2

Серый человек.
Огромные капли дождя все падают и падают с неба, которого практически не видно – только тонны воды вокруг. Дикие заросли совершенно непроходимы, но у человека нет выбора и он яростно пробирается через них. Его руки трясутся от напряжения, дождь смешивает грязь с каплями пота и слезами на лице человека.
Разорвав тугие лианы, он оставил свою кровь на их зелени, но боли не почувствовал он был слишком озабочен другим: поиском убежища, хоть какого-нибудь, чтобы дать себе немного отдохнуть, остановить этот безумный марафон. Человек не останавливался уже давно, страх гнал его, гнал вперед, сквозь непроходимую чащу, несмотря ни на что. Ведь если он остановится страшное создание, похожее на оживший ночной кошмар, настигнет его и тогда… Человек боялся даже подумать, что же случится тогда.
Через ливневый занавес человек заметил ствол огромного дерева, оно нависло над ним, но плохая видимость не давала рассмотреть его раньше. У самых его толстых корней оказалась ямка, она была не слишком глубока, но большего и не требовалось.
Вот оно то самое спасение от безудержной гонки.  Лицо его расплылось в полубезумной улыбке, а глаза лихорадочно заблестели. Не веря до конца своему счастью, он упал на колени, оказавшись в темно-коричневой жиже, стал судорожно копаться под деревом трясущимися руками, пытаясь убедиться, что яма способна его уместить. Когда он понял, что глубина подходящая, из его горла вырвался странный звук похожий на кашель, но скорее это был смех или даже вопль радости только прерывистый и больше звериный, нежели человеческий. Этот-то вопль и был его роковой ошибкой.
Несмотря на гул дождя, существо, преследовавшее человека, услышало его и, огласив округу победным рыком бросилось, в сторону жертвы. Их разделяло совсем небольшое расстояние, лишь осторожность человека спасала его до этого, но теперь все потеряно. В отчаянной попытке спрятаться человек припал к земле, практически утонув в грязи. По нарастающему хрусту веток он понял, что его преследователь приближается и, забыв обо всем на свете, повинуясь лишь только инстинктам и безумному страху, он, словно какое-то животное, загнанное, испуганное животное, судорожно закопался вниз ногами в свою спасительную яму меж огромными древесными корнями. 
Он притаился. Попытался унять бешено колотящееся сердце, ему казалось, что чудовище может услышать стук, но дыхание никак не поддавалось - страх не уходил, он только нарастал. Каждую  секунду человек ожидал увидеть это страшное создание, и лишь одна навязчивая пугающая мысль колотилась в его голове: «неужели я попал в ад?!»
Замерев, словно неживое существо, он все ожидал увидеть своего мучителя, он уже слышал, как близок свист его дыхания, его рычание, то и дело доносящееся из страшной пасти, кажется, проникало сквозь человеческую плоть, заставляя дрожать каждую клеточку тела.
Вдруг с диким ужасом человек осознал, что эта яма не спасет его, если чудовище заметит его, она, напротив, станет ловушкой.
«Лучше вечно бежать!» - решил он и зашевелился в попытке выбраться на поверхность.
Но тут случилось нечто невероятное - корни дерева ожили!
Они опутали все его тело, туго связав и руки и ноги, и лишь каким-то чудом на шее человека не оказалось зловещего растения.
А монстр все приближался и приближался, и вот мужчина уже увидел перед собой отвратную черную пасть, окропленную кровью предыдущих жертв, его зловонное дыхание вызывало приступы тошноты, а мерзкие многочисленные щупальца заставляли человека биться в судорожных рыданиях. Огромное черное чудовище, будто наслаждаясь состоянием своей жертвы, медленно приблизило свою морду к человеку, несколько пар глаз внимательно следили за отчаявшейся мошкой. Человек зажмурился в рефлекторной попытке хотя бы как-то спастись.
