УЖАС, перевод с английского рассказа С. Б. Гиллфор

                УЖАС
Cегодня у Поля Сантина был хороший день. Бизнес врачей и аптек маленького городка процветал,  и поэтому был успешным и бизнес Поля Сантина, продавца фармакологии. Но это был длинный день, и уже было пол седьмого. Сантин быстро гнал машину по сельской объездной дороге, пытаясь попасть  домой до полночи.
Он устал, хотел спать, борясь со сном на ближайшие полчаса. Но не дремал и полностью контролировал езду. Он знал, что делал.
Он обогнал немногочисленных других машин. Сейчас дорога казалась пустынной. Именно по этой причине он выбрал такой маршрут. Слабое движение. И так оно и было – почти пустая дорога – когда он увидел другую машину.
 Вначале он увидел пару лучей от фар, объезжающих  дугу в четверти миль впереди. Свет был очень ярким. И водитель должен был его притушить. Сантин выругал его, кем бы он ни был. Он притушил собственные фары. но не получил вежливости в ответ. И опять выругался, мстительно снова включив свои фары на полную мощность, но пока не ощущал в этом настоящей опасности.
Смутно до него дошло, что другая машина мчится  навстречу на большой скорости. Слишком большой  для такой дороги. Автоматически он сбавил скорость. Сконцентрировавшись на том, чтобы придерживаться правой стороны  дороги и глядя на приближающиеся фары.
Но было уже слишком поздно, когда он понял, что другая машина  хамски мчится по центру дороги. И ему пришлось слишком быстро принимать решение. Либо ему придется придерживаться правой стороны, нажимая на звуковой сигнал, либо свернуть к обочине, не избежав встречи с гравием и грязью.
Он выбрал второе. Но недостаточно быстро. Он видел, что другой водитель не собирался уступать ни на дюйм; поэтому свернул вправо. Удар пришелся на левое  крыло и руль. Зад его машины перевернулся через переднюю часть к обочине. Потом его машина, казалось, бросила вызов притяжению.  Она скатилась вбок, подскочив в воздухе и подбросив Сантина высоко вверх.
Он не видел и не слышал скрежета металла своей машины. Все его сознание сконцентрировалось на ударе своего тела об обочину, твердую, как железобетонная стена; затем он сполз вниз в груду камней и грязи. После этого он лежал в тишине, и такая же тишина была вокруг.
В этот первый момент он не ощущал боли. Шок притупил его сознание. Но он сознавал, что жив. Он также знал, что каким-то образом был в сознании. Он также отстраненно понимал, что его тело разбито и начинало кровоточить.
Слепящие огни исчезли. Он лежал на спине в зарослях бурьяна. Над ним светили звезды и яркий полный  месяц. Они казались ему ближе, чем когда-либо раньше. Возможно, это была оптическая иллюзия, которая внушила ему мысль, что он собирается умереть.
В этот момент он не ощущал из-за этого никакой злости. Он помнил свою злость до катастрофы. Но это было что-то отдаленное, нереальное. Снова мысль о смерти промелькнула в уме. Умирающие ничего не ощущают  к другим людям. Они полностью погружены в себя.
Потом он услыхал голоса. Возобновление контакта с миром. В той машине были люди. Он подумал о них спокойно, без возмущения и без сочувствия. Но он полностью сосредоточился на вслушивании.
 – Его тут нет. – Мужской голос. Довольно молодой. Другая машина тоже получила удар. Она не могла ехать дальше. А возможно, водитель сам остановил машину. Как бы то ни было, люди из машины, кем бы они не были, вернулись к его машине и искали его.
 Чтобы ему помочь? Его первым инстинктом было позвать их, направить к месту, где он лежал. Они были эгоистичны, по-свински не сворачивая с центра дороги, но сейчас проявили милосердие, желая оказать помощь. Но потом возникла другая инстинктивная мысль наперекор первой. Действительно ли они окажутся дружелюбными? Внезапно он почувствовал, что ужасно их боится. Не зная почему. Конечно, каждый хочет оказать помощь жертвам катастроф. Захотят ли они?    
 – Должно быть, его выбросило, – ответил девичий голос. Испуганный.
 – Думаю, да. Что будем делать? – Тот же мужской голос. Значит, их двое.
 –Искать его, – сказала девушка.
Пауза. – Зачем?
 Снова пауза. – Разве ты не хочешь узнать, что случилось с ним… или с ней?
 –Я не знаю, – мужской голос дрожал. – Я не знаю…
 – Я думаю, мы должны поискать вокруг и найти его.
 – Ладно… Но уже темно.
 – У тебя же есть фонарик, разве нет?
 – Конечно. Я сейчас достану.
Шаги по дороге. Парень, возвращающийся к своей машине за фонариком. Снова тишина.
