Признак Дракона 60

      Или наоборот, Черные Демоны никогда не кончаться, тогда получается, что я занимаюсь пустым делом. Ведь и ко мне придет старость и смерть, а на моем месте появиться кто-то другой, а может быть, уже появился. А что если, я попал на остров, чтобы умереть. А Эльса? Ведь у нее есть цель, она шла за мной. А у Корвина? Есть, он хочет быть рыцарем, именно за этим он отправился за мной. Получается, что я своим бесцельным движением, создал людям заботы и призрачные цели, миражи. Путаю их… Это так странно. Какая-то у меня в жизни пустота есть. Не хватает чего-то. Карлос говорил что-то сегодня. Про женщину… Родила его чудная женщина… Вот!

      Гаспар резко поднялся. Что-то мелькнуло в его мыслях важное. Теперь он пытался не спугнуть этой мысли. Осторожно он очерчивал круг, как бы стараясь взять эту мысль в плен, что бы, она не убежала в небытие. Он поднялся, накрыв Эльсу плащом, который обнаружился во второй бочке Корвина. Бросил несколько веток в костер и отправился к берегу…

      Значит родила… Значит чудная… И где же эта чудная женщина, которая родила меня? Как она смогла отпустить меня в эту жизнь? Ведь что-то было и до того. Ведь, учил же меня кто-то фехтовать. А кто – не помню. Отец? Нет. Откуда-то есть у меня уверенность в том, что не он учил меня фехтовать. Еще кто-то. Ну не мать же. Хотя бывают и женщины воины…. Но нет. Моя мать не умела сражаться на мечах. Это точно. Только откуда у меня такая уверенность, я не знаю. Может брат, старший? Нет у меня старших братьев.

      А сестра… Сестры. Точно. Есть у меня сестры. Две. Точно, у меня две сестры. А как их зовут…

      Он остановился. Ему удалось заполнить кусочек пустоты, внутри него. Это потребовало от него таких сил, как будто он сражался с Демоном. Очень большим Черным Демоном. Даже необыкновенно большим Черным Демоном. Гаспар остановился и прислушался. Что-то знакомое было в этих ночных шорохах и плеске воды. Он повернулся и пошел в сторону костра. Когда он подошел к тлеющему огню, он уже точно знал, что на острове есть его враги. Те, ради которых ему пришлось оставить свою мать и своих сестер и отправиться в путь. За долгое время охоты на Демонов, он научился не только сражаться с ними, но и чувствовать их присутствие. Это спасало его жизнь, а теперь, он понял, что и на этот остров он попал не случайно. Откуда-то возникла у него уверенность, что все эти демонические игры, начинаются здесь. И тогда пришла ему в голову еще одна мысль, что, наконец, он добрался до своего конечного пункта назначения…

      Неужели, предстоит мне здесь погибнуть, - от открытий, которые он сделал этой ночью, Гаспара даже знобило. Выходило у него, что притащил он сюда всех этих людей, а точнее пожертвовал он ими, что бы прибыть сюда. С одной стороны он понимал, это случайность, что не может он отвечать за случайность, но с другой стороны выходило у него, что не просто эта случайность.

      И вдруг, стало легче на душе у Гаспара. Та же мысль, что минуту назад обрушила на него груз вины, вдруг сама собой обернулась и стала тем, что он пытался отыскать в жизни. Целью. Местом…

- Значит так. Я здесь, из-за этого множество людей погибли, значит, есть у меня перед ними долг. Что я умею? Только сражаться с Демонами. Значит я здесь, что бы сражаться. А погибну ли я в первом бою, прямо завтра или через год, зависит только от моего мастерства. Ну и отлично. Значит, я буду сражаться. И нет у меня другого пути и другой цели. А значит, не все равно когда умирать, если я знаю место и знаю причину…

      Все разъяснилось само собой для Гаспара и такое спокойствие опустилось на Гаспара, что он почувствовал усталость тела. Уютно устроившись, так, что бы Эльса была рядом, Гаспар уснул…

      А когда, утром, Эльса проснулась, то увидела, что Гаспар улыбается во сне. Что-то изменилось в его лице. Эльса с удивлением смотрела на него. Он был вроде все тот же, и, одновременно изменился. Присмотревшись, девушка обнаружила в его волосах несколько белых нитей. Не удержавшись, она поцеловала его. Гаспар заворочался, открыл глаза. Увидев Эльсу, улыбнулся ей, притянул к себе и вернул поцелуй.

