Старая подруга

День только начинался. На улице, по которой они шли стоял таксофон. Людей почти не было. Городок был уже весь в работе.
Кларк и Рич отошли к телефону. Возле него был перевернут мусорный бак.

- Ты уверен, на счёт завтра? - сказал Генри, в телефоне.
- Утром. Утром заедешь на тот самый адрес.
- Вы у Руди?..
- Да. У Руди. - сказал Ричард. Он посмотрел на Люсьен так, что бы она не увидела. Не увидела, как именно он смотрит.


Розовый, лёгкий дом стоял по середине улицы. Его окружал давностриженый газон и серый камень. На местах отведенных под клумбы, росла высокая трава. Хозяйка была таковой, что она бы с радостью посадила всюду кактусы - только бы ей не приходилось следить за ними. Руди не любила суетиться из-за красивой "обёртки".
Ричард шёл впереди. Он даже поправил примятые волосы перед входом в дом и стучал он крайне аккуратно. По всей видимости Руди имела над ним некую власть.
  Ей было 52. Руди была всегда вульгарно накрашеной блондинкой. Волосы её были сожжены перекисью настолько, что выглядели хуже старой мочалки. Губы её высохли и исчезли в морщинах, так что вокруг её рта были нарисованы красные линии. Самое красивое в ней давно исчезло. Осталось только имя Руди от её прошлой жизни.

Ричард не был ей ни сыном, ни родственником. Единственное, что заставляло его приходить к ней домой, - это долги. Он был ей должен свою жизнь, три литра виски и бескорыстный уход в старости. Руди вытаскивала Ричарда из самых глубоких задниц столько раз, что сама она уже говорила " дохирище " , а не 12.

- Кто пришёл? - спросила она с кухни. Руди, как обычно, сидела за столом и следила за соседом. Соседушка Джо был ей симпатичен в такой мере, что она хотела вырвать ему зубы на День Благодарения. И эта симпатия не проходила уже лет 5.

- А. Это ты "задница". - Руди сморщила лицо - она так улыбалась, - Ты с Кларком? Кларк!!!

Она стала кричать, пока Кларк не вошёл. Сзади них Руди увидела Мейзи и Люсьен. Это её улыбнуло, она больше ничего не сказала.

На кухне стоял приятный запах кислых помидоров. Он остался от недавно пропавшей банки томатной пасты. Столы и столешницы были новыми и ещё не успели впитать в себя запах сигарет. Но вся остальная мебель была, как один сплошной комок дымной вони. Диван был заправлен плотным покрывалом, а под ним был напрочь прожжен окурками.

- Как вы познакомились? - спросила Люсьен. Ричард и Люси вышли на веранду с обратной стороны дома. Руди открыла окно и посмотрела на них. Её лицо было похожим на печоное яблоко, а теперь, в лучах солнца, оно ещё и блестело.

- Ну давай, расскажи подруге историю. Как ты 2 года назад путешествовал с одним литром крови.



Это был вторник.

 Зарплату сотрудникам вокзала задерживали ровно на 22 часа. Руди, голодная с прошлого дня, проверяла вагоны. Ей приходилось залазить по лестницам и осматривать уголь. Более гнусной работки на этой неделе у неё ещё не было.

- Сука.
Руди подавилась, потрясла головой и снова посмотрела на тело. На красных от крови камнях лежал какой-то парень. Это был Ричард. На рубахе его сидели мухи и откладывали яйца. Он был тут уже часа два.

- Эй, пацан.
Руди залезла в вагон, ощупала тело и поняла, что это ещё не труп.
Она позвала Горди и они вместе вытащили тело. Затем незамечено отнесли его в раздевалку и попытались разбудить.
 Найденыш дышал. 

- Вызывать скорую не будем. - сказала Руди.
- Не жалко парнишку?
- Если приедет больничка, за ней приедет полицейка. А он, скорее всего не просто так простреленый свалился в уголь.
- Думаешь, кто-то хотел его прикончить? Ну как хочешь. Оставь его себе,- Горди достал воду и вылил Ричарду на голову, - Смотри, фиг знает, кто он.
 - Плохие парни не носят с собой дамские фиговины, - Руди показала красный камень на серебряной цепочке.
- У него нашла?
- Да.

- Ну что же. Давай я тогда его подлатаю. - Горди раньше работал фельдшером. Но за большие пьянки, а потом и за судимость он перебрался на вокзал. Он перевязал Ричарда крепко.
 Через час, после того, как поезд окончательно остановился в городе Руди, приехала машина. Кто-то все таки искал тело. Но его так и не нашли.


 Через восемь часов Ричард оклемался уже дома у Руди. Как раз тогда, когда она наконец получила зарплату.