Сантин ждал. дрожа от прилива новой волны страха. Ему не нравился тон их голосов. Парень и девушка не были людьми. способными сострадать. Если он умирает. вряд ли они готовы оказать ему помощь. Если он умирает7 Он был уверен в этом, т. к. начал ощущать боль. Она нарастала во многих местах. Лицо, грудь, обе ноги. И где-то глубоко внутри, где никто, кроме врача, не мог ее определить. Именно из-за этой боли он был уверен в близкой смерти.
Значит. не имеет значения, найдут они его своим фонариком или нет?
 – Порядок, я его нашел. – голос парня. – Где будем искать?
 – Думаю, в кювете.
Шаркающие шаги, продирающиеся сквозь траву и кустарник, шуршащий гравий. Затем мелькающий свет. Приближающиеся шаги и свет. Конечно, они его найдут. Он мог бы ускорить их поиски, подав голос. Но не стал этого делать. Ждал.
 – Эй!
Свет осветил его лицо. Онемев, он, казалось. был не в состоянии отвести от него  взгляд.. Шаги приближались. И потом они появились. Две фигуры над ним, отчетливо обрисованные на фоне неба. И свет, бьющий ему в глаза.. Он моргнул, но до них, казалось, не дошло, что свет его беспокоит.
 – Он жив. – Это девушка. – У него открыты глаза.
 – Да, я вижу…
 – Но он ранен. Женская фигура склонилась над ним, наконец, прикрыв его от света. Из-за света луны он смог рассмотреть ее лицо.
Она была юной, очень юной, может быть, лет шестнадцати. И хорошенькой тоже. Волосы темные, кожа светлая как-то неестественно, накрашенные губы ярко контрастировали с ней. Но никаких эмоций на лице. Возможно, она была в шоке. Но когда она увидела его травмы, в глазах не отразилось сочувствия.
 – Вас сильно покалечило? – Вопрос был задан ему.
 – Да… – Он обнаружил, что может говорить
 – Где? Вы знаете?
 – Думаю, во многих местах. Особенно внутри.
Девушка раздумывала над его ответом. Следующий ее вопрос прозвучал холодно и расчетливо.
 – Как Вы думаете, Вы выкарабкаетесь, если Вам окажут помощь? –  Он  подумал, что у него тоже было время подумать. Тем не менее, он допустил ошибку,  ответив: – Я думаю, что умираю – и сразу это понял.
Выражение лица девушки как-то неуловимо изменилось. Сантин не смог сразу разобрать. Он только понял, что это произошло. Она отошла от него и вернулась к парню.
 – Он умирает – сказала она. Как будто она это знала так же наверняка, как сам Сантин.
 –Значит не нужно пытаться искать врача, правда? – Он произнес это с облегчением, как будто вся их ответственность за случившееся на этом закончилась.
 – Да, думаю, не надо.
 – Что будем делать?
 – Наверное,  ждать здесь. Будет же проезжать какая-нибудь машина.
 – И тогда мы сможем вернуться в город? –  Казалось. лидером у них была девушка.
 – Конечно. Мы сможем послать сюда врача или кого-то еще. Но этот парень, наверное,  умрет  к тому времени. И надо будет сообщить в полицию.
 – В полицию?
 – Мы обязаны так сделать. Ты же убил человека.
Молчание. Сантин лежал у их ног, глядя на два силуэта над ним. Они говорили о нем, как будто он уже умер. Но это как-то еще не вызывало у него злости. Возможно, потому что он сам считал себя уже мертвым.
 –– Арлин…а что со мной сделают?
 – Кто? Полиция?
 – Да…ты сказала, что я убил человека.
 – А что, разве нет?
Парень помолчал. – Но это же был несчастный случай. – выдавил он наконец. Ты же знаешь. что это был несчастный случай. Арлин. разве нет? Так случилось.
 – Ну да.
Они разговаривали тихо, но Сантин слышал каждое их слово. И он ощутил необходимость заговорить. – Каждый несчастный случай – чья-то вина. – сказал он им.
Они вздрогнули и посмотрели друг на друга, а потом вниз на него.
 – Что Вы хотите этим сказать, мистер? – спросил парень через минуту.
 – Я хочу сказать, что этот несчастный случай – ваша вина. – Он все еще не ощущал злости и не из-за этого заспорил. Но чувствовал, что вину нужно установить.
 – Почему это только моя вина?
 – Прежде всего, потому что вы не притушили свет. 
 – Вы тоже.
 – Вначале я это сделал.
 – А потом снова включили на полную мощность.
 – Только после того, как не дождался этого от вас.
Парень снова замолчал на минуту, потом сказал:
 – Но когда мы столкнулись. Ваши фары светили так же.
Сантин был вынужден это признать. – Я был взбешен, сказал он. – Но это не самое главное.  – Вы неслись на моей стороне дороги.