- Что с тобой, - Эльса отстранилась от Гаспара и внимательно посмотрела в его глаза.
- Я все объясню тебе, но только чуть позже, хорошо?
- Ладно. У тебя такой вид, как будто, стал светиться изнутри.
- Может быть, я проглотил светящуюся рыбу, во время шторма?
- А такие есть? - попалась на шутку рыцаря девушка.
- По-моему есть, - мгновение назад, Гаспар был уверен, что это его выдумка, но вопрос Эльсы заставил его задуматься над собственной шуткой…, - а впрочем…, я не знаю…

      Он поднялся и начал будить товарищей. Те просыпались, шли к источнику, чтобы умыться пресной водой. Тем временем Эльса приготовила легкий завтрак из того, что нашлось в запасах Корвина. Раненому стало легче, он даже поднялся. Эльсу и его оставили охранять костер, а сами отправились вдоль берега. И первое, что им удалось увидеть – был парус корабля. Новый костер, огромный, из полусухих водорослей, что бы дым был гуще, запылал на берегу. И спустя час, к берегу причалила шлюпка с матросами и первым помощником капитана. Они сошли на берег, первый помощник, безошибочно узнал в Гаспаре капитана и направился к нему.

- Добрый день, капитан…
- Действительно, добрый. Меня зовут Гаспар и действительно, я какое-то время командовал «Санта Изабеллой» и совсем мало «Белла Каритос». Но на самом деле, я странствующий рыцарь…
- Я дон Доминик, первый помощник капитана «Грозы морей». Нам удалось выловить несколько человек с Вашего корабля, они у нас на борту. От них мы и узнали о крушении и о ночных нападениях. Мы оказались подготовлены. Обошлось без потерь.
- Без потерь – это хорошо.
- А когда они рассказали о том, где произошло крушение, мы вспомнили об этом острове. Решили попытать счастье.
- Почти все, кто спаслись – здесь, кроме двоих, - Гаспар повернулся к Георгу, - позови Эльсу и Мигеля.

      Пока, Гаспар и дон Доминик разговаривали, матросы с «Грозы морей» угощали спасшихся ромом, который оказалась в НЗ шлюпки…

- Я хотел бы поговорить с Вами, дон Доминик, - когда они оказались в относительном одиночестве.

      Дон Доминик предложил отойти чуть дальше по берегу.

- Я слушаю Вас, дон Гаспар.
- Я хочу остаться на острове, после того, как Вы заберете моих матросов.
- На острове, но почему?
- Вы уже встречались с Черными Демонами?
- Конечно. Это страшное бедствие. Порождение тьмы…
- Все это верно. Кроме того, что они порождение тьмы, скорее, я бы предположил, что рождаются они где-то здесь, на этом острове. Я почти уверен.
- Вот ведь…, - дон Доминик огляделся по сторонам.
- Пока день, Вам нечего бояться. Те, которые атаковали Вас на воде, появляются только ночью, - попытался успокоить его рыцарь, а заодно, вернуть к теме разговора.
- Так зачем же вам оставаться? - первый помощник с недоумением смотрел на Гаспара.
- Я сражаюсь с ними. И, наверное, самый лучший из в этом вопросе. Одним словом, я решил организовать здесь первую линию обороны.
- О-о, я понимаю Вас, дон Гаспар.
- А просьба у меня такая, оружие. Мой меч, погиб во время шторма. А так же какой-нибудь провиант…, на первое время…
- Дон Гаспар, это достаточно серьезный вопрос. Вам надо встретиться с капитаном…
- Конечно.
- Вы ведь сами командовали и понимаете, что есть определенные правила…
- Честно говоря, я не думал, что это так… сложно, - пожал плечами Гаспар.
- Очень, - заверил его, дон Доминик.

