Простой жительнице маленького городка Лейквуд Александре Росс и в голову не приходило, что она имеет какое-то отношение к происхождению города. Но однажды к ней обращается журналистка Кемерон Доусон, которая приехала из Нью-Йорка провести секретное расследование. Александра вызывается ей помочь и случайно узнает о себе невероятную правду. Обе героини собираются сделать невозможное- раскрыть все тринадцать тайн Лейквуда, которые тщательно засекречены основателем города Дэвидом Морганом. И никто из его рода не позволит им сделать это.
Неудержимые попытки героинь узнать неизведанное приводят к тому, что на город обрушивается снежная лавина. И казалось бы, ничто уже не может спасти город Лейквуд, как в ход вступает мистика…
Предисловие
Проделав долгий путь по шоссейной трассе вдоль густого леса и высоких скалистых гор, попадаешь прямиком в Лейквуд. Таинственный город - так называют его местные жители, на первый взгляд кажущиеся весьма приветливым народом. И только самому наблюдательному гостю становится понятно, что за улыбкой лиц, встречающихся на улицах этого маленького городка, скрываются различные тайны.
Лейквуд - это городок во владениях разнообразной и абсолютно уникальной экосистемы. Самыми важными достопримечательностями Лейквуда являются озеро Ливинг и горы Рейс. Они сделали город настоящей находкой для туристов. Несколько лет назад лесные окрестности вместе с озером были включены в заповедную зону. Ловля рыбы и охота были запрещены законом. В связи с этим в виду отсутствия технической промышленности горнолыжный спорт стал отраслью, приносящей основную прибыль местным жителям.
Озеро Ливинг- одно из самых глубоких в северной части материка. Необычной особенностью стало древнейшее дерево, растущее на крошечном островке в самом центре озера. Экологи, пытающиеся объяснить феномен, предполагали, что когда-то на этом месте был большой остров и, возможно, самого озера не существовало, оно появилось позже и, постепенно заполняя все пространство вокруг острова, затопило его. Но на самом деле озеро существовало тысячи лет, и никто точно не знал, как оно образовалось. Более того, никому так и не удалось выяснить вид этого дерева.
Несколько столетий назад молодой архитектор по имени Дэвид Морган заинтересовался исключительностью Лейквуда и решил создать из него настоящее произведение искусства. Всю жизнь он занимался разработками новых проектов, искал художников, скульпторов по всему свету, чтобы воплотить свои идеи в реальность. И вот, спустя много лет, Лейквуд превратившись в нечто особенное, и остался таким по настоящее время.
Скончавшись в возрасте восьмидесяти лет, Дэвид Морган поручил своему сыну Роберту, являющемуся мэром города в те времена, сделать все для того, чтобы сохранить наследие Лейквуда в его первозданном виде. Так, из поколения в поколение династия Морганов стала владеть всеми важными структурами города.
На протяжении многих лет численность города составляла около 500 тысяч человек. Люди мало слышали о Лейквуде, а из тех, кто слышал, были в основном туристы. Спортсменов, любивших покататься на лыжах по крутым спускам, погонять на внедорожниках по труднопроходимым трассам привлекал горный воздух.
На постоянное место жительства практически никто в Лейквуде не оставался. Уж слишком своеобразной и старомодной казалась атмосфера в городе людям, привыкшем к цивилизованной современности. Но правительство, возглавляемое Морганами, да и жителей города, такое положение вполне устраивало. Туризм приносил достаточно прибыли для того, чтобы население чувствовало себя обеспеченно. У большинства жителей был либо свой маленький бизнес, либо ферма или какое-нибудь небольшое производство, чем они и зарабатывали на жизнь. И всех все устраивало. Некоторым, конечно, наскучивала такая обособленная жизнь, и они все-таки уезжали в большие города. Но спустя какое-то время, все равно возвращались обратно.
