Два эльфа. Глава 15. Дружеский бой

– Отец, я могу отказаться от боя? – мы сидели в одной карете, дядя взял другую.
– Формально можешь. Но тогда не узнаешь свой потенциал… Нервничаешь? – спросил отец. – Не бойся, мы с мамой будем рядом. Да и Ниар не из тех, кто будет под предлогом соревнований убивать родственников.
– Нервничаю, – я поглубже зарылся в обивку спинки и сидения. – Я вообще не люблю дуэлей.
Потянувшись, мать погладила меня по голове.
– Наш сын такой мирный… Правда, это замечательно, Ри?
– Мальчики должны уметь драться, когда это требуется, – отец ободряюще улыбнулся мне. – Тебе еще военную службу проходить.
– Ну да, – нехотя согласился я, размышляя о том, удобен ли момент для признания, хотя бы частичного. – А что на военной?
– По-разному. Но чаще всего выполнять групповое или одиночное задание. Обычно длится месяц-два (уже не помню, давно это было). После можно продлить, если понравится. Задания боевые. Либо отстоять важную точку, не дать захватить противникам, либо самим захватить точку. Это, скорее, учебное, нежели что-то серьезное, не переживай раньше времени.
– Теперь ему будет неинтересно, – покачала головой мать. – Зачем ты рассказал?
– В свое время, – возразил ей отец, – я жаждал узнать, и никто не хотел помогать мне в этом. Наговорили кучу сказочек, в итоге все оказалось не так. Не хочу, чтобы сын пережил нечто подобное.
– Отец, – я собрался с духом. – Хочу, чтобы вы с мамой знали…
Они оба обернулись ко мне с удивленно-встревоженными лицами.
– Меня признали негодным к военной службе.
– А… уф, – выдохнула мать. – Я уж думала, ты связался с плохой компанией, и они теперь охотятся за тобой.
– А я решил, что ты успел…впрочем, неважно, – отец с матерью переглянулись. – Почему не годен?
– Не знаю, у меня в дипломе так написано… – не успел я договорить, как отец протянул руку.
– Кстати, покажи свой диплом. Мы давно хотели на него посмотреть.
Мое сердце на секунду замерло. Момент признания, который я так старательно пытался отсрочить, настал.
Порывшись в сумке, я извлек оттуда свиток и протянул отцу.
– У тебя такой вид, словно там – твой смертный приговор, – усмехнулась мать, когда отец взял свиток и развернул его.
Они оба погрузились в чтение.
– Ох ты… – на лице отца отразилось изумление.
– Обалдеть, – выдохнула мать.
Что? Она никогда так не выражалась!
– Видишь? – отец показал на какую-то строчку. – Я говорил тебе?
– Ммм…да, – она закусила губу, потом рассмеялась. – А у тебя по аналогичному было пара троек…в результате общий балл оказался не «отлично».
– Минова, вспомни себя! У него пятерок больше, чем у нас с тобой, вместе взятых… – поймав мой недоумевающий взгляд, отец кашлянул, аккуратно свернул свиток и деликатно вернул его мне.
– Ну что ж… – начала мать, отвернувшись к окну, она выглядела смущенной.
– Мог бы хоть одну четверку ради приличия заработать. А то как-то… стыдно. Нам. Такой диплом надо под рамку и вывесить в гостиной, – неожиданно воодушевившись, закончил отец. – Пусть Мари будет стыдно, что младший его обошел.
– Не, в кухне. Мы там чаще собираемся.
– А я говорю, в гостиной! Там света больше, и будет…
Чегооо? Диплом вывесить на всеобщее?! Они что, серьезно?!
Я поднял руку в знак внимания, и они перестали спорить.
– То есть, то, что я закончил темное отделение, вас не огорчает?
– Ни капельки, – сходу ответила мать. – Хуже, если бы ты пристрастился к эльфийским травам для усиления магии. Или амулетам.
– Или занимался бы незаконной деятельностью, вроде использования магии для воровства, – подхватил отец.
– …а то, что ты закончил темное – так это не страшно. Магия – она и есть магия. Формально традиция соблюдена, – закончила мать. – Ведь, правда, Ри?
– Конечно, Минова. Кстати, вопрос. Каким образом ты умудрился так долго водить нас за нос? И даже индикатор подговорил помочь тебе, – отец указал на мой кулон.
Я снял его, демонстрируя.