      Подошли Эльса и Мигель. Девушка была очень рада, но случайно она взглянула на Гаспара и поняла каким-то особым женским чутьем, Гаспар что-то задумал. Она подошла к нему. Гаспар представил друг другу дона Доминика и Эльсу…

      То немногое, что могло пригодиться, было погружено в шлюпку, и они все вместе отправились на корабль…

      После представления и короткого общения со спасенными членами его команды, Гаспар отвел капитана в сторону и изложил ему свою просьбу. Капитан посмотрел на Гаспара…

- Знаете, дон Гаспар, май сын играет в ваши подвиги. Я даже не представлял себе, что мне удастся встретиться с вами. Конечно, я дам все, о чем Вы говорите. А, кроме того, я проплываю мимо этого острова раз в два-три месяца. Я буду заходить сюда, проведывать Вас, привозить припасы, почту.
- Я даже не подумал об этом…
- Я капитан, мне приходиться смотреть вперед. Ну и естественно, если что-то случиться, я рад буду принять Вас на борт.
- Спасибо, капитан.
- Не за что. Пойду, отдам распоряжения.

      Капитан отошел, и сразу же к Гаспару подбежала Эльса.

- О чем ты разговаривал с капитаном?
- Я остаюсь на острове, Эльса.
- Ты остаешься? Ты с ума сошел?!
- Нет. Послушай меня внимательно. Здесь, на острове располагается гнездо Демонов. Их надо уничтожить, для этого я и остаюсь. Ты же знаешь, что этим я занимался всегда.
- Но здесь. Одному, на острове! А если с тобой что-нибудь случиться.
- Именно об этом я разговаривал с капитаном. Он обещал меня навещать.
- Что значит навещать. Ты что собираешься быть здесь долго?
- Ну, это на тот случай, если, долго…
- Ты врешь, Гаспар. Врешь мне самым бессовестным образом. Говори, в чем дело?

      Прислушиваясь к спору, который Эльса вела на повышенных тонах, к ним подошли матросы – бывшие подчиненные Гаспара. Наконец, Карлос не выдержал и обратился к Гаспару.

- Капитан, расскажите, что у Вас на уме. Ведь мы были рядом с Вами, сражались, тонули. Мы имеем право знать.
- Хорошо, Карлос. Я обращаюсь к вам, друзья. Наверное, я был не прав с самого начала, когда решил скрыть от Вас, свои планы. Я остаюсь на острове. Многие из вас знают, что я сражаюсь с Демонами. Здесь они есть. Более того, я думаю, что отсюда они и появляются. Я решил выяснить этот вопрос. Поэтому, я и обратился к капитану с просьбой о помощи. Вот, собственно говоря, и все. Так что прощайте. Спасибо вам.
- Нет-нет, подождите, капитан, - вперед вышел Карлос, - я остаюсь с Вами, дон Гаспар. У меня ничего не осталось. Мой корабль затонул. Это решено, я остаюсь.
- Но это опасно…
- Не смешите меня, дон Гаспар. А плавать по морям, это не опасно? К тому же, я заметил, что Ваш оруженосец не торопиться остаться с Вами.

      Вперед вышел Корвин.

- Хозяин, я хотел сказать Вам об этом, но не было подходящего случая. К тому же я только что узнал, что Вы собираетесь оставаться. Я хотел бы и, правда, хотел вернуться на родину. Домой.
- Корвин, я не могу тебя удерживать. Когда-то ты принял решение идти со мной, и был верным товарищем. Я рад, что судьба свела нас хоть на какое-то время. Единственное, что меня печалит – мне нечего дать тебе за службу…
- Я научился у Вас воинскому искусству. Так что, скорее сам остался должен. А, кроме того, Вы столько раз спасали мою жизнь.
- Как и ты мою.
- Так, что никаких расчетов, - Корвин, успокоенный, что так легко договорился с хозяином, собирался уходить, но его окликнул Гаспар.
- Подожди, Корвин. Прости, но я совсем забыл. Ты ведь собирался быть посвященным в рыцари?
- Было дело, хозяин, только…
- Корвин, если ты готов подождать, то мы соберем все необходимое церемонии, - Гаспар повернулся к капитану, как бы спрашивая.
- Безусловно, - кивнул тот.
- Подождите, хозяин, - Корвин поднял руку, чтобы привлечь внимание рыцаря.