Необыкновенной особенностью города стал национальный праздник Ночь тринадцати тайн, который отмечался в Лейквуде со времен его основания. Будучи первым правителем, Дэвид Морган издал указ о праздновании Ночи тринадцати тайн в момент первого полнолуния, наступающего в каждом новом году. По значению это был самый масштабный зимний праздник после Рождества. Жители любили отмечать его даже больше, потому что на всем земном шаре Ночь тринадцати тайн не праздновалась нигде, кроме Лейквуда.
Зимы здесь были достаточно теплые, но при этом невероятно снежные. Лето бесконечно дождливое. И постоянные туманы всегда создавали атмосферу загадочности и тревоги, как будто в самый неожиданный миг могло произойти что-то странное, необъяснимое, то, чего никто не ожидал. Но, не смотря на имеющуюся постоянность, синоптики никогда не могли точно предсказать предстоящую погоду, и Лейквуд среди них прослыл как «слепое пятно». Собственно говоря, любой человек, попадая в Лейквуд, словно переносился в другой мир, другое измерение, где все казалось необычным и таинственным.
Первая глава
Рядом с центральной частью города находилась гостиница «Маунтин Дью», где останавливались случайные гости Лейквуда. Клиентами этой гостиницы чаще всего становились люди по причине командировки, которые не задерживались в городе более пяти дней. «Маунтин дью» имела все необходимые удобства для того, чтобы посетители могли перекусить в перерывах между работой и заночевать после тяжелого дня. Что не сказать об отелях, находящихся в горах неподалеку от горнолыжной трассы, где условия пребывания гостей соответствовали самым высоким требованиям, потому что были построены исключительно для отдыха. Поэтому местом расположения туристов, спортсменов и заядлых путешественников по миру становились именно они.
Однако, в «Маунтин Дью» клиентов хватало. Стив Беримор работал в гостинице уже несколько лет. Ему посчастливилось получить должность работника ресепшена благодаря своему однокласснику Эндрю – сыну владельца гостиницы. Гостиница, как и большинство заведений в городе, раньше принадлежала Морганам, но несколько лет назад мэр города, Джон Морган, продал бизнес мистеру Боргсу - главному редактору местной газеты и своему хорошему знакомому.
Стив и Эндрю никогда не были близкими друзьями. Однако Стив не упустил возможности обратиться к Эндрю за помощью. Он считал, что лучше работать служащим в гостинице, чем батрачить на отцовской ферме. По мнению самого Стива, он хорошо устроился, так как вся его работа заключалась в том, чтобы регистрировать прибывших гостей, отдавать распоряжения портье и осуществлять выписку при отбывании постояльцев.
Бывало, в «Маунтин Дью» приезжали и журналисты, чтобы написать статью или снять репортаж о том, как отдыхают в городе туристы. Но всех журналистов тщательно проверял сам шеф полиции Гектор Морган, чтоб ничего лишнего, как он выражался, не написали. А корреспондентам с видеокамерами разрешал появляться в общественных местах только в сопровождении инспектора полиции.
- Привет, Стив,- поздоровался с работником ресепшена мистер Тод, частый гость Лейквуда,- я на сутки, как обычно.
Мистер Тод работал водителем грузовой фуры, развозившей мучную продукцию.
- Добрый день, сэр, решили убить двух зайцев одним махом?- улыбнулся в ответ Стив Беримор.
Мистер Тод всей своей большой массой оперся на стойку ресепшена. На вид ему было около пятидесяти. Волосы почти полностью покрылись сединой, на лице появились морщины. Но глаза ярко сверкали, как огоньки, показывая свое любопытство. Ему очень нравился город Лейквуд, он даже хотел бы в нем жить, но жена была категорически не согласна переезжать.
- Ты про ваш заядлый праздничек? Бывал я как-то в Лейквуде в Ночь тринадцати тайн, давно это было…
- Вам поручили привезти товар именно сегодня?- перебил его Стив.
Он знал, если мистеру Тоду дать возможность рассказать какую-нибудь историю из его жизни, то это может затянуться надолго.
- Да, сегодня. Так вот, представь, что со мной тогда приключилось...
