Усыпить собаку

Палевого цвета пес породы мастифф лежал возле забора и был не в силах поднять голову. Он был крепкий с виду, только морда начинала седеть, выдавая возраст – почти семь лет. Временами он глухо стонал, и тогда бока его начинали быстро вздыматься и глаза сужались от боли.
 Я стояла возле него на коленях, и мне хотелось выть от отчания! Обезножел – упал, повредил колено, а , может, и что-то еще. И – никого кругом, соседи разъехались – кто в отпуск, кто – на работу, а поднять такого пса сама я была не в силах – 120 кило все же. Да и рисковать чужими руками я не вправе – я погладила желто-черный синяк на моей руке – добрый мой пес хватанул таки меня зубами, когда попыталась я его поднять, взвизгнув при этом от боли почти человеческим голосом.
Над ним роились стаи мух – лето было в разгаре. Я терпеливо их отгоняла, а они опять садились на него, и опять. И опять!
 Я закрыла глаза, перестав вытирать слезы – пусть текут. Пес глухо застонал, и, с невероятным усилием, подполз ко мне ближе, положив усталую голову мне на колени, и тихо вздохнул.


Я вздрогнула от звонкой трели мобильника.

- Что с тобой? Ты плачешь?

 Я только промычала в ответ что-то нечленораздельное.
Подруга на том конце провода сочувственно вздохнула, выслушав мою печальную историю напополам с соплями и рыданиями, иногда сама сморкаясь на другом конце..
- Вот что, ты должна его усыпить. – Катигорично заявила она мне. – Он страдает. Обещай мне, что ты это сделаешь?

Я отключилась. И посыпались сообщения:

« Я не могу до тебя дозвониться! Пожалуйста, сделай это! Да, я знаю что ты сейчас чувствуешь, но, поверь, так будет лучше – и для тебя, и для него! Мы все через это прошли!»
« Я переживаю за Тристана, он мучается! Почему ты его не усыпляешь? Ты не отвечаешь на мои звонки, я не знаю, что и подумать?»
« Я знаю, уже суббота, ветеринарки закрыты, но вот телефон врача, который прийдет к тебе домой. Он все сделает быстро и безболезненно!»
« Если у тебя нет денег, чтобы усыпить его, то я – заплачу»!

Я понимала, что она желает добра – и мне, и моему псу, но что-то останавливало меня. Ну не было смерти в его глазах! Боль- да,  а вот смерти – нет.

 Мне всякое довелось повидать за долгие годы – 25 лет жизни посвятила я этой породе. Все они умирали по разному, кто легко – во сне. Кто – тяжело, мучительно прощаясь с жизнью. И тогда – о, нет, не давала я им зайтись воем от боли! И приходил ветеренар, и помогал им  перейти в мир иной, усталым от страданий – тихо и безболезненно…

 Я сидела под деревом и смотрела, как он ест. Он много потерял веса за две недели борьбы за жизнь. Но он все же ел, а это – было главное. Он так напоминал мне Тедди( Медвежонок), самого первого моего мастифа – и по окрасу, и по форме головы, и даже мордой напоминал мне он того, худого, седого кобеля, который обожал меня до умопомрачения. И было это взаимно.

 Впервые увидела я его на ринге – он взял первое место, а люди, столпившиеся вокруг него, скандировали громко: Тед-ди, Тед-ди!

 А он подпрыгивал , пружиня на своих мощных лапах, и все норовил поцеловать в лицо свою хозяйку – тяжеловесную блондинку, которая торжествующе обводила глазами ряд поверженных противников – других мастифов. Заметив мой восхищенный взгляд, она сказала:

- Между прочим, у меня есть щенок на продажу – от него.

Так в моей жизни появилась Пандора.
Я потом еще раз видела его – у женщины, которая показывала собак. Вид у него был какой-то неухоженный, усталый.
- Вы поосторожнее, руку через забор не суйте, он не очень-то любит незнакомцев.
Но было уже поздно – я теребила его за ухом, а он жмурился от удовольствия, и , честное слово, почти мурлыкал от удовольствия, словно кот.

