Зло, древнее, как мир...

Мы выбрали остров Ольхон. Для отдыха. Cпорили с мужем долго, кровопролитно и самозабвенно, но в итоге победил он. Ну и ладно, не больно-то и хотелось в этот Таиланд… А тут вроде как и повод есть испытать в дороге нашу красавицу – хонду фриид. Новейшее приобретение подержанного японоавтопрома радовало сердце мужчины и потому крайне нуждалось в выгуле.
 
- Во-о-т, говорил же я тебе, надо торопиться! – Сережа ворчал уже пять минут, обреченно глядя на пустой паромный причал и кучу автомобилей перед ним. Паромы, курсирующие на остров, отправились на ночлежку, так что нам предстояло провести ночь на материке.
 
- А смысл был гнать? Ты же итак всю дорогу глаз не сомкнул! – парирую и перехожу в наступление. – Отдых тебе все равно был нужен, а если бы перевернулись?… - ставлю точку и добавляю уже практически шепотом – ты же мне руль не даешь…

Замолчали, задумались и решили что, поскольку ночь, то пора спать. Все равно до утра тут сидеть. Так что со спорами на этот день покончили.

С рассветом первым же паромом отправились на Ольхон. Рядом с нашей машиной припарковался лексус, прятавший в своем чреве весьма странных и колоритных товарищей. Группа молодых мужчин и женщин, как один, налысо бритые и в юбках, едва загрузившись на паром, даже не взглянув ни на кого вновь забрались в машину и до конца переправы не вылазили.

- Слушай, какая-то группа унисекс просто, - толкаю в бок Сережу.

Он, едва взглянув сторону лексуса, равнодушно говорит:   
- Да кришнаиты поди…

- Ничего себе кришнаиты пошли… на лексусах…

- Да у них спонсоры богатые, да и вообще, чего привязалась, давай звони хозяевам…

Ой, а я и забыла… Мы еще в Чите забронировали себе домик в Хужире у мужниных знакомых. Как поведали сведующие люди, хозяева радушные, вечерком балуют омулем копченым, могут и самогоночки сготовить, если пожелаете. А уж баня, шашлыки и прочее, так это завсегда пожалуйста. Ну раз так, то мы и согласились, вернее Сережа.

Дорога до Хужира это просто направление, которое называется трассой. Муж вел машину осторожно и только негромко матерился, когда шоркал днищем обо что-либо. Наконец, добрались. Хозяева – Ольга и Никита, оказались действительно приветливыми и заботливыми. Баня уже была готова, а на столе в гостевом домике в красивой оранжевой тарелке лежали омули… Красота!

- Ну что, какой план дальнейших действий? – Несмотря на весь соблазн я первым делом рванула в баню, а муж, смотрю, времени зря не тратил – на тарелке остался всего один омулёк…

- Уже готова к труду и обороне? – Муж весел и доволен и это хорошо… - Так, сначала идем смотреть Шаманку!

Скала-Шаманка – это давняя его мечта. Он где-то прочитал, что пещера, которая в этой скале, не что иное как портал… А выход из него находится на Алханае в Храме-Воротах.  Мистификатор, однако ж… И несмотря на всю жизненную прагматичность он искренне верил, что  этот портал соединяет скалу-Шаманку с Алханайским горным массивом, а именно – с Храмом-Воротами… Вот уж придумки так придумки… Конечно, сегодня Алханай – это национальный парк, который для туристов весьма привлекателен. Там и посмотреть есть на что, да и мест силы, как говорят некоторые, предостаточно. Всё-таки одна из десяти святых буддийских мест… И вот взбрело же в голову человеку, что скала-Шаманка и Храм-Ворота – порталы… А ведь взрослый, пора бы в сказки перестать верить…

Однако, это я ему не говорю, уже столько переругались, аж до зубовного скрежета. Но горбатого, как говорится, могила исправит, поэтому пришлось смириться. Так что, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не пило…

До скалы дошли уже к вечеру… Закат окрасил все вокруг в розово-золотистый цвет, Байкал, такой величавый и могучий смирно лежал под нашими ногами, в воздухе стояла тишина… Многочисленные туристы, казалось, все одновременно онемели и оглохли. Ни писка, ни звука, ни даже покашливания. Народ молчал и любовался игрой света. Море, казалось, спало и заставляло уважать его сон...
Мы не стали спускаться к скале, а сели прямо у дерева, украшенного синими ленточками. И тут я поняла насколько же устала от дороги. Ноги вдруг обессилели, на голову словно напялили каску, набитую ватой – все звуки стали приглушенными и словно бы не из здешнего мира… Расслабленность овладела всем моим телом. Лежу даже не шелохнусь. 

- Похоже будет дождь… - я не сразу поняла кто это сказал. Оборачиваюсь, а Сережа смотрит на меня, словно кролик на удава.

- Да-да, вы тут поторопитесь, - продолжил тот же голос. Тьфу ты, одновременно поворачиваемся, а на тропинке стоят парень с девушкой.

- А-а, ну да, спасибо – бормочу я - простите, мы тут задумались.

- Тут все задумываются – парень, похоже, ёрничает. Или мне показалось? - Ну что? Вы идете или как?

- Конечно! – Бодро рапортует Серёжа и начинает подниматься. Только он встал на обе ноги, как резкий и холодный порыв ветра свалил его под дерево. – Чёрт! Похоже, что мы опоздали!

- Ага! – парень хватает спутницу за руку и кричит нам – во-он там юрта, бегом к ней!

Серёжа рывком поставил меня на ноги и тут же помчался в сторону юрты. Ветер усилился и теперь уже практически сбивал с ног. Бежим что есть силы, хотя делать это ой как сложно, порывы бьют сбоку и назад, так что если споткнешься есть риск улететь со скалы прямо в взбесившееся море… Как-то очень быстро погода поменялась, даже опомниться не успели.

Я уже практически задохнулась, когда мы добрались до цели. Вбежали, а там уже сидят двое, и тоже парень и девушка, правда, постарше первых. Да сегодня парный день какой-то!

- Извините, вы нас тут не приютите пока гроза не пройдет? – Похоже, только я вспомнила о правилах приличия.

- Ну, конечно, - девушка приподнялась с топчана и приветливо махнула в сторону маленьких стульчиков – присаживайтесь.

Плюхнулись, отдышиваемся, стены юрты ходят ходуном. Несмотря на то, что дверь мы заперли на крючок, она дергается и кажется, что кто-то стоит за ней и пытается ворваться внутрь. Брезент, покрывающий юрту, вздувается и словно пытается улететь. Темнеет. Вдруг крышка или как там её, которая прикрывает дымоход, сдвинулась с места и стала подпрыгивать, словно на кипящем чайнике. Она так заплясала, что веревка, похоже, рискует оборваться. Словно завороженные смотрим на нее и молчим… А что делать, все равно крепить ее нечем.

- Только бы не свернуло, тогда нам хана – парень, указавший нам дорогу до юрты, как ни в чем не бывало стал  разводить огонь в буржуйке, стоявшей посередине. – Я, думаю, что вы не против, - он повернулся в хозяевам и ослепительно улыбнулся. Те, похоже ошалели от самодеятельности свалившихся на голову гостей, но ничего не сказали.