Парень повернулся к девушке.
 – Арлин, я что ехал на его стороне?
 Она хихикнула или что-то в этом роде.
 –– Откуда мне знать?.. Мы же…
 Она не закончила предложение, но Сантин догадался об остальном. Они миловались . целовались (necking and petting) или как там у них это  сейчас называется. Поэтому парень не уменьшил освещение. И поэтому  плохо контролировал машину. А сейчас он, Сантин, был вынужден платить за их удовольствие.
Наконец  это окончательно вывело его из себя. Это был необычный вид гнева, какой-то обособленный, отстраненный от него. Поскольку сейчас, в конечном итоге, это уже не имело для него значения. Он же знал, что умирает.
Но он также ощущал определенное удовлетворение. Он мог говорить мстительно и с уверенностью.
 –– Вы же ехали на не той стороне дороги, так что это ваша вина.
 Парень слышал его, но продолжал смотреть нр девушку.
 –– Что мне будет? – спрашивал он ее. – Я имею в виду полицию. Что мне сделают?
 – Откуда мне знать? – фыркнула она в ответ. Она выглядела такой спокойной. Наверное, сейчас проходил первоначальный шок. Возможно, сейчас  она нервничала  и по-настоящему испугалась.
 – Даже если я ехал  по неправильной стороне –– сказал парень. – это все равно был несчастный случай. Я не хотел наехать на его машину. Я не хотел его убивать.
 – Да,  это так…
 –– Ты же читала о таких вещах в газетах. Водителя не особо наказывают. Может быть, оштрафуют. Но мой отец сможет уплатить. И даже если мне придется сесть в тюрьму, это будет ненадолго, правда, Арлин? Как ты думаешь, на сколько? Дней на 30?
 – Может, на 60. Это не так страшно.
Сантин слушал их. И постепенно его гнев нарастал. А может, 90 дней, добавил бы он. Какая-нибудь страховая компания оплатит. Но сам убийца ничего не заплатит в достаточной степени. 90 дней за убийство. 
 – Есть одна вещь. – внезапно произнес парень.
 – Какая?
 – Это могут назвать несчастным случаем, а могут считать моей виной, ну, может небольшой, это если этот мистер не развяжет язык.
 – Про что?
 – Про то, кто притушил фары, кто нет. И кто по какой стороне дороги ехал. Но , конечно, он не сможет проболтаться, если умрет.
 –– Да, правда. – Голос девчонки прозвучал странно, осознанно.
 – Значит, он должен умереть. Ты поняла, что я имею в виду Арлин?
– Он же сказал, что умирает…
 – Но он может не знать. И мы тоже. Но он должен умереть. Мы должны быть уверены, что он умрет. Голос парня внезапно поднялся до истерики.
Сантин видел, как девушка схватила парня за руку и смотрела ему в лицо. Вся поза ее фигуры выражала страх.
 – Есть еще одна вещь. – Парень говорил быстро, почти бормоча.
 –Отец говорил мне про страховку. За покалеченных платят больше, чем за мертвых. Я не знаю, выдержит ли наша страховка такую сумму. Если этот парень не умрет , а будет сильно покалечен, это будет нам стоить гораздо больше, чем страховка, которую мы получим. И что тогда будет мне от  отца!
Девушка перепугалась еще больше. – но он же умирает, – прошептала она хрипло.
 – Откуда мы знаем, Арлин? Как мы можем знать?
Сантин не испытывал сейчас боли. Только ярость. Они не предлагали ему помощь. Они хотели ему смерти. Они были эгоистичны, невероятно эгоистичны и достаточно жестокосердны обсуждать это прямо при нем.
 Внезапно парень наклонился, и фонарик снова осветил лицо Сантина. Он моргнул от яркого света, но успел посмотреть на лицо парня. Юный, такой же, как девчонка. Но не так спокоен, как она. Взгляд выражал панику. И он тоже был ранен. Безобразная рана оставила след  на левой части лба. Волосы тоже были в крови.
 – Как Вы себя чувствуете, мистер? – спросил он.
Сантин не снизошел до ответа. Он не доставит им больше удовлетворения. Он не скажет им о приступи боли от прилива горячих волн крови, омывающих его внутренности. Он не скажет им, что уже слышит, как смерть шепчет ему в ухо, уговаривая расстаться с жизнью.
 Но он видел отчаяние на лице парня. Он обыскивал фонариком все его тело. Потом поднялся.
 – Он не выглядит настолько покалеченным, чтобы умереть, – сказал он девчонке.
Да, он не выглядит умирающим, подумал Сантин. Причина внутри. Но она фатальна. И ты им об этом не говори. Пусть попотеют. И ,возможно, ты останешься жив, пока кто-нибудь подоспеет.
Внезапный взрыв боли прервал его мысли, едва не лишив сознания.
