Часовщик

Горожане встретили осень тёплыми куртками, длинными шарфами и большими зонтами. Она же наградила нас серым небом, широкими лужами и нескончаемым урожаем. Так что если вы услышите, как кто-то называет эту встречу радостной, знайте, он немного преувеличивает.
Я была на кухне и уже закатывала последнюю банку сливового варенья, когда Многоликий заглянул в окно:

- Здравствуй, Женя.
- Что ты там делаешь?!
- Где это «там»?
- За моим окном, конечно!
- Я просто прогуливался по городу и решил заглянуть. Что тебя так встревожило?
- А то, что я живу на десятом этаже и не привыкла видеть за окном никого, кроме птиц!
- Ах да, конечно. Сегодня прекрасная погода для полетов, мне захотелось составить компанию твоим пернатым друзьям, - произнёс Дух самым обыденным тоном.

Когда-нибудь я к этому привыкну.

- Проходи. Хотя нет, правильнее будет – залетай.
- Благодарю.
Через долю секунды мой друг уже сидел за столом и разглядывал банки с вареньем.
- Один мой очень хороший знакомый просто обожает сливы. Он готов поглощать их в любом количестве и в любом виде. Твоё варенье пришлось бы ему сейчас очень кстати.
- Почему?
- У него трудные времена. Он разочаровался в самом важном деле своей жизни и не знает, куда двигаться теперь. Сливовое варенье могло бы хоть немного поднять ему настроение.
- Он живет в нашем городе?
- Нет, но сейчас он гостит у меня. Пробудет здесь ещё пару дней.
- В таком случае, приглашаю вас обоих на чай со сливовым вареньем сегодня вечером. К этому времени оно успеет остыть и достаточно настояться.
- Спасибо за приглашение. Мы придём. Но будь готова к тому, что настроение у моего знакомого сейчас очень скверное, да и характер довольно странный, так что принимать его будет не так-то просто.
- Ничего, я привыкла к странным гостям, - улыбнулась я своему необычному другу. – Буду вас ждать.
- Ты не заметишь, как вечер уже настанет, - произнёс Дух и вылетел в окно.

«Только бы его знакомый предпочитал двери», подумала я.

Мой друг оказался прав. Я, в самом деле, не заметила, когда за окном потемнело, а стрелки на часах стали показывать семь вечера. Я даже не помнила, чем занималась весь день. Однако чайник на плите уже закипал, на столе стояли чашки и вазочки с вареньем, а в коридоре раздавалась мелодия дверного звонка.

Открыв дверь, я увидела высокого, худого мужчину с седыми, но очень густыми волосами, торчавшими во все стороны и с загнутыми вверх усами. На нём были кожаные, удивительно чистые для такой погоды ботинки, классические брюки, рубашка с высоким воротником, жилетка и старомодное длинное пальто. Всё это было чёрного цвета. Но самыми удивительными были его глаза. Уставшие, но вместе с тем полные жизни, они внимательно изучали всё вокруг, пронизывая взглядом насквозь каждый сантиметр. Рядом с ним стоял мой друг.

- Познакомьтесь. Женя, это Поль Бреге, мой знакомый, о котором я тебе уже рассказывал. Поль, это Женя, девушка, разглядевшая моё настоящее лицо.
- Мне очень приятно познакомиться с Вами, мадемуазель.
- Мне тоже приятно, господин Бреге. Прошу вас, проходите, чувствуйте себя как дома.

Мужчина в чёрном костюме зашел внутрь и сразу отправился на кухню, следом за ним прошёл Безликий. Когда я закрыла входную дверь и присоединилась к гостям, господин Бреге уже разливал чай.

- Надеюсь, вы не против такой вольности с моей стороны. Дело в том, что наш общий друг предупредил меня о сливовом варенье, а лучше этого чая, к сливам не подходит ни один. Его рецепт передается в моей семье из поколения в поколение и, конечно, хранится в строжайшем секрете. Еще никому не удавалось угадать ингредиенты.