- Слушаю тебя, Корвин.
- Не надо.
- Что не надо?
- Хозяин, я размышлял, тогда еще, на корабле и пришел к выводу, что мне не следует становиться рыцарем.
- Почему, - Гаспар, честно говоря, был несколько ошарашен таким решением своего оруженосца, и не он один…
- Я думаю, что еще не готов. А может быть, и никогда не буду готов.
- Не понимаю?
- Во-первых, я по рождению крестьянин…
- Это вряд ли может служить помехой…
- А кроме того. Я достаточно долго общался с Вами, хозяин и увидел, что мне многого не достает, чтобы стать рыцарем. И самого главного, во мне нет такого чувства, которое толкает вас вперед. Понимаете, о чем я говорю?

- Не совсем, - честно признался Гаспар.
- Ну, я не могу делать правильный для рыцаря выбор. Вот вы когда принимаете какое-то решение, оно у Вас всегда правильное. То есть для Вас имеет значение, чтобы это решение соответствовало Вашим рыцарским понятиям.
- А ты?
- А я могу выбрать тот путь, который легче, при этом, даже не заметив, что так поступил.
- Но мы…
- Нет-нет, хозяин. Я шел с Вами, потому, что Вы принимали решение. Я следовал, как оруженосец туда, куда Вы шли. Это не совсем то…
- То есть, - наконец Гаспар начал понимать сомнения своего оруженосца, - ты хочешь сказать, что тебе еще рано?
- У меня такое ощущение, что мне рано будет всегда. Я не такой, как Вы. Вот.
- Что ж, если это твое решение…
- Да хозяин. Я так решил…

      Было видно, что Корвин принял это решение достаточно давно, только события последнего времени не давали ему возможности поговорить с рыцарем. Гаспар шагнул вперед и подал руку оруженосцу, а потом и обнял…

- Спасибо тебе, Корвин. Я рад, что судьба свела нас вместе. Ведь и я многому научился у тебя.
- Вы у меня? - Корвин удивленно посмотрел на хозяина.
- Как раз то, что не позволяет тебе стать рыцарем, иногда мешало мне правильно понимать людей, заботиться о них как подобает…

      Так они и попрощались – Корвин и Гаспар. Было видно, что расставание достаточно тяжело для обоих, и при этом каждый из них понимал, что по-другому быть не может.

- Вот теперь – все, - Гаспар посмотрел на людей, с которыми его свела судьба.
- Нет, - Эльса, которая до этого оказалась, как бы вне событий, подошла к рыцарю, - нет, Гаспар, не все. Ты согласился с тем, что с тобой остается Карлос, ты отпустил Корвина. Но ты даже не вспомнил обо мне.
- Но Эльса…
- Нет. Послушай. И вы, все, послушайте, - голос Эльсы зазвучал высоко и пронзительно, - я люблю этого человека. Я полюбила его, наверное, в первую минуту нашего знакомства. Дважды, он отказался от меня. И каждый раз он говорил мне, что у него нет пристанища, что он не знает конца своего пути и поэтому не хочет, что бы я скиталась с ним. Но вот он находит то место, куда шел все это время. И снова он хочет отправить меня. Я не согласна и я говорю ему – я остаюсь!
- Эльса, - Гаспар понизил голос, - послушай. Я действительно понял, что ты дорога мне. Я не знаю, любовь это, или еще что-то, но я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случиться. Это – война, а на войне погибают…
- Гаспар. Я могла бы уехать и сказать тебе, что я буду ждать тебя с этой войны. Но есть одно «но». Никому не известно, сколько продлиться эта война. Поэтому я остаюсь. А, кроме того, трое больше чем двое. Ты ведь научишь меня сражаться.
- Я. Да, конечно, но…
- Никаких «но».

      Капитан, который наблюдал за все этим, улыбнулся и сказал помощнику.

