Настоящий игрок. Глава 6

 Стив внимательно следил за полной фигурой, стараясь держаться на приличном расстоянии от нее: мало ли, вдруг Джоана резко развернется. Вдруг она что-нибудь забыла на работе? Тогда есть риск быть замеченным, а значит узнанным. Мужчина как можно больше натянул капюшон, до самых глаз и подтянул воротник куртки, скрывая подбородок, и губы.
 Мужчина ощущал себя героем приключенческого фильма, где он преследует какого-нибудь иностранного шпиона.
 "Скорее герой фильма ужасов. Если знать, чем все закончится". Джоана спешно шла по мокрому тротуару, иногда обходя огромные лужи и сторонясь проезжей части, где быстрые автомобили могли выплеснуть из-под своих колес брызги воды. Пару раз женщина зашла по пути в магазин, приобретая покупки, от которых распухала ее и так немаленькая сумочка. Стив также останавливался. Он терпеливо выжидал как охотник, который выслеживает свою добычу.
 Уже темнело - в это время года день быстро теряет светлые краски, уступая место вечерним и ночным тонам. Это не могло не радовать Стива. Под покровом темноты легче спрятаться от посторонних глаз, которые могли стать невольными свидетелями его опасного действа. Но теперь ему приходилось больше напрягать зрение.
 Стив изрядно вспотел и даже промозглый осенний ветер, который проносился по городу вместе с неунимающимся дождем, никак не мог остудить его разгоряченное тело. Чем дольше длилась их "прогулка", тем больше в голову мужчины заползали мысли о том поступке, который он хотел совершить. Чем дольше он наблюдал за Джоаной, тем яростней стучало его сердце, а рука все крепче сжимала нож в кармане. Мысленно он подготавливал себя, чтобы в нужный момент не совершить осечки.
 Шум города остался уже позади. Они очутились  в пригороде, с редкими застройками и большим количеством малолюдных, пустых мест. Стив немного ускорил шаг, догоняя женщину, чья фигура потихоньку растворялась в вечерних сумерках. Он хорошо слышал ее бодрые шаги, стараясь сам ступать как можно тише: вдруг она услышит? Тогда придется действовать быстро и решительно, а он хотел получить удовольствие; хотел чтобы вернулись те чувства, которые опять задремали в нем - чувства первобытности и всесильности.
 Он понемногу догонял Джоан, тщательно вымеряя расстояние, боясь спугнуть свою жертву. Руки задрожали, предвкушая кровавую, ужасную работу, но в тоже время такую восхитительную. Все чаще Стив оглядывался вокруг: они шли по широкой дороге, вдоль которой росли пышные кусты, в которых можно было скрыться и в которых можно было разыграть трагичный спектакль. Дождь стих, вся округа погрузилась в тишину. Стив слышал только звуки шагов женщины, к которой он постепенно приближался и свое дыхание, глубокое и возбужденное.
 "Пора!", - подумал Стив, доставая нож из кармана. Он ускорил шаг, он уже представил как схватит ее, как вонзит в нее свой острый нож, как заставить ее умолять о пощаде...
 Внезапно впереди появилась еще одна фигура. Пока были видны только общие контуры, но этого хватило, чтобы остудить пыл мужчины. Фигура приближалась, шла навстречу Джоане и Стиву. Мужчина быстро спрятал нож, невольно замедляя шаг, пока совсем не остановился. Незнакомец поравнялся с Джоаной и также замер, женщина тоже. Расстояние было приличное, поэтому пока Стив не боялся быть замеченным: все, что они могли увидеть - это смутный силуэт. Он в любой момент мог скрыться в кустах, если они его заметят. Но пока отказываться от игры Стив не хотел, пока он не узнает, кто этот человек, который словно вырос из-под земли.