- Мистер Тод, ваш номер уже готов,- поспешил сообщить ему Стив.
Мистер Тод уже хотел было опять открыть рот, чтобы продолжить рассказ, как вдруг спасительно для Стива на стойке задребезжал телефон.
- Да, да,- радостно схватил трубку Стив.
- Извините, это вас беспокоят из 18 номера,- раздался в трубке женский голос,- могла бы я заказать завтрак?
- Конечно, мисс, я сейчас отправлю к вам служащего.
Стив повесил трубку, извинился перед мистером Тодом, сделал звонок, чтобы отдать распоряжение по поводу заказа из 18 номера. И как ни странно, все это время Стив Беримор думал о том, стоит ли сообщить шефу полиции о гостье, которая прибыла утром и поселилась в этом номере. На самом деле он думал об этом с того самого момента, как она зашла на порог «Маунтин Дью».
Это была девушка лет двадцати семи, невысокого роста. В фойе гостиницы она сняла головной убор, стряхнув с него снег, идущий на улице, и ее длинные темно-русые волосы рассыпались по плечам, а на лоб опустилась слегка растрепанная челка. Она была одета в зимнее пальто с меховой отделкой, на ногах замшевые сапоги на высоком каблуке и выглядело это совершенно не по –лейквудски.
- Здравствуйте,- сказала она Стиву с улыбкой,- мне нужен восемнадцатый номер.
Стиву незнакомая леди сразу показалась подозрительной. И имя на его взгляд она имела какое-то странное.
- Меня зовут Кэмерон Доусон,- произнесла она по слогам.
Так же Стиву показалось сомнительным и то, что она потребовала именно восемнадцатый номер.
- Может, она шпионка,- подумал работник ресепшена,- интересно, сколько можно получить за такую информацию.
- Извините, Стив,- обратилась Кэмерон Доусон к нему по имени, которое прочитала на бейдже, пока он вписывал ее данные в журнал,- мне очень важно получить именно этот номер.
- Хорошо, мисс, он как раз свободен,- вежливо ответил Стив,- назовите, пожалуйста, с какой целью Вы решили посетить наш город?
Она на мгновение задумалась, что только еще больше разожгло подозрения Стива.
- Я работаю в «Нью-Йорк Таймс», приехала написать статью о Лейквуде и городском празднике Ночи тринадцати тайн,- сказала она.
- Значит, журналистка,- подумал Стив и решил, что вознаграждение в виде одобрения шефа полиции, а если повезет и в денежном эквиваленте, ему очень даже сгодится.
Бой часов в холле гостиницы вырвал Стива из потока мыслей.
- Завтрак в восемнадцатый номер уже отнесли? - спросил он у служащего, который проходил мимо.
Получив утвердительный ответ, Стив огляделся вокруг и хотел уже набрать номер полицейского участка, как в дверях холла неожиданно увидел мисс Доусон. Она была в верхней одежде и собиралась покинуть «Маунтин Дью».
- Извините, Стив,- она уже в третий раз обращалась к нему этой фразой,- мне нужно попасть на набережную, Вы не подскажете, как туда добраться?
- Конечно, мисс Доусон, вам лучше взять такси.
Стив тут же набрал номер и заказал машину.
- Такси будет с минуты на минуту, можете выходить,- услужливо объявил он.
Мисс Доусон благодарно улыбнулась Стиву и направилась к выходу.
Дождавшись, как такси отъедет от гостиницы, Стив Беримор набрал номер полицейского участка.
- Соедините меня с шефом, пожалуйста,- попросил он и назвал свое имя.
И как ни странно, его сразу же соединили с Гектором Морганом. Поскольку Стив не первый и не последний раз сообщал шефу полиции какую-либо полезную информацию.
