Вторая попытка Гл. 1

Глава 1. Николай.
 
        По старинному обычаю, взглянув на часы, Николай присел «на дорожку». Не сиделось, сердце в груди билось встревожено, удары участились, давно забытые страхи и сомнения заполонили мозг. Шуточное ли дело – свататься? Да он и забыл уже, как с женщинами разговаривать, не то, что…
        Когда это было – молодость, свидания, любовь? Тогда с Анькой как-то само собой все вышло, а свататься с родителями ходили. Что он сам? Хихикал про себя, пока все эти «ваш товар, наш купец» проходили,  да на Аньку вожделенно поглядывал. Для него тогда свадьба в первую очередь означала доступ ко всему запретному, а уж потом все остальное прочее.
        Свадьба прошла, как чудесный сон – поздравления, пожелания, поцелуи, мало что и отложилось с того дня. Только сверкающие глаза Анюты, когда он со свадебным кортежем за ней заехал, чтобы увезти из отчего дома навсегда законной своей женой. Потом ее смущение и страх перед неизведанным, слезы счастья, горячие губы…
        Кто же знал, что им с Анютой судьба так мало счастья выделит. И насладиться друг другом не успели. Быстро Славка родился, болел в детстве сильно, тут уж не о себе нужно было думать. А как сын подрос, Анна заболела…

        Николай шумно вздохнул, быстро встал и, заглянув в комнату сына, где тот делал уроки, решительно направился к двери.
        - Па-ап, ты надолго? – не отрываясь от учебника, спросил вдогонку Славик.
        - Как получится, - тихо проговорил себе под нос Николай и захлопнул за собой дверь.
        Откуда ему знать ответ, загодя, могли ведь и за дверь выставить. Может быть, и вовсе не идти, думал мужчина. Кто же так сразу о главном? Но он не хотел тянуть кота за хвост – да? да! А, ежели нет, так нет, что  уж тут поделаешь.

        Славику в сентябре исполнилось двенадцать. За два года без матери мальчик сильно повзрослел и уже стал вполне самостоятельным. Оставаться вечером дома одному было не впервой – Николай часто работал допоздна, вытягивая семью в одиночку. Но ему было трудно, очень трудно жить без женщины.
        Так уж вышло, что мужчина не умел ни готовить вкусно, ни в доме нужный порядок поддержать. Все эти салфеточки, занавесочки, цветочки, создающие уют, -  чисто женское, у мужиков все по-спартански, да и до того руки не доходили.
        Все чаще хотелось утопить свое одиночество в алкоголе, а на утро наступало тяжелое похмелье. И не из-за головной боли, скорее, душевной – горько было за себя, стыдно перед сыном.

        - Тебе жениться нужно, Коля, - Ольга переживала за младшего брата, она и так взяла на себя часть обязанностей, приходила часто, еду готовила, по хозяйству управлялась, за Славкой присматривала. – Не могу же я всю жизнь на два дома жить. Славе материнской ласки не хватает, глаз да глаз нужен - парень в подростковый возраст вступает.  Ты со своей работой прозеваешь парня.
        Николай и сам подумывал о женитьбе, да только не отпускала его Анюта. Как представит, что по двору другая женщина ходит, не хотел никого. Здесь, что во дворе, что в доме, все ее руками сделано, обустроено. Каждый цветочек, каждый закуток.
        Но прошло два года, зарос травой палисадник, выгорели на солнце занавески, засохли цветы в горшках, одна только герань цвела еще по-прежнему. И затосковал Николай по женской ласке. Не отлюбил он еще свое, не растратил теплоту и нежность. Жгла эта смесь внутри огнем пламенным, требовала выхода.

        А тут опять Ольга, у нее, как всегда, одна песня.
        - Нинку – ветврача нашего возьми в жены. Чем тебе не спутница жизни? Она вдова, ты вдовец, вместе детей поднимете, чай, не грудные уже - Маринке семь, Валику четыре. Коля, кому я говорю?! – рассердилась женщина, заметив, что брат читает газету.
        Правда, он только делал вид, что читал, на самом деле он слушал сестру. Очень хотелось знать ее мнение, ибо он и сам про Нину думал не раз, да только разговор завести не решался, боялся, что Ольга не поддержит, оказалось, наоборот – сама советует.
        - И как ты себе все это представляешь, Оля? Пойти к ней и так прямо выпалить, выходи, мол, Нина, за меня?
        - А как же иначе? Не дети уже, за плечами у обоих столько всего, тут  не о любви  мечтать надо. Да вы, если подумать, два сапога пара теперь. Только таким и сходиться, чтобы век доживать. Может, любви-то уже и не предвидится больше, а ты ждать будешь понапрасну…
        - Так-то оно так, да только… разучился я это самое… общаться с женским полом.
        - Что умеешь, не забудешь, Коля! А ты пробуй! Там видно будет, как разговор пойдет. Сам знаешь, бывает, как будто  всю жизнь человека знал, так с ним легко. Так что страхи твои беспочвенны. Насколько я Нинку знаю, хорошая она женщина. Человека по делам его видно, раз животину любит, то уж для мужа тоже, не сомневайся, кое-что припасено.
        - Так был уже муж, ему и отдала…
        - Когда успела отдать, Коля? Ей тридцать, а Юры уже четыре года, как нету. Она, небось, тоже одинока совсем, в такие-то годы… Ничего, Коля, приглядись пока, но смотри, чтобы из-под носа не увели. Женщина она видная, всеми уважаемая, не столь красивая, как Анна, но и в ней шарм есть. Говорю тебе – хороший это вариант. Подумай, браток!

