В больнице, - уточнила Галина Петровна.
- Да, в больнице.
- Что с ней, - уже мягче, как спросила бы одна мать другую, произнесла Галина Петровна.
- Не могу точно сказать, Галина Петровна, мать и сама не знает.
- Странно, - удивленно проговорила директриса, - а Вы не пытались позвонить в больницу?
- Нет, Галина Петровна, тем более, что больница, не здесь, в Дели.
- Где, - удивленно переспросили сразу несколько учителей.
- В Дели, я сначала сама не поверила, но Надя сама позвонила домой и я с ней говорила…
- Чертовщина какая-то, - не выдержала Галина Петровна, и тут же извинилась, - уж простите, но сегодня, похоже, вообще все наперекосяк…, и знаете, уважаемые коллеги…, пожалуй, не стоит распространятся о том, что Соболева в Индии
- Да-да, конечно…
- Разумеется…

      Галина Петровна была права, такое сообщение вряд ли могло подействовать успокаивающе…. Впрочем, как только Галина Петровна вышла из кабинета, разговоры вернулись на прежний круг, но теперь они пытались вписать в него эту новую информацию. Неизвестно каким образом, но весть о том, что Соболева Надежда лежит в делийской больнице, просочилась за пределы учительской. Теперь ее обсуждали не только учителя, но и дети…. Из-за всего этого уроки срывались, а те, которые все-таки удалось довести до конца, вряд ли имели хоть какое-нибудь значение для учебного процесса. Но самое главное, что и следующий день обещал быть не лучше…

      Когда Иоланта и близняшки появились в Тени, там был полдень. Солнце как раз совершало свою замысловатую петлю над столицей. От трав, от леса поднимался настоящий дурман. Иоланта  не решилась идти, поэтому перемещалась на небольшой высоте, держа близняшек за руку. Тень скользила за хозяйкой по земле. Близняшки, которых перемещение по воздуху скорее забавляло, чем пугало, вертели головой и переговаривались с сестрой о всяких пустяках. Иоланта же была настороже. Она уже знала, что перемещение людей с той стороны непременно вызывает возмущение магического поля, и хотя она приняла все необходимые меры, все равно ей было немного не по себе…

      Наконец появилась вересковая поляна – цель их путешествия. Теперь ей предстояло выполнять следующий пункт плана. Она поднялась повыше и медленно начала перемещаться от одной магической часовни к другой…. По ее мнению, часовни обязательно должны были отреагировать. Ведь именно часовня выбирает того, кто должен пройти через нее – об этом было сказано во всех книгах по магии Фаргоса, но магические часовни молчали. Это беспокоило девочку. У нее даже мелькнула мысль, что из ее затеи ничего не получится, что она ошиблась, строя свой план. Взяв, что называется тайм-аут, Лейла с близняшками отлетела в сторону, на самый край верескового поля и зависла в воздухе, размышляя над неудачей. Как всегда ответ был на самом виду, что бы его можно было сразу так заметить. Иоланта фыркнула, хотя, наверное, в другой ситуации стукнула бы себя по лбу. Она быстро сложила и произнесла магическую формула.

- Отпустите-ка меня ребятки, - произнесла она, когда формула начала работать.
- Страшно, - призналась Олеся, осторожно отпуская руку сестры.

      Но это были напрасные страхи, плотная волна, достаточно надежно удерживала близняшек в воздухе, с одной стороны, а с другой стороны, гарантировала, что достаточно долгое время, территория Тени не окажет на них своего губительного влияния.

- А теперь повторим, по одному, - произнесла Иоланта и поинтересовалась с улыбкой, - кто хочет первым.
- Давай я, - после короткого молчания вызвался Игорь.
- Молодец, - похвалила брата Иоланта.

      Со стороны это, наверное, смотрелось здорово. Две фигурки покачивались в воздухе, а третья плавно начала перемещаться в сторону часовен. Оказавшись над территорией часовен, Игорь медленно начал облетать их одну за другой. Иоланта тем временем внимательно следила за реакцией часовен, используя возможности магического зрения…

      Это была пятая часовня, к которой приблизился Игорь. На ее верхушке была изображена перчатка, держащая короткий клинок. Как только Игорь приблизился к ней, она начала вибрировать, а по воздуху, как по воде, пошли сиреневые круги. По мере приближения брата они увеличивались, а когда он оказался над самым шпилем, с кончика меча сорвалось нечто, похожее на молнию, только прямую и медленную. Возникнув раз, она не исчезала и не отпускала Игоря. Иоланта тем временем произносила одну формулу за другой, что-то менялось вокруг, но Олеся не могла понять что именно. Вдруг Игорь начал снижение. Олеся коротко вскрикнула от неожиданности.

