Темная Агата. Глава 2. Проклятие Скорпиона

Утром поселок проснулся как обычно. Солнце подкрадывалось к домам и заливало их светом; старые и молодые колдуны и колдуньи привычно выглядывали из-за своих заборов, позволяя себе выйти наружу только после совершения понятных им одним манипуляций.

- Проклятье! - послышался разочарованный крик. - Мои цветочки!..

И это был не вопль отчаяния, а вполне конкретное объяснение происходящему. Минувшей ночью кто-то проверил свое умение насылать проклятия на соседской клумбе. Такое здесь происходило постоянно, и потому каждое утро начиналось с возмущенных криков и едкого хихиканья.

Толстая старуха в нежно-голубом платье высунулась на улицу и резким движением быстро вылила воду из ведра прямо на дорогу. Небольшая компания молодых людей вовремя отскочила от образовавшейся лужи и засмеялась.

- Ну держись, Наварка! Зайдем к тебе вечером!

И, тем не менее, развернувшись, они бодро двинулись в обратную сторону, шутя и щипая друг друга. Старуха глупыми глазами смотрела им вслед, не обращая внимания на сползающую с головы повязку. Затем ее взгляд перенесся на противоположную сторону улицы, где стоял двухэтажный светлый дом, принадлежащий темному семейству.

Дом был окружен металлической оградой, поэтому любой желающий мог наблюдать за тем, что происходит в саду. Семейство это не смущало. Наоборот, они были рады похвастать своими богатствами. Хотя дом был небольшой, двор занимал огромную площадь. Наварка несколько секунд смотрела сквозь решетчатую ограду, и выражение ее лица плавно менялось, приобретая испуганный вид.

- Чего ты тут стоишь? - послышался хриплый недовольный голос, и Наварка, ничего не говоря, повернула жирный палец в направлении дома семейства.

Из-за забора показалась голова старого сухого старика. Он прищурил водянистые глаза и с интересом посмотрел на соседские владения. Седые волоски его бровей странно торчали в стороны, и это придавало лицу наиболее злое выражение. Он сморщился и проворчал:

- Никакого покоя… Никакого покоя! - уже громче выкрикнул он и резко спрятался.

Старуха продолжала смотреть и держать свой палец на весу.

- Наварка! Где ты там? - снова закричал старик. - Вот выгоню тебя вон и найду другую прислугу.

Старик еще долго бурчал за забором, осыпая свою служанку самодельными проклятиями и обещая худшей доли. К сожалению, старуха совсем не обращала на него внимания. Хоть и была она глупа, но прекрасно понимала, что старый колдун никуда ее не выгонит. Потому, что нет у него возможности завести другую прислугу; потому, что никто и не пойдет к нему работать; потому, что нет у него таких способностей, которые бы заставили кого-то повиноваться ему… А главное, потому, что за его кривой несуразной дочерью может ухаживать только одна Наварка, которая стала уже подругой для этой несчастной.

Итак, старуха стояла и глазела, пока не была замечена Элени.

- Смотрите - Наварка, - шепнула она Матери, Отцу и Фае, которые размещали на поляне красивые резные столики белого цвета.

Шепот не предвещал ничего хорошего, поэтому соседка мигом убежала. Отец безразлично посмотрел ей вслед. Сегодня он находился в расслабленном состоянии и усами не шевелил. Матерь, не глядя, усмехнулась и покачала головой.

- Можно мне к ним? - подозрительно попросила Элени.

Матерь расплылась в довольной улыбке.

- Не торопись, Элени, еще навестим их сегодня. Фая, список.

Фая быстро вытащила из кармана прямой длинной юбки скрученный листок и подала Матери.

- Отцу подай, глупая!

Отец взял лист и сосредоточился.

- В магазин Тета нужно еще сходить, - нахмурился он. - Почему не записала?
- Я хочу себе купить там кое-что, - льстиво улыбаясь, произнесла Элени и посмотрела на Матерь.
- Сходим, - ответила она и еле заметно покосилась на Фаю.

