Признак Дракона 50

- Это покушение упростило решение некоторых проблем. Для меня. Надо бы, поблагодарить его устроителей, - зло усмехнулась Иоланта, - но я сделаю это позже…, - договаривать она не стала, но господину Шаруду и так было понятно, что скрывается за этим «но».
- Вы знаете, кто это сделал, - лишь поинтересовался он.
- Конечно, хотя, я не предвидела того, что он использует для этого древнюю легенду…
- Будете мстить, - как-то безнадежно спросил он.
- Не сейчас. Не сейчас…

- Госпожа Иоланта, Вы сказали что-то о пользе этого… происшествия. Вы делаете ставку на юного наследника?
- Да, и более того, я приложу все усилия, что бы сделать его правителем.
- А я думал, что Вы не высокого мнения о нем, - удивился ученый.
- Совершенно верно, но это не может помешать тому, что я задумала. Скорее, даже наоборот…

- Постойте, постойте, - словно опомнившись, господин Шаруд с удивлением посмотрел на гостью, - а когда это случилось?
- Сегодня ночью. То есть здесь была ночь…
- Так это Вы успели и туда…, а я думал Вы еще без сознания.
- Так и было, а потом я пришла в себя, проснулась и словно почувствовала что-то… И решила проверить на всякий случай, - пояснила Иоланта.
- Понятно, а то я смотрю на Вас, и у меня такое ощущение какое-то – не могу объяснить.
- У меня будет к Вам просьба, господин Шаруд, - Иоланта посмотрела на ученого.
- Что в моих силах…

- Я хочу попросить Вас, съездить в Фаргос. Я так думаю теперь, Вы там будете в большей безопасности, тем более, что, насколько я помню, Вы предсказывали подобный вариант развития событий.
- Было дело, а какова цель этого визита?
- Надо передать лекарства Ульрике и какое-то время посмотреть на ее состояние, помочь ей выздороветь.
- Конечно, только я ведь я не медик…
- Здесь не требуется медицинских знаний, просто – передать лекарства. А во-вторых, надо посмотреть, как будет вести себя наследник, и если что, подсказать ему, что бы он заботился о своей спасительнице.
- Вы думаете, он послушает меня?
- Я даже думаю, что это решение он примет сам. Но если вдруг он станет медлить, тогда надо будет ему подсказать.
- Хорошо. Наверное, это даже будет не сложно. Еще с первых посещений Фаргоса у меня, что-то вроде приятельских отношений с наследником. И когда мне выступать?
- Лучше поторопиться. Завтра, например…
- Завтра, так завтра. Только…
- Спасибо, господин Шаруд, а для женщин мы что-нибудь придумаем. Вы ведь про них хотели сказать.
- Да. Им ведь надо будет как-то объяснить мое отсутствие. Может лучше сказать правду.
- Не всю правду. По крайней мере, не сейчас.
- Хорошо. Я понимаю…
- Я искренне рада, что Вы со мной.
- Для меня честь, госпожа Иоланта, что Вы обращаетесь ко мне…
- Вы очень хороший человек, господин Шаруд.
- А теперь давайте пойдем в дом, нас наверняка, уже заждались…

      Гаспар отдыхал. Второй день, отданный заботам Эльсы, он знакомился с островом, начал привыкать к языку островитян. Перевязанный и так же, получивший свою долю и внимания забот, жил в этой же гостинице и Корвин. На третий день, к Гаспару пришел помощник губернатора, дон Манадо. Прямо с утра, почти вытащив его из постели. Эльса быстренько убежала в соседнюю комнату, как только услышала стук в дверь спальни. Гаспар накинул халат и пошел открывать дверь.

- Дон Манадо, - удивление Гаспара было искренним, - чем обязан?
- С Вами хочет говорить дон Клементино. Вы найдете минутку, для него.
- Конечно. Сейчас, я только оденусь.
- Позвать Эльсу, что бы она помогла.
- Нет, я привык это делать сам.
- Это хорошая мужская привычка. У нас некоторые пренебрегают ей…

      Рыцарь оделся. Эльса показала ему некоторые тонкости местных костюмов, и теперь это весьма пригодилось. Когда все было готово, юноша поинтересовался:

- Прошу прощения, дон Манадо, но насколько я успел заметить, вы не носите оружия, а я привык.
- Это исключительно Ваше дело. Вы никого не обидите этим, если вдруг появитесь с мечом. Мы уважаем чужие законы и традиции.
- Хорошо, - сказал Гаспар.

