Вторая попытка Гл. 11

Глава 11. Славик

        Переступив порог чужой квартиры, Славик спрятался за спиной отца. Их встречала только Нина, ее дети находились в своей комнате. Еще днем Николай с Ниной сделали перестановку, разместив в детской еще одну кровать. Шкаф пришлось выставить в коридор, как раз к той стене, где висело любимое зеркало хозяйки, теперь прихожая стала больше похожа на чулан, узкий и темный.
        Нина позвала своих детей, Николай выудил Славку из-за спины, поставил впереди себя.
        - Знакомьтесь, - женщина обратилась к своим детям, не узнав собственного голоса,  - это Слава – сын дяди Коли, теперь он тоже будет жить с нами. Надеюсь, вы подружитесь.
        Дети молчали, разглядывая друг друга. Марина и Славик виделись в школе, а вот поведение Валика настораживало. Обычно веселый и общительный, на этот раз он испуганными глазенками поглядывал то на Николая, то на Нину, совершенно не понимая, почему чужой мальчик должен теперь поселиться в их доме.

        - Слава, ты, пожалуйста, не стесняйся, - преодолевая волнение, обратилась Нина к сыну Николая, стараясь говорить как можно мягче, в голосе слышались нотки плохо скрываемых эмоций. – Это теперь и твоя комната. Спать ты будешь на своей кровати, вот она. Здесь на полке поставишь учебники, стол, к сожалению, у нас один, кому-то придется учить уроки на кухне, это мы потом разберемся. Одежда в шкафу. В общем, располагайся.

        Но мальчик не сдвинулся с места, еще сильнее прижавшись к Николаю. Мужчина понимал состояние сына, в душе очень жалел его, но не смог предпринять ничего другого, как только, заглушая в себе все нахлынувшие чувства, повернуться и, глядя ему в глаза, тихо произнести:
        - Сынок, так надо… Пройдет время, ты освоишься… Ты – старший, я очень на тебя надеюсь.
        И все, ни слова больше. Он лишь подтолкнул Славу в комнату к детям.

        Бойкая Марина взяла на себя роль хозяйки и деловито продемонстрировала Славе все свои игрушки, чуть позже к ним присоединился Валик. Уже через полчаса шум детских голосов, доносившийся на кухню, где сидели Николай с Ниной, подтвердил, что большая часть страхов и сомнений могла быть забыта.

        Разве можно заглянуть в детские души? Марина и Валик жили с  мамой, для них появление в доме дяди Коли не стало ни потрясением, ни трагедией, скорее наоборот – дети приобрели отца, ведь Марина папу не помнила, а Валик его и вовсе не застал.
        А Слава? Все произошедшее в последнее время, казалось ему какой-то ошибкой. Мальчик заставлял себя думать, что нужно переночевать только одну ночь, а завтра все станет на свои места. Он лежал в темноте и боялся закрыть глаза. В водопроводных трубах слышалось какое-то гудение, где-то на нижнем этаже журчала вода, отопительные радиаторы, и те издавали звуки.

        Дни проходили за днями, Нина старалась изо всех сил. Она готовила вкусную еду, красиво сервировала стол, старалась быть доброжелательной и веселой, но Славик смотрел изподлобья, совсем не улыбался, плохо ел и много плакал, оставаясь в одиночестве.

        Он вспоминал маму, ее ласковые руки, светлые любящие глаза, не хотел и не мог никого другого видеть на ее месте. Тетя Нина была ему совершенно чужой, он ничего к ней не чувствовал, кроме желания вернуться с отцом в родной дом.

        Несколько раз Николай порывался говорить с сыном. Но, замкнувшийся в себе ребенок, на контакт не пошел. Славе было одиноко и страшно, он чувствовал себя совершенно лишним здесь и ненавидел отца, обвиняя его в своих страданиях.

        «Убегу!» - решил отчаявшийся ребенок, ему казалось, что его выбор очень прост, и он справится.

        Николай вернулся с работы в четверть седьмого, смел у двери снег с сапог, стряхнул куртку и шапку – начавшийся еще вчера снегопад не прекращался уже целые сутки.
        Встревоженная Нина сама распахнула дверь, услышав за ней шум.
        - Это ты? А я думала, Славик. Ты его не видел во дворе?
        - А его еще нет? – Николай забеспокоился, заглядывая поверх головы Нины в квартиру, как будто не веря в услышанное.
        - Еще нет. Я думала, он где-нибудь во дворе… Вчера в снежки играли с ребятами, мокрый весь пришел…
        - Там замело дороги, двор пустой, все давно дома… Где же он может быть? – и Николай стал застегивать куртку обратно. – Пойду искать.
        - Я с тобой!
        - А дети? Нет, Нина, ты оставайся дома, я сам. Никуда он не мог деться, может к однокласснику какому зашел, да и заигрались, - Николай уже сбегал по ступенькам.

        Нина постояла в нерешительности несколько секунд, но страх, расползающийся в душе от предчувствия беды, погнал ее следом. Набросив на плечи пальто, она лишь вступилась в сапоги и натянула на голову шапку, ни шарфа, ни теплых носков не надела, о варежках не вспомнила даже.
        - Бабунечка, пусть дети с тобой побудут, -  не заходя в квартиру соседки, Нина протолкнула в дверной проем Марину с Валиком и, прежде, чем Федора успела что-то спросить, уже бежала по лестнице, стараясь догнать мужа.

