Признак Дракона 66

- Корвин, нам надо бежать отсюда.
- Ты это серьезно, Ульрика, - Корвин принял это предложение за шутку.
- Еще как серьезно, - воскликнула Ульрика и схватила Корвина за руку.
- Не могу поверить, что ты это говоришь. А потом, на меня возложены обязанности, не могу же я бросить роту, людей, которых мне доверили. Это дезертирство.

      Ульрика выпустила руку юноши и нервно прошлась по террасе, потом вернулась к нему.

- Корвин, так надо сделать.
- Не понимаю, объясни толково, - когда надо, Корвин бывал очень упрям.
- Давай зайдем в дом. Корвин, я знаю, ты любишь меня, ради этого чувства, можешь ли ты мне довериться, ничего не спрашивая. Сделать так, как я говорю и все.
- Я люблю тебя, но мне надо знать, чего ты так испугалась. Может быть, это все пустые страхи…
- Если я расскажу тебе то, что знаю, пообещаешь ли ты следовать за мной, не прекословя.
- Я не могу обещать тебе такого. А, кроме того, я не думаю, что нам следует, чего бы то ни было бояться.
- Ты не понимаешь, Корвин?
- Нет, но прошу объяснить мне, что случилось.
- Хорошо. Налей мне вина, а то меня что-то знобит.

      Корвин налил бокал вина и поставил его перед Ульрика, потом, немного подумав, пододвинул кресло вместе с девушкой поближе к камину. Взял второе и сел рядом с Ульрика.

- А теперь, я тебя слушаю, - сказал Корвин.

      Некоторое время Ульрика молчала и делала маленькие глотки из бокала. Ульрика попыталась разделить свои знания на те, которыми следует поделиться с Корвином и те, что следует утаить. Но чем больше она размышляла над этим, тем больше запутывалась. Наконец она вздохнула глубоко и, повернувшись к Корвину начала свой рассказ.

- Я тебе говорила, что я не знаю, кто мои родители, не знаю из каких я мест и еще много чего я не знаю из своей прошлой жизни. Первое, что я помню, как иду вместе с женщиной и молодым рыцарем по дороге, которая ведет в Фаргос. Мы разговариваем о том, о сем, потом рыцарь говорит, что ему пора уходить он сворачивает с дороги на тропинку и уходит в сторону ближайшей деревни. Единственное, что я помню о нем, так это то, что у него был меч и дорожный мешок с несколькими свитками, которые, как он говорил, ему еще предстоит прочитать…
- Черт возьми, как имя это рыцаря?
- Иногда мне кажется, что его зовут Гаспар, но по твоим рассказам, выходит, что он старше, а я помню его мальчиком. Корвин, а он не рассказывал тебя о том, как он появился на свет, о том, откуда он родом?

- Знаешь, Ульрика, мы с ним вот так, у камина не разговаривали, но он несколько раз поминал историю, похожею вот на эту.
- Ну что ж, очень даже может быть, что это был действительно он. Но все равно, я не знаю, откуда мы шли, и что было до этого. Так что оставим пока эту историю, как есть. Какая-то сила тянула меня словно магнит в столицу, куда я и попала, спустя какое-то время. Я работала там зеленщицей, цветочницей, помогала разносить товары, пока, наконец, однажды не познакомилась с Густавом.
- Кто такой Густав?
- Кто такой Густав, - усмехнувшись, переспросила Ульрика, - правитель Густав, правда тогда он был еще запуганным, сопливым мальчишкой, которого все шпыняли и никто не любил.
- Я даже не представляю себе такого.
- И, тем не менее, так это все и было. Мы подружились. А через некоторое время, я стала придворной дамой, секретарем принца Густава, а заодно и его телохранителем, его нянькой, а некоторое время даже и любовницей…
- Любовницей?!
- Да.
- Ульрика, не надо дальше, - вдруг попросил Корвин, он поднялся и сделал несколько кругов по комнате.
- Нет уж, слушай дальше, - Ульрика была на гране срыва, и ее было не остановить, - я была не просто игрушкой, я была значительным лицом при дворе. Я была одной из пружин, которые действовали там, в Фаргосе. Я устроила первое покушение на Густава, совершенно безопасно для всех, но очень важное для меня. Мне разрешили охранять Густава, я приобрела официальную должность. Черт возьми, половина того, что происходит сейчас я или предсказывала, или подготавливала сама. Кроме меня, существует, может быть, десяток людей, которые обладали такой властью и принимали такое деятельное участие в политике. Хотя и я знала не все. Кое-что, я все-таки упустила из виду. За моей спиной было подготовлено и осуществлено покушение на Королевскую семью. Король погиб, хотя я и попыталась спасти его, за что и получала несколько стрел…

      Ульрика рывком разорвала правый рукав, задрала его и подставила Корвину изуродованную выше запястья руку.

