Пёстрый. -рассказ-

                Пёстрый
        рассказ.      прыжок первый.
               
    Они жили втроём:он-хозяин,она-жена хозяина и...кот,по
кличке Пёстрый.Хозяин любил жену,любил Пёстрого.Нель-
зя сказать,что жена хозяина так же,как и хозяин,любила ко-
та,но всё же относилась к нему с большим уважением.
    Сам кот  ,благосклонно принимал отношение людей к се-
бе.Впрочем,это было известно только самому коту,   какие
именно чувства испытывал он к своим домашним. Умей Пёс-
рый разговаривать,он (в этом у меня нет и капли сомнений)
говорил бы соседским котам:
    -Мои домашние пришли с работы,пойду-ка перекушу...   
Но говорить  Пёстрый  не  умел  и  нам  остаётся  лишь до-
гадываться,что думал он , и о чём говорил  он с соседскими
котами по поводу своей жизни с домашними.Почему со  свои-
ми домашними?Да потому... Пёстрый был котом...А кот-су-
щество  независимое и свободное . Кот Пёстрый, мог жить
всюду,в силу своей независимости, там где ему хочется и...
как хочется,а люди могут жить только в доме.По этой при-
чине Пёстрый и считал людей -хозяина и его жену домашни-
ми,а раз они живут с ним-значит,они его домашние.Логика у
котов и терпение железные,только   завидовать  ,  а лучше
брать пример.
       Конечно,об этом мы можем только догадываться. Пёст-
рый,как уже отмечалось выше ,  говорить не умел и конечно,
никому и...быть может никогда,ничего подобного не говорил,
но если чуть-чуть пофантазировать ,  то наши догадки ста-
нут уверенностью.Сам вид Пёстрого , его взгляд, поведение-
всё говорило о том,что именно так он и думал.Известно нам
одно:жилось ему с домашними хорошо, даже прекрасно.Лежи-
где хочешь,спи-сколько хочешь ,гуляй-хоть ночь напролёт,а
в еде-вообще никаких ограничений...  правда  ,лапы должны
быть чистыми,грязных лап домашние не любят.
      К моменту нашего повествования Пёстрому уже исполни-
лось два года.Это был сильный,красивый кот .Голову его и
спину украшали чёрные,как смоль пятна и разводы,уши были
чёрными,лоб и нос белыми,на фоне чёрных щёк  серебром иск-
рились прекрасные усы, передние лапы были в  чёрных сапож-
ках,задние были босы или просто...от сапожек имелись толь-
ко голенища, хвост был чёрный и пушистый с   белой кисточ-
кой.  Когда у Пёстрого было хорошее настроение , кисточка
парила над котом,  как сигнальная лампочка,которую видно
было и в самую тёмную ночь.Хозяин принеся Пёстрого домой
маленьким котёнком и поглаживая его упругий животик  на
минуту задумался:как назвать питомца и какого он цвета...
Белый с чёрными пятнами или,наоборот,чёрный с белыми пя-
нами,но так-как белого  цвета было всё-таки больше,хозяин
решил:кот  белый с чёрными пятнами . Оттого и кличку ему
дал-Пёстрый,  Пятнистый не звучит...В последующем   Пёст-
рый получил дополнительные прозвища - имена и всё это зву-
чало внушительно,как у людей...  Имена прирастали к Пёст-
рому по мере его взросления и проявления  характера,привы-
чек и наклонностей.Хозяин даже записал его полное имя в те-
радь особую , в которую он записывал всё необычное и инте-
ресное.А звучало его имя так:Сильвер-потому-что умён,дер-
зок и...хитрец,ну-у и звучит солидно,Сфинк-до Сфинкса Пёст-
рому конечно же было далеко,но осанка,взгляд серо-голубых
глаз просто говорили , что Пёстрый никто иной , как Сфинк,
Баскервиль,потому-что Пёстрый мог появляться неизвест-
но откуда и исчезать неизвестно куда .У хозяина была фами-
лия конечно,но своих фамилий котам не дают,а чтобы Пёст-
рого не  путали с (собакой Баскервилей) он получил просто-
Баскервиль. Полное имя Пёстрого звучало так:  Пёстрый Си-
львер Сфинк Баскервиль,что и было  записано в   особую те-
традь,на котрой  Пёстрый  иногда  спал  днём,она  хорошо
пахла и была толстой,большой и мягкой , а ночью частенько
коротал часы у раскрытой тетради,следя,как хозяин пишет
что-то,зачёркивает и опять пишет .   Из под руки выбегали
круглешки,полоски,пятнышки и тут же замирали,Пёстрый
пробовал их расшевелить,подзадорить,но они так держались
за свои места,что даже когтём не зацепить,не сдвинуть.Пё-
стрый даже стучал по ним в раздражении,но тут за них всту
пался хозяин ,валил Пёстрого на бок и отодвигал от тетра-
ди под настольную лампу.   Под лампой Пёстрому нравилось,
спину греет,откроешь глаза и хозяин перед тобой.Хорошо...
          
        ************************************
     К  моменту нашего повествования Пёстрому уже испол-
нилось два года.Это был сильный,красивый кот.Как было ска-
зано выше , голову и спину Пёстрого украшали чёрные пятна
и разводы,хвост был чёрный с белой кисточкой,а усы отлива-
ли серебром,как и часы соседа дяди Славы.Эти усы и   решили
проблему с именем Пёстрого ,  раз имеется три цвета в нали-
чии,ничего лучшего чем  Пёстрый и не придумаешь.  Иной раз,
особенно, когда между Пёстрым и  домашними возникала ссо-
ра(что  поделаешь , бывало и такое, кот становился угольно-
чёрным;и даже хозяин,узнававший Пёстрого и по голосу ,и по
походке,увидев своего любимца в таком виде,не вдруг,призна
вал его.Отчего Пёстрый становился угольно-чёрным?  А вот
от чего:поссорившись с домашними он уходил из дома и неско-
лько дней,но не больше трёх,жил в угольном сарае,отсюда и
его неожиданный окрас.Если спать на угле,разве можно   ос-
таться белым,пусть даже и усы ваши будут серебрёные?
    Как было сказано,Пёстрый был красивым котом,сильным
и храбрым,а потому , к  остальным достоинствам на его мор
дочке завершающим  штрихом красовались два шрама   полу-
ченных,а скорее геройски заслуженных в дворовых  поединках.
В обычаи у котов, устраивать  (рыцарские турниры) или поп-
росту поединки.Не оюходится ,конечно,и без крови,прокушен-
ных лап,ушей,вырванных клоков шерсти.Бои эти-редко закан-
чиваются гибелью кого-нибудь из соперников  . Обычно более
слабый(рыцарь)ложится на живот,  прижимает уши и , гром-
ко завывая,признаёт себя побеждённым-на этот раз.Победи
тель стоит над ним во весь рост,выгнув спину и грозно погля
дывая слегка прикрытыми глазами:дескать,хорошо...больше
тебя не трону-на этот раз,но сейчас лежи на месте и не шеве
лись пока я не уйду.Почему я дважды повторил-на этот раз?
Да по простой причине:коты-рыцари ,иногда, очень долго выя
сняют отношения-кто сильней,кто храбрей и тому подобное.
Нет,кот никогда не упустит случая заявить,на своём разуме-
ется языке,победившему сопернику:-"Хорошо,ты победил...Но
на этот раз".
    Никогда кот,проигравший  поединок,не  упустит благопри-
ятного для него момента возобновить поединок.Драки- поеди-
ки возобновляются до тех пор,пока кто-нибудь из соперников
не признает окончательно,что побеждён более доблестным и
сильным.Таковы обычаи и правила котов на всей Земле.
  Пока Пёстрому не исполнился один год,он был свободен от
правил и обычаев кошачьего племени,он ходил где ему вздума-
ется,делал,что вздумается.Заслуженные коты не обращали
на него своего(рыцарского) внимания:-"Молод ещё,пусть лаза-
ет где хочется".Но,как только Пёстрому(стукнул) один год,
его положение резко изменилось.Всё чаще ему преграждали до
рогу,всё чаще его пытались согнать с того места,которое ра-
ньше не замечали,как и Пёстрого нежившегося на солнышке,
под своим,как ему козалось ,лопухом на любимом месте.
               
          *******************************               
       Всё чаще приходилось Пёстрому сражаться на "турнирах",
всё чаще ему преграждали дорогу там,где раньше он спокойно
гулял,гонялся за бабочками,полёвками,валялся в траве...Ссо-
ры между Пёстрым и соседскими котами возникали почти ка-
ждый день и по разному поводу:  то за возможность посидеть
на столбе забора,то за возможность пройти через общий , ни-
чей,двор именно в этом месте,то за право поохотиться в бурь-
яне за полёвками или воробьями.Как только Пёстрому испол-
нился один год,у него исчезли все права на безмятежную,  спо-
койную жизнь,осталась лишь возможность завоёвывать пра-
ва на "турнирах".Не один раз,открывая дверь,чтобы впустить
Пёстрого в дом,хозяин,горестно качая головой говорил:
--Пёстрый,Пёстрый...опять ухо порвано,-а заметив,что кот
не становится кокой-нибудь из лап на пол,а держит её на весу,
брал его на руки.-Тебе и лапу прокусили...Эх,бедолага,Добром
это не кончится...Придётся тебя посадить дня на три под до-
машний арест...Так то,мушкетёр...
      Пёстрый молча выслушивал сетования и угрозы хозяина,ук-
ладывавшего его избитое,покусанное тельце поближе к печке,
где была столовая Пёстрого,временами превращавшаяся в ла-
зарет.
     -Опять будет лечить,-устало думал кот и тихо урчал.-Ла-
дно,пусть лечит,раз ему так хочется,но я бы и без лечения по-
правился.
       Пока хозяин растирал в порошок таблетки стрептоцида и
анальгина,Пёстрый дремал ,уютно устроившись на старом ха-
лате хозяйки.К таблеткам он привык ,  иногда даже катал их
по полу,чем досаждал хозяину  ловившему  белые  кружочки и
грозившему ему пальцем,смотри у меня...шкода.Таблетки...
Это что?!. Таблетки ерунда...если порошком из них присыпать
рану,боль утихает и даже сама рана быстрей заживает...Лишь
бы мазью не мазал...Воняет... а лизнёшь больное место-вобще
ужас:горько и противно... Сколько потом воды приходится вы-
пить,чтобы очистить язык   от этой гадости. Нет,мазей Пёс-
трый не любил,он просто ненавидел их.Но,что поделаешь с че-
ловеком?Прижмёт,стиснет и намазывет , словно это смета-
на или,на худой конец,масло.Ещё ухитрится обмотать бинта-
ми,чтобы и рану то видно не было.Пусть,мол,воняет,а слизы-
вать теперь не сможешь,как ни старайся...терпи.Сорвать бы
эти обмотки,слизать бы вонючую,не вкусную мазь...отмыть
язык и поспать...Нет ,не сорвать:хорошо заматывает,так хо-
рошо,что лапа или хвост какой-то палкой торчат потом.Ух,
лечение надоедливое...Так и ходишь по квартире,забинтован-
ный и вонючий,хорошо,что Рябый и Полосун не видят...Позор.
    Но всему приходит конец.Положение обязательно изменит-
ся,либо в худшую,либо в лучшую сторону.Кот ,признанный со-
перниками,как существо,достойное носить высокое звание ко-
та-рыцаря,получает в награду территорию, где он становит-
ся полновластным хозяином.Кот,не сумевший доказать в дво-
ровых "турнирах"право носить звание кота- рыцаря,на век ос-
танется оруженосцем.Что и говорить , участь  горькая,но...
Что поделаешь?Закон есть закон...пусть кошачий,но закон...
           ***************************
 После многих притеснений,стычек,драк,укусов и долго не за-
живающих ран,Пёстрый в конце- концов отвоевал себе терри-
торию,заслуженно получил от   соседских котов    приличный
участок где он мог делать,что хотел:   гулять,охотиться,ва-
ляться в бурьяне или на зелёных лужайках...
Тут был и двор у квартиры хозяина ,огородчик со всем,что в
нём росло,половина общего двора,сараи и огромный огород за-
саженный картошкой,а за огородом  ,  приличный кусок степи
вплоть до железной дороги и за железной дорогой до самой ав-
томобильной трассы...За трассой была дикая степь,ничейная
территория,там охотились все , на свой страх и риск. Почему
риск?А потому-что там проходила   высоковольтная линия и
на вышках гнездилось множество ворон...  Они постоянно кру-
жили над степью,целыми стаями наподали на зазевавшегося
неумеху кота и тому приходилось биться не жалея  лап ни сво
их ,ни вороньих...
    Пёстрый тоже попадал в переделки с воронами и даже одну
таки здорово потрепал , но только   потрепал...пришлось уно-
сить лапы...уж больно дружно наседали  вороны и со всех сто-
рон,да ещё с лёту наровили клюнуть.Пёстрый ходил охотить-
ся в дикую степь только ночью,когда вороны спали.Основным
занятием Пёстрого   стал обход своей  территории,когда ему
не было лень он обходил границу своих владений с особой тща-
тельностью,ставил метки ,без таких меток  не может суще-
ствовать ни одно кошачье  владение. Замечал изменения,запо-
минал где проложили тропку полёвки,где появилась новая но-
рка суслика,а вот тут прошло несколько крыс...крысы чужие,
видимо со свалки переселяются  в посёлок...Опять война...От
этих переселенок  было много проблем , хвостатые   начинали
воевать между  собой и  нормальный  ритм жизни нарушался,
коты   мотались по дворам , как сумасшедшие ,  покусанные и
грязные,было не до турниров...Если не отбиться от незваных
гостей , жители  начнут ставить капканы ,  ещё и отраву пус-
тят в ход...Это  катастрофа... Заметив следы шпионок , каж-
дый кот собщал о этой беде всем знакомым котам и кошкам.
Главное вытеснить пришельцев из посёлка в дикую степь...
Там тучи ворон...Они не упустят момента поохотиться...
Забот было много и коты , и кошки старались  изо всех коша-
чьих сил  привести   жизнь в посёлке в нормальное,привычное
русло...Пёстрый теперь принимал самое активное участие во
всех делах кошачьего мира.
   Когда выдавалась свободное от пограничных бдений  время,
Пёстрый любил  посидеть на   своей" наблюдательной  вышке",
прищуренными глазами осмаирива свои владения. Вышкой ему
служил столб забора,к вершине которого хозяин прибил не бо-
льшую площадку,чтобы Пёстрому было удобней сидеть на ней
и с высоты осматривать свою территорию.
  В утренние и вечерние часы Пёстрого всегда можно было ви-
деть на этой наблюдательной вышке,это тоже было законом,
законом Пёстрого.В дневные же,особенно жаркие часы,он уст-
раивался под большими листьями баклажанов,своим видом на-
поминая тигра,отдыхающего в карликовом лесу.  Пёстрому о-
собенно нравилось нежиться в густой  морковной ботве,её пе-
рья,зелёные с мягким запахом были похожи на его диванную по-
душку в спальной его домашних...Подушку эту,круглую с узо-
ром в форме лучей,давным-давно подарили хозяйке,но теперь
она всецело  принадлежал Пёстрому, так решили они с хозяи-
ном,хозяйка не протестовала,один голос против двух...ника-
кой надежды.Видимо оттого хозяйка,мягко говоря,не привет-
ствовала набеги кота на морковную грядку и он,зная это,не-
жился в ботве когда хозяйка была на работе,а на работе она
была целый день.Хозяин из любви к Пёстрому терпел его наг-
ловатые выходки и смотрел на кота,как неразумного баловня.
Ну,что он мог сделать,когда Пёстрый,картинно разваливший-
ся на грядке,на возмущённые возгласы хозяина устремлял на
него полный достоинства и величия взгляд больших изумруд-
ных глаз?Хозяин только взмахивал рукой и делал вид,что не
замечает недостойного поведения своего любимца. Без сомне-
ния,Пёстрый понимал это и вовсю пользовался  снисходитель-
ностью человека.
      К всевозможным достоинствам и положительным качест-
вам Пёстрого примешивались и не очень хорошие:он был ужас-
ный хитрец и,немного зазнайка.Если он был сыт,зови его не
зови,Пёстрый делал вид,что  не  слышит. Он мог спрятаться
в вишнёвом кустарнике и наблюдать оттуда,как хозяин ищет
его сбившись с ног.Когда его гладили и ласкали,Пёстрый прини
-мал это , как должное,а значит,благодарности  не ждите...
         *******************************

                Пёстрый
                Рассказ    
                прыжок второй.