__________________
Набережная озера Ливинг была окутана приятной праздничной атмосферой. Повсюду стояли сувенирные лавки, павильоны с разными вкусностями. Жители города готовились к традиционному городскому празднику - Ночи тринадцати тайн. Он должен был состояться уже через сутки, в ту ночь, когда полная луна будет освещать весь город. По традиции на празднование пекли пироги с брусникой, зажаривали утку с яблоками и готовили глинтвейн. Так же проводились всевозможные народные гуляния, игры и состязания. Зрелищность, конечно, была рассчитана на туристов, приезжающих в Лейквуд для занятий горнолыжным спортом. Многие из них знали об особенностях праздника и старались посетить город именно в тот период времени, когда проходила Ночь тринадцати тайн.
В эти дни участники школьного театра любили устраивать показательные выступления прямо на набережной озера Ливинг. На этот раз это был кукольный театр. Кузов небольшого фургона, принадлежащего некоему мистеру Хантеру, служил ширмой для приготовления актеров. Тенд автомобиля был кулисами. Рядом с фургоном столпился народ для просмотра бесплатного представления. Среди этих людей также находилась уже известная нам мисс Доусон. Еще пара минут ожидания и зазвучали торжественные фанфары. Это означало, что представление начинается.
- Давным-давно в лесу был большой старинный замок, в котором жила прекрасная принцесса,- послышался напевный женский голос.
Услышав его, можно было представить женщину лет тридцати семи, школьную учительницу. Голос рассказывал о том, как принцесса встретила простого архитектора, который хотел построить город рядом с ее замком, и влюбилась в него. Но некое существо, охранявшее замок, почувствовало угрозу и похитило принцессу.
В этот момент на сцене на фоне нарисованного на холсте леса появилась кукла, она плакала и изображала страдание.
- О, я несчастная, чудовище хочет погубить меня! - прозвучал детский голос за навесом. Невозможно было увидеть человека, озвучивавшего несчастную принцессу. Но можно было представить девочку лет восьми.
- Я спасу тебя,- появился архитектор. Судя по голосу, это был мальчик чуть постарше.
- Ха-ха-ха,- послышался злобный смех.
И на сцене появился еще один персонаж. Он выглядел очень странно. Было непонятно, в виде кого сделана кукла- животного или человека.
- Не бывать этому. Она навсегда останется жить в моих владениях.
Голос неизвестного персонажа был похож на взрослый и действительно вызывал леденящий ужас.
- Я не боюсь тебя, чудовище! - сказал архитектор, в руках он держал меч.
Кукла страшного чудовища выпрямилась во весь рост. Она оказалась очень большой с человеческой телом и головой кота.
Архитектор занес меч и угрожающими восклицаниями пронзил чудовище.
- Ты пожалеешь об этом, чужеземец! - взвыло умирающее чудовище,- я нашлю на тебя страшное проклятие, а принцесса все равно останется здесь навеки, потому что я превращу ее в камень.
В этот же миг принцесса замерла на месте.
Человек, которому принадлежал фургон, тоже наблюдал за происходящим на сцене. Мистеру Хантеру было около пятидесяти пяти лет. Он был среднего роста и крепкого телосложения. Среди жителей Лейквуда Мистер Хантер слыл как доброжелательный и очень серьезный человек. Он напоминал мудрого философа, потому что к нему всегда можно было обратиться за советом. Мистер Хантер мог ответить на любой вопрос. Маленькие дети называли его ходячей энциклопедией. Он знал все легенды и истории, связанные с Лейквудом. Этого человека отличало еще и то, что он никогда и никому не отказывал в помощи. В тот день к Мистеру Хантеру обратилась учительница местной школы, им нужно было показать театральное представление. И он с радостью одолжил школьному театру свой фургон.
Мистер Хантер уже давно заметил незнакомую женщину, которая так же, как и он, смотрела спектакль. По выражению лица незнакомки было заметно, представление ее очень заинтересовало. Мистер Хантер сразу определил - она явно неместная, внешний вид ее выдавал. Возможно, он сразу заподозрил, с какой целью она приехала в Лейквуд, поэтому решил обязательно с ней пообщаться.