Паренек оказался довольно симпатичным. Светловолосый, с конопушками на лице, подтянутый, на ногах обувь, предназначенная для лазания по скалам, за спиной рюкзачок. Его спутница, похоже сестра – такая же в веснушках и рыженькая. Она и одета точно так же как и паренек, только вместо рюкзака кофр для фотоаппаратуры.

Хозяева – брюнетка с очень короткой стрижкой и в очках и мужчина солидной наружности, похоже, не были расположены к разговору. Они как сидели на топчане, так там и торчали. Мужчина в очках внимательно разглядывал что-то в планшете, а девушка заглядывала из-за его плеча и на что-то молча тыкала. Мужчина хмыкал и согласно кивал головой. Только им двоим ветер не мешал.
Вдруг стихло. Крышка в последний раз дернулась и замерла.

- Неужто пронесло? – Сережа направился к двери.
Он распахнул ее, занес ногу над порогом и замер…
- Смотрите!

Мы кинулись к двери и практически вывалились за порог. Над нами зависла туча. Она уже поглотила большую половину неба и все разрасталась и разрасталась. Черная без малейших оттенков она была сама Тьма… Где-то далеко в ее чреве мерцали зарницы. Они проносились по всей длине и освещали горизонт. Изредка сверкали молнии. И все это в полной тишине.

- Невероятно, сколько раз бывал тут, а такую грозу никогда не видел – рыжий даже присвистнул от удивления.

- Ну да, тут обычно даже дождей не бывает – это заговорил мужчина с топчана. Он, оказывается, тоже стоял рядом с нами. – Вы, наверное, уже заметили, что на острове даже трава какая-то вялая, а все потому что дожди этот остров обходят стороной.

Первые капли грозы взбили фонтанчиками пыль и тут же превратились в канонаду. Мы кинулись обратно в юрту.

Гроза разошлась вовсю: капли уже не просто барабанили, а слились в один сплошной шум, наконец добавились и свето-звуковые эффекты – вспышка, затем оглушительный грохот. Земля  вздрагивала так, словно по ней били огромным молотом. В какие-то моменты казалось, что Ольхон не выдержит и сорвется с места, а может даже и развалится на несколько кусочков.

- Слушай, а остров может распасться на несколько островов? – шепчу мужу.

- Ты чего? Страшилок начиталась? – также едва слышно отвечает он. – Он итак маленький, чтобы еще разваливаться…

- Не, ну всякое бывает… Слышишь, как молотит. - И тут страшный грохот едва не оглушил… Показалось, что это меня ударили по голове и она зазвенела… Я, кажется, потеряла слух. Гляжу на сотоварищей и вижу, что они, словно рыбы, открывают рты, а ничего не слышу…

- Ау, подъем! – Вот, ёлки зеленые, да я же уснула оказывается… Пригрелась у буржуйки. – Ну что, пора домой. – Муж бодр и весел, как никогда. Похоже, остров на него хорошо влияет.

Рыженькие соглашаются. И тут к нашему удивлению засобирались и брюнетка со своим спутником. Заметив наше недоумение, брюнетка пояснила, что им завтра выезжать, поэтому надо идти к хозяевам юрты, там переночуют, а с утра в Иркутск.

Выходим, а над головою – звезды! Словно бриллиантовая россыпь, яркие, сверкающие и такие далекие.

- Ух ты! – невольно вырывается у меня. – Как здорово! А я уже и забыла, что звезды вообще существуют.

- Налюбовалась? Тогда пошли – Сережа не намерен разделять мой щенячий восторг.

- А куда идти? – слышится девичий голос, он тонок и робок. Кажется, это спутница рыжего. Только она за весь вечер ни разу не издала ни единого звука.
 
- Как куда? Вон туда, там же посё…, что за ерунда?

В той стороне, где должен был находится Хужир, темным-темно…
- Свет отрубили что ли?

- Не знаю, - Серёжа, похоже, растерялся, да и как тут не растеряться… Стоишь и непонятно в какую сторону топать.

- Ну так что? Куда пойдем? – Брюнетку, похоже, не смутило отсутствие освещения в посёлке.

- Наверное, туда – мужчина с топчана ткнул в сторону, куда мы все глядим. – Раз все мы сходимся в одном, то и пойдем туда. Фонари есть?

- Да! – Рыженькие сунулись в свои рюкзак и кофр и извлекли компактные фонари. Парень – налобный, а девушка – обычный ручной.

- Тогда один вперед, другой – замыкающий. - Скомандовал задававший вопрос.
Так и двинулись.

- Слушайте, а мы верно идем? Где дорога-то? – Группа остановилась.
Рыженький недоуменно посветил фонарем вокруг, но ни малейших признаков наезженной дороги или хотя бы тропинки нет. Мы бредем по густой траве… Стоп! Какая, к чёрту, тут трава! На подходе к Шаманке вся трава вытоптана донельзя!

- А мы, вообще, правильно идем? – Брюнетка хладнокровна, но ей явно происходящее не нравится. Похоже, что она из тех, кто никогда не теряет равновесия.

- Может, вернемся назад? – голос рыженькой девушки испуган и дрожит, как натянутая струна.

- Ну, мы кажется, уже достаточно отошли. – Это мой Сережа заговорил. – К тому же до поселка рукой подать. Мы не могли заблудиться.

- Да, я тоже так думаю, здесь идти-то десять минут. – мужчина с топчана тоже настроен решительно.

- А вас не смущает, что, э-э, рельеф не очень знакомый… - рыжеволосая все также в смятении…

Кожа мгновенно покрывается гусиными пупырышками… А я-то думаю, что меня смущает. Вот оно что! Когда мы шли к скале, то я автоматически запоминала рельеф, вот береговая линия, вот взгорок, вон там море, а сейчас, несмотря на то, что сияют звезды и когда глаз привыкает к темноте, то всё кажется незнакомым. Да и наличие травы смущает. Когда мы сюда топали, то я не помню, чтобы ее было так много… А сейчас совсем другое дело… Словно в другое место попали.

Фигуры зашевелились. Серёжа, словно поняв мои мысли, приобнял за плечи и шепнул, чтобы я не дергалась, мол, чего опять страшилками себя  пугаешь, и подтолкнул вперед… Мы вновь двинулись в дорогу.

- Ай!

И глухой шлепок позади. Я чуть не подпрыгнула.

- Не, все в порядке, я просто споткнулась – рыжеволосая чуть не плачет.
Группа остановилась.

- Лиза, что случилось?

- Да ничего, я тут просто ногой зацепилась за корень…

Мы замерли.

- Какой корень? – Рыженький моментально возник рядом с девушкой. Он посветил на землю, действительно, в том месте торчал корень дерева…

Мужчина выхватил фонарь из рук Лизы и луч заметался из стороны в сторону. Везде виднелись стволы деревьев… Как мы их сразу не заметили?

- Мы где? – Брюнетка все-таки занервничала.
Мужчины молчали… Никто не знал что ответить…

- Может, мы вернемся назад? – Лиза, похоже, из всех нас была самая здравомыслящая.

- Так, давайте в круг. Раз уж мы куда-то там попали, то стоит хотя бы познакомиться. Я – Андрей. – Мужчина с топчана протянул руку Сергею и пожал ее, затем пошел по кругу.

Перезнакомились. Рыжего звали Лёшей, его спутницу – Лизой, а брюнетку – Кристиной.