- Эту женщину не переспорить.
- Да, капитан, только женщину вообще не переспорить…
- Дон Доминик, среди товаров, которые я везу, есть сундук с подарками для моей жены.
- Да, капитан.
- Там платья. Шали и все такое. Оставьте его донне Эльсе.
- Да, капитан…

      Карлос, Эльса и Гаспар стояли на берегу и махали вслед отплывающей «Грозе морей»…

- Как теперь будем жить, капитан?
- Надо построить жилье, Карлос. А потом провести разведку.
- Нам нужен дом.
- Да.
- Там есть хижина, - вдруг вмешалась в разговор Эльса.
- Хижина?
- Да, я нашла ее вчера, пока ждала вас, а потом забыла сказать.
- Отлично. Пойдем, поглядим…
- Правда, она не дворец…
- А мы в дворцах и не жили…

      До самой глубокой ночи, они перетаскивали вещи, провиант и оружие в дом. Оказалось, то, что видела Эльса действительно, просто хижина. Скорее всего, ее использовали для животных, а настоящий дом, стоял дальше, в лесу, на небольшой поляне. Он имел два этажа, на каждом было несколько комнат, центре дома, на первом этаже была огромная гостиная с камином. Отлично сохранившийся, он простоял без хозяев совсем не долго, как показалось Гаспару.

- Не знаю, как вы, - это Эльса сказала ночью, когда все собрались перекусить перед сном, - но этот дом, выглядит скорее, как подарок.
- Чей и кому, - усмехнулся Карлос.
- Нам. За то, что мы решили остаться здесь.
- А кто его сделал, подарок, я имею в виду?
- Не знаю. Но вот Гаспар обязательно должен знать.
- Почему ты так решила?
- Потому, что это решение принял он. Может быть, у него есть хорошие знакомые, там, - Эльса указала пальцем в вверх, подразумевая, некие всемогущие сферы.

      Все рассмеялись. Только Гаспар смеялся иначе, чем всегда. Ему припомнилось то, до чего он додумался прошлой ночью…

Глава 6.
АГНЕССА

      Времена строительства.

      О них Иоланта мечтала. Мечтала о том, как она будет обустраивать свое царство. Тысячи планов и проектов громоздились в ее голове, сотни перемещались на бумагу в виде списков, чертежей, эскизов и макетов. Теперь ее царство существовало не только на бумаге, большинство проектов существовали как объекты, которые можно потрогать руками, которые она могла показать. А само царство теперь стабильно увеличивалось, как и в численности населения, так и в площади.

      Когда она только начинала, бездну Хаоса, можно было видеть прямо из башни, где располагались ее покои, а теперь оттуда же было видно море. Летали птицы, а где-то на горизонте, несколько раз она видела огромных белых китов. Рыбацкие лодки и корабли ее флота заполняли побережье…

      Она курила и смотрела на море, специально выбирала минуту для этого, в той круговерти дел, которой она по-прежнему была окружена.

      Часовни, которыми, она когда-то спасала территорию Тени, были погружены глубоко в землю – на десятки километров вниз. О том, что они вообще были в этих местах, напоминали, деревья. Огромные, чем-то напоминающие вековые дубы – каждое, больше тридцати метров в высоту. Рядом с ними теперь цвели небольшие дубовые рощи. В перспективе, Иоланта видела, что они должны будут стать лесом, немного мрачноватым, пожалуй, но зато величественным.

      В такие минуты Иоланта более всего напоминала хозяйку, нежели чем мага. Она обустраивала царство, как обустраивают дом. Ее кабинет был завален специальной литературой и чертежами, в которые, прежде всего, воплощались ее идеи.
      
      Царство.

      Из разоренных событиями последнего времени, царств к ней стали стекаться люди. Она заключила с Горным королем договор, согласно которого, были открыты несколько горных дорог, по которым непрерывным потоком шли люди. Новые, плодородные земли, огромные участки земли и скот, которые Иоланта раздавала бесплатно, плюс долгосрочные займы на строительство жилья – все это было привлекательно для огромного количества разорившихся крестьян и ремесленников. Плюс ко всему, отсутствие налогов и податей первые пять лет.

      А еще, она стала крестной матерью первого, родившегося у нее в царстве малыша, чем немало взволновала родителей.

      Законы.

      Их было подготовлено множество. Они заполнили несколько книжных шкафов. Они были готовы, но Иоланта не спешила отдавать их в исполнение. Кто, как не она сама, знала, что очень часто нарушает их, и ей было не к чему, что бы за ее спиной народ судачил о том, что их правительница только кажется справедливой, законопослушной и любящей. Пока, свет увидели только те, которые были необходимы, остальные же ожидали того, кто возглавит это царство. Место было свободным. Пока Иоланта только присматривалась, кому бы можно было это все доверить…