Два эльфа. Глава 9. Опасный город

В городе меня ждало два сюрприза: оказалось, что началась ярмарка, и у меня попытались украсть камень пустоты. Если бы только его, я бы, может, не почувствовал. Но жадному до чужого добра воришке вдруг понадобилась моя сумка!
– Эй! – почувствовав, как с шеи соскользнул амулет, я успел сообразить, что моя сумка как-то неестественно дернулась вбок.
Наивная душа! Снять с меня ограничитель магии было главной его ошибкой.
Схватив сумку крепче, я свободной рукой направил на паренька огненный всполох. Одежда на нем сразу потемнела и занялась огнем, а сам виновник, не ожидавший такого поворота, отпустил сумку и отпрыгнул, пытаясь погасить свою одежду.
– Черт!!! – воскликнул он. – Какого… ты же не маг!! Мой индикатор показал!
Я еще и виноват? Интересное дело!
– Будь у тебя хоть капелька мозгов, ты сообразил бы, – наклонившись, я поднял камень пустоты. – Хоть знаешь, что пытался своровать?
– Откуда я знаю!? – он выглядел сердитым. – Мне обещали кучу денег за подобные штуки. Если я стащу их у кого-то в такой одежде… длинной и развевающейся, – он уже разобрался с пламенем и мрачно рассматривал последствия.
Ага. Ему дали наводку на магов. А он еще про какой-то индикатор говорил.
– И вообще. С какого черта я тут перед тобой отчитываюсь, – огрызнулся парень и вытащил из кармана какую-то штуку. – Ну вот! Ты – не маг.
Я сформировал в руке огненный шар, и паренька как ветром сдуло.
Хорошо, когда намеки понимают без слов.
На плечо легла рука.
– Так, парень. Колдовать в пределах города запрещено.
Я убрал пламя.
– Извиняться уже поздно?
– Ага. Правильно мыслишь. Плати штраф.
Передо мной встали еще двое. Судя по виду – никак не стражи и не рыцари.
И, похоже, люди, не эльфы.
– И сколько я должен?
Я старался сохранять спокойствие. Такие личности могут быть непредсказуемыми, поэтому и мне следовало действовать и вести себя непредсказуемо.
– Я еще несовершеннолетний, – решил воспользоваться своим правом я. – За меня оплатят родители.
– Даа? А чего ж тогда пользуешься магией, как взрослый? И, скажешь, у тебя совсем нет при себе денег?
По правде, родители дали с собой некоторую сумму – но уж точно не на «штрафы»!
– Покажите свиток с правом выбивать штрафы, – спокойно попросил я.
Один их громил не выдержал.
– Так, парни, ведите его воон к тому переулку. Не хочешь по-хорошему?
– Видит Маэларрис, хотел, ребята.
Я попытался применить иллюзию, но эффекта не было.
Стоп! Я забыл про камень пустоты.
– У меня есть что-то… – сменил я тон на более смиренный и достал ограничивающий магию амулет.
У парней глаза загорелись, но они не решались потребовать его.
– Что это? Небось, страшный артефакт? – поморщился лидер. – Оно спалит нас на месте?
– Спросите у любого специалиста, – я протянул камень.
Они переглянулись. В них боролась жадность с осторожностью.
– Нет, парень, ты нам деньги давай.
Я понял, что нужно еще чуть-чуть подогреть их интерес.
– Окей, – выдохнул я с облегчением и стал искать монетки. – Я боялся, что согласитесь. Штуковина-то подороже золота будет.
Эта фраза качнула весы в их душах – они тут же стребовали амулет.
Заполучив его, едва не передрались, но, в конце концов, желанную вещицу забрал себе лидер.
– Я свободен?
– Нет! – рявкнул лидер. – Ты должен еще нам денег.
Увидев их посерьезневшие лица, понял, что шутки закончились.
– У вас, наверное, и оружие есть… – мой взгляд упал на сумку одного из парней.
– Корр, стража скоро придет, – заметил один из сообщников. – Сваливаем.
– Ага. И мальца в заложники. У него родители, верно, богатеи – такую одежду дать ребенку. И камешки драгоценные. Есть оружие! Показать?
Вот это в мои планы не входило точно. Сердце, несмотря на внешнее спокойствие, скакнуло в груди.
Я сделал глубокий вздох.
– Ребят, мне надо идти. Друг ждет… – меня схватили за руку.
– А мама тебя не ждет? Пойдешь с нами.
Тут я и сам заметил стражей.
Кстати, не помню, чтобы колдовать запрещали.
– Лучше не злите меня, – я почувствовал, как ментальное пространство вокруг сгустилось – видимо, как реакция на мой страх. – И отойдите подальше.
Спаленная в прошлый раз комната вновь маячила перед глазами.
Один из них, однако, что-то почувствовал:
– Не нравится мне этот парень. Какой-то странный. Валим.
– Нет! – но в голосе лидера было сомнение.
Я услышал чей-то пронзительный крик, который через секунду стих. Мимо меня пролетело облако пепла. Повернув голову, заметил, как те двое, спотыкаясь, пятятся и удирают со всех ног, но к ним уже бежит стража.