- Лена – последней представилась я и спросила – а кто-нибудь помнит как идти назад?

- Ну да, - Андрей развернулся в обратную сторону и посветил фонарем. – Мы же пришли оттуда.

- Или оттуда? – Сергей взял влево несколько градусов и махнул рукой.

- Наверное, следы нужно посмотреть? – Лёша наклонил голову и принялся всматриваться в землю.

- Бесполезно, я уже пробовала, – голос Лизы бесцветен и жалок… - В этой траве ничего не видно. Она даже не приминается толком…

И тут я поняла, что когда говорят, что волосы встали дыбом, не просто приговорка…

Мы все переглянулись.
- Так, давайте выключим фонари, чтобы глаза привыкли к темноте. – Предложил Леша.

- И что нам это даст? – Буркнул Андрей.

- Ну, оглядимся, может какой знакомый рельеф разглядим…

Так и сделали. Тьма навалилась сплошной стеной. Казалось, вот звездное небо и больше ничего. Но буквально через несколько секунд мы все разглядели, что действительно стоим в лесу. Видимо в темноте каким-то чудом прошли мимо поселка. Хотя представить такое было просто невероятно.

- Собак не слышно…

- Что? – Леша резко обернулся к сестре.

Лиза прокашлялась и сказала, дескать, не слышно привычных деревенских  звуков, например, лая собак.

Мы остолбенели. Она была права. Стояла такая тишина, что мы слышали дыхание друг друга и больше ничего. Что-то явно было не так.

- Погодите, - Кристину судя по всему было сложно сбить с толку. – Если мы сейчас в лесу, то, значит, мы каким-то образом прошли мимо поселка. Значит, надо повернуть назад, но под углом в 45 градусов. Так мы наверняка попадем в посёлок.

Все молча согласились. Всё-равно никакого другого варианта не было. Не сидеть же под деревьями до самого утра. А так как ни у кого компаса не имелось, то пришлось довериться рыженькому, который, как оказалось, был туристом со стажем, а, значит, должна была работать внутренняя чуйка на направления, как говорит мой муж.

Никаких тропинок в лесу, конечно же, не имелось. Мы шли и шли между деревьев, затем врезались в какие-то кусты, а потом поняли, что спускаемся по склону… Тем временем небо посветлело… Утро просыпалось, а мы даже еще и не отдыхали, и уж тем более не спали. Под ногами зачавкало.

- Стоп! Это что? Болото? Откуда здесь болото? – Лиза уже не дрожала и не пищала. Её глаза расширились до размеров чайных блюдец и в них ясно читался ужас…

Группа словно по команде резко остановилась.

- Ничего не понимаю… - Кристина присела на корточки, зачем-то потрогала почву. Она была действительно влажной. – Похоже, мы опять идем не туда.

- Значит, заблудились. – Голос Андрея прозвучал как-то слишком не к месту оптимистично. – Так, девушки, вы пока присядьте, а нам, мужикам, надо решение принимать. – Он развернулся и поманив за собой Серёжу и Лёшу пошел в сторону.

- Вот, здрасти, а куда присаживаться-то, тут же мокро! И, вообще, с чего вы взяли, что только вы знаете куда идти? – Я даже про усталость забыла, ничего себе дискриминация по половому признаку. Оглянувшись на девушек в поисках поддержки, увидела, что Кристина и Лиза, словно онемев, наблюдали за зарождающимся туманом. Он казался таким плотным, что его можно было есть ложкой. Туман медленно растекался по распадку, топя по дороге землю, кусты, траву… Что-то в нем было необычное…

- Мне он совсем не нравится, - Лиза даже захрипела от волнения. – Давайте отойдем от него повыше.

Кристина молча кивнула и подхватив свой довольно объемный рюкзак повернулась в сторону леса. Я двинулась следом. Мы уже практически дошли до мужчин, когда услышали неестественно громкий крик Лизы… Нас словно кто-то ударил кнутом. Все вздрогнули и обернулись. И тут я увидела как на девушку из тумана несётся что-то… Оно было похоже на акулу, только вот у этого существа было человеческое лицо с огромными клыками… Я даже на мгновение закрыла глаза, до того происходящее казалось невероятным.

- Лиза, беги! – рыженький, скинув рюкзак, что есть мочи мчался к девушке. Он уже добежал до нее, когда это что-то, в последний раз вынырнув из тумана, вцепилось в руку его сестры.

- Оу-ё-ё! – крик перешел в визг таких высоких тонов, что у меня заложило уши. Я смотрела на все и мне казалось, что я просто смотрю какой-то фильм ужасов.
Эта тварь вцепившись в руку Лизы, рвала ее так, словно собака, тряся головой из стороны в сторону. Лёша пытался ее оторвать, но она была скользкой и все время вырывалась из рук. Тут подоспели Сережа и Андрей. Сережа схватил девушку за плечи, чтобы удержать ее на месте, а Леша и Андрей, засунув палку в пасть этого существа, стали разжимать ей пасть. Наконец, им это удалось. Человеко-акула размером с крупную кошку, валялась на земле, ожесточенно грызя палку и повизгивая. И тут подошла Кристина с большой дубиной в руке. Резко замахнувшись она опустила её на голову этой твари. Существо, вздрогнув, замерло, по лысому затылку потекла кровь…

- Лиза, Лиза, ну всё, успокойся, не плачь, всё уже кончилось – Лёша как мог успокаивал сестру. По её лицу сплошным потоком лились слёзы. Девушка держала свою окровавленную руку наперевес, словно дитя, бережно и аккуратно. Кровь сочилась на траву, на раны было страшно смотреть.

- Нет, Лёша, всё только начинается, - сквозь рыдания пробормотала рыженькая.

- Так, хватит, давай сюда руку, - Кристина подошла к жертве покушения, осмотрела ее и открыла рюкзак. – Садись сюда, я тебе её обработаю. -
Оказалось, что у брюнетки есть весь набор походной аптечки вплоть до перекиси водорода. Быстро отточенными движениями обработала раны, перебинтовала, сделала какой-то укол. Встала…

И тут я только поняла, что Кристина, несмотря на всю внешнюю сдержанность, шокирована… Но если мы были поражены тем, что увидели, то она была удивлена чем-то совсем другим. Словно бы она видела это существо и знала на что оно способно. Спокойно взять и размозжить голову пусть и твари, но похожей на человека, на такое вряд ли кто сразу решится.

Мужчины тем временем, пока Кристина занималась обработкой раны, рассматривали человеко-акулу.

- Смотрите-ка, а ведь она и не рыба, но и не птица – Сережа взялся рукой за боковой плавник и расправил его. Плавник на удивление легко раскрылся словно крыло птицы. Жесткие лучевидные хрящи покрывали перепонки совсем как у летучих мышей.

- Ты лучше на её морду посмотри – голос Андрея звучал глухо словно из-под подушки. – Надо же такое придумать…

- Но придумали же… - Кристина стояла рядом. Я даже не заметила в какой момент она подошла. Как же все-таки она тихо ходит.

Она наклонилась к существу, палкой раздвинула пасть и зачем-то стала считать зубы.

- Э, ты чего делаешь? – Андрей похоже был этим ошарашен больше, чем то, что на Лизу напала какая-то тварь.

