Внизу

Предупреждение: 18+. Рассказ содержит сцены насилия.

Post tenebras spera lucem –
"после мрака надеюсь на свет"


Меня зовут Майк, мне двадцать три, и сегодня ровно шесть лет, как я умер.
Нет, не в прямом смысле, конечно. В зомби я не верю. Я сам – зомби. Ничего страшнее со мной уже не произойдет. Смерть? Я видел и похуже.
 
Родители думают, что ТА история так на меня повлияла, таскают по психологам. А что я могу рассказать мозгоправам? Проводить остаток жизни в тюрьме или в дурке я не хочу. Скорее, помру от ночных кошмаров, которые не отпускают.

Меня кормят уже насильно. Последние шесть лет у меня нет аппетита. 55 килограммов при росте 1.80 – довольно страшное зрелище, но мне все равно.

Я хочу рассказать. Хочу еще раз вспомнить эту историю, которая случилась шесть лет назад. Когда я умру, пусть люди знают, что произошло на самом деле. Тогда я не буду бояться.

****

Мы учились в колледже – ничего особенного, обычный штатный городишко. Весной, к выпуску, у нас сложилась крепкая компания по интересам.

Я – Майк. Или Майки, как меня все называли. Обычный парень, ничем не выдающийся. Где-то даже симпатичный, но это спорный вопрос. Ничем я особенно не увлекался, хотел закончить колледж и свалить к папаше в автосервис. Машины мне всегда нравились.

Джейк. Джексон, вообще-то, но мы звали его Джейком. Такая гора мышц без мозгов, но мне этот парень нравился. Той весной стоял вопрос об его отчислении – даже наш простенький колледж он не тянул. Он был самым старшим – 18 лет. Нам было 16-17, и жизнь казалась очень простой. Трахнуть телочку, покурить, бухнуть на выходных, искупаться голышом, благо океан прямо под боком.

Джессика. Кукла Джесс, мечта любого парня с 12 до 18. Ее хотели все – высокая натуральная блондинка с пухлыми губами и огромными титьками. Кажется, даже преподы на нее дрочили. Но давала она крайне редко. Такая, знаете, недотрога. Короче, пользовалась своими титьками вовсю, но – смотри, а трогать не смей. У нас уже сперма из ушей текла, но мы с Джейком были рады и тому, что она предпочитает нашу компанию.

Мелисса. Мэлли, Мэл, пышечка, толстушка-хохотушка. Полная противоположность Джесс, но эта девчонка нас всегда развлекала. И не отваживала, когда хотелось. Перетрахала половину колледжа, и мы ее любили.

Вот, собственно, и все. То есть, именно с нас все и началось.

Мы хотели вчетвером прогулять эту лекцию по спелео… чего-то там, но не сложилось. В коридоре наткнулись на директрису, и пришлось под ее стеклянным взглядом топать в аудиторию.

Лекцию читал какой-то профессор – то ли спелеолог, то ли спелеонтолог, я не запомнил. Но было интересно! Он говорил про пещеры. Сталактиты, сталагмиты и всякую другую хрень. Показывал картинки. Короче, мы заинтересовались всем классом.

Сейчас я бы отдал все, чтобы не посещать тогда эту лекцию. И похрен на директрису, пусть бы нас всех отстранили от занятий. Зато они остались бы живы.
Дурная голова – это диагноз. На следующий день мы собрались в коридоре перед очередной парой и живо обсуждали пещеры. К нам присоединились еще двое. Лин Чи – маленькая китаянка-отличница и Кайл – местный красавчик-спортсмен. Тоже, естественно, отличник.
 
Идея поехать в соседний штат и найти заброшенную пещеру принадлежала Кайлу, который, мать его, много читал. На следующей неделе предстояли каникулы, и мы все загорелись мыслью провести их на природе. Договорились. Скажем предкам, что едем в Майами. Снимем домик на шестерых и займемся серфингом.

У Кайла были богатые родители, и для достоверности он даже оплатил этот гребаный домик, который мы и в глаза не видели ни разу.

Предки купились, и через день, в субботу, мы выдвинулись в направлении, прямо противоположном Майами.
 