      Но эти мелкие недостатки не портили общего впечатления
производимого котом на своих хозяев,они продолжали любить
его,как родного.Надо сказать,что у Пёстрого было одно заме-
чательное качество,перед которым блекли все  недостатки и
проказы,качество,часто отсутствующее даже у людей...Пёс-
трый был предан своим домашним до самопожертвования. Его
пытались украсть-он возвращался домой,закрывли в тёмных
сараях,куда он забирался поохотиться на хвостатых, подолгу
держали там ,подсовывая изголодавшемуся  коту  различные
лакомства надеясь приручить,наивно полагая ,  что кот забу-
дет своих домашних и останется на новом месте.   Пёстрый не
притрагивался к пище,оставясь верным   самому   себе и своим
домашним.И вот,ускользнув из очередной ловушки , он ему од-
ному известными путями спешил домой.Голодный,похудевший
Пёстрый буквально летел к своему дому.
    Там его встречали радостные объятия хозяина,тёплая вода,
часто кот возвращался совершенно грязным и его приходилось
купать,обильная пища и долгий сон на любимой диванной поду-
шке под старым махровым полотенцем.Умытый,расчёсанный,
Пёстрый часы на пролёт отсыпался в прохладе  спальной ком-
наты,и уже не только подушка,но весь диван был в его распоря-
жении.Изредка переворачиваясь с бока на бок ,  Пёстрый сонно
мурлыкал. Наверное ,  после тяжёлых испытаний  ему снились
хорошие сны.Конечно,подушки и диваны способствуют хороше-
му,здоровому сну.
    Иногда к домашним приходили гости.Хозяйка готовила мно-
го вкусной,приятно пахнущей пищи.Пёстрый любил такие дни
и вечера.Много забот сваливалось на хозяйку,но Пёстрый тут
как тут-помогает...Хозяйка работала у стола  и газовой пли-
ты,Пёстрый у печки-здесь была его столовая, два блюдца слу-
жили ему посудой:одно для воды,другое   для  первых и вторых
блюд.Если в доме бывало молоко,   то в это же блюдце налива-
ли и третье. Правду сказать,молоко Пёстрый не очень любил,
может быть от того,что оно не так часто бывало:домашние
не держали корову. Но Пёстрый не скучал за молоком и ,вооб -
ще,летом пища домашних была для кота лишь подспорьем,так,
на всякий не предвиденный случай. Летом,прекрасным тёплым
летом он жил охотой.Пропадал на охоте днями и ночами,пугая
своих домашних своими длительными отлучками .  Но когда на-
чиналась готовка угощений к приходу гостей   (Пёстрый узна-
вал такие дни по суетливому поведению домашних)  так вот ,
в такие дни его даже силком нельзя было выпроводить  на охо-
ту или на обход границе.Пёстрый упорно сидел дома...В такие
дни он ел много вкусной еды,ел про-запас,пусть это и были дни
летние,дни охоты и путешествий .В     такие праздничные ,для
домашних дни , никакая сила не    могла выманить Пёстрого из
дома...
   - Ну вот,опять к домашним гости придут  ,- довольно щурил
глаза кот.-Опять придётся крутиться   под ногами у хозяйки.
Ох...не любит она этого...И хорошо,что не любит:всегда  по-
ложит что-нибудь вкусное в блюдечко ,   лишь бы я не крутил-
ся под столом,не тёрся о её ноги и тапочки.
Справедливо будет сказать или заметить , что  Пёстрый   не
всегда ,просто крутился под ногами жены хозяина, он ей и по-
могал в меру своих сил,за что и получал вознаграждения в ви-
де лакомых кусочков и даже кусков.
    Чистит хозяйка картошку,Пёстрый рядом : потихоньку вы-
таскивает очистки из коробки и хрустит  ими слегка причав-
кивая и щуря глаза,а то и картофелину  вытащит если та за-
цепилась за коготь,но картошку хозяйка отнимала у Пёстро-
го и чистила сама,не доверяла.Примется она разделывать ры-
бу или птицу-кот тут же:потрошки,головы,  хвосты-всем на-
до заниматься,всему уделить время.Лепит хозяйка пельмени,
Пёстрый рядом на соседнем стуле,следит за быстрыми порха-
хающими пальцами хозяйки ,  привстанет и стащит со стола
кружок раскатанного теста,пробует...     Хозяйка не приветс-
твовала таких дегустаций и   грозила ему    ложечкой с кото-
рой...раз... и падали остатки фарша на пол,  Пёстрый тут же
смахивал их с пола под одобрительные вздохи хозяйки и опять
на стул...В общем работы хватало всем...  Тесто Пёстрому не
очень нравилось: мягкое,липкое и в добавок ещё в муке,прис--
таёт к лапам и зубам. Другое дело,мясо для пельменей,но лю-
ди и тут показывали свою непрактичность,по сравнению с ко
тами...Пёстрый удивлялся,как домашнии умудрялись испор--
тить прекрасный фарш луком, перцем и горькой солью почти
до полной непригодности... Но тут он ничего не мог поделать,
со своими домашними,прихордилось терпеть и лук , и соль.Но,
от проб он тоже не мог отказаться...Надо всё пробовать. Ва-
реные пельмени Пёстрый не ел,или почти не ел, чем и удивлял
домашних.Они-то,как раз  любили вареные пельмени.   Как им
объяснишь , что вареные пельмени просто шибают в ноздри и
луком ,и перцем... Бр-рр...Нет,вареные пельмени не для него. 
     *****************************
    Но вот приходили гости...Домашние накрывали    большой 
стол,все рассаживались и начиналось (пиршество) , как гово-
рил хозяин.И правда,всё было хорошо  устроено, гости и дома-
шние разговаривали,смеялись,ели...О чём говорили,  Пёстрый
конечно не знал, но по хорошо выглядевшей   улыбающейся хо-
зяйке догадывался ,что говорили о хорошем  и приятном. Пё-
стрый,свернувшись клубком,устраивался  рядом  с хозяином
на спинке дивана и изредка приоткрывя глаза, что-то расшу-
мелись,дремал иногда подёргивая ушами,но это когда до него
доносилось его имя-кличка,видимо и о нём говорили,пусть го-
ворят...он не против.Всё когда-то заканчивается ,заканчива-
лся и визит гостей.  Люди шумно и весело прощались и шли по
домам,домашние убирали посуду,  мыли, чистили её.Пёстрый
нехотя поднимался с нагретого места и включался в дело,но
правда,уже не с таким рвением ,как перед приготовлением ...
Заканчивалась суета с уборкой и все шли спать, Пёстрый  по-
теребив когтями коврик у дверей кухни вспрыгивал на диван,
подушка уже лежала в одом из его углов,хозяин приготовил,
и как подкошенный валился на свою любимую круглую  поду-
шку и спал всю ночь на пролёт.Ещё бы-весь день беготня ,тол-
котня,вопросы,ответы,работа,еда...   Как  говорилось  выше.
Пёстрый не любил пельмени,чем и удивлял домашних , но ещё
больше он удивлял их когда просил сладкие вафли и щербет с
орехами.А чему тут удивляться?  Любил  Пёстрый щербет и
вафлями похрустеть тоже ему  нравилось.  Иногда он ел и со-
лёные огурцы,но совсем чуть-чуть,так  ,чтобы попробовать-
едят же эти огурцы домашние.   Хозяйка и  хозяин лишь смея-
лись над этими  странностями кота  , но Пёстрый не обижал-
ся на них даже на белую кисточку своего хвоста,ну-у ни ка-
пельки.
  -Пусть смеются,в этом нет ничего плохого,-думал он и гро-
мко  чавкая разггрызал огуречный  кружок.-У-ух...горький...
    Что и говорить,жили они дружно, хорошо жили.  Домашние
щли на работу,Пёстрый провожал их далеко от дома, но если
не было дождя , потом возвращался во двор и ждал,  изредка
поглядывая на дорогу из баклажанной или морковной грядки.
Ближе к вечеру он забирался на веранду,с неё все дороги,как
на лапе или блюдце. Своих    домашних Пёстрый замечал из да-
лека,но продолжал сидеть на   тёплой крыше веранды , терпе-
ливо поджидая ,  когда они подойдут ближе. А что?  Терпения
у Пёстрого,  хоть отбавляй.Часами может сидеть у норки не
моргнув глазом и лишь она из норки,хвать.Да,всё дело в тер-
пении,в умении ждать. Вот  соседский Шарик , бегает, бегает,
прыгает,лает,а до сих пор не поймал ни одного воробушка или
мышь,не говоря о крысах...Если   бы этого лохматого Шарика
не кормили каждый день его домашние- бабушка с дедом ,а то
Шарик  давно  бы умер от голода.Терпение-это еда  и  сила.
    Ну...вот домашние  подходят к калитке-дождался таки...
Пёстрый выгибает  спину, потягивается. Обязательно  надо
потянуться,расправить суставы,мышцы,  а  потом уж идти
или прыгать-это тоже кошачий закон. Пёстрый  подходит к
краю крыши и громко мяукая и    урча  приветствует домаш-
них с высоты.    Крыша тёплая от солнечных  лучей,уютная,
даже не хочется уходить.Хор-ро-шо-о,но уходить надо ,солн-
це  скоро уйдёт спать ,а Пёстрому на  охоту,каждому  своё.
  -Сейчас перекушу и в степь,-думает кот.-На всю ночь,она
тёплая сегодня будет,жалко   будет просидеть такую  ночь
дома.Лучше поохочусь,да и границу надо пометить,после та-
ког жаркого дня все метки надо обновить.
   Закрыв калитку,хозяин поднимался на крыльцо и подавал
Пёстрому руку.Осторжно ставил Пёстрый лапу на широкую
ладонь хозяина,всё же высоковато...Вдруг,ладонь  закрыва-
лась,как капкан сжимая лапу Пёстрого и...он в миг слетал с
крыши веранды не успевая упереться   свободными  тремя ла-
пами в крышу.Слетал,но не на землю,а вруки  хозяина. Хозя-
ин так ловко снимал кота с крыши,что   то не успевал даже
мяукнуть.
  Конечно,Пёстрому такие полёты не нравились. Неужели не-
льзя подождать,пока он подумает , понюхает , посмотрит?..
Нет,человек не  может подождать,хвать и в руки... знако -
мые,свои родные...Но почему-хвать? Ну к чему это...зачем?
Нету терпения у хозяина...Это его слабое место,если бы не
работа,где ему дают еду ,его ждала бы участь Шарика: про-
сить еду у соседей-стариков , как делает это Шарик,правда
он домашних своих охраняет,наверное за это они его и кор-
мят. Но  терпение-это  главное в жизни.Для  Пёстрого  это
было так же  ясно, как то,что мясо  вкуснее  рыбы.Пропус-
кая  Пёстрого  вперёд  домашние заходили в квартиру.Хозя-
ин  и  хозяйка  садились  перекусить,выпить чаю.Чай,Пёст-
рый не пил ни холодный,ни горячий,но перекусить не отказы-
вался:перед  охотой надо перекусить,чтобы терпение рабо -
тало...
            *************************
   Поужинав,домашние шли в ргород.Лето,солнце ого-го ещё
где.Пёстрый не отставал.За день он так соскучился по лю -
дям,что не отходил от них ни на шаг.Лишь когда хозяин на -
чинал поливать грядки,лунки с огурцами, Пёстрый уходил в
степь и даже за железную дорогу и ещё дальше,за асфальто-
вую ,в дикую степь владения шумных, крикливых ворон. Там
он охотился на полёвок и сусликов,раздолье и воля в степи.
Иногда охота не забирала его,такое случалось,когда он был
сыт,а значит  ленив и настолько,что попадавшаяся на  его
пути полёвка могла без лишних жлопот исчезнуть в спутан-
ных стеблях травы.Пёстрый провожал её равнодушным взг-
лядом и брёл дальше изредка ставя метки по границе своего
участка.Иногда,когда он слишком уж подкреплялся перед о-
хотой,Пёстрый даже не желал уходить в ночьную степь ,он
бродил неподолёку от дома и  напоминало это вечернюю про-
гулку перед сном. Он  слонялся  между большими лопухами и
стволами полыне изредка бодая их головой  ,скрёб землю уп-
рожняя лапы и когти,так на всякий случай , привставал  на
задние лапы и смотрел на яркую, бардовую шишечку солнца
медлено  скрывающуюся в траве где-то очень далеко ,за  ди-
кой   степью. Наконец,солнце,послав последний луч скрыва-
лось в траве и Пёстрый опустившись на все четыре лапы по-
ворачивал к дому ,  по кошачьи  осторожно обходя колючие
кусты с красными головами,ямки , брошенные людьми нену-
жные им предметы .  Но как только  до его слуха доносился
голос хозяина,звавшего  Пёстрого домой , о... тут Пёстрый
не разбирал дороги.Вот и полисадник,забор...прыжёк и Пёс-
трый   вбегал в освещённый уличным фонарём двор .  Тут он
переходил на свой обычный шаг с ленцой,тихо урчал блестя
в сете фонаря изумрудом глаз.   Хозяин терпеливо ждал на
крыльце,  пока Пёстрый  не спеша пересекал двор,пропускал
его вперёд. Пройдя по  скрипучим половицам веранды ,  они
входили в квартиру. Хозяйка ставила на стол лёгкий ужин,
чай,а хозяин возился с приготовлением еды   Пёстрому,кот
в это время обходил квартиру,не изменилось ли чего в его
отсутствие.Вот,на стуле,  какие-то не знакомые вещи...
а вот тапочки,раньше он их не видел...Пёстрый   наступал
передним   лапами на тапочки запуская когти в мягкую по-
датливую ткань , даже  пробовал на зуб.Запах не знакомый,
чужой...
  - Иди посмотри,- раздавался голос хозяина звавшего хо -
зяйку.-- Он уже твои новые тапочки   обнаружил , изучает,
 надо его в сыщики определить...
  -Ну да...Нам только второго сыщика и не хватает,- от -
зывалась хозяйка из кухни,но смотреть на умного кота  не
шла,она и так знала,что кот у них умный.
  -Пойдём,Пёстрый,перекусим,-говорил хозяин и слегка под-
талкивал кота ногой к двери из комнаты.
  -Мог бы и не толкать,сам найду дорогу,-думал кот и,раз-
раз лапой по ноге хозяина,но без выпущенных когтей...
  -Ладно уж иди...Ишь какой...Не тронь его.Ты видела?Его
ужинать зовут ,а он ещё дерётся...
  -Он мне вчера тоже лапой по ноге ударил,да зацепился ко-
гтём...Всё,наряд придётся выкинуть,а сам то напугался...
стоит и смотрит на меня,мол отцепляй,видишь зацепился.
    --Что,порвал капрон?
    --Не порвал,а что теперь с этим капроном делать?
    --А мы в него на зиму лук натолкаем...Да,Пёстрый,-улы-
бался хозяин.--Тоже нужное дело.
Пёстрый не участвовал в разговре, он ужинал в своём углу
у печки. Лишь изредка оборачиваясь на домашних, когда те
слишком уж шумели и смеялись.Не над ним ли?..Нет ,не над
ним,про себя что-то говорят.
     Когда,Пёстрый, побывав на вечерней прогулке совмещал
её с охотой и не зря мял лапы,то он даже не заходил в кух-
ню ,а сразу шёл в  спальную  комнату отдохнуть на диване.
    Поужинав, домашние  включали телевизор, Пёстрый по -
луприкрыв глаза некоторое   время смотрел , что происхо -
дит в светящемся ящике, но вскоре засыпал -  неинтересно.
Давно.ещё в те времена,когда  Пёстрый был котёнком,он ча-
сто играл у телевизора,скорее не играл,а учился охотиться.
Он садился ближе к невидимой стене,за которой прыгали и
суетились,скакали различные существа и ловил их, вернее ,
пытался поймать. Телевизор стоял на ножках и   Пёстрому
всякий раз приходилось  пружиной  взлетать к  светящейся
стенке и лапами хлопать по увёртывающимся  птицам, зве-
рькам,некоторых он даже узнавал,отчего глаза его загора-
лись жёлтым огнём...Охота,погоня сидели у него в крови,хо-
тя он и был не больше варежки хозяйки.Зверьки и птицы ли-
хо уносились куда-то вдаль,а то и за край светящейся пло -
щадки,но из телевизора  они не падали:он проверял.Ему это
было особенно не  понятно...Походив между  ножками теле -
визора он вспрыгивал на самый телевизор,но и тут никого
не было...Он заглядывал в щелки:из них шло тепло,а в глу-
бине светились чьи-то глаза, красные и жёлтые.Чихнув,те-
плый воздух щекотал  ноздри, Пёстрый  поворачивал голову
к домашним  следившим за его охотничьими  уловками с ди-
вана...Они улыбались,иногда и смеялись,над его озадачен -
ным видом. Жалобно мяукнув, Пёстрый прыгал на пол и ухо-
дил на кухню...-Чего  смеются,-думал обиженно он,уклады-
ваясь в  кортонный  ящик  служивший ему постелью.-Попро-
бывали бы сами поймать,-думал он и зевнув засыпал на мя-
кой шерстяной  подстилке,когда-то бывшей  свитером  хо -
зяина.Что до телевизора,он так и не понял куда исчезали
зверьки и птицы,так легко ускользавшие от  его  выпущен-
ных коготков.Пёстрый перестал  ловить их ,но вниматель-
но слушал,запоминал...Такого разноголосия и гвалта птиц
он нигде больше не слышал.Даже тогда,когда Пёстрый по-
лучил  права и  возможности  кота -рыцаря,территорию  и
охотничьи угодья заключённые в границы , которые он еже-
дневно обходил,он не слышал того,что доносилось из светя-
щегося ящика...В  настоящей жизни ничего этого не было,а
значит,не могло принести  никакой пользы,хоть целыми ча-
сами и днями  сиди у  телевизора.Пёстрый потерял интерес
к бесполезному  ящику,пусть домашние смотрят в него, им
он  почему-то  нравится...Каждый  вечер смотрят,а то да-
же и днём,когда не идут на работу.Иногда,до Пёстрого до-
носилось знакомое попискивание и он настораживался , по-
водя  ушами в разные стороны он  оглядывал  комнату.По -
няв, что писк раздоётся из ящика-телевизора  Пёстрый ук-
ладывался  поудобней и продолжал  дремать...Почему  дре-
мать? Коты  всё время  дремлют,всегда настороже, начеку.
Очень  редко  коты и кошки  засыпают так  крепко,что не
слышат приближающихся  людей или зверей,такой  сон  на-
валивается на них лишь в течении тридцати минут за сут-
ки,остальное время они дремлют поводя  ушами , приоткры-
вая глазы или выпуская когти...Так , на  всякий  случай.
         ******************************** 
  С телевизором у Пёстрого были  связаны  и  неприятные
воспоминания.Было это давно.Тогда,  когда Пёстрый ещё ло-
вил или пытался поймать зверушек   и птиц снующих за све-
тящейся стенкой телевизора.А произошло вот  что:  увлёк-
шись охотой и прыжками,совсем уж раззадорившись в один
из дней у телевизора Пёстрый нарушил  сложившийся поря-
док,не пошёл к своему ящику -туалету в  кладовой,а сделал
лужу и даже более на паласе у телевизора.Произошла ссора
и Пёстрого выставили на улицу,на мороз...Дело было зимой.
Посидев немного на крыльце,он  решил пойти в угольный са-
рай и всю ночь,вздрагивая от холода,просидел в тёмном хо-
лодном неуютном сарае.Он слышал,как хозяин  звал его до-
мой. Один раз он даже зашёл в угольный сарай,но  Пёстрый
затаился и не отозвался ,  решив проучить своих домашних.
Скоро хозяин перестал его искать,ночь на дворе,где найдёшь
Пёстрого?У кота одна дорога,у хозяина тысяча дорог.Но по-
здней ночью,когда мороз стал крепчать,Пёстрый услышал
голос хозяина звавшего его.Пёстрый вскочил  на лапы и,уда-
ряясь в темноте о крупные  камни угля, подбежал к отверс -
тию в дверях сарая.  На улице разыгралась метель . Сквозь
снежную пелену он увидел  хозяина стоявшего во дворе с фо-
нариком,его луч  скользил по сугробам и запорошенным за -
рослям сухой полыни.Пёстрый  просунул голову в щель меж-
ду косяком и дверью и тут ему в мордочку сыпануло снегом,
отчего ему пришлось даже закрыть глаза.-"Нет...не пойду,-
решил он,-не пойду,пусть ищет,чтобы знал...  как выстав -
лять кота на мороз.Тут он вспомнил,что в углу сарая сто-
ит большой ящик со старыми вещами. Что ж это получше ,
чем холодный чёрный уголь. Забравшись в ящик ,  он свернул-
ся клубком и укутав хвостом нос,стал дремать.  Ему вдруг
захотелось есть,-"Хоть бы сухую корочку  хлеба погрызть".
Он встал и выбравшись из сарая,пошёл к дому,но... свет в о-
боих окнах квартиры домашних был потушен,они  уже легли
спать.Обиженно мяукая ,Пёстрый побежал   сквозь метель
к спасительному  сараю, опять устроившись в ящике он пы -
тался согреться , даже затащил на себя  какую то старую
шапочку хозяйки,но холод обступил его со всех сторон,а са-
мое главное и не приятное-пощипывал за уши, отчего Пёст-
рому приходилось  время от  времени тереть их лапой и тря-
сти головой.Утром,Пёстрого опять стали искать,даже хо-
зяйка стоя не крыльце в накинутом на плечи пуховым плат-
ке ласково звала его домой.-Вот раскричались,-подумал Пё-
стрый,-Шарик , наверное мотается по двору,вроде без него
не обойдутся.И тут у дверей сарая,что-то заскребло и за-
урчало.Пёстрый выбрался из ящика и еле еле подошёл к ще -
ли между дверью и косяком,лапы замёрзли страшно и он ос-
торожно ступал ими по осыпавшемуся углю .  Щель забило
снегом,всю ночь бушевала вьюга.--Теперь ещё рыться, лапы
так замёрзли...  Пёстрый  собрался было раскапывать про -
ход,но снаружи, кто то уже толкал и ломал снежную прег -
раду.  У Пёстрого невольно встопорщился на загривке  мех,
он уловил ноздрями запах врага,не добычи, а врага и этот
враг пытался проникнуть в его убежище...Пёстрый выгнул
спину и  боком стал приближаться  к щели, собираясь уда-
ром лапы остановить не званного  гостя. Снег  рассыпался
и в  щель  просунулся  тёмный  нос окруженный смёрзшейся
шерстью,потом два коричневых глаза  и лохматые уши , ро-
зовый язык высунулся из открытой  пасти обдав Пёстрого
облачком пара...---А-а...Это ты Шарик?..-кот   отступил на   
шаг.---Хорошо,что узнал тебя,не то влепил бы тебе по тво-
ему мокрому носу,вою было бы...Тем временем,Шарик пыта-
лся протиснуться в щель радостно  повизгивая, но застрял,
хотя он и был не многим больше Пёстрого, но всё же был бо-
льше и главное толще,к зиме он  подготовился хорошо, шёр -
стка на нём стала плотней,гуще и длиннее.Котам легче, ес-
ли голова пролезла,весь кот пролезет...   Пёстрый подошёл
к Шарику,мазнул лапой по морде,тот взвизгнул и рванулся
назад,но ничего не вышло,теперь его уши не давали ему выб-
раться наружу.В глазах Шарика колыхнулась тревога  ,  но
взглянув на Пёстрого он взял себя в лапы,успокоился...Тут
дверь вздрогнула  и щель  увеличилась  освобождая голову и
уши Шарика,ещё рывок и дверь широко распахнулась   залив
Пёстрого потоком дневного  света и  Пёстрый   растерянно
мяукнув зажмурился.Через секунду он уже был на руках хо-
зяина и плыл над сугробами к дому сопровождаемый  прыга-
ющим ,громко лающим Шариком. Видимо он тоже  был рад,
что Пёстрый нашёлся.Хозяин остановился,покопался в ка-
рмане куртки и достав конфету,развернул её   и  подбросил
перед Шариком,тот на лету схватил угощение и виляя хво-
стиком побежал к своей калитке.Пёстрый прикрыл глаза,
отчего то ему стыдно было  смотреть на  хозяина  и встре-
чающую их хозяйку.Но,к удивлению Пёстрого хозяин не за-
нёс его в квартиру,а оставил в веранде.Но тут ,так же хо-
лоднокак и в угольном сарае...Подойдя к двери Пёстрый ти-
хо мяукнул,надеясь,что хозяин услышит его и пустит в тё-
плую квартиру,к любимой печке.  Неужели  хозяин не пони -
мает,что он голоден и очень замёрз?Но тут вышел хозяин,
в руке у него была одёжная щётка.--А это ещё зачем,-поду-
мал Пёстрый.--Что он собирается делать?    Но  тут Пёст-
рый взглянул на пол и с ужасом обнаружил цепочку чёрных
следов от своих лап.--Да-а...Это уже слишком,с такими ла-
пами на диван не полезешь. Кот виновато поджал хвост,го-
товый принять заслуженное наказание.Пёстрый  жалобно
мяукнул надеясь на снисхождение, но хозяин  легонько пот-
репал кота по  голове  и ласково говоря о чём то стал чис-
тить его шёрстку.--Значит,наказывать не  будет .   Пёст -
рый лизнул тёплую руку и успокоившись глубоко вздохнул.
---Всё таки хорошо,когда домашние дома ,когда в квартире
топится печь , а  в  блюдце лежит еда...-подумал Пёстрый.
           ***************************
                Пёстрый
                рассказ               
                прыжёк третий
   Щётка в ловкой руке хозяина порхала вокруг  Пёстрого и
по самому Пёстрому,прошлась по спине , животу ,голове,ка -
ждой лапе и даже хвосту с белой кисточкой . Второй  рукой
рукой хозяин придерживал своего любимца,так как тот всё
время пробовал убежать , но  рука мягко   преграждала  ему
путь.То за лапу поймает, то за голову,то приподнимет  над
над полом  ,  от этого верчения  и мелькания Пёстрый даже
зажмурил глаза,тем более,что уголь сыпался с него посто-
янно,норовя попасть в глаза и ноздри,отчего Пёстрому при-
шлось два раза чихнуть...Но Пёстрый,решил терпеть...Толь-
ко быстее бы занёс в квартиру,к тёплой печке и блюдцам  с
едой.Наконец чистка была закончена и Пёстрый уже через
две минуты довольно урчал разгрызая кружочки  колбасы,
такой вкусной,что Пёстрый плотно закрыл глаза от   удо-
вольствия.Покончив с одним кружочком он тут же  прини -
мался за другой , время  от  времени  поглядывая на домаш-
них.Они о чём то говорили.--Пусть говорят, наверное тоже
рады,что я нашёлся...Сейчас наемся и...на диван спать...-ду-
мал Пёстрый облизывая языком мордочку.
     Но к его удивлению,дверь в спальную комнату была зак-
рыта,он даже попробовал толкнуть её лапой,нет-дверь бы-
ла большая и тяжёлая,так просто не откроешь . Он  загля-
нул в кухню,домашние всё ещё сидели за столом , пили чай...
Пёстрый окинул взглядом дверь в спальную ,  потом прихо -
жую и мяукнув направился в кухню,подойдя к домашним он
тронул хозяина лапой за тапок , боднул  головой  в ногу ,но
тот не обратил на это никакого внимания.Вздохнув ,Пёст-
рый скользнул под стол и свернулся калачиком у ног хозяи-
на,стал дремать и вскоре уснул.Сны ему на этот не снились,
он уснул крепко -накрепко после пережитых потрясений он
должен отменно выспаться.  Но тут хозяин позвал его,Пё -
строму совсем  не  хотелось  покидать  согретого им места
на коврике , но он  переборол  желание остаться на месте и ,
выбравшись из под стола подошёл к хозяину,вопросительно
поднял к нему глаза...Тот улыбнулся и присев рядом с Пёст-
рым ласково погладил его по спинке,потом поднёс лодонь  к
самому его носу,она блестела от мелких чёрных пылинок по-
крывавших её сплошь,даже пальцы хозяина были в той пыли.
---Ну-у и что?..- Пёстрый уставился на хозяина,не понимая ,
что тот хочет сказать ему показывая лодонь, он и больше
угля видел в сарае,а это сущая безделица,стоит  только по-
дставить руку под кран и она будет чистой.   Жена хозяина,
чуть подтолкнула Пёстрого ногой,он посмотрел на неё и не-
хотя отодвинулся освобождая  место , на которое тут же
была поставлена широкая чашка,жена хозяина поднесла ру-
ку к Пёстрому и тот хотел боднуть её головой , но хозяйка
ловко отвела руку и засмеялась...Пёстрому нравилось ,ког -
да жена хозяина смеялась,в эти моменты у неё можно было
выпросить,что только душе угодно,всякую вкуснятину.Но
теперь он сыт,ничего просить не хочется,хочется спать...
    Пёстрый заглянул в чашку  на  половину заполненную во-
дой,от воды шло еле уловимое тепло.--Чего он хочет?... -ду-
мал про себя Пёстрый.--Позвал,а что дальше?.. Решить эту
загадку Пёстрый не успел,она решилась сома собой . Хозяин
взял Пёстрого за передние и задние лапы и...о ужас... опус-
тил в чашку с водой мягко придавила и тельце Пёстрого за-
лило водой,только голова оставалась сверху,Пёстрый изве-
рнулся и ухватился лапой за край чашки,но рука хозяина ло-
вко   отцепила его кривые коготки от спасительного края и
опустила лапу в воду.Пёстрый возмущённо зашипел топор -
ща усы и показывая клыки  стал громко мяукать, даже ры-
чать,что с ним случалось лишь в дворовых турнирах.  Он на-
столько разошёлся в своём негодовании , что на шум подня-
тый им в кухню вернулась из спальной жена хозяина . Пёст-
рый,громко мяукая,устремил на неё полный надежды на спа-
сение взгляд.Хозяйка присела рядом с хозяином и стала гла-
дить Пёстрого по голове,он схватил её за руку,одной лапой
затем другой и потянул что есть силы,хозяйка вскрикнула
и попыталась высвободить руку из объятий Пёстрого,но  не
тут то было.Ещё никто не вырывался из его лап.Но тут хо-
зяин пришёл на помощь жене и расцепил лапы Пёстрого,с ру-
ками хозяина Пёстрый ничего не мог поделать ,  они не обра-
щали ровно никакого внимания ни на когти,ни на зубы Пёст-
рого...Странные какие то руки,мягкие и твёрдые в одно вре-
мя.Они перевернули Пёстрого на другой бок,придерживая го-
лову над водой и наконец поставили его на лапы. Тут Пёст -
рый заметил,что вода доходит ему лишь до живота и неско-
лько успокоился,мяуканье стало реже и тише,рычать он во-
обще перестал,только сопел раздувая щёки.Хозяин,что-то
говорил ,но Пёстрый его не слушал,лишь смотрел с упрёком
то на жену хозяина ,то на него самого.Бока,спина, лапы всё
намокло и пахло какими то цветами, этот  запах напомнил
Пёстрому лето и он ещё больше успокоился . Последним  ис-
пытанием в этот вечер было поливание из ковша , уши и го -   
лову хозяи не обливал ,  а просто обтирал рукой смачивая в
чашке .Пёстрый фыркал,чихал ,но терпел...Рыцарь.  Тёплая
вода почти смыла запахи лета и Пёстрый , наконец оказал -
ся на полу и тут же попытался удрать скребя лапами по по- 
лу,но хозяин был готов к такому поведению кота и тут же
пресёк все его помыслы о побеге,он приподнял Пёстрого и бу-
квально выжал его плотно обхватив за   бока и спину,словно
протащил Пёстрого через мягкую трубу  вместе с головой
и хвостом.Потоки воды хлынули в чашку ,  были выжаты и
лапы,все четыре,на миг Пёстрый коснулся ими пола и вновь
взлетел над полом,но уже животом вверх,протёрт живот,
опять пол...секунда свободы...шкрябанье лапами и Пёсрый...
в руках хозяина ,хозяйка  накрыла его   выцветшим   поло-
тенцем...Пёстрого   весьма сильно протёрли с головы до ног
и хвоста...Затем хозяин плотно укутал его в старый халат
жены и отнёс на диван,уложил Пёстрого на его любимую по -
душку и даже поцеловал в лоб между ушами . Пёстрый шеве-
льнул в ответ ушами и закрыл глаза...Всё,можно спать.
       *****************************
   Где то бормотал телевизор,кто то говорил и смеялся,шу-
мели моторы,пели птицы и шумел ветер , но Пёстрый толь -
ко шевелил ушами и тихо посапывал ,  мытьё окончательно
лишило его сил и он набирался их в глубоком сне.Он чувство-
вал,что его разматывают,потом опять заматывают в су-
хое мягкое,опять разматывают и опять заматывают,как
конфету...Пёстрый иногда таскал из вазы  конфеты,  чаще
с нарисованными на не   вкусной бумаге многоногими с клеш -
нями,жукастые  конфеты  легко  разгрызались   и  были  не
такими сладкими,как другие,потому и нравились ему.Но он
редко занимался тасканием конфет из вазы ,  по большому
счёту-конфеты не его пища,разве что попробовать.Если не
считать мелких недоразумений превращавшихся иногда, но
только иногда,в мелкие же неприятности и ссоры , Пёстро-
му жилось с домашними хорошо и весело.
     Как то раз,в зимнию пору,когда Пёстрый большую часть
времени проводил в квартире и жутко скучал:ел , спал, ел
и опять спал,отчего начинал толстеть и спать ещё больше,
хозяин соорудил из меха старой шапки мышь и показал её Пё-
строму.Что тут было?!Мышей Пёстрый уже  давно не видел
в квартире,сам виноват,а тут вдруг большая , толстая мы-
шище...И где хозяин только поймал её?.. Глаза Пёстрого све -
тились охотничьим азартом , он   подпрыгивал пытаясь вых-
ватить толстуху из рук хозяина, громко и рассерженно мяу-
кал,приседал,бил хвостом по полу,как настоящий тигр.Хозя-
ин смеясь бросил мышь в прихожую,Пёстрый рванул с места,
как гоночная машина,на паласе у него это получилось,но ког-
он вихрем вылетел в прихожую где пол устилала не очень то-
лстая ковровая дорожка из простой ткани,хозяин понял ско-
лько мощи в лапах у его любимца. Коврик  волнами складыва-
лся под Пёстрым,пока не превратился в бесформенную кучу.
Наконец кот перестал буксовать на месте и сильно оттолк-
нувшись от горы,что сам и соорудил из коврика, ринулся к
покачивающейся на боку мыши. Но тут Пёстрого  поджида -
ла беда...Выскочив на освободившийся от ковровой дорожки
крашенный пол,он заскользил по нему,как по льду.  Напрасно
он молотил лапами о пол,когти его никак не могли зацепить-
ся и остановить скольжение. Пёстрый , шипя ,  как вскипаю -
щий чайник с разгону врезался во ходную дверь.Тут уже испу-
гался хозяин за своего питомца...Но Пёстрый  тут же  вско -
чил на лапы,чуть постоял,вспоминая куда и зачем он летел,
увидел мышь и сразу всё вспомнил,схватил толстуху и мимо
хозяина молнией бросился в спальную держа  добычу  в зубах.
    К приходу хозяйки в квартире был полный беспорядок,даже
обувь домашних стоявшая у двери в прихожей,была разброса-
на и перемешана:тапки с туфлями,туфли с сапожками и нао-
борот. Хозяин попробовал отнять мышь у Пёстрого,видя ка-
кое разрушение произвело её появление в квартире,но не тут
то было...Добычу Пёстрый никогда и никому не отдавал, это
было правилом и законом даже,закон назывался-Моё...
   Надо сказать,что кот,находясь дома,всегда встречал хозя-
ев у входной двери. Лишь заслышит ,что хлопнула дверь на ве-
ранде,он тут как тут,встречает у входной двери в квартиру
Что вкусненького принесли домашние?В этот день хозяин был
дома , наверное потому и сшил мышь видя , как скучает люби-
мый питомец,жена хозяина была на работе.Набегавшись,Пёс-
трый теперь развалился на паласе у дивана и лениво перекиды-
вал мышь от лапы к лапе иногда пробуя её на зубок,жесткова-
та...вдруг он услышал стук каблуков на веранде.Мельком гля-
нув на хозяина Пёстрый схватил зубами мышь и побежал вст-
речать хозяйку,чем и поднял новый переполох в квартире.
    Хозяйка увидев Пёстрого у своих ног,присев хотела погла-
дить кота , но увидев  огромную мышь  в его зубах  испуганно
вскрикнула и стала звать мужа , хотя она и не очень боялась
мышей,даже меньше чем её муж,но от неожиданности  никак
не могла совладать с собой.На шум появился хозяин из спаль-
ной,поняв в чём дело успокоил жену ,помогая снять  ей  плащ
рассказал откуда взялась мышь в квартире...Пёстрый в это
время бодал головой ноги хозяйки ,наверное извинялся , хотя
шерстяную мышь из зубов не выпускал. В этот вечер ,  когда
навели порядок в квартире,Пёстрого угостили сладким  щер-
бетом с орехами.
         ***************************
   По утрам,когда хозяин в выходные дни,непростительно до-
лго задерживался в постели,Пёстрый будил его , осторожно
царапая руку выглядывавшую из под одеяла.Но однажды слу-
чилось непредвиденное.Пёстрый,как обычно,подошёл к крова-
ти и мяукнул,встал на задние лапы и опять протяжно мяук-
нул ,для приличия. Но хозяин не проснулся...Хозяйка уже уш -
ла на работу и,как у неё случалось , забыла покормить Пёст-
рого,за что и не пользовалась слишком большим  уважением
у кота...-Глаза подвести,губы накрасить не забывала,а поло-
жить в блюдечко кусочек котлеты или супчика налить,вре-
мени не хватало.Думал Пёстрый и крутился юлой у её ног.Он
давно встал,не то что домашние.И конечно ему хотелось ку-
шать.Нет,хозяйка-это определённо не хозяин, тот сам не по-
ест а Пёстрого накормит.  Но хозяин живёт с  хозяйкой и да -
же слушается её,хотя она и меньше, и слабее его. Почему,Пё-
стрый понять не мог , остовалось одно-терпеть , хоть это и
не соответствовало кошачьим законам. Который говорит :
Каждый сам за себя и сам по себе.
  Так вот,хозяйка ушла на работу,а хозяин всё нежился в по-
стели . Пёстрый обнюхал пустое блюдце и пошёл  в спальную
комнату,посмотрел на любимую подушку,но тут у него зау-
рчало в животе и он решительно направился к постели хозя-
ина.Встал на задние лапы,но рук хозяина не увидел, тот ,как
нарочно спрятал их под одеяло. Пёстрый грустно  мяукнул и
опустившись на все четыре лапы побрёл на кухню,вспрыгнул
на подоконник,за окном кипела жизнь , на  вишнёвых   кустах
прямо у окна ,вертелись,скакали,чирикали воробьи.Как близ-
ко...Вот бы поймать...Пёстрый тронул лапой стекло,нет по-
ймать не получится.Понаблюдал ещё некоторое время за пи-
чагами и сердито мяукнув спрыгнул на пол.Грустно мурлыча
он вернулся в спальную комнату , подошёл к кровати , встал
на задние лапы и посмотрел на хозяина,тот всё ещё спал.Пёс-
стрый повёл глазами ища руки хозяина,но...руки спрятались
под одеяло и не желали выбираться оттуда.  Это озадачило
Пёстрого...Посидев некоторое время у кровати раздумывая,
что делать,Пёстрый громко мыукнул:бесполезно-хозяин  не
просыпался.Тогда Пёстрый встал и вытянувшись во весь  ко-
шачий рост,дотянулся лапой до лица хозяина и легонько тро-
нул его за щёку.--Нет,крепко спит.-Пёстрый выпустил  кого-
тки,так...по привычке,но тут хозяин дёрнул головой и прос -
нулся. По щеке хозяина побежали две струйки крови :  Пёст -
рый не успел убрать коготки. Виновато мяукнув,пёстрый от-
бежал к дивану и оглянулся.Хозяин вытер кровь со щеки и по-
грозил Пёстрому пальцем...Пёстрый лёг на живот и положил
ушастую голову на передние лапы.--Да,теперь накажет,руки
царапать -это одно...голову совсем другое,-грустно подумал
Пёстрый,затем встал и как побитый ,опустив хвост поплёл-
ся на кухню и сев возле пустых блюдечек стал ждать,что бу-
дет дальше.Когда на кухню пришёл хозяин,Пёстрый невольно
пригнулся и искоса посмотрел на хозяина.Тот прошёл мимо и
открыл белый шкаф-холодильник,Пёстрый понял,что скорее
получит еду,чем взбучку.На этот раз всё обошлось , но Пёст-
рый больше никогда не трогал хозяина за лицо. Разве,что во
время игры,когда они боролись с ним на паласе,но без когтей.
   Когда же приходилось будить хозяев ,Пёстрый просто заби-
рался на кровать и молча ходил по одеялу укрывавшему дома-
шних,это действовало даже лучше,чем лапой за руки...
Прошлаещё одна зима , ещё одна весна с грязью  и  мытьём
лап , малоприятным для Пёстрого , наступило долгожданное
лето. Вернулись тёплые дни и сказочные вечера,когда наш ге-
рой мог наслаждаться теплом солнца,свободой и охотой.Он о-
креп ещё больше,стал выше,по кошачьим меркам , тяжелее и
конечно красивее.Шёрстка на нём блестела,усы искрились  се-
ребром,хвост стал пушистее , а белую кисточку хвоста  мож-
но было увидеть без труда самой тёмной ночью.Всё чаще сосе-
дские коты уступали ему дорогу,всё чаще отворачивали голо-
вы лишь бы не вступать с Пёстрым в драку.Пёстрый гордился
своим положением,но он хотел большего,он хотел стать лиде-
ром.Но...чувствовал,что ещё не время,ещё есть коты посиль -
нее его.Взять хотя бы безухого Ваську,он выше,длиннее да и
тяжелее намного,хотя не так быстр,как Пёстрый .   Но он не
падал духом и не терял попусту время,он охотился на  задних
дворах и в степи,ел дома у домашних и ел на охоте-набирал
силы для решающей схватки,а что сражаться придётся и быть
может не один раз Пёстрый знал точно.Уже три или четыре
раза они встречались с Васькой на одной тропе :оба  метили               
границу своих территорий,каждый свою.Пёстрый подозревал,
что Васька прихватил кусочек его территории у  картофель -
ного огорода,но пока не ввязывался в драку,ждал удобного мо-
мента и явного предлога-Васькиной ошибки. Васька,хотя и ме-
лительнее,но боец отличный и упорный,и вид унего всегда  во-
инственный,а может это из-за того , что у   него ушей почти
не было,за которые удобно кусать,преимущество.  У Пёстро -
го то уши ого-го,хватай хоть зубами,хоть лапами...Больно...
              ***************************
     Прошла половина лета,солнце стало греть особенно сильно.
Пёстрый в жаркие часы дня по большей части валялся под ви-
шнёвыми кустами,прячась от солнечных лучей,лениво дремал
дожидаясь вечерней прохлады .  Как то раз под вишни забрёл и
Васька:жара и на него действовала не лучшим образом...Он по-
худел,ещё больше вытянулся   и стал выше ,а может это прос -
то казалось Пёстрому. Увидев своего потенциального против-
ника не где-то на границе ,а в самом центре своей территории,
Пёстрый решил,что это уже ну,ни в какую калитку не лезет.
Не секунды на раздумья... Без какого  - либо  предупреждения,
криков,поз устрашения Пёстрый бросился на безухого наруши-
теля.Неизвестно :от неожиданности ли нападения,или Ваську
вконец доняла жара и он настолько ослаб,что практически не
оказал никакого сопротивления и позорным образом бежал от
когтей и зубов Пёстрого . В  этот день Пёстрый несколько раз
обходил свою территорию,желая встречи с Васькой,но тот не
появился...Лишь через три дня они опять встретились и...Вась-
ка,отвернув морду,уступил Пёстрому тропу. Последний силь -
ный противник признал превосходство Пёстрого над собой без
драки. Это была полная победа , теперь  для Пёстрого не было
равных в посёлке. Он стал лидером , он ходил там где ему взду-
мается,делал,что ему вздумается.Сказать правду, Пёстрый
никогда не задирал соседских котов,если те вели себя  прилич-
но,он попросту не обращал на них своего внимания,так ...крае -
шком глаза не больше.Но и спуску никому не давал,если какой-
нибудь кот пытался бунтовать...Нет,такого Пёстрый не про-
щал.Быстро восстановив порядок ,   он шёл отдыхать на свою
территорию,тут его уже никто и никогда не беспокоил , кош-
ки и молодые коты,как и котята в счёт не шли - эти бродили
по территории Пёстрого бесприпятственно. Иногда он позво-
лял даже слишком прытким котятам поиграть со своими се-
ребристыми усами ,  лениво шлёпая через чур ретивого и заиг-
равшегося зверька лапой,но без когтей . Он   вообще спокойно
относился к кошачьему населению посёлка , пусть  прогулива-
ются по его территори,меньше она не станет.  Они ведь не охо-
тятся...просто гуляют.Спокойно и безмятежно прошла вто-
рая половина лета ,ветер стал холоднее по утрам во время во-
схода солнце,земля всё дольше отходила от ночной прохлады.
     Наступила осень,чаще стали дуть северные ветры,трава у-
же не была такой мягкой и зелёной,как летом.Пёстрый,прав-
да продолжал выходить в степь на охоту: мыши полёвки ста -
ли жирней,толще ,не говоря о сусликах -эти просто лоснились.
Живность эта во множестве сновала в  степи , заготавливая
запасы еды на долгую холодную зиму.Одно было плохо:по асфа-
льтовой дороге постоянно шли машины,в одиночку и даже ко -
лоннами ( люди убирали урожай) осенняя страда,много дел,ра-
боты. Пёстрому иной раз по долгу приходилось,прижавшись  к
жухлой траве животом,ждать на обочине пока урчащие , пы-
шущие жаром и дымом машины не пройдут мимо.Особенно ве-
чером эти машины доставляли мног хлопот Пёстому,когда у
них загорались большие глаза-фары,трава отбрасывала пуга-
ющие прыгающие тени,фары слепили своим ярким светом ме-
шая перебежать дорогу,иногда у Пёстрого даже шерсть на за-
гривке поднималась,когда противные машины  визжали  свои-
ми лапами-колёсами притормаживая на поворотах.  Тяжело
гружёные зерном они  страшно покачивались и кренились ещё
больше пугая кота , отчего большие светящиеся  зелёным ог-
нём глаза Пёстрого становились ещё больше.Сидящие в маши-
нах люди видимо замечали зелёные огоньки у обочины и тогда-
степь оглашали протяжные гудки,которых пёстрый особенно
пугался и сломя голову летел вниз с обочины, дальше от доро-
ги...Бывало,что и желание охотиться пропадало,приходилось
идти домой и есть пищу домашних. Из-за этих страшных пло -
хо пахнущих машин , Пёстрый стал реже ходить в степь за ас-
фальтовую дорогу , чаще охотился вдоль железнодорожного
полотна,но тут угодья были беднее,а из трвы ,чаще попадал-
ся бурьян,сухой и колючий. Тут ,Пёстрому приходилось не ма-
ло походить прежде чем он отыскивал добычу.Бывали такие
дни,что Пёстрому не удавалось застать врасплох и захудало-
го глупого мышонка.Уставший и голодный он шёл домой,нехо-
тя съедал предложенную домашними пищу и шёл спать.Наст-
роение было испорчено.  В такие неудачные дни он даже не же-
лал играть и баловаться с хозяином ,  огрызался и царапался
почти серьёзно,когда его пытались гладить ,  тем более если
домашним приходило в голову его расчёсывать.Тут он шипел
и выворачивался,забирался под диван или кровать  и оттуда
грозно и протяжно урчал,как настоящий тигр .  Тогда его ос -
тавляли в покое,а через время он выбирался из своего убежи-
ща и прыгнув на диван устраивался на его спинке,подальше от
домашних смотревших свой неинтересный телевизор.Сон-вот
что спасало Пёстрого от хандры.Во сне забывались неудачи и
исчезало плохое настроение.
             ************************
                Пёстрый
                рассказ
                прыжок четвёртый
Утром Пёстрый выходил на крыльцо и садился на  ступень-
ку,размышлял щурясь со сна,чем заняться,куда идти охоти -
ться:в степь или пройтись по сараем.В этих сараях постоянно
кипела жизнь:поросята чавкают у своих корыт,курицы суда -
чат о чём то своём на нашестах,коровы машут хвостами жу-
ют свою вечную жвачку , а по полу снуют хвостатые разбой-
ницы,крадут пищу у поросят и кур,забираются в кормушки к
коровам и там прихватывают своё:солому,сено и волокут   в
свои скрытые под полом жилища...Настоящий город , а не ка -
кой то там сарай.Хвостатым разбойницам  зима ни по чём, в
сарае и зимой тепло,а солому таскают для своих гнёзд , что-
бы мягко было спать.-Тоже умные... -размышлял Пёстрый  и
слегка вдавливал свои кривые когти  в доску ступеньки ,-Да-
же очень умные,сказал бы,если бы мог  говорить,умнее их то-
лько хитрые вороны и домашние, домашние могут строить и
ходят на работу,где им выдают готовую еду...магазин,назы-
вается.Пёстрый часто слышал это-магазин,от хозяйки и хо-
зяина,а потом в холодильнике появлялись всякие вкусности,
Пёстрый запомнил связь слов:магазин--холодильник и когда,
встретив хозяев у порога направлялся прямо к холодильнику,
здорово веселил своих  домашних  своей  сообразительностью.
А как иначе,если не сообразительность?Пёстрый заглядывал
в поставленную на пол сумку хозяйки или цветастый пакет ,
пытался даже вытаскивать принесённую еду,коробки , даже
стеклянные банки,но банки были скользкие и Пёстрый не лю-
бил ими заниматься.Хозяйке не нравилось,правда,когда Пёст-
рый пытался ей помогать доставать продукты из сумки или
пакета...Она быстренько доставала,какой нибудь вкусный ку-
сочек из прозрачного пакетика и клала в блюдечко Пёстрого,
чего он,признаться и добивался.Всё равно,своими лапами  он
не мог ставить еду в холодильник,тут нужны руки...они боль-
ше и без когтей,банки не выскальзывают.
  -Чем же заняться?-Пёстрый потянулся,расправляя суставы
и мышцы,встал на задние лапы ,обнял столбик перил крыльца,
стал точить о него когти,посыпались кусочки краски от чего
Пёстрому пришлось чихнуть.-Так...В степь идти рано,там сей-
час во всю орудуют вороны,со своими  молодыми воронятами.
Много их в это лето появилось , Пёстрый частенько натыкал-
ся летом на глупых птенцов,которые вылетев из гнёзд  на вы-
шках электролиний планировали в траву , а  потом пробовали
взлететь с земли поднимая такой шум,что найти их было со-
всем просто...лёгкая добыча для кота.Но Пёстрый хорошо по-
нимал,что эта лёгкость-сплошной обман,ловушка для глупо-
го кошачьего молодняка. Если бы,ещё глупый,молодой кот по-
смотрел вверх ,то увидел бы тучи ворон кружащихся над  его,
якобы лёгкой добычей , тут самому можно стать  добычей  и
лучше унести лапы подальше...Твёрдые,как камень,клювы  во-
рон,сильные крылья и когтистые лапы... это  очень  не  прият-
ные штучки.Потом...их очень много,не отобьёшься ...  только
бежать со всех лап.--Пойти в какой-нибудь сарай? - растянув -
шись во весь рост на ступеньке и помахивая хвостом с кисточ-
кой,размышлял Пёстрый, -Там  можно  поохотиться  хорошо,
хвостатые очень хорошо слышат , но со зрением у них похуже,
чем у котов... Но есть одно но... хвостатые хитрюги по боль -
шей части орудуют в клетках  поросят и под   кормушками  у
коров,там их ловить трудно,даже невозможно...лучше в про-
ходах на открытой площадке...Один раз пробовал поймать ра-
збойницу,расхрабрившуюся до того,что забралась прямо в ко-
рыто,где едят поросята.Желая пресечь наглую выходку хвос-
татой обжоры,Пёстрый прыгнул прямо с клетки,где затаил-
ся и крепко ухватил её передними лапами,надо было зубами,не
расчитал...Что тут началось?!. Испуганные внезапно появив-
шимся неоткуда Пёстрым,поросята шарахнулись от корыта
и подняли такой шум и гвалт с визгом , что у Пёстрого зало -
жило уши... Поросята начали  носиться  по  клетке так , что
треск пошёл по всему сараю,закудахтали куры , корова  разд-
ражённо захлопала хвостом по своим бокам...А тут  , в лапах
ещё и разбойница верещит,пытается извернуться и кусануть
за морду или лапу.О-о...Пёстрый знал,что у неё за зубы,пос-
ле этих зубов раны гноятся и долго не заживают.Поняв, что
поросята и не собираются останавливать  свою  карусель  по
клетке,да и разбойницу не удержать, момент упущен...а зубы
её клацают уже у самого носа,решившись ,  Пёстрый отшвыр-
нул разбойницу подальше от себя и молнией взлетел на клет-
ку...Да,тот раз у него сорвалась охота из-за поросячьих кап-
ризов.С тех пор он старался подкарауливать хвостатых  раз-
бойников в проходах между клетками,тут ему было вольгот-
но.Поросята лишь хлопали глазами,наблюдая через щели  ме-
жду досок за схваткой Пёстрого с крысой , но  помешать  ему
они уже не могли...Тем более,борьба длилась не долго.Главное,
правильно поймать...а это,он умел,как никто другой...
    Пёстрый лизнул красным языком лапу , посмотрел на высо-
поднявшееся солнце.--Да,конечно...можно пойти в сарай,- раз-
мышлял он чуть шевеля кисточкой хвоста,-но полёвки куда
как лучше...А суслики,вообще ни в какое сравнение не идут с
разбойниками хвостатыми,аж сладкие . Правда  и у них зубы
порядочные,но они не такие коварные,как крысы.Бежит и бе-
жит перед тобой,нет,чтобы повернуться и кинуться  навст-
речу...зубы то,ого-го.Так нет же,бежит к своей норе, а бегун
из него некудышний,отъелся за лето,тяжело бегать . Сусли-
ков он в четыре прыжка догонял , глупые  они - эти суслики...
Совсем хитрить не умеют.-Куда же пойти? В   сараях   верная
добыча,а в степи она лучше.Пёстрый встал и потянулся , ца-
рапнул лапой ступеньку.-Солнце высоко поднялось , наверное,
степные жители по норам сидят,врядли кого отыщешь...
            **********************************
    Так ничего и не решив,Пэстрый спрыгнул с крыльца,лениво
переставляя лапы пошёл к своей наблюдательной вышке,сто-
лбу с прикреплённой  к  вершине  квадратной площадкой выпи -
линной хозяином из доски.Вспрыгнув на вышку он сел,обвив пе-
редние лапы хвостом стал осматривать свою территорию. С
вышки открывался вид на большую часть его владений, перед
домом и до самой железной дороги,остальная часть за домом,
но идти в обход границы не хотелось.-Посижу здесь,-решил он,-
я вижу и меня видят...дома,на месте.Не шали...      
    Скучающий взгляд его скользил по траве,по зарослям лопу-
ха,по кучам золы и угля на пустыре перед станционным  доми-
ком.Всё в полном порядке,чужих нет...Кошка соседей Инга,да
рыжий котёнок Баська,что играет с гусиным пером вот и всё.
Пёстрый иногда играл с Баськой,дурашливый , забавный котё-
нок стал почти своим... Но  сейчас у Пёстрого неважное наст-
роение,пусть котёнок сам играет ,  а он посидит и понаблюда-
ет за ним и территорией.Вот и ворона прилитела , вышагива-
ет по двору,как у себя дома. Ох , как   хотелось Пёстрому пой-
мать её,просто так,чтобы не думала о  себе  много , да куда...
Её поймать,много побегать надо, хитрющая птица , никак  её
не подкараулишь,как и грачей.Летом , он ловил раза два моло-
дых  грачей  у  высоковольтных столбов , они летать учились.
Выскочат из гнезда и,пролетев немного садятся на землю. В
этот момент их и надо  ловить.Ловил их он быстро,но потом
всё равно приходилось отпускать.Крику, шуму от них... ещё и
клюются,хорошо,что  молодь...не могут ещё  толком  долба-
нуть своим клювом.Тут другая опасность : взрослые  птицы
так и режут воздух со свистом над самыми ушами , клювы у
них,не то-что у молодых,тяжёлые,острые...бр-р-р.Даже жу-
тко вспомнить и крыльями  бьют очень больно.Да... в первый
раз он еле лапы унёс.Не хотел расстаться с добычей,чуть го-
лову не проклевали.Во второй раз он сразу смекнул,что пора
сматываться , дал молодому грачу затрещину лапой,чтобы
не каркал и сиганул к старым шпалам , кучей сваленных у же-
лезной дороги,там и сидел, пока орава грачей не угомонилась.
Да,с ними трудно...Всегда стаей норовят налететь и если уж
кинулись на тебя,то отбиться от них очень трудно. Лучше с
ними не связываться.А вот ворону он бы поймал, эта всё вре-
мя в сторонке держится,особняком,хотя и от грачей далеко
не уходит,когда подружек рядом нет.Ох...хитрющая птица...
     Осень  всё чаще брала верх над летними днями.То холодный
дождь пойдёт ни с того,ни с сего,а то спрячет солнце в косма-
тых тучах на весь день.В такие дни, на улицу  выходить совер-
шенно не хочется и Пёстрый бесцельно болтается по кварти-
ре или целыми днями напролёт спит на диване.Домашние уже
и печь растапливали,проверяли...хорошо ли горит,хороша ли
тяга из трубы.Хозяйка,когда не на работе,днями бегает ме-
жду столом и газовой плитой,всё варит,что-то...да в банки
пузатые укладывает.Потом эти банки рядами стоят вверх
дном в веранде,пока хозяин не спустит их в погреб.Почему хо-
зяйка ставит банки на крышки,а не как положено,дном вниз,
Пёстрый не понимал,но терпел этот бардак...Раз хозяин тер-
пит,что остаётся ему?Она ещё и не такое вытворяет,то но-
гти покрасит,то волос...Утром чёрная,вечером уже кашта-
новая голова...А то вообще,стиральную машину включит...
тут лучше убраться на улицу,если дождя нет или мороза,а
лучше в спальную на диван...Но в общем и целом,хозяйка,по
мнению Пёстрого была не вредной и даже вкусно готовила...
Хотя отношения у Пёстрого с ней всегда были несколько на-
тянутыми. Вся беда в её характере,с ней трудно было поми-
риться,если уж провинился...о-о,она долго не забудет и всё
норовит напомнить.Да,трудно с ней...С хозяином куда легче,
тот понимает,что кот...существо особенное и скандалить
с ним...себе дороже.
         ************************************
Что укладывала хозяйка в пузатые банки,Пёстрый конечно
знал-огурцы,помидоры,перец.Потом всё это,зимой на столе
появится и он конечно тоже будет пробовать и есть кружё-
чки солёных огурцов,аккуратно нарезанных хозяйкой,поми -
доры и перец Пёстрый не любил,а огурцы иногда ел...Вот и о-
городчик не такой уютный,как летом,там полный разгром,
всё перекопано,изрыто и скучно.Нет ни одной грядки,сплошь
чёрная земля...Вишнёвые кусты почти голые стоят,не спря-
чешься ни от солнца , ни от домашних , когда хочется одному
побыть .  Пёстрый подолгу сиживал на подоконнике в спаль-
ной комнате , наблюдал , как с вишнёвых кустов облетают
последние жёлтые листочки .Воробышка не поймаешь , в го-
лых кустах засаду не устроишь.Да...Грустное время-Осень...
Посидев на подоконнике,Пёстрый прыгал на пол и шёл на ку-
хню , перекусив немного возвращался в спальную и устраива-
лся на диване.Домашние на работе,скучно...  Что делать ос-
таётся,только спать.На улице холодно...вот и дождь опять
зарядил на весь день,конечно.Да, на улице холодно и сыро.Вы-
йди теперь,хоть на пол-часика,лапы запачкаешь,а потом хо-
зяин будет их мыть и тереть...
   -Нет лучше посплю,-думал Пёстрый. Да и двери закрыты,-
всё равно их не откроешь,вечером придут домашние , поужи-
наем,потом они будут смотреть телевизор,а я буду спать ,
заберусь на комод,вся комната и домашние,как на лапе,то -
лько глаз открой-они тут,перед тобой...всё в порядке.Хоро-
шо,хоть и скучновато.Так и текли дни в сплошной скукоти-
ще.Пёстрый, лишь изредка  выходил  подышать свежим воз-
духом,но с крыльца не сходил,лапы не хотел мазать . Во дво-
ре была асфальтовая дорожка,но и на ней блестели мелкие
лужицы,луж,хоть маленьких,хоть больших...Пёстрый  то-
же не любил,как и грязь.Посидит так на ступенях или на пе-
рилах крыльца , наблюдая  равнодушно за суетливыми воро-
бьями , что скачут по бельевой верёвке шумно чирикая , за-
тем проберётся по фундаменту к кухонному окну и вспрыг -
нув на жестяной карниз окна,встанет на задние лапы и гро-
мко мяукая позовёт домашних...-Открывайте дверь,я уже
надышался воздуха . Скорее  всего  такие слова произнёс бы
Пёстрый,если бы не мяукал,а говорил.Зачастую,в кухне на-
ходился кто-нибудь из домашних и заметив кота шли отк-
рывать дверь , если в кухне никого не было , Пёстрый проде-
лывал такую же операцию с окном спальной и таким обра-
зом заканчивал свою прогулку на свежем воздухе.
     Но однажды скучные дни закончились,а Пёстрому волей-
неволей , не смотря на грязь и дожди пришлось устремить-
ся на улицу.А случилось вот что.В один из дождливых дней,
Пёстрый,как обычно...сидел на подоконнике спальной,поза-
ди за тюльевой шторой бормотал телевизор , хозяин сидя
на диване смотрел какую то неинтересную , для Пёстрого
передачу,хозяйка была на работе...лучшее время для Пёст-
рого...свобода,почти не ограниченная.Рядом с Пёстрым усе-
рдно гудел трансформатор регулируя ток телевизору,вну-
три него что-то потрескивало и урчало. Пёстрый взобрал-
ся на тёплый трансформатор и убаюканный его ровным гу-
лом стал клевать носом,подрёмывать.
   *****************************************
      От окна веяло прохладой,Пёстрый открыл глаза собира-
ясь чуть отодвинуться от стекла,зевнул... За окном моро-
сил мелкий дождь размывая комочки  земли  в  огородчике,
скучном и перекопанном , воробьи  разлетелись  по крышам.
По дороге за забором огородчика прошла соседка домашних,
следом пробежал Шарик, хлюпая лохматыми лапами по лу-
жам он куда-то спешил.
 -Куда это он направился,наверное к Барбосу?..Барбос всегда
во дворе сидит,потому-что у него ошейник,а цепь к его доми-
ку прикреплена,уйти Барбос не может,вот Шарик бегает  к
нему поиграть.Шарик с ошейником,но цепи у него нет...мале-
нький,чуть больше кота...Кто ему цепь даст?-Пёстрый пос-
мотрел на хозяина.-Мне тоже ошейник придумывали , реме-
шок от часов хозяина,да я быстро с ним разделался,валяет-
ся теперь за картофельным огородом...  Мне и так хорошо...
    Вдруг,Пёстрый встрепенулся и , вскочив на лапы приник к
стеклу,на стекле даже мокрый след от его носа остался  и
теперь медленно истаивал.Глаза Пёстрого широко расскры-
лись  перелопачивая  пространство огородчика  и  тропинку
разделяющую огородчик на две неравные части , по  тропин-
ке шёл кот.Незнакомый кот,но какой!..Высокие ноги мягко
несли длинное гибкое тело серого цвета с полосами на спине
и боках , большая полосатая голова незнакомца изредка по-
ворачивалась то в одну,то в другую сторону ,казалось,что
котяра оглядывает территорию,подаренную  или завоёван-
ную им на турнирах.О-о...Этого Пёстрый вынести не мог,по
его территории,как по своей , болтается  незнакомец и  наг-
ло смотрит по сторонам,будто примеривает,хороша ли те-
рритория доставшаяся ему.С громким  завыванием он побе-
жал к входной двери , шум  поднятый   Пёстрым   всполошил
хозяина и он в недоумении  последовал  за  Пёстрым в прихо-
жую , кот пытался лапой открыть дверь и громко завывая
царапал обивку.
--Пёстрый...ты ,чего это разошёлся? Что случилось? - отк-
рывая дверь удивлённо спросил хозяин,но пёстрый уже выле-
тел в веранду и приплясывал у двери от нетерпения.-Куда ж
ты собрался? На улице дождь...- воскликнул  хозяин  откры-
вая дверь веранды.Пёстрый не отвечая на вопросы  высколь-
знул на мокрое от дождя крыльцо.- Ладно , через полчасика
возвращайся,а я пока воду нагрею...Дверь закрылась,Пёст-
рый вскочил на перила цепляясь когтями за мокрое, скольз-
кое дерево встал во весь рост , вытянул  шею  и оглядел ого-
родчик,незнакомец ичез...Прыгнув на землю,Пёстрый в нес-
колько прыжков пересёк двор , стрелой  перелетел через за-
бор и побежал на задний двор , ведь  и там была территория
Пёстрого.Обогнув кучу угля , он выбежал к дровяному сара-
ю , но  и тут не было Серого , как  прозвал незнакомца Пёст-
рый,по цвету шерсти.-Куда же он подевался?-недоумевал он.
Пёстрый кинулся за сарай,тут тоже его территория,до са-
мого края картофельного огорода, дальше степь - это нейт-
ралка.Нет,нигде не видать Серого.Пёстрый вскочил на кры-
шу сарая,она была низко от земли,потому-что куча шлака
была наваленна у задней стены сарая с прошлой зимы. Толь-
ко теперь,с крыши,Пёстрый увидел незнакомца , но лишь на
короткий миг. Серый скользнул тенью за штакетником за-
бора соседнего двора и...вновь исчез.Пёстрый знал,что у со-
седей живёт какой-то кот,но никогда его не видел .  Летом,
этот кот  куда то уходил и возвращался к соседям лишь по-
здней осенью,зимой  он жил в сарае,а весной опять уходил...
         ***********************************
                Пёстрый
                рассказ      
                прыжёк четвёртый