Я взяла в руки чашку. Аромат чая завораживал. Он напоминал что-то очень родное, но вместе с тем очень далекое. Глоток чая был словно встреча со старым другом, с которым вы не виделись уже много-много лет.

- Ничего вкуснее в жизни не пробовала!

Господин Бреге улыбнулся, впервые за нашу встречу. Его глаза изменились, стали смотреть по-дружески, доверительно. Я посмотрела на Многоликого, он одобрительно кивнул. Выходит, я прошла какую-то необычную проверку. Что ж, во всяком случае, она оказалась очень вкусной.

- Расскажите немного о себе, господин Бреге. Откуда Вы? Чем занимаетесь?
- Я так часто переезжаю, что каждое место, где побывал, стало мне родным, но ни одно из них не могу назвать своей родиной. А занятие моё не приносит никакой пользы, поэтому я его забросил. Выходит, я бездельник из ниоткуда, - он снова улыбнулся, но улыбка его была наполнена тяжёлой печалью.
- Вы были художником или писателем, или занимались каким-то другим творчеством?
- Можно сказать и так. Я был часовщиком.
- Часовщиком?
- Да, именно им. Вы, мадемуазель, вероятно, удивлены, какое же творчество может быть в ремесле часовщика. Можете быть уверены, для того, чтобы чинить Время, нужно обладать большой фантазией.
- Как это, чинить Время?
- Люди делают очень много ошибок в жизни, о которых потом жалеют. Многие из них мечтают о том, чтобы вернуться в тот день и час и всё исправить, повернуть свою жизнь в другую сторону. Я им помогал. У вас, наверняка, бывают такие же мысли, не так ли?
- Я предпочитаю считать, что всё, что ни делается – к лучшему. Пока, моя жизнь только подтверждает это правило.
- Вы удивительны. Я никогда не встречал человека, который не хотел бы изменить хоть что-то в своей жизни. Даже маленькие дети всегда знают, что они сделали бы по-другому, если бы могли. Мало того, Вы говорите чистую правду. Это заслуживает уважения. Я очень тонко чувствую, когда мне врут, и терпеть этого не могу.

Я была смущена, и мой друг это заметил:

- Ничего, вскоре ты к этому привыкнешь. Поль всегда говорит то, что думает. Не удивительно, что твоя честность ему польстила.
- И всё-таки, - продолжала я, - раз так много людей мечтает починить своё время, Ваше занятие вовсе не было бесполезным. Вы наверняка помогли стольким людям.
- К сожалению, нет, милое дитя. Как бы я ни старался, как бы ни чинил часы, минуты и даже маленькие мгновения жизней людей, они умудрялись наделать таких грубых ошибок позднее, что их судьба, порою, становилась даже хуже, чем могла бы быть, не возьмись я за неё. На Время можно повлиять, но оно очень самолюбиво и жестоко наказывает тех, кто не проявляет к нему должного уважения.
- Оно наказало и Вас?

Многоликий посмотрел на меня с укоризной. Я задела слишком личную струну души Часовщика, до которой не каждый имеет право дотрагиваться.

- Простите, это не моё дело.
- Не извиняйтесь. Думаю, однажды, я поведаю вам свою историю полностью, но пока не подходящее время.

Мы продолжили пить чай и говорить на разные темы. Поль Бреге оказался очень интересным собеседником. К тому же он был куда разговорчивее моего друга, который весь вечер тихо сидел за столом, слушая нашу беседу, и лишь иногда вставляя свои короткие, но очень дельные замечания.

Вечер был приятным и очень долгим, но даже ему нужно было заканчиваться. Я проводила своих гостей, пообещав, что обязательно навещу их в ближайшее время. Они неспешно шли по улице, не оборачиваясь и о чём-то разговаривая. А я смотрела им вслед через отражение часов в оконном стекле и думала о времени, его скверном характере и жестокости, с которой мы наказываем друг друга за, возможно, незначительные ошибки.