Человек с лодкой
Сероватый тихоокеанский песок, хранивший прохладу тропической ночи, чуть слышно шуршал под ногами. Полоса прибоя изгибалась, поворачивая за небольшой холм. Туда Эстер не добиралась еще ни разу — ей казалось, что не хватит времени вернуться домой и собраться в университет. Однако именно сегодня ей почему-то было совершенно необходимо повернуть за этот изгиб. Что-то буквально подталкивало девушку, и она уже чуть ли не бежала по кромке воды.
Вскоре песка почти совсем не осталось, и океан подобрался практически вплотную к заросшей скале, за которой ничего не было видно. Эстер ловко вскарабкалась по влажному склону, и, пробравшись сквозь заросли, не слишком аккуратно скатилась вниз. Вид, открывшийся перед ней, почему-то заставил ее шумно вздохнуть и почувствовать какой-то необъяснимый трепет в груди.
Ничего сверхъестественного. Просто небольшая хижина, кое-как прилепившаяся к подножию скалы. Деревянный пирс метров в десять, словно язык, лижущий прибой. Лодка, привязанная к пирсу. А еще довольно большая моторная яхта, стоящая на якоре чуть поодаль пирса.
Эстер прошла несколько шагов, но вдруг окрестности огласились громким собачьим лаем. Девушка остановилась и инстинктивно присела, словно собравшись бежать.
- Какого черта? - послышался голос с яхты. - Волк, кто там?
Едва ли хозяин собаки смог бы разгадать сообщение своего пса, поэтому не прошло и полуминуты, как над палубой яхты показалась его голова.
- Волк, тихо! У нас гостья. Свои, свои, успокойся, солдат!
Человек на яхте ловко выскочил на палубу, перескочил на пирс и легким шагом сошел на берег. Солнце, лениво поднимавшееся из-за Анд, играло серебром в его волосах. Походка и движения выдавали человека сильного и энергичного. Эстер внимательно рассматривала его, отмечая про себя и изрядно заношенную рубашку, и плотные парусиновые бриджи, сделанные, по всей видимости, из отслуживших джинсов.
- Скажи мне, милое дитя, - сказал человек, обращаясь к Эстер. - Что привело тебя так далеко в никуда?
- Голос Океана, - спокойно ответила девушка.
- Вот черт возьми, - усмехнулся человек. - А я-то думал, что мне удастся здесь скрыться от лишних глаз.
- Значит, мои глаза не лишние, - парировала Эстер. - Иначе я бы к вам не попала.
Человек удивленно посмотрел на девушку, пожал плечами и закурил.
- Что же, может быть, чашечку кофе в таком случае?
- С большим удовольствием, - кивнула Эстер.
До хижины они шли меньше минуты, но за это время девушка успела рассмотреть незнакомца чуть пристальнее. Не очень-то молод, лет под сорок. Хорошо развит физически — мышцы так и играют под темной загорелой кожей. Но при этом пальцы странные: тонкие и длинные, как у профессионального музыканта. И курит так манерно, будто всю жизнь по светским приемам шатался. Странный тип!
- Присаживайтесь, сеньорита. Кофе будет готов через пару минут.
Стулья явно были самодельными, да, впрочем, и стол тоже. И вообще, вся хижина, казалось, была кое-как наспех собрана из первых попавшихся материалов. Тем не менее, из нее послышался звук вполне себе современной кофе-машины, а чуть позже появился и хозяин, державший в руках две чашки, наполнившие воздух вокруг благородным ароматом великолепного напитка.
- Давайте знакомиться, что ли, незваная гостья, - предложил мужчина.
- Давайте. Мое имя Эстер. А ваше?
- Роберто. Так меня зовут местные домохозяйки и лихие парни, с которыми я регулярно дерусь в забегаловке «Старый индеец».
- Домохозяйки?.. А чем вы вообще тут занимаетесь?
- Я рыбак. Вон моя лодка, видите?
