Глава 20. Весёлый концерт и огненная подсказка

Первым выступил Конь. Задорно притоптывая копытами, он сплясал под песенку собственного сочинения. Вот, как она звучала:

— Золотое сечение стрелами
Проникает сквозь занавес туч.
Это Зевс, он силён и могуч,
Но совсем не справляется с нервами.
То напиток не тот подадут,
То остывшие круассаны.
Зевс швыряет огненный луч,
Тот летит, куда попало…
Он сверкает, горит  электричеством,
Он вонзается в землю, в моря,
Он заряжен огромным искричеством,
И боятся его не зря.
Но напрасно его величество
И всего Олимпа владычество
Выражает нам негодование,
Рассылает своё наказание.
Мы возьмём громоотвод, вот!
И на крышу водрузим. С ним
Нам не страшно никакое электричество
Ни в каких его космических количествах!
Хоть звучит это немного патетически,
Мы настроены весьма прагматически.
А в морях, как поступим в морях?
В море грозы переждём на якорях.

Конь завершил своё выступление изящным поклоном, и все захлопали. Саламандра сузила глазки и поинтересовалась:
— Скажите, любезнейший, а вот это вот место, про занавес туч… что вы подразумеваете под занавесом? На что это вы намекаете?
— Ни на что не намекаю, — ответил Конь. — Облачно, значит, было.
Бернард фыркнул:
— Погода была плохая, ясно же! Чего придираться?
— Хм, а вот эта вот едкая ирония, я бы даже сказала, сарказм в отношении вышестоящих лиц? Круассаны, понимаете ли, остывшие, нервы… вы на кого намекаете?
— Ни на кого, — прогудел растерянно Конь. — Легенды древние.
— Древние, говорите, а вы понимаете, как это может быть истолковано? — вкрадчиво спросила Саламандра, всё более распаляясь.
— Кем? — не понял Конь.
— Им! — выпучив глазки, воздела пальчик вверх Саламандра. — Им самим! Верховно-главноглавенствующим! Зевсом!
Конь начал было объяснять, что никого не хотел обидеть, а уж тем более разозлить. Он разволновался, разнервничался и…
— И-и-го-го! — вырвалось у него нервное ржание. От этого он ещё больше смутился и замолчал, виновато опустив голову.
Все осуждающе посмотрели на Саламандру. Она икнула, всплеснула лапками и торопливо объявила очередной номер, рассыпая комплименты следующему участнику концерта. Тигр вышел на эстраду.

— Сказка! Жили-были дед да баба, и была у них курочка Ряба.
Снесла как-то курочка яичко, большое-пребольшое!
И вылупились из него медведь и серый волк.
Появились на белый свет, да как начали всё в избе крушить-ломать!
Всё-всё разломали.
Рассердились дед да баба и прогнали курочку Рябу…
Чтоб не несла больше таких больших яиц.

