Два шага до черты

Стив молчал всю дорогу. Я не могу сказать, что ждала добродушной беседы, но беспокойство не покидало меня. Украдкой я поглядывала на него, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание и не слишком отвлекаться от дороги. Парнишка сидел на заднем сиденье моей колымаги, притянув ноги к груди и не отрывая взгляда от окошка.

- Сколько ты не выходил на улицу? – спросила я.

Ответом мне послужила тишина. Я не стала настаивать. Закрыть подростка в комнате, лишить всего, что было ему дорого, а потом удивляться, что он становится животным? Верх глупости. Замечая, как он жадно впивается взглядом в зеленые изгороди, в прохожих, в витрины магазинов, я испытала что-то щемящее, волной прокатившееся внутри грудной клетки.

Чуть было не прозевав нужный поворот, я опомнилась и выкрутила руль, съезжая с безупречного асфальта на старую дорогу. Стив мгновенно среагировал на резкую тряску автомобиля, сжался в комок, прикрывая голову. И этого парня обвиняют в агрессии? В нем злости не больше, чем в любом другом ребенке. А в той больнице не только ребенок, но и взрослый бы стал пытаться перегрызть кому-нибудь артерию, лишь бы сбежать.

- Тише-тише, все в порядке, - спокойно сказала я Стиву.

- Куда ты меня везешь? – наконец проговорил он.

- К себе.

- И что ты со мной будешь делать? Зачем ты меня вытащила? – в голосе парня снова заиграла напускная бравада. – Чего тебе от меня надо? Будешь, как зверюшку, показывать по просьбе публики?

Не люблю я этой манеры. Не люблю вызывающий тон и презрение на лице. Я никому не помогаю против воли. Съехав на обочину, я остановила машину и вышла на улицу. Стив последовал моему примеру. Осторожно, словно боясь пораниться, он спустил босые ноги на дорожную пыль. Сделал неуверенный шаг, другой и замер. При солнечном свете он казался еще более худым и бледным, чем в клинике. Хотелось накормить его и уложить спать прямо тут, на зеленой траве, в лучших традициях кого-нибудь мультика. Однако весь мой прошлый опыт говорит о том, что либо сейчас состоится этот разговор, либо Стив сбежит неделю спустя.

- Значит так, - начала я, доставая сигарету и медленно затягиваясь. – Ты не пленник. Ты свободен. Ты можешь прямо сейчас топать на все четыре стороны. Если захочешь, я могу отвезти тебя в любую больницу, где тебя тут же устроят со всеми удобствами, к которым ты, по всей видимости, уже привык.

Я почувствовала страх. Стив ничего мне не ответил, но животный страх, повисший в воздухе, я не перепутаю ни с чем. Выждав паузу, позволяя ему обдумать все, я продолжила:

- Мне ничего от тебя не надо. И везу я тебя не в зоопарк, чтобы демонстрировать питомца, отличающегося умом и сообразительностью. Я просто везу тебя в другую жизнь. Она тоже мало напоминает жизнь сказочной принцессы, но там есть нормальная кровать, еда и в стенах моего дома никто не будет смотреть на тебя со страхом, на выродка, как ты любишь выражаться. Почему я так делаю? Потому что могу. – Я докурила сигарету, потушив ее о подошву туфель. – Тебе пора сделать свой выбор.

Я села в машину. Я была готова ко всему: что он бросится на меня, что побежит куда-то, что просто будет стоять на месте. Я не буду ждать слишком долго. Либо он принимает правила моей игры, либо нет.

Стив тоже сел в машину, мягко прикрыв за собой дверь. До самого дома Стив не сказал ни слова. Лишь когда мы подъехали к огромному, выкрашенному серебряной краской забору, он шепотом сказал «Прости». Я лишь кивнула головой. Забыто. Ты еще учишься, мальчик.

***


Парнишка был явно озадачен видом моего дома, который открылся ему за калиткой забора. Он неуверенно мялся с ноги на ногу, словно не решаясь переступить невидимую черту. Кирпичное двухэтажное строение, с разбитыми окнами первого этажа действительно мало кому может внушить эйфорию. На фоне соседних домов мой домик казался усталым стариком. Однако я любила его. У него был характер. Да и стоил он в два раза дешевле, чем его напудренные собраться.

- Опять привезла задохлика психического? – раздался над ухом неприятный голос. –Устроила тут притон, собираешь кого ни попадя! Да все они психи да бандиты натуральные! Вон на этого глянь! Уродец! – разоралась она, как фурия подлетая к нам.

Я быстро подтолкнула Стива на мой участок, и, сказав на прощанье соседке пару ласковых и одарив непристойным жестом, захлопнула калитку. Соседка регулярно доставляет мне подобные неприятности.

Все это время Стив стоял, замерев в странной позе. Я не достаточно знала мальчика, чтобы решить, как лучше поступить – обсудить это или отвлечь от случившегося. Однако через несколько секунд Стив решил все сам:

- По-моему Тайлер Дерден Джеку и то лучшие условия подготовил, - Стив попытался улыбнуться.

- Не верно, свет работает исправно. Ванна имеется. Комнат много. Но постоять за себя придется научиться, - облегченно проговорила я, поднимаясь по ступенькам к массивной двери, - Ты любишь Паланика?

- Любил, - лаконично ответил он.

- Я не обещала пятизвездочный отель, в конце концов, ты всегда можешь…

- Я никуда не уйду, - отрезал мой гость.

Умница, мальчик, быстро учишься. Я одобрительно коснулась его плеча. Невинное прикосновение вызвало очередной приступ ужаса, который он старался не показывать. Мне и без этого было понятно, что парень элементарно отвык от человеческого обращения.

- Мамуля приехала, - услышала я коронное приветствие своего первого «найденыша», как только открыла дверь. Высокий широкоплечий парень, который был младше меня всего на пять лет, но упорно называл меня «мамой» вышел в коридор, с любопытством рассматривая гостя. - Мамочка, я же говорил, что хочу кошечку, а ты привела щенка. На какой помойке ты его откопала.

- Закрой рот, Рик. – Устала отозвалась я. – Как Марго?

- В комнате, - бесстрастно ответил Рик. – Эй ты, щенок, есть будешь?

Стив снова побелел и замер. Да, мальчик, я привела тебя явно не в сказку.