Победитель получит все

Роман не должен начинаться с излияния чувств.
Он должен начинаться с трезвого расчета и кончаться дарственной записью.
О. Уайльд

Я заметил ее, подплывая к берегу. Пляж к вечеру опустел, и хрупкий силуэт выделялся в лунном свете. Мои губы тронуло подобие улыбки: мне определенно везло.
Не раздумывая ни минуты, я изменил курс и вышел из воды прямо рядом с ней.
- Скучаете?
Она вздрогнула от неожиданности.
- Немного.
- Не беда.
С этими словами я устроился на шезлонге.
- Не возражаете?
Девушка покачала головой. Окинув взглядом ее стройные ноги, я решил, что она мне подходит.
- Давно здесь?
- Вторую неделю. А вы?
- Только вчера приехал.
Разговор клеился. Новая знакомая была не прочь поболтать, и скоро я узнал все, что нужно: 25 лет, не замужем.
Вечером я поджидал ее в холле гостиницы. Бросил взгляд в зеркало и убедился, что глаза излучают достаточно влюбленного блеска.
Вскоре она показалась на лестнице.
- Помните меня? – я ослепительно улыбнулся. – Поужинаем?
Девушка согласилась.
Я мысленно скрестил пальцы.
Первый шаг сделан.
За ужином выяснилось, что она уезжает через семь дней. Времени мало, но попробовать стоит.
Подняв бокал, я улыбнулся.
Игра началась.

*

Ночью не мог уснуть. Поднялся с кровати и, подойдя к окну, отодвинул штору. Свежий ветер ворвался в комнату, а вместе с ним шум курортного города.
Смотря на тысячи огней, я вспомнил отца. Он всегда утверждал, что мне не везет с женщинами. Зная строптивый характер родителя, я проглатывал оскорбления, но однажды не сдержался.
Всего один раз.
Но этого оказалось достаточно.
В тот вечер мы поругались по-настоящему, и я хлопнул дверью.
Покидая дом, был уверен, что не пойду на попятную.
Глупец!
Обстоятельства не оставили мне выбора. Однако когда извинения созрели, было поздно.

Отец умер через два месяца после нашей ссоры.
Но перед этим успел сыграть со мной чертовски злую шутку.

*

Стоя перед зеркалом, я подмигнул отражению.
Всю неделю я дарил девушке букеты, сопровождал во время прогулок, боготворил.
На этот раз промаха не будет.
Спустившись в ресторан, я барабанил пальцами по барной стойке. Она задерживалась, и я чувствовал себя полководцем, чей план атаки срывается из-за погодных условий.
Девушка появилась через пятнадцать минут, и ее внешний вид оправдывал опоздание.
Прикоснувшись губами к руке спутницы, я проводил ее за столик.
Мое сердце отчаянно билось.
Ужин, казалось, тянулся вечность.
В глубине зала играл оркестр и несколько пар скользили по паркету. Время от времени она поглядывала в их сторону. Я протянул руку.
- Потанцуем?
Держа партнершу за талию, я наблюдал за нашими отражениями в огромном стенном зеркале. Она двигалась легко и быстро.
- Мы неплохо смотримся, – мелькнуло в голове.
Она. Мне. Подходит.
Только бы получилось.
Занятый мыслями, я не заметил, как стихла музыка.
- Проснись, – девушка провела рукой по моей щеке. – Задумался?
Я отшутился и перевел разговор на другую тему.
Мы вернулись за столик.
Когда подавали десерт, мои нервы готовы были лопнуть.
Следуя знаку, официант принес букет.
Сейчас или никогда.
Достав коробочку с кольцом, я упал на одно колено.
- Ты выйдешь за меня?...

… Ее отказ расстроил меня не больше, чем пролитый на рубашку кофе.
Жаль было впустую потраченного времени. С каждым днем его оставалось все меньше.

Смотря вслед удаляющейся девушке, я тряхнул головой.
Казалось, я слышу смех отца.
Согласно завещанию, я получу наследство лишь в том случае, если буду женат.
Я бросил взгляд на часы.
00:00.
На поиски невесты оставалось ровно три дня.