- Ты никогда не спрашивал, откуда они, но задумчиво их рассматривал. Так вот, это следы от стрел, у меня еще две таких отметины. Я должна была умереть, и, наверное, я была бы счастлива, умереть, но не это было суждено мне. Во дворце появился господин Шаруд, он и исцелил меня. Хотя я и провалялась в постели достаточно долго. Когда я полностью выздоровела, Густав был уже королем, а я, по-прежнему, исполняла секретарскую работу. Только времени у меня было намного больше возможностей. Используя их, я и узнала многие закулисные истории Фаргоса. В том числе, я нашла завещание королевы Аннабель. И, к своему несчастью, разгадала загадку покушения, - Ульрика замолчала и взглянула на Корвина.

      Тот смотрел на Ульрика. Было в нем что-то от каменного изваяния.

- Ты не веришь мне, - спросила Ульрика и дотронулась до руки Корвина.

      Он молчал. Ульрика поднялась, но что-то сломалась в ней, стала она какая-то бесцветная…

- Я узнала, что это покушение организовал вместе с одним из магов сам Густав. Он рвался к власти, сильнее, чем я предполагала. Тогда, я организовала его свадьбу, собрала документы, написала прощальное письмо и покинула Фаргос. Господин Вирт, друг господина Шаруда, пристроил меня здесь, вместо старого управляющего. Здесь я и встретила тебя, хотя, тебе сейчас неприятно об этом думать.
- Все?!
- Нет. Сейчас Фаргос слаб, как и слаб король. И правитель Густав страшно боится, что любого проявления силы, особенно у себя под боком. Очень скоро, а может быть, это уже случилось, но у него появиться сильнейший союзник, который и победит в этой войне. В Тени установиться мир. А чтобы это случилось, Густав убьет тебя, а может и командующего. Армия, которую ты предлагал создать, это оружие, с которым могут управляться не так много людей. Густав это понимает, а значит, если он сам не может использовать это оружие, важно, что оно не досталось и ни кому другому. Именно поэтому я и прошу тебя бежать. А, кроме того, если Густав найдет тебя, то он найдет и меня. Я не знаю, чем это грозит мне, но, скорее всего тем же самым. Я понимаю, что ты представлял меня совершенно другой, скорее всего лучше, чем я оказалась, но уж извини, какая есть…

      Воцарилась тишина. Корвин смотрел на огонь, Ульрика ходила по комнате, наконец, она не выдержала и бросилась на пол рядом с Корвином. Почти силой, она завладела рукой Корвина и прижалась к ней щекой. Корвин как будто очнулся, с удивлением он посмотрел на Ульрику. Он осторожно поднялся, потом поднял с пола девушку и усадил на свое место.

- Ульрика, тебе надо уехать, при чем срочно. Лучше завтра утром, - сказал он.
- Что значит мне, а ты?
- Я остаюсь.
- Но Корвин, тебя же убьют.
- Это не страшно.
- Корвин, - Ульрика схватила его за руку и развернула к себе таким образом, что бы видеть его лицо, - что ты задумал?
- Я убью Густава, - спокойно произнес он.
- Что?!
- Я доберусь до правителя Густава и убью его. Он не имеет права находиться на престоле.
- Корвин, ты сошел с ума!
- Нет. Он есть зло и с этим злом надо бороться.

      Ульрика внимательно посмотрела на него, несколько мыслей одновременно отразились в ее глазах, а потом она откинулась в кресло, выпустив руку Корвина, и расхохоталась, чем окончательно сбила с толку юношу.

- Почему ты смеешься?
- Прости, Корвин, это, наверное, потому, что испуг проходит.
- А мне кажется, что ты смеешься надо мной, но почему, разве я сказал что-то смешное?
- Сядь рядом со мной, я прошу тебя.
- Нет. Ты смотришь на меня, так, словно я сморозил несусветную глупость!
- Наклонись ко мне, пожалуйста.