      Повязал меч и рыцарь взглянул на дона Манадо.

- Я готов.
- Следуйте за мной, - произнес помощник губернатора.

      На этот раз, они шли быстро. Их провожали совершенно другие взгляды, нежели чем в первый день. Когда они вышли из толпы, Гаспар спросил у помощника губернатора.

- Я, наверное, проспал что-то важное – мне кажется, что на меня смотрят иначе, чем в день моего прибытия.
- Увы дон Гаспар, теперь народ опасается Вашего присутствия.
- Но почему, - удивился рыцарь, - что я сделал не так?
- Подождите совсем немного. Именно об этом дон Клементино и хотел с Вами поговорить. Я не могу объяснить правильно, только запутаюсь сам, и Вас запутаю.

      Гаспар замедлил шаг и посмотрел на дона Манадо.

- Дон Гаспар, я понимаю, что ничего не объяснил. Но дело в том, что все объяснить Вам сможет только дон Клементино. Я не могу.
- Мне не нравиться вся эта загадочность. Но коль уж по-другому нельзя, пойдемте быстрее.
- Да-да. Пойдемте. Так уж получилось, что все это началось очень давно, и у истоков был сам дон Клементино. Понимаете?
- Если откровенно, то нет…

      Так, обмениваясь фразами, где были сплошные недомолвки, потому что, один хотел узнать больше, а другой не хотел сказать лишнего, они и добрались до дома губернатора.

      Дом губернатора и одновременно его рабочая резиденция, стоял недалеко от центральной площади города. От него до башни с колоколами, которая считалась центральной точкой города, идти было минут десять. Прямо на пороге дома их встретил губернатор…

- Я ждал Вас, дон Гаспар.
- Неужели, с доном Клементино совсем плохо, почему же Вы ничего не сказали, - Гаспар обернулся к помощнику губернатора, но тот промолчал, лишь указал глазами на дона Белонго.
- Давайте пройдем прямо к дону Клементино, он просил нас не мешкать.
- Ведите, - пробормотал Гаспар, с одной стороны весьма встревоженный за состояние спутника, а с другой стороны, все эти недомолвки и тайны, которые разводили здесь губернатор со своим помощником, не столько волновали Гаспара, сколько раздражали…

      Быстрой походкой, все трое пересекли часть дома, отданную под рабочую резиденцию, и поднялись на второй этаж. Около спальни, которая была отдана в распоряжение дона Клементино, они остановились.

- Он здесь, - произнес губернатор, - вот в эту дверь, прошу Вас, - дон Белонго приоткрыл ее, пропуская Гаспара вперед.
- Заходите, рыцарь, заходите, судя по быстрому шагу, Вас уже успели напугать, - дон Клементино выглядел не так уж и плохо, по крайней мере, на взгляд рыцаря.
- Да, немного, - Гаспар был удивлен, по внешнему виду дона Клементино, скорее можно было говорить о его выздоровлении.
- Проходите, присаживайтесь.
- Благодарю Вас, дон Клементино.
- Нет, Гаспар, прошу тебя, называй меня так, как ты привык, да и мне привычнее звать тебя по имени…
- Хорошо, так действительно удобней, - улыбнулся Гаспар и присел на стул возле кровати.
- Хочешь вина, фруктов, или может приказать подать завтрак?
- Не надо завтрака, я лучше фрукты…
- Угощайся…

- Спасибо. Святой отец, я даже не спрашиваю о Вашем самочувствии, я вижу, что Вам лучше…
- Это действительно так, но дело в другом, - отшельник помолчал, глядя на рыцаря и начал с другой стороны, - Гаспар, ты никогда не задавал вопроса, почему я оказался в среди странствующих отшельников.
- Я думал, что Вам не хочется говорить об этом, а чужая тайна – священна.
- Все правильно. Но вот наступило время, и я вынужден сам рассказать тебе ее.
- Вынуждены?
- Да. Иначе, ты можешь не правильно понять, то что будет происходить дальше, а мне очень важно что бы ты это понял.
- Понял?
- Да, именно понял, не покорился, не отступил – понял.
- Я весь во внимании, - Гаспар пододвинулся к кровати.

