Признак Дракона 48

- Во-вторых, я смертельно ранен. Мне не прожить не то, что месяц, недели.
- Наш врач осмотрит Вас, дон Клементино, а мы сделаем все возможное…
- Это не обязательно, я ведь сам врач, при чем достаточно хороший. Поэтому могу вполне трезво оценивать свое состояние.
- Тем не менее, мы можем прямо сейчас снарядить корабль и отправить Вас в море на месяц, что бы потом Вы могли вернуться.
- Господин губернатор, повторяю, у меня нет этого времени. Но если, Вы действительно заботитесь обо мне, я попрошу Вас сделать кое-что для меня, а потом, поступите со мной так, как требует закон.

- Как Вам будет угодно, дон Клементино, - согласился губернатор, он слишком хорошо знал собеседника, чтобы надеяться его переспорить…
- Спасибо. Я хотел бы увидеть кого-нибудь из членов моей семьи, лучше – жену. Если конечно, она не будет против…
- Я распоряжусь прямо сейчас…
- Подождите еще минуту, Дон Белонго. Верны ли слухи, которые дошли до меня о том, что на острове обнаружены Черные Демоны.
- Это правда, дон Клементино. Рыбаки жалуются, крестьяне. Даже горожанам достается, - губернатор позволил себе вздохнуть, - мало того, что из-за войны, которую начал Фаргос, приостановилась торговля и перевозки, так еще и это…
- Значит это не досужие слухи…
- Увы, нет.
- Тогда я вернулся вовремя. Дон Белонго, рыцарь Гаспар – большой специалист, если не самый большой, в этой области. Я попрошу его помочь. Он уже очистил территорию Лесного короля. Частично очистил Озерное королевство, продолжить помешали войска правителя Саливана.
- Понятно, но согласится ли дон Гаспар, после того, как он узнает…
- Мы гостеприимный и хороший народ. А то, что происходит со мной – это частная история. Я попробую объяснить ему это. А Вы в свою очередь попросите его от имени народа. Гаспар – это особый случай. Он очень честный мальчик, ему надо говорить только правду.
- Я понимаю Вас…
- Отлично…

- Погодите, дон Клементино, я только сейчас подумал об этом. Сколько Вы путешествуете с доном Гаспаром?
- Около года, а что?
- Я думаю, не пожелает ли он освободить Вас, когда узнает, что Вам уготовлено.
- Я повторяю, Вы поговорите с ним – честно, как и я в свою очередь. Но я расскажу ему о частном конфликте, которому уже лет сорок, а Вы будете говорить о событиях сегодняшнего дня.
- Я не рискнул Вас просить об этом… Вы меня понимаете…
- Конечно, дон Белонго. Но наша история ведь не имеет отношения к жителям острова.
- Я понимаю. Вы, конечно правы, дон Клементино.
- А теперь, я хотел бы передохнуть, дон Белонго.
- Конечно-конечно, я сейчас позову слуг.
- И еще, дон Белонго, пусть мне принесут вот по этому списку, - дон Клементино выложил на стол губернатора лист бумаги, заполненный пронумерованным списком.
- Что здесь?
- Лекарства, травы.
- Дон Клементино, я все-таки пришлю к Вам доктора.
- Присылайте, - голос отшельника стал совсем тихим, он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

      Губернатор чуть помедлил около кресла дона Клементино, разглядывая его бледное лицо.

- Сам дон Клементино, черт возьми, я даже не представлял, что мне придется с тобой свидеться. Почти сорок лет в изгнании… - губернатор еще какое-то время смотрел на раненого. В голове его промелькнули обстоятельства, которые предшествовали этой ссылке. Потом, как будто очнувшись, дон Белонго вышел отдавать распоряжения.