Пот, слезы, рвота, грязь и страх. Огромный живой страх. Человек стал частью его - маленькой жалкой клеточкой чудовищного Страха…
Но в тот момент, когда всякая надежда оставила его, все вдруг закончилось.
Рыдающий старик остался лежать на чуть примятой свежей траве. Он побоялся открывать глаза и так и лежал, замерев, в ожидании продолжения ужаса.
- И долго ты еще будешь валяться? - Раздался жизнерадостный знакомый голос.
Слава сел и, увидев ее, зарыдал, как безумный. Только теперь это были не рыдания в преддверии боли окрашенные страхом, а слезы облегчения, и счастья, что все прошло. Он бы никогда не подумал, что будет так рад видеть смерть.
- Нам надо двигаться, если ты не хочешь встретить дружков этого прелестного монстрика.
Она старалась говорить беззаботно, но глаза выдавали ее. Она знала обо всем, что пережил Слава, знала и сочувствовала ему.
Слава, вдруг, будто что-то поняв, поднял на нее ошеломленный взгляд.
- Ты бросила меня… когда появилось то чудовище, ты просто исчезла… как ты могла?
- Я не бросала тебя – она присела рядом с ним на траву, - это законы местного пространства – все, что ты видел не было реальностью это только твои переживания.
- Серьезно?! Ты хочешь сказать, что я сам выдумал этого монстра?!
- Нет, монстр существует, но где-то там, далеко. Он может на тебя воздействовать через твою боль, страх или вину - эти чувства очень обычны и ярки для только что умерших людей, которые еще не обрели себя полностью. Они заставляют тебя поверить в то что ты видишь закрывая глаза но это неправда это только испытание которое не каждый в состоянии пройти. – она легонько приобняла его, утешая.
- Я не очень это все понимаю, - он все еще дрожал.
- Все это время я была рядом и мне очень жаль, что ты так мучился, но я просто не могла тебе помочь - меня не  существовало для тебя в этот момент.
- Момент?! - Закричал мужчина, высвобождаясь из ее объятий, - да я долгие дни искал убежища и убегал и опять прятался и снова убегал! Этот монстр преследовал меня и всегда находил! Он несколько раз чуть не сожрал меня!
- На самом деле он не смог бы тебя сожрать, - попыталась утешить его Мила, - даже поцарапать не смог бы. Единственное,  что подвластно этим тварям - это страх, они сами и есть страх, вот они и пугают каждого прохожего. Ты же видишь, посмотри на себя - этого всего не было в реальности.
Слава посмотрел на свои руки - они были совершенно чисты. В недоумении проведя ладонью по своему лицу, он стер с него только слезы, выступившие секунду назад. Он не знал, какие эмоции теперь завладели им, но остановить новый приступ рыданий не смог и, уткнувшись лицом в ладони, дал волю слезам.
- Я думал, что попал в ад, - простонал Слава.
- Нет, до распутья мы еще не дошли.
Мила надеялась утешить его этими словами, но Слава вдруг разозлился:
- Так когда же дойдем?! Дойдем уже куда-нибудь?! – Срывая голос, закричал он, - сколько можно идти?! – он поднялся на ноги и огромными шагами стал мерить пространство вокруг Милы.
 - Сколько же можно?! Я больше не хочу, понимаешь, даже, если буду точно знать, что следующий монстр никогда меня не сожрет, я все равно больше не хочу бояться! Я хочу уже прийти, наконец! Прийти… я… даже не знаю, куда мы идем!
Обессилев от собственных эмоций, он снова опустился на землю.
- Я не отвечу на твои вопросы, - почти прошептала Мила, - я могу только показать тебе дорогу.
Они сидели так какое-то время, пока Слава не поднялся, тогда Мила последовала его примеру и, взяв его за руку, зашагала вперед.