 Джоана и незнакомец пару минут о чем-то разговаривали, затем послышался смех женщины и они разошлись. Стив увидел как галантно попрощался незнакомец, приложив руку к своему головному убору, словно отдавая честь. Словно он был военный или полицеский!
 Мысли в голове Стива бешено, хаотично закружились, словно стадо диких мустангов. От побега Стив отказался, меньше всего ему хотелось бегать от полицейских. Да и ребята работают в полиции не просто так. Могут и поймать - тогда придется оправдываться долго и усиленно. Стив не знал как поступить - а вдруг не полицейский? Вдруг ему показалось? Вдруг это обычный ее знакомый или сосед? Так или иначе, незнакомец начал приближаться и Стиву надо было что-то предпринять. Стоя здесь, на дороге, он вызовет только еще больше подозрений. Стив выбрал единственное, как ему казалось в этой ситуации, верное решение, он зашагал навстречу незнакомцу.
 Они приближались к друг другу, молча и тихо, разбавляя тишину лишь звуками шагов. Незнакомец уже разглядывал Стива, мужчина это знал. Он чувствовал назойливый, настойчивый взгляд, которым пару минут назад сам одаривал Джоану. Силуэт незнакомца приобретал все более четкие черты. Внутри Стив весь сжался в маленький, беззащитный комок - ему навстречу шел полицейский! Представитель порядка спокойно подходил, сложив руки за спиной, пристально глядя на Стива. Стив опять захотел убежать, нырнуть в спасительную чащу, но было поздно: расстояние между мужчинами быстро сокращалось, а у полицейского был подтянутый спортивный вид, резко контрастирующей с тучным, полноватым видом Стива. Они поравнялись и замерли друг напротив друга.
 Стиву показалось, что полицейский сейчас достанет пистолет и наведет его на него с вопросом: " Вы хотели убить Джоану?". И тогда Стив упадет на колени и начнет молить о пощаде. Тогда он признается во всем, как глупый мальчишка, которого отец застал за просмотром порнографических фильмов. Тогда Стив будет молить о пощаде, как до этого перед ним на коленях молила Сью. Тогда он будет уверять жестокого полицейского, что больше никогда не будет так делать.
 Но нет, полицейских с интересом всматривался в испуганное лицо Стива, а потом, улыбнувшись, спросил:
 - Добрый вечер! Могу я поинтересоваться, что вы делаете здесь?
 "Признаться? Сказать правду? В чем? В убийстве, которое еще не совершил? Глупо. В убийстве Сью? При чем здесь она!" - мысли пробегали быстрыми вспышками в голове Стива, сменяя друг друга. Слова никак не хотели собираться в адекватные фразы. Все мысли были только об убийстве и о возможном наказании. Полицейский выжидательно смотрел на Стива, слегка нахмурив брови.
 - Решил прогуляться вечером. Пешком. Сказать честно не часто гуляю в этой части города. Я правильно направляюсь в город? - поток несвязных фраз кое-как собрался в пристойные предложения.
 Брови полицейского снова расправились, лицо приобрело опять спокойный вид, обрамленный улыбкой:
 - Если вы обернетесь, то увидите, что огни города находятся в другой стороне.
 На негнущихся ногах, преодолевая страх, Стив развернулся, наблюдая вдалеке свет фонарей, который распугивал городскую ночь.
 - Сэр, в такое время находится здесь, да еще и в одиночестве сейчас небезопасно. В свете последних событий.
 Стив опять повернулся к полицейскому:
 - Да, но ведь убийцу поймали!
 - Подозреваемый сознался в убийстве двух женщин, - словно заученную фразу проговорил полицейских. Наверняка, это же он говорил пару минут назад Джоане. - У нас есть основание полагать, что одна из женщин была убита другим человеком. А это значит, что второй убийца на свободе.
 - Я и не знал, - с мнимым удивлением ответил Стив.
 - Пойдемте, я провожу вас до города, - эта фраза превратила в прах надежды Стива на сегодняшнюю игру.