      Ближайшие несколько дней обещали быть очень и очень беспокойными…

      Весть о том, что на Остров вернулся дон Клементино, встревожила не только горожан. Даже с гор спустилась небольшая делегация деревенских старейшин с сопровождение нескольких юношей, которых можно было бы использовать как гонцов. Они спустились узнать, как обстоят дела на самом деле, и насколько верны слухи о его возвращении. Несколько стариков, которые носили в своей памяти события того времени пришли к губернатору. Дон Белонго, который предчувствовал, что события будут развиваться именно таким образом, встретил их у себя в гостиной, предложил им вина, закуски и разговаривал с ними больше двух часов. Вышли представители делегации удовлетворенные разговором, но не совсем успокоенные. Поэтому они не спешили покинуть город. Они отослали в селения двух самых молодых юношей, поручив им передать, что сами старейшины останутся в городе до тех пор, пока все не кончиться, тем или иным образом.

      Вслед за ними пришли рыбаки с восточного берега и Союза малых островов с теми же проблемами. И снова губернатор принял их и достаточно долго втолковывал им, что ничего не измениться в их жизни. Что дон Клементино пришел раненый, и что он не собирается свергать ту власть, установление которой способствовал почти полвека назад. И снова часть рыбацкой делегации осталась для того, что посмотреть, чем все это окончиться.

      Одним словом, дон Белонго, до вечера принял еще две делегации и десяти часам вечера попросту валился с ног от усталости и выпитого в течении дня вина. Зашла его жена и попробовала уговорить его пойти отдохнуть, но губернатор поднялся, покачиваясь, и сказал, что ему предстоит еще один визит и после этого он прямо-таки рухнет на кровать. Но раньше, он должен навестить дона Клементино. Жене ничего не оставалось другого, как проводить мужа до комнаты дона Клементино и остаться ждать его за дверью.

      Последний, если конечно, вы доверяете своим глазам, чувствовал себя лучше. Он сидел на кровати, подложив под спину подушки. Рядом сидела донна Изабелла – его жена. Седая женщина в черном платье и под черной вуалью. Она сидела в кресле рядом с кроватью и молчала. Она просто слушала мужа и смотрела на него…

      В дверь комнаты осторожно постучали, и на пороге появился губернатор и тут же хотел удалиться, увидев, что дон Клементино общается с женой, но последний остановил его.

      Прошу прощение, дон Белонго, за то, что причиняю Вам столько неудобств, даже заставляю Вас стучаться.

- Это не тяготит меня.
- Много было народа, - скорее просто сказал, чем спросил дон Клементино, когда увидел, что губернатор находиться в достаточно сильном подпитии.
- Четыре делегации, - ответил губернатор.
- Вы им все объяснили, но они остались…
- Да, дон Клементино.
- Они все еще помнят
- Да…

- Не так уж и коротка человеческая память, оказывается.
- Не так уж, - согласился губернатор.
- Я обещаю Вам, господин губернатор, что я сделаю все, как обещал.
- Да я собственно не сомневался в Вашем слове. Я просто пришел проверить, все ли у Вас в порядке. Все ли, о чем Вы говорили сделано.
- Да господин губернатор, все в порядке.
- Тогда я пойду, а то я действительно, того, - губернатор сделал соответствующий жест, который обозначает перебор спиртного.

      Дон Клементино и донна Изабелла улыбнулись. Губернатор прикрыл за собой дверь и пошел по направлению спальни, глядя себе под ноги и бормоча что-то себе под нос, наступила минута, когда он мог хоть немного расслабиться.

- Клементино, ты ведь все знаешь обо мне, - проговорила Изабелла, когда за губернатором закрылась дверь, - зачем ты позвал меня?
- Я твой муж.
- Но твой закон позволил мне выйти замуж вторично.
- Ах, ты об этом.
- Оставь этот пренебрежительный тон. Мы прожили вместе с доном Диего намного дольше, чем с тобой.
- Я не упрекаю тебя, Изабелла. Но кроме тебя, у меня здесь нет больше ни родных и ни близких. Я ведь прошу совсем немного, просто посидеть со мной, поговорить.
- Зачем?