      За то время, пока они жили вместе, бывали между ними и ссоры…, даже нет, не ссоры, а так, размолвки. Было дело, они даже не разговаривали, пару дней. И все равно, стоило Ульрике о чем-нибудь попросить Корвина, она тут же получала желаемое. Вот сейчас Корвин послушно наклонился вперед, вдруг Ульрика, обхватила его за шею и притянула к себе. Корвин начал сопротивляться, но делал это бестолково, боясь сделать девушке больно, поэтому шума было много, а в результате сражения больше всего пострадало платье Ульрики. Стараясь отстраниться от девушки, Корвин выставил вперед руки, и вдруг почувствовал под ладонью кожу. От неожиданности он поднял глаза и увидел, что платье Ульрики сползло с плеч, и обнажило грудь девушки. Корвин, не убирая ладони, в которой, как он чувствовал, бьется сердце девушки, и взглянул в глаза Ульрика. Та улыбнулась и накрыла руку Корвина своей ладонью…

- Корвин, я прошу тебя, давай уйдем вместе.
- Но Ульрика…
- Запомни то, что я тебе скажу сейчас. Сейчас, в твоих руках не только твоя жизнь, но и моя. Ты держишь в своей руке мое сердце. Если ты решишь остаться, я останусь с тобой, и мы умрем вместе.
- Так не честно, - воскликнул Корвин.
- Только так и честно. Решай или смерть вдвоем, или жизнь вдвоем. Я заранее согласна с любым твоим решением. Тебе надо только выбрать.
- Но почему ты так ставишь вопрос?
- Это не я, этот вопрос всегда стоит так. Жизнь или смерть.
- Но я могу помочь людям!
- Нет. Ты можешь помочь только мне.
- Но почему нельзя, по-другому?
- Корвин, выслушай меня. Я рисковала жизнью, я плела интриги, я делала много плохих вещей только для того, что бы поставить у власти Густава. А ты хочешь разрушить это все.
- Ты любишь его?!
- Нет. Когда-то давно, почти в прошлой жизни, может быть чуть-чуть, пока он был просто никому ненужным ребенком…, но не теперь. Точно – не теперь.

- Но тогда почему ты настаиваешь на том, чтобы он был у власти?
- Потому, что он должен быть у власти. Мелочный, запятнавший свои руки кровью, король, которого, никогда не полюбит народ. Король, который скоро увязнет в неразрешимых вопросах, заговорах и любовницах, как и его отец. Но именно такой и должен быть у власти, чтобы, королевская власть не стала смертоубийственной машиной. Власть должна быть слаба.
- Ульрика, ты говоришь, что-то невероятное. Так не должно быть!
- Именно так и должно быть. Ленивая и толстая власть. Именно такой я ее и строила и именно для этого проклятого места, каким является Фаргос.
- Но зачем она такая?
- Что бы, она не могла ничего предпринять серьезного, что угрожало бы этому миру.
- Но война…
- Война скоро кончиться. И чем больше людей выйдет из нее самостоятельно, тем раньше это случиться. А теперь представь на мгновение, что тебе удалось покушение на короля, что тебя поддержали, и ты стал у власти. Ты будешь четным и справедливым, ты ведь ради этого, хочешь совершить покушение.
- Нет, я не хочу править!
- Тогда ты найдешь человека, которому можно будет это доверить…
- Да. Я знаю такого…
- Подожди.
- Хорошо…
- А вслед за тобой, и другие государства создадут армии, и однажды наступит момент, когда в армии вернуться магии, а затем, однажды начнется следующая война, но уже действительно последняя. Которая взорвет этот мир, силой своего оружия и желания установить повсюду справедливость.
- Но почему так?
- Только потому, что надо устанавливать не справедливость, а радость жизни. А она устанавливается не оружием, а любовью.
- Гаспар был бы с тобой не согласен.
- А это его ты прочил на престол Густава?
- Ну да…