– Это не индикатор. Просто похожий камень. Долго пришлось выбирать перед первой поездкой, потом уже некогда было, взял похожий. А потом просто надевал его каждый раз перед встречей с вами, – сбивчиво объяснил я.
– О… – отец переглянулся с матерью. – Я догадывался, что ты должен обладать кое-каким умом в свои годы… но настолько! Знаешь, что? Надень-ка его обратно и пока не вытаскивай настоящий индикатор. Думаю, мы может преподнести нашему родственнику кое-какой сюрприз.
Он подмигнул матери, та усмехнулась и кивнула.
Эй! А меня посвящать в свои планы?
…
– Я приметил этот пустырь еще полгода назад, когда выполнял одно из заданий, – Ниарамаэль пригласил нас на пешую прогулку, оплатив кареты и отослав извозчиков.
Мы с матерью оглядывались, изучая обстановку, а отец задавал вопросы:
– Мы вышли за границу?
– Пока нет. Просто у Камня Силы есть определенный радиус действия, и эта часть страны на него не распространяется.
– Надо же! Не знал.
– Мало кто знает. Формально Камень работает на всей части страны. Итак?– остановившись на полянке, дядя развел руками. – Пространства тут достаточно, деревьев мало. Приступим?
 
– Для начала надо проверить, что это место действительно не находится в радиусе Камня, – пробормотал отец, снимая амулет Пустоты. – Хмм…
Я впервые (со времен детства) увидел, как он колдует.
– Вообще-то я целитель, – он встал в стойку и сделал пассы руками. – Но кое-что умею.
Легкий взмах – и трава на поляне зашевелилась, словно подул ветер.
Еще пасс – и от ног отца на несколько метров вперед прошла глубокая борозда, в воздух взметнулись комья земли, словно некто невидимый провел бороной.
– Впечатляет, – дядя аплодировал. – Надеюсь, это не единственное, что ты умеешь? Потому что у меня магия более опасная, нежели твои игры со стихиями.
– Папа стихийник? – изумился я, мать кивнула.
– Ну, не вгрызаться же в одну только специализацию? Всякое может понадобиться, – резонно заметила она.
– А я тоже, между прочим, стихийник, – заметил дядя, вставая напротив моего отца, и уже после обратился к нему. – Убедился? Готов?
– Готов.
По настоянию матери мы с ней отошли на безопасное расстояние, чтобы наблюдать за битвой.
Ниарамаэль закрепил волосы на затылке, чтобы не мешались, и начал делать какие-то движения, которые мной вначале были ошибочно определены как «приглашение» на дуэль.
На деле оказалось, это была подготовка к первому действию – полуудару-полузащите.
Я слышал о таком типе атаки, но видел впервые. Как и у преподавателей на демонстрациях, движения обоих противников были уверенными и отточенными и одновременно легкими и изящными. Каждое из них заканчивалось либо атакой, либо защитой. Были среди них и обманные движения, полупассы, которые подготавливали чары, но заканчивались неожиданно иным применением, что сбивало врага с толку.
Я был в восхищении, и одновременно мне стало не по себе: если мне попадется такой искушенный в битвах противник, я не вытяну и минуты.
А ведь раньше я сам себе казался специалистом!
– Они профессионалы, – прокомментировала мать. – Вот, смотри, любимое движение отца…
Вместо очередного простого удара последовал резкий разворот вокруг своей оси, и рука с размаху сделала выпад: повинуясь телекинетическому жесту целый клок земли вырвался из полянки и полетел во врага. Который, однако, сориентировался и разбил его пополам, заставив половинки разлететься в стороны.
– Ничья, – вдруг сообщил темный маг, вставая и отряхиваясь. – А то много сил зря растратим. Надо признать, ты не потерял боевую хватку. Хвалю.
Отец сделал изящный поклон и вежливый кивок.
Дядя же подошел к нам, а точнее, ко мне.
– Ну что, малыш? Хочешь попробовать?
Я оглянулся на развороченное поле.
– Неа.
– В смысле? – нахмурился родственник. – Почему нет? Это такой шанс проявить себя.
– Не хочу, – просто ответил я.
– Попробуй, – посоветовал отец, подходя. – Не бойся, он не будет бить в полную силу.
– Обещаю, – подтвердил дядя. – Я же помню, кто мой противник.
Я подумал «А что я, собственно, теряю?», и согласился.
– Амулет снять не забудь, – спохватилась мать.
– Угу.
Мы встали на тое же полянке.