- Да погоди ты, - Кристина нетерпеливо дернулась, полезла в недра рюкзака, достала блокнот и стала туда что-то торопливо записывать. Похоже, у этой девушки была сумка Гермионы…

- Лиза, у тебя был фотоаппарат, дай мне его, пожалуйста. – Брюнетка обернулась к девушке и получив согласие стала невозмутимо фотографировать существо. Она заставляла мужчин раскрывать ему пасть, затем расправлять плавники-крылья, измеряла их, записывала какие-то только ей известные параметры в свой блокнот, а затем все тщательно фиксировала на фотоаппарат. Закончив с исследованием, попросила разрешения забрать флешку.

Солнце уже взялось припекать. Мы, наконец, оторвались от созерцания исследования этого существа и стали оглядываться на местности. Лизино хлюпание стихло, она теперь едва постанывала. Бледная, взлохмаченная, она сидела под деревом и было видно, что в ближайшие несколько часов вряд ли сможет идти.

- Ну что, каков план наших дальнейших бесполезных действий? – Я попыталась пошутить, но несколько неудачно… Соратники по несчастью исподлобья глянули и отвернулись, а Серёжа взял за руку и повел в сторону.

- Бить будешь? – Похоже, тут шутка удалась получше. Лицо мужа смягчилось и он даже попытался улыбнуться.

- Ёрничаешь? Это хорошо – Серёжа глядел на меня уставшими и бесконечно добрыми глазами. – Ты уже поняла, что мы заблудились?

- Конечно! Я же не идиотка!

- Тогда слушай сюда, - терпеть не могу его менторский тон, но решила не возражать. – думаю, что мы не просто заблудились, но и даже куда-то попали в другое место.

- С чего ты это взял?

- А где ты видела таких существ? – и тут же сам ответил. – И я не видел. Значит, я прав, Ольхон не просто остров, он весь место силы. Правда, пока не знаю какой…

Муж замолчал, а я обернувшись, наткнулась на внимательный и пристальный взгляд Кристины. Она, кажется, всё слышала и поняла. Эта девушка явно знает больше, чем хочет показать…

Мы перекусили тем, что у кого нашлось. У нас имелась бутылка минеральной воды, у рыженьких – шоколад, а у пары из юрты – сухари и орехи. Неплохо для потеряшек. Так как мы не знали сколько нам еще блуждать, то решили разделить всё на порции и тянуть насколько хватит сил. Было понятно, что хватит ненадолго, но попытка не пытка как говорится.

- Так что, готовы к дальнейшим свершениям? – Андрей сыграл подъем и вся группа кряхтя и постанывая поднялась. Лёша бережно поддерживал Лизу под руку. Она явно была не в себе, но выглядела уже куда лучше.

- Ну мы все знаем, что все реки текут в море, то и мы должны идти по их течению. – Заключил Андрей и показал вправо.

- С чего ты взял, что тут где-то река? – Лёша сам даже не заметил, что перешел на ты.

- Ну, во-первых, тут болотина, а из болот, как известно, берут начало речки…

- Не из всех… - добавила Кристина.

- Не из всех, – согласился мужчина и продолжил. – но судя по этому распадку и влажной почве я думаю, что где-то ниже мы обязательно наткнемся на ручей. А там должны выйти и к самому морю.

Никто не стал спорить, в принципе, все согласились, да и делать было нечего. Нужно двигаться хоть куда-то. Ведь нас наверняка ищут, а в этом распадке даже слона не заметишь, не говоря уж про группу людей.

В конце распадка действительно наткнулись на ручей. Он едва сочился сквозь камни щедро раскиданных везде, куда только падал глаз. Едва появившись ручеек сливался с другим таким же, вытекавшим из соседнего распадка. Видимо, расчет Андрея был верен.

Два слившихся распадка образовывали широкую падь, куда мы и вышли. Лес здесь стал гораздо реже, сопки – положе, деревья раскидистей. Вот только камней прибавилось. Падь с одной стороны была вся занята курумником. Выбирать особо не приходилось, поэтому решили топать вдоль ручья по долине мимо курумника. По камням все равно не напрыгаешься, тем более с Лизой.

Солнце стояло уже высоко и похоже опять грозился начаться дождь – облака сбивались в темные стада и грузнели от накопившейся влаги.

Мы сделали привал. Кто лег, кто просто сел. Серёжа пошел набирать воду в единственную нашу бутылку. Ну и я следом двинулась. В свете последних событий мне очень не хотелось оставлять его одного. Глядя в распадок откуда мы только что вышли, перевела взгляд на соседний, который упирался в наш практически под прямым углом. Наш выглядел совсем летним – зеленые кусты, сосны и кедры, только тона зелени были разными. А вот второй словно градиентно полинял – зеленые краски переходили в желтые, а потом и вовсе в серые.

- Серёж, гляди – тронула мужа за руку. Он оглянулся и встал с коленей.

- Что ещё?

- Ты видишь, что лес там другой – я махнула в сторону второго распадка.
Муж стал внимательно вглядываться. Затем молча передал мне бутылку и двинулся в ту сторону.

- Стой, я с тобой – едва успела схватить его за руку.

Мы вошли в распадок и поняли, что лес прямо на глазах умирает. Хвоинки желтели и осыпались тысячами иголок, тихо шелестя в воздухе, листья кустов сворачивались в трубочки и опадали на землю. Такое ощущение словно осень быстро прокручивала все свои стадии умирания природы прямо на твоих глазах. Здесь даже мох несмотря на то, что вблизи бежал ручеек, высох и с легким шорохом рассыпался под ногами.

- Что за ерунда? – муж, как и я, растерялся. Он поднял с земли несколько хвоинок, протёр их между пальцев, понюхал. - Да они даже не пахнут, словно давным-давно высохли.

- Ладно, пошли обратно, а то наши потеряют. – Мне уже было не по себе, а тут еще как нафантазируешь, так вообще покой потеряешь. Хотелось бы думать, что приключения закончились, а они, похоже, только начинались.

Когда мы вернулись обратно наши уже организовывали поиски.

- Вы с ума спятили? Почему не сказали, что куда-то там пойдете? – Андрей просто кричал. Его очки яростно блестели на солнце, высокий лоб покрыла испарина.

- Спокойно, мы вернулись, правда, радостных новостей нет. – Да уж, муж умеет утешать. – Мы ходили в соседний распадок, так вот, там – осень.

Огромный знак вопроса, казалось, ощутимо повис в воздухе.

Поняв, что из мужа теперь подробности и клещами не вытащишь, поскольку он счел что все рассказал, я детально и в красках поведала о том, что мы увидели.

Едва я выдохнула, как все разом заговорили. Причем громко и на разные лады. Молчала только одна Кристина.

- Тихо-о!

Я ошарашено оглянулась. Это кричала наша брюнетка. Раскрасневшаяся, с капельками пота на лбу, она казалась какой-то воительницей что ли… Даже ее стиль милитари был как раз в тему – брюки в стиле сафари, берцы, куртка камуфлированная. Странно, что я этого сразу не заметила. Девочка же совсем не производила впечатление городской фифочки.

- Тихо всем! – Кристина сбавила громкость, но сказала таким тоном, что все невольно замолчали. – Чего расшумелись, ревом делу не поможешь. Какая разница какой там лес. Надо выходить к людям. Пойдемте! – И не дожидаясь остальных, забросила рюкзак на одно плечо и двинулась вниз по распадку.

