Кот-поводырь

Поводырь - тот, кто помогает кому-то идти, водит кого-либо.

 Дедушка мой был слепым... Не так, чтобы полностью. Чуть-чуть-то он, все-таки, видел, но самую
малость: разноцветные пятна вместо предметов и расплывчатые силуэты вместо людей.
Был он человеком трудолюбивым и деятельным, бывшим военным, поэтому со слепотой своей мириться не хотел.
"Как это я, мужчина, буду на женской шее сидеть! - сурово говорил он бабушке, когда та бралась
таскать тяжелые ведра с водой или чистить сараи (жили они в деревне). - Ты, женщина, иди поесть приготовь или скот  покорми, а я уж с тяжестями сам справлюсь! Не маленький!"
На том и порешили.
Времена были старинные, водопровод тогда еще в сельский дом не провели, а единственный колодец находился далеко.
У вот утром дедушка просыпался, завтракал, брал тяжелые эмалированные ведра и шел за водой. Шел медленно, громко шаркая ногами - прощупывал дорогу.
Дойдя до колодца, он набирал полные ведра воды, садился на маленькую деревянную скамеечку
возле раскидистой ивы, отдыхал, и шел обратно. Путь был неблизким.
Для обычного здорового человека такой путь не занял бы много времени, но у дедушки на это уходил целый день.
Шли годы, и маршрут от дома до колодца дедушка выучил так, что и закрытыми глазами мог бы
спокойно и уверенно пройти по нему. Даже дорожку протоптал...
Но, как говорят: "И на старуху бывает проруха". Это значит, что никто не застрахован от ошибок
и досадных оплошностей, несмотря на свой возраст и жизненный опыт. Даже самый старый и опытный человек.
Так произошло однажды и с моим дедушкой.
Взял он тяжелые ведра, пошел по протоптанной дорожке, задумался, сошел с нее, закружился... Да и потерялся.
Опасно это было в наших краях. Кругом степь: пригорки, овраги, ямы... Трава густая, а в траве
суслики норы роют: широкие, глубокие. Попадешь ногой в такую яму - запросто ногу сломаешь. Уж сколько коров и лошадей так пострадало. А о людях и говорить не приходится!

Жил тогда у нас в доме кот. Мурлыкой звали. Весь белый, только на лапках черные носочки, да на  мордочке пятнышко. Будто бы в сажу залез и выпачкался! А глаза желтые-желтые. Умные. Красавец был: большой, пушистый... Вот только характером суровый слишком, неласковый.  Никогда не погладишь его, на руки не возьмешь - кусается больно. А протянешь к нему ручонку, - так и получишь по руке острыми когтями. Мол: "Не тронь меня!"
Вот такой вот норовистый был кот…
А тут пропал Мурлыка.
Вот и завечерело, солнце скрылось, коровы домой вернулись с пастбища, огни зажглись в избах...
А ни дедушки, ни кота нету.
Испугалась бабушка: не случилось ли чего, давно дома должны быть уже все!
Бросилась искать. Да ни привета, ни ответа...Только степь кругом и полынь покачивается на ветру.
Бегала бабушка по округе, все звала: Коля! Коля!
Но не ответил ей никто.
Выбилась она из сил, пришла к дому, села на крылечко и расплакалась. Думает: "Все. В милицию нужно ехать, да людей созывать. Пропал человек..."
А тут вдруг смотрит: ворота открываются и входит дедушка, а впереди него пятно белое - Мурлыка  бежит.
Обрадовалась бабушка, да давай расспрашивать дедушку, о том, что случилось.
И он и рассказывает: "Заблудился я. Долго плутал по степи, дорогу назад искал, да вот не вижу ничего. Куда ни пойду  - везде темно. Звал на помощь, да не помог никто, не услышал - людей рядом не оказалось. А тут вижу -  белое пятно в темноте мелькнуло. И слышу совсем рядом: "Мяу!"
 Подошел я к пятну, а оно вдруг возьми, да и отбеги в сторону. И снова: "Мяу!
 - Мурлыка, ты что ли?!
"Мяу, - отвечает кот и будто бы говорит. - Я это, я, Николай Егорыч! Иди за мной, старый друг, - выведу!"
Пошел я Мурлыкой следом и дошел до дома. Вот так вот он меня и спас!".
Коту, конечно же, после этого случая почет большой был: кормили его вдоволь и подушечку на печке выделили...
А в селе с тех пор так и называли - Кот-поводырь.