- Странный вопрос, кроме тебя ничто больше не тянуло на этот остров.
- Я не верю тебе, Клементино. Ты всегда делал так, что бы потом о тебе говорили и именно тебя считали правым.
- Я никогда никого не обманывал.
- Да, но и всей правды ты никогда не говорил.
- Никогда – это слишком часто. Я успел измениться за эти сорок лет.
- Ты не мог бы измениться и за сто лет.
- Ты смешная, Изабелла, как и тогда.
- Так почему ты ушел от меня, тогда?
- Слишком увлекся игрой, имя которой власть… А потом отступать было уже поздно.
- И ты выбрал изгнание.
- Да, как теперь выбираю смерть.
- Что?
- Ты упустила ход времени, потеряла целый месяц.
- Боже мой, ты вернулся до срока?!
- Да.
- Но оставался только месяц!
- Да, только я ранен и скоро умру. И мне захотелось сделать это дома.
- Ты стал сентиментальным, Клементино?
- Нет, конечно, но мне захотелось успеть попрощаться с родиной и с тобой.
- Клементино, ты никогда раньше…, - донна Изабелла заплакала. Тихо почти беззвучно.

      Дон Клементино осторожно взял ее руку и поднес к губам. Рука жены коснулась его лица и замерла на щеке. Что-то большое вернулось из прошлого и воцарилось над ними…

- Ты и правда не жалеешь, что не пошла на представление, - Иоланта повернулась к Надежде, которая сидела на плетеном стульчике, - это редкое по красоте зрелище.
- Нет, не жалею. Здесь слишком много всего красивого и редкого, иногда, даже устаешь от этих редкостей.
- Ты в порядке, - Иоланта внимательно посмотрела на подругу.

      Та кивнула вместо ответа.

      Последнее время Надежда явно шла на поправку. Об этом говорили не только показания приборов, но и внешний вид. К Надежде вернулся румянец, она уже не так сильно уставала, бывали дни, когда она, пропустив послеобеденный сон, к вечеру, уже не валилась с ног от усталости – ей действительно было лучше.

- В порядке, в порядке. Можешь не смотреть на меня как доктор, сквозь очки.
- Вот и ладно.

      Иоланта достала сигарету и закурила, рассеянно глядя, куда-то в рощу, где перекликались птицы. Время ее отдыха подходило к концу. Неделя бездействия – это непозволительная роскошь для мага.

- Иоланта, - окликнула ее подруга, - у меня будет к тебе небольшая просьба. Выполнишь?
- Хитришь, - улыбнулась Иоланта, - сначала скажи, что тебе нужно?
- Я хотела бы побывать в N-цке.
- Зачем, - она невольно напряглась.
- Просто, хотела бы побывать. Я несколько раз пыталась дозвониться до кого-нибудь из одноклассников, но никто не берет трубку.
- Может быть, ошиблась кодом, - несколько неуверенно предположила Иоланта.
- Нет, я и на станцию звонила и в справочную. Я набирала верный номер.
- Случайность…
- Иоланта, - Надежда подошла к подруге вплотную, - ты что-то недоговариваешь?
- Давай не будем об этом, - подруга отвернулась, чтобы сбить пепел с сигареты.

- Почему?
- Потому, что…
- Значит, ты не поможешь мне попасть в город?
- Нет, по крайней мере, не сейчас.
- Почему?
- Надежда, ты чего как маленькая, почему, почему…
- Зато ты, как взрослая, не можешь прямо ответить на вопрос.
- Я ответила, нет.
- Почему?
- Надежда!