      Пока Пёстрый был молодым котом,он ни разу не сталки-
вался с Серым , а рыцарем-лидером , он стал только этим ле-
том,Серый же где-то проподал .Его не было в посёлке,когда
тут происходили кошачьи бои и турниры . И вот на тебе, вер-
нулся.По его виду не скажешь , что  он просто так подчинит-
ся порядкам,установленным Пёстрым на территории посёл-
ка.А если так,то опять придётся драться.И драка будет же-
стокой...Серый гораздо больше  Васьки , с которым пришлось
таки повозиться достаточно. А Серый...матёрый котище и ,
взгляд у него...у-у-ух,мороз по шкуре.От дождя ли,от ветра
ли,но Пёстрого прохватил озноб.
-Ну-у...там посмотрим,увидим,что да как...-решил Пёстрый
и,спрыгнув с крыши побежал домой,шерсть на нём совсем про
мокла,стало холодно,надо обсохнуть,чтобы не заболеть. Те-
перь не побалеешь.Надо с Серым выяснять отношения... Да-а.
Поздно вечером,лёжа на диване,Пёстрый обдумывал,что де-
лать ему если завтра опять встретит Серого?   Сразу  напа-
дать или подождать ,посмотреть ,что будет делать Серый?
Вряд ли он подчинится...Здоровый,сильный...Что же делать?
Так ничего и не придумав Пёстрый уснул,но сон был тревож-
ный,беспокойный.То и дело Пёстрый просыпался , оглядывал
комнату и успокоившись закрывал глаза,дрёма убаюкивала
его,но через полчаса он вновь просыпался...    Так прошла эта
беспокойная ночь.Проснулся он уже поздним утром  , домаш-
них дома не было,ушли на работу.  Придя на кухню , Пёстрый
нашёл в соих блюдечках  несколько пельменей и кусочек щер-
бета,на десерт.Пельмени он не стал есть , а сладкий щербет
вытащил из блюдечка и тут же съел , попив   воды Пёстрый
взобрался на подоконник. Из  кухонного  окна  обзор был луч-
ше:виден весь огородчик и половина дворика перед крыльцом,
на улицу пути нет,пока не вернутся домашние, придётся то-
лько наблюдать,следить.Солнце стояло высоко. Вчера в та-
кое же время он увидел Серого.Появится ли он сегодня?
     Терпение Пёстрого было вознаграждено, из-за летнего ду-
шевого домика показался Серый , оглядев  огородчик он  дви-
нулся по утоптанной тропинке к калитке во двор.Пёстрый
громко,сердито замяукал.Серый услышал таки приглушён-
ный двойными рамами крик Пёстрого и остановился,осмот-
рел вишнёвые кусты под окном спальной , потом двор , но не
обнаружив опасности двинулся дальше. Пёстрый опять  мя-
укнул и мяуканье его похоже было скорее на рычание,чем на
мяуканье  кота , коты , как известно рычать не могут ,они
шипят,воют,завывают,но тут, в Пёстром проснулся тигр.
Он ревел и шипел встав на задние лапы и уперевшись передни
ми в стекло-он был зол,раздражён,он жаждал битвы...Тут
и Серый заметил кота царапающего стекло и бьющего хвос-
том себя по бокам.Смерив Пёстрого с головы до задних лап,
равнодушным взглядом , он прошёл мимо окна и скрылся за
углом веранды.Пёстрый соскочил с подоконника и бросился
к двери,призывая громкими криками хозяина.Но тут вспом
нил , что остался дома один и двери открыть некому,сгоря-
ча он попытался сделать это сам,да только ,чуть когти не
сломал.Придётся ждать вечера,а тем временем Серый скро
ется опять.Посидев несколько минут у двери и жалобно по-
мяуков,так-на всякий случай,вдруг хозяин на веранде,Пёст-
рый пошёл к дивану,что толку сидеть на подоконнике или у
запертой двери.Выйти на улицу,всё одно нет никакой возмо-
жности.С огорчённым видом Пёстрый развалилдся на дива-
не.--Вот тебе и кошачья жизнь,свобода,-вылизывая лапу ду-
мал Пёстрый,-ни зайти,когда хочешь,ни выйти.  Поворочав-
шись с боку на бок, он заснул,как спят коты-настороженно
шевеля  ушами и  приоткрывая изредка то  один , то  другой
глаз.
    ***************************************
   Ему снился Серый,то они встречались с ним в огородчике,
то в поле за картофельным огородом,Пёстрый махал во сне
лапами,прижимал уши и переворачивался с боку на бок.Вече-
ром,когда пришли домашние,он не стал заглядывать в сумо-
чку хозяйки,в увесистый пакет,который поставил у  стены
хозяин,проскочив под ногами домашних он вылетел на веран-
ду ,настойчиво взывая к хозяину он таки  заставил его отк-
рыть дверь на улицу. Пёстрый  стрелой  вылетел   в освещён-
ный уличным фонарём двор , уже  стемнело и за  зобором ку-
да не доставали лучи фонаря сгустилась тьма...Но , что та-
кое тьма для котов,её для них почти не существует , такие
вот коты,им только глаза открыть пошире и тьмы нет,как-
будто её и в природе не существует.Пёстрый мигом преодо-
лел забор и стелясь над землёй двинулся на задний двор...
    Хозяин провожая глазами кисточку пёстрого ,даже перег-
нулся через перила крыльца пытаясь заглянуть за угол вера
-нды.-Куда это он так спешит...Даже ужинать не стал,-недо
-умевал хозяин.Но вот кисточка его любимца растворилась
в вечерней мгле и хозяин вернулся в дом.Целых два часа Пёст
-рый кружил по своей территори , где он только не был ,куда
только не залазил и не заглядывал? Всё  напрасно,Серого ниг-
де не было...Будто он в воду канул. -Что ему,сидеть и ждать,
когда он,Пёстрый выйдет на улицу?- сидя среди  увядших кус-
тов лопуха размышлял Пёстрый,-Этот Серый,теперь сидит
у печки и наворачивает   какой-нибудь  суп или борщ ,ведь его,
домашние тоже кормят,раз он возвращается к ним осенью,а
я выскочил даже не поужинал.Ничего не оставалось, как вер-
нуться домой...Хозяин скоро звать его начнёт,он знает,что
ночи стали холодными и коту полагается быть дома, а не на
улице... Пёстрый  нехотя  поплёлся  к своему двору и вовремя,
дверь веранды открылась  и на крыльцо  вышел хозяин , Пёст-
рый чуть поднажал на лапы и перепрыгнув забор ,  лишь чуть
коснувшись углового столба   вбежал в освещённый фонарём
двор,хозяин даже рта не успел открыть,а Пёстрый был уже в
веранде.  Поужинав он не стал дожидаться , когда  домашние
пойдут спать,устроился на спинке дивана и свернувшись клу-
бком уснул.
    Утром,как только поднялись домашние, Пёстрый соскочил
с дивана:теперь не оставите меня дома. Наскоро   поев , Пёст-
рый поспешил к двери и вышел вместе с хозяином . Тот  хотел
было вернуть Пёстрого назад,в квартиру, но Пёстрый упёрся
и поднял такой крик, что хозяину ничего  не  оставалось ,как
только выпустить его из веранды. Выбежав на крыльцо,Пёст
-рый остановился ,в его большие изумрудные  глаза ударил ос-
лепительный свет.Светилось небо, светилась земля,забор,ви-
шнёвые кусты  и  даже  крыльцо . Пёстрый  даже   растерялся.
В чувства его привёл непривычный холод крыльца,охвативши-
й его лапы.И тут Пёстрый понял: пришла зима,выпал снег,от-
того столько света.Всё блестит и искрится,больно ударяют
алмазные искры по глазам,Пёстрый даже сощурился.-Ничего,
привыкну...снег я уже видел,-решил Пёстрый. Да , зиму он уже
видел и знал,что это такое...чище ,чем  осенью,но гораздо хо-
лоднее.огромные сугробы и никакой охоты в степи. Мыши глу-
боко под снегом,лишь иногда выбираются на поверхность и то
по ночам.Пёстрый не раз видел их следы на снегу ,но копаться
не хотел-это не его  правила  охоты , он ждёт и следит,какой
толк рыться в снегу,пока дороешься, мышь убежит.У них там
ходов,что у кота усов.Ну-у , покопаешь и доберёшься до норки,
а мышка легла спать. Долго ли  просидишь  на холодном снегу,
да ещё если ветер гонит над сугробами колючий снег.Нет,так
недолго и заболеть.Начнёшь чихать, хозяин примется за своё,
лечить ,кутать,на улицу не пускать. Нет,лучше уж охотить-
ся  в сараях... или на худой конец,поесть дома.А то,что выпал
снег,даже хорошо...Теперь Серого можно выследить по следам,
а не только по запаху. Выследить и разобраться с  ним,нечего
ходить по чужёй территории без разрешения,как по своей. Ох,
задаст он ему трёпку.Он,Серый,правда больше,но Пёстрый си-
льный,молодой,ловкий и уже почти матёрый.А как же, сколь-
ко поединков им выигранно? Серому  наверное и не снилось сто-
лько драк... 
  ***************************************
     Кто ждёт с терпением , обязательно дождётся,чего ждёт.
Пёстрому по началу не везло,вдруг ударили морозы , да такие
крепкие ,что Пёстрому по большей части приходилось сидеть
дома,коты , как известно-существа теплолюбивые , вот он и
сидел,то у печи,то в спальной на подоконнике или лежал на ко-
моде у тёплого щита печи , что  выходил в спальную комнату,
как раз за комодом.Серый не показывался на улице,по крайней
мере Пёстрый его ни разу не видел с тех пор,как выпал снег.Ко-
нечно, Пёстрый  даром  времени не терял : каждый день точил
когти о палас и , если не видели домашние , о диванный матрац.
Ещё,он усиленно ел,удивляя своим аппетитом домашних,толь-
ко накладывай.Изредка выходя на улицу, Пёстрый не обращал
вниманя на ледяной ветер, обходил свою территорию,обходил
особенно тщательно,оставляя пограничные метки . Он загля-
дывал во все  известные  ему  укромные  уголки , долго обнюхи-
хивал подозрительные и не знакомые предметы.Нет , никаких
следов Серого,даже мало-мальски уловимого запаха. В раздра-
жении возвращался он домой и валился на палас посредине спа-
льной комнаты,даже диван и любимая подушка не привлекали
его внимания.Он жаждал битвы,драки,хотел определённости.
Но,что поделаешь с Серым-исчез и всё тут. Наконец погода из-
менилась,задул южный ветер , зеркальца  замёрзших луж пок-
рылись тонким слоем воды,сугробы стали мягкими и липкими.
Дети катали снежные шары и ставили их друг на друга , рисуя
куском угля на  самом  маленьком-верхнем глаза и улыбчивые
рты , а потом  вставляли  этот кусок на место носа. С крыши
веранды закапала вода, весело  засуетились , зачирикали воро-
бьи,словом...наступила нежданная оттепель. Что  там случи-
лось на небе никто не знал,но  рады  были все,даже соседский
Шарик,хотя с его мехом-шубой  завитым в мелкие колечки ни-
какие морозы не были страшны.Пёстрый возобновил патрули-
рование своей территории.  Как-то раз он решил поохотиться
на пустыре,входящем в его владения, летом на пустыре,вовсю
плодилась полынь , её заросли были похожи на дикий , ужасный
лес в каком -нибудь королевстве гномов   или других каких ска-
зочных персонажей.Теперь полынь высохла , но стояла прочно,
задерживая в своих зарослях сугробы снега,весной снег превра-
щался в большое озеро с островками зарослей  начинающей зе-
ленеть всё той же полыни,она никаким травам не давала засе-
лить пустырь.Однажды правда полынь потерпела сокрушите-
льное поражение на удивление жителям посёлка.Весь пустырь
был захвачен Донником,а когда распустились его жёлтые цве-
ты в воздухе стало пахнуть  мёдом , казалось , что в  каждом
дворе посёлка качают мёд,тёплыми вечерами запах мёда вол-
нами распространялся от пустыря проникая во всё и вся.У не-
которых людей, даже головы начинали болеть от такого гус-
того , чуть ли не кожей , ощутимого  запаха... Но событе это,
случилось уже тогда,когда история наша закончилась,на сле-
дующий год после происходящих теперь, приключений кота.
     Зимой или,как в данный момент-поздней осенью, почти зи-
мой, Пёстрый никогда  не охотился в этом гномьем лесу,но те-
перь , когда грянула оттепель и снег стал таять будто верну-
лась весна,наш герой вспомнил,что в зарослях полыни есть не-
большие поляны свободные от корявых  полынных (деревьев) и
на этих полянах всегда собираются  шумные компании  воробь-
ёв.Теперь ,на этих полянах образовались  маленькие озерца та-
лой воды и конечно же , туда  слетятся  эти серо-коричневые
комочки-воробьи. Бесшабашные  воробьи кучами собирались к
серебристым зеркальцам лужь на полянках,купались,прыгали,
верещали,о чём рассказывали друг-другу на своём птичьем на-
речии,почти совсем забывая о грозящих им опасностях.Лёгка-
я добыча,но не для Пёстрого.Его , пятнистого... К сожалению
самого Пёстрого,слишком хорошо было видно в засохших заро-
слях.Тут  могли выручить только терпение и быстрота , лов-   
кость лап... Потихоньку крадётся Пёстрый к заветному озер-
цу,ему хорошо слышен шум , поднятый воробьями ,но он не спе-
шит.Шаг-остановка,шаг-остановка... Терпение - залог успеха.
    *******************************************
  Вот и полянка с озерцом воды  по самой  серединке,воробьёв
много,они пока не замечают   Пёстрого. Но вот , старый воро-
бей,видимо стоявший на посту и охраняющий стаю поднимает
тревогу ,и стайка дружно взмывает в небо.-Эх!..Что  делать?
Сорвалось,как же они меня заметили?..-Пёстрый ложится на
живот , голову  кладёт  на  передние  лапы и будто каменеет,-
-Пусть полетают себе,скоро устанут...они  теперь  быстро ус-
тают , корма  мало и сил тоже. Они конечно хорошо видят ме-
ня сверху , пусть  привыкнут , как привыкли к иссохшей траве.
    Ждать приходится долго.Всё-таки  не совсем они бесзабот-
ные-эти воробьи.Но вот один из них,или самый храбрый,или са-
мый глупый  опускается  на ветку полыни в трёх , четырёх ко-
шачьих прыжках от Пёстрого.Прыгает туда-сюда , то ближе
к Пёстрому,то дальше. Пёстрый даже  глаза прикрыл ,чтобы
не так блестели.Ждать и ещё раз ждать,пока все не опустят-
ся к воде и не затеют свои дурацкие игры,они теперь и пить на
-верное хотят.Шерсть на животе Пёстрого намокла, но он ре-
шил не  обращать  внимания на такие мелочи , надо  терпеть и
ждать.Воробьи ,видимо,успокоились...их опускалось  на землю
всё больше.Пёстрый,осторожно подобрал задние лапы, выпря-
мил хвост,потом медленно-медленно подтянул передние лапы
готовясь к прыжку. Глаза  его  открылись шире,надо выбрать
лучшую цель,чтобы наверняка...один прыжок,второго уже не
будет,а потому Пёстрый продолжал выбирать цель самую лё-
гкую и верную.Долго наблюдал Пёстрый за скачущими пичуга-
ми и решил  ловить  старого и толстого воробья. Он не такой
шустрый и мокрый,да и держится в сторонке и,ближе осталь-
ных. Пёстрый превратился в пружину,сжатую,но готовую в о-
дно мгновение распрямиться в стремительном  броске. И  тут,
случилось непредвиденное. Где то  в  сторонке  заверещал воро-
бей.Пёстрый сразу понял в чём дело.Рядом,он помнил,было ещё
одно озерцо,скрытое засохшими  зарослями полыни. Видимо, и
там кто-то охотился,взлетевшая стайка воробьёв показала,
что он прав.Воробьи взлетали из под носа Пёстрого,а он продо-
лжал лежать , не гоняться же за ними по  воздуху.  Проследив
глазами за полётом старого воробья-сторожа,которому сего-
дня здорово повезло,Пёстрый встал на лапы,отряхнулся и дви-
нулся сквозь заросли к озерцу откуда  раздался  писк воробья.
Как ни старался он идти осторожно,не поднимая шума,ему ма-
ло удавалось это,сухая трава,снег трещали и  скрипели под его
мягкими лапами. Вот  и  полянка , где же виновник сорвавший
охоту?Пристально оглядев  поляну и лужицу , окружающие за-
росли,Пёстрый ничего , кроме  трёх-четырёх пёрышек-свидете-
льство гибели птицы,не обнаружил.Он сел,обвив себя хвостом,
глаза его стригли заросли,уши,как локаторы вертелись во все
стороны,тщётно,кругом стояла тишина.Издали доносился за-
ливистый лай Шарика, но Шарик не   имел  никакого отношения
к данному происшествию. -Странно,- размышлял Пёстрый,- Не
мог же кот или кошка , так быстро управиться с воробышком?
Разве,что убежал домой?Пёстрый посидел ещё чуточку,встал,
обошёл лужицу-озеро и тут увидел на подтаившем снегу следы
кошачьих лап.  Следы  были больше, чем те,что оставлял за со-
бой Пёстрый. Кот , а  это был именно кот,а не кошка ,оставив-
ший следы в податливом снегу,был гораздо тяжелее Пёстрого,
глубже проваливались его лапы в снег.А может , он просто шёл
не таясь,свободно и спокойно,как у себя дома?-Должно   быть,
это Серый,наглый и совсем не трусливый,раз охотится на терр-
тории не принадлежащей ему,- сердце Пёстрого возмущённо за-
стучало,-Вот наглец,пора с этим  кончать. Может  быть он не
успел далеко уйти и его можно ещё  догнать? -Пёстрый  бросил-
ся сквозь заросли,не упуская из виду цепочку следо,что вилась
змейкой среди лужиц и изломанной  полыни и придавленных сне-
гом лопухов.Выскочив из зарослей, Пёстрый огляделся: нет ли
где Серого,следы его исчезли на утоптанной людьми тропинке,
а дальше накатанная машинами  дорога , тут  следов не найти.
По этой дороге и ушёл Серый. И вдруг , Пёстрый увидел  самого
Серого:тот,как тень мелькнул у ворот своего двора.Опять уд-
рал,скрылся Серый.Двор соседей-это нейтральная территория,
Пёстрый на неё не претендовал , а то ,что на этой территории
может жить какой то кот он не знал.Хотя,коты с которыми
соперничал Пёстрый,были старше и могли знать,что террито-
рия занята и, свободна лишь временно,до осени.Потому он нико-
да и не замечал там ничьих меток.Вот такие дела.Ничего не ос-
тавалось,как ждать...ждать  встречи  и  готовиться к драке...
    Пёстрый мяукнув, грозно опустив голову,как бык , готовый
боднуть в любой момент,направился  к дому ,охоты не получи-
лось и хочется есть.Подбежавший сбоку Шарик привстал на за-
дние лапы,но увидев встопорщенную на загривке Пёстрого шер-
сть,тявкнул и решив,что коту  не до игр побежал по своим со-
бачьим делам.Во дворе Пёстрый встретил  хозяина , тот отки-
дывал лопатой снег от фундамента,Пёстрый потёрся головой
о его валенки,давая понять,что хочет домой,проголодался ,за-
мёрз, осень всё таки поздняя,а оттепель-это просто случай...
    *******************************************
                Пёстрый.
                рассказ
               прыжёк пятый
     Поев и отдохнув,Пёстрый упросил хозяина выпустить его на
улицу.
  -Ночь на дворе...куда тебя несёт?Замёрзнешь,промокнешь,-уве-
щивал хозяин кота,но всё было бесполезно. Одним из отрицате-
льных качеств Пёстрого было упрямство.Уж если надумал че -
го,обязательно сделает по-своему,по кошачьи.
   В эту ночь Пёстрый домой не пришёл,не пришёл он и утром.На-
прасно хозяин ждал кота к обеду. Лишь только вечером появил-
ся он у калитки,не прыгнул на столб забора,не соскочил с него
во двор,а жалобно замяукал  стоя  у забора. Хозяин открыл ка-
литку впуская Пёстрого в освещённый фонарём двор,открыл и
остолбенел,бывшая тут же во дворе хозяйка,только всплесну-
ла руками глядя на кота. Грязным  от  головы до кончика хвос-
ста с обледеневшей  шерстью  и  опущеными  глазами  предстал
Пёстрый перед домашними.Конечно же,он сразу был доставлен
на кухню , ближе к тёплой  печи  и подвергнут тщательному ос-
мотру , а затем оттаиванию и купанию в большой чашке с тёп-
лой водой,и шампунем.Искупав кота,хозяин осмотрел  ещё раз
его повреждения и раны.На поверку оказалось,что шубка Пёст-
рого была повреждена в нескольких местах,были выдраны целые
 клоки шерсти,оба уха были прокушены и кровоточили,под пра-
вым глазом была глубокая рана,отчего,глаз плохо открывался,
мешала опухоль. Все повреждения были тщательно присыпаны
порошком из таблеток измельчённых хозяином , часть  порош-
ка ,пришлось  таки  Пёстрому принять вовнутрь, хоть он и кру-
тил головой,не хотел открывать рот,пытался выскользнуть
из цепких рук хозяина.По окончании медицинских процедур кот
был укутан в старый  холат  хозяйки  и в  таком виде помещён
на комод поближе  к  тёплому  щиту печи. Терпеливо  перенеся
всё,что делал с ним хозяин,пытаясь вернуть его в подобающий
домашнему коту вид, Пёстрый  наконец получил возможность
поспать, что он и сделал, согревшись он крепко накрепко уснул.
   Проснувшись уже  поздней  ночью ,Пёстрый выбрался из хала-
та,сходил на кухню,в блюдцах нашёл еду,опустошил блюдца вы-
лизав их до блеска,походил прихрамывая по квартире.Домашни-
е мирно спали , постояв у их кровати , Пёстрый тихо мяукнул и
подумав чуть взобрался на подоконник и стал смотреть на лу-
ну медленно плывущию в облаках,потом понаблюдал за  мерца-
ющими звёздами,далёкими и , конечно  холодными ,как считал
Пёстрый.Скоро ему  наскучило  смотреть  на  луну, звёзды,пус-
той огородчик и он вернулся на комод,свернувшись клубком на
халате снова отдался сну.Но сон его был беспокойным...боль в
ушах мешала лечь удобней,а когда он засыпал ему снился Серый,
что он побеждает  Серого в  драке, что Серый просит пощады и
ложится на живот ,признавая Пёстрого победителем,а он-Пёс-
трый стоит над поверженным врагом полный силы и достоинс-
тва.К утру Пёстрый  заснул  так  крепко,что даже не слышал,
как встали домашние  , как они завтракали  и , как осторожно
прикрыв дверь ушли на работу. Проснувшись , Пёстрый  обнару-
жил,что остался дома один.Поев на кухне,он вернулся в спаль-
ную комнату и устроился на подоконнике.-Ох...как  ему надоел
этот подоконник,но вспомнив о прокушенных  ушах , он  лдишь
глубоко вздохнул и успокоился.Ушам надо зажить...Серый-то,
помнит конечно,что прокусил их... вот  и будет хватать за бо-
льное место.А когти у него побольше... Да-а... Хоррошая  драка
получилась,шерсть так и летела клоками. Никто ,правду ска-
зать не победил... Шарик помешал.И откуда он только взялся?
Бегает вокруг,лает,суетится...ужас какой-то..
    Целую ночь Пёстрый сидел во дворе дома,где жил Серый и до-
ждался.Дождался Серого.Видимо он попросился у домашних по-
гулять во дворе,стояло  раннее  утро ,воздух пах лёгким мороз-
цем,снег отливал синеватым серебром,хорошо,красиво. Очаро-
ванный видом снега,инея на деревьях ,Серый потерял осторож-
ность и бдительность.И то правда,чего ему опасаться в собст-
венном дворе? Лишь  только Серый  отошёл от  крыльца , Пёст-
рый вышел из засады и молча  бросился на  Серого ,без глупого
душераздирающего мяуканья,выгибания спины.Атака Пёстро-
го была такой стремительно-ошеломляющей , что Серый в ис-
пуге бросился назад к двери,но дверь была уже закрыта.
        **************************************
    Пёстрый успел раз  другой  ударить Серого по спине,прежде
чем тот успел повернуться к нему , тут  Пёстрый обрушил на
голову Серого целую серию ударов,Серый упал на бок и так дви-
нул Пёстрого в живот задними лапами,что  Пёстрый кубарем
слетел с крыльца,но тут же вскочил ища  глазами   Серого. Но
Серый нашёлся сам,он просто в свою  очередь  напал на Пёстро-
го.Коты мёртвой хваткой вцепились друг в друга и  мохнатым
комком покатились по двору. Тут  только  Пёстрый  понял на-
сколько силён  его  противник  к  тому  же лапы его были  длин-
нее.Серый обхватил Пёстрого и когти  его впились  так  глубо-
ко в спину,что Пёстрый ,к своему стыду, взвыл от боли.Задни-
ми лапами он оттолкнул Серого и тот вскочил на  лапы ,по хо-
ду выдирая  клоки  шерсти  из шубы  Пёстрого. Теперь  они  оба
стояли друг против друга  выгнув  дугами спины , встопорщив
шерсть,чтобы казаться  больше  и выжидая  момента  для на-
падения.Не сводя горящих   глаз  с лап  и зубов противника они
молча сделали  два круга по двору и взвыв , одновременно кину-       
лись в драку,Серый повалил Пёстрого и вцепился  ему в ухо жёл-
тыми клыками,Пёстрый в свою очередь вонзил  клыки в щёку
Серому,а лапами  вцепился в оба его ужа.Оба  кота взвыли  от
боли и злости,но тут во двор со звонким лаем  влетел Шарик
и начал кусать котов, бить лапами, хватать за   хвосты , бой-
цам пришлось расцепиться и разбежаться в разные   стороны.
С Шариком  никто из них не собирался драться ,его   мохнатая
шуба была,как броня...ни когтями,ни зубами её не  возмёшь, е-
динственные слабые места шарика -нос и глаза и те  были уку-
таны и скрыты лохмами длинной шерсти,как он сам  смотрел
сквозь них и при том хорошо видел,для котов оставалось зага-
дкой-собака,что с него взять...Бой  пришлось  прекратить , по
виду Шарика было ясно,что уходить он  не  собирается и , что
поле боя осталось за ним.Коты,взглянув друг на друга разош-
лись в разные стороны,но пошли таким кружным путём ,что
было ясно,за сараями их пути пересекутся.И пересеклись , они
встретились у соломенной скирды и солома только полетела
в разные стороны...Тут уж коты дали волю и своим когтям и
зубам.Расцепились они лишь тогда , когда оба выбились из сил.
Отдышавшись ,оба не сговариваясь пошли каждый в свою сто-
рону.В этот день Пёстрый и Серый ещё два  раза затевали дра-
ку,  во второй раз она закончилась неожиданно.Опять,откуда
ни возмись появился Шарик,но уже не один,а с целой сворой со-
бак,этот нагловатый,шустрый Шарик не смотря на свои раз-
меры,казалось командовал всеми собаками посёлка и больши-
ми и маленькими.Пёстрому и Серому ничего не оставалось,то-
лько разбежаться хромая в разные стороны. О  битве  можно
было забыть.И Серый и  Пёстрый  пустились наутёк , изредка
останавливаясь и шипя на преследователей, собаки  нападать
не рисковали,коты-крепкий орешек даже для  собак. Коты,до-
бравшись до сараев,каждый взобрался  на свою  крышу ,посмо-
трели в последний раз друг на друга и разошлись  по домам.По-
ка разошлись.
   Теперь,сидя на подоконнике в закрытой квартире,по сути,на-
ходясь под домашним арестом,Пёстрый вспоминал тот  памя-
тный день и осторожно почёсывал задними лапами уши.
-Чешутся,значит заживают...Это хорошо,-думал    Пёстрый,-
можно буде не бояться за них и смело  нападать на Серого. Не
такой уж он сильный и матёрый...Так , вид один , да слава,что
бродит где-то летом.Охотится наверное в лесополосах на сла-
бых полёвок,да глупых сусликов,тем более,бегают они медлен-
но...территория ничья,бояться некого. Охоться... никто тебя
не тронет.Хитрый он,а не матёрый,-Пёстрый проследил за по-
лётом,какой то птицы,не воробья,-о,синица,их я ещё не ловил.
Эти жёлтобрюхие всегда зимой появляются,ещё краснопузые
снегери,те побольше...Как яблоки сидят на деревьях,этих тру-
дно ловить...всегда высоко  сидят,клюют ранетки,а мыши по-
том собирают под деревом,то ,что они  уронили,-мысли Пёст-
рого вновь вернулись к Серому.-Хитрющий он,вон какую морду
наел в степи,а его домашние с ног сбились спасая корм для по-
росят от мышей и крыс...-Пёстрый не раз видел,как хозяин Се-
рого бегает по двору с палкой...-Смешно  даже, человек гоняет-
ся за крысами,а его кот спит где-то в степи.-Пёстрый зевнул,-
Нет,так нельзя...Домашним надо помогать,а то зимой можно
остаться без еды,-такие мысли приходили Пёстрому в голову,
пока он сидел на  подоконнике.Но вскоре  думать  ему надоело.
Прищурив глаза,Пёстрый посмотрел на диван и тут же  переб-
рался на него,оставив наблюдательный пункт на подоконнике.
    Пёстрый  устроился на спинке  дивана и  отдался  во власть
сна.Теперь ему снился хороший сон:он ел из большой миски,не и-
звестно чьей , жареную картошку,она хрустела на зубах , кро-
шилась и осыпалась в миску...вкусно...Пёстрый даже стал чав-
кать во сне,от чего чуть было не проснулся,но сон был так хо-
рош,такой вкусной была картошка,что он лишь перевернулся
на другой бок и вытянув свое молодое тело во всю длину  про-
должал спать.Да,хорошо жить со своими домашними,очень хо-
рошо.Через три дня,Пёстрый был выпущен из под домашнего а-
реста.первое,что он сделал,тщательно обошёл свою террито-
рию и расставил ,как  положено  метки , в  положеных  местах.
Дело не хитрое,для знающего свое дело кота.Оттепель  закон-
чилась так же внезапно,как и пришла. Лёгкий морозец   бодрил
Пёстрого,не давал подолгу сидеть на месте. Пёстрый   принял-
ся за старое,то есть-выслеживать Серого.Два дня он кружил
недалеко от двора где жил Серый,но тот не появлялся...
 *******************************************
    Мороз опять отступил,какая-то осень пришла не понятная.
Выпал снег,метель сугробы,потом оттепель-лужи,грязь,а те-
перь,словно лето решило вернуться, свежо, но совсем не холод-
но...утром заморозки-осень,днём солнце светит во всю-лето,а
ночью опять осень... Упрямство  Пёстрого ,заставляло,его ча-
сами кружить неподалёку от дома где жил Серый,но тот не по-
являлся.-Быть  может , Серый  опять  ушёл  в степь?-размыш-
лял Пёстрый,-Погода то ,стоит замечательная , словно лето
вернулось... Несколько  раз Пёстрый  выходил в степь,надеясь
встретить там своего соперника , но нет... Серый  исчез.Нако-
нец, Пёстрый  решил  обследовать  все  пристройки  у дома где
жил Серый,что и сделал в один из погожих дней. Серого  он так
и не встретил,но зато на  славу  поохотился.-И  зачем  он жи-
вёт со своими домашними ,-урчал  Пёстрый ,вытаскивая из ла-
ря с дроблёным зерном очередную  разбойницу-крысу. - Всё рав-
но ничего не делает,не охраняет корм. Вот , сколько наловил и
это только за один день...На проходе сарая,между клеток,впо-
валку лежали шесть разбойниц с длинными хвостами.-Надо ид-
ти домой,не хватало ещё встретить Серого. Лапы болят...Ско-
лько пришлось прыгать по клеткам и загородкам...  Последний
раз оглядев место  охоты и , видимо , оставшись довольным со-
бой, и результатами, Пёстрый без каких либо приключений ве-
рнулся домой.Напившись  воды  из своего  блюдца ,он блаженно
вытянулся тут же, у печи. От  неё  шло ласковое ,навевающее
сон тепло. Да-а, спать  Пёстрый любил и спал много ,и подолгу.
Лишь бы не мешали домашние.А домашние,конечно же,никогда
не тревожили Пёстрого,когда тот спал,ведь они очень любили
его.Тут надо сказать о котах и кошках вообще , то - что спать
они любят известно,но...как они спят.Из восьми,девяти,двена-
дцати часов сна,коты и кошки по настоящему спят всего лишь
тридцать минут,в эти тридцать минут их можно поймать,мо-
жно пройти рядом с ними и они ничего не услышат , так глубок
их сон,но-только тридцать минут. Остальные часы сна это,не-
вполне сон,а скорее бодрствование на границе сна...Уши их пос-
тоянно ловят шумы и звуки,анализируют их,если нужны допо-
лнительные сведения,коты приоткрывают глаза...то один,то
другой-попросту,кошки это сторожевые машины,кажется , о-
ни не только видят в почти кромешной тьме  своими  глазами,
но слушают ими,это  уже  сплошная  фантастика , но поверте.
Всё -именно так.
   Прошло ещё несколько дней,прежде чем Пёстрый встретился
с Серым.Погода стояла ненастная, будто осень ,вдруг вспомни-
ла,что она осень,а не лето и стала приходить в себя,то есть,
становилась тем,что она есть на самом деле.Зарядили  дожди,
перемежаясь с заморозками по утрам и ночью,то вдруг, или не
вдруг начинала  сыпать  снежная  крупа,то валил снег уже не
крупой а мохнатыми снежинками покрывая дома,деревья,степ-
ное раздолье тонким белым ковром.Тучи  сплошь  укрывали  го-
лубое небо и оно по несколько дней оставалось серым и неприве-
тным.Иногда сквозь серую  пелену  проглядывало  солнце ,а  за-
тем вновь исчезало в лохматых серых тучах из которых  начи-
нал сыпать холодный  мелкий   дождь  вперемежку со  снежной, 
крупой-это капли дождя превращались в  мельчайшие льдинки.
Лужи уже не высыхали , а  наоборот  разрастались ,замерзали,
превращаясь в целые лядяные поля.По утрам,редко можно бы-
ло слышат весёлый  щебет птиц , одни улетели в тёплые края,
другие,которые оставались зимовать , прятались  от дождя и
снега под застрехами  крышь , в густых зарослях высохших кус-
тов.В брошенных строениях , в поленицах сложенных , заготовле-
ных на зиму дров.
     В один из таких,прямо сказать,невесёлых дней Пёстрый сто-
лкнулся с Серым у дальней границы своей территории,на самом
краю пустого,убранного картофельного огорода,обрамлённого
зарослями высохшей травы.Серый возвращался с охоты,по его
виду было видать,что охота удалась.Довольный,   потерявший
всякую осторожность,Серый даже присел,когда Пёстрый,вып-
рыгнув из кустов загородил ему тропу.   Некоторое время, оба
пушистых зверька смотрели друг на друга мирно,даже удивлён-
но.Ни тот,ни другой не были готовы к  битве. Пёстрый  был го-
лоден, Серый наоборот, сыт и  настроение его было не бойцовс-
ким.Но гордость,не позволяла уступать тропу сопернику. Оба
кота предупреждающе мяукнули,но нападать не спешили...Где-
то хрустнула ветка, коты  настороженно  прижали уши, но не
один из них даже не  глянул  в  сторону раздавшегося шума,ко-
ты не отрывали  взгляда  от  соперника  стоявшего  напротив.
Что же делать? Моросил  дождь и  Серый,и Пёстрый промокли,
даже стали вздрагивать от холода.Но,как уйти,уйти достой-
но?..Как уйти,не показав сопернику,что напуган,не готов к би-
тве? Серый  сделал  шаг назад, мяукнул ,но не заурчал,не пока-
зал клыки,как обычно делают коты перед  нападением.  Пёст-
рый шагнул вперёд и тут же остановился , увидев , что Серый
двинулся на встречу.Ка только остановился Пёстрый , замер
и Серый,грозно заурчав  он  отступил  назад , Пёстрый сделал
тоже самое.Так,шаг за шагом,они расходились не спуская при-
стальных взглядов с противника.Оказавшись в мокрых зарос-
лях иссохшей травы Пёстрый прислушался:не крадётся ли Се-
рый по тропе вслед за ним, но, кроме шума усилившегося дож-
дя ничего не было слышно.Встряхнувшись,Пёстрый  медленно
потрусил в направлении к посёлку,сегодня и у него не было же-
лания драться,кругом грязь и вода.
    Хозяин заметил,что его любимец Пёстрый,часто приходит
с прогулок не в настроении,мрачный и даже злой.
 -Что-то творится с нашим котиком,-сказал он как-то жене.
 -Не заболел ли?..
 -Осень,вот и грустит...-улыбнулась она,  глядя  на Пёстрого.-
 Ты его меньше выпускай на улицу,только и знаешь,что полос-
кать кота,каждый день.На улице грязища,а Пёстрый грязь не
любит,а ещё больше он не любит твои купания.Потому и  пси-
***т.
 -Нет...Тут другое,что-то,-покачал головой хозяин.-Видимо с
соседским котом отношения выясняют и откуда только,это-
го кота нелёгкая принесла?
 -Это,Ольгин кот,он приблудился к ним, летом уходит,осенью
возвращается,не выгонять же...да и живёт он у них в сарае,по 
большей части, иногда, когда очень  холодно в доме,- отвечала
