пора

Человек приземлился в чаще леса среди шумящих крон деревьев и тёмной травы. Бережно сложил трубку в бархатную чёрную коробочку, оставил метлу в ступе и неспеша выбрался из неё.
«Лес, - подумал он, вдохнув ночной воздух, пропитанный ароматом хвои, - одно из самых великолепных мест на Земле».
Человек поднял голову вверх, от чего чёрный капюшон соскользнул с его головы, а ветер тут же взъерошил отросшие тёмно-русые волосы.
- Мерзкий, мерзкий город, - произнёс он с отвращением в голосе, - всегда скрывает истину неба в свете своих глупых неоновых огней.
И город правда скрывал.
Ночное небо, которое в городе не представляло собой ничего, кроме кромешной тьмы, здесь, в лесу, было волшебным, усеянным миллиардами звёзд. Именно здесь оно представало в своём истинном великолепии.
Любой другой сравнил бы такое небо с сахаром, рассыпанным на куске чёрной материи, но человек в чёрном плаще знал: это знак. Знак того, что его существование в этой эпохе подходит к концу. Знак, свидетельствующий о том, что ему пора уходить в тень.
Человек кинул взгляд на ступу и тихо фыркнул:
- Нигрулис, - бросил он через плечо, а сам наклонился и провёл ладонью по земле.
Чёрный кот протяжно мяукнул, спрыгнул с кармана и мягко приземлился на лапы. Человек обернулся, взглянул на подошедшего к нему кота и провел по его голове сизой от земли рукой, оставляя мелкие песчинки на бархатной чёрной шерсти.
- Похоже, настало время прощаться, друг мой, - сказал он негромким грудным голосом и откашлялся.
Кажется, действительно, пора.
Человек ещё раз провёл ладонью по земле, смахивая песок с чего-то. Этим чем-то оказалась широкая каменная плита с выдавленными на ней латинскими буквами.
Он извлёк из кармана плаща маленькую колбу с красной жидкостью и поднёс к плите.
- Начнём! – произнёс он уверенно, замахнулся и разбил колбу о плиту. Красная жидкость вспыхнула и рассыпалась серым пеплом.
Кот зафырчал, прогнулся в спине и попятился назад. Плита затрещала, раскололась надвое и раскрылась.
- Пора! – объявил человек, подрываясь с места. Он был готов уже накинуть на голову капюшон и нырнуть в образовавшуюся яму, но его остановил посторонний голос.
- Постойте! – тонкий едва различимый голосок, явно девичий, раздался из-за кустов, а уже через секунду его обладательница явилась взору человека в чёрном.
Среднего роста, худощавая, светловолосая и дрожит как осинка на ветру. И лицо всё в слезах.
- Вы… вы знаете… как выйти из леса? – она протёрла левой рукой глаз, оставляя на щеке тёмный след.
Человек резко обернулся, прикрывая проход полами плаща.
- Убирайся отсюда, - огрызнулся он, окидывая девушку недобрым взглядом.
Она содрогнулась от холода и рыданий:
- Зачем вы так жестоко со мной?
Человек прищурился, осматривая несчастную. И чем она вообще думала, идя сюда посреди ночи?
- Уходи, тебе здесь не место, - ответил он холодно, но всё же тон его немного смягчился.
- Но мне некуда идти! – выкрикнула девушка отчаянно. – Я брожу по лесу уже сутки, а он будто бы зазывает меня лишь глубже в свою чащу.
Её лицо сделалось ещё более растерянным, а слёзы лишь сильнее потекли по бледным щекам.
- Так и есть, - ответил человек абсолютно спокойно, - отсюда может найти выход лишь подготовленный человек, - он резко отвернулся и вновь присел рядом с ямой.
- Что значит подготовленный? – спросила девушка, осмелившись сделать шаг навстречу человеку, но чуть не наступила на хвост Нигрулиса, который тут же подорвался с места и яростно зашипел.
- Я сказал тебе, уходи! – рявкнул человек в чёрном, махнув рукой в сторону девушки, чувствуя, что задуманное может не произойти только лишь из-за какой-то глупой девчонки.
- Почему вы такой злой, почему вы не можете просто помочь мне?! – жест человека не успокоил девушку, напротив – лишь ещё более разъярил, вызывая целый шквал вопросов: – Неужели вы до такой степени черны, что оставите меня здесь умирать?
Последние её слова были подобно последней дождевой капле, сорвавшейся с неба и упавшей в переполненную чашу, что тут же вышла из берегов, разливаясь вокруг подобно водопаду. Слова, неосознанно сорвавшиеся с губ наивного ребенка, которые оказались чистейшей правдой.
Человек сжал зубы и развернулся к девушке:
- Ты действительно думаешь, что тебе может помочь человек, который только что хладнокровно убил невинного ребенка и его мать?