Тот, кто живет во тьме

День клонился к завершению. Холодный ветер заставлял человека плотнее укутаться в пальто. Он крепко сжал руки и ускорил шаг. Ему нужны было найти место, где можно переночевать, а в этом маленьком городке в центре Англии, это было не та уж просто. Спустя около полу часа бесплодных поисков, человек наконец нашел то, что искал. Гостиница «Толстые свиньи» была конечно не такой уж и хорошей с виду, но выбирать не приходилось. Поэтому человек подошел к ограде и постучал в тяжелую дверь. Пару минут ничего не происходило, лишь слабый скрежет слышался в ночном сумраке, наконец послышались торопливые шаги, кряхтение, и дверь медленно и со скрипом открылась. За ней стоял старик лет шестидесяти с редкими волосами и такими же редкими темными зубами. Он пристально вгляделся в пришельца и тихо проскрежетал.
 - Чего?
 - Здравствуйте, - отвечал тот, - мне бы хотелось снять комнату на ночь.
 - Комнату? - повторил старик, и в его голосе послышалось едва различимая нервозность.
 - Ну да. Комнату.
Старик отодвинул человека и выглянул на дорогу. Затем быстро и тихо произнес «Проходи»
Быстро закрыв дверь, старик повел гостя в гостиницу.
 - Меня кстати Макс зовут, - представился новоприбывший.
 - Очень приятно, - без особого энтузиазма бросил на ходу старик.
Старик вдруг остановился у двери в гостиницу и положил поперек нее руку.
 - Слушай главное правило, ночью на улицу не выходить. Не при каких обстоятельствах. Что бы не произошло. Ты не должен выходить на улицу. - старик впилил в Макса свой взгляд.
 - Хорошо, не буду выходить, но может объясните, почему я не должен этого делать? - спросил Макс, но ответа не получил, старик уже вошел в гостиницу. Выдохнув, Макс последовал за ним.
Войдя в холл гостиницы, который одновременно оказался баром Макс резко остановился. Его сразил запах перегара, настолько сильный, что было сложно дышать, а на глаза наворачивались слезы.
 - Ты че остановился? - забрюзжал старик.
 - Сейчас, - кивнул Макс одновременно вытирая глаза. Быстрыми шагами последовав за стариком Макс вскоре оказался на втором этаже. Здесь было получше, нет запах перегара был и тут, но все же не такой сильный.
 - Так...комната...комната...15 вот тебе сюда.
 - Хорошо, - Макс помедлил, - забыл спросить сколько это будет стоить?
 - Ну, за ночь, пятьдесят.
 - Отлично, тогда я завтра утром расплачусь.
 - Нет, - резко оборвал его старик, - нет, заплати сейчас.
 - Ладно, ладно, - Макс достал бумажник и расплатился с хозяином, тот вручил ему ключ и уже собирался уходить, как вдруг обернулся, и нервно сжимая деньги сказал.
 - На ночь, лучше закрой дверь...и окна.
 - Ну, это само собой, видел я какие люди сидят внизу.
 - О-о-о, - протянул старик, - это милейшие люди, по сравнению с тем, кого ты можешь встретить.
 - Что? Вы о чем? - нервно спросил Макс, но старика уже и след простыл.
«Боже...ну что за бред» - думал Макс входя в комнату. Небольшая и обшарпанная с кроватью посередине комнатка вся пропахла сыростью. Пройдя ее вдоль и поперек Макс сел на кровать, которая издала резкий скрип.
«Мда, окно открыть что-ли?» - почесал затылок Макс и спустя пару секунд исполнил свою затею. Прохладный воздух тут же пригладил его волосы, Макс вдохнул полной грудью и высунул голову в окно. Перед ним раскинулась улица, по которой он не так давно шел, соседние дома. Вдалеке Макс увидел небольшую, старую церковь. Резкий порыв ветра захлопнул окно, Макс еле успел отдернуть голову, шумно выдохнув он прямо в одежде завалился на кровать.

Часы на церкви пробили полночь. Макс так и не раздевшись лежал на кровати и смотрел в потолок. Спать ему не хотелось, он все никак не мог забыть тех слов, что сказал ему старик. Что будет, если он выйдет на улицу? Беспокойно поворочавшись Макс вдруг резко сел на кровати. Ладно, на улицу он не выйдет, но в окно то выглянуть можно. Внутренне убеждая себя, что ничего не произойдет Макс медленно приблизился к окну, медленно раскрыл его и выглянул на улицу. Ничего не произошло. Такая же пустынная улица, дома, церковь вдалеке. Он уже хотел закрыть окно, как вдруг температура резко упала. Резкий холод пробрал до костей. Макс выдохнул и из его рта повалил пар. Не понимая, что происходит Макс попытался закрыть окно, но у него ничего не вышло, петли покрыло ледяной коркой. Странный звуки послышались с улицы, как будто старая собака умирая, решила взвыть в последний раз. Непонятная сила заставляла Макса не отрывать взгляда от улицы, он смотрел и смотрел и тут появилось оно. Сначала это была лишь тень, бледный отголосок того, что пришло потом. Темное пятно прокатилось по улице, и на каждом доме появлялся иней. Резкий скрежет ударил Макса по ушам, он зажмурился и сжал голову ладонями, так прошло несколько долгих секунд. Скрежет все усиливался и усиливался, а Макс уже не мог терпеть, как вдруг все стихло. Как будто само время остановилось. Макс раскрыл глаза и сначала ничего не понял. Он находился на кладбище. Могилы из серого камня были повсюду. Он был окружен, он давили, он угнетали, они не давали вздохнуть. Макс сделал пару неуверенных шагов, и резко остановился. Перед ним была разрытая могила, на камне было написано «Макс Блэк 1990-2016» и фотография. Его фотография. Он сделал это фото на документы пару лет назад, а теперь она была тут. Как? Как это вообще возможно? Обернувшись Макс опять увидел тень. Она медленно двигалась к нему. Ноги как будто приросли к земле. Он не могу побежать. А тень тихо скользила по земле и все вокруг покрывалось инеем. Тень уже была в паре метров от Макса, когда он наконец смог дернуться, он развернулся на месте, и сделал шаг. Послышался глухой стук. Макс упал в свою же могилу. Песок набился ему под одежду, попал в глаза и в рот. Отплевываясь Макс попытался подняться, но не смог, он сломал руку. Вторая попытка так же не увенчалась успехом, а холод тем временем подбирался все ближе и ближе. Вот уже стены могли покрылись изморозью, как Макс наконец смог подняться. Он встал на колени и вытянул здоровую руку вверх пытаясь достать до края могилы. Он был близок, но ничего не вышло. И снова раздался глухой скрежет. Тень накрыла могилу, и Макс медленно поднял голову...

Прошло два года. Городок пришел в запустение, жители покинули его. Гостиница «Толстые Свиньи» все так же стояла у дороги, а тень все так же выходила в полночь на улицы...