Да это ж просто цирк какой-то!

Безжизненное тело Завхоза лежало на площадке возле лестницы и всем своим видом приводило собравшуюся вокруг толпу в оцепенение с лёгким оттенком философии.
– Кто-нибудь уже вызвал милицию?! – воскликнула Дрессировщица коз, судя по изношенному внешнему виду и паспортным данным, которые знали здесь лишь не многие  старожилы, весьма пожившая дама,   но упорно, на протяжении вот уже десятилетия утверждавшая, что ей только тридцать.
– Вот сразу видно, что кто-то давно отстал от жизни, не смотря на молодой, вроде как, возраст. Милиция давно уже стала полицией, прессу читать надо. В цивилизованной стране живём. – ехидно ответил Кот.
– Зато, в отличие от некоторых, у меня всё ещё имеется личная жизнь, а кому-то даже и вылизывать нечего. – сказала Дрессировщица коз и гадко высунула язык.
– Ах, ты, дрянь! – заорал Кот – Сейчас ты у меня ляжешь тут рядом с Завхозом, вторым номером!
– Так, что за несанкционированный митинг тут организовался? – послышался голос Следователя, прибывшего в сопровождении следственной группы. – Какого чёрта вы тут всё уже затоптали?! Очистить место преступления!
Следователь был человеком довольно молодым и сообразительным. Он сразу предположил, что если убитый был Завхозом, то вряд ли, по счастливой случайности,  здесь окажется несчастный случай. Не та это должность, что бы просто падать с лестницы. Внимательно осмотрев труп, живописно распластавшийся на кафельной плитке, Следователь заметил странный след на затылке покойного. Собрав все ворсинки и пылинки с каждого квадратного сантиметра вокруг и, наделав с десяток цветных фотографий, включая обязательное селфи для Инстаграмма, Следователь распорядился упаковать тело Завхоза в стильный черный пластиковый мешок и отправить на дополнительное исследование, а сам решил осмотреться вокруг, что это за цирк такой и приглядеться к народу. Первым делом он отправился в кабинет Директора. Директор был человеком приятным во всех отношениях, с мягким голосом и хитрой улыбкой на лице. Собрав на лбу брови в стиле Пьеро, он долго и эмоционально сокрушался о жестокости жизни, так несправедливо забирающей лучших из лучших, то есть вышеупомянутого Завхоза.
– А скажите, господин Директор, может быть, у покойного были враги? – спросил Следователь, внимательно прищурившись.
– Вы хотите сказать, что это может быть не несчастный случай?! – округляя глаза от внезапного осознания себя, гипотетически, следующей жертвой неизвестного маньяка, ответил Директор. – Даже предположить не могу, кто способен на такое ужасное преступление! Милейший человек был, склад всегда полон, с поставками никаких проблем, все были довольны!
– А скажите, много ли у вас в цирке копытных животных? – неожиданно поинтересовался Следователь.
– Ну, да, конечно, кони, носороги, козы там… В общем, полно. – ответил Директор. – А, что такое?   
– Да я хотел бы снять отпечатки. – сказал Следователь.
В тот же день, по распоряжению Директора все обладатели копыт прошли дактилоскопию. Животные недовольно перешёптывались и с подозрением поглядывали друг на друга.
На следующее утро Следователь уже проводил допрос самого красивого и сексуального Коня на конюшне:
– Скажите, Конь, что вы можете рассказать о вашей ссоре с Завхозом, произошедшей буквально на днях, во время которой  вы, при свидетелях, грозились убить его?
– Да, я помню, что вспылил тогда, но у меня был серьёзный повод. Понимаете, я секс-символ, звезда, у меня тысячи поклонников по всему миру и я должен выглядеть безупречно. Сбалансированное питание, массажи, солярий – это всё для поддержания имиджа. И я, по своему статусу привык получать только самое лучшее. А господин Завхоз, хоть о покойных не говорят дурно, был человеком, как это сказать, совсем уж коммерциализированным. А в последнее время эти его качества усугубились. Ходили слухи, что он обвешивал в кормах, экономил на расходных материалах. Так вот, новые щётки, которыми меня расчёсывают, оказались просто неприлично жёсткими, будто бы меня не чистили, а снимали шкуру. Я был весь в царапинах. Ну, и конечно, я вспылил и высказал ему всё, что об этом думаю. Но, я, естественно, не имел ввиду убийство, конечно нет! – воскликнул Конь.
