Изгой

В суете шумной и людной улицы среди снующих прохожих и набитых под завязку обозов стоял оборванный и осунувшийся мальчик, глядя в пустоту унылого неба и вытирая крупные горячие слёзы. Ребёнок переехал в новый город вместе с иммигрировавшими родителями, он плохо понимал местный язык, питался раз в день и был объектом издевательств и насмешек со стороны здешней детворы. Растрёпанный и обиженный бедняга стоял и плакал, закрывая лицо от окружающих. К нему незаметно подошёл старый сутулый дедушка с палочкой и длинной седой бородой. Он дал мальчику конфету и спросил, что у него случилось.
"Они... они смеются надо мной, обзывают..." - ребёнок расплакался ещё сильнее.
"Не обращай внимания, это просто слова. Назови корабль топором - он не потонет, назови топор кораблём - он не поплывёт. Не терзай за зря душу."
Мальчик успокоился, а дедушка медленно скрылся вдали запылённой улицы.
________
В полумраке вечернего проспекта неспешно плелись два силуэта. Оборванные и голодные они испуганно озирались по сторонам, ища какой-нибудь ресторанчик или трактир, где можно было найти остатки еды. Некогда видные учёные, уважаемые и известные в лучших кругах, теперь - после смены власти они лишились и дома, и лаборатории. Гонимые из-за своей национальности и вынужденные скрываться герои шли по мрачной захолустной улице, сторонясь окружающих и пытаясь отыскать хоть какую-то пищу.
У входа в небольшой бар стояло несколько пьяных, шатающихся от хемля рабочих, смеясь и хлеща разливное пиво. Заметив приближающуюся пару, они начали смеяться и ехидно тыкать пальцами.
"Ишь ты, жрать захотели?" - выкрикнул кто-то из них и, схватив камень, швырнул его в несчастных. Последние покорно развернулись и обречённо пошли прочь.
Холодный ветер горько завывал во мраке ледяной ночи и трепал уныло желтеющую листву, срывая её с деревьев и неся по безлюдной мостовой. Чёрное тоскливое небо печально висело над пустующими кварталами, разливая едкий беспросветный мрак. Герой вспомнил своё детство, вспомнил, как мальчишкой он переехал вместе с родителями в эту страну, вспомнил одинокую, полную нужды юность, занятую чтением книг и обучением в маленькой старой школе вместе с местными детьми, вспомнил университет, за которым последовали годы научной работы, принесшей известность, уважение и ту, которая теперь шла рядом с ним в промозглой безликой мгле, вспомнил волнения, смену власти и начавшиеся гонения, лишившие его лаборатории и места в академии, вспомнил он и запавшие в сердце слова того седого старичка, случайно подошедшего к нему много много лет назад. Мужчина тихонько обнял свою супругу и посмотрел ей в глаза: "Не обращай внимания, пусть себе галдят и злорадствуют, не слушай их, назови корабль топором - он не потонет, назови топор кораблём - он не поплывёт. Пошли, вон там горит несколько окон, может быть кто-нибудь откроет." Она устало улыбнулась и взяла его за руку.
Два силуэта медленно скрылись во тьме.