хозяйка,расставляя посуду на столе.
-Ужинать собираются,-глядя на домашних думал про себя Пёс-
трый.Он,конечно понимал,что речь идёт о нём,но решил не ввя-
зываться в разговор домашних,тем более ,что  в блюдце он за-
метил две рыбьих головы и теперь только  ждал,когда  домаш-
ние сядут за  стол и  перестанут  обращать на него своё внима-
ние.
 -Надо его чем-нибудь вкусненьким угостить, может  повеселе-
ет,-посмотрев на Пёстрого сказал хозямн.
 Угости...Я сегодня купила колбасу и сыр,дай ему...Пусть лако-
мится,-ответила хозяину жена.
 -Что-то...очень она  добрая  сегодня,-беря из рук хозяина лом-
тик сыра и наблюдая в то же время,как его жена отрезает от
палки колбасы,довольно аппетитный кружёк.
   ******************************************
    Этим вечером,Пёстрый,действительно был чуть веселее,хо-
роший ужин отвлекает от грустных мыслей, он  даже поиграл
с давно забытой  шерстяной мышью-толстухой , которую вы-
тащил из под комода и перепугав хозяйку.Но всё обошлось,у хо-
зяйки глаза тоже хорошо видели и она быстро успокоилась,уз-
нав шерстяную мышь в лапах Пёстрого. Утром,он проводил до-
машних на работу,Пёстрый всегда провожал их до околицы,ко-
да выходил на улицу вместе с ними.Он шёл бы за ними и дальше,
потом-что любил своих домашних и заботился о них,но хозяин
у околицы  останавливался  и просил его  вернуться к дому, от-
казать ему ,Пёстрый конечно же не мог.
    Вернувшись во двор , Пёстрый бесцельно прошёлся среди обле-
тевших,голых вишнёвых кустов.Посидел  на  своей  наблюдате-
льной вышке-столбе,но кругом не было ничего интересного, да-
же соседский Шарик  куда-то  исчез, хотя в это время,он обыч-
но сидел на лавке у калитки своего двора,на столб он не мог за-
бираться,но ему хватало и лавки.Территорию ему не надо охра-
нять, весь  посёлок ему-дом родной, все его знают, все его балу-
ют...конфеты дают.Хотя,затрещину и он мог получить, если
забирался не туда,куда можно. Но для котов , собаки не сопер-
ники,их территории могут смешиваться и перемешиваться,но
драться им не приходится,интересы разные... И потом ,собаки
вообще не любят связываться с котами и кошками,  особенно,
когда у кошек есть котята...Страшнее зверя нет ,даже Пёст-
рый обходит стороной таких кошек... Эти   бьются  насмерть,
их не волнует ни твоя территория,ни твои права,ни твоя сила.
Выпученые, злые глаза,клыки и когти, острей которых не най-
дёшь-вот,что такое,кошка с котятами.Ну-у их...
   Пёстрый спрыгнул с наблюдательной вышки,он вспомнил, од-
место, где можно  поохотиться, единственное место в огород-
чике и обнаружил он его лишь недавно,себе же на удивление-на-
ходиться столько времени в огородчике и не знать...Теперь , он
решил  заглянуть в  заповедное место.  Осторожно  ступая  он
приблизился к деревянному домику летнего душа,изогнувшись,
Пёстрый заглянул за домик и,о...ужас...там сидел Серый и дер-
жал в зубах серую упитанную мышь.Ради неё,Пёстрый и загля-
нул сюда.Всё лето он пытался поймать эту  мышь ,она жила в
баллоне от легковой машины,приспособленном под цветник. И
эту мышь Серый украл у хозяина территории,то есть у него,у
Пёстрого.Такого оскорбления Пёстрый не мог снести.С диким
воем он бросился на серого разбойника,посягнувшего на его до-
бычу,законную добычу.Ведь мышь жила на территории  Пёст-
рого.Стычка была короткой,но кровопролитной.Не желая от-
пускать мышь,Серый бился только лапами:зубы были заняты,
Пёстрый же пустил в ход весь свой арсенал: четыре  лапы и зу-
бы...Не выдержав натиска,Серый вскочил на забор,спрыгнул  в
соседний огородчик и,прикрываясь колючими кустами крыжо-
вника, понёсся к своему  дому. Пёстрый не стал  его преследо-
вать.С Серого довольно...оба уха прокушены,на морде и на носу
глубокие порезы от когтей Пёстрого,на сегодня ему хватит...
-Жалко,что мышь не бросил,- выбираясь  на  простор  подумал
Пёстрый,-хороший обед утащил Серый,жаль...Что тут сдела-
ешь?Надо было почаще сюда заглядывать...Знал ведь,что эта
мышь ходит сюда малину-падалицу кушать.Её полно здесь,те-
перь подмороженной,но птицам и мышам она нравится,что хо-
рошего в ней  Пёстрый не понимал,да и не нужна ему эта мали-
на. Домашние , когда  собирают  малину,сюда забраться не мо-
гут-узко...с одной стороны забор,с другой душ ,а там чан для
полива...где тут им пролезть,а малина растёт где ей вздумае-
тся,тем более тут всегда влажно. Созрев  малина  падает  на
землю ,на радость мышам и птицам
**********************************************
                Пёстрый.
              рассказ
            прыжёк шестой.
     -Да-а,упустил добычу,-сокрушался Пёстрый.Одно только и
успокаивало: Серый  бежал  от него ,  как испуганный юнец.Но
тут Пёстрый почувствовал боль в боку,он осмотрел себя,да,
так и есть,выдрал Серый клок шерсти из бока...И  ещё  шкуру
порвал до крови.Ну-у...Попадись только...Вылизав рану и при-
чесав языком шерсть,Пёстрый направился к сараям , придёт-
ся охотиться здесь,а что делать?..Домашние придут только
к вечеру,а кушать уже хочется. Серый  дня  два-три  на улицу
не выйдет,придётся искать себе занятие.А,что может быть
лучше охоты,только удачная охота. С  такими  мыслями в у-
шастой голове он пролез в ближайший сарай через открытое
окно.До вечера он дважды одержал победу над крысами,одной
подкрепился,другую поймал просто так, в пылу  охотничьего
азарта.Поняв,что в их угодья вернулся настоящий хозяин,те
забились в глубокие  норы, чем  и  огорчили  Пёстрого.Зная их
нрав,он оставил попытку дождаться,когда они выйдут,да ус-
тал он...пора к  себе. А эти  хвостатые ,уж если  учуяли опас-
ность ни за что не  выйдут , хоть  целый  день карауль, умные,
хотя и вредные.
   -И всё же день  получился  отличный ,-решил  Пёстрый,- три
победы,за один день...И каких  победы!.. Да, сегодня  Пёстрый
был доволен собой,как никогда. Хозяин  тоже  будет  доволен
его работой,значит покормит чем нибудь вкусненьким.Коту
и в голову не приходило-откуда хозяин узнает о его подвигах?
Зато  приходило в ушастую голову другое:дождаться домаш-
них с работы,согреться и отдохнуть,поспать...Бок  побалива-
ет...острые когти у Серого. Да уж...острые и даже очень ост-
рые...
   Вскоре пришли с работы  домашние, Пёстрый  встретил их у
калитки.Мурлыча и бодая хозяина головой  в ногу,он попыта-
лся рассказать,чем занимался весь день , но хозяин из поведе-
ния кота понял одно:соскучился и замёрз,и хочет есть. Прав-
ду сказать,он не очень то ошибся.
  -О!..-вдруг воскликнул хозяин , разглядывая кота.-Да ты ни-
как дрался?..И дрался,конечно с Серым.Вот и бок в крови...Бу-
дем лечить...
Услышав ненавистное слово,Пёстрый жалобно мяукая попы-
тался скользнуть за дверь,которую открыла хозяйка,но ло-
вко был подхвачен руками хозяина.
   -Ты куда...У тебя и лапки грязные,надо помыть...,-Пёстрый
просительно посмотрел на хозяина.- Надо , Пёстрый... Ну-у...
мы только лапки хорошо протрём,не переживай котик.
   -Думаешь он тебя понял?-гладя Пёстрого по  голове,спроси-
ла хозяйка.-Он,конечно умный...Но ты с ним , прямо, как с че-
ловеком разговариваешь.Если бы,кто услышал,-улыбнулась
хозяйка  мужу,- у  тебя  были  бы  проблемы... Сейчас  вынесу
вам,человеки... тряпицу,чтобы вы лапки почистили...
Хозяин сдержал слово.Не было ни большой чашки с водой, ни
шампуня,после которого, Пёстрый не очень любил выглажи-
вать языком свою шубу. Хозяин, просто  аккуратно  протёр
влажной тряпочкой , которую  вынесла  на веранду хозяйка,
мягкие подушечки лап Пёстрого и опустил его на пол.В квар-
тиру они зашли  вместе: Пёстрый, жена  хозяина , а следом и
сам хозяин. После  неизбежного медицинского осмотра и при-
сыпания  царапин и порезов  порошком из таблеток , Пёстро-
му налили молока в блюдце,которое,на этот раз он вылакал
с большим удовольствием.Посидев для приличия у ног хозяй-
ки,она готовила ужин у газовой плиты, Пёстрый  мягко бод-
нул её в ногу и подняв хвост степенно  вышел из кухни.
   -Пёстрый,ты больше не хочешь есть?-услышал он  вслед её
голос,но отвечать не стал...-Ясно,не хочешь,-засмеялась хо-
зяйка, но кот уже был в спальной и на смех не обратил ника-
кого внимания.Шевельнул лапой шерстяную толстуху,нет...
Играть не хотелось ,да и бок побаливает...лучше лечь и пос-
пать.Хозяин сидал на диване и читал книгу,Пёстрый вспрыг-
нул ему на колени и пролез под книгу,свернулся колачиком и
завёл свою песню:у-ур...-у-ур...Хозяин ласково погладил уша-
стую голову,в ответ , Пёстрый осторожно куснул его за ру-
ку. Это  был  их  обычный  разговор,когда они были довольны
друг другом.
      *************************************
     Утром Пёстрому не дали выйти на улицу,хозяин ласково у-
вещевал упирающегося кота,отталкивал рукой от двери за
которую тот уцепился лапой.
 - Пёстрый,не упирайся...на улице  грязь,слякоть:ночью про-
шёл сильный дождь...Ну-у...ты понял?
Пёстрый молча бодал в ногу хозяина и урчал,совсем не добро-
желательно...Но все его ухищрения и  упирания  не действова-
ли на хозяина.-Ладно,-решил Пёстрый,-Серый тоже будет си-
деть дома или в сарае,ну-у и я отдохну.
Пёстрый отступил,дверь мягко закрылась перед  самым  его
носом,скрыв домашних.Они пошли на работу.
Чуть посидев у двери,словно раздумывая,с какой стороны её
открыть,Пёстрый мяукнул и направился на кухню.  Подойдя
к своим блюдцам он убедился , что  еды ему оставили на весь
день,значит-всё в порядке.- Есть пока не хочется,потом,-по-
думал Пёстрый,-разомнусь с толстухой,давно её не теребил.
   Напрыгавшись и накувыркавшись , никто не мешает , Пёст-
рый устало развалился на паласе ,через некоторое время за-
ремал тихо урчя и подёргивая ушами,как он делал обычно: у-
ши оставались на чеку даже во сне.
   Прошло несколько дней,в течении которых Пёстрый не изъ-
являл желания выйти прогуляться: беспокоила  царапина на
боку,царапина оказалась настоящей раной.Слишком острые
когти у Серого,острые и длинные. Рана  загноилась, причиня-
ла боль Пёстрому,не давала ему чувствовать себя сильным ,
неуязвимым.-С таким боком не кинешься в драку,только и бу-
дешь думать,как прикрыть его...А это уже  не  драка...-раз-
мышлял Пёстрый  сидя  на  подоконнике. По  стеклу  стучали
капли и ледяная крошка преврашаясь в струйки , которые со-
бравшись в маленькие озерца,срывались водопадами вниз,от
чего Пёстрый непроизвольно приникал носом к стеклу.Убега-
ет,значит надо догонять...привычка,но догонять было неко-
го,вода разлеталась брызгами усыпая крашенный карниз со-
тнями капелек.-Бок болит и...ещё скучища,-Пёстрый перебра-
лся на комод,лёг на живот и положив голову на передние ла-
пы стал наблюдать за женой хозяина вытиравшей , только
ей,видимую пыль со стеклянных полок.Тихий перезвон перес-
тавляемой посуды  убаюкивал и ласкал слух Пёстрого и...ес-
ли бы он мог улыбаться,то расплылся бы в широчайшей улы-
бке,но улыбаться коты не умеют:они бодаются головой и у-
рчат. Потому Пёстрый заурчал,заурчал громко и радостно.
    Рана Пёстрого оказалась серьёзней,чем он думал. Хозяин,
как делал в таких случаях ,взялся  лечить кота мазью-воню-
чей и горькой на вкус,по мнению Пёстрого и он протестовал.
Он пробовал кусаться , царапаться,но железные лапы хозяи-
на были непобедимы, а грозное шипение и завывание  вообще
пролетало мимо ушей хозяина занятого лечением.Видя,что
угрозы и капризы  не  имеют  влияния , Пёстрый  избрал дру-
гую тактику:он стал прятаться...Но и это действие не име-
ло ровно никакого успеха.Квартира-где тут спрячешься?  Хо-
зяин всюду находил его и  под  кроватью , и  под любимым ко-
модом, и за дверью в спальную,где спал в коробке страшный
пылесос. Пёстрый не  любил пылесоса и даже боялся его,но си-
деть на коробке в , которую  укладывала  толстый  пылесос
жена хозяина он не боялся,когда пылесос  спал он был безвре-
дней любой веши в  квартире. Но  когда  этого  толстяка  на
маленьких круглых ножках извлекали из коробки,о...для Пёс-
трого,это была катастрофа...Когда  он увидел его в первый
раз , услышал  его  завывание  то подлетел к нему и надавал
затрешин , оставляя  полосы от когтей  на круглом блестя-
щем боку. Хозяйка  положила длинный нос пылесоса на пол и,
что-то сказала,погрозив Пёстрому пальцем,указывая на ис-
царапанный бок пылесоса.
  -Подумаешь...пара царапин,я больше получаю и терплю,-Пё-
стрый сделал шаг,другой назад от хозяйки и...о,ужас!Хвост
Пёстрого оказался рядом с носом пылесоса и тот громко  за-
вывая и хрюкая ухватился за него своим носом,потянул, что
есть силы...Пёстрый извернулся и вцепился в нос пылесоса зу-
бами и когтями,но тот даже  внимания не обратил , продол-
жал тянуть и выть ещё сильней и громче...Тут хозяйка хлоп-
нула ладонью по спине пылесоса и он замолчал,затих,только
в животе у него,что-то шелестело и пощёлкивало, но  хвост
Пёстрого он отпустил...В тот день,авторитет хозяйки зна-
чительно вырос в уме и глазах кота,она-хозяйка... Даже про-
тивный пылесос ничего с ней сделать не может,она таскает
его за длинный нос,а он послушно бегает за ней по квартире
и только воет и хрюкает,как поросёнок.
   ********************************************
Да,не любил Пёстрый пылесоса,когда его вынимали из короб-
ки,Пёстрый в раздражении  забирался на комод или подокон-
ник , уже оттуда  скалил свои клыки и шипел не хуже чем пы-
лесос.Когда этого длинноносого,противно воющего зверя ук-
ладывали в коробку,он становился тихим и смирным,но глав-
ное был тёплым.Лёжа на его спине можно было погреть  жи-
вотик,правда не долго,пылесос быстро остывал засыпая в у-
ютной коробке.Но,Пёстрый не мог простить пылесос , даже
за его тёплую спину...За то,что тот схватил его за хвост и
за то,что тот выл и хрюкал каждый раз пугая Пёстрого,за-
ставляя прятаться в собственной квартире.При всем своём
недоверии к  синему толстяку  Пёстрый  иногда пользовался
его домиком-коробкой,когда прятался от домашних.Но хозя-
ин раскрыл это убежище. Пёстрый стал  прятаться от лече-
ния и лекаря на постели  , за  большими  подушками. Хозяйка
так уютно клала их  на угол постели ,что Пёстрому сама со-
бой пришла мысль  спрятаться за  подушками , там  остава-
лось достаточно места...Но хозяйка слишком  хорошо запра-
вляла постель... Лапы  Пёстрого  утопали в ней,оставляя лун-
ки-следы. По этим  то  предательским лункам  его  и обнару-
жила хозяйка. О-о,что тут было?!.Был скандал...За ним , за
Пёстрым...Установили надзор...Какой позор... Когда  домаш-
ние были дома,за нм наблюдали,когда уходили на работу вы-
носили Пёстрого  на кухню и...какое  коварство...Закрывали
дверь в спальную комнату. И всё это из-за каких то трёх-че-
тырёх кровыных пятнышек , оставленных  Пёстрым  на пок-
рывале постели...Обидно.Рана всё не заживала и , конечно из
неё иногда шла кровь.После этого случая Пёстрого стали би-
нтовать тщательно,не обращая внимания на его протесты.
Ладно лапу...хвост,ну-у голову...Но бинтовать чуть ли не це-
ликом-это слишком...Тут уже,хозяину на помощь приходила
жена,она бинтовала он держал.Бинтовали всё тело,от пере-
дних лап до задних,живот,бок и спину. В таком виде , Пёст-
рый даже в мыслях не мог выйти на улицу,на позор,на посме-
шище всем котам и собакам посёлка. Лечение  изрядно надое-
ло Пёстрому , попытки спрятаться не приносили никакой по-
льзы,а иногда даже вред...Следы одного из вредов  виднелись
на спине Пёстрого,следы другого  вреда красовались на углу
рамы украшавшей картину,что висела над дверью в спальную
 комнату.А случилось вот что.В один из дней домашнего а-
реста,по причине ранения ,проводив своих  домашних на рабо-
ту...Пёстрый  сидел  на  кухне у остывающей  печи и размыш-
лял о  своём  житье бытье,о Сером и ране от его когтей,и о
том,что работа закончится и домашние придут домой...То,
что они придут его радовало, но опустив голову и осмотрев
своё забинтованное брюшко,о спине и говорить нечего,он по-
думал о хозяине:-Придёт и снова  лечить начнёт...-тут он по-
смотрел на верёвку протянутую высоко над печью из угла в
угол кухни,-Вон...сколько тряпочек приготовил...сушит,а ве-
чером всё это на меня намотает... Надоел уже.  Надо спрята-
ться,но куда тут спрячешься?- Пёстрый вспрыгнул на стул,о-
глядел небольшую кухню.-Где тут спрячешься?Никчёмная за-
тея...найдёт.Где же я ещё не прятался? -  Пёстрый  покрутил
головой разминая шею и тут  увидел свои блюдца , вспомнил,
что ещё не завтракал.- Перекушу  пока , может ,что и приду-
маю .Уплетая и пережёвывая  хрустящую жареную картош-
ку из блюдца Пёстрый поглядывал  на стоящий рядом умыва-
льник...Дверца его была приоткрыта, Пёстрый знал,что там
под раковиной стоит ведро , домашние  моются  и  вода сбега-
ет в него...Пёстрый проверял...Иначе  вся кухня превратилась
бы в лужу с противным мылом...
 *******************************************
   Доев картошку Пёстрый подошёл к умывальнику и заглянул
за дверцу,ведро стояло на своём месте,вдоль стенок располо-
жились какие то коробки и коробочки,бутылочки.Пёстрый ос-
торожно  толкнул  головой дверцу,расширяя себе вход в мале-
нькую комнатку под раковиной, она возвышалась над полом и
пол у неё был железный,а не деревянный.Протиснувшись нако-
нец в комнатку Пёстрый огляделся , места  было достаточно
для такого кота,как он.Развернувшись к дверце он лёг на жи-
вот,потом лёг на здоровый, хотя и забинтованный бок , хозя-
ин бинтовал вкруговую,чтобы повязка хорошо держалась.Пё-
стрый блаженно вытянулся,тут его не найдут,он первый раз
прятался здесь.Тут его хозяин не найдёт,в крайнем случае мо-
жно за ведром притаиться,а когда домашние лягут спать он
выберется из убежища и поест,еду то,ему обязательно оста-
вят после ужина... Блюдца рядом,протяни лапу и ешь. Решено,
этот раз он пересидит здесь.Довольный своей находчивостью,
он потянулся,скребнул лапой железный пол.Да...спрятался хо-
рошо,вот бы и дверцу ещё закрыть...Пёстрый  зацепил  когтя-
ми дверцу,потянул и она подалась,но тут же стала...  Чтобы
ещё прикрыть дверь,надо приложить больше сил,Пёстрый упё-
рся второй лапой в каробку и опять потянул на себя дверцу,ко-
робка  отодвинулась и повалила  одну  из бутылочек. С лёгким
хлопком  из горлышка бутылки выскочила пробка и на пол убе-
жища Пёстрого полилась прозрачная жидкость. Ноздри Пёст-
рого защекотало,нестерпимый запах  ударил в них , заставив
его вскочить,но и это не помогло-запах заполнил всё убежише
Пёстрого и он,еле переводя дух выскочил из  маленькой комна-
тки под умывальником на простор кухни,но и тут запах прес-
ледовал его и он бросился в прихожую.Тут только он  вдохнул
свежего воздуха,потряс головой и для верности спрятался за
штору у двери спальной. Выскочив пулей из умывальника,он у-
строил  настоящий  погром  в  своём  новом убежище:коробки,
коробочки, бутылочки всё  перевернулось,попадало... сколько
тут было грохота...Как не странно было для Пёстрого , но за-
пах , напугавший его  постепенно  слабел.Несколько раз Пёст-
рый  подходил  к кухонной двери и принюхивался.Да,запах сла-
бел...но  был ещё достаточно  ощутим, Пёстрый спрятался за
штору и решил подождать , здесь  запах небыл ощутим ,мож-
но и вздремнуть. Скоро  ему надоело  прятаться от невидимо-
го врага и он направился в кухню,запах исчез...Пёстрый осто-
рожно  подошёл к умывальнику и заглянул  в комнатку под ра-
ковиной,в ней был полный бардак...некоторые коробочки выпа-
ли на пол кухни.-Пропало убежище,-решил Пёстрый,-домашние
только войдут, тут же кинутся всё складывать на место и у-
бежище будет раскрыто,ещё и трёпки можно ждать... Хозяй-
ка,точно...будет психовать...Что же делать? Куда спрятать-
ся,пока они успокоются? Помоют комнатку,поужинают, пос-
ле ужина они уже не будут  скандалить со мной,после еды все
становятся добрее,Пёстрый это знал по себе.Да-а...домашние
скоро придут,вон и окно потемнело-вечер.
 В раздумии Пёстрый сделал круг по кухне и остановился перед
печью,от неё шло еле уловимое тепло,печь топили по вечерам,
когда домашние приходили с работы,сейчас она почти остыла
и можно даже на плите полежать.-Но только не теперь,-Пёст-
рый грустно посмотрел на умывальник и бутылочки лежащие
возле  него  вперемежку с коробочками,-да...не время лежать
на печи,сразу увидят.Правду сказать,Пёстрый  нисколько  не
боялся своих домашних,но скандалить с ними не хотел.На печи
хорошо,места много и тепло,но домашние его сразу увидят из
прихожей,начнут лечить... Тут  взгляд Пёстрого скользнул по
дверцам печи.Верхняя закрыта,туда хозяин кладёт дрова  ког-
да топит печь , а  нижняя  чуть приоткрыта, там зола...Пёст-
рый чуть отодвинул носом дверцу и заглянул в маленькую тес-
ную пещерку,из неё шло тепло.-Темновато , но  место хорошее
и даже уютное,-мелькнуло в ушастой голове,-вот тут ,я спря-
чусь до ужина...Забравшись  в поддувало  печи,Пёстрый понял,
что не ошибся:уютно , места хватает,да ещё от золы,от сте-
нок так и идёт тепло.Даже сверху греет,Пёстрый  посмотрел
на мерцающие над ним огоньки,-Как в телевизоре, который ве-
чером включают домашние,-огоньков  Пёстрый не боялся , нас-
мотрелся на  них сидя на  телевизоре. Устроившись  поуютней,
лёг на здоровый бок,подставив больной теплу шедшему от ме-
рцающих огоньков. Согревшись ,Пёстрый  уснул в своём убежи-
ще так крепко,что даже не слышал:как пришли домашни, что
они говорили осматривая бардак в умывальнике,как мыла пол
хозяйка,как расставляла  коробочки и  бутылочки,как хозяин
искал его и восклицал удивлённо обращаясь к жене.
******************************************
              Пёстрый
               рассказ
          прыжёк седьмой
 -Ну-у...куда он мог подеваться?..-восклицал хозяин обращаясь
к жене.-Я уже и на вешалке смотрел,всю  одежду переворошил
и в спальной его нет...
  -Но мы его  оставили на кухне,дверь в спальную я сама закры-
ла,ещё и шторы задёрнула,-отвечала ему жена,-Что его розы-
скивать в спальной?Посмотри в кладовой...
  -Уже смотрел...Нет его там...
  -Что он тут вытворял?..- сокрушалась  хозяйка  подбирая  ко-
робки и бутылочки  возле  умывальника.- Смотри... вылил  весь
нашатырный спирт,чем теперь кран чистить?
  -Не велика беда...Почистим,-ответил хозяин.-Меня другое вол-
нует...Куда мог задеваться этот проказник?..
   -Ничего,отыщется...Ты лучше затопи печь,холодно что-то, а
Пёстрый  появится , как  только  посуда  загремит...картошку
то всё съел,что я ему накладывала. Кушать захочет, отзовёт-
ся.
   -Хорошо,сейчас затоплю печь,а потом посмотрю на улице,мо-
жет быть он вместе с нами вышел.Просто мы не заметили...
   -Не мог он выйти,-возражала жена,-Я отодвинула его от две-
ри и ещё,помню погладила по его упрямой голове.Он сидел у кла-
довой.
   -Но согласись,кот это не иголка и не может исчезнуть на пя-
ти-шести  квадратных метрах так , что за  полчаса  его  невоз-
можно найти...
   -Будто ты Пёстрого не знаешь?Он теперь сидит и смотрит на
нас из валенка или рукава куртки или пальто.Смотрит и смеёт-
ся над нами.
  -Ох и посмеюсь я над ним,когда найду...заполучит он у меня.
  -Ага,заполучит...-засмеялась хозяйка.-Большой кусок колбасы
или полное блюдце сметаны...Знаю я тебя...Не переживай,найдёт-
ся твоя пропажа , лучшее ,что теперь ты можешь сделать-это
затопить печь,а я займусь ужином...Скоро фильм начнётся,ты
будешь смотреть?
   -Посмотрим,вообще то я хотел почитать,-хозяин принялся за
растопку печи,но прежде надо  было  очистить топку от золы,-
тем не менее,всё это очень странно.Ты не находишь?..
   -Мне не странно,я от ваших с Пёстрым фокусов уже устала,то
лечение,то устранение бардака,который вы устраиваете с ним.
   -Ну-у...ладно,дорогая...Мы исправимся.
   -Свежё предание,-вздохнула жена на слова мужа,-управляйся
с печью и садись поешь.
   Пёстрый не слышал разговора домашних ,лёжа в поддувале он
так пригрелся и разоспался,что даже иногда чавкал во сне и об-
лизывался,ему снилась рыбья голова.Но тут в его сон ворвался
какой-то скрежет, в ноздри ударила мелкая пыль,сразу затруд-
нив дыхание.Пёстрый открыл глаза:в пещерке-тайнике,а попро-
сту поддувале стояла пыльная завеса. Пёстрый  громко  чихнул,
ещё не понимая,что происходит,лег на живот.За дверцей ,в кух-
не , горел  свет пробиваясь в щели тонкими лучиками.-Вот и до-
машние пришли,пусть поищут,-решил Пёстрый. Он  положил го-
лову на лапы и хотел закрыть глаза,но тут перед ним упал све-
рху один из малиновых огоньков, Пёстрый отпрянул, любопытс-
во взяло верх и он тронул лапой хищно мерцающий огонёк.-О-о...
горяч...пусть себе лежит,-Пёстрый подобрал лапу,лизнул её,-У-
у-у...грязная...Над его головой вновь заскрежетало,посыпалась
мелкая пыль,а следом целый дождь горячих камушков-огоньков.
На спине не  защищённой  бинтом и  даже голове Пёстрого зады-
милась  шерсть. - Что такое!?.- Пёстрый  вскочил, встряхнулся.
Опять скрежет и, новый  поток  малиновых огоньков посыпался
на Пёстрого.Хозяин чистил  топку,мелкая зола и недогоревший
уголь сыпались в  укрытие  Пёстрого  целым водопадом. Один из
огоньков,особенно ярких, упал  прямо  на голову Пёстрого.Дым
от тлеюшей шерсти и боль привели лапы кота в действие поми-
мо  его воли. Громко взвыв,Пёстрый  пыльным  ураганом  выле-
тел из поддувала,перепугав и хозяина,и хозяйку. Вид Пёстрого
был ужасен :-серо-чёрный комок,ко  всему  прочему дымящийся,
сделал круг по кухне и метнулся в прихожую,а оттуда  в спаль-
ную.Вслед за пыльным  комком стлался грязный  след  по ковро-
вой дорожке.
-О-о-ой!..-вскрикнула хозяйка.-Лови его,лови!..Иначе он устро-
ит нам такое!..
  -Пёстрый! Пёстрый!-бросился за котом хозяин,бросив совок,ко-
торым чистил топку , чем ещё больше добавил переполоха и пы-
ли. Пёстрый тем временем крутанувшись  по спальной оказался
перед кроватью,но вспомнив неприятности связанные с ней , мет-
нулся под шифоньер и там  затаился. Шерсть  на нём перестала
дымить , но голова побаливала.-Ух...эти злые огоньки...Что те-
перь будет?..Мыть будут-это точно...-лапы Пёстрого оставили
на  паласе чёткую цепочку его следов из серой пудры и он понял,
что прятаться ему не долго,найдут по следам.
     *********************************************
Пёстрый грустно хлопал глазами:-Хозяин что?.. Вот его жена...
У-у,скандал будет...-смирившись с неизбежным он сидел и ждал.
Ждать пришлось недолго,под шифоньер заглянул хозяин,его гла-
за не пугали Пёстрого,но он поджал лапы и прижался к стене.
  -Ну-у,что ты такое удумал?Разве можно прятаться в поддува-
ле?..-ласковый голос хозяина слегка успокоил Пёстрого,он отк-
рыл розовый рот,но мяу не получилось.Осторожно ,чтобы не на-
трясти пыли ещё больше , хозяин извлёк кота из под шифоньера.
  -Эх ты...дурачок ты наш.-хозяин почесал Пёстрого за ушами и
понёс на кухню.
  -Его надо наказать,-увидев в руках мужа грязный ком,катего-
рически заявила жена.
  -Ладно.Дорогая прости его...Смотри,он и так наказан,-показы-
вая жене  подпалины на шубке и голове кота просительно произ-
нёс хозяин.
 -Ты всё время цацкаешься с ним,а он скоро на голову залезет и
лапы свои грязные свесит.-хмуро сказала хозяйка.
  -Как ты его накажешь?..-улыбнулся хозяин.-Он ведь не человек.
Пёстрый тихо  мяукнул и  грустно посмотрел на хозяйку,ему бы-
ло стыдно.
  -Ишь,как смотрит,-хозяйка улыбнулась,-Прямо,как человек...Ох,
всё он понимает , дурачит нас, а мы думаем,что он такой дураш-
ка и его постоянно надо ублажать.Ох-хо-хо,-хозяйка посмотрела
на Пёстрого и во взгляде её не чувствовалось тепла.-Пёстрый от-
крыл  рот и ,мяу  получилось , но такое тихое,такое  ничтожное,
что,если бы Пёстрый мог краснеть,он бы конечно покраснел.-Ну...
Ладно пусть посидит возле умывальника,растопишь печь...будем
купать твоё сокровише.
  -Слушаюсь!-сказал хозяин.-Пошли,арестант...Посиди пока в кла-
довой,хорошо?-хозяин чуть пригнулся и шепнул Пёстрому.-Сейчас
я тебе колбаски принесу, чтобы не скучно было. -И точно,минуту
спустя дверь  кладовой  открылась и хозяин  положил перед Пёст-
рым кружёк колбасы. Но ,Пёстрый из  приличия, не притронулся к
вожделенному кусочку пока не закрылась дверь за хозяином. Гры-
зя  угошение  Пёстрый  прислушивался к тому, что происходило в
кухне,-Будут мыть...-щуря глаза размышлял он,колбаса была уди-
вительно вкусной.-Пусть моют,сам себе устроил купание... придё-
тся потерпеть.
   Правду сказать,Пёстрый даже в силу своего упрямства и свобо-
долюбия,не мог  возражать  против  справедливости решения сво-
их домашних. Мелкая  пыль беспокоила его,шубка была похожа на
старую половую щётку , сплошь  забитую грязью. Да и рану надо
промыть...опять болеть начинает.-Ох и получит Серый за свои ко-
гти грязные...-опасность  взбучки  миновала и Пёстрый,успокоив-
шись,вдруг вспомнил о своём недруге.-Хорошо...встречу я его,Но
теперь,надо выздороветь,-сидя в тёмной кладовой,он даже не пы-
тался вылизать,вычистить шерсть,-Бесполезно...только язык из
-мажешь.Ничего...помоют,покормят и спать уложат.
   Пёстрый,сидя в кладовой слышал,как хозяйка мыла посуду,види-
мо,домашние уже  поужинали и ему, вдруг захотелось есть. В две-
ри кладовой было прорезано отверстие(давно это было,когда Пёс-
трый был котёнком) через  это  отверстие  он мог входить в кла-
довую и выходить из неё когда вздумается,тут стоял ящик с пес-
ком,вешь неоходимая в жизни котов.Сейчас  через миниатюрную
дверь лился приглушённый свет из кухни,в прихожей свет не горел
создавая некоторую маскировку,в полутёмной комнате Пёстрый
мог быть незамеченным. Такие  мысли  бродили в ушастой голове
Пёстрого,когда он подошёл к маленькой двери и выглянул наружу.
Никого нет,хозяйка на кухне,а хозяин, видимо в спальной- оттуда
доносилось монотонное бормотание телевизора.
-Выйти или подождать ещё чуточку?..-Пёстрый просунул в дверцу
голову,потом лапу...вторую  и вот он уже в прихожей.- Накажут,
ой накажут...А может и не накжут...-Пёстрый тихо подошёл к ку-
хонной двери,-Ой,как кушать хочется,-голод подгонял его,но он не
решился войти в кухню,сел у двери,обвив грязным ,пыльным хвос-
том задние лапы.
 **********************************************
 -Подожду,-взглянув долгим кошачьим взглядом на хозяйку решил
он.Хозяйка мыла посуду и,конечно же не могла видеть Пёстрого,но
зато Пёстрый видел всё: видел хозяйку от тапочек до причёски,ви-
дел горку посуды на столе и свои блюдца,одно из них было доверху
наполненно вкуснейшим любимейшим гороховым супом.О-о , этот
суп...этот запах...Пёстрый приподнялся,скребанул когтями ковро-
вую дорожку и быстро взглянул на хозяйку,уши его повернулись  в
сторону дверей спальной откуда доносилось монотонное  бормота-
ние телевизора.Коты,большие фокусники,они могут спать не засы-
пая,могут слышать глазами и  видеть  ушами. Пёстрый  знал  это
потому-что читал  самую настоящую книгу про котов , читал ко-
нечно хозяин , но  Пёстрый  слушал и добросовестно рассматривал
глаза и уши на больших листах,одни,особенно большие глаза он да-
же потрогал лапой.А потом  хозяин взял большое  стекло с ручкой
и они долго смотрели через него друг на друга,Пёстрый никогда
не видел таких больших глаз у хозяина...даже когда он удивлялся
они были гораздо меньше.
-И что он там хотел увидеть,в моих глазах?-Пёстрый скосил глаза,
но глаз не увидел,увидел лишь кончик своего грязного носа.-Да-а.
Мыть ещё будут,а есть хочется как? - Пёстрый стрельнул глазами
в сторону хозяйки и сделал шаг к блюдцам,но сделав шаг,ему при-
шлось сделать второй ,лапы то  четыре...Вот и блюдце...Пёстрый
лизнул янтарную поверхность любимого кушанья ,стал  лакать,по
поверхности супа поплыли мутные полосы из пыли украшавшей его
нос и голову...-Это ничего...подумаешь,пыль,а суп вкусный,только
за это можно  потерпеть  хозяйку...И вообще...она  ничего,хоть и
красит голову  то в коричневый,то в чёрный цвет.Что с неё взять?
Хозяйка...хозяин без неё не может жить,а он без хозяина.Без сво-
их домашних . Пёстрый (ушами) увидел,что хозяйка смотрит на не-
го. Повернул голову и взглянул из подлобья,открыл рот в беззвуч-
ном-Мяу...Хозяйка всплеснула рукой и взяв что-то с плиты  подош-
ла к Пёстрому тот прикрыл глаза, но только прикрыл и пригнул го-
лову...Виноват всё таки...Хозяйка вышла из кухни,а Пёстрый обна-
ружил в пустом блюдце стоящим рядом с ним куриную лапку... Мож-
но есть...мыть потом будут.После  куриной  лапки... пусть моют
сколько хотят.
 -Он становится невыносимым,совсем от рук отбился и всё потому-
что ты много позволяешь ему,но он кот,а не человек,-громче чем
можно было высказать мысль в слух произнесла хозяйка.
 Из спальной вышел хозяин:-Ну-у...Не злись на него,дорогая,ну и
что,что кот?Зато ,какой кот!..
 -Да,у тебя превыше кота только книги,-капризно произнесла хозя-
йка вытирая руки о кухонное полотенце.
 -А превыше книг у меня ты,-улыбнулся хозяин жене.
 -Хотелось бы верить...Смотри,он весь коврик испачкал своими ла-
пищами,пусть ест в кладовке.Смотреть на него не хочу чумазого...   
 -Пошли Пёстрый,придётся есть в полумраке,-хозяин взял оба блю-
дца и поставил их в кладовку,придерживая дверь кивнул Пёстрому,-
ну...иди в узилище.
Пёстрый,увидев,что хозяин убирает блюдца разволновался и даже хо-
тел мяукнуть,в знак протеста,но поняв,что от него хотят и не со-
бираются лишать еды успокоился.Благодарно глянув на доброго хо-
зяина Пёстрый скользнул в кладовку и через секунду оттуда донес-
лось довольное урчание.
               