– Деструктивная магия будет посерьезнее стихийной, но думаю, я справлюсь, – бодрился Ниарамаэль, показывая всем видом, что я для него – грозный противник.
Знал бы он, как фальшиво это выглядит! Он же сильнее меня.
Подул ветер, заставив меня поежиться. Я вдруг понял, что всё – назад пути нет.
Стянув амулет, я спрятал его в карман мантии.
– Ну? Готов? – дядя наблюдал за мной, будучи уже в стойке.
Я медленно кивнул.
– Атакуй.
Базовая атака – энергетический шар. Ее каждый первокурсник отобьет (если только он в конце курса). Ее-то я и использовал. Медленно, неловко и неуверенно.
Естественно, моя атака была отбита.
Движение тела и рук, и ко мне летит полустена Тьмы. Считается, что светлый маг может легко разбить и испарить ее – это мы тоже проходили. Для темных немного иначе – будучи сотканной из энергии, которой пропитаны мы сами, мы можем либо разделить ее, либо перенаправить, либо поглотить. Результат испарения и поглощения выглядят по-разному, и так как формально я считался светлым, то надо было вести себя как светлый.
К счастью, стена двигалась достаточно медленно, чтобы я сообразил и разделил ее. Из-за моей торопливости это вышло быстрее, чем надо, и чары пришлось повторить.
– Ну-ка, а в животное умеешь? – он пока не атаковал, и я вдруг понял, что меня щадят, как мелкого и неразумного.
С одной стороны, обидно. С другой – можно не бояться.
Я оглянулся на родителей: отец сложил руки на груди, мать поправляла прическу.
Значит, помощи я не дождусь? И даже маленькой подсказки?
– Нет… не сейчас, – я отступил на шаг.
– Хорошо. Тогда сражайся! – он сделал разворот и отправил стрелы тьмы.
Почему не огненные? Так легче держать маскировку!
Поставив щит, который поглотил стрелы, я вызвал изумление противника.
– Так… А ну, – и в мою сторону отправилось сразу несколько стен. – Ты не только защищайся, атакуй. То, что в защите ты хорош, это мы уже видели…
Жестом я заставил стены раствориться (одна из особенностей мага-деструктора, расщеплять все). После чего хлопнул в ладоши и выкинул руки ладонями к противнику, отправив в него Облако Горящего Элементаля.
Похоже, эта атака была для него в новинку, потому что он застыл в изумлении, что-то попробовал намагичить, после чего просто отпрыгнул, чтобы не попасть в область действия этой штуки.
На наших глазах Облако осело, оставляя после себя выгоревшие дотла травинки и ветки редких кустов.
– Ого! Вот это я понимаю. Что еще умеешь? – однако его голос слегка дрожал.
Волнение или страх? Ай, кто поймет этих взрослых!
– Атакуйте.
Теперь я был готов. Почему-то нервничавший противник обычно придавал мне внутреннее спокойствие и сосредоточение.
Встряхнувшись, Ниарамаэль скастовал пару огненных шаров, а вслед за ними – стену из ледяных стрел. В какой-то момент я заметил, как отец шагнул, чтобы вмешаться, но мать держала его за руку.
Нельзя, это мой бой.
Даже если понарошку.
Отмахнувшись от шаров и стрел, я разом расщепил их, после чего выжидающе посмотрел на противника. Тот озадаченно кивнул и внезапно сделал разворот вокруг свой оси, после которого я вдруг почувствовал грудью твердую землю.
– Неожиданно, правда?
Поднимая голову, я заметил, что он подходит, готовя очередное заклинание.
Я отправил ему свою невидимую волну-подсечку под ноги, которая достигла цели.
– Оух… Ну, ты шустрый, – дядя вставал с земли. – Ну, держись!
Внезапно небо потемнело, а земля стала черной и бесплодной. Ни травинки вокруг. Ни деревца. Даже родители куда-то пропали.
Иллюзия!
Вскочив, я прислушался, стараясь по малейшим шорохам определить, где мой противник, но тот себя ничем не выдавал.
Тут камень-обманка вместе со срезанной нитью слетели с шеи вниз.
– Это не индикатор, значит? Моя догадка верна.
Обернувшись на голос, я никого не обнаружил.
– Краэль, иллюзия, – пробормотал отец – несмотря на то, что за завесой его не было видно, слух работал отлично. – А со мной так не делал.
– Успокойся, все хорошо, – увещевала мать. – Он справится.
Я вновь огляделся, пытаясь сообразить, как  достать невидимого противника.