- Которая из них? Я полагаю, рыбаки не ходят в море на двухкаютных яхтах?
- Вы проницательны, несмотря на юность, сеньорита. Когда вас в следующий раз позовет голос Океана, я смогу рассказать вам историю моей сумбурной и не очень-то радостной жизни.
Эстер посмотрела на Роберто, потом на яхту, потом на океан и тихо вздохнула.
- О чем вы грустите, Эстер?
- Да ни о чем, - тихо сказала девушка, слегка коснувшись губами кофе. - Как называется ваша яхта? Я не могу прочитать.
- «Dream Warrior», - ответил Роберто. - «Воин Мечты», если перевести на испанский. Когда-то она звалась по-другому, но что-то я уже забыл, как. Я купил ее в очень гнусном состоянии, она едва могла ходить. Но, благодарение Господу, я немного знаю механику и технику, поэтому сейчас она в надежных руках. Скоро я выйду на ней в море и начну... Впрочем, неважно.
- Как бы я хотела... Впрочем, это тоже не важно.
Роберто пристально посмотрел на Эстер и ничего не сказал.
- Мне пора, - словно спохватившись, быстро произнесла девушка. - Спасибо за кофе, вы были очень любезны.
* * *
Чувство ненужности того, что она делает, сегодня было особенно острым. Эстер казалось, что в глаза ей что-то закапали, потому что она видела все в каком-то искаженном и размытом виде. А еще на губах весь день оставался вкус утреннего кофе.
Она едва не опоздала в университет, постоянно отвечала невпопад, и вообще казалась какой-то потерянной.
Ночь прошла в смятении. Эстер плохо спала, то и дело выглядывая в окно, не начался ли неверный рассвет над горами. И когда она в очередной раз глянула на часы, показывавшие без четверти шесть, сердце ее не выдержало и скомандовало: «вставай!».
И вот снова та самая скала, и та же самая картина за ней. Только на сей раз Роберто стоял в лодке, вытаскивая на пирс сетки с блестящей рыбой.
- Тихо, Волк! - крикнула Эстер в ответ собаке, начавшей было сообщать хозяину о нарушителях спокойствия.
- О, Эстерсита, вы познакомились с моим сторожем? - Роберто выглядел радостным и удивленным одновременно. - Доброе утро, рассветный колокольчик. Опять голос Океана?
- Теперь еще и запах вашего кофе, Роберто, - кивнула Эстер. - Я могу вам помочь?
- Нет, не надо. Это моя работа. Сейчас я поеду на рынок и продам эту рыбу донье Эстебан и донье Гуттьерес, а может, если повезет, еще и донье Араухо, которая вечно ходит со своей подружкой, а та только морщит нос и ни черта не покупает. Потом я куплю на эти деньги продуктов и вернусь сюда, а вечером отправлюсь в «Старый индеец», где обязательно поссорюсь с Эрберто и Мануэлем, и один Бог знает, кто кому на этот раз расквасит нос.
- Скучная жизнь у вас, - пожала плечами Эстер.
- Отнюдь, - покачал головой Роберто. - Потому что в промежутке между этими событиями я налажу тягу штурвала и заменю провода ходовых огней на «Воине Мечты», а это приблизит меня к... Эстер, вы курите?
- Бросила, - усмехнулась девушка.
- Ну и хорошо, - кивнул рыбак. - Пойдемте, я снова налью вам кофе. Боже правый, да ведь вы не завтракали!
- С чего вы взяли?
- С того, что сейчас без четверти семь, а вчера вы пришли в пять минут восьмого. Двадцати минут юной девушке обычно хватает на то, чтобы употребить какие-нибудь мюсли с невероятно мерзкой на вкус молочной дрянью. Идемте, утренняя заря, я сделаю вам настоящий завтрак моряка!
- Рыбу в сметанном соусе? - усмехнулась Эстер.
- Когда-нибудь и так, если вам так угодно, - кивнул Роберто. - А вообще-то я планировал солонину с яичницей.