- Гаспар, много лет назад, я возглавил восстание на этом острове. Не хочу говорить, что двигало мной в тот момент. Я считал, что старая власть хуже, чем новая.
- Вы победили?
- Да. Даже какое-то время я возглавлял Остров, был его губернатором. А потом, опасаясь, все за ту же власть, теперь уже свою, я принял закон. Согласно него, всякая попытка государственного переворота – государственное преступление. Так и вышло, что я нарушил свой собственный закон.
- Это как-то неправильно, - Гаспар был удивлен.
- Почему же, все верно. Закон создает государство, человек подчиняется государству, то есть тому же закону. В общем я отправился в изгнание на сорок лет.
- Сорок лет. Жестокая кара.
- Не такая уж и жестокая, если посмотреть под другим углом зрения.
- Подождите-подождите, святой отец, я, кажется, начинаю понимать, Вы все еще государственный преступник на Острове, - Гаспар даже начал подниматься, но дон Клементино жестом остановил его.
- Дважды. Дважды государственный преступник.
- Как это? Я готов выступить на суде и говорить в Вашу защиту. Вы вели жизнь отшельника, Вы лечили людей, помогали им. Вы были доверенным лицом Лесного короля.
- Все это правильно, рыцарь. Но я вернулся домой раньше срока.
- Раньше срока?!
- Да, на месяц.
- Месяц от сорока лет, такая мелочь, - воскликнул Гаспар.
- Но без этой мелочи это не сорок лет.
- Хорошо…, то есть, я понял, вы правы, сорок лет – значит, сорок лет. Но что Вам грозит?
- Отсечение головы.

- Что?! – Гаспар все-таки не выдержал и вскочил, - Как, отсечение головы?! Это неправильно, это неверно! Это не справедливо, в конце концов!
- Может быть, но это закон…
- Святой отец, давайте мы выйдем в море, наверное, предусматривалась такая возможность, должна быть предусмотрена?
- Да, такая возможность у меня была, но я отказался от нее.
- Почему? - ошеломленный Гаспар замер и во все глаза смотрел на бывшего монаха.
- Присядь, рыцарь. Я постараюсь объяснить тебе. Ты ведь сам рыцарь, к тому же образованный. Ты ведь видишь, что я не рвусь на свободу?
- Да, святой отец, но не могу понять почему.
- Я смертельно ранен. Мне остались, буквально часы.
- Часы? Вы не ошиблись?
- Я хороший врач. Именно часы.
- Так пусть Вам дадут умереть спокойно.
- А этого, не хочу я.
- Не понимаю, - признался Гаспар.
- Я создал эту власть, это государство, таким, какое оно есть. Более того, я хочу, что бы оно и оставалось таким. Закон не должен иметь исключений. А если мне все равно умирать, то пусть это будет на благо государства, моего государства. Я говорю логично?
- Да, святой отец. Это логично, но мне это логика не нравиться. Ее ошибка где-то внутри, только я не могу ее объяснить.
- Гаспар. Нам не всегда нравятся законы, другие страны, другие люди, но рыцари, то есть, мы должны с этим считаться.
- Хорошо, святой отец. Я буду молиться за Вас.
- Спасибо, Гаспар. Но это только часть просьбы, я снова хочу подвергнуть твое рыцарство испытанию.
- Нет, святой отец, - Гаспар отшатнулся от дона Клементино, - я могу многое понять, но не это.
- О чем ты подумал, Гаспар, - приподнялся на кровати дон Клементино.
- Что Вы хотите предложить мне быть, - он немного замялся, словно предчувствуя, что ошибся, - палачом.
- О, нет, конечно, нет. Извини, друг мой, я даже и не думал об этом.
- Хорошо, - Гаспар вернулся на место, поставил стул возле кровати, - я испугался. Я вообще-то не думал, что меня можно так легко испугать, но вам это удалось, святой отец.
- Знаешь, Гаспар, если бы это была не печальная минута, то я давно бы уже хохотал.
- Я, наверное, тоже, - Гаспар выдавил из себя некое подобие улыбки.