Кайл взял внедорожник отца, и наши палатки, провизия на три дня, и мы вшестером легко в него уместились. Стоял конец апреля, солнце жарило нещадно, кондиционер работал исправно, и мы были счастливы. Последний раз в жизни.

Джесс надела короткие красные шорты и топик, который ничего не скрывал. Мы с Джейком всю дорогу пялились на эту красоту, и нас ничего больше не интересовало. Лин углубилась в карту и молчала, периодически давая подсказки Кайлу. Мэл просто наслаждалась дорогой, время от времени подкалывая нас всех. Уж такая она была.
 
Я грезил. О палатках, о ночном воздухе, о близости Джесс. Хрен знает, когда мы найдем вход в эту пещеру, если вообще найдем. Но Джесс была рядом, и я был почти влюблен. Про себя я решил, что буду стоять насмерть за эту девушку против Джейка, и плевать, если мы больше не будем после этого друзьями.
 
Мы купили две упаковки Хайнекена, и дорога проходила просто отлично. Девчонки слегка напились, но это было всем на руку. У Кайла в машине пел Элвис, и это тоже настраивало на любовный лад.
 
Когда я уже забыл, зачем, собственно, мы ехали эти 400 миль, Кайл вдруг остановился.

- Вот она!

Мы вылезли из машины. Вокруг не было ни души, только какие-то холмы, среди которых вилась узкая дорожка. Я ничего не увидел, да и лезть в пещеру мне уже не хотелось.

Но ребята кивнули головами в одном направлении, и я увидел маленькую темную дыру в холме. Рядом стоял яркий желтый плакат, но слова с такого расстояния я прочитать не мог.
 
Кайл загнал машину под одно из редких деревьев и заглушил мотор. Пещера была в нескольких футах от нас, и мы осторожно приблизились.

«Опасность. Природная пещера, не обследованная учеными. Держитесь подальше» -
Яркие красные буквы на желтом фоне. Аж до мурашек. Мы стояли и молчали, пока Джейк не выдал:

- Да похрен. Залезем и вылезем, а палатки разобьем тут. У нас достаточно фонарей?

Фонарей было достаточно. Каждый из нас взял по одному, плюс запасные батарейки. Этого должно было хватить на день-два, и мы снова воспряли духом.

Мы все ошибались.

****

Мы не сразу полезли в пещеру. Первую ночь решили остаться на берегу. Разбили палатки, разожгли костер. Пожарили мясо – нежная телятина, любовно приготовленная родителями Джесс. Конечно, выпили. Джейк взял пару литров портвейна, и вечер прошел сказочно. Я сидел на траве рядом с Джесс, касаясь ее бедра. Она пила портвейн, на небе высыпали звезды, и я чувствовал себя самым удачливым сукиным сыном на планете.
 
Мы неслабо напились в тот вечер. Секс перестал нас интересовать после второй бутылки, и мы тупо заснули, не добравшись до своих палаток.

Утром от ночной эйфории ничего не осталось. У нас было страшное похмелье, и вообще мы обнаружили себя на земле, раскиданными как бревна. У Джесс и Мэл косметика размазалась по лицам, и больше всего они были похожи на тех самых зомби из моего любимого сериала.
 
Солнце жарило, и пить хотелось невыносимо. В общем, половину из наших водных запасом мы осушили одним махом, и стало чуть легче.  Кайл, верный себе, умотал на утреннюю пробежку. Лин тоже была в порядке, накануне она почти не пила. Но я, Джесс, Мэл и Джейк представляли собой жалкое зрелище. Джесс клялась, что никогда больше не притронется к спиртному. Ага. Так я и поверил. После каждой вечеринки одно и то же. Вплоть до следующей.

Вернулся Кайл – активный, даже тошно на него смотреть было. А ведь бухал наравне с нами. Спортсмен, блин.
 
- Ну? Мы собираемся? – спросил он.
 
Мы вздохнули. Ну, не зря же перлись столько миль с палатками и всякой херней. Кое-как привели себя в порядок, сложили палатки и закинули в машину. В пещере они нам вряд  ли понадобятся.
 
Взяли только воду, телефоны, фонарики и батарейки. Ну, еще остатки телятины и всякие сухарики в пакетах.
 