- Все в порядке, - успокоила ее сестра, - так и должно быть.

      Не приближаясь, Иоланта и Олеся смотрели на то, как брат опустился на ступени часовни. Держась за огромное кольцо, вделанное в дверь, он коротко оглянулся назад, на сестер. Олеся подняла руку и помахала ему рукой, Игорь поднял руку в ответ, повернулся и шагнул вперед. Тяжелый громкий скрип донесся до сестер – девочки замерли. Через некоторое время послышался глухой удар, от которого, как показалось Олесе, качнулся воздух. Она вопросительно посмотрела на Иоланту.

- Это дверь. Там очень тяжелые деревянные двери, одна из них закрылась.
- А там страшно?
- Бывает по-разному, - пожала плечами старшая сестра.
- А когда ты проходила, тебе было страшно?
- Нет, сестричка, мне было грустно.

      Еще какое-то время сестры молчали. Иоланте не хотелось торопить Олесю, поэтому она давала возможность сестре осмотреться, может быть, даже получить удовольствие от пребывания в этом мире…. Но в Олесе было очень много от брата, минут через пять она заметно начала нервничать.

- Ты чего, - посмотрев внимательно на сестру, спросила Иоланта.
- Наверное, мне тоже пора, - ответила Олеся.
- Да, - где-то внутри Иоланта поняла, что испытывает младшая сестра.
- Я тоже так буду перемещаться?
- Да, но это не страшно, это даже приятно.
- Я не боюсь. Только… только ты меня не урони.
- Нет, конечно, - рассмеялась Иоланта, - а какая тебе нравиться.
- Что, - не поняла Олеся.
- Часовня, какая тебе нравится.
- Даже не знаю, - Олеся осмотрелась и протянула руку, - наверное, вон та, я похожую видела по телевизору.

      Олеся показала на часовню сделанную в каком-то японском стиле. Крыша темного, красного цвета, с загнутыми краями.

- Остальные какие-то мрачные, - пояснила свой выбор Олеся.
- Твоя правда, - согласилась Иоланта, просто ей самой, никогда не приходило в голову рассматривать магические башни с точки зрения красоты внешнего вида…
- Чья она.
- Ее делала Сей Сёнагон.
- Кто это?
- Это в Японии, когда-то давно жила такая женщина. Она вела дневник, дружила с императрицей Садако, была долгое время ее фавориткой, а, кроме того, писала стихи…
- А как она попала сюда, - Олеся удивленно оглянулась на сестру.
- Это я тебе не правильно сказала, - эту часовню строила женщина-маг, которая избрала себе имя этой японки. Все ее так и звали – Сей Сёнагон. Хотя, они были похожи, - добавила Иоланта.
- Понятно.
- Теперь давай посмотрим, как эта часовня отнесется к тому, что захочешь в нее войти…

      Иоланта произнесла формулу и Олеся медленно поплыла к часовне. Магическое зрение Иоланты показывало, как часовня отнеслась сначала равнодушно к Олесе, но через некоторое время шпиль выбросил сиреневый отросток, чем-то напоминавший длинное, вьющееся растение. Два огромных лепестка охватили фигурку Олеси. Иоланта ослабила формулу и увидела, как стебель изгибается, давая Олесе сойти прямо на ступени. Как и Игорь, перед самым входом Олеся оглянулась. Сестра махнула ей рукой, девочка подняла руку в ответ. Произошла беззвучная вспышка сиреневого, и девочка исчезла со ступеней…

      Игорь двигался по огромному лабиринту, точнее он чувствовал, что находится в лабиринте. А видел он только огромные камни, из которых этот лабиринт сделан. Огромные, обтесанные валуны, некоторые уже начали крошиться, а некоторые потемнели, и заросли кое-где мхом. Было сыро, какой-то холодный и влажный ветер, мотался по этому лабиринту, наверное, тоже в поисках выхода. Некоторое время они двигались рядом, а потом, воздушный поток рванулся вперед и Игорь остался один.