Макс и Тамрида бегали по детской площадке, катались с горок и качались на качели. Они были освобождены от подготовки к празднованию. Когда все было сделано, во двор вышли родители Матери и Отца. Они одобрительно осмотрели раскинутые шатры и щедро уставленные вкусностями столы.

- Пора сообщить всем приятную новость, - неестественно тонким голоском пропищала родительница Отца.

Матерь чувствовала себя великолепно. Она гордо стояла посреди поляны в темно-синем одеянии. Ее короткие, но пышные русые волосы взъерошились от легкого ветра. Отец подошел ближе и тут же задвигал волосками над губой. Элени вырядилась в темный брючный костюм и собрала волосы в высокий хвост. Остальные тоже имели торжественный, но зловещий вид.

Неожиданно Матерь снова заметила силуэт Наварки. Она подглядывала через щель в своем заборе, опасаясь находиться на виду у кого-то из темного семейства. Матерь тронула рукой Элени и кивнула в сторону соседей. “Можно?” - с надеждой и радостью отразилось в глазах дочери. Но Матерь ничего не ответила. Она сделала шаг вперед и, положив руки на живот, как зачарованная направилась в сторону улицы.

У выхода из своих владений она внезапно остановилось и вытянула руки вперед:

- Иди сюда, Наварка! - не своим голосом прошипела она. - Иди сюда! Иди сюда!

Наварка испуганно выглянула. Темное семейство безучастно наблюдало за происходящим, только Элени мрачно смотрела, как Матерь что-то вытворяет с соседкой.

- Умри, Наварка! - не повышая голоса, заговорила Матерь. - Умри! Умри!

Отец округлил глаза и бросился к Матери. Он подбежал сзади и с силой схватил ее за руки, опуская их вниз.

- Что с тобой? - нахмурившись, поинтересовался он. - Зачем?

Больше никто не осмелился подойти.

- Зачем средь бела дня? - уточнил Отец, а Матерь повернулась к нему и растерянно стреляла глазами.
- Это шестая, - возмутилась она.
- Элени! - позвала она дочь, выглядывая из-за плеча Отца. - Помнишь, как Тамрида напускала кузнечиков к дому Назара?

Элени кивнула и решила подойти ближе.
- А шестая у нас темнее, злее…. - с гордостью затараторила Матерь, поглаживая живот.
- Нельзя же так, - выговаривал Отец. - Сейчас она средь бела дня… такое... а потом… потом….

Он не договорил. Оставил руки Матери в покое и задергал усами во сто крат энергичнее. Вдруг послышался звонкий звук, и семейство обнаружило незваного гостя в своем саду.

Старый колдун еле держался на ногах. Он сильно осунулся с утра, кожа сморщилась еще больше и стала непонятного цвета. Он грозно размахивал руками и смотрел по очереди на каждого члена семейства с невыразимой ненавистью.

- Проклятые! Проклятые! - кричал он. - Проклятые!

Заприметив такую наглость, Отец кинулся было вперед, но родители не пустили.

- Почему он зашел сюда? Не прикасайтесь к нему, что-то здесь не так.

Колдун остановил свои побледневшие глаза на Матери.

- Наварку убили, - грудным голосом выдавил он, - и дочь мою убили…

Элени удивленно посмотрела на Матерь.

- Проклятые! Меня убили! - заорал колдун, запрокинув голову, глядя в небо и сотрясая кулаками. - Не оставлю так! Положу конец вашему роду!
- Он помирает от заклятия, - подсказала родительница Отца. - Защищайтесь, но не трогайте его. Это опасно.

Все, даже четырехлетняя Тамрида, принялись обновлять свои защитные заклинания. Никто уже не обращал внимания на колдуна, а он не успокаивался и продолжал причитать. Обнаружив, что семейству не до него, колдун замолчал, выпрямился и снова уставился на Матерь.

- Что? Угомонился? - усмехнулась она. - Старый ты дурак! Жива твоя дочка, кому она нужна!
- Жива… жива…. выдержала… - тихим голосом подтвердил колдун, но взгляда от матери не отвел. - Наварку жаль… а мне что… я от своего не отступлю….
- Долго он тут будет? - спросила Элени, отряхиваясь от золы, которую только что использовала в защитном ритуале.
- Нет, дочка, - ехидно отозвался колдун. - Пришел мой конец.
- О чем это он? - Элени снова спросила о колдуне к третьем лице.