– А где вы находились в момент убийства? – спросил Следователь.
– Я… Я был в солярии… Да, точно, в солярии. – ответил Конь, заметно волнуясь.
– Значит, вы обязательно должны были пройти по той лестнице? – прищурился Следователь.
– Да… Да, я проходил, но я не встретил Завхоза, я это точно помню! – воскликнул Конь.
– А по данным экспертизы, на затылке убитого обнаружен след от удара вашего подкованного копыта! – Следователь смотрел прямо в глаза Коню, ожидая реакции.
– Но, этого не может быть! Как же так?! Это какое-то недоразумение! Я не убивал, клянусь! Я бы не смог! Меня кто-то подставил! Я клянусь! – закричал Конь, потея от волнения.
– Допустим. – серьёзно задумавшись, ответил Следователь.
Он был опытным детективом, раскрывшим не одно сложное и запутанное дело,  и понимал, что уж слишком много было улик на месте преступления, слишком уж всё очевидно.
– Допустим, я вам верю. Но как вы собираетесь доказать свою непричастность? – спросил Следователь. – Улики против вас, свидетелей нет.
– Я не знаю даже… Но я не виноват, правда! Вы знаете, не знаю, как это поможет, но я в солярии, признаюсь, ел морковный конфитюр. – смущенно сказал Конь.
– Конфитюр? Зачем? – спросил Следователь.
– Видите ли, я должен следить за своей фигурой, что бы быть в прекрасной форме, поэтому у меня сбалансированное питание. Но я обожаю морковный конфитюр и иногда, не часто, честное слово, достаю его, скажем так, нелегальным путём. И конечно, я же не могу его есть при всех, сразу донесут Директору, будет выговор! Вот я и взял его с собой в солярий, от лишних глаз. А там жарко, он слегка подтаял и я уронил немного на пол, когда ел. И так неловко, сначала не заметил и вляпался всеми ногами, потом всё налипло на это сладкое, пришлось мыться.
Следователь внимательно посмотрел на Коня. Действительно, на лестнице было полным-полно липких следов, как показала экспертиза, от варенья, а вот на голове убитого следов варенья не было.
– А через кого вы достаёте контрабанду? Кто поставщик? Завхоз? – спросил Следователь.
– Да, я подозреваю, что это Завхоз, но я брал через Обезьян. Напрямую я никогда не общался с Завхозом по этому поводу. А Обезьяны много всего достают такого, запрещённого. Я знаю, что и другие брали.
Следователь шёл в направлении вольера с Обезьянами и по дороге обдумывал услышанное. Вырисовывались вполне очевидные мотивы преступления. Необходимо во что бы то ни стало расколоть Обезьян с их подпольным бизнесом.
Обезьяны сидели большой компанией и играли в карты. Приближаясь, Следователь цепким взглядом уловил, как один из приматов спрятал под солому пачку сигарет.
– Кто здесь старший? У меня есть вопросы. – сказал Следователь.
К нему подошёл самый крупный из Обезьян.
– Я спрошу напрямую: расскажите мне о вашем совместном с Завхозом подпольном бизнесе по поставке запрещённых товаров. – Следователь смотрел прямо в глаза Обезьяну.
– Какой бизнес, товарищ Следователь, о чём вы говорите?! – Обезьян говорил с холодным взглядом и наглой ухмылкой. – Никаких совместных дел у нас с Завхозом не было. Мы животные, сидим в клетках, какая может быть контрабанда?!
– Может быть, обыскать ваш вольер? – с угрозой в голосе спросил Следователь.    
– А на основании чего? – Обезьян сжал губы. – Или вы считаете, что если мы животные, то вы, как власть можете творить беспредел?! Мы ведь можем натравить на вас зоозащитников!
Следователь, ничего не ответив, развернулся и пошёл прочь. Он чувствовал, что на правильном пути, но нужны доказательства. Ему нужно было с кем-то посоветоваться, понять здешний народ. Проходя мимо зимнего сада, он увидел огромную Черепаху, жующую салат.
– Не помешаю? – Следователь присел рядом. – Скажите, уважаемая, а вы давно в цирке, наверно всех и всё здесь знаете?