Мы молча пошли за ней. Сережа придержал меня за плечо и когда мимо нас прошел последний наш спутник едва шепнул:

- Мне кажется, что Кристина что-то знает, но не говорит.

- Слушай, мне тоже так показалось…

- Ты молчи, слушай и наблюдай. Не дергайся раньше времени. – Сережа стиснул мою ладонь, улыбнулся и подтолкнул меня вперед.

… Мы уже прошли распадок и вышли в степь. Ну как степь, просто какую-то равнину, которая со всех сторон была окружена лесистыми сопками. А прямо перед нами высилась вершина – лысая и полностью заваленная каменюгами.

- Черт, если бы я не знал, что я на Ольхоне, то я подумал бы, что я на Алханае, а впереди – его вершина. – Андрей, пыхтя и оттирая пот с лица, стоял, опираясь на палку, и вглядывался в сопку.

- Точно! – Леша сбросил рюкзак на землю, рядом осторожно положил кофр Лизы. – А вон за тем хребтом как раз Храм-Ворота, а левее – родники будут.

- Ну что встали, пошлите уже, раз узнали куда мы попали… - Кристина ждала. На ее лбу между бровями пролегла вертикальная морщинка, которой раньше не было. Она посмотрела на вершину, затем перевела взгляд правее. – Нам надо добраться до вон тех хребтов и спуститься вниз. Там будет лагерь.

- Стоп! – Сережа вскрикнул, чего от него обычно не ожидалось даже. – Вы хотите сказать, что мы действительно на Алханае?

- А куда же еще? Ты где-нибудь видел на Ольхоне такие места? – Андрей был явно зол.

- Я вообще на Ольхоне первый раз, откуда знаю какие тут места? – Сережа потерял обычную свою сдержанность и это тоже было для меня открытием.

- Там места, - поправил Леша. – Мы, похоже, точно на Алханае… Я тут ходил. Вон там, - он показал немного левее, - будут Девять желобов, а правее если идти будет как раз Храм-Ворота. А на вершине, видите? – Он ткнул рукой на сопку. – Стоит топографическая штука. Я не знаю как, но мы – на Алханае…

Я молчала, Сережа же сказал молчать и слушать. Вот и старалась изо всех сил молчать и слушать. Правда, я никак не могла понять, как мы оказались на Алханае, если мы приехали на Ольхон? Господи, что за ерунда? Может, я сплю?

- Ладно, пойдемте, дождь начинается. Надо до темноты успеть добраться до лагеря. – Андрей уже успокоился и опять решил взять на себя командование нашей группой.

Мы двинулись в путь. Идти через сплошной курумник, которым была осыпала вершина Алханая, было сложно, но можно. Тяжелее всего приходилось Лизе. Она, балансируя только одной рукой, двигалась осторожно и с крайней степенью осмотрительности. Несмотря на страховку брата передвигаться получалось медленно.

К подножию следующего хребта мы вышли уже в потемках. Тропки, которая должна была бы идти от лагеря до вершины, мы не нашли и решили топать наугад. Едва мы поднялись в сопку, как начался дождь. Крупные капли грузно застучали по хвое, по земле. Вода заливала лицо так, что впереди идущих было едва видно. Хорошо еще, что не было молний. Мужчины нашли развесистый кедр и мы сгрудились под его лапами. Поделили между собой свой скудный харч, поужинали. Кристина осмотрела при свете фонаря Лизины раны. Еще раз обработала, перевязала.

- Ну что? Пойдем или будем тут располагаться на ночлег? – Андрей нас всех оглядел и было видно, что несмотря на усталость, он старается выглядеть бодрячком.

- Я не могу идти, устала – Лизин голос едва звучал. Девушка выглядела вконец изможденной.

- Лиза, надо идти. – Кристина встревоженно вглядывалась в глаза рыженькой. – Тут нельзя оставаться. Если начнется гроза, то на вершине будет небезопасно.

Стемнело. И тут стоило только выйти из-под сени дерева, как мы наткнулись на тропинку. Даже подивились, что раньше ее не видели. Оказалось, что шли практически рядом с ней.

- Вот и хорошо, значит, скоро мы выйдем к людям. – Андрей рванул вперед. Мы потянулись следом. Замыкали шествие, как обычно я и Сережа.

Время тянулось бесконечно. Дождь то стихал, то снова набирал силу. Но нам было уже безразлично. Хорошо еще, что настоянный на жаре воздух не сдавался, так что мы не мерзли. Даже наоборот. От мужчин так вообще шел пар. Идти в темноте, конечно, неудобно. Тем более, когда на всю компанию только два фонаря. Хорошо еще, что тропинка натоптанная, видно, что не зверинная. И это успокаивало. Правда, темп ходьбы снизился. То корни, то камни, не сильно и разбежишься. Приходилось напрягаться, чтобы не заскользить по мокрой земле или не подскользнуться на корневищах. Правда, это не помогало избежать падений. Так что все мы выглядели, словно, участвовали в каких-то забегах по грязи. Ну да и ладно. Внешний вид уже мало кого волновал. Хотелось только одного – куда-нибудь уже прийти.

- Мне кажется или мы действительно уходим вправо. – Леша остановился.

- Вот мне тоже так показалось. И почему-то мы не спускаемся вниз, а словно поднимаемся, а ведь должны уже пойти вниз. – Кристина замедлила шаг и схватила, останавливая Андрея за руку.

- И что теперь делать? – спросил тот.

- Знаете что, пойдемте уже дальше. Куда придем, туда и придем – Лиза, несмотря на все пережитые тяготы, была настроена решительно. – Я не хочу оставаться в лесу ночью.

- Ты точно можешь идти? – Леша, похоже, удивился.

- Еще как? Больше всего я боюсь зверей. Так что пойдемте.

И мы пошли. Мы передвигались не так быстро, как хотелось бы, но все-таки шли. И тут!

- Стойте, мы пришли. – Фонарь Андрея метался из стороны в сторону. Когда мы собрались все вместе, то увидели, что стоим у входа в какую-то пещеру.

- Оп-па! А я и не знал, что тут есть пещеры! – Леша рванул вперед, отобрав попутно у Сергея фонарь. В пещеру вошли одновременно Кристина и наш рыжий турист. Они гулко переговаривались, луч фонаря последовательно изучал внутренности. И вот, наконец, они вернулись.

- Она обжитая! – Леша весело махал рукой. – Там даже дрова есть!

Мы вошли. Пещера оказалась действительно обжитой. В ней было сухо и даже тепло. Похоже, нагретые камни до сих пор отдавали жар, накопленный за день. Как оказалось, небольшой вход скрывал вполне просторную комнату. В центре из камней был сложен небольшой очаг, над которым стояла тренога, державший чайник. Самый обычный, эмалированный. Правда, белая эмаль едва проглядывала из-под копоти. У дальней стенки пещеры стоял топчан – на чурках лежали доски, накрытые какими-то тряпками. Слева импровизированный столик из пня, накрытого широкой плахой. На нем посуда – одна металлическая кружка, миска и пластиковый контейнер. Все было покрыто толстым слоем пыли. Справа от очага у стенки еще один столик, правда, уже туристический, складной. На нем стояли лампадки – чашечки с фитилечками, только вот масла в них не было, и курительницы – небольшие пиалочки с резными крышечками. Быт то ли отшельника, то ли еще кого…

- Лиза, иди ложись. А мы пока костер разведем. – Леша усадил сестру на топчан и принялся ломать ветки, сваленные в кучу у входа, и сооружать костер.