 
   
 
  В этот вечер Пёстрый не вырывался и не царапался,стойко тер-
пел когда его мыли,полоскали,а потом вытирали.Даже когда хозяин
накладывал мазь на рану,он не сопротивлялся,лишь один раз он ку-
санул таки хозяина за палец,но совсем не сильно,так,для порядка.
Забинтованный,завёрнутый в халат,он вскоре оказался на комоде
головой к телевизору,чтобы не скучал наблюдая за бегающими за
стеклом человечиками.
  -Нужны мне ваши человечики,-подумал Пёстрый,-теперь обнима-
ться будут...потому и повернули меня к телевизору.Ладно,пусть
обнимаются,какие они смешные,вроде у меня ушей нет. 
Тепло шедшее от печного щита мягко убаюкивало Пёстрого и он
вскоре перестал шевелить ушами.
  -Лежи...Баловник.Тут тепло,быстрее обсохнешь.Потом можешь
перебраться на диван,-услышал Пёстрый ласковый голос хозяина,
он чуть приоткрыл глаза,давая понять,что понял,услышал.Понял
Пёстрый и то,что прщён.Это хорошо...Но с печкой больше не иг-
рать...Это опасно...Очень опасно.
            -----------------------------------
            -------------------------------------            
 Через несколько дней рана на боку Пёстрого зажила насто-
лько,что он временами даже забывал о ней.Пора было выхо-
дить на улицу.Надо найти Серого и поквитаться с ним за ук-
раденную мышь и за рану на боку.Серый,правда,так и не поя-
вился ни разу в огородчике.
Пёстрый и днём ,и ночью наблюдал с подоконника спальной за
тропой,где он в первый раз увидел Серого.Иногда по ней про-
ходили коты и кошки,но их Пёстрый прекрасно знал-всё милюзга,
не стоящего никакого внимания со стороны кота-рыцаря.Пусть
ходят,скоро ударят морозы,выпадет снег.Насидятся ещё у печек.
  -Да,пусть прогуливаются,мне не жалко,-думал Пёстрый
провожая глазами очередного посетителя его территории,
  -Серого не видно...вот что плохо.  Искать придётся...
подкарауливать.Ни-че-го...Бок зажил почти,теперь расчитаюсь
и за бок,и за мышь.Попадись только,Серый...уж я тебе задам.
  В последние дни октября установилась ясная и тёплая,по
меркам Пёстрого,погода,дожди перестали мочить землю,ночи
были светлыми,с лёгким морозцем. Те-перь Пёстрый постоянно
проподал на улице наматывая метры и километры на свои
упругие лапы:к зиме ему надо было всё поставить на свои места.Пёстрый,по своей кошачьей натуре,не мог смириться с
существованием на своей территории соперника и искал битвы настойчиво,и упорно.Хозяин и даже его жена не без оснований
стали тревожиться за Пёстрого.Всё чаще Пёстрый возвращался
домой утром.Исцарапанный,уставший,он нехотя съедал предло-
женную еду и буквально валился с лап там где стоял и сразу
засыпал укрыв нос хвостом.    
  -Серьёзные стычки у них с Серым,-как то сказал хозяин же-
не.-И чем только всё это закончится?..
  -Погрызутся,погрызутся и перестанут,-успокаивала мужа хо-
зяйка,-не переживай так...
  -Как же не переживать...Серьёзный противник попался Пёст-
рому.
  -Ну-у пусть уступит,-вздохнула хозяйка и посмотрела на Пё-
строго спавшего на коврике.-Мне кажется,он и во сне охотится
на Серого,смотри,как он когти выпускает...
  - То-то и оно...Уступит...Разве ты не знаешь нашего героя?
Нет,он никогда не уступит свою территорию,разве что проигра-
ет в драке,но мне в это не верится.И закрывать его не будешь.
Будь,что будет,мы тут ничего сделать не можем.Это природа,её
законы соблюдают оба противника...Лишь бы всё закончилось с
меньшим ущербом для них.Пусть всё закончится благополучно.Се-
рого тоже жалко,не думаю ,что соседи также ухаживают и лечат
его,как мы Пёстрого.Уже в этом наш котяра выиграл.
               