- Милый, ты не прав, а Гаспар согласился бы со мной. Еще как согласился бы… Именно по этому, он остался при своих Черных Демонах и девушке Эльсе. Он защищает мир от нас и строит его любовью. Он делает то же, что и я, только иначе.
- Оказывается, что я дожил до такого возраста и не понял самых важных вещей. А я то думал, что я не глупый парень.
- Глупый, еще какой глупый, - рассмеялась Ульрика.
- Тогда, мне надо распустить свою роту, а рекрутов соответственно не набирать.
- Именно так.
- А потом, я убегу вместе с тобой, куда ты скажешь. Кстати, а куда бежать-то?
- Далеко, за горы, в страну Черного предела.
- А что там?
- Там мы поженимся, я буду рожать детей, и помогать разводить тебе сад. Так мы и будем жить до самой смерти…
- А теперь мне уйти?
- Да, поцелуй меня и уходи. Потому, что если ты останешься, я не выдержу и сойду с ума от желания…

      Ульрика убрала свою руку с ладони Корвина. Тот, медленно, как будто ее удерживала какая-то сила, убрал свою.

- Это очень тяжело, - улыбнулся он, потом наклонился и поцеловал Ульрика, коротко, как будто тоже опасался сумасшествия.
- Мне тоже тяжело и, скорее всего, я не усну, но зато, все, что есть во мне, и то, что будет – будет твоим в свой срок.

      Корвина выпрямился, посмотрел на Ульрика, потом медленно отправился в свою комнату. Внутри него бушевал пожар, казалось, что все, к чему он прикоснется, должно обязательно сгореть, просто вспыхнуть и стать прахом. Возможность сна, казалось ему такой нереальной, что он даже и не попытался уснуть. Скинув куртку, оставшись в одной рубахе, он снял со стены клинки, и как когда-то его хозяин, и вступил в поединок с тенью на стене…

      Ульрика, всю ночь проплакала в кресле, у маленького камина…

      Так и не сомкнувший глаз, Корвин рано утром, отправился в расположение своей роты. Аккуратно, чтобы, не тревожить никого, он вызвал своего заместителя и предложил ему прогуляться за пределы подразделения. Трудно передать, каким ошарашенным выглядел Ниван, когда Корвин изложил то, что ему следует сделать. На какой-то момент, решил, что Корвин не в своем уме, но последний настаивал, убеждал, приводил доводы. Ниван, пытался доказать обратно. Спор длился уже более часа.

      Тем временем, утренний туман рассеялся, а Корвин и Ниван оказались на невысоком холме, с которого открывался замечательно, с художественной точки зрения, вид на низину. Вдруг, Корвин прервал очередной контрдовод Нивана и указал рукой в низину…

- Смотри, Ниван…

      Заместитель оглянулся.

- Черт возьми, это же маги!
- Надо бежать, предупредить, - Корвин хотел, было развернуться, но был остановлен спокойным голосом Нивана.
- Поздно. Они на коврах…

      Корвин снова развернулся и присмотрелся. Маги шли на небольшой высоте. Более трех сотен ковров. На каждом ковре было по три мага. Один управлял, два других были мастерами боевого искусства. Между ними, на коврах стоял небольшой треножник, где аккуратно были сложены атрибуты боевой магии.

- Будем сражаться, - спокойно произнес Корвин, обнажая клинок и скидывая на землю мешающий плащ.
- Одни против всех, - скорее согласился, чем спросил Ниван, совершая те же приготовления.

      Маги тем временем начали подниматься вдоль склона холма.

- Найти бы, кто командует, - мечтательно произнес Ниван.
- Его, скорее всего здесь нет…

      Маги начали перестраиваться, три основных группы должны были нападать одновременно еще на две роты, кроме той, которой командовал Корвин. И четвертная группа немного отстала, по-видимому, что бы быть в резерве.

- Центральная пойдет прямо через нас, - замети Ниван.
- Значит, она и будет наша…

      Три первых ковра выплыли на небольшую полянку, где за деревьями укрылись Ниван и Корвин, когда ковры поравнялись с ними, они атаковали одновременно с двух сторон. Ниван, даже удалось на какой-то момент закрепиться на ковре и сбить на землю одно из боевых магов…

      Корвин перекатился через ковер и смахнул с него треножник, а другим ударом, вывел из строя мага, который управлял ковром. Оставшийся без управления ковер какое-то время двигался вперед, а потом вдруг свернулся и упал на землю…