Мы с Сережей едва войдя, уселись прямо на пол. Ноги дрожали, невыносимо хотелось спать.

- Девушки отдыхайте, а нам надо установить дежурство. – Андрей обшарил всю пещеру и теперь оглядывал всех нас, светя попеременно в лицо каждому.

- Да, эту ночь все равно тут придется провести, так что отдыхайте. – Сережа вскочил и подал руку мне.

- Я не хочу вставать, Сереж, можно я посижу еще. – Мне даже показалось, что мои суставы действительно заскрипели, противно так, тянуче…

- Нельзя сидеть на земле, вставай давай. -  Кристина появилась около меня так неожиданно, что я даже вздрогнула и тут же вскочила на ноги. Ничего себе мотивация!

- Вот сюда, девушки садитесь. – Андрей откуда-то приволок матрац и бросил его рядом с очагом.

-Да, похоже, сидеть долго не придется… - Кристина вытащила из пламени палку и пошла вдоль стенки пещеры. Она вглядывалась так, словно искала что-то знакомое. Время от времени щупала стены руками, ее тонкие длинные пальцы нервно перебирали каждый выступ пещеры, что, казалось, еще чуть-чуть и она нажмет на тайную кнопку и откроется потайной ход…

Леша, как настоящий турист, уже готовил чай. Кристина, наконец, оторвалась от созерцания стен, и достала из рюкзака одноразовые пакетики чая, заметив попутно, что, мол, случайно завалялись. На что Андрей ехидно подметил, дескать, ты - настоящая женщина, сама не ожидаешь, что найдешь у самой себя. Похохотали. 

- Кто-то идет… - Лиза вскочила и подошла к брату. Она прижала руку еще крепче к телу и не моргая стала смотреть в проход.

В проеме мелькнул силуэт. Я не успела поудивляться слуху нашей золотинки, как незванный гость проявился полностью. Сама не заметила, как очутилась рядом с Сережей.

Это оказался мальчик лет десяти-двенадцати. Он был невысокого роста со стриженной налысо головой. Обернутый в какую-то ткань темно-красного цвета он был очень похож на монаха…

- А я думаю кто же это пожаловал в мою суровую обитель, - не поздоровавшись произнес гость. Он говорил вроде как приветливо, однако, даже не улыбался. Глаза смотрели отрешенно и как-то холодно.

Мы поздоровались с ним и…

- Ананда, ты что ли?

Я не сразу узнала его, хриплый и даже какой-то сиплый голос принадлежал Кристине.

- Да, я – сказал мальчик спокойным, ровным голосом без каких-либо эмоций. Он повернул голову в сторону девушки и стал в нее вглядываться. Они молча смотрели друг на друга. Мне показалось, что воздух стал холоднее, у меня даже мурашки по телу побежали. От взглядов обоих итак становилось не по себе, а тут еще в пещере ни с того, ни с сего похолодало. И тут Кристина не сводя с него взгляда нагнулась и протянула руку к костру. Андрей молча ей подал горящую палку. Вторую руку она опять же не глядя сунула в рюкзак. В этот момент мальчик шагнул к девушке. Кристина резко вскочила на ноги, выставила вперед балончик лака для волос, пшикнула им и подожгла палкой струю! Пламя рвануло к мальчику и тот… исчез! Словно его и не бывало!

-А-а-а!

- Тихо! – На мой рот легла ладонь Сережи. - Ты чего орешь?

Я заткнулась, схватила руку мужа и зарыдала. Меня трясло, как ненормальную в припадке. Все, все что пришлось пережить в последние сутки, вдруг вырвалось и стало изливаться потоками слез. Прямо ниагарой какой-то.

- Что это? Что это было? Господи, кто-нибудь, наконец-то, скажет, что это было? Куда мы попали?

- Тихо, тихо, дорогая, - на мой лоб опустилась прохладная ладонь Кристины. – на, выпей чаю, только осторожно, он горячий. – Она взяла меня за плечи, насильно усадила на матрац около костра и сунула кружку с чаем.

Кружка ходуном ходила в моих руках. Я замолчала, но дрожь так и не проходила. Сережа сел рядом и обнял. И только тут я заметила, что Лиза странно смотрит на Кристину. Она даже про руку забыла. Опустив ее вдоль тела, девушка второй рукой пыталась развязать повязку на ране.

- Я думаю, Кристина, что надо объяснить народу, что происходит. – Андрей вытащил еще одну палку из костра, зачем-то посветил во все стороны, ткнув ею туда-сюда, и пошел к выходу. – Я пока тут постою, посторожу, а ты расскажи что к чему…

Мы все повернулись в сторону Кристины. Та сидела, схватив руками колени. Костяшки пальцев даже побелели от напряжения, впрочем, сама она тоже была бледной, что не скрывалось даже в неверном свете костра.

- Я заметила, что мальчик был сухой… - Лиза смотрела на Кристину не отрываясь.

- Да – еле слышно отозвалась та. – он и не мог быть мокрым даже под дождем…

- Как не мог? – Сережа и Леша переглянулись и одновременно продолжили. – Он же с улицы пришел!

- Так и не мог – голос Кристины едва перебивал треск костра и шум дождя, - потому что его не было…

… Мы замерли. Как не было, если его видели все?

- Это игра воображения. – наша таинственная брюнетка вздохнула глубоко и почти со стоном. – Понимаете? Его нет, но он есть, потому что мы хотели кого-нибудь увидеть. А мы все предположили, что здесь живет монах, потому что на столике стояли лампадки. Вот так мы и породили призрак. Сами породили…

- Стоп! Что-то не сходится. Ты же назвала его по имени! – Леша возмутился.

- Да, назвала, потому что… - Кристина замешкалась… - это так долго объяснять…

- Ничего, мы подождем. – Мой муж поглаживал меня по спине и это, похоже, успокаивало его больше, чем меня.

- Да, Кристь, рассказывай все. Теперь нам будет не до сна в любом случае. – Отозвался от дверей Андрей. Он время от времени вслушивался в ночь, держа при этом ухо востро за тем, что происходит в пещере.

- Хорошо. Только не перебивайте меня. – Кристина расслабила хватку, взяла у меня кружку и, сделав глоток, начала рассказывать. – Лет пять назад мы тут проводили эксперимент – проверяли наличие аномальных зон у Храма-Ворот. Это сложно объяснять, но, короче, запускали свои машины, проецировали кое-что и это кое-что видели на Ольхоне в районе скалы Шаманки. Сначала мы запускали простые объекты, неживые, все что попадется под руку – ветки с пометками, камешки… Потом перешли к объектам, которые рисовали наши художники. Среди них был и тот акуло-человек…

- Божежтымой! – Лиза всхлипнула, схватила руку, как ребеночка, и уткнулась в плечо брату.

- Лиз, Лизок, не плачь, - Леша прижал сестру к себе, и кивнул Кристине, показывая, чтобы она продолжала.