«Утренняя заря», - подумала девушка. - «Он сказал это без всякой запинки, а ведь здесь, у нас, нет никакой зари — солнце встает над Андами уже в разгаре сил. Он не местный!»
Проходя мимо хижины моряка, Эстер впервые увидела собаку, добросовестно отрабатывавшую свой хлеб. Такой породы она ни разу не встречала за всю свою жизнь.
- Роберто, а что это за пес у вас? Я что-то таких не видела никогда.
- Это хаски. Северный волк, если так можно выразиться. Свиреп невероятно, но вместе с тем способен на самую отчаянную преданность. Не могу сказать, что ему комфортно в этом климате, но он верен мне. Ладно, присядьте здесь, а я сейчас.
Пока Роберто хозяйничал в хижине, Эстер решила внимательно присмотреться к окружающей обстановке. Сплошные контрасты, подумалось девушке. Наспех сколоченная хижина и огромная двухкаютка. Даже если предположить, что он купил ее не на ходу, все равно такие стоят приличных денег. Надстройки из натурального дерева, да и все остальное говорит о том, что когда-то это был лакомый кусочек для крепкого миллионера. Вроде рыбак и знает местные обычаи, но собака привезена с севера и еще он жил там, где солнце встает над равниной. А еще он чертовски хорошо умеет готовить кофе!
Роберто появился в проеме двери со сковородкой и подносом.
- Угощайтесь, Эстерсита, - сказал он, расставляя приборы на столе. - Право же, мне доставляет истинное удовольствие завтракать не в одиночестве.
- Да? А я думала, вы анахорет и социопат, ненавидящий людей до смерти.
- А я такой и есть. Я обещал рассказать вам историю своей жизни, если голос Океана позовет вас сюда вновь. Так вот, слушайте.
Я родился и вырос не здесь, не в этой стране. Там было несколько холоднее, и небо было чище и злее, чем здесь. Я окончил школу и технологический университет по специальности «инженер-механик тяжелого машиностроения», что дало мне возможность разбираться в любом механизме, вплоть до вечного двигателя. В двадцать два года у меня была приличная работа, жена и дочь. В двадцать пять я открыл свой бизнес и начал строить завод. Прошло некоторое количество лет, и моя жена оставила меня ради моего друга - более успешного бизнесмена, забрав с собой дочку. В один день я потерял все, что было мне дорого. Я продал все, что имел, отдал деньги жене, а права на недвижимость переписал на мою малышку. И только выручку от продажи самого офиса фирмы я оставил себе. На них я удрал в эту Богом забытую банановую республику, купил автомобиль, эту вот лачугу и корабль. Оставил на жизнь чуть-чуть, но эти деньги не трачу, а кое-как зарабатываю торговлей рыбой. И все о чем я мечтаю — это выйти в океан, забыв всех, кто предал меня в этой жизни, и идти наперекор волнам и ветрам, заходя в редкие порты и пополняя запасы топлива и воды, и в конце концов обойти весь земной шар.
Эстер молча пила кофе и смотрела на Роберто и на океан. Ее сердце стучало так, что вот-вот, и оно выскочило бы из груди.
* * *
Теперь это стало традицией. Каждое утро Роберто встречал Эстер кофе и яичницей с соленым беконом. Потом он сидел на веранде, курил и рассказывал девушке многочисленные эпизоды из своей насыщенной событиями жизни, а та молча смотрела на него и лишь изредка поправляла волосы, трепетавшие на ветру.
Прошел месяц, и наконец Роберто смог завести двигатели своей яхты. «Бут-бут-бут-бут», - разнеслось над лагуной. Он радовался, как дитя, бегал по палубе и швырял в воздух петарды, которые взрывались со звонкими хлопками, звучавшими на многие мили вокруг.
Именно в этот день Эстер нарушила обычай и пришла вечером. Роберто сидел на палубе своего «Воина Мечты» и пил пиво.
- Ух ты, - удивился он, увидев девушку. - А вечером ты еще прекраснее. Давай проводим закат вместе?