“Действительно, о чем?” - подумали все и одновременно посмотрели на колдуна. Он же встал прямо, вознес руки к небу, потом к земле, разорвал на себе одежды и провозгласил проклятие:

- … и будет она вам погибелью… - Доносилось из его рта. - … и уничтожит всех до последнего…. …. и все скорпионы… … приношу себя в жертву… … и ничто не снимет….. и будет она жалом для вашего семейства… … как жалит скорпион и погибает… … так все погибните...

Когда он закончил, сразу же упал на землю, и тело его облепили невесть откуда набежавшие скорпионы. Темное семейство обреченно стояло вокруг коченеющего колдуна. Матерь, промолчав, ушла в дом и вернулась со стаканом воды. Сначала она очертила вокруг колдуна круг, а после бросила в этот круг стакан. Вода попала на лицо мертвого старика, но сосуд не разбился. Последний скорпион запутался и залез в пустой стакан.

Все сели на скамью и не говорили, не смотрели друг на друга. Через несколько минут кривая дочь, действительно живая и невредимая, показалась у забора. Она быстро подбежала к мертвому отцу и, обхватив его руками, потащила в сторону своего дома.

- А Наварка и правда померла, - нарушила тишину родительница Матери. Слова разорвали молчание.
- Что же делать, матушка? - запричитала Матерь, глядя прямо перед собой. - Проклятие Скорпиона и снять ведь нельзя?
- Посмотрим, - мудро ответила она.
- Как же долго смотреть? Ведь скоро родится наша погибель.

Увидев прищуренные глаза Отца, сказала еще увереннее:

- Родится, точно появится.

И снова все замолчали. Макс, наблюдавший за своими близкими, стараясь вернуть прежнее бодрое настроение, наивно и по-детски предположил:

- А колдун сказал, что темная шестая станет причиной смерти всего нашего рода. Представляете, какая сила! Чтоб нас! Всех!

И он восхищенно выпучил глаза.

- Перестань, - процедила Элени и схватила его за ухо. Но мальчик продолжил:
- Ай-ай, не трогай! Лучше что ли, если родилась бы светлая?… - обиженно надулся он.
- А может быть и лучше. - Фыркнул Отец. И, помолчав минуту, подскочил на месте и повторил уже громче, чтобы слышали все:

- А может быть и лучше! Лучше!
- Проклятие Скорпиона действует только на темных, - о чем-то догадываясь, быстро произнесла Матерь. - Если девочка будет светлой, ничего не случится.
- Но она все равно будет сильной, - добавила родительница Отца.
- И мы сможем направлять эту силу, - влезла в разговор Фая.
- Нет, не сможем, - грозно ответила Матерь. - Только выбора у нас другого нет. Но получится ли, матушка?

Родительницы и деды с суровым видом встали и направились в подвал. Решение существовало, а если и нет, нужно было его найти или придумать. Весь день и вечер, пока старшие искали способ спасти семейство, остальные сидели под шатрами, расставленными для празднования, и ели. Наконец, после заката родительница Матери появилась на крыльце.

- Родится темная по крови, но можно сделать ее светлой по воспитанию, - объявила она. - Нужно нам найти няньку. Но не простую, а самую светлую девушку из всех. У нас здесь таких, конечно, нет.
- Отправим Гераклу весточку, - придумала Фая, - Он где только ни плавает, уж найдет!
- Не довезет он ее до нас в первозданном виде, - скривилась Элени, и Фая пристыженно замолчала. - Я поеду искать. Можно?
- Элени, только вместе со мной. - строго сказал Отец.

Когда решение было принято, а вся еда для празднования съедена, темное семейство вернулось в дом. Дети разбежались по спальням, а взрослые спустились в подвал, чтобы при помощи колдовства определить хотя бы примерное местонахождение будущей няньки.