Девушка закричала, как будто вместо него. Очевидно, парень ударил его, – Что ты делаешь?
Ответ парня прозвучал тоже, как крик.
 – Он должен умереть. Я хочу заставить его умереть.
Какой-то призрак порядочности у девчонки все же был. Или женского сострадания.
 –Но ты не можешь его убить, –  сказала она парню  возмущенно. 
 – Какое это имеет значение? – возразил тот, снова истерично.    – Я ведь уже убил его. Ему просто придется умереть быстрее. Вот и все. Что ты не понимаешь?
Очевидно, она не понимала. Она приблизилась к нему, пытаясь оттянуть от Сантина.
  – Никто не увидит разницы, –  сказал парень. В его доводах была логика. – Он же покалечен, Подумают, что это из-за несчастного случая.
Они некоторое время молчали
 – Хорошо, Винс.  – услыхал он, наконец.
  Но ничего не мог сделать, только лежать. Наверное, они забьют его до смерти. Убьют преднамеренно, логично, чтобы выгородить слабовольного, порочного подростка. Как-то он не боялся той, другой смерти, но этой боялся. В этой смерти присутствовал ужас.
 – Нет! – закричал он так громко, как только смог. – Нет!
Луч фонарика снова прошелся по его лицу. Сантин пытался сохранить гордость раньше, но не теперь. Он не отвернул голову от света. Он позволил им увидеть его ужас.
 – Думаешь, ты сможешь это сделать, Винс? – услыхал он голос девчонки. Голос был спокойным. Сейчас, когда ее убедили, она была сильнее.
 – Не знаю, но я должен.
Сантин увидел, что парень подошел и закрыл глаза.
 – Подожди минутку, – услыхал он, как- будто из конца длинного туннеля. Сейчас он ощущал себя в красном мареве агонии, и ее толос, казалось,  доносился издалека.
 –В чем дело?
 – Ты ведь в крови?
 –Не знаю.
 –Посмотри и увидишь.
- Вижу, и что?
- – Винс, Винс, ты в своем уме?  Они увидят кровь, и это может вызвать подозрения. Кровь могут взять на анализ и определить, кому она принадлежит.
Лучик надежды, и Сантин набрался смелости открыть глаза. Мальчишка навис над ним для нанесения следующего удара, но сейчас заколебался.
 – Я знаю, что делать, –  наконец,  сказал он.
 Он внезапно исчез из поля зрения Сантина. Но  слышал, как тот шуршал где-то в кустах. А потом вдруг крикнул:
 – Арлин, иди сюда, помоги мне это поднять.
Больше шороха в кустах. Девчонка присоединилась к нему.
  И возбужденный голос парня:
 – Его выбросило из машины, ведь так? Тогда все в порядке. Он просто ударился головой об это, вот и все. Мы немножко передвинем тело. Иди сюда, мы поднимем его вместе.
Медленные шаги. С ужасом Сантин искал их взглядом, Нашел. Они направлялись к нему вместе, напряженно согнув спины. Между ними был широкий плоский предмет, по-видимому, очень тяжелый.
В этот раз он не закричал. Не смог. Даже его голосовые связки были парализованы. Но он мог наблюдать за ними. Они шли медленно, с усилием. Потом остановились по обе стороны от него, и огромный, тяжелый, плоский предмет закрыл небо над его лицом.
Потом, в этот последний момент своей жизни он что-то осознал. Спасительное спокойствие охватило его. Он подумал, что все равно он бы умер. Это, конечно, произойдет сейчас быстрее, возможно, это даже выглядит милосерднее. Но это тоже убийство.
 Он молился, это была странная молитва. Он молился, чтобы полисмен попался умный.

 Полицейский, сержант Ваннек из государственной дорожной патрульной службы, оказался умным. В сером свете раннего утра он изучал следы шин на дороге. Их было трудно разглядеть на темном асфальте, и он не мог сделать выводы с уверенностью.
Он почувствовал себя увереннее, когда посмотрел на парочку, наблюдавшую за его работой. Парня звали Винс, девушку – Арлин. Они выглядели, как большинство  других подростков, попавших  в дорожные катастрофы, но все же отличались от них. Поэтому, когда стало светлее, он продолжил поиски.
Он нашел больше, чем ожидал. Тело передвигали, и земля была утоптана. Тем не менее, он нашел доказательство. Оно было ясным, не вызывающим сомнения.
Он выбрался из канавы и подошел к ним. Должно быть, его лицо выражало что-то страшное, т. к. парень нервно спросил: – В чем дело, сержант?
 – Камень имеет две стороны, –  сказал сержант Ваннек. Верхняя часть остается чистой, омытой дождем. Нижняя часть грязная, в земле. Теперь скажи мне, парень, как мистер Сантин мог удариться об нижнюю часть камня, когда его выбросило из машины?