– Да, давно, давно, почти уже 128 лет. – ответила Черепаха, дожёвывая лист.
– А не знаете ли вы что-нибудь о запрещённых товарах? Может, видели, у кого что, может кто-то странно себя вёл, был в неадекватном состоянии? – спросил Следователь.
– Что в нашем мироздании может соответствовать адекватному либо неадекватному?.. Вся философия бытия доказывает нам, что любая мысль, зарождённая в потоке космических энергий Вселенной, преломляясь сквозь время и пространство, достигает нашего разума чистейшей квинтэссенцией света и мудрости, меняясь лишь в призме наших собственных тёмных миров…
Следователь смотрел на Черепаху, не моргая и, слегка открыв рот.   
– Я знаю, что Удав что-то употребляет. У него депрессия. – неожиданно сказала Черепаха и потянулась за дополнительной порцией салата.
– Благодарю вас, было приятно пообщаться. – попрощался Следователь.
Удав принимал тёплые ванны под лампой и был в отличном расположении духа. На прямой вопрос Следователя он очень растерялся, долго и интеллигентно разглядывал  песок перед собой, а потом, смущенно сказал:
 – Проспиртованные мыши.
– У Обезьян берёте?
– Да. – кивнул Удав.
– А как же вы потом выступаете? – поинтересовался Следователь.
– Нет, ну что вы! – воскликнул Удав. – К представлению я всегда трезв, я к работе отношусь очень ответственно. Просто бывает иногда тоска какая-то, хочется забыться… – и он многозначительно вздохнул.
Следователь решил отправиться к Директору и выяснить, не он ли, случайно, является главарём всего этого синдиката, осуществляющего беспрерывный трафик чёрного рынка.
По пути в административное крыло Следователь услышал, как его окликнули шёпотом. Он оглянулся, но никого не увидел. Смутное беспокойство охватило его. Всё-таки, странное какое-то место. Он не был в цирке уже лет тридцать и вот сейчас, когда он уже взрослый, сильный мужчина, не боящийся смотреть опасности в лицо, снова проснулись его детские страхи. Он до сих пор, как сейчас помнит тот день, когда он, ещё совсем маленький мальчишка в коротких штанишках, бегая после представления с воздушным шариком в руках, у одного из шатров, которые раскинул бродячий цирк, наткнулся на компанию довольно мрачных клоунов. Они курили, сидя на маленьких раскладных стульях, а на пеньке стояли три гранёных стакана. Он стоял перед ними и глупо улыбался своей искренней детской улыбкой. Один из клоунов, выпустив дым прямо ему в лицо, спросил: «Ты чего улыбаешься, мальчик? Разве ты не знаешь, что жизнь – дерьмо!» и лопнул его шарик горящей сигаретой. Да, он до сих пор помнит это ужасное, злое лицо с красным носом, оглушительный грохот лопнувшего шарика и свои мокрые штанишки. Странное всё-таки место… 
Тихий шёпот снова заставил Следователя оглянуться по сторонам. Присмотревшись, он заметил прячущегося за колонной Попугая. Видя, что Следователь собирается что-то спросить, Попугай приставил палец к клюву и затолкал Следователя в какую-то маленькую полутёмную комнатку.
