Темная Агата. Глава 1. Пророчество

Восьмилетний Макс проснулся в своей просторной, богато обставленной деревянной мебелью, комнате в середине июньской ночи. Легкий ветер проникал внутрь через открытое окно и касался его лица, мешая уснуть. Темно, только луна оставляла блики на коричневом массиве шкафа, с которого криво смотрели чучелки старых неясытей. Макс давно привык, что в темное время суток в доме непременно что-то происходит, поэтому внезапная тишина тревожила его. Сначала он долго вглядывался в стеклянные глаза чучелков, потом втягивал носом свежий воздух, не понимая, что с ним не так. Наконец, неясная догадка заставила его вскочить с крепкой кровати и броситься к окну.

Так и есть - тишь да гладь. Воздух свежий - значит, сегодня костры не жгут. Во дворе блестела темно-зеленая трава; ветер приводил в движение качели, но вокруг не было ни души; полная луна молча освещала эти пустые пейзажи. Впервые в семействе темных колдунов, к которому принадлежал Макс, воцарился покой - и это в полнолуние! Мальчик, ведомый тревогой, направился к двери. Его комната находилась между двумя девичьими спальнями, поэтому сначала он повернул направо и заглянул к четырехлетней Тамриде. Она спокойно спала, уткнувшись в пышную подушку прямым носиком.

Захлопнув дверь, Макс прошел мимо своей комнаты и без стука отворил уютный уголок своей сестры Фаи. Девочка, к удивлению Макса, также пребывала в царстве Морфея. Обычным ее ночным занятием было изучение тонны книг. К своим двенадцати годам Фая умела много недобрых вещей, могла читать проклятия и наизусть знала алгоритмы основных ритуалов. Тем не менее, родители не видели в этом ничего особенного и совсем дочерью не гордились. Для темного семейства, уважаемого всем поселком, Фая казалась посредственной. Сейчас она спала, раскинув руки в стороны, и выглядела немного счастливее, чем всегда.

Макс оставил ее и направился к следующей комнате, в которой жила его старшая сестра - шестнадцатилетняя Элени. Внутри девушки не оказалось, и случайная догадка, которая поразила мальчика с самого начала, стала приобретать свою форму. Он решил не проверять последнюю комнату, которая принадлежала двадцатилетнему Гераклу. Первенец давно уплыл из темного поселка в далекие края и с тех пор в доме семейства не появлялся. Говорят, что он всегда мечтал стать моряком, но Макс подозревал, что Геракл - самый настоящий пират, поэтому очень гордился своим братом.

Заметив, что Элени нет в комнате, Макс бросился вниз по начищенной деревянной лестнице. Он бежал так быстро, что расстояние между вторым и первым этажом преодолел за доли секунд. Проскочив столовую, разрезая воздух, он несся к лестнице в подвал. Она была металлической и не очень удобной, поэтому Максу пришлось замедлить шаг и спуститься вниз гораздо спокойнее. Он перебирал по ступенькам ногами и видел, что серая дверь впереди - открыта, и через нее пробивается еле заметный свет.

Макс дошел до этой двери и просунул голову в щель между нею и стеной. В комнате находилось все остальное темное семейство. Сначала он увидел спину и светлые волосы Элени. Она не шевелилась, и даже подол ее платья цвета золы не колыхался. Напротив Макс заметил своего отца. Выглядел он как обычно: тонкие прилизанные волосы серого цвета, тусклые голубые глаза и пышные усы, которые всегда быстро-быстро шевелились. Отец семейства был мастером проклятий и постоянно их читал, из-за чего растительность на лице приходила в забавное движение.

По углам расположились старшие члены семейства: бабушки и дедушки. Они разбились по парам и гордо всматривались в глубь котла, вокруг которого все и собрались, чтобы гадать по воде. Несмотря на свечи, комнату окружал сумрак, и темные одежды присутствующих усугубляли его. Неожиданно Макс услышал голос своей матери. Она сидела слева от Элени, и поэтому мальчик сразу не заметил ее. Матерь семейства, наклонив голову набок, чтобы лучше видеть сына, в полный голос позвала его:

- Максимилиан, Максимилиан!

Макс посмотрел на нее и смело вошел внутрь, притворив за собой дверь.

- Иди к нам, - позвала Матерь, и Элени немного отошла в сторону, чтобы брату было лучше видно, что происходит в котле.
- Смотри! - торжественно продолжила Матерь.

Макс встал на цыпочки и заглянул в котел. В нем он увидел воду серого цвета, она крутилась и сгущалась, становясь все темнее и темнее, пока не стала совсем черной. Больше мальчик ничего не заметил, но его нутро вдруг наполнилось восторгом и чувством гордости, которое уже давно переполняло каждого, кто находился тут и наблюдал за движениями воды. Он догадывался, что сейчас лишь он один не видит полной картины, но даже нахлынувшая чернота веселила его.

- Темная! - радостно воскликнула Матерь. - Наша шестая будет самой темной из всех в этом поселке!

И глаза Матери зловеще блеснули. Она резко поднялась со своего кресла и сложила руки на уже заметном животе.

- Осталось всего четыре месяца, - зашевелил усами Отец, - нужно бы порадовать соседей.

И его лицо растянулось в саркастической улыбке.

- Элени, - возбужденно заговорила Матерь, - устроим завтра праздник. Пригласи гостей, всех.
- Никто сюда не пойдет, - лениво ответила девушка.
- Тогда мы сами выйдем в поселок и будем угощать каждого, кто нам встретится. Пусть разделят с нами нашу радость.
- Никто пробовать не рискнет, - обреченно улыбаясь, отозвалась Элени.

Макс захихикал. Отец бросал резкие взгляды из угла в угол: то на своих родителей, то на родителей Матери. Уж они-то должны были предложить что-то стоящее. И он не ошибся.

- Мы сделаем празднование, но никого не пригласим. - Заговорила темная родительница Матери. - Мы будем ходить по поселку и хвалиться, пугать всех и смотреть на их умоляющие взгляды. И они сами придут к нам вечером с дарами, чтобы польстить, чтобы купить свой покой.

Когда родительница закончила, Матерь всплеснула руками:

- Восхитительно! Да, мы так и сделаем!

Элени энергично закивала головой, а Отец дал волю быстрым усикам. Только родительница Отца мягко поджала губы и плотнее укуталась в мрачную шаль. Деды молчали и продолжали строго смотреть в котел.

- Так и решим, - изрек, вставая, Отец. Это был знак, что ритуал закончен.
- Темная красавица, - довольно проговорила Матерь, в последний раз заглянув в котел.

Затем все встали и вышли из комнаты, а Максимилиан остался. Он тщетно пытался разглядеть в бурлящей воде хоть что-то, кроме темноты. Он понимал, что Матерь наверняка видела и то, какой будет новая сестра, и то, какие великие темные дела может она натворить.

Макс смотрел на воду и не мигал, боясь пропустить что-то важное. Постепенно чернота начала бледнеть, кругов на воде с каждой минутой появлялось все меньше, они очищались от темных пятен, пока совсем не стали кристально прозрачными. Макс еще немного полюбовался прозрачной гладью и убежал к себе в комнату дожидаться рассвета.