- Давайте быстро, ребята, - сказал Джейк. – Сделаем фотки, и через пару часов назад. Лучше здесь еще дня три оторвемся, у меня еще виски есть!

- Сукин сын, а вчера ведь молчал, - усмехнулась Мэл, пока Джейк осторожно упаковывал три бутылки «Джим Бима» в рюкзак.
 
- Эй, ты что, с собой в пещеру их возьмешь? – спросил Кайл, но Джейк не обратил на него ни малейшего внимания.
 
- Готовы? – спросил он, и все кивнули.
 
Темная пещера манила нас как магнитом, и даже похмелье уже не ощущалось так остро.

Мы гуськом вошли внутрь, и солнце погасло. Перед глазами еще плыли радужные круги, но мы явно осознали, что оказались в полной темноте.
 
- Включайте фонарики, - скомандовал Кайл.
 
Пещера внутри оказалась довольно большой и совсем не страшной. Гладкие стены, как будто человек приложил руку к их постройке. Я потрогал стену рукой – известняк.
Мы двинулись вперед в надежде найти какое-нибудь живописное озеро или эти сталактиты. Шли друг за другом, нагнувшись, и перед моим взором все время мелькала аппетитная попка Джесс. Приключение начинало мне все больше нравиться.
Как ни странно, внутри было жарко. Душно, как будто воздух выходил наружу. Минут через сорок мы покрылись испариной, но продолжали идти строго вперед, освещая путь фонариками.
 
Через какое-то время нам стало скучно.
 
- Эй, Джейк, давай найдем уже что-нибудь интересное и повернем назад, - сказала Джесс. – Я устала.

- Джесси, не ной. Мы идем только час, я уверен, что мы что-нибудь найдем! – сказал я. Я не был уверен ни в чем, но очень хотелось продолжать лицезреть Джесс с тылу.

- Все, я больше не могу, - сказала Мэл, которой было тяжелее всех тащить рюкзак и свой вес. – Привал!

- Тихо! – Кайл вдруг застыл, прислушиваясь. – Слышите?

Мы замолчали. Где-то что-то гудело, но я не мог разобрать звук. Монотонное… Журчание?

- Вода! Это источник, идемте туда! – оживилась Лин, которая вообще говорила мало и только наблюдала.
 
Своды пещеры расширялись, и мы оказались в месте, похожем на большую комнату, в середине которой было небольшое озерце метра три в диаметре, и туда стекала вода, создавая тот самый бурлящий звук.
 
Мы достали фотоаппараты и примерно час фотографировались в различных позах. В воду никто лезть не решился – она была красного цвета, видимо, из-за глины.

- Все, ребята, с меня хватит, - сказала Джесс. – Поворачиваем назад. Я уже мокрая как мышь!

Мы все были такие. Жара и влажность нас вымотали, и все хотели обратно к лагерю, рядом с которым протекала речка. Окунуться и смыть с себя всю эту липкую дрянь и темноту – вот что мы хотели.

Обратный путь занял намного больше. Мы еле передвигали ноги, и только Кайл бодро держался впереди. Через час нас охватили смутные подозрения.
 
- Кайл, сколько мы шли сюда? – спросила Лин.
 
- Около часа.
 
- А сейчас?

- Полтора уже, но мы движемся медленней и идем по тому же коридору.
 
Это успокоило, но не надолго. Прошло два часа, а просвета видно не было.
 
Мы начали поддаваться панике, и даже обтянутая красными шортами попка Джесс уже не доставляла мне прежнего удовольствия.

Внезапно Кайл остановился.

- Что? Кайл, что случилось? – спросила Мэл.

- Не знаю. Мы уперлись в стену.
 
- Но мы же идем по тому же коридору! – взвизгнула Джесс.

- Да. Я не знаю, наверное, где-то повернули, - ответил Кайл.
 
- Вот это уже не смешно, ребята, - сказал Джейк. – Мы устали. Давайте сделаем привал, поспим, а потом на свежую голову найдем дорогу. Не могли мы далеко забраться! Мы же не сутки шли.

Мы с облегчением сняли рюкзаки и достали еду, воду и пару пледов, которые взяла с собой Мэл.
 