От непроходимых джунглей, через которые совсем недавно пробирался Слава, не осталось и следа. Мужчина уже привык к резкой смене окружающей обстановки и поэтому не удивлялся этому, а только наслаждался произошедшими переменами. Яркое солнце ласкало путников своими нежными лучами. Слава любовался волосами Милы: будто бы какой-то лучик запутался в них и, не желая искать путь к свободе, играл среди волнистых прядей. Многочисленные деревца, ярко-зеленые и усыпанные неведомыми Славе раньше цветами, тихонько шептались с озорным теплым ветерком. Бабочки, стрекозы и многочисленные птицы окрасили чистое пространство во все цвета радуги. Все это заставило Славу забыть о недавнем безумии, и он просто переставлял  ноги, не думая ни о чем.
Обогнув очередное прелестное деревце, Слава увидел человека. Он стоял чуть поодаль от них и мог бы их заметить, но этого не случилось - он просто никак не отреагировал на приближающихся путников. Он стоял неподвижно, глядя куда-то прямо перед собой, на что-то, доступное только его взору. Выражение его лица было безмерно озабоченным, вся поза его говорила о напряжении, цвет кожи сильно удивил Славу она была серовато-землистая, кажется, солнечные лучи совершенно не касались ее.
«Серый человек» - окрестил его Слава мысленно.
- Кто он? – остановившись, спросил мужчина у Милы. 
- Умерший человек, - как-то чуть напряженно ответила она.
Глаза Славы округлились, а дыхание участилось, он тут же живо вспомнил свое недавнее жуткое приключение и представил, как он сам выглядел в этой яме среди живых корней зловещего дерева.
- И я тоже стану таким… таким странным? 
- Нет, - поспешила заверить его Мила, - ты сделал шаг вперед – пошел со мной, а он остался на месте, ты никогда не будешь таким, как он.
 Она помолчала печально глядя на серого человека.
- И он тоже уже не станет таким, как ты, - грустно продолжила она.
- А что же с ним станет?
- Лучше не спрашивай… - отвернулась Мила.
- И все же?
Мила окинула Славу долгим проникающим взглядом, словно хотела удостовериться, что он готов услышать ответ на свой вопрос.
- ну… в лучшем случае, он рассеется по всем мирам и временам в виде миллиона пылинок, которые уже никогда не соберутся воедино.
Эта участь показалась Славе очень страшной:
- Вот сейчас, даже после смерти, я – человек, я все еще тот, кем был, и превращаться в пыль мне совсем не хочется, - он помолчал, обдумывая эту мысль, - нет, не хочется. Но ты сказала, что это лучший вариант, а какой же тогда худший?!
Мила заколебалась. Слава видел, что отвечать ей совсем не хочется и даже сам не знал, будет ли настаивать, если Мила промолчит, но она все же произнесла:
- Твой монстр, помнишь?
Слава кивнул.
- Он тоже был когда-то просто умершим. Только он не смог отказаться от земной жизни. Он не слушал меня и даже не видел он все смотрел и смотрел, наблюдая за своими близкими как этот, -  она указала на серого человека.
- Так вот куда он смотрит!
- Да, он видит своих детей. Их у него трое, они уже и сами стали родителями, но он все не отпускает их.
- Ты помнишь его?
- Конечно, я всех запоминаю, ведь они тоже часть этого мира.
- И что же потом, почему он станет таким ужасным существом?
- Его дети умрут и пройдут мимо него, как и его внуки и правнуки и когда-то в мире живых никто уже не вспомнит о нем, и он сам не будет знать, зачем наблюдает, за кого переживает и даже не сможет вспомнить, кто он такой. Он окажется совершенно один в незнакомом мире. Страх – единственное, что останется у него, страх завладеет им и полностью подчинит себе, а потом и поглотит его целиком. Он станет своим собственным кошмаром и будет тянуться к вам, умершим, потому что в вас еще есть страх.
Ошеломленный Слава не смог вымолвить больше ни слова.
Постояв так, с сочувствием глядя на серого человека, они все же оставили его.