Тем временем спектакль окончился, и все стали расходиться. Незнакомка уходить не торопилась. Она наблюдала за тем, как актеры убирали кукол в мешки, снимали с фургона свои декорации.
- Понравилась пьеса? - спросил владелец фургона.
Кэмерон Доусон обернулась. Перед ней стоял седоволосый мужчина и улыбался. На нем была темно-синяя куртка с меховой отделкой и джинсы, на руках- перчатки.
- Вижу, вас заинтересовала легенда нашего городка?! Вы же не местная? Ни разу Вас здесь не видел.
- Я только сегодня приехала.
Она протянула руку мистеру Хантеру и представилась.
- Кэмерон Доусон, можно просто Кэм.
- Крис Хантер,- пожал он руку в ответ,- что же Вас сюда привело, мисс Доусон?
- Я - журналистка. И хочу написать статью о ваших замечательных традициях.
- Какая прекрасная идея,- странно покачал головой мистер Хантер,- хотите сделать нам рекламу?
- Возможно,- улыбнулась она.
- Мисс Доусон,- многозначительно проговорил мистер Хантер,- раз Вы прибыли с такой благородной целью и, наверное, уже проголодались, позвольте Вас угостить? Моя таверна находится здесь поблизости.
Кэмерон Доусон была удивлена. Но почему-то прониклась к человеку, которого видела впервые. Его внешний вид внушал доверие.
- Очень любезно с Вашей стороны, я не против,- согласилась она на его предложение.
- Пойдемте, прогуляемся, я покажу Вам свое скромное заведение.
Он уже хотел уже идти в противоположном направлении, но заметил, что его новая знакомая все еще стоит на месте.
- А это точно недалеко? - спросила мисс Доусон, уже с опаской.
Мистер Хантер заметил в ее взгляде сомнения.
- Вы можете не беспокоиться, я- честный человек, мисс Доусон, поверьте, у меня есть много интересной информации для Вашей статьи.
Приближался вечер. Снег давно перестал осыпаться на землю. Над озером Ливинг образовался легкий клубящийся туман. Вдоль набережной зажглись фонари. Кэмерон шла рядом с мистером Хантером и слушала, как он рассказывал о Лейквуде, о том, что привлекает в нем туристов и за что любят свой город местные жители. Вокруг царила атмосфера загадочности, где-то невдалеке слышалась медленная музыка в стиле кантри.
- Вот мы и пришли,- сказал мистер Хантер.
Перед ними стояло сооружение необычайно похожее на дом из какой-то сказки. Оказалось, музыка раздавалась как раз оттуда.
- Так это и есть ваша таверна?! – не пытаясь скрыть восторга, проговорила Кэм.
Это было двухэтажное здание, первый этаж которого был полностью сделан из камня, а второй - из дерева. Набережная возле таверны заканчивалась, дальше начинался лес. На входе висели два старинных фонаря и вывеска с очень необычным названием «Брисингамен». Входная дверь из толстого дерева с круглой железной ручкой с трудом поддалась, когда мисс Доусон потянула ее на себя. Мистер Хантер улыбнулся и, помогая открыть дверь, пропустил девушку вперед. Оказавшись внутри, у Кэм возникло ощущение, будто она попала в другое время, перенеслась на несколько столетий в прошлое. Справа вдоль большого окна располагалась барная стойка с видом на озеро. Остальные столы были из дерева и разделялись они выложенными из камня перегородками. Возле столов располагались широкие скамейки. Помещение освещалось с помощью керосиновых ламп и свечей, окутанное приятным полумраком. Столы стояли по периметру зала, имеющего квадратную форму, а в центре располагался высокий каменный камин. Там же полки с напитками и стойка, за которой они продавались.
Войдя в таверну мистера Хантера, мисс Доусон почувствовала приятную расслабляющую атмосферу. За барной стойкой возле камина она увидела брюнетку в ковбойской шляпе и обтягивающей черной майке. Барменша натирала бокалы и разговаривала с одним из посетителей.