– Я очень опасаюсь за свою жизнь! – воскликнул Попугай. – Я думаю, что за мной следят. Я слишком много знаю! Короче, всё началось с того, что многоуважаемый господин Лев случайно узнал, что не все здесь работают за еду. Он разболтал это на репетиции Тиграм, а там, по секрету всему свету дошло и до Слона. А Слон же у нас профсоюз, личность особенная, борец за права всех притеснённых. То салфетки не слишком мягкие в туалете, то глобальное потепление. Вечно выискивает в интернете всякую фигню, типа борьбы за равноправие сексуальных меньшинств среди животных или программы «Вегетарианство для всех». Между прочим, он на полном серьёзе агитирует всех здесь обратиться в веганство! И, конечно, как он мог пропустить такую новость! Начал проводить собрания, читать КЗОТ. Короче, этот толстокожий придурок загадил всем мозги, собрал вокруг себя безмозглое стадо и, написав петицию, отправился к Директору требовать оплаты труда в денежном эквиваленте. И главное – за ним все пошли: и Тигры, и Удав, который выступает раз в столетие и Собаки. Я говорю Собакам: «Собаки, ну, вы-то куда прётесь, ладно эти элитные травоеды, но вы-то мясо жрёте, а за номер будете получать копейки, вы же не Тигры, будете вечно занимать от зарплаты до зарплаты!». Нет, пошли. Короче, стали все получать зарплату деньгами и, естественно, выяснилось, что не у всех она одинаковая. Все равны, но некоторые равнее. И как-то я стал замечать, что у Обезьян начали появляться странные вещички – то мобильные телефоны, то бумажники. Они, конечно, всё прячут, но я-то всё вижу. А через некоторое время они стали предлагать народу разную запрещёнку: то инжир переспелый, то валериану в каплях. Ну, народ, конечно же, подсел! И вот как-то раз, у меня была простуда, и я не выступал, но смотрел представление, сидя на перекладинке над зрительным залом. И я увидел! Оказывается, что пока все с напряжением и волнением смотрят на выступление Гимнасток, а, кстати, Вы знаете, что Гимнастки – любовницы Директора? Так вот, пока все смотрят наверх, Обезьяны благополучно обчищают сумочки и карманы зрителей в зале. Одна тётка тут недавно даже устроила скандал, кричала, что у неё пропало золотое колье. Нашла в чём в цирк прийти! Правда, тогда это дело замяли. В общем, я рискнул проследить за Обезьянами и узнать, кому они сбывают краденое. Я, честно говоря, подозревал Завхоза. Тот ещё тип, жулик, одним словом. Однажды я с ним поругался, он хотел подсунуть мне вместо личинок соевую имитацию, думал, я совсем в еде не разбираюсь!  Честно, я бы и сам его грохнул, как-то даже попытался откусить ему палец, да он такой крик поднял, требовал, что бы меня на суп пустили, правда, я отделался штрафом. Так вот, я выяснил, что от Завхоза Обезьяны получают запрещённые товары, но расплачиваются деньгами и никаких других вещей ему не передают. Я хотел расследовать дальше, но они, по видимости, уже заподозрили меня и начали следить за моими передвижениями. А потом вдруг это убийство. Ну, в принципе, вот что я могу рассказать.
Попугай замолчал. Следователь молча обдумывал услышанное. Интересная картина вырисовывалась. Убитый Завхоз поставлял запрещённую продукцию Обезьянам. Обезьяны расплачивались с ним деньгами, полученными от сбыта краденых вещей, но сбыть их  самостоятельно они бы не смогли. Значит, в этой цепочке появляется кто-то третий. И возможно, этот третий и есть убийца. Под предлогом подозрения Попугая, в прошлогоднем, так и не раскрытом деле о мошенническом гадании на рынке, Следователь увёз его из цирка и поселил на конспиративной квартире по программе защиты свидетелей. Следователь понимал, что нужно искать золотое колье, оно выведет на продавца. Колье – не телефон, вещь заметная, где-нибудь, да всплывёт. Он разослал всех своих осведомителей по скупкам и ломбардам. Оставалось только ждать и надеяться на удачу. И удача не заставила себя долго ждать! Одним прекрасным утром, заходя в метро, Следователь взял бесплатную газету, чтобы  почитать в дороге, хотя, обычно так не поступал. Пролистав все городские новости, он остановился на разделе забавных историй. В одной из статей, журналист весело рассказывал про обезьянку из городского зоопарка, которая, будучи дамой привлекательной, с недавнего времени не выходит к зрителям иначе, как в красивом блестящем украшении. Вот оно! Следователь помчался в городской зоопарк и, уже в скором времени допрашивал Обезьянку в колье. Обезьянка оказалась особой довольно симпатичной и кокетливой, но колье отдавать отказалась, поведав Следователю историю о том, что получила его в подарок на день рождения от своего страстного поклонника – Обезьяна из цирка. Оформив изъятие по протоколу, Следователь отправился в цирк.
– Ну, что приматы, сами расскажете о своих делах или будем переезжать в другую клетку? – спросил Следователь, предъявляя улику.
Главарь банды Обезьян, поняв, что отпираться больше нет смысла, решил пойти на сотрудничество со следствием в обмен на амнистию для всей своей команды, ввиду того, что действовали по принуждению и по большой нужде.