- Они хотят, чтобы я его показывала, он же сын знаменитого Гаргойла, но вы посмотрите, какой он худой! До безобразия!

 И правда, у кобеля и правда веса было недостаточно.

- Что же с ним произошло?

- Он вырос в доме, привык лежать на диване. Но потом у них родился ребенок, и они закрыли его в гараж. А когда ребенок начал ползать, то и вообще – начали запирать его в клетку – на всякий случай,для безопасности. Тогда-то и начал он грызть свои ногти – до самой кости –видите, их почти нет на передних лапах. А туда же – показывать. Усыпить – и то гуманнее было бы.
Я собралась уходить – что-то расхотелось мне показывать на выставке мою Пандору, уж больно грустно стало.

Оглянувшись назад, я увидела, что Тедди смотрит мне вслед.
Ну никак не могла я забыть я этот взгляд – умный, печальный, полный горечи. Когда, несколько месяцев спустя, позвонила его хозяйка, и поинтересовалась, не желаю ли я его приобрести( она разводилась с мужем, а в новую квартиру с собакой не берут), я не раздумывала ни секунды:

- Деньги я вам отправлю переводом. Завтра.

Я заняла у кого только было возможно. Перелет тоже стоил дорого( мы тогда жили уже в другом штате), и все же – сентябрьским утром мы всей семьей встречали его в аэропорту.
Ну и вид был у него – огромный каркас, обтянутый кожей! Ходячий скелет.

Вечерами я смотрела телевизор, а Тедди, положив голову мне на колени, смотрел «меня» - боготворящим взглядом.
 Так мы и жили.
И вдруг он начал умирать! Потрясенная происходящим, я обратилась к ветеренару. Я тогда еще не знала, как мне повезло, и что эти врачи разделят еще со мной много счастливых и печальных событий. Документы у Тедди были из клиники при Университете в Оклахоме.
- Так это же моя школа – там у меня еще много друзей работает! – Воскликнул Тод, ветеринар. – Я сейчас позвоню туда и все о нем узнаю.
Вернулся он печальный – « они вам больного пса продали. У него 7 футов тонкого кишечника удалено, не удивительно, что он никак вес набрать не может!»
Оказывается, у Тедди, когда хозяева начали закрывать его в клетку, появились дурные привычки, и начал он жрать, все что не попадя, рвать на куски и глотать коврики, детские игрушки, тапки. Вскрывали его уже три раза . Имело это состояние экзотическое название «anxiety », и развивалось оно вследствие стресса.
Надо ли говорить, что после очередной, четвертой в его жизни операции, разбрасывать  по полу носки и другие вещи, в нашем доме считалось преступлением! Он выкарабкался в тот раз, и даже набрал весу.

Суровая тогда пришла зима, снег все шел и шел, и не было возможности выбраться никуда из дому. Непривычные к такому обороту,  застопорились все дорожные службы –  не хватало грейдеров в штате, где столько снегу не выпадало никогда! А тут вдруг заболел Тедди. Он прихварывал тогда уже время от времени, стар стал.. У него началась инфекция в складках кожи на локтевом сгибе. Я поначалу никак не могла сообразить, что происходит – отказался есть, слег, захандрил, Потом – поднялась температура. На все мои звонки – ветеренары только пожимали плечами, мол , привозите, если сумеете добраться. Только позвоните сперва,чтобы убедиться, если мы сами  сумели добраться до работы.

 Это было тяжелое Рождество. Жизнь медленно вытекала из моей собаки, а я –ничего не могла для него сделать. Он лежал возле елки, и тяжело дышал, иногда поскуливая в забытьи. Температура зашкаливала, холодные компрессы не помогали, все возможные антибиотики, что нашлись дома и у соседей, были скормлены, но легче ему не становилось. У него развился сепсис, а грейдер все не приходил. Я знала, что конец близок, и слезы выжгли мне глаза. Я прилегла возле него, обняв его могучую шею, и закрыла глаза.