- С радостью, - кивнула Эстер.
- Ты любишь пиво, Эстерсита? А то у меня его сегодня столько, будто бы я знал, что проведу вечер не один.
- Не то, чтобы уж прямо сильно люблю, - усмехнулась гостья. - Но в хорошей компании пью. Поэтому ты был не так уж не прав, запасая столько.
Вопреки собственным ожиданиям, Эстер захмелела очень быстро. Она смотрела на заходящее в океан солнце, и в душе ее было такое небывалое умиротворение и спокойствие, какого она не испытывала уже много-много лет.
- А теперь расскажи о себе, - вдруг попросил Роберто. - А то все что-то я у нас бенефициант.
- Да что мне рассказывать, - пожала плечами Эстер. - Последний курс университета, дура дурой, не знаю, куда пойду дальше и что хочу делать. Душа моя рвется в море, на свободу, к чайкам и соленым штормам, но родители твердят, что я должна закончить образование, выйти замуж за достойного придурка, нарожать ему кучу детей, сесть дома и сдохнуть от скучной старости.
- Безрадостно, - вздохнул моряк и закурил. - Ты все время так зависишь от родителей?
- Нет, не всегда. Но это тоже мне ничего хорошего не принесло. В семнадцать лет я влюбилась, и вопреки решению отца начала встречаться с одним парнем. Он был немного старше меня, и я думала, что у нас с ним получится семья. А оказалось, что я ему была нужна только в постели. Много было всего, но... Роберто, не пойми меня неправильно, но я чувствую себя дома только на твоей яхте.
- Девочка моя, и ты тоже не пойми меня неправильно, но я слишком стар, чтобы быть тебе спутником, и слишком молод, чтобы стать тебе отцом. Моя дочь всего на семь лет младше тебя.
На это Эстер ничего не ответила, а только взяла в руки стакан с пивом и стала смотреть, как багряное солнце сваливается за сверкающую рубинами гладь океана.
* * *
Попасть на яхту было делом пустяковым, а вот развести огонь на плите — уже куда сложнее. Но все возможно, если очень захотеть, и вот совсем скоро утренний воздух наполнился ароматом жареного мяса.
- Святые небеса! - воскликнул Роберто, выбегая из хижины. - Эстер, ты ли? Или это пожар на яхте?
Девушка сидела на пирсе, болтая ногами в воде и смеясь.
- Сегодня я приготовила тебе завтрак, старый пират, - сказала она, когда Роберто подбежал и уселся рядом. - Не все же тебе потчевать меня.
Они кормили друг друга кусочками мяса, хохотали и забавлялись друг над другом, а потом Эстер вдруг стала серьезной и сказала:
- Начинается последний месяц моего обучения в университете. Потом аттестация и диплом. А как дела с “Dream Warrior”?
- О, ты начала говорить по-английски, - улыбнулся Роберто. - Очень хорошо дела. Яхта готова. Мне нужно всего лишь купить топлива, запасы еды и воды, закончить кое-какие отделочные работы, это все займет максимум неделю, и я выдвигаюсь.
- Неделю... Забери меня с собой. Пожалуйста.
- Я не могу. Правда, ради тебя же. Ну что ты найдешь со мной?
- Мечту. Роберто, я ведь тоже всю жизнь мечтала мотаться по свету. А ты... Ты стал для меня всем — мечтой, образцом, а еще... еще... любовью, - и, не в силах сдержать эмоции, Эстер расплакалась.
- Ласточка моя, - опешил Роберто. - Ну, что ты... Дай, я обниму тебя... Маленькая моя...
- Я приду вечером, - сквозь всхлипывания сказала Эстер. - Мне так о многом нужно поговорить с тобой!
После обеда штиль накрыл побережье ватным душным одеялом. Редко, но такое бывало. Эстер пришла на яхту уставшая и обессиленная. Роберто напоил ее спортивным тоником и уложил в шезлонг на палубу. С полчаса девушка только смотрела на спускавшееся к закату солнце, и только когда кромка алого диска тронула море, она немного оживилась.