                Пёстрый
                Рассказ               
                прыжёк восьмой
  Похолодало,теперь по утрам землю,жухлую траву покрывал се-
ребристый иней и солнцу всё труднее было растопить его,зима
стояла на пороге.Одним утром Пёстрый не вернулся с ночной о-
хоты.Домашние ждали его весь день,выглыдывали во двор,за око-
лицу,но Пёстрый не появился.Прошла ещё одна ночь,за ней тихо
прополз день,Пёстрый не возвращался.
  -Уже четвёртые сутки идут,а Пёстрого нет.Что-то с ним слу-
чилось,-грустно сказал хозяин жене,-где его искать сорванца?
  -Не выдумывай...Побродит,побродит и придёт.Он и раньше бы-
вало на неделю пропадал.Ничего с ним не случилось,-ответила
мужу жена,но в её голосе прозвучали нотки тревоги.
  -Раньше небыло Серого...
Вечером хозяин вышел на крыльцо,вдохнул чистого воздуха про-
питанного лёгким морозцем,глядя с надеждой в сгустившиеся су-
мерки окликнул Пёстрого,прислушался.Опять позвал:
  -Пёстрый,Пёстрый!..- постоял вслушиваясь в тишину.Вернулся
на веранду и включил свет во дворе,подойдя к калитке вновь по-
звал Пёстрого:
  -Пёстрый!..-на этот раз ему будто послышалось слабое мяука-
нье,он прислушался к шумам наступившей ночи.Где-то мычала ко-
рова,призывая хозяев,где-то стрекотал двигатель машины.Среди
этих шумов слабо пробилось "Мяу-у-у". Сомнений не оставалось,
это был голос Пёстрого.Окликнув ещё раз кота,хозяин убедился,
что не ошибся.Пёстрый отвечал на зов,но почему он не идёт,по-
чему не бежит к освещённому двору,как делал это всегда?
  На улице совсем стемнело,где,как искать Пёстрого? Голос его
доносится вроде бы от станции?Там угольный сарай,может его за-
рыли там случайно и он теперь не может выбраться?Оттого слабо
слышен его голос,потому он и не идёт к дому.Эти мысли стрелой
пронеслись в голове хозяина,но и успокоили его:-На станции де-
журный,попрошу чтобы открыл сарай и всё будет в порядке.
  -Пойду возьму фонарик,без света не найдёшь. Вооружившись фо-
нарём хозяин сразу направился к угольному сараю черневшему по-
дле станции,раз-другой окликнул Пёстрого,тот отозвался.Так,вре-
от времени перекликаясь с котом хозяин брёл сквозь засохшие за-
росли полыни.Голос Пёстрого слышался всё отчётливей,но теперь
он раздавался не со стороны угольного сарая,а от железнодорож-
ного полотна где лежали старые шпалы .Хозяин ещё раз окликнул
кота и направил луч фонаря в сторону раздавшегося-Мяу-у...Луч
осветил какое-то грязное существо пытавшееся скрыться в зарос-
лях полыни,но сделав несколько шагов оно легло на землю ,зелё-
ным изумрудом блеснул огонёк и радалось тихое,осторожное -Мяу.
  Человек подошёл ближе и осветил лежаще у его ног тельце,это
был Пёстрый,но,что стряслось с бедным котом,свалявшаяся смёрз-
шаяся шерсть в грязи ,местами свисают тонкие красные сосульки,
кровь и грязь превратили кота в бурый комок.
  -Пёстрый!..Ты ли это?..-хозяин нагнулся над зверьком ,протя-
нул к нему руку, раздалось тихое -Мяу-у-у и кот слегка укусил
ошупывавшие его пальцы.-Что же стобой случилось котик?
Не долго думая хозяин сунул фонарь в карман куртки,даже не вы-
лючив и взяв Пёстрого на руки,не разбирая дороги пошёл к дому.
Войдя на кухню,он попросил жену расстелить на полу халат и на-
греть воду.Увидев Пёстрого хозяйка только всплеснула руками и
стала помогать мужу,расстелила халат,приготовила большую чаш-
ку служившую ванной для Пёстрого,его частенько приходилось ку-
пать,лазить по крышам и сараям ,тут обязательно измажешься и
ещё как.Осмотр Пёстрого расстроил домашних,таким они его нико-
да не видели.Красивые чёрные ушки его будто ножницами порезали,
правый глаз совершенно заплыл,но к радости домашних был цел,на
лбу глубокая рана,на месте вырваных клоков шерсти порезы и ца-
рапины,на боках,спине и даже животике.Задняя лапа так распухла,
что и на лапу не была похожа.На передних лапах сломанные когот-
ки.Страшную картину жестокого побоища дополняли кровь и грязь.
 -Да-а...Вот это драка была...-задумчиво произнёс хозяин.- Что
же тогда с Серым? Он постарее будет нашего Пёстрого , туговато
ему пришлось,с эдакой пружиной бороться.
 -А может он с собаками сцепился,с него станет?..-отмывая рас-
пухшую лапу сказала жена хозяина.
 -Да нет,поселковые собаки его знают и не трогают , да и Шарик
постоянно бегает по посёлку,часто недалеко от Пёстрого,тут же
подключился бы.Они,как я заметил дружат...По своему,но друзья.
Тут кошачьи разборки,видишь,уши словно порезаны.Это не зубы,ко-
гти и когти острые.
Целый час домашние возились с котом:промыли раны,затем протёр-
ли осторожно всё его тельце,смазали раны,а где и присыпали по-
рошком из таблеток раздавленных хозяином,аккуратно забинтовали
голову и лапу.Во всё время лечебных процедур Пёстрый не издал
звука,только открывал и закрывал глаз.Домашние серьёзно опаса-
лись за его жизнь.Столько дней пробыть на холоде,избитым,голо-
ным...Тут расстроишься не на шутку. 
   