- Как жаль, что я уже убиралась на этой неделе. Знала бы, что ты приедешь, - Руди закурила и жестом предложила Ричарду, - Оставила бы эту работенку тебе.
- Я не надолго.
- Да? Но ты же вернешься? Ты обещал мне, что после "всего" останешься со мной на недельку. Поможешь мне сидеть с Клауди. Она меня так задолбала.

- Клауди это её племянница. - сказал Ричард Люсьен, - у малышки умерли родители.
- Ничего себе малышка. Ей 16. Она уже шляется с местной бандой. - Руди оскалила лицо, а потом вспомнила свою молодость и успокоилась.

Они стояли молча и теперь втроём следили за соседом Джо. Он стриг кусты в своём саду.
- Кларк все таки забрал Мейзи. Я думала, он скорее прикончит её. - Руди посмотрела на Ричарда и потерла пальцем зубы.
- Ты ему вчехлила хорошо.

- Кстати, о ней. Зачем её вытащили из больницы? - Люсьен повернулась к Руди.

- Ну.. сначала потому, что Кларк её туда и загнал.
- Малыш Кларки был ещё тем придурком, Люси. - начал Ричард и жестом показал на гороло, - Он свихнулся от одного парниши. Сдался в больницу, год проторчал в ней. Не знаю, как именно, скорее всего огромными дозами гормонов, он избавился от пристрастия к мужикам.

- Кларки? - выплюнула Люсьен. Её лицо повело, брови отодвинулись от глаз - такое удивление у людей бывает редко.

- Да.
Они замолчали, как молчат на похоронах.

- Что же. Мы, наверно, уйдем завтра. - сказала Люсьен, - С пустыми руками я не сунусь к Луи.
- Ух ты. К Луи. - подавленным удивлением сказала Руди.
- Ах, да, Руди. Мы возьмём твой додж. - Рич облокотился к стене.
- Ух ты. Мой додж.

Руди ушла, легко покачивая головой. Она была рада и в прах убита услышанным. Какой в зад Луи? Да ещё и её додж. Бедный старый додж - она его больше не увидит.



Вечером в дом Руди пришла Клауди. "Мамаша" выругала её, как собаку, которая нагадила в сапоги, - громко и бессмысленно.
 После ужина Рич и Люси свалили к Горди. Он должен был дать им шесть стволов. Деньги на оружие они взяли у Руди. Те деньги, которые она отлаживала на колледж Клауди. Но после вечерней ругани , она отдала их легко.

В этом городе было тихо, как в гробу. А, когда стемнело, стало ещё и чисто. На одной из улиц, страшно смрадил паб.
Ричард и Люсьен прошли мимо него, но потом вернулись.

- У тебя есть деньги?
- У нас шесть стволов.
- А деньги есть?

Денег у них было на литр Виски, а времени - на целых два.
В подвале Паба сегодня был реслинг. Вокруг ринга собралась толпа. Когда спирт в теле Люси и Рича заменил кровь, они спустились вниз.
 Двое широких мужчин бросали друг друга с каната. Ричард пробился с Люсьен вперёд, к центру зала. Там они стали смеяться. Именно там им стало весело.
Когда бой закончился, они вспомнили, что нужно трезветь.

- Никому не говори, сколько выпила. - Ричард почти встал с дороги. Они застряли за 50 метров от дома Руди.

- Давай полежим. Пока виски не отпустит мои ноги.
- Пять минут.

 
-



- Клэр! - Льюис стоял под её окном и звал подругу уже около 20 минут. Он был тут в последний раз.
Через три часа он повесится в лесу.

Никто не откликался из дома - внутри никого не было. Дядюшка Пен был в магазине, Клара была вместе с ним.
 Собаки во дворе не могли сказать об этом Льюису.

Прошло меньше суток с тех пор, как Клэр вернулась от тётушки Люси. Пока её не было, умер священник Сельмы. И сейчас Льюис хотел увидеть подругу, как никогда.
- Клэр! Клэр!!!

 Вдруг в его голове защемило мысль, что Она тоже умерла. Через час он стал думать, что умерли все, кого он не видел с утра. Через два - он стал думать, что умрут все и именно сейчас. Через три часа он умер сам.


Прошёл день. В  Сельма появился новый священник. И этим же вечером Клэр ушла в церковь, помолиться за душу Льюиса. По крайней мере, так она сказала Дядюшке.

Она подошла к первому ряду рядом с органом, остановилась на несколько минут, а потом рухнула на стул так громко, как сыпится град на крышу. Она ударила коленом соседний стул и посмотрела на Святые Образы так тяжело, что витраж чуть было не треснул.

- Тебе стало хуже в этом городе.
Голос был знаком и прозвучал сбоку. Клара подумала, что это Льюис.
Она обернулась. Рядом стоял бродяга в чёрном костюме с белым квадратом на шее.
- Так ты священник, - она не удивилась.
- А ещё я Ричард.