        Сильная метель, вихрем закручивающая падающий снег,  ухудшала видимость. Возле домиков, в свете фонарей еще можно было что-то различить, чуть дальше ожидала непроглядная мгла. Куда бежать? Мысли путались. Если Николай пошел по одноклассникам, ей нужно искать в другом месте – так расширится круг поиска. И Нина направилась к Ольге.

        В доме сестры Николая переполошились все не на шутку. Нина подумала, что ей будет несдобровать, если окажется, что Славик цел и невредим где-нибудь у соседского мальчишки играет в карты или шашки, но сердце подсказывало другое.

        - Может, он домой пошел? – предположение Ольги казалось правильным, и обе женщины направились туда. Обойдя дважды дом, закрытый на замок, заглянув в сарай и все пристройки, но так и не обнаружив беглеца, они вернулись обратно.
        - Нужно в милицию звонить, -  сказал Игнат. – Они людей пришлют, даже к военным могут обратиться за помощью, если что. Гляди, какая пурга! Если мальчонка удрать решил из дома, пропадет ведь.
        Эти слова больно кольнули Нину в самое сердце. Не дай бог, что со Славиком, не видать им с Николаем счастья. Не простит он ни себе, ни ей.
        - Не каркай! Он, может быть, и не терялся совсем, это Николай всполошился, - утешала Нина то ли себя, то ли родственников мужа. – Искать нужно. Я в школу побегу, может, там кружок какой….
        - Пошли скорее, - Ольга не отставала.

        Но ни в школе, ни на стадионе, ни у кого из одноклассников Славу не нашли. В десять часов вечера всем стало ясно, что мальчик исчез. Меньше всего думалось, что ребенок ушел из дома добровольно. В последнее время он ни на что не жаловался, играл с детьми, делал уроки. Ничего особенного, все как обычно, Нине даже показалось, что в отношениях Славика к ней появились теплые нотки.

        Нервы Николая были, как натянутая струна, Нина даже боялась его о чем-либо спрашивать. Собравшись у дома Ольги все вместе, не сговариваясь, взрослые застыли в тревожном оцепенении, никто не знал, что делать дальше.
        - Может быть, он на машинном дворе? Я ведь часто  брал его с собой… Оля, вы оставайтесь здесь, Нина, а ты иди домой, вдруг он объявится, а нас никого нет, а я побежал, - и Николай быстро пошел, наклоняясь вперед, навстречу снежной стихии.
        Глядя мужу вслед, Нина вдруг спохватилась, что они не опрашивали всех жителей деревни, а ведь кто-то мог видеть мальчишку из взрослых, но не придал значения.
        - Олечка, давай, ты по той стороне улицы, я по этой, пойдем по домам, а вдруг?

        Во многих домах уже не горел свет, люди улеглись спать, кто-то смотрел телевизор, голубоватые блики мерцали за занавесками. Женщины стучали в окна, барабанили в двери, задавая потревоженным людям один вопрос:
        - Славку Весника не встречали? Может, днем видели или вечером?
 
        Уже надежда сменилась отчаянием, улица заканчивалась, всего-то домов пять осталось, а результата никакого. И вдруг, в предпоследнем доме, где жила одинокая старушка по прозвищу Крольчиха, прославившаяся на всю округу тем, что в молодости шила кроличьи шапки, женщинам повезло.
        - А как же! Видела Славку! Домой шел с портфелем, – и, глянув пристально на Нину, Крольчиха переспросила. – Поругались, что ль?
        - Спасибо, баба Вера, -  Нина расцеловала старушку, не в силах скрывать свою радость.
        - Мы же были там, Нина. Его там нет, - Ольга тянула Нину за рукав, понимая, что та на грани безумия.
        - Нет, Олечка, он где-то там, - уже выйдя на улицу, проговорила Нина.- Ты к Николаю беги, а я вернусь.  Скажи, пусть к своему дому идет. Только быстро, прошу тебя.

        Оля не совсем понимала, зачем бежать к Николаю, но Нина находилась в таком состоянии, что спорить с ней бесполезно. Проводив взглядом убегающую хрупкую фигурку, Оля направилась в сторону машинного двора, куда ушел Николай.

        Нина не чувствовала холода. Снег попадал за шиворот, шапка сползла набок, ноги окоченели, пальцы рук больше не гнулись, казалось, даже слезы замерзли на ресницах…

        Она второй раз обходила дом, проверяя все окна. Замерзшие стекла давно нетопленой избы целы, рамы плотно закрыты. Пустой сарай, где когда-то стояла корова, заставлен всяким хламом, здесь и спрятаться негде, но Нина тщательно заглянула в каждый закуток, включив предварительно свет. Сарай не закрывался, здесь и украсть-то нечего, да и не было в деревне воров. Николая все уважали, к нему не пошли бы со злым умыслом.
        Ничего не обнаружив здесь, Нина дернула за ручку дверь второй половины сарая, где лежало сено. Дверь поддалась. Не найдя выключателя, женщина поняла, что свет туда не проведен. Бревенчатая перегородка лишь кое-где в местах выпавшего мха пропускала тонкие лучики, да вход освещался из открытой рядом двери, в глубине же не было видно ни зги.
        - Слава, - неуверенно позвала Нина. – Славка, ты здесь?

        Никто не откликнулся на зов, но женщина не спешила уходить - словно неведомая сила пригвоздила ее к месту. Можно было вернуться к соседям за фонариком, но время безжалостно летело, его оставалось так мало. Ей ли, врачу, не знать, сколько сможет продержаться на морозе худенький двенадцатилетний мальчик.
       
        И Нина шагнула во тьму…

Продолжение следует http://www.proza.ru/2016/09/29/2093