   Целых три дня и ночи Пёстрый не вставал с диванной подушки,
положенной у печки,тут всё теплее.Хозяин придерживал Пёстрого,
когда тот лакал подогретое молоко,потом укладывал его на подуш
-ку и укутывал халатом.Видимо к ранам прибавилась простуда:но-
чи то стояли холодные и Пёстрый простудился во время боевых де
-йствий и лежания в бурьяне. Пришлось Пёстрому принимать лека-
рство.Хозяин разводил таблетки в воде,смешивал с молоком и из-
пипетки поил Пёстрого,тот упирался,чихал,чавкал, трёс головой,
но куда денешься-лекарство принимал.К концу недели Пёстрый по-
шёл на поправку , он стал вставать с подушки ,прогуливаться по 
квартире и больше есть.
  -Ну вот и хорошо ,- увидев в один из дней Пёстрого на диване   
сказал хозяин.- Ты заметно поправился,с чем тебя и поздравляю.
Пёстрый,Пёстрый...жалко,что ты говорить не можешь,-погладил
он кота по голове,тот встряхнул ею,уши ещё болели.-Извини Пёст-
рый, не учёл твои уши . Пёстрый встал и забравшись на спинку
дивана  положил голову на плечо хозяина,заурчал прикрыв глаза.
  -Ладно,ладно...Мы тебя давно простили,не подлизывайся,конеч-
но...Ты нас здорово напугал.Теперь всё позади,-тихо говорил хо
-зяин прижимаясь щекой к голове Пёстрого.
  Прошла ещё одна неделя и Пёстрый,прихрамывая(задняя нога бо-
лела ещё) стал выходить на крыльцо подышать морозным возду-
хом поздней осени ,но во двор не спускался.Будто опасаясь чего-то,
или кого-то.
  -Что-то Серого не видать?- присаживаясь на крыльцо рядом с
котом и закуривая сигарету говорил хозяин.-Пёстрый,что молч-
ишь?Пёстрый поворачивал голову к хозяину и чуть открывал рот в
без звучном-Мяу,но молчал.
  -Видимо и сам не знаешь?Ну-у ладно сиди,а я пошёл,надо пора-
ботать...Дрова приготовить,уголь.
Хозяин угадал,Пёстрый и правда не знал,что с Серым,куда он по-
девался после их встречи за желеной дорогой.Территория нейтра-
льная,никому не принадлежит,но они не могли уже разойтись хоть
кругом и расстилалась степь до самой автомобильной трассы.
   Немного времени спустя хозяин сам узнал,что приключилось с            
Серым.На заднем дворе лежала целая гора поленьев приготовлен-
нных для топки на зиму.Выйдя утром на задний двор хозяин принял-
ся убирать дрова в дровяной сарай.Складывая поленья на руку,он уви-
дел небольшую пещерку образовавшуюся среди беспорядочно лежав-
ших дров.Что-то заставило его встать на колени и заглянуть в
эту пещерку,в глубине её что-то темнело.Что это может быть?
Он быстро раскидал поленья и грустно закачал головой. На ковре из
увядшей травы , дровяных щепок лежал Серый вытянувшись во весь
рост,шерсть блестела от инея и вокруг Серого белел иней ночно-
го заморозка.Храбрый кот не хотел,а может и не мог добраться к
сараю,где жил у соседей большую часть зимы,в дом его редко пус-
кали.Хозяева Серого не очень то любили его,как впрочем многие
люди,относились к нему просто:кот и всё,с него достаточно,пус-
тили жить в сарай и будь доволен,кинем хлебца,остальное сам до-
бывай...на то ты и кот.Теперь Серый лежал,никому не нужный,за-
бытый,холодный...Хозяева быть может и не вспоминают его? Есть-
кот...хорошо,нет ну и ладно.В этом беда Серого и беда самих хо-
зяев...Кто может любить преданно и беззаветно,как не друзья?Те,
кого любим мы,любят нас.
Поправив холмик,хозяин достал сигареты,закурил...Низко над зем-
лёй пронеслась стайка воробьёв.День удался на славу-солнечный
и тёплый.С крыш закапало.
  - Ну что же,Серый,спи вечным сном.Ты был храбрым,сильным ко-
том и бойцом.Просто на этот раз...тебе не повезло,-хозяин опу-
стил голову,задумался.За его спиной раздался шорох,тихо хруст-
нула ветка,он оглянулся.
  -А-а,Пёстрый,это ты.Что ты тут делаешь?Ну-у иди,иди ко мне,-   
поманил хозяин кота рукой,Пёстрый подошёл и сел рядом с холми-
ком,жёлто-зелёные глаза его воззрились на хозяина.
  -Хорошее место да?Степь,простор...Люди здесь не ходят,маши-
ны тем более.Никто не потревожит Серого.Вот...Котище мой доро-
гой,здесь лежит твой противник,заметь...Достойный противник...
Ну,что теперь будешь делать?За кем следить,с кем биться? И что
вы не поделили?Жили бы себе дружно,смотри сколько места,-хозя-
ин повёл рукой,Пёстрый внимательно проследил за жестом хозяина
...солнце ударило его по глазам,он чихнул.
  -Да,Пёстрый,жили бы не тужили,так нет...грызлись,дрались,го-
нялись друг за другом.Зачем?..Уму не постежимо...Одно понятно,
зов,голос Природы,но не понятно другое...Зачем?Что молчишь кот?
Пёстрый и правда,молчал,только ушки его шевелились в тон голо-
са хозяина,он слушал.Что тут говорить?
  -Ладно уж...Пойдём домой,-хозяин тронул пальцем нос кота,тот
облизнулся,-что тут сидеть?Простились и ладно.Пойдём...
Понял ли Пёстрый,что-нибудь из сказанного хозяином или нет?Это
осталось тайной,но хозяину показалось,а может и не показалось,
был у Пёстрого некий грустный свет в глазах. Может ,чувствовал
Пёстрый настроение хозяина , состояние человека не ускользнуло            
от него.Вот и глаза с грустинкой.Человеку грустно от мыслей ви-
тающих в голове,ему хочется,чтобы и питомец понял его,разделил
его тревогу и надежду.Может быть ему хотелось ,чтобы и Пёст-
рыйпогрустил о том,что уже нельзя исправить.О том,что прошло
лето,прошла осень,что этот тёплый ласковый день-последний при-
вет  лета перед приходом холодной снежной зимы.
               