- Ну, да ладно. Я хотел тебя попросить вот о чем. Ты ведь охотишься на Черных Демонов.
- Да, Вы ведь и сами знаете.
- Они есть и здесь. На этом острове. Если тебе не все равно, где их уничтожать, то я подумал…
- Это и есть Ваша просьба?
- Да, Гаспар.
- А почему, Вы подумали, что я откажусь?
- Из-за того, что меня должны казнить. Мне показалось, что из-за этого ты можешь перестать любить этот Остров и его жителей.
- Святой отец, да, я скажу честно, из-за того, что я узнал сейчас, на какой-то момент, я был готов воспылать неприязнью к Острову. Но я сделаю то, о чем вы говорите.
- Гаспар, а я могу узнать, почему?
- Эта земля, по-видимому, она действительно дорога Вам, если Вы идете ради нее на смерть.
- Черт возьми, ты настолько рыцарь, что мне иногда даже становится неловко перед тобой, - пробормотал до Клементино.
- Я что-то не так сказал?
- Ты все правильно сказал, дело в том, что мной двигают не только эти благородные чувства…. В том, что я делаю, есть и неловкая сторона. Я могу признаться в этом только тебе, рыцарь. Мной еще двигает и гордыня. Я хочу оставить память, но такую, какую никому до меня не удавалось. Я понимаю, что это плохо, но что делать. Гордыня. Таков уж я. Ты сможешь меня простить…

      Гаспар смотрел во все глаза. Такое никогда не приходило ему в голову…

- Наверное, да. Я не имею такого жизненного опыта, что бы осудить, но и не настолько сильно я искушен, что бы понять.
- Я понял тебя, Гаспар.
- Это все, что я могу сделать, для Вас святой отец?
- Да. И наверное, нам пора прощаться.
- Рыцарь поднялся.
- Прощай Гаспар, не буду тебя больше удерживать. Лишь скажу напоследок, я успел полюбить тебя, как сына, точнее, как любил бы, наверное, моего сына, будь он у меня. И кроме всего прочего, для меня было честью, быть рядом с тобой.
- Для меня тоже, святой отец.
- Прощай Гаспар.
- Прощайте, святой отец, я буду помнить о Вас.

      Они пожали друг другу руки, Гаспар низко поклонился и покинул дона Клементино. Когда дверь за ним закрылась, приоткрылась другая дверь, и в комнату вошел губернатор. Некоторое время он не решался обратиться к дону Клементино, но потом все-таки отважился.

- Я все слышал, дон Клементино.
- Все?
- Почти все, и я благодарен и от всего имени, и от имени всех островитян. Вы великий человек, дон Клементино.
- Великий, - дон Клементино вздохнул, - нет. Вот он – да. Он великий. Мне кажется, что по сравнению с ним, я как-то мельче. И поэтому, я приму наказание с радостью. Я готов, дон Белонго. Позовите священника, чтобы он помог мне…

      Едва только Гаспар вернулся домой, он дал распоряжение Корвину собираться в путь. А сам, спешно собрал свитки в дорожную сумку, снял костюм, которым снабдили его островитяне, и переоделся в свой, дорожный, который успела починить Эльса. Корвин, который впервые увидел таким хозяина, не решился расспрашивать о слишком уж торопливом, по его мнению, выходе. Он просто молча собрал вещи и вышел на крылечко гостиницы. Сел там и изредка поглядывал на окно хозяина. Хозяин замешкался.