Высыпали на один из пледов все наше барахло и попытались прикинуть, сколько еще сможем продержаться. Негусто. Еды на пару-тройку дней, две большие бутылки воды, три ножа, батарейки с запасом, фотоаппараты. В общем, это было все. Больше всего беспокоило отсутствие воды. Ну и, естественно, выхода из этой ситуации.

У Кайла из рюкзака выпал ключ из машины, и я положил его себе в карман шортов, благо карманы у меня были на «молнии». Не хватало еще застрять в этой глуши, когда выберемся. Я не хотел думать о том, что будет, если мы НЕ выберемся. Так не бывает, это сюжет какого-то глупого ужастика. Выспимся и найдем чертов выход.
Мы поужинали оставшимся мясом, выпили воды и почувствовали себя лучше. Всем хотелось спать. Даже Джесс перестала истерить и примостилась головой на колени Мэл, пытаясь заснуть.

Разговаривать не хотелось, мы выключили фонарики и затихли.
 
****

Ночью похолодало. Мы тесно прижались друг к другу, но сон не шел. Что-то жило в пещере, и совсем не хотелось узнавать, что именно. Пару раз по моей щеке что-то царапнуло, и я с ужасом понял, что это была летучая мышь. Глупо надеяться, что в пещере никто из этих гадов не водится. Оставалось думать, что поблизости нет змей или чего похуже.

А наутро мы нашли источник.

В одном из «малых тоннелей», как мы их назвали, вода била прямо из стены, и мы обрадовались так, как будто встретили живого Санту. Тоннель был насквозь мокрый, сырой и полон отвратительных белых лягушек, но даже это нас не остановило. Вода была чистейшей, и смерть, по крайней мере, в ближайшие несколько дней, явно откладывалась.
 
Мы кое-как умылись, а девчонки даже умудрились постирать свои футболки с шортами, сразу нацепив их обратно.
 
Пора было снова искать выход.

Через какое-то время мы поняли, что в пещере был один «главный» тоннель, от которого ответвлялись множество других. Вопрос был в том, вошли ли мы в пещеру с «главного» или какого-то бокового. Мы рыскали почти целый день, все время упираясь в тупики и летучих мышей. Этих тварей там были сотни, если не тысячи. И они были белые, что пугало больше всего. Слепые белесые твари.

Мы несли все вещи с собой и старались не уходить далеко от источника, и это единственное, что нам удалось. Мы все время ходили по кругу.
 
- Мать его! – сказал Джейк, когда мы в очередной раз уткнулись в стену. – Этого просто не может быть! Мы же вошли где-то, да? Так какого хрена мы бегаем по кругу?

- Кого ты спрашиваешь, Джей? – ответил я. – Мы знаем об этой пещере столько же, сколько и ты. Заткнись лучше и вперед!

- Мы никогда отсюда не выберемся! – заорала вдруг Джесс и зарыдала. – Никогда! Мы все умрем в этой гребаной пещере! И нас никогда не найдут!

Мы промолчали. Эта мысль никому не приходила в голову. Никто не знает, где мы. Ни одна живая душа. И когда пройдет неделя… Они будут искать, но совершенно в другом месте. Нам очень повезет, если найдут машину Кайла, но он надежно ее спрятал под ветками дерева, вряд ли ее увидят с вертолетов.

Черт.
 
- Джесс, заткнись! – сказала Мэл. – Не паникуй. Найдем мы выход, у нас еще куча дней, чтобы потусоваться!

- В гробу я видала такие тусовки, - всхлипнула Джесс. – И не хочу я больше здесь ночевать!

- А я, блин, хочу, - буркнула Лин. – Джессика, возьми себя в руки. От того, что ты будешь истерить, никому легче не будет. Давайте отдохнем.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ.

Мне казалось, что мы в этой пещере уже вечность. Даже сложился какой-то распорядок дня. Утром мы вставали и шли обследовать пещеру. Натыкались все на те же тоннели и мышей. Днем пили из источника и спали, чтобы не чувствовать голода. Вечером снова лезли в пещеру. Все запасы еды закончились, и мы не говорили об этом. У нас была вода, а говорят, что человек может прожить без еды 30 дней.
Наверное, мы уже не были похожи на людей. Скорее, на крыс в мышеловке. Кстати, крысы в пещере тоже водились, и пугали нас гораздо больше летучих мышей. Они были здоровые и светлые, как будто седые, с красными глазами-пуговками. Они старались держаться от нас подальше, но время от времени какая-нибудь наглая особь умудрялась укусить кого-то из нас ночью.