Было море. Солнце. Дети бегали по кромке воды, и брызгали  друг  на друга. Вдруг они закричали:
- Мама, смотри, кто к нам плывет!
Я приложила руку козырьком к глазам и посмотрела вдаль. Вот этот кто-то уже совсем близко! Да это же Тедди!
- Какой ты красивый! – Засмеялась я, когда, выскочив на берег, он встряхнулся так, что брызги, обрушившиеся на меня, моментально сделали меня мокрой. – да ты совсем молодой!
Мне показалось, что пес засмеялся всей мордой, и весело помчался он по песку, наперегонки с детьми.

Он был еще теплый, когда открыла я глаза. Лапы у рождественской елки обвисли от печали…

*****
Все знают, что следует за мухами – они откладывают яйца, а из них вылупляются личинки. Миллионы! Я с ужасом поняла, что проигрываю битву за жизнь моей собаки.
« Сначала пинцетом выберите всех личинок, обработайте рану…»
Какой пинцет!! Их вылуплялось все больше и больше! Тело Тристана отказывалось жить, а у личинок жуткий аппетит, и, насладившись умирающей, зараженной плотью, они принялись за здоровые участки тела.. Как он кричал, когда, руками, выгребала я эти миллионы из его измученного тела! Я не в силах была больше плакать, я – озверела. Часами, днями, не покладая рук, сражалась я с мухами и их приплодом. Пошел дождь, и на некоторое время их не стало. Я выстригла шерсть вокруг огромной раны. Сильнодействующие таблетки , казалось, помогали.
Подруга уже не звонила, обходя мое существование презрительным молчанием. Я – мучительница собак. Наверное, мне в жизни не отмыться в её глазах. Мне было не до этого. Он стонал во сне. Иногда – наяву. Он поднимал тяжелую голову и долго смотрел мне в глаза:
- Ну, что же ты? – Читала я в них.  – Сдаешься?
- А ты? – Спрашивала я его. И не находила ответа.
Усыпить собаку легко. Нет. Не легко. Проще – сделать, и вычеркнуть из памяти. И не заглядывать туда, в черную потайнушечку, копилку с плохими воспоминаниями. Да, я тоже устала бороться. Я понимала, что это наше последнее воскресенье.

- Нет, врач не сможет прийти и усыпить его. Она улетает на семинар ветеринаров. Очень жаль. Да, мы понимаем, всего пять минут от вашего дома. Но, все равно, не может. Вот, есть другой врач по вызову..

Я записала номер.
Предстояло подготовить его к смерти. А сама – не была готова…. Я вычесывала его шерсть, влажным полотенцем протирала её, чистила ему глаза.
Опять я провела ночь с моей собакой. Он спал, уткнувшись в мое плечо, иногда языком слизывал мои слезы.
И сны мне хорошие не снились – я просто, как бы, провалилась в глубокую яму. А тьма обступала меня, и вот уже тяжело было дышать, вот уже вязкая горячая жижа затекает мне в уши, я захлебываюсь этой мерзкой темнотой, и все пытаюсь выкарабкаться наружу, но все сползаю и сползаю назад, вниз, где спеленуты мои ноги, и начинают они неметь и холодеть. Это – конец – промелькнуло у меня в сознании, Тяжело я открыла глаза – пес мой разметался во сне и придавил меня своим телом.

 Серенькое ненавистное утро забрезжило в окне. « Усыпитель» прийдет ровно через час. Нужно было приготовить собаку и себя.
Я уже завернула кран душа, когда услышала странные звуки на кухне.
- Кто там? – Крикнула я в тревоге. Ответа не последовало. А звуки не прекращались.
" Наверное конвульсии начались.." - С горечью подумала я.

Полуголая, приоткрыла я дверь.

 На трех лапах, держа четвертую навесу, Тристан добирал из миски остатки еды. Увидев меня в таком непотребном виде, он посмотрел на меня с интересом, и задумчиво вильнул хвостом.

Не помню как, но я ,трясущимися руками, все же умудрилась набрать номер "усыпителя" под бряканье пустой собачьей миски.