      Его задержала Эльса…

      Надо сказать, что Эльса пустила этого гостя очень глубоко в свое сердце. И проснувшись однажды утром, внезапно обнаружила, что любит его. И чувство это было так сильно, и так ново, что она на какое-то мгновение растерялась, не зная, что теперь с ним делать. Она решила, что лучшей всего, будет хранить его тайно – ото всех, но не от…

      Она вдруг увидела, что человек, которого она полюбила, спешно собирает дорожную сумку…

- Гаспар, ты уезжаешь?!
- Да, у меня появились дела. До свидания, - и он повернулся к двери, что бы уйти.
- До свиданья и все?! А я?
- Что, ты, - Гаспар удивленно посмотрел на девушку.
- Я, - Эльса опустила голову, - я… ты собрался уезжать и даже не предупредил меня. Это должно означать, что ты больше никогда не вернешься сюда.
- Эльса, я не уезжаю с острова, - Гаспару было досадно, что его остановили прямо перед дверью, но более этого, ему было неловко говорить с девушкой, которой пришлось бы объяснять так много, в том числе и того, что он и сам не понимает.

      Он и дону Клементино не стал говорить, что принимает его решение только потому, что это его решение, а не потому, что он его понял. И уж тем более, он не собирался раскладывать причины своих поступков перед Эльсой. Он просто хотел выбраться их этого города, который вдруг стал ему неприятен. Он напоминал ему об отступлении, этот образ все время вертелся у него перед глазами, и это жгло его душу. Ему надо было на свободу, ему надо было срочно заняться делом. Полезным…

- Не с острова. А куда?
- В горы. Сначала на восток, потом на север, а там, как получиться.
- Ты хочешь сказать, что когда твое путешествие кончиться, ты вернешься сюда?
- Только для того, что бы уплыть навсегда с этого острова…. А почему тебя это интересует, Эльса?
- Мне, - Эльса не решилась прямо ответить, поэтому только что-то бормотала, а когда, наконец, решила, что скажет, Гаспар перебил девушку.
- Можешь не отвечать, и так понятно, это любопытство.
- Любопытство, - совсем тихо согласилась Эльса.

      Гаспар повернулся, чтобы уйти, но потом остановился и спросил Эльсу.

- Ты знаешь, кто такой дон Клементино?
- Да, он один из основателей Островного государства – это все знают, а при чем здесь…
- А ты знаешь, что сегодня казнят на площади?
- Да. Весь город только и говорит об этом.
- А то, что он смертельно ранен, ты знаешь?
- Нет. Откуда…
- Он был моим спутником больше года. Он не раз спасал меня и Корвина. Мы мокли под одним дождем, мы грелись у одного костра. Он друг мне. А сегодня он взял с меня слово, что я не вмешаюсь, когда будет его казнь. Что ты, думаешь, я должен делать?
- Гаспар, послушай, но это он так решил. Ты ведь не мог решить за него.
- Да, но я не могу ему помочь, иначе, как выполнить его просьбу. Вот я и отправляюсь отдавать ему долг, - и Гаспар, наконец, вышел из гостиницы.
- Гаспар, возьми меня с собой, - вслед рыцарю забормотала Эльса - она вдруг нашла решение, но Гаспар не услышал, или не захотел услышать.

      Рыцарь и его оруженосец вышли за пределы города, как раз в тот момент, когда большинство жителей города отправились на центральную площадь, где должна была состояться казнь дона Клементино. За воротами они остановились. Постояли какое-то время, Гаспар не поднимая головы, а Корвин, все еще не понимая, что же происходит, но, так и не решаясь расспросить хозяина. Потом Гаспар как-то безнадежно махнул рукой, на кого-то или на что-то и быстро зашагал в сторону видневшихся в дымке гор. Какое-то время они шли молча, но потом дорога произвела свое обычное действие на путников. Гаспар стал оглядываться по сторонам и тогда Корвин догнал хозяина и осторожно поинтересовался.

- Хозяин, у меня такое ощущения, что пропустил что-то важное в городе.
- Да, пропустил.
- И что это?
- Корвин, мне сейчас не хотелось бы об этом говорить. Хорошо?
- Хорошо, - пожал плечами Корвин, - а хоть куда мы идем, я могу узнать?
- Можешь. Мы идем истреблять Черных Демонов.
- Здесь водиться эта нечисть, - удивился Корвин.
- А что в этом удивительного?
- Так ведь, море кругом, как же они на остров попали?
- Я над этим не думал, да и какая нам разница? Наша задача уничтожать их и все.
- Это-то мне понятно. Только я вот о чем подумал. Может быть, мы их напрасно бьем?