У нас начались галлюцинации, и мы почти не спали, вздрагивая от криков, шуршания крыс и камнепадов, которые случались довольно часто.

Как мы различали день и ночь? По моим часах, которые показывали число и время. Официально наш отпуск подходил к концу, и мы все тайно надеялись на машину Кайла. Пусть кто-то ее найдет!
 
Мы понимали, что надежды мало, но все же.
 
ДЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ.

Сегодня крысы разошлись не на шутку. Они уже привыкли к нашему маленькому лагерю и подходили все ближе, все меньше опасаясь людей. Я, Джейк и Кайл спали с ножами в руках. Девчонки к нам тесно прижимались, и это был бы рай в обычное время, в ТОМ мире, но мы были в другом месте, где людей интересует только еда и выживание.
Мы много времени проводили в той большой «комнате» с красным озерцом – это на какое-то время избавляло от клаустрофобии. Кайл обнаружил прямо под сводами лучи света, комната не была полностью темной. Возможно, там был выход. Но до него не дотянуться – футов тридцать, не меньше. Стена была из глины, не совсем ровная, и Кайл задался целью на нее забраться, хренов скалолаз. Сначала мы все ему помогали, но потом, отбив себе все, что можно, бросили эти попытки. Стена была неприступна, но Кайл, кажется, зациклился. Он забирался и падал, как жук в банке. И не сдавался. Наверное, у него тогда поехала крыша.

Больше всех бесила Джесс. Она почти не прекращая орала, стонала и всячески действовала на нервы. Мэл ее успокаивала, но и у нее терпение уже было на пределе. Мы даже дали Джесс выпить виски, она замолчала, но ненадолго. Очень хотелось ее убить.

И еще хотелось есть. Первые дни мы справлялись с голодом, но становилось все тяжелее. Мы пили воду литрами, и это ни хрена не помогало.

Я вспоминал все фильмы ужасов, где герои ловили и ели всякую падаль типа крыс и тараканов. Да, в кино всякое бывает. Но не в жизни, нет. У нас не было огня, не было веток, чтобы развести костер, да и в такой влажности это вряд ли бы сработало. И даже если бы огонь был, я очень сомневаюсь, что стал бы жрать крыс… Для начала их надо было поймать и содрать шкуру, а одна мысль об этом вызывала рвотные рефлексы.
 
Джессика сходила с ума. Она уже не общалась с нами, только всхлипывала и звала маму.

Я пытался ухватить мысль, уползающую от меня, как дым от сигареты, и растворяющуюся в воздухе. Ее ухватил Джейк.
 
Мы лежали без сна на второй неделе заточения, и Джейк вдруг повернул ко мне голову и кивнул на Джессику, которая бредила во сне.

Я не мигая смотрел на него. Мы поняли друг друга.
 
Я разорвал свою майку, скатал небольшой шарик и засунул Джесс в рот. Джейк крепко держал ее лодыжки, а я обхватил ладонями тонкую шею. Она открыла глаза, полные ужаса, и затрепыхалась как рыба, но мы были сильнее. Минуты через четыре все было кончено.

Кайл, Мэл и Лин проснулись и включили фонарики.
 
- Майк! – заорала Мэлисса, бросившись к подруге.
 
- Заткнись, - сказал Джейк. – Или будешь следующая. Кто умеет разделывать мясо?
Все молчали. Лин медленно протянула руку Джейку, и он вложил ей в ладонь нож.
Папа у нее был мясник, как потом выяснилось. И еще выяснилось, что в человеке очень много крови. Очень. Стейки даже не полусырые, а сырые и с кровью, ха.
Мы не думали ни о чем. Думали наши желудки, получая свое. Нас тошнило, но все старались удержать в себе пищу. В ту ночь мы были в порядке.

ДЕНЬ ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ.