Когда они вошли в таверну, с мистером Хантером сразу же все поздоровались. Он предложил гостье присесть за свободный столик. А сам подошел к барменше, чтоб распорядиться на счет заказа и передать какие-то поручения молодому человеку, по-видимому, тоже бармену, который в этот момент как раз подошел к барной стойке. Потом они долго сидели и приятно беседовали. Время было позднее, пора было уже расходиться.
- Извините, мне пора возвращаться в гостиницу,- засобиралась мисс Доусон.
- Я вас подвезу, -предложил ей мистер Хантер.
Они вышли на улицу. Луна была уже почти полная и располагалась над самым озером. Лунный свет освещал озеро, в самом центре которого располагался небольшой островок. Там росло одинокое дерево. И прогулочный мост над озером давал возможность вблизи полюбоваться на него.
- Феномен озера Ливинг, который так привлекает туристов? - спросила журналистка,- это дуб?
- Вы очень наблюдательны. Но нет, это не дуб, хотя некоторые ботаники и относят этот вид к семейству дубовых. Никому не известно название этого дерева. Невероятно, правда? Сколько живу здесь, а удивляться не перестал.
Через полчаса Кэмерон Доусон была уже в гостинице. Только она вошла в свой номер, как в дверь постучали. Она, не торопясь, приоткрыла ее.
- Добрый вечер, мисс Доусон.
На пороге стоял полицейский среднего роста приятной внешности. Выражение его лица было очень доброжелательным. Род деятельности выдавала лишь форма.
- Детектив Райдер,- представился он,- могу я взглянуть на ваши документы?
- Конечно,- растерянно проговорила Кэм.
Она достала из сумки документы, подтверждающие ее личность.
- Извините, это обычная проверка вновь прибывших гостей нашего города,- осведомил ее полицейский, сравнивая фото с лицом собеседницы.
Кэмерон Доусон воздержалась от дополнительных вопросов. Полицию на нее кто-то навел специально, она в этом не сомневалась.
- Вы работаете в «Нью-Йорк Таймс»?
- Да, как видите на моей визитке, – немного холодным и сдержанным тоном произнесла Кэмерон.
- Спасибо, мисс Доусон, извините за беспокойство, приятного вам вечера.
Дэниэл Райдер вернул документы их владелице и удалился.
Кэмерон Доусон было, что скрывать. Но делиться тайнами в незнакомом городе ей было не с кем. Оставшись одна в своем номере, Кэм достала из сумки конверт. Она долго держала его в руках. Белоснежный конверт был не запечатан. Затем, вынув из него письмо, написанное ее же рукой, Кэм стала его перечитывать:
Это последнее письмо, которое я пишу тебе. Прости, Рэд. Я устала ждать того, что не произойдет никогда. Как бы я ни хотела, ты никогда не вернешься. Я хочу уехать и даже решила куда. Знаю, ты не одобрил бы мои действия. Но мне все равно. Я найду виновных. И сделаю все, чтоб им было так же плохо, как мне сейчас. Не думай, я не надеюсь, что мне станет легче. Просто так надо. Такова моя цель, и я не отступлю.
Пробежав несколько раз глазами строки своего письма, написанного еще до приезда в Лейквуд. Кэм думала о том, зачем она это сделала, в итоге решив, что так легче. Пускай Рэд не сможет ей ответить, но, по крайней мере, она изложит ему все, что хотела бы рассказать, чем хотела бы поделиться. Кэм еще сама не понимала, во что ввязывалась, но предчувствовала, что поддержка ей очень понадобится. И поэтому она писала ему, Рэду, своему мужу, который уехал в Лейквуд по рабочему заданию год назад и не вернулся. Ей сообщили, что он погиб в автокатастрофе. Машина сгорела вместе с телом. Причиной был несчастный случай. И дело закрыли.
И вот, оказавшись там, где был Рэд последний раз, в том же номере гостиницы, Кэм села за стол и, перевернув листок, взяла в руки ручку.
