Шакалы

                Шакалы.

                "...Лишь там, наверху, по оврагам,
                Средь зарослей горной реки,
                Полночным окутаны мраком,
                Не гаснут всю ночь огоньки..."
                ( Николай Заболоцкий. "Шакалы." )
               

     Лев грелся на солнце. Неподалёку от него нежилась львица. Они были сыты,
довольны львиной долей и даже не подозревали, что доживают свои последние минуты
жизни. Они не знали того, что кратчайшее мгновение отделяет их от ужасной смерти.
От смерти, уготованной им коварными и очень жестокими врагами - шакалами.

     Лев лениво повернул голову набок, услышав неясный трепет травы, который не
мог возникнуть от дуновения ветра. Он не ошибся и тут же разглядел, что в травах
ползает шакал и что то вынюхивает на его территории. Хозяин территории брезгливо
передёрнул ноздрями и стал наблюдать за шакалом, который осмелился гулять у него
под носом.

     Шакал вёл себя очень странно. Он словно бы потерял нюх и прогуливался очень
даже беспечно по территории, принадлежащей царям природы. И его вроде бы занимало
только одно, как изловить на этой самой чужой территории добычу для себя - юркую
мышь. Он совершенно не думал о бдительности и вёл себя непростительно нагло,
высокомерно, презирая всё вокруг себя и беспечность его раззадорила льва и львицу.
Она привела их в то состояние, когда настоящие цари природы должны показать, что
никому не позволено ходить по их владениям с такой самоуверенностью.

     Шакал приблизился ко льву на очень близкое расстояние и лев не выдержал. Он
молнией метнулся к шакалу, рассчитывая мгновенно наказать наглеца. Но шакал будто
бы был готов к этому и проявил необыкновенную расторопность и реакцию на бросок
льва. Он стремглав начал уходить от погони и был при этом очень быстр на ногу.
Его бегство было похоже на разъярённую погоню за уходящей добычей и будь лев хоть
немного смышлёнее, он бы заметил, шакал затеял игру с жизнью и смертью. Он метал
своё жилистое тело то в одну, то в другую сторону и уходил, уходил ото льва
играючи.

     Лев чувствовал, львица бросилась за ним, она также, как и он, хочет позаба-
виться растерзанием гнусного шакала, который осмелился презреть их и приблизиться
к ним так близко, что мог плюнуть им прямо в глаза. И тогда он решил показать,
что со львами такие шутки не проходят даром. И сейчас он проявит свою львиную
прыть, он настигнет шакала в мгновение ока. И раздерёт его легко, играючи, как
тот мог бы разодрать мышку. Ярость овладела львом лишь на секунду и шакал был
настигнут. Лев ударил его лапой по спине и выпустил при этом свои когти, которые
тут же сняли шкуру со спины шакала.

     Шакал жалобно завизжал и визг его разнёсся по округе. Но при этом он не пал
наземь, а вдруг проявил ещё большую прыть и жажду к жизни. Он стремительно, с
удвоенной силой рванулся прочь ото львов и на краткое мгновение оторвался от
преследователей, хотя шкура с него была уже спущена и клочьями трепыхалась по
земле. Шакал убегал от львов с утроенной скоростью и сноровкой. Он стал быстр и
изворотлив, как буйный ветер. Он совершенно не обращал внимания на боли своего
тела, на близкую смерть, им владело одно желание - завести львов, куда нужно.

     Лев и львица не спешили. Они оба понимали, что их добыча теперь не усколь-
знёт от них и наслаждались видом крови, лохмотьев изорванного когтями тела и
играли с шакалом поочерёдно, как кошка играет с пойманной мышью. Вот лев настиг
шакала и вырвал лапой из него небольшой кусок мяса. За ним львица проявила своё
мастерство и вырвала из тела шакала ещё один кусок. Потом ещё и ещё. Ещё и ещё.
И вот уж от шакала почти ничего не осталось, кроме бесформенного, кровавого ме-
сива. Но он всё двигался, хотя движения его были совершенно отличительны от тех,
что были несколько секунд раньше. Теперь он полз. Кувыркался с боку на бок. Виз-
жал уже чуть слышно. Но он продвигался всё в том же направлении, что и раньше.

     Шакал понимал, что ему нет спасения. Более того, он знал заранее, когда при-
ближался ко львам, что он обречён на погибель. Потому что его выбрала стая, выб-
рала для того, чтобы он заманил львов в нужное им место. Потому что стая была
голодна и им нечем было кормить свою молодую поросль. Потому что в них природа
заложила такой инстинкт для выживания. Потому что это был их метод охоты.

     Когда шакал упал и больше не мог двигаться, когда кровь из его ран перестала
сочиться и он уже не издавал никаких звуков, когда проявлений признаков его жизни
не стало совсем, тогда львы безмятежно прилегли возле лохмотьев убитого ими вра-
га. Но уже через пару секунд они увидели, что со всех сторон окружены стаей ша-
калов. Те приближались к ним молча. Медленно. Шаг за шагом. И вскоре кольцо
сомкнулось так близко ото львов, что взгляд и оскал каждого шакала говорил львам,
что их песня спета. Им не выйти из этого кольца. И тогда львы приготовились к
битве. К своей последней битве. И в них ещё жила надежда на победу и даже уверен-
ность в ней. Лев и львица присели на задние лапы спиной друг к дружке и зорко
наблюдали за врагами.

     Атака шакалов была молниеносной. Они бесстрашно напали на львов со всех сто-
рон. Их разорванные тела разлетались в разные стороны, но это только разъяряло
их и они ни на секунду не прекращали своей атаки. Напротив, они действовали всё
смелее и смелее, будто бы понимали, что каждый бросок приближает их к победе.
И каждая отданная жизнь в этой схватке не пропадает даром. И они нападали и на-
падали, вливая в схватку всё новые силы. Вскоре львы стали уставать. Их дыхание
становилось всё тяжелее и тяжелее. Потом они совсем выбились из сил. Их хвосты
прижались к земле, движения лапами стали совсем медленными, львы не успевали
отмахиваться и шакалы вскоре впились в их шеи, бока, спину и во всё остальное,
во что можно было вонзить клыки.

                (По материалам из передач телевидения.)