 Прошло некоторое время после обнаружения Серого на заднем дво-
ре в пещерке из дров.Сами дрова уже давно были сложены в дровя-
ном сарае,место очищено от щепок и коры деревьв...Ничто и нико-
му,кроме хозяина не напоминало о грустной истории разыгравшей-
ся в пристанционном посёлке.Хозяева Серого не спрашивали о нём,не
искали его:Опять ушёл куда-нибудь и всё,такой кот,любит странс-
твовать. Им может быть и в голову не пришло,что в зиму коты ни-
куда не уходят,если им сносно живётся дома.Коты любят погреться
у печки,не путешествуют коты и кошки зимой.Хозяин тоже ничего и
никому,даже своей жене не говорил.Жена расстроится,соседи могут
обидеться и все могут посчитать виноватым Пёстрого,даже не по
думав о какой-то там природе,её законах,часто жёстких и неумоли-
мых.Эту тайну знали хозяин и с меньшей вероятностью сам Пёстр-
ый.Жизнь продолжалась,проходили дни,вечера,ночи.Жизнь вернулась в
накатанную колею,природа готовилась к зиме,готовились к зиме лю-
ди:кто-то завозил на задние дворы сено,солому для животныъ,кто-
то угол,дрова...Обычные осенние хлопоты в любом посёлке,большом
или маленьком.Домашние Пёстрого тоже участвовали в этой работе,
был убран урожай картошки,опущен в погреб,в огродчике грядки да
-вно были пусты и сам огородчик перекопан,на веранде уже стояли
рядами банки большие и маленькие:соления,помидоры,огурцы,огурцы
с помидорами,баклажаны,кабачки,хена хозяина была в этом больш-
аямастерица,всё у неё получалось вкусно и ладно,хозяин помогал ей
в одном деле-резал капусту на специальной доске,наверное потому-
что был сильнее и опасался,что жена повредит свои умелые руки.
Пёстрого к засолке продуктов не допускали,тут командовала жена
хозяина,а она разрешала Пёстрому участвовать только в чистке ка-
ртшки и рыбы.Пёстрый мог задержаться теперь в веранде лишь то-
гда когда  заканчивалась суета с наполнением солениями и закаты-
ванием очередной колонны приготовленных банок .Вот между банок,
Пёстрому никто не запрещал ходить,иногда он даже грел бока,спи-
ну и даже живот о тёплые банки стоящие почему-то вверх дном на
горлышках.Но Пёстрому ,в общем было всё равно ,как стоят банки,
разбираться в хитростях хозяйки он не хотел,она ещё и не такое
может придумать. Вдруг надумает весной белить стены и потол-
ок,это самое плохое время для Пёстрого,не знаешь где лечь,где тв-
ои блюдца,когда тебя покормят,куда можно заходить,куда нельзя .
На полу вода ,кругом пахнет краской или известью. В такие ужасн-
ые дни Пёстрый больше пропадал на улице,в огородчике под вишнё
выми кустами .Плохие дни,хорошо,что их было мало и вскоре в доме
наступала тишь и благодать,кухня перемещалась в веранду,а кух-
ня становилась уютной дополнительной комнатой,где хозяин вече-
рами писал и читал за большим парадным столом заваленном стоп-
ками книг,тетрадей,ещё там стояла лампа под которой Пёстрый
 любил подремать наблюдая,как хозяин что-то пишет в своих тет-
радках,то пухлых и старых,то тоненьких приятно пахнущих.Такие
 вечера и особенно ночи Пёстрый любил, всю ночь он был рядом с хо-
зяином и делал,что хотел...Хочет карандаш погрызёт,хочет с ли-
стами книги или тетради поиграет , хочет на плечо хозяина забе-
рётся или свернётся на коленях.Разрешалось всё... Хорошие были
вечера и ночи,а утром лёгкий завтрак и бегом в степь,на волю в
простор,в высокую траву под ласковые лучи солнца до самой ночи,
а иногда до самого утра.Хорошо,новые встречи с молодыми и стар-
шими котами,кошками,с Шариком игривым и шумным,как пылесос
или стиральная машина,правда с Шариком ,Пёстрый не мог долго
находиться рядом,начинали болеть уши и лапы.Его,как не колоти 
лапами всё нипочём,шерсть густая завёрнутая в кольца,так иногда
хозяйка делает со своими волосами,но у неё они мягкие с приятным
запахом,не то что у Шарика.
               
        Вечером хозяина вызвали на работу:на предприятии,где он рабо-
тал произошла авария.Всю ночь бригада хозяина устраняла её после-
дствия.Лишь под утро работа была закончена.Все очень устали.
   -Ох...Мне ещё целых три километра шагать домой,-вздохнул хозяин
Пёстрого.-По правде сказать,тут бы и уснул,да домой надо идти,ша-
гать и шагать.
   -Давай мы тебя подбросим,-сказали его друзья,-нам на объезд,а зап-
равить машину не помешает,как раз мимо станции проезжать ,вот
и оказия для тебя вышла.Пошли подвезём.
Заурчав машина выкатилась на трассу,мимо поплыла степь прикры-
тая утренним туманом.
   -Послушай...-произнёс водитель машины.Мы недавно проезжали ми-
станци,ну-у...по трассе.И...на дороге видели кота.Вроде у тебя такой
был...
   -Какой такой?..-у хозяина ёкнуло сердце.Когда он уходил Пёстрого до-
ма небыло.
   -Ну,такой-чёрный с белыми пятнами...
   -Белый...с чёрными пятнами,-поправил водителя хозяин.
   -  Во-во...чёрный хвост ,да?
   - Да...
   -На...Наверное его машина сбила,-чуть слышно произнёс водитель к
сказанному.-Вот такие дела...Да-а...
   -Да ты езжай,езжай...Где вы видели такого кота,далеко отсюда?..
   -Как раз напротив станционного посёлка,лежит у края асфальта...
Да вон!..Видишь белеет,что-то на дороге.Наверное это он и есть...
   -Ладно...как подъедешь,останови машину,-упавшим голосом сказал
хозяин.
   -Не переживай...Может это и не твой кот вовсе,мало их тут шляе-
тся?..-сказал водитель,но ход машины сбавил.Машина,качнулась  впе-
рёд,тихо взвизгнули тормоза.-Что?Пойдёшь посмотришь?Может не
твой? Хотя...-водитель бывал в доме хозяина и не раз видел Пёстро-
го:хитроватого,балованного,но умного кота.
   -Ладно...поезжайте.Спасибо,что подвезли.
   -Сходи...посмотри,мы подождём,-сочувственно сказал напарник во-
дителя.
   -Нет...Не надо.Тут уже близко,дойду.
   - Ну-у,как знаешь...Удачи тебе,друг...
   - Спасибо...
Машина заурчала громче и покатила по асфальту ломая тонкий лед
лужиц покрывавших неровности дороги.С минуту хозяин постоял на-
блёдая за крсными фонарями убегавших от него по искрящейся в рас-
ветных лучах трассе.Трудно двинулся к белеющему на дороге пятну.
Первые лучи солнца робко скользили по притихшей,ещё спящей степи,
из кювета трассы на асфальт наползала полупрозрачная волна ту -
мана,временами скрывавшая белеющее на дороге пятно.Хозяин уско-
рил шаг.Не доходя несколько метров до Пёстрого ( без сомнения, это
был он),хозяин остановился.
   -Что же я стал?..-спросил себя он.-Быть может Пёстрый ещё жив?..
С еле теплившейся надеждой он пробежал последние метры и...оста-
новился,как вкопанный.На чёрной и мокрой от тумана ленте асфаль-
та вытянувшись  лежал Пёстрый.Сзади послышался гул мотора,бле-
снули фары  автомашины осветив дорогу.Пёстрый засеребрился,иск-
ры полыхнули разноцветным огнём.Миллионы мельчайших бисеринок
влаги,оставшиеся от тумана на волосках шубки Пёстрого светились
и переливались всеми цветами радуги в лучах фар.Даже асфальт у те-
льца Пёстрого светился этими загадочными всполохами и лишь у го-
ловы Пёстрого чернело мрачное , страшное пятно..   Оно было чернее
самого асфальта,но хозяин знал :взойдёт  солнце и это страшное пя-
тно из чёрного станет красным. Станет точкой в жизненной повес-
ти Пёстрого...Его любимого,доброго,умного кота.
    Машина завывая пронеслась мимо ,обдав человека и ...Пёстрого клу-
бами отработанных газов.Хозяин поднял Пёстрого и понёс домой.Во-
йдя в полисадник,он положил его среди увядших цветов.Вошёл в дом,
взял старый халат жены служивший Пёстрому,когда полотенцем,а
когда одеялом и вышел в веранду.
   -Ты куда это?..-спросила его жена выходя из спальной.-Завтракать
будешь?
   -Сейчас вернусь...ты приготовь...что-нибудь.-бросил на ходу хозяин
и закрыл за собой дверь.
Уложив Пёстрого на халат,он акуратно завернул его,спрятались у-
шки...хвост,лапы...
    -Всё...-тихо произнёс хозяин.-Спи спокойно...не тужи там...
Затем хозяин выкопал ямку поглубже,расчистил её от корней и мед-
ленно опустил в неё ,такой дорогой ему ,свёрток.Уложил над свёрт-
ком приготовленную дощечку,укрепил её в углах ямки ,чтобы не да-
вила на Пёстрого и руками присыпал ямку...Хорошо примял сырую зе-
млю,оставшуюся рассыпал между цветов.Хозяин не знал долго ли си-
дел у последнегои прибежища Пёстрого.Догоревшая сигарета ожгла
пальцы,хозяин встал и выйдя из полисадника присел на крыльцо,там
где они обычно сидели с Пёстрым вечерами . Полушарие солнца , крас-
ное и пылающие всё росло и ширилось , превращаясь в круглый усечён-
снизу снизу диск,но вскоре оно оторвалось от земли и в полной силе и
красе медленно поплыло  по светлеющему небу.Приоткрылась дверь
веранды .
     -Ты скоро?-донёсся до хозяина голос жены.-Иди в дом...я уже подог-
рела ,завтракать будем.
     -Да-да...я сейчас...покурю вот ...и приду,Иди в дом дорогая...  Холод-
но тут...
               
               
       Вечером,домашние сидели на диване и смотрели телевизор,бесто-
ковый юморист кривлялся и корчился на освещённой сцене выпучивая
глаза и строя гримассы зрителям,которые весело и не менее бестол-
ково хохотали и качались в креслах заражая друг-друга весельем и бе-
ззаботностью.
     -Переключи на новости , тошно смотреть на эту обезьяну ,-хмуро         
сказал хозяин и вышел на кухню,-покурю чуток...
Из спальной раздались позывные новостей и через минуту забубнил
хорошо поставленный голос диктора.Хозяин сел у печки на табурет,
закурил...взгляд скользнул по блюдцам Пестрого...
     -Жареная картошка...-задумчиво произнёс он и прикрыл глаза,вош-
ла жена,постояла глядя на мужа,поставила чайник на газплиту.
     -Хочешь,я заварю кофе...Сегодня в киоске взяла,говорят хорошее...
Ты ведь любишь кофе,вот и сюрприз тебе.
     -Дорогая,завари лучше чай...что-то не хочется сейчас кофе.
     -Оно всё равно на тебя не действует,сам говорил... Это мне не сто-
ит вечером кофе пить,не усну потом.   
     -Да-а...я хотел покопаться в книгах,надо уточнить кое-что,мне не
грозит уснуть,но всё таки...теперь хочется чаю...
     -Ладно...вместе будем пить. Сейчас фильм начнётся,перенеси сто-
лик к дивану,там и перекусим.
     -Хорошо,дорогая...А,что за фильм? Интересный?
     -Мелодрамма какая-то,название не прослушала до конца,там Абду-
лов играет.Да видели мы его уже,но больше нечего смотреть.
Хозяйка взяла разнос ,поставила на него чашки,приготовленные бу -
терброды положила рядом и вышла  за мужем несущим маленький
столик...
     - Сейчас...заварится чай и всё будет готово,-она улыбнулась мужу,-
Ты чего это,такой не весёлый сегодня?Что-то случилось?..
      -Так...Голова болит...да и устал...
      -А собираешься ещё в книгах копаться...Завтра успеешь накопать-
ся,сегодня спать и только.-жена проводила взглядом мужа вышедше-
го на кухню,пожала плечами.-Что опять случилось...не поймёшь его.
Хлопнула входня дверь,хозяйка выглянула из спальной,услышав свист
закипевшего чайника торопливо вышла на кухню и остановилась...не
отводя взгляда от чистых блюдец Пёстрого поставленных  одно   в
другое и сиротливо приютившихся рядом с умывальником.Заваривая
чай она никак не могла оторвать взгляд от блюдец,помнила,что нак-
лала Пёстрому картошки,которую он так любил,теперь они вымы -
ты...Хлопнула входная дверь,муж прошёл в спальную,звук телевизо-
ра усилился.
     -Дорогая,фильм начинается...неси уже чай.
Хена ещё раз взглянула на блюдца и...сердце её сжалось от ощущения
случившегося несчастья,взяв чайник вошла в спальную,муж молча у-
ставился в экран телевизора,молчал.
     -Тебе покрепче?..Налей сам,я крепкий не люблю...- села рядом с му -
жем и взяла чашку с чаем...
     -Надо...посадить какие-нибудь цветы...Ну-у...там,в углу полисадни-
ка...Между верандой и забором...Там...ты ничего не сажала.
     -Хорошо...Весной,я высажу там..."Золотые Шары",они хорошие  и
ещё...многолетние...-слеза скатилась  с её щеки и упала в чашку с недо-
питым чаем.
               
     Siegfried Friedriech Beck Resal