Дорогой Рэд, я солгала тебе. Во мне не найдется столько мужества, чтоб не писать тебе больше. Хотя я и понимаю, насколько это глупо. Сегодня я познакомилась с мистером Хантером. Он обещал помочь с трудоустройством в местную газету, но с определенным условием. Я должна написать об его отеле, сделав рекламу для туристов. Думаю, он хочет составить конкуренцию Морганам. Знаю, Рэд, связываясь с этим человеком, я очень рискую, но иначе мне не достичь желаемого.
Уже сегодня меня проверяла полиция. Не знаю, видимо, кто-то сообщил шефу о моем приезде. Скоро они узнают, что я не работаю в «Нью-Йорк Таймс», но к тому времени, я надеюсь, уже удастся что-нибудь выяснить. Придется изрядно понервничать.
Если бы ты только знал, как мне тебя не хватает. С твоей поддержкой я бы горы могла свернуть. Но почему тебя нет рядом?! Я тебе обещаю, Рэд, что бы ни случилось, как бы ни было тяжело, я обязательно осуществлю задуманное.
Кэм знала, что если она начнет выяснять истинную причину смерти Рэда, от писем ей придется избавиться. Чтобы действовать осторожно, не стоит оставлять после себя такого рода улики. Но пока она нигде не засветилась, Кэм могла не переживать, что письмо кто-то прочтет. Она опять не стала его запечатывать и убрала в дорожную сумку.
__________________
Копна рыжих кудрей изящно спадали по плечам и ниже, пытаясь залезть в бокал с вином. Но их обладательница аккуратным движением руки убрала непослушные волосы за спину. Тонкое синее платье облегало красивую фигуру девушки. Алая помада на губах была эффектным дополнением к ее улыбке. Один бокал вина сделал свое дело, взгляд стал более пристальным и манящим. Алекс сидела за самым дальним столиком у окна, разыгрывая соблазнительницу. Ее жертвой стал молодой человек, из одной небольшой мужской компании. У него не было шансов отказать ей, настолько он был поглощен ее манящим взглядом. Когда его компания стала расходиться, он задержался, подождав, когда все уйдут, чтобы они не стали распускать слухи. Он подсел к ее столику и заказал еще вина.
- Себастьян, - нежно и коротко преставился он.
- Алекс, - тихо ответила девушка.
Ее абсолютно не смущало кольцо на его безымянном пальце, ей было все равно. Он был молод, обаятелен и галантен, работал врачом в местной больнице. Себастьян не скрывал ничего. Из разговора Алекс узнала, что женат он почти четыре года, и у него есть сын.
- Уже становится слишком поздно, нужно собираться домой, - грустно проговорил он.
- Жена ждет?
- Да, - смущенно ответил он, - но хотелось бы еще прогуляться.
- Я тоже любитель погулять…
- Не боишься?
- Нет.
- Ну что ж, приятной ночи.
- Взаимно.
Себастьян рассчитался по счету и, накинув куртку, вышел из таверны. Алекс допила бокал вина и, набросив на себя пальто, тоже вышла. Таверна была окружена небольшой опушкой леса. На улице было пустынно. Уличные фонари горели тусклым светом, создавая жуткую атмосферу. Местные жители давно разошлись по домам и грелись возле теплых каминов.
Но Алекс это не пугало. А наоборот, придавало уверенности. Ее всегда тянуло в лес, будто там она найдет спасение и защиту. Заметив в зарослях тень, Алекс тут же направилась в ее сторону, проходя мимо старых деревьев и углубляясь все дальше в лес. Страх стал появляться глубоко в душе, но чувство нехватки эмоций заставляло девушку идти вперед.