– Гражданин начальник, - начал Обезьян. – так и запишите, что я сделал чистосердечное признание! Я украл это украшение на одном из представлений, но не ради наживы, а от большой любви! Как-то, в прошлом году, мы всей труппой были на фестивале, и там я повстречал Обезьянку такой красоты, что просто потерял голову! У неё уже было направление в городской зоопарк и, я надеялся, что мы когда-нибудь снова встретимся и, возможно, она даже выйдет за меня замуж. Так вот, недавно у неё был день рождения, и я решил сделать ей подарок. Я заказал по интернету, у нас есть один телефон на всех, букет из бананов и апельсинов, спрятал в него украшение и курьер всё доставил в зоопарк. Но, так как эта тётка подняла шум, Администратор, а он, как назло видел меня в этот день в зале, сопоставил факты и припёр меня к стенке. Этот гад пообещал, что всех нас заложит, если мы не будем сотрудничать. Он обрисовал схему, по которой мы будем изымать ценности у народа, а он будет всё это сбывать на воле. Обещал делить прибыль пополам. А у нас после этой реформы зарплаты не хватает, получаем один оклад на весь коллектив, так как работаем номера вместе. Раньше, хоть норма питания была, не важно, отработал ты или нет, а теперь этот хренов хозрасчёт, всё за деньги. Да и Завхоз этот тоже, барыга, закупает по одной цене, а нам продаёт уже с наценкой. Пришлось согласиться. Но Завхоза мы не убивали, клянусь, мы мокрухой не занимаемся, да и причины не было, в общем-то, не смотря на то, что он реально был сволочью. 
Вот оно – недостающее звено! Администратор! Администратор, который организовал в цирке воровскую банду и сбывал краденое, получая дополнительную прибыль. Знал ли об этом Завхоз? Скорее всего, узнал. А это уже серьёзный мотив для преступления.
Администратор оказался довольно молодым и энергичным, и создавал впечатление человека, вроде как, приличного, если не всматриваться при ярком освещении. У него было загорелое лицо, большой рот, улыбающийся всеми зубами сразу, дорогие часы и мягкая вкрадчивость, выдававшая в нём очевидные достоинства характера и стремление к духовному самосовершенствованию путём материального роста.
– Что привело вас ко мне, господин Следователь? – спросил Администратор, встречая Следователя на пороге своего кабинета.
– Неопровержимые улики и ордер на ваш арест. – ответил Следователь.
– Ордер на мой арест?! – воскликнул Администратор, всем своим видом показывая, искреннее удивление. – За что?! В чём же меня обвиняют?!
– В создании организованной преступной группы, занимающейся кражами материальных ценностей и денежных знаков у зрителей, а так же, в убийстве гражданина Завхоза. – ответил Следователь, располагаясь в кресле.
– Да это ж просто цирк какой-то! – рассмеялся Администратор. – ОПГ, кражи! Да и зачем мне было убивать Завхоза?! У вас очень бурная фантазия, товарищ Следователь, вам бы книжки писать!
– А я вам расскажу зачем. Когда тётка подняла скандал из-за кражи золотого украшения, вы замяли дело, выставив так, будто бы она сама потеряла своё украшение, но вы обязательно вернёте, если оно вдруг найдётся. Затем вы, путём шантажа и угроз заставили Обезьян работать на вас и обчищать ничего не подозревающих зрителей. Вы сбывали краденое и отдавали Обезьянам лишь небольшой процент. Кстати, скупщик уже арестован и дал показания. Так вот, всё было бы отлично, но каким-то образом о вашей деятельности узнал Завхоз. Он потребовал у вас долю в этом деле, но вы делиться не хотели.  Вам было легче убить его, чем расстаться с деньгами. Вы так жадны, что даже бронзовый, якобы сувенир, отлитый по слепку с отпечатка Коня, оплатили в мастерской не наличными, а за счёт цирка!
Проходя мимо репетиционного манежа, Следователь на мгновение задержался, восхищённо глядя на ловкость и силу акробатов, отрабатывавших па-де-труа. А во дворе цирка, под жарким июльским солнцем, расстелив газету на мягкой зелёной траве, Кот, Клоун и Енот ели креветки, запивая хмельным пенным напитком.  И всё-таки, странное какое-то место…