Белая ворона. Серия Чёртова заимка. Пролог

Пролог

Солнце играло на капельках росы, развесившихся прозрачными бусинками по огромной паутине, что растянулась от одной ветки старой осины до другой. Паучка нигде не было видно, но Алёнка не теряла надежды застать его на месте преступления, тем более что крошечная мошка успела приклеиться к блестящей нити.
– Экий ты сегодня неторопливый, – вздыхая, прошептала девочка и нахмурила белёсые брови. – Вот и гадай теперь, как день пройдёт.
Она утёрла нос рукавом тонкой батистовой рубашки, и шитый красной тесьмой манжет потемнел от влаги. Ещё с вечера Алёнка загадала на паука – если он утащит добычу в листву, то жди подарка.
– Надо было на росу загадывать. Сегодня вон она, какая крупная, – рассердилась на себя юная ворожея.
Устав ждать появление паука, она махнула рукой и переключила своё внимание на забор. Большая жирная ворона ловко перескакивала с одной доски на другую и зачем-то стучала клювом. Девочка топнула ногой, но птица даже не обернулась.
– Ах, так! Пошла прочь!
Упрямая Алёнка подобрала с земли палку и швырнула её в ворону. Но вместо того, чтобы улететь прочь, пернатая хищница вдруг повернулась к обидчице, щёлкнула клювом и, расправив крылья, закаркала. Крик вышел на редкость скрипучим и громким, вдобавок крылья угрожающе захлопали по забору. Ворона, низко опустив голову, сорвалась с места и ринулась прямо на Алёнку. Девочка закричала, сделала шаг назад, закрывая лицо руками, и тут же почувствовала, как в запястье вцепились колючие когти. Острым клювом ворона норовила попасть Алёнке по голове и при этом не прекращала издавать пугающие звуки.
– Мама!
С воплем Алёнка бросилась к дому, не замечая, как по лбу течёт струйка крови. На крик выбежала женщина с полотенцем в руках.
– Что случилось, Алёнка? – взволнованно спросила она, обнимая дочь, когда та уткнулась в юбку.
Сквозь бесконечные всхлипывания разобрать на что жалуется девочка не получалось, и женщина подхватила ребёнка на руки.
– Где ж ты так расшиблась? – ахнула она, увидев кровь, размазанную по лицу.
– Ворона, – прерывисто дыша, ответила Алёнка и обернулась.
В подтверждение слов вновь раздалось карканье. Чёрная птица кружила перед крыльцом, чиркая крыльями по земле. Женщина бросила в ворону полотенце и скрылась в доме вместе с дочерью.
С того дня ворона поселилась в саду, свив себе гнездо на берёзе. Стоило какой-нибудь залётной птахе появиться в её владениях, как начиналась схватка не на жизнь, а на смерть. Весь двор был усеян перьями. Чёрная разбойница и близко не подпускала к дому никакую живность, даже соседская кошка больше не приходила полакомиться сметаной.
Воспоминания о встрече отзывались острой болью во лбу, и напуганная девочка не спешила выйти за порог. Рана оказалась серьёзной, пришлось вызывать врача на дом. Большой пластырь закрыл тогда почти весь лоб.
– Ну, и атаманка ты, Алёнка, – сказал врач на прощанье. – Смотри, чтобы в следующий раз тебя ворона в лес не утащила.
Врач пошутил, а девочка поверила…