- Так вот, в последний день экспериментов что-то пошло не так. Наши физики  что-то нахимичили, вернее, нафизичили, - девушка грустно усмехнулась, - и мы никак не могли настроить аппараты. Связь терялась и наши коллеги, которые сидели на Ольхоне, уже матом нас крыли. Так мы провозились полдня. А потом пришли ламы… Среди них был мальчик по имени Ананда. Он был такой юркий, такой добрый и смешливый, что нам всем сразу очень понравился. Он задавал много вопросов и постоянно пытался что-нибудь включить, короче, надо было за ним постоянно следить, дабы чего не вышло…

- А ламы-то зачем пришли? -  Леше хотелось конкретики, так что он не был намерен слушать какие-то отступления.

- Ламы? Ах, ламы… - Кристина выглядела изможденной и потерянной что ли. – Они нам сказали, чтобы мы сворачивали эксперименты, потому что так мы нарушаем связь Вселенной и времен, и что если продолжать эти опыты, то выйдет зло, которое они назвали древним, как весь мир… - Девушка замолчала.

- Зло, древнее, как мир… - эхом отозвалась Лиза. Я посмотрела на нее и увидела, что глаза девушки затуманились и она пошатнулась. В следующее мгновение она уже падала без чувств. Леша подхватил сестру и отнес на топчан. Он похлопал ее по щекам и та пришла в себя. Брат положил голову Лизы себе на колени и стал что-то ей приговаривать, поглаживая по волосам.

Мы словно замерзли. Никто даже не шелохнулся, чтобы помочь Лизе и Леше. Я была до такой степени в шоке, что все происходящее воспринимала так, словно это кино. Мне казалось, что это не я, и все происходит не со мной… А Сережа не выпускал меня из объятий, думал, наверное, что еще чего-нибудь учудю. Кристине же вообще, похоже, было не до чего. Воспоминания, казалось, давались ей гораздо тяжелее, чем весь наш поход… Она молча понаблюдала за братом и сестрой, а потом продолжила:
- А когда они ушли к нам наведались шаманы. Колоритные такие. В своих металлических коронах, с бахромой черной на лицах, одеждах с нашитыми фигурками из жести. Они, оказывается, где-то рядом проводили обряд, они говорили нам, что их духи сказали, что нельзя дальше проводить опыты. Их духи… - тут девушка попыталась улыбнуться, но улыбка получилось слишком кривой, больше похожей на гримасу. – Представляете, их духи предупредили!

Конечно, мы не поверили во все это. Мы считали, что все – физика и не больше и не меньше! Потом они тоже ушли, но, как оказалось, они, как и ламы, видели все. Это мы их не видели. Где-то к четырем часам дня наши, наконец-то, разобрались что к чему и мы опять начали сеансы передач. И в этот момент откуда не возьмись появился Ананда. Он бежал прямо под трансляцию! Ананда кричал, чтобы мы немедленно выключили аппараты. И он попал в зону… А я не успела отключить… - Кристина наклонила голову и вдруг я увидела, как из-под пальцев, которыми она зажала глаза, закапали слезы… Мне казалось, что ничто уже не может меня шокировать больше, чем то, что она рассказала. Я ошиблась. Я смотрела, как плачет Кристина, и что-то очень похожее на тоску, страх и панику все вместе овладевало мной. Еще бы чуть-чуть и я бы, наверное, кинулась куда-нибудь подальше, лишь бы не видеть, как плачет девушка, которая мне казалась самой уверенной и выдержанной. Муж, видимо, понял мое состояние и крепко прижал к себе.

- Мы только увидели, как зона всколыхнулась, засветилась и… Ананда исчез… А в следующий момент аппарат вырубился. – Кристина продолжала говорить глухим голосом. От слез не было уже и следа. – Теперь я каждый год езжу на Ольхон и стараюсь найти его следы. Вчера мы нашли волны, похожие на те, которые остались в памяти аппарата в момент его исчезновения. А потом пришла гроза…

- Да, получилось так, что когда вырубился аппарат, то связь прервалась и канал был остановлен. Так что мальчик не смог выйти на Ольхоне. – Андрей стоял рядом и продолжил рассказывать вместо Кристины. – Мы потом долго разбирались с коллегами с Ольхона, чтобы они все перепроверили, но и на наших и на их мониторах было видно, что пошла трансляция, а потом – рраз и прервалась!

- Но я не выключала аппарат! – надрывно крикнула Кристина и опять уткнулась в колени лицом.

- Да, мы сами не поняли, что случилось. – Ее коллега посмотрел с жалостью и сочувствием на девушку. – Мы проверяли и перепроверяли, пытались запустить опять трансляцию, но ничего не выходило… Ни-че-го! Словно, что-то перерубило нам раз и навсегда все эти гребаные опыты!

- А что ламы с шаманами? – Я удивилась, что Сережу волновали какие-то ламы с шаманами в тот момент, когда судьба мальчика была гораздо важнее.

- Они, оказывается, все видели. – Кристина встала, подбросила в костер еще веток, и села обратно. Она казалась внешне спокойной, но глаза сверкали так неестественно, что бросало в дрожь. – Они потом подошли к нам все вместе. Представляете, шаманы и ламы – вместе! Так вот, подошли и сказали, чтобы мы уезжали и больше не приезжали никогда. А когда мы сказали, а что с мальчиком, они нам ответили, что он теперь в лучшем мире… Представляете!?

- А еще они добавили, что постараются сделать все, чтобы закрыть дорогу злу в наш мир и что Ананда будет им в этом помогать. Я до сих пор не понимаю, что произошло в тот раз. – Андрей взял у Кристины кружку, налил чай и громко хлебнул. – Мы больше не проводили таких экспериментов. Руководство решило, что с нас хватит и зарубило проект.

- Но мы с Андреем все равно каждый год в это самое время ездим и проверяем состояние порталов.

- Кристина почему-то думает, что Ананду возможно вернуть.

- Ну так он же и вернулся! – Лиза уже не лежала на коленях брата, а почти с нескрываемой злостью смотрела на Кристину.

- Это был не он. – Спокойно и холодно ответила та. – Это был его призрак. Его астральное тело, которое осталось в этом мире, в то время как он бродит где-то в другом. Но там он взрослеет, а астрал, оторванный от тела, теперь всегда будет в том возрасте, в котором оказался оторванным. И поэтому он теперь - настоящее зло.

Я опять почувствовала панику и желание бежать. Даже попыталась встать, но тяжелая рука мужа заставила вновь сесть.

- Нам нельзя здесь оставаться. Надо идти к Храму-Воротам. – Андрей пошел по пещере, собирая и отряхивая вещи.

На улице тем временем уже светало. Дождь перестал. И первые лучи солнца вот-вот должны были брызнуть из-за сопки.

- Погодите, мы же должны идти к людям! – Я скинула руку мужи и вскочила.

- Мы не можем идти к людям. – Грустно сказала Кристина.

- Как? – Одновременно крикнули втроем я, Лиза и Леша.

- Потому что нас тут нет – спокойно и даже флегматично ответил Андрей.
Молчание, такое тягучее и тяжелое, словно грозовое облако, повисло в пещере.

- Вы же поняли, что нас телепортнуло на Алханай, но физически мы были на Ольхоне, значит, нам нужно туда вернуться, чтобы восстановить связь времени и места. Что тут непонятного? – Сережа повернулся к Андрею и Кристине, ища в них поддержки. – Так ведь?