Выступление Тигра было окончено. Саламандра похлопала и выжидательно посмотрела на Камиллу.
— Какая странная сказка, — проговорила Камилла, пожав плечами. — Я помню совсем другую историю про курочку Рябу.
Саламандра принялась кивать, а Бернард хохотнул и весело заявил:
— Ха, а мне понравилось! Только это какая-то…
— Новая интерпретация? — живо подсказала Саламандра и восхищённо залепетала. — Новаторское прочтение! Неожиданно! Смело! Оригинально! Какой поворот событий, какая мощь, какая экспрессия! Какая… какая…
— Чушь, — договорил, наконец, Бернард.
— Какая чушь! — машинально повторила Саламандра и спохватилась, смерив медвежонка сердитым взглядом. — Боже мой, кого мы пустили в фокус-группу? Вы же ничего понимаете в искусстве!
Камилла прикрыла Бернарда рукой и поднялась, собираясь уходить. Концерт и до этой минуты не казался ей таким уж весёлым, а теперь и вовсе раздражал. Саламандра торопливо воскликнула:
— О, нет-нет, прошу вас, не уходите! Возможно, вы правы, — заявила она искренне. — В самом деле, как понять, что свежо и ново, а что старо и затхло? По всей вероятности, мы действительно запутались. Но что же нам делать? Мы не можем скучать! Нам необходимо творить, сооружать, или… или, хотя бы наоборот. Спалить что-нибудь, расколотить. Сидеть без дела нам никак нельзя! Мы от этого прокисаем…
— Может, сломаем эстраду? — предложил Конь. — А потом отстроим заново.
— В пятый раз? — скептически спросил Тигр.
Звери разом вздохнули и с надеждой посмотрели на Камиллу.
— Лично я собираюсь строить Волшебный Шар, — начала она. — Правда, не знаю, где и как…
— Прекрасно, великолепно, потрясающая идея! — наперебой подхватили звери.
— Отправимся в кругосветный полёт! — кричала Саламандра. — Будем сбрасывать детям сладости прямо с неба, а по ночам зажигать новые звёзды! Пролетая над городами и сёлами, будем давать концерты! Весёлые концерты с неба! Такого ещё не было!
— Предлагаю кругосветный поход! — гудел Конь. — Будем собирать народные сказания и составим энциклопедию неизученных племён!
— Лучше в кругосветное плавание! — рычал Тигр. — Станем открывать новые земли и наносить их на новый глобус!
— Нет-нет, лучше полёт!
— Поход!
— Плавание!
Саламандра повернулась к Камилле и заявила:
— Единогласно! Давай, строй воздушный шар!
— Не «воздушный», — поправила её Камилла. — Волшебный. Я должна сделать Волшебный Шар.
— Отлично, строй Волшебный! — поправилась Саламандра, а Тигр мягко предложил:
— Но можешь построить корабль, если тебе это больше нравится. Только, по-моему, это сложнее.
Камилла только руками развела.
— Как вы не понимаете? Если я построю плохой корабль, все утонут, а если плохой воздушный шар, все разобьются. К тому же, у меня нет стрел, а без них волшебный шар не сделать.
— Так вы должны построить шар из стрел? — ахнули разом звери, и Конь с Тигром зашептали что-то Саламандре.
— Ладно-ладно, расскажу! — согласилась она и скользнула вперёд. — Слушайте! Внимательно слушайте! Нынче на рассвете, нежась в пламени утренней зари, я услыхала голос Огня. Все ведь знают, что мы, Саламандры, на ты с Огнём? — горделиво заметила она.
— Не отвлекайся, — потребовал Тигр. — Послание...
— Ну, так вот. Вот, что Огонь просил передать тому, кто придёт чинить Пояс Молний…
Она сделала паузу и важно прочла:

— Зуб его колюч, как жало сотен пчёл!
Язычок жгуч, удар хвоста тяжёл.
До чего хитёр, трудно победить,
Но вели ему хвостик укусить,
Собственные зубки накрепко сцепить,
Вот тогда никак не сможет навредить,
Станет оберегом от меня хранить.
Если знаешь имя, сможешь усмирить!

— И как же звучит это имя? — спросила Камилла.
Саламандра пожала плечами и виновато сказала:
— Этого Огонь не сообщил. Ветер задул его последние слова.
В эту секунду серебристая тропа вспыхнула и стрелой пробежала вдаль. Звери обрадовались. Дорога вела в город.
— Там живёт Лучник, Правитель Королевства! Он наверняка знает отгадку.
Все двинулись в путь. Камилла ехала верхом на Коне, а Саламандру приютил на загривке Тигр. Она громко распевала песенку, а остальные подпевали.

— Огненное пространство,
Яростно пламеней!
Сказочное убранство,
Царство живых огней!
Видишь, как даль светлеет,
Как серебрится луч,
Как грандиозно реет
Занавес рыжих туч?
Нас не смущают громы,
И не спугнёт пожар!
Нам не сидится дома,
Строим Волшебный Шар.
За горизонт направим
Взгляды свои, туда,
Где против всяких правил
Праздник царит всегда.
Где перед каждым домом
Молнии там и тут,
Где торжествуют громы,
И в барабаны бьют.
Грозы вовсю грохочут,
Молнии тут и там!
Тум-турурум-турурум!
Там-тарарам-там-там!