– Признайся, ты скрыл то, что темный, из-за родителей? Боялся, что не примут?
– Мое дело, – я вновь сделал круг, понемногу приходя в отчаяние.
– А зря. Я уже оценил. Если они не примут тебя таким, можешь перебираться ко мне.
Я остановил бесцельное кружение и просто ударил волной-подсечкой наугад. Не попал. За спиной раздался смешок.
– Ну, пробуй-пробуй. Еще никому этого не удавалось.
«Просто тебе не попадался еще серьезный противник»
Почему-то сейчас мне хотелось опровергнуть его слова. Доказать, что это возможно. Но, как назло, опытный маг не издавал ни звука.
Сил у меня пока было достаточно, и я бросил наугад еще пару подсечек. После второй послышался неровный шорох справа, и я тут же бросил третью, но тут же получил ее отражение и упал сам.
– Неосмотрительное применение силы. Забыл, кто твой противник?
Внутренний гнев рос, я рывком поднялся на ноги, и тут же оказался вновь сбит на землю. Тут отец не выдержал:
– Ниар, прекращай. Ты же помнишь, что он еще новичок.
– Нет! – я понял, что если сдамся сейчас, не смогу себя уважать.
Вновь поднявшись, зло стряхнул землю с мантии.
– Мы еще не закончили!
И тут же вздрогнул, когда у самого уха раздалось негромкое:
– Уверен, что хочешь продолжать?
– Кайл, все нормально, ты сражался, как мог. Это ведь просто тренировка, – постарался повлиять на меня отец.
– Мы не закончили, – я сделал глубокий вдох, чувствуя, как меня захлестывает гнев. – Получи! – и раскинул руки в стороны, сделав одновременную круговую атаку.
Вспышка вышла яркой, а треск от нее больно ударил по ушам – от меня во все стороны разошелся мерцающий молниями круг.
Иллюзия исчезла почти сразу после атаки, а я вдруг услышал крик в несколько голосов (позже оказалось, что в тот момент они беспокоились только из-за меня).
Обернувшись к родителям, я успел заметить, что отец сделал несколько пассов, после чего схватил мать за талию, и они взмыли вверх, так что, волна прошла мимо.
– Краэль! – раздалось откуда-то сверху, и я, задрав голову, обнаружил ворона, летающего над нами. – Риал, это было нечестно!
– Сам предложил ему бой, – невозмутимо ответил отец. – Сын, ты удовлетворил свою жажду отыграться в бою? – они спустились, едва волна растворилась в воздухе.
Я изумленно кивнул, и он продолжил:
– Тогда поторопимся домой, я здорово проголодался.
Я подошел к ним, немного позже к нам присоединился ворон, севший мне на плечо. Удивительно, но он был легким, как настоящая птица, но при этом мог говорить. Мне такие фокусы в моей звериной форме не удавались.
Обернувшись к нам, отец не удержался и хмыкнул в кулак.
– Смейся-смейся, – недовольно сказал ворон голосом дяди. – Слушай, малец, у кого ты научился таким грязным приемам? Признавайся, а?
– Что за глупости?! – встряла мать и, отвлекшись на нас, споткнулась о какую-то яму, и тут же была поймана отцом. – Ой! Какие еще грязные приемы? Бой был честным, особенно, если учесть весовую категорию каждого.
Я покосился на ворона.
– Каюсь, хотел показать парню, что не всегда ты выходишь из боя победителем. А в итоге сам попался, – он почесал лапой голову. – Эй, у тебя силы еще остались?
Я не сразу понял, что обращались ко мне.
– Мало, – признался я, чувствуя, что сделал что-то не вполне хорошее, но взрослые хотят это замять, видимо, потому что считают меня ребенком.
Ну почему?! Я, может, хочу знать!
– Еще бы мало! – ворон рассмеялся. – Магию третьего уровня… – осекшись, он быстро добавил. – Впрочем, у тебя магический запас большой, это очень полезная особенность.
– Мне можно гордиться собой? – я снял ворона с плеча и, держа на предплечье, забрался в карету.
– Гордиться собой надо всегда. Иначе откуда будут силы и желание дальше колдовать? – разговорчивая птица слезла с руки, оказавшись на моей ноге. – Ты молодец, оказался достойным противником.
Усмехнувшись, я откинулся на спину и прикрыл глаза: на самом деле сил не оставалось ни на что, хотелось просто лечь и не шевелиться.


читать далее (глава 16):
http://www.proza.ru/2016/09/18/1701