- Да, ты совершенно прав, Сережа. – Спокойно ответил Андрей и продолжил укладывать вещи в сумку. Он, оказывается, успел даже кое-что просушить, пока мы занимались не знаю чем.

- Так что нам нужно как можно быстрее добраться до Храма-Ворот.

- А зачем же вы говорили, что пойдем до лагеря? – Тоненький Лизин голосок прозвучал так жалобно и натужно, что казалось, еще чуть-чуть и он порвется.

- Потому что я до конца не верила, что действительно все необратимо перевернулось. – Кристина тоже встала и начала укладывать рюкзак. – Только призрак меня в этом убедил окончательно и бесповоротно. Так что давайте торопиться. Нам надо успеть до Ворот пока туда не пришли первые туристы.

… Мы вышли из пещеры, едва лучи коснулись таежных вершин. Несмотря на отсутствие сна и голод мы бодро топали по тропинке и причиной всему был страх. Я не понимала последствий нарушения закона связи времени и места, но мне казалось, что это что-то очень страшное. Если уж так муж говорит, значит, действительно надо прислушаться. В конце-концов, он же оказался прав насчет портала на Ольхоне…

Храм-Ворота оказался недалеко. Мы прошли по гребню сопки, затем немного спустились вниз. И вот добрались. Успели вовремя – ни одного туриста, ни монахов, ни одной души, как и требовалось.

- И что дальше? – Соратники по несчастью окружили Кристину и Андрея.

- Теперь не торопитесь. – Андрей указал на миниатюрный домик с лампадкой, стоявший на постаменте прямо под аркой Ворот, - лучше идите и молитесь, чтобы все получилось. Ну что, Кристь? Будем пробовать?

Та что-то буркнула, не поднимая головы от планшета, который уже успела вытащить из рюкзака. Затем она вытащила какую-то кучу проводов, подсоединила нечто очень похожее на еще один экранчик, выставила рядом маленькие антенки, и включила. По монитору побежала зыбь. Разноцветные волны то вытягивались, то вздыбивались на всю ширину экрана. Иногда они замирали, превращаясь в длинные прямые…

- Ну как? Есть сигнал? – Андрей нацепил наушники, подключился к планшету. Кристина кивнула головой. Мужчина, не отрываясь от прослушивания чего-то нам неведомого, полез в свою сумку, достал оттуда еще какой-то агрегат. Это был аппарат похожий на проектор. Даже отверстие имелось для луча. Он подсоединил его к экранчику с зыбью и стал вслушиваться.

- Ты же понимаешь, что кто-то должен остаться? – Кристина говорила тихо, не поднимая глаз.

- Да, конечно, ты не волнуйся, готовь трансляцию, а я уж выполню все в лучшем виде. – Андрей сказал вроде как спокойно, но мне показалось, что это было напускное.

- Нет, - голос брюнетки прозвучал жестче, чем обычно. – Даже не спорь. Ты знаешь почему должна остаться я.

- Кристь, ты думаешь, что сможешь его найти? – пальцы мужчины, державшие один наушник у уха, задрожали.

- Я должна его найти… - так же тихо ответила девушка. Она прямо и как-то неукротимо взглянула на Андрея – помнишь, что я говорила про Щель Грешников? Так вот, я уверена, что это – выход…

Они оба замолчали. Я не поняла о чем они говорят и решила последовать совету Андрея. Лиза, Леша и Сережа все это время, как оказалось, сосредоточено наворачивали круги около домика с лампадкой.

…Спустя где-то час нас всех позвали обратно. Кристина и Андрей обнялись так, словно в последний раз. Я удивилась, подумала что и нам следует так же обняться и прижалась к мужу. Он не глядя на меня, обнял одной рукой, а второй потер глаза…

Андрей сказал нам подойти и взяться за руки, закрыть глаза и считать до трех. Мы сбились в кучку, крепко ухватились и последнее что я увидела, это была вспышка голубоватого света. Подумалось еще, а почему Кристина не встала с нами рядом?

… Что-то громко грохотало прямо над ухом. Голова гудела словно с жуткого похмелья. Во рту чувствовался вкус железа, а волосы пахли гарью. Что за ерунда?

- Кто тут? – С трудом узнала голос Сережи.

- Я вроде бы тут. – Поднимаю голову, открываю глаза и… ничего не вижу.

Чувствую, что кто-то шарит по моей руке. Оказывается, я лежу навзничь. Тут до меня доходит что надо мной потолок… юрты…

- О! Черт! У нас получилось!

Перевожу взгляд, хотя глазами шевелить больно, глазницы ноют так, словно я ими кирпичи таскала, и вижу всю нашу честную компанию – рыженьких, Андрея и Сережу. Это он, оказывается, держит мою руку и пытается меня поднять.

Мы, словно роботы, ломко и кряхтя поднимаемся на ноги, кто сначала на колени опирается, кто на руки. Можно было бы и посмеяться, только вот сил нет. Мне кажется, что ничего не было – ни похода по дождливой тайге, ни Алханая с его вратами, ни страшных акул с лицом человека…

- А где Кристина? – вопрос Лизы прозвучал так неожиданно, что все вздрогнули.

- Она осталась – На Андрея было страшно смотреть. Респектабельный интеллигент, который встречал нас в этой юрте, исчез. Вместо него стоял осунувшийся и какой-то съежившийся мужчина в одежде Андрея, в очках Андрея и с голосом Андрея. Его пижонистый вихор на голове уже не был чернявым, он весь светился серебром. Наш Андрей в один миг постарел и поседел… 

- А мы точно вернулись? – Леша спросил Андрея так робко, что мы все сразу же испугались грядущего ответа и на какой-то миг забыли про Кристину. Нам так хотелось услышать «да». И другой вариант нисколько не устраивал. Мы все повернулись к Андрею.

- Сейчас проверим. – Андрей открыл дверцу юрты. – Над горизонтом нависала огромная в полнеба грозовая туча. Он вытащил откуда-то со дна сумки мобильник и набрал номер. Простая операция так всех поразила, что мы сразу кинулись к своим телефонам. За всеми приключениями мы как-то одновременно забыли про самый близкий нам гаджет.

Сережа первым делом позвонил маме и спросил какой сегодня день. Свекровь о-очень удивилась вопросу и тут же перезвонила мне, заистерив, мол, так и знала, что ее Сереженьку споят местные аборигены до белой горячки так, что он дни попутает. Я слушала ее и слезы счастья катились по щекам.

…Когда мы добрались до дома наших хозяев, то те были до крайности удивлены нашим внешним видом и… голодом. Они сказали, что мы первые туристы, которые умудрились за три часа так уделаться и оголодать… Мы только молча слушали причитания Ольги и довольно улыбались. Я решила, что подумаю о судьбе Кристины потом, когда отдохну. Сегодня сил больше не было. Засыпали мы под завывание ветра и грохот грозы. Но нам это уже не мешало.

…Когда мы вернулись в Читу по всем новостным каналам края крутили одну и ту же новость – в парке Алханай нашли девушку и мальчика лет десяти. Оба были без сознания и оба не помнили кто они и откуда… И еще: так называемая Щель Грешников в день, когда их нашли, рухнула…