Шорох раздался совсем близко, она обернулась. В темноте было трудно что-то разобрать. В ожидании неизвестности у Алекс участилось дыхание. В этот момент с другой стороны леса к ней подошел человек. Он резко схватил ее и развернул к себе. Это был Себастьян. Он пристально посмотрел на Алекс и провел рукой по ее волосам. Аккуратно взяв девушку за шею и притянув к себе, он жадно начал ее целовать. Холодные руки Алекс проскользнули под его рубашку, прижимая вплотную к себе. Себастьян сбросил куртку и кинул на холодную землю, укладывая на нее Алекс. Холод, алкоголь, азарт настолько прибавляли экстремальности, что Алекс почти не заметила, как быстро все произошло. Немного отдышавшись от наслаждения, когда разум стал пробиваться, оба почувствовали резкий холод. Алекс быстро встала и отряхнула свое пальто. Себастьян накинул куртку и быстро застегнулся.
- Пойдем, я тебя провожу, – смущенно проговорил он.
- Хорошо, выйдем на основную улицу, а там я сама дойду, - спокойно ответила она.
Быстрым шагом они стали выбираться из чащи. Немного согревшись, первым заговорил Себастьян.
- Ты знаешь, вообще я не такой, - он немного помолчал, намеренно делая паузу, - это получилось впервые.
- Я поняла, – засмеялась она, – кстати, я тоже, но не жалею об этом.
Выйдя на главную освещенную улицу, он быстро поцеловал ее в губы.
- Я забыл взять твой номер телефона.
Алекс залезла в свою сумочку и достала блокнотик. Быстро записав номер, она протянула листок, даже не посмотрев на цифры.
- Я позвоню тебе, пока, – забрав листок, сказал Себастьян и ушел.
Алекс медленно направилась к своему дому.
Вторая глава
Телефон зазвонил ровно в 10 утра. Кэм резко открыла глаза и поморщилась. Это звонил мистер Хантер. Он напомнил мисс Доусон, что обещал показать свой отель, должна же она знать, о чем писать в статье.
- Мне нужно уладить кое-какие дела, поэтому, к сожалению, сам не могу за Вами приехать. Но отправлю своего сына Джека. Так что будьте готовы к двум часам после полудня и выходите. Он будет ждать вас у входа,- сказал мистер Хантер.
На другом конце провода послышались длинные гудки. Кэмерон даже возразить не успела. Но делать было нечего. Поэтому она заставила себя подняться с постели.
В назначенное время Кэмерон Доусон вышла из гостиницы. Сделав глубокий вдох, Кэм почувствовала, насколько сильно здешний воздух отличается от городского.
За много лет проживания в Нью-Йорке, где много машин и небоскребов, Кэм и забыла, как чисто и свежо дышится на природе. Вокруг гостиницы росло множество деревьев и кустарников. Кэм сразу представила, как красиво летом, когда всё цветет и пахнет.
Из потока мыслей ее вырвал звук мотора. Возле входа припарковался черный джип. Она подошла к машине поближе, тонированное стекло дверцы медленно опустилось.
- Джек Хантер? - обратилась Кэм к водителю.
- А Вы, должно быть, мисс Доусон? - спросил он.
Кэм села в автомобиль, и они тронулись.
- Можно просто Кэм,- улыбнулась она Джеку.
Джек Хантер был одет в серый свитер и джинсы. И от него пахло дорогим парфюмом. Он был красивым брюнетом с карими выразительными глазами. Кэм еще не знала о том, что Джек слыл местным Казановой.
- Значит, Вы- журналистка?
- Да, а вы чем занимаетесь?
- Тем же, что мой отец, тем же бизнесом. Помогаю ему в отеле и в таверне.
- А кто вы по профессии?
- Архитектор.
- Интересно, видимо, архитекторам сейчас совсем мало платят,- усмехнулась Кэм.
- В Лейквуде это совсем бесполезная специальность,- уточнил Джек.
- Почему же?
- Строить здесь больше нечего.
- Правда?
- Нет, неправда, просто мэр города не дает на это добро. Реконструкцию он не запрещает, а вот новые технологии, дизайны совершенно не признает.
- Хочет сохранить дух старины, историю,- многозначительно протянула Кэм.
- С его любовью к старине, Лейквуд скоро превратится в пустыню.
- Пустыню? - Кэм непонимающе взглянула на него.
- Да