Глава 157. Расставание с Эстебаном

У Эйлин действительно были свои дела. Она горела нетерпением встретиться с дочерью. И теперь Саламандра мчалась по тому адресу, что назвал ей Фергюс, а она передала Торментиру.

В заброшенном домике царила суета. Эстебан уже покинул своих друзей, отправляясь в долгий путь в город Стражей. Перед уходом он долго и нежно прощался с Долорес.

– Обещай, что не забудешь меня, – Долорес заглянула в глаза Эстебану.

– Как бы я мог? Никогда! – он обнял её и опустил лицо в её густые, сладко пахнущие волосы.

Нелли кривилась и чуть ли не плевалась, и наконец Мелис сделал ей замечание. Тогда она обрушилась на беднягу с язвительными насмешками:

– О, конечно, наш дорогой Мелис сам хотел бы оказаться на месте Эстебана, чтобы поцеловать Долорес в щёчку!

Но вмешался Фергюс. Он ухватил Нелли за руку выше локтя и поволок вверх по лестнице, ведущей в спальни. Девушка пыталась вырываться, но рука Фергюса была крепка, как железные тиски.

– Вот что, красавица, – строго сказал молодой человек. – Хоть ты из Менгиров, хоть тебе выпало много испытаний в жизни, тем не менее я тебе вот что скажу: веди-ка себя по-человечески. А если не будешь, то я отправлю тебя в горы, где никто не будет превозносить тебя за твои умения и подвиги. Тебя заставят делать чёрную работу наравне с другими, авось там ты научишься уму-разуму. И если я услышу от тебя глупые хамские высказывания, то лучше тебе тогда вообще вернуться в тюрьму Штейнмейстера.

– Ну, Фергюс, отстань, мне больно, – Нелли извивалась, безуспешно пытаясь вырваться из железной хватки бывшего контрабандиста.

– Наплевать, что тебе больно. Прекрати причинять боль другим, хватит этих дурацких выходок, недостойных Менгира!

– Ладно, ладно, – сдалась Нелли. – Не буду. Я просто хотела пошутить.

– А если так пошутят над тобой? Нас ведь много, и шутить мы можем долго и смешно.

– Ну я же сказала, не буду, отпусти меня! Я ведь тоже хочу попрощаться с Эстебаном!

– Пообещай мне, – начал Фергюс, но Нелли перебила:

– Я уже пообещала! Слово Менгира!

– Хорошо.

Нелли сбежала вниз, где Эстебан уже помахал рукой всем, кто оставался. Оружейник поднял воротник плаща, что раздобыл ему Фергюс, закутался поплотнее и уже шагнул за порог, когда Нелли крикнула:

– Пока, Эс! Счастливого пути! Спасибо за всё, что ты сделал для нас с Мелисом!

Эстебан улыбнулся ей.

– Пока, Нелли! Я надеюсь, мы ещё встретимся!

Вскоре он вышел за калитку и растворился в людском водовороте.

Оставшимся было грустно. Долорес потихоньку вытерла слёзы, чтобы этого не заметила Нелли. Но Нелли не хотелось больше язвить и издеваться. Ей и самой будет не хватать Эстебана, такого доброжелательного, спокойного и уверенного в себе. Хотя, впрочем, с ними остаётся Фергюс. Нелли немедленно взбодрилась. Несмотря на взбучку, только что полученную от Фергюса, она была горячо привязана к нему. С ним были связаны тёплые воспоминания об их путешествии, когда они все ещё были вместе, и Круг Посвящённых был единым и замкнутым.

– Фергюс!

– Что?

– А если бы мама вернулась к нам, как ты думаешь, это возможно?

Фергюс таинственно улыбнулся, и сердце Нелли заколотилось. Мелис тоже замер.

– Ребята, я думаю, нам скоро следует ждать гостей.

– О! И кого же это? – в голосе Нелли прозвучало разочарование. – Надеюсь, не Каменных Псов, а то я их не люблю.

Все засмеялись.

– Нет, красавица, не их. Я их тоже не очень-то люблю. Даже больше – терпеть не могу. Просто ты спросила, а я тебе ответил.

– Так, значит, она вернётся?

– Потерпи совсем немного – сама увидишь!

Нелли, напевая что-то себе под нос, не очень мелодичное, но весьма жизнеутверждающее, ринулась в спальню девочек.

– Мелис! – крикнула она. – Помоги навести порядок, а то я ведь знаю, мне от мамы попадёт!

Юноша, не говоря ни слова, пошел за ней. Зато на красивом лице Долорес появилось лёгкое сомнение:

– Фергюс, как вы думаете, Эйлин, когда появится, будет проверять, насколько здесь чисто?

– Нет, красавица, я так не думаю, – Фергюс стал непривычно серьёзен. – Просто не хочу расстраивать Нелли. Это совсем не та Эйлин, которую мы все знали.

– А Мелис что? Он тоже верит, что вернётся та дама, с которой они прошли половину Сариссы?

– Нет, Долорес, Мелис мыслит куда более трезво, чем Нелл. Он пошёл за ней, потому что даже если бы она позвала его в пекло, он всё равно пошёл бы. Он тоже не хочет расстраивать её раньше времени. Любит он её, понимаешь?

Долорес вздохнула:

– Почему же, раз рядом с ней такой любящий человек, сама она смеётся над чувствами других?

– Ой, красавица, не разводи эту философию, что я могу тебе объяснить? Наверное, она очерствела за этот год. Шутка ли – пережить такое! Хотя вообще-то она и раньше не отличалась спокойствием и послушанием.

– Знаете, я думаю, что Нелли права. И госпожа Эйлин – прежняя или новая – вовсе не должна очутиться в свинарнике. Поэтому предлагаю, и даже настаиваю, чтобы вы двое тоже взялись за уборку, – заявила Дисси. – Иначе, Фергюс, я пожалуюсь на вас дедушке.

– Ну что, красавица Долорес, похоже, что мы влипли! – рассмеялся Фергюс. – Придётся тебе взяться за веник, а мне за тряпку. Кстати, домашняя работа – лучшее лекарство от сердечных недугов!