- Роберто, ты даже не представляешь, что я чувствую. Слов не хватает, чтобы рассказать тебе, что ты значишь для меня. Твоя мечта стала продолжением моей, а ты стал для меня больше, чем другом. Я не представляю, что со мной будет, если ты исчезнешь из моей жизни.
- Я не исчезну, только если ты сама этого не захочешь. Дело в том, Эстерсита, что... Мне сложно это сказать, но... Ладно. Я тоже люблю тебя.
- Обними меня... Пожалуйста. И не отпускай никогда, ладно?
И когда закат превратился в сумерки, поднялся легкий ветерок. И все было как всегда, только яхта покачивалась чуть сильнее, чем обычно.
* * *
Утром Эстер не пошла в университет. Она сидела на пирсе и рисовала пальцами ног на поверхности воды разные фигуры, которые видела только она сама. Роберто принес кофе и плед — ночь оказалась холодной, и утро тоже выдалось не жарким.
- Мне было так хорошо с тобой вчера, - сказала Эстер. - Лучше, чем с кем-либо и когда-либо. Я хочу прожить с тобой жизнь в океане и умереть где-нибудь между континентами, но только, чтобы ты был рядом.
- Если ты этого в самом деле хочешь, то я тем более не против, - ответил Роберто, закуривая. - Ты вообще лучшее, что было в моей жизни. Но только как быть с твоими родителями?
- Им лучше не знать об этом.
- Хм... Сказать-то надо бы. Впрочем, дело твое. Если надо, я сам все им объясню.
- Нет! Ни в коем случае. Сама все расскажу, если сочту нужным. Когда ты отправляешься?
- Как только закончу все приготовления. Собственно, как я уже сказал, «Воин» практически готов. Ждет только нас с тобой.
Эстер улыбнулась и впилась в губы Роберто так, будто хотела выпить его душу.
* * *
Волны, ударяясь о борт яхты, шептали какие-то только им понятные стихи. Эстер и Роберто стояли на берегу, обнявшись.
- Я собираюсь отчалить завтра утром, - сказал моряк. - В девять. Если ты все еще видишь свою судьбу со мной, приходи с теми вещами, которые считаешь самыми нужными. Не бери лишнего хлама — он ни к чему. Но если ты решишь остаться, то я пойму. И ты просто не придешь в назначенное время, а я отправлюсь один. Еще раз хорошенько подумай, нужно ли тебе это, и дай свой ответ отпечатками твоих следов на соленом песке. И если твой ответ «да», то я возьму тебя с собой, поцелую твои ножки, которые привели тебя ко мне, и мы пойдем вдвоем в самое далекое путешествие, и я буду хранить тебя от всех бед и невзгод. Но если ты ответишь «нет», то я вечно буду помнить тебя, запах твоих волос, цвет твоих губ и блеск глаз, и понимать, что жизнь свою я прожил все-таки не зря.
- Я приду. Обещаю, Роберто, я обязательно приду. Мне не жить без тебя.
Он проводил ее взглядом и принялся заправлять баки топливом.
А она... Вернувшись домой, Эстер застала семью в каком-то странном волнении. Отец схватил ее за руку и зашептал быстро-быстро:
- Сегодня мы едем к Рамиресам. Вечером. Очень важный ужин, прямо-таки судьбоносный для всей нашей семьи. И еще... У Андреса есть сын, замечательный молодой человек, его зовут Хосе, я думаю, если бы вы с ним познакомились, то... Ну, мало ли что...
Эстер только пожала плечами и безразлично улыбнулась. К Рамиресам, так к Рамиресам.
Вечер шел неплохо. Шампанское, изысканные закуски, непринужденная болтовня. Но Эстер было чуждо все это. Она смотрела на звездное небо и осознавала, что только у нее есть мечта, а ни у кого из всех этих полупьяных рож нет, и эта ее самая заветная мечта осуществится завтра утром.