Он присел на пол на уровень её лица и посмотрел на неё, как кот. Глаза его светились. Светились обманом, игрой и зелёным светом. И этого было вполне достаточно, что бы Клэр влюбилась.

Она стала ходить в Церковь чаще, чем есть. Проповеди она не слушала, Ричард их не читал.
Каждый день они говорили около часа и столько же молчали. Их разговоры не заходили далеко, они не ходили прогуливаться, не пили чай вместе и не позволяли друг другу коснуться себя. И им, кажется, это нравилось.

Клэр незаметно для себя подсела на ту зеленую траву в его глазах. А когда обнаружила у себя привычку, то поняла - её выворачивает без него.
 Она уже не могла смотреть в другие глаза.

 - Ты бы хотела узнать правду? - спросил Ричард.
- Правду. О чем?
- О том , почему мы разговариваем тут каждый день?
- Нет. - сказала Клэр и отошла на маленький шаг в сторону.

- Почему?
- Потому что эта правда может заставить тебя сбежать.
- Или остаться навсегда.


-


Руди  только погасила свет.
Ричард и Люсьен лежали на диване, их ум был в такой глубокой яме, что им уже ничего не думалось. Они наслаждались моментом до того, как настанет утро.  Клауди давно сбежала к своему парнише. Кларк сидел возле двери в гараж и курил сигареты Руди. Они были гадкими, но ему было не до этой лирики.

Он заметил Мейзи, она стояла за дверью. Куда она смотрела, он так и не понял. Но её присутствие толкнуло его на мысли - нужно увезти её. Подальше. И он даже знает куда.
- Ты не хочешь спать? - спросил он и поднялся.  Мейзи не поняла вопрос и не ответила.
- Пойдём. - сказал он утвердительно и зашёл в гараж. Она остановилась на пороге и посмотрела, что он делает. Кларк искал ключи от доджа.

- Ты хочешь уехать?
- Да.

Он открыл машину и включил фары. Внутри воняло запахом масла, машина была потертой. Кларк хотел завести додж, но Мейз ещё даже не зашла в гараж.

- Садись в машину.
Она неуверенно смяла губы, втянута воздух, и вышла вообще.
Ехать с Кларком она не хотела. Гараздо увереннее он чувствовала бы себя на краю пропасти, чем с ним в одной машине. Он посмотрел в зеркало, сжал руль и вышел из доджа.

- Ты меня слышишь?
-  Да.

- Мейз, сядь в машину. - он не говорил ещё так спокойно. Он чуть было не порвался внутри. Его лёгкие набухли , но воздуха от этого стало только меньше.

- Я отвезу тебя в одно место. И от туда ты сможешь валить нахрен, куда хочешь.
- Решил отпустить?

Кларк сморщил нос - как это " решил отпустить" ? На свободу, игрушки из банки, выпускают только дети и добрые люди. А Кларк не тот и ни тот - он ублюдок.

Он ничего больше не говорил. Тяжело двигал глазами и пытался назвать её имя ещё раз, но так и не открыл рот.  И так пока Мейзи не пошла за ним.

- Скажи, я сильно на него похожа? - спросила Мейзи.

Кларк почувствовал слизкое имя в своей голове - Джим.
Он врезал Мейзи в заднюю дверь доджа и чуть не ударил. Этот вопрос был издевательством. Нет, она точно издавалась.

Он упёрся лбом в её лоб и  расслабил руки на её плечах. Через секунду он понял, что ему нравиться её обнимать. Он попробовал дальше. Попробовал поцеловать.

 Неожиданно им обоим это понравилось так, как-будто у них во рту был мёд.
 
Через пару минут они оказались в машине. Мейзи сняла с него рубашку - на внутренней стороне руки ножом было когда-то написано Jim. И этот след ей напомнил о том, что Кларк не спал с женщинами.
Для него это было впервые. Он не знал, до конца, как сейчас взять её.
  Кларк раз от раза вспоминал, что финал всего этого будет другим.
Сейчас он наконец начал дышать тем воздухом, которым дышут все. Воздухом из женского рта.
Тело под ним было ему не знакомо, он укусил его. Сжал, придавил и поцеловал.

Через час они все таки уехали. Они провели два часа в дороге. Небо было черным и звезды выглядели на нём выгодно. Только в глазах Кларка они выделялись бы ещё сильней. Дыра космоса была жалкой в сравнении с дырой  души Кларка.
 Всю дорогу они молчали. Но эта тишина была похожа на звук, который издаёт комета. Когда врезается в другую навсегда.

Кларк отвез Мейз на окраину Бирмингема, к доктору Эдварду и оставил там. Тот обещал позаботиться о ней.
Кларк вернулся к Руди в три часа.