      Ниван не успев увернуться, попал под огненный луч и был ранен в плечо, спасаясь от второго удара луча, он был вынужден спрыгнуть с ковра. Уже в падении, он пробил ковер снизу и ранил мага…

      Корвина атаковала вторая тройка ковров. Отступая и финтя, он попытался укрыться за деревьями, но не успел. Низколетящий ковер подсек его под ноги, и он опрокинулся на ковер. Луч, который должен был пронзить его, он отбил мечом в сторону мага управлявшего ковром, тот, в свою очередь, уклоняясь от луча, выпустил управление, и ковер на большой скорости врезался в дерево. Все находящиеся на нем посыпались на землю, как горох, а от удара о землю Корвин потерял сознание…

      Ниван, который бился на земле, догадался закатываться под пролетающий ковер. Оттуда, сквозь ткань он и наносил удар, нанося повреждения одновременно и магам и ковру. Но в четвертом, по счету ковре, меч застрял и был вырван из его руки. Ниван, как ящерица юркнул в кустарник, высматривая, где Корвин…

      Вдруг что-то изменилось. Ниван приподнялся и осмотрелся. Воздух как будто загустел и сделался горячим. Нивану показалось, что его атакуют сверху, но над ним были только ветки кустарника. Рискуя быть замеченным, он поднялся во весь рост и увидел еще одного мага.

      Тот спокойно спускался по воздуху, как будто под ногами у него были мраморные ступени, а не воздух. Посох мага, бешено вращаясь, двигался перед ним. А воздух все густел, дышать становилось тяжело, а вместе с этим, замедлялись и движения ковров магов. Несуществующая лестница, должна была кончиться как раз перед первым рядом ковров. Но маг не стал дожидаться, окончания лестницы, вдруг он рванулся вниз и остановился прямо перед коврами магов…

      Дышать стало нетерпимо тяжело, и схватившись за горло, Ниван опустился на землю. Маг протянул руку, посох остановил вращение и скользнул в руку хозяина. От посоха начала виться огненная лента. Она медленно двигалась вперед и удлиняясь, по пути она натыкалась на ковры магов и те, моментально вспыхивали, обращались в горсть пепла, которая подобно черному снегу ссыпалась на землю. Но это была просто забава, вдруг понял Ниван. Потому, что огненная лента исчезла, посох опять начал вращение, а маг начал делать движение руками…

      Даже лежа на земле, Ниван чувствовал, что в руках мага в данный момент переливается колоссальная сила, которая не замедлила продемонстрировать себя. Все замерло в воздухе, как будто загустело и стало стеклянным. Магу осталось только ударить посохом по этому стеклу. Раздался оглушительный треск, на землю рухнули осколки, воздуха, ковров, магов и неосторожных птиц, которые попали в зону заклинания. Маленькие, острые осколки забарабанили по плечам Нивана, больно царапая его через разорванную одежду.

      Там, где была зона заклинания, образовалось черное пространство, границу которого, почему-то удерживал маг. Потом маг дал возможность пространству сомкнуться. Оглушительный грохот и неведомая сила рванули Нивана вверх, он приподнялся в воздух метра на полтора, потом сила перестала действовать, и Ниван грохнулся на землю.

      Корвина, сила тоже приподняла, и потянула вместе с лежащими рядом с ним магами, к месту разрыва пространства. Но потом, что-то изменилось. Какая-то сила, действующая вопреки первой, вытащила его из потока и аккуратно положила его на землю, рядом с деревом. Корвин приподнялся и увидел, как маги, с которыми он ссыпался с ковра, продолжают движение по воздуху. Сила, которая держала их воздухе, начала растягиваться в пространстве превращаясь в нить. Вместе с ней растягивались и тела магов. Они становились все тоньше и длинней, пока не уподобились тонкой паутине, которую унес ветер, предварительно раздергав на короткие блестящие обрывки…

      Корвин непроизвольно сглотнул слюну, ему на миг представилось, что он оказался среди тех магов. Немного опомнившись, Корвин начал разыскивать глазами мага, пока не увидел, как тот спокойно перемещается в направлении второго звена магов. Вот, значит про какого союзника говорила вчера Ульрика, - неожиданно подумал Корвин поднимаясь на ноги.

- Ниван, ты жив. Ниван, где ты, - позвал он.
- Помоги, я здесь, - послышался глухой голос.