А здесь можно жить. Мы привыкли. Конечно, искали выход, но как-то уже без энтузиазма. Нам оставалось недели две, может, больше. Если…

Вот это «если» всех беспокоило. Труп Джессики давно сбросили в красное озеро, но не забыли, с чего все началось. ГОЛОД.  Голод снова одолевал нас, и мы даже пытались жрать известняк. Проблевались, конечно, и ничего из этого не вышло. Если бы у нас был огонь, мы бы уже стали жрать крыс. Но живые они внушали нам первобытный страх, и мы плюнули на эту затею.

Телефоны у всех давно разрядились, делать было решительно нечего, и почти все время мы пребывали на границе сна и яви. Мне все время грезилась жареная картошка, и не было никакой возможности от нее избавиться. Я даже чувствовал запах. Подозреваю, что и остальные были заняты тем же.
 
Настал день, когда нужна была следующая жертва. Мы все это почувствовали в одну секунду. Не сговариваясь, мы бросились друг на друга – я, Джейк и Кайл. Бились насмерть в прямом смысле. Кайл разбросал нас как котят, и я уже попрощался с жизнью, когда увидел Джейка. Он сел и взялся обеими руками за горло, пытаясь дышать. У него выходили страшные хрипы, и я вспомнил об его астме. Баллончик был у меня в шортах, в том самом кармане на "молнии", но я спокойно смотрел на агонию друга. Она была долгой, эта агония. После того, как у него изо рта и из носа пошла кровь, он затих. А через несколько минут умер.
 
Лин уже привычным движением взяла в руку нож.

ДЕНЬ ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ.

Нас четверо. Мы спим, наблюдая друг за другом. Голод вернулся с утроенной силой. Мелисса знает, что она следующая. Кажется, она с этим смирилась.
 
Даже не пикнула, когда мы с Кайлом ее душили. Только не хотел я в этом момент смотреть ей в глаза.

ДЕНЬ ТРИДЦАТЫЙ.
 
Кайл умер. Сорвался – таки со стены и ударился башкой о камень. Что ж, так проще. Устроим ему долгие похороны.
 
ДЕНЬ СОРОКОВОЙ.

Мы с Лин вдвоем. Похожи на скелеты, ждем смерти. Двигаться уже почти не осталось сил. Мы все время в каком-то забвении, но иногда приходим в себя и пытаемся друг друга убить.

Я наконец одержал победу. Отрезал ей ногу, залил рану виски и замотал футболкой Кайла. Она впала в бессознательное состояние, но не умерла. Я надеялся, что не умерла. Мне нужно было протянуть еще какое-то время.
 
Дальше я помню смутно, как будто во сне. Я тупо ходил по пещере, уже даже не боясь снова заблудиться. Убрал все трупы - просто отнес в озеро. Зачем? Хрен его знает. Если кого-то и найдут, то только меня. Но, как ни странно, я не смирился. Я все еще хотел жить. И я продолжал искать выход.
 
Это смешно, может быть, но нашел я его на второй день после смерти Лин. Я просто уткнулся в тупик и без сил заскользил по стене вправо. Выход был не прямо, а чуть сбоку – футов на двадцать, поэтому мы его не замечали.
 
Солнечный свет. Оказывается, это счастье. Но я не почувствовал тогда ничего. Вернулся, убрал Лин, закинул все оставшиеся шмотки в озеро. Постоял. Не знаю, сколько времени. Приходил в себя.
 
Вернулся к выходу, вылез, зажмурился. Солнце било в глаза, а за время, проведенное внизу, я почти ослеп как крот.
 
Машина Кайла была на месте. Я собрал все палатки, пустые бутылки и отнес их в пещеру.
 
Вернулся, тщательно обшарил наш бывший лагерь, хотя голова болела нестерпимо.
Потом залез в машину и проспал без сновидений часов двадцать.

****

Я отогнал машину в Майами и вернулся домой на поезде.

Сказал родным, что мы взяли лодку и поплыли рыбачить, но нас унесло, и все утонули. Я единственный выжил и добрался до берега.

Мне поверили – так уж я выглядел. Скелет. Через пару месяцев поиски в океане прекратили, а моих друзей объявили пропавшими без вести.

Конца этой истории не будет. Я не ем, не сплю, не живу. Надеюсь, что скоро умру. Я не смогу пережить.
 
И я никогда больше не улыбнусь при виде девушки в красных шортах.

СЕНТЯБРЬ 2016