Окружающие почему-то смотрели на меня.
– Что случилось?
– Это он сделал!
– Батюшки, да он светится! Свят-свят!
– Маг он! Чародей!
– Демон из Геены Огненной!
Я не знал, как поступить. Хотелось, чтобы все оказались где-то подальше, а лучше бы мне оказаться где-то не в людном месте.
Толпу растолкали стражи.
– Что происходит? – они увидели меня и замерли. – Всем отойти! Парень, не шевелись.
Я слегка кивнул, дав понять, что согласен. Они оттеснили толпу, а ко мне подошел некто.
Он выглядел чуть постарше меня, и был одет в простую одежду жителя королевства: прямые штаны, тонкая туника, и кожаный жилет. Светлые короткие волосы, светло-голубые глаза – типичная внешность северного эльфа.
Я вопросительно на него посмотрел, все еще пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
– Так, – он как-то сочувственно на меня посмотрел и поморщился. – Ты не умеешь управлять своей силой. Придется помочь. Лови.
Он подбросил мне какую-то штуку, которую я чисто машинально поймал на лету. Ощущение переполненности магией схлынуло, едва камешек оказался у меня в руках.
В нем я с удивлением узнал камень, блокирующий магию, но в какой-то оправе и на цепочке.
– Носи. Дарю. Только не теряй, – он погрозил мне пальцем. – Понадобится – поверни кулон стороной с камнем от себя. Оправа так сделала, что блокирует действие камня. А так его надо носить камнем к себе. Запомнил?
– Спасибо, – слегка ошалел я от такого подарка.
– Не благодари, – он окинул взглядом расходящуюся толпу. – У тебя есть планы на сегодня? Свободен?
– В общем, да.
Не успел я ответить, как мой «спаситель» потянул меня за руку.
– Короче, у меня такие планы: сначала рыщем по ларькам, что есть интересного, после смотрим представление: через час обещали быть заезжие артисты с животными. Жутко интересно!
Я изумленно на него уставился.
– Плачу за каждый час пребывания со мной, – неожиданно сообщил он.
Что это сейчас было?
Я пожал плечами – деньги лишними не будут, а просто прогуляться по ярмарке я и сам был бы не прочь.
– Понимаешь, ты сделал ошибку, когда пошел один. Если ходить по двое или больше, к тебе не сунутся «выбиватели». Те, кого ты встретил, – пояснил парень.
– Ага, – кивал я, очарованный изобилием амулетов и всяких артефактов.
– Что? Нравится? Выбирай! – он сам с любопытством изучал витрину.
– Мусор, – изрек я, пробежавшись взглядом. – Слабые как амулеты, усилителей вовсе нет.
– Ага, – он серьезно меня выслушал. – А там?
– А там дорого для нас с тобой, – я осмотрелся. – Может, пойдем в другое место?
– Дорого – не значит, плохое. Идем!
Мне пришлось подчиниться. Ларек оказался получше других, и вещи там были действительно редкие. И ненужные.
– А что это? – спросил мой спутник у продавца.
– Это – жезл великого магистра Ниакраэля, – смерив нас взглядом, он решил, что эта вещь будет мне интереснее. – Если вам хватит денег, то, поговаривают, он приносит удачу.
– Сомнительно, – пробормотал я, окинув взглядом вещицу. – Есть что поинтереснее?
– Да что вы говорите, молодой человек, – продавец затараторил, видя, что рядом с нами остановились заинтересованные личности. – Взгляните на огранку камня, на резную рукоять! Попробуйте подержать в руках.
Гладкий жезл лег в руку. Держать его было удобно, а судя по весу, он был отлит из металла.
– Обратите внимание: жезл уравновешен. А если вы предпочитаете посохи, то есть парочка вариантов…
– Берем! – перебил его паренек. – Жезл берем.
Сияющий продавец с готовностью вытащил кожаную тряпицу, в которой, по его заверениям, жезл прослужит дольше.
Я изумленно вскинул брови.
– Я видел, он тебе понравился. Не спорь! – паренек нес покупку, весьма довольный собой. – Получишь потом.
– Дороговато для  «просто подарка», – я хмыкнул. – Надеюсь, с меня не потребуется кого-то убить?
– Конечно, нет, – он посмотрел на меня как на дурака. – Но я надеюсь на твою защиту как мага.
– Ха… – невесело ответил я. – Я с магией своей толком управиться не смог.
Он остановился. Вид его был недоволен.
– Не ной. Не люблю это.
Он прислушался.
– Подозрительно. Идем туда! – и тут же потянул меня к какому-то переулку.
И почему мне сейчас кажется, что он сам нарывается?!
– Опа! Какие люди!
– Мы не люди, а эльфы! – вскинул голову золотоволосый юноша.
Перед нами была компания более бандитского вида, чем раньше.
– Эльфы, значит? А чего ж ходите одни? – один достал нож.
Ну, кто его просил соваться туда!?
Паренек, однако, и не думал становиться беззащитной жертвой: он достал из рукава метательные иглы.
– Хех, нашел, чем пугать, – главарь банды свистнул.
В переулок зашли еще трое.