- Нет, ты мне ответь, только по-человечески, почему я не могу побывать в своем городе?
- Твой город – Дели.
- Иоланта, ты уходишь от ответа.
- Это опасно, - как бы нехотя призналась она.
- Нас все еще ищут, - удивилась Надежда.
- Нет, но существует опасность другого рода.
- Расскажи…

      Иоланта поднялась, сделала несколько шагов в сторону, таких неуверенных, словно не знала точно, куда именно она идет. Остановилась, докурила сигарету и отбросила его в сторону. Надежда внимательно смотрела на все это, а потом потребовала еще раз:

- Расскажи!
- Города нет, - выдохнув, произнесла она.
- Как нет, а куда же он…, - Надежда внимательно посмотрела на подругу, - что ты с ним сделала?
- Я, я…, - Лейла остановилась, - это трудно объяснить, - сплошная физика и магия. Да и не к чему тебе это.
- Нет уж, позволь мне самой решать, что мне к чему. Рассказывай, что ты сделала с городом!
- Как хочешь, - пожала плечами Иоланта, повернулась к подруге и заговорила. Спокойно, а точнее, лишив свой голос всех эмоций, - мне была нужна энергия для Тени. Очень много энергии. Тогда я сконструировала машины, которые забирали эту энергию отсюда и переправляли туда. Потом я запустила их в город, а его замкнула во временное кольцо.
- Замкнула куда, - переспросила Надежда.
- Чтобы машины не ушли бродить по всей земле, я ограничила их территорией города. Замкнула в городе, а сам город, поместила во временную петлю. Так, что там у них один и тот же день.
- И давно?
- Практически, со дня переселения сюда Ирины Владимировны.
- А что, значит, забирать энергию?
- Надежда, - устало поинтересовалась Иоланта, - а зачем это тебе?
- Нет, ты ответь мне. Что это значит?

- Существо или предмет, очищается от отрицательной энергии, а потом переправляется на территорию Тени и какое-то время служит там источником дополнительной энергии. Так это случилось с тобой, по моему недосмотру.
- Со мной по недосмотру, а тех специально?
- Да. У меня не было другого выхода.
- А что с ними происходит там?
- Они постепенно теряют всю энергию и умирают. Все.
- Что все жители города – там, - Надежда даже побледнела, когда задавала этот вопрос.
- Не все. Машины работают избирательно, стараются переправлять туда только существ и предметы с большой энергетикой. Больные, старые не подходят.
- Полный город больных и стариков. Это ужасно!
- Да.
- Ты можешь это прекратить?
- Нет.
- Но почему, я ведь сама слышала, как отчим и ты говорили о том, что в Тени все в порядке?!
- Под порядком подразумевалось как раз то, что приток даровой энергии стабилизирован.
- Иоланта, я хочу посмотреть на город.
- Нет и еще раз – нет.
- Ты не можешь мне отказать.
- Почему не могу?
- Иначе, я убегу из дома, и сама поеду туда.
- Надежда, перестань!
- Нет, не перестану. Я хочу увидеть город, в котором я родилась.
- Я же тебе говорю – города нет!
- А то, что у меня там остались знакомые, то, что у меня там…, - неожиданно Надежда замолкла и стала как полотно.

- Что с тобой?
- Иоланточка, пожалуйста, хоть одним глазком. Мне очень нужно. Очень-очень…
- Что случилось?
- У меня там был мальчик. Помнишь, я рассказывала тебе. Я дружила с ним. До всего этого кошмара.
- Да, ты говорила что-то.
- Что-то! Эх ты, я собралась познакомить вас. Мне так хотелось, что бы вы подружились, - Надежда заплакала.
- Надя, а почему ты молчала, - повысила голос Иоланта, - почему ты молчала? До этого всего, я могла вытащить любого человека. Как я сделала это с твоей матерью. Я могла их вытащить тогда, но не сейчас. Сейчас там, все стало другим.
- Иоланта, ты же говорила, что эти твои дурацкие машины забирают не всех, а выборочно. Может быть, они еще не добрались до него. Давай слетаем, посмотрим.
- Я сама…
- Нет, подруга, если ты отправишься, то только со мной.
- Не доверяешь, - Иоланта была поражена.