- Да, мы останемся на ночь, - вдруг послышался голос отца.
«Нет!!!» - пронеслось в голове Эстер. - «Господи, только не это, умоляю!!!»
- На ночь? - зашипела она, схватив шатающегося предка за запястье. - Ты что, спятил?
- А куда мы поедем в такое время? Да я еще тут выпил немного... Ты познакомилась с Хосе?
- Придурок твой Хосе! - дрожащим голосом воскликнула Эстер. - И когда мы отсюда свалим?
- Когда высплюсь, - зевнул отец. - Часов в девять.
Эстер закрыла лицо руками и выскочила на балкон. Бежать, бежать! Но как? До города два часа на машине, а пешком... Страшно представить. Но все же... Если пойти сейчас? Нет, сто километров не пройдешь за ночь. Угнать машину? Украсть ключи у отца? Где, кстати, он? Черт, куда же он подевался?
- Эстер, можно пригласить вас на танец?
- Нет! - крикнула девушка. - Катитесь вы все к черту!
Такси! Звонить в такси, вот ответ. Но... Время два ночи. Кто доедет сюда в такой час? Да и денег мало... Катастрофически мало. Черт, черт, черт, как же быть?
Отец пропал. Конечно, завалился куда-нибудь с очередной разведенной красоткой, и поди его теперь найди. О Боже, кто-нибудь, помогите!
* * *
Она не помнила, как орала на отца и выхватила у него ключи от машины. С трудом глядя на дорогу сквозь пелену слез, мчалась по бетонному шоссе вдоль банановых плантаций. Считала каждую минуту и молила солнце не вставать из-за гор.
Но было поздно. К пирсу она подбежала в половине одиннадцатого. На двери хижины висел большой замок из закаленной стали. Ни Волка, ни «Воина Мечты» не было.
Птицы разлетелись в разные стороны, напуганные истошным криком Эстер.
Через полчаса, когда сил рыдать уже не было, девушка сидела на пирсе, где еще вчера обнимал ее самый любимый человек, и тихо стонала, глотая остатки слез.
Жизнь кончилась.
Эстер медленно подошла к машине, завела мотор и медленно направилась к дому.
Там ждет ее аттестация, диплом и самая скучная и паршивая жизнь на свете.
Жизнь без жизни.
Плач по умершей мечте.
* * *
Дни медленно тянулись друг за другом. Не было уже никакого желания идти рано утром по мокрой песчаной косе, слушая голос Океана. Не радовало солнце, медленно выползающее из-за кромки гор. Мир окрасился в черно-белые тона, и люди вокруг стали еще более омерзительными, чем раньше.
И только сны все еще были цветными. В них еще изредка носился Волк, бешено лая на босоногую девчушку в оранжевом платьице, иногда сверкали блики на металлических буквах «Dream Warrior», порой слышался хриплый голос Роберто.
А однажды под утро ей вдруг послышалось во сне знакомое «бут-бут-бут-бут», которое, впрочем, слишком быстро затихло. Но, словно повинуясь какому-то внезапному зову издалека, Эстер вскочила, и, как была в сорочке, так прямо и выскочила на улицу. Перед ней стоял Роберто. Его одежда была насквозь мокрой, а вдалеке, покачиваясь на океанских волнах, виднелась яхта.
- Я не смог уйти без тебя. Пожалуйста, прости меня. Поплыли со мной до корабля. Здесь всего триста ярдов, если что, я поддержу тебя.
- Это ты меня прости, - тихо выдохнула Эстер, едва сдерживая слезы. Впервые за всю жизнь слезы счастья. - Я с тобой... Хоть триста ярдов, хоть триста миллионов миль.
И в последний раз люди на этом побережье увидели, как солнце играет на серебристых буквах, значение которых не мог бы объяснить, пожалуй, никто в округе.
Свидетельство о публикации №216092300093
Успехов!
Павел Пегас 12.10.2016 14:51 Заявить о нарушении