        И Николай подумал. А тут и случай подвернулся – пришел утром в сарай живность кормить, а свинка на ноги не встает.  Пришлось звать доктора. За Ниной сам не поехал, Славика отправил, боялся грешные мысли свои выдать.
        Она приехала быстро. Поставила велосипед у ворот, ловко подхватила свой чемоданчик, прошла по двору, окинув взглядом запустение на некогда одном из лучших подворье. Или так показалось Николаю, внимательные глаза которого следили за Ниной с первой минуты ее появления.
        - Здравствуй, Коля! Ну что тут у вас? Рассказывай, - сама уже шла прямиком к сараю.
        - Хозяйки нет, - выпалил сходу мужчина, хоть и прекрасно понял, о чем она спрашивала, - на все рук не хватает, а пацан малой еще, что с него возьмешь. Вот, Ольга заходит, но на нее Игнат уже серчает за то, что она на два двора разрывается, там тоже хозяйство, огород. Да что я тебе рассказываю!
        Пока Николай все это говорил, Нина ловко управлялась с «пациенткой», что-то за ушами  щупала, в глаза заглянула, потом сделала укол, собрала отработанные ампулы и шприц. Ее работа была выполнена, но Николаю вдруг очень захотелось, чтобы женщина хоть на пять минут задержалась. Но мужчина не знал, как найти предлог, чтобы продлить общение, и молча шел следом до ворот.
        - Если не поднимется до вечера, зови, - бросила она, уже садясь на свой велосипед.
        - Нина! – Николай еще не знал, что скажет в следующую секунду, но язык был уже во власти чувств, отдельно от разума. Другой такой возможности не будет. – Я хочу с тобой поговорить.
        - Хорошо, Коля, поговорим, только не сейчас. У Нюры Стасевич корова телится, как бы я не опоздала, - Нина уже крутила педали, удаляясь по сельской улице.
        - Дурак, - вслух отругал сам себя Николай, - еще бы в вонючем сарае о чувствах заговорил!

        Но на следующий день доктор приехала сама, без вызова, лишь только Николай явился с работы. Он еще и переодеться не успел, как увидел ее у ворот.  Смущенно обеими руками пригладил волосы и поспешил навстречу.
        - Как тут моя подопечная? – Нина привычно шла к сараю.
        Выглядела женщина сегодня иначе, Николай мог поклясться, что это ему не показалось. Стройную фигуру обтягивал синий трикотажный костюм, из-под расстегнутого жакета выглядывала цветная блузка, верхняя пуговица которой была не застегнута. Волосы заколоты на затылке красивым вензелем, веки слегка тронуты серыми тенями…и духи. Легкий цветочный аромат шлейфом тянулся вслед.
        - Спасибо, Нина! У тебя золотые руки. Можешь даже не смотреть, - Николаю не хотелось, чтобы женщина шла сейчас в сарай в таком красивом наряде. – Я только что заглядывал, корыто пустое, значит все в порядке, свинка на ногах.
        Но Нина была отличным врачом, потому, проигнорировав замечание, выполняла свою работу качественно.  Лично убедившись, что легкое недомогание животного позади, она вышла обратно, увидев быстро удаляющуюся спину Николая. Она лишь недоуменно пожала плечами и пошла к воротам.
        - Прости, я кое-что забыл, - мужчина догнал женщину у ворот и неуклюже сунул ей в руки коробку шоколадных конфет. – Вот, возьми, пожалуйста, в качестве подарка от меня.
        - Спасибо! – женщина с улыбкой приняла конфеты, хоть и настроена была на отказ, если бы он сказал «в качестве благодарности».
        Она уже приготовилась садиться на велосипед, легко приподняв юбку и поставив ногу на педаль «дамки», но вдруг неожиданно спросила:
        - Ты о чем-то хотел поговорить со мной, Коля?
        - Да! Только,  может, не здесь, - растерялся Николай, но спохватившись, что мог все испортить, быстро добавил. - То есть,  я хотел сказать, что… встретиться бы…
        Она словно мысли читала или догадалась уже обо всем сама, а может быть и ждала подобного разговора, ведь остаться в двадцать шесть лет вдовой и не попытаться устроить свою жизнь, наверное, это неразумно. Потому, глядя прямо в глаза запинающемуся Николаю, Нина просто сказала:
        - В воскресенье к шести приходи, поговорим. Я детей к бабушке отвезу.

        Николай так и остался стоять во дворе, не сказав ни нет, ни да на ее предложение. Он и не ожидал такой легкости решения вопроса, сам над собой потешался, что не смог даже фразу вразумительно сформулировать. Как же тогда предложение делать такому неуклюжему, где взять нужные слова, чтобы посмешищем не выглядеть?
        «Сказать кому,  засмеют», - сам себя ругал, но воскресенья ждал с волнением. Перед глазами стояла Нина, хрупкая миловидная женщина с красивой щедрой улыбкой и чуть обозначившимися смешинками возле глаз.
        Николай и себя внимательно рассмотрел перед зеркалом. На висках тонкими штришками проявилась седина, глубокая морщина пересекала лоб, волосы давно не стрижены у мастера, а кое-как под машинку обрезаны соседом, ни одной новой рубашки -  запущенный вид, одним словом, и полное отсутствие женской руки. Это в тридцать шесть лет!

        Оставалось еще три дня, которые Николай потратил на то, чтобы привести себя в порядок.  Он съездил в город, купил себе пару рубашек и одеколон, зашел в парикмахерскую.   Мужчина намеревался поговорить со Славкой о своих планах, но даже не представлял, с чего начать непростой разговор. Выручила, как всегда, Ольга. Она посоветовала вообще пока ничего не рассказывать сыну – это всегда успеется.  Главное, что ответит ему Нина…

Продолжение http://www.proza.ru/2016/09/19/1923