- Доверяю, конечно, доверяю. Но только я хотела бы, что бы город рассматривали не только твои глаза, но и мои. Понимаешь, ты смотришь совсем по другому, нежели чем другие люди.
- Надежда…
- Иоланта, ты помнишь, когда-то ты попросила напоминать тебе иногда, что ты человек. Так вот, я напоминаю…
- Отлично, - что-то изменилось в интонациях Иоланты, Надежда замерла, - это хорошо, что ты мне напомнила об этом. Так вот, как человек, и все, что осталось во мне человеческого говорит тебе – нет. И больше эту тему мы не будем обсуждать…
- Но Лейла…, - воскликнула Надежда.
- Подожди, - подняла руку подруга, - подожди. Я тебя туда не пущу, но сама, исключительно по твоей просьбе, отправлюсь. И обещаю, рассказать тебе все, что там увижу, услышу и почувствую. Все без утайки. Устраивает тебя такой вариант?
- Ладно, - сдалась Надежда, понимая, что и так добилась максимально возможного, а если вдруг решиться настаивать, то может лишиться много.
- Теперь, давай адрес этого твоего молодого человека…, я постараюсь что-нибудь узнать о его судьбе.
- Иоланта…
- Не надо, если будет возможно, я постараюсь ему помочь, но предупреждаю – шанс минимальный. Поэтому, пока меня не будет, постарайся смириться с этой потерей.

      Какое-то время было тихо, Надежда смотрела себе под ноги, а Иоланта внимательно рассматривала подругу.

- Надя, - тихо позвала Иоланта. Подруга молчала, и она вынуждена была вновь повторить, - Надя.
- Да, - девушка подняла лицо и Лейла увидела слезы, настоящую реку слез…

      А потом все вдруг изменилось, Иоланта увидела, как Надежда как будто потеряла ориентацию в пространстве. Ее руки вскинулись, словно пытаясь поймать что-то в воздухе, но не смогла, ее бросило вперед. Иоланта протянула руки ей навстречу, но встречи не произошло, ноги Надежды подкосились, и она рухнула на пол. Иоланта бросилась к подруге, но взять ее на руки не получилось, у Надежды начались судороги. Тело ее стало извиваться, мышцы ее сокращались невпопад, заставляя тело принимать совершенно невероятные позы.

      На мгновение Лейла растерялась. Ее испугали не страшные гримасы и немыслимые позы, которые, корчась, принимало тело подруги. Просто внутри тела, имеется достаточно много мышц, и одна из них, самая главная, тоже могла… Она беспомощно оглянулась, а потом, в очередной раз приняла решение сама – растерянность прошла. Иоланта распустила плащ, тот начал увеличиваться и рос до тех пор, пока не создал вокруг них двоих непроницаемый шатер. Пояс скользнул ей в руку, приобретя вид посоха. С головы посоха сорвалась первая молния и ударила в стену шатра, обеспечивая находящихся внутри ровным и ярким светом. Потом посох снова видоизменился, теперь его задача была удержать Надежду над поверхностью. Девочка приподнялась над полом, одежда ее была сорвана и отброшена куда-то в сторону. Иоланта приблизилась к девушке. Правая рука ее излучала свет, который позволял видеть тело подруги насквозь. Посох начал медленно двигаться, подставляя под взгляд попеременно левый бок, правый, спину, грудь, живот.

      Именно там, чуть ниже солнечного сплетения Лейла обнаружила черный, не просвечивающийся ком. Он был порожден и поселен там относительно коротким соприкосновением с Тенью, а может быть, теми короткими глотками воды, которые сделала Надежда по недосмотру Иоланты.

      Левая рука тем временем превратилась в сгусток энергии, который, не разрушая тела Надежды, проник в нее, Иоланта в первый момент хотела просто удалить этот черный ком, но устояла перед соблазном этого простого решения. Прикосновение к темноте было неприятным. Ком этот был каким-то скользким, прикосновение к нему вызывало приступы дурноты. Она попробовала усилить собственную защиту, но почувствовала, как ком ускользает из ее рук, и двигается в теле подруги. Пришлось отказаться от этого заклинания. Ей потребовалась вторая рука, через мгновение, она и ее погрузила в тело Надежды. Двумя руками она начала ощупывать ком…