– И как? Ты сможешь победить шестерых?
– Семерых, – шепнул я, встав плечом к плечу с собратом. – На крыше с арбалетом.
– Тогда арбалетчик на тебе. У тебя опыт, – на его лице появилась улыбка. – Вперед!
Провернув камень, я успел отметить, как рухнули сразу двое нападавших, а через пару секунд – еще один.
Под моей защитой два болта зависли в воздухе, в метре от светлой шевелюры.
– Я, кажется, просил тебя взять его на себя, – в его глазах мелькнула ярость, но улыбка так и не стерлась.
– Ах, простите, я не успел сориентироваться, ваше высочество, – сделав реверанс, я отошел, чтобы на меня не упало тело пробитого собственным снарядом стрелка.
– Как узнал? – удивился парень, метнув иглу в очередного нападавшего, даже не обернувшись к нему.
– Да тут трудно не догадаться! – возмутился я, взмахом руки сбив с ног последних двух. – Обычные эльфы так себя не ведут!
Двое попытались встать и подбежать к нам, но я сделал огненную стену, огородив их от нас.
– Знаешь, и обычные маги так себя не ведут, – нахмурился принц. – Добей их.
У меня взыграло упрямство.
– Мы так не договаривались! Ты обещал! Вы… – вспомнил я о статусе. – Вы обещали!
– Ты защищаешь мою жизнь. Забыл?
– Это меняет дело.
Однако когда я убрал огненную стену, двое бандитов уже передумали нападать и удирали так, словно это мы на них напали.
– Догнать? – я вопросительно кивнул в их сторону.
– Стража поймает, – отмахнулся принц. – Странный ты.
И, развернувшись, пошел, больше не сказав ни слова.
Пожав плечами, я тоже пошел в свою сторону. И тут же почувствовал, как у уха просвистел камешек.
– Мы еще не закончили.
Развернувшись, я увидел, что он вернулся и стоит, уперев руки в бока.
– Ты про представление с животными?
– Именно. И про это тоже.
Он достал из сумки, развернул и кинул мне купленный нами жезл. Камень, который был вставлен в верхушку, вспыхнул фиолетовым светом. Рукоять трансформировалась в нечто более простое и недорогое на вид.
– Он принял тебя как хозяина. Пользуйся, – отметил парень и махнул рукой. – Идем, а то опоздаем.
Спрятав артефакт в одежду, я поспешил за ним. У меня была куча вопросов.
– Это было спланированное нападение? Ты…вы подкупили их?
– Нет. Давай на «ты», пока я в образе.
– Хорошо. То есть, ты не знал, что нас ждут те парни?
– Почему не знал? Я услышал, что кто-то есть, просто хотел проверить, как хорошо ты меня защищаешь.
– Ах вот ты где! – к нам подошел Аксель. – Тоже решил прогуляться на ярмарке? С другом? – он поклонился белобрысому. – Или родственником?
– Другом, – принц мило улыбнулся. – Меня зовут Райвен, и мы идем на представление. А вы?
– Тоже собирался, – Аксель покосился на меня. – Ты не говорил, что у тебя есть друг.
Я хотел было ответить, что сам не подозревал до сегодняшнего дня, но принц предусмотрительно наступил мне на ногу.
– Бывает! – успокоил он моего напарника. – Нам надо поторопиться, а то окажемся позади и ничего не увидим.
По мне представление было так себе, но оба моих спутника были в восторге. И по дороге делились впечатлениями, уже в который раз вспоминая «быстро растущий цветок» и «ту милую собачку, надеюсь, ее не мучают там вне представлений».
У меня было такое чувство, словно это не мой, а Акселя друг.
– Мне пора, – объявил «мой друг», когда мы прошлись немного.
– И нам тоже, – воин по-хозяйски положил руку мне на плечо. – Вечером рейд на нечисть, я договорился, пойдем двумя парами.
– Рейд? На нечисть? – глаза парня загорелись любопытством. – Жаль, я не смогу присутствовать. Дела!
– И незачем, – успокоил его воин. – Там могут попасться болотные волки и прочие твари. Может быть опасно.
– Хммм… – принц колебался, вероятно, думая, насколько важны его дела. – Очень опасно?
– Еще бы! Я-то надеюсь на свои доспехи, – утвердительно кивнул Аксель. – А маги (с нами будет еще один маг), надеюсь, сориентируются с защитой.
И тут принц сказал фразу, от которой Аксель побледнел, а я благодарно улыбнулся.
– Доспехи не защитят от нечисти, так что лучше все-таки надейтесь, что маги сориентируются с защитой… и не только своей. До завтра! – лучезарно улыбнувшись, он развернулся и ушел, добавив, впрочем. – Кайл, жду завтра в полдень в гости. Отказов не принимаю. Так что, постарайся выжить и хоть как-то держаться на ногах после сегодняшней ночи.
– Забавный у тебя друг, – задумчиво проговорил воин, когда мы остались одни. – И все же, ты ни словом не обмолвился. Может, у тебя и девушка есть?
– Кто знает? – удивленно развел я руками.


читать далее (глава 10):
http://www.proza.ru/2016/09/10/1052