      Он преодолел вместе несколько поворотов, и почувствовал, что что-то изменилось. Игорь сначала попытался прислушаться, потом даже принюхивался, но, по-видимому, изменение было не в воздухе. Лабиринт менялся где-то внутри себя самого. За очередным поворотом перед Игорем предстал коридор. Вроде ничего примечательного, но в тоже время, Игорь был уверен, что этот участок отличается от тех, которые он преодолел раньше. Он замедлили шаг, и пошел аккуратней. Коридор изменился – стены расступились, потолок поднялся куда-то вверх, его было не разглядеть в темноте. На полу начали попадаться лужи, а иногда бежали целые ручейки. Игорь пошел за одним из них. Шел достаточно долго и вдруг почувствовал сильнейшую жажду. Некоторое время он терпел, а потом понял, что не ступит и шагу, пока не сделает хотя бы глоток. Начался выбор ручьев. Какое-то  время он отвергал ручейки, которые предлагал ему лабиринт. Наконец, ему попался такой, воду которого, он решился попробовать. Сложил руки лодочкой, зачерпнул и осторожно выпил. Вода была на вкус соленой, но не противной. Она даже имела какую-то приятность во вкусе. Ему потребовалось всего дважды набирать воду, что бы утолить жажду. После этого он решил идти вдоль этого ручья.

      Дорога опять изменилась – стала лучше. Про себя Игорь порадовался, что пошел именно по этому ручейку. Пройдя очередную серию поворотов, он вышел к маленькой скамеечке. Глядя на нее, Игорь понял, что необыкновенно устал. Последнюю пару шагов он прошел, держась за стену. Еле-еле добрался до скамьи, и почти рухнул на нее. Он не понял, сколько отдыхал, сначала ему показалось, что он сидит всего пять минут, потом, он почувствовал, что прошло несколько часов, а усталость все не проходила и не проходила. Потом он задремал, а проснулся резко, от того что, правой ноге стало нестерпимо холодно. Игорь посмотрел вниз и увидел, что ботинки, в которых он отправился в путь, разорвались, а в дыру в подошве затекает холодная вода из ручья. Игорь осмотрелся, подыскивая, какую-нибудь бечевку или проволоку, для временной починки, но ничего похожего не нашлось. Зато вернулось ощущение времени, и Игорь понял, что сидит на самом деле очень долго. Пришлось махнуть рукой на ботинок, подняться и идти вперед. Опять потянулись короткие коридорчики и бесчисленные повороты…

      А потом, Игорь даже не заметил, как, он оказался в большой пещере, хотя вернее было бы сказать, что это была зала. Огромная зала, вырубленная в толще породы. В центре стоял огромный трон. Игорь подошел к нему и даже присвистнул. Тот, кто занимал это место, был необыкновенно велик. Подняв руку, Игорь едва доставал до бархатной подушки, лежавшей на сиденье. Ему необыкновенно захотелось посидеть там, наверху. Он даже обошел вокруг трона, примеряясь, но потом подумал, что это просто детская выходка, к тому же издалека на трон смотрелся более величественным. Вблизи же были видные трещинки и шероховатости, которые портили и умоляли вид трона. Игорь сошел с возвышения и отправился в сторону от трона. На выходе из залы, он еще раз обернулся, что бы полюбоваться. Да, издалека он был намного красивей, чем вблизи…

      И снова движение в лабиринте, но он снова изменился, но в этот раз идти стало веселее. В углах и на поворотах стали попадаться старинные фигуры рыцарей. Когда-то давно, на первых уроках фехтования, тренер рассказывал им об истории холодного оружия. Теперь эти уроки стали всплывать в его памяти. Несколько доспехов он узнал. Выяснилось, что он даже может рассказать кое-что об этих доспехах и о рыцарях, которые их носили. Правда, попадались такие, которые он видел впервые, обычно около таких Игорь останавливался. Ему было интересно самому понять, зачем и какая деталь были добавлены и зачем. И надо признаться, что достаточно часто ему удавалось это сделать.

      Рыцарский лабиринт закончился еще одним залом. Он был значительно меньше, чем тот, тронный, но Игорю в этом было интересней. Зал был, скорее всего, неким подобием оружейного музея. При желании здесь можно было найти все, от каменного топора до металлических дубинок с шипами и мудреных, многозарядных пушек-кулеврин. Но и первое и последнее интересовало его только постольку, он никогда раньше не видел эти предметы вблизи. Зато около мечей, луков и копий он буквально застыл. Почти все Игорь попробовал в руке. Это было необыкновенное ощущение. Сталь клинков отливала разными цветами, в зависимости от способа изготовления. Некоторые мечи были тяжелы, но когда, они приходили в движение в руке, то становилось ясно, для какого типа боя они были изготовлены, и становилось ясно, что они имели именно тот вес, который нужен. Были и совсем легкие, почти игрушечные, но и у них было свое предназначение, свой поединок, и для него они были самым оптимальным оружием…

      С большим трудом Игорь оторвался от созерцания и проб оружия, его подгоняло воспоминание о том, что за пределами лабиринта его ждут. Лабиринт в очередной раз изменил свой вид. Теперь это были длинные, мраморные коридоры и редкие повороты под прямым углом. Пол был скользким, Игорь несколько раз поскальзывался и чуть не падал. Но все обходилось благополучно. Потом Игорь додумался, он снял ботинки и аккуратно поставил их в уголок. Мрамор холодил ноги, но идти было приятно, а кроме того, намного удобней.

      Внезапно Игорь почувствовал, что пол лабиринта имеет наклон. Идти стало легче, а наклон становился все круче и круче. В конце концов, Игорь просто сел на пол и покатился как с горки. Горка окончилась вместе с коридором большим водоемом, в который Игорь и свалился. Побарахтавшись в нем, он нашел место, где ступеньки спускались к самой воде. По ним он и выбрался, прямо на себе, насколько это было возможно, выжал одежду. Приключение развеселило его. К тому же он почувствовал, что отдохнул. Это было приятно. И дорога показалась ему совсем не трудной. Наступило время следующего коридора. Он был без поворотов и ответвлений. Надо было просто идти вперед. Игорь понял, что, наконец, одолел лабиринт, а идти осталось совсем немного. Мальчик ускорил шаг. И где-то, через полчаса, оказался перед двухстворчатыми дверями. Игорь толкнул их. С тяжелым скрипом они поддались и выпустили его.

      Это была сравнительно небольшая комната, почему-то напомнившая ему читальный зал в школьной библиотеке, в Заокске. Поперек комнаты стояли огромные стеллажи со свитками из какого-то незнакомого Игорю материала. Откуда-то пришло знание, что он может взять по одному свитку с каждого стеллажа. Он попробовал ближний, но не смог поднять его, потом следующий, потом еще одни. Только десятый, почти сам запрыгнул ему в руку. То же самое, было и на следующем стеллаже. Тогда мальчик изменил тактику, он просто вел рукой над стеллажами и нужный свиток начинал шевелиться, когда рука мальчика оказывалась над ним…

      А потом время остановилось – наступило время чтения. Один за другим свитки возвращались на свои места на стеллажах, а в памяти мальчика оставались знания. Тактика, стратегия, разведка, партизанские войны, боевые звери, атаки с воздуха, боевые драконы, бои на воде, бои в пустыне и на болотах. Боевая магия, поединки с призраками. Этот список казался бесконечным, но время не имело значения в этом месте. Наконец, последний свиток свернулся и отправился на свое место. Игорь поднялся и сделал несколько упражнений, а потом обратил внимание, что движения эти не были придуманы им самим, это входило в ту сумму знаний, которую он почерпнул из свитков. Именно эти упражнения способствовали наискорейшему восстановлению кровообращения. Удивленный Игорь засмеялся – оказалось, что эти сведения усваивались значительно быстрее…

      Он поспешил к выходу. Часовня встретила его полутьмой. Часть свечей, которые зажглись при его входе, успели погаснуть. Некоторые догорали. Вдруг он заметил, что в приоткрытую дверь залетела бабочка, она была размером с ладонь. На ее крылышках было изображено что-то необыкновенно красивое. Игорь увидел, что она направляется прямо к свечам. Он метнулся за бабочкой и еле успел схватить ее, уже в десятке сантиметров от пламени.

      Мотылек оказался в его руке, он наклонился, что бы лучше рассмотреть его. Вдруг свечи погасли, а тяжелый и какой-то влажный поток поглотил его в водовороте. Игорь закричал и… открыл глаза. Он лежал за пределами часовни. Прямо на траве. Рядом с ним был походный мешок. Рука сжимала цепь, какого-то темного, тяжелого металла. Мальчик тряхнул головой и, приходя в себя увидел, как к нему спешит фигура в темном плаще мага. Он вскочил на ноги и собрался, было бежать, но маг сдернул с головы капюшон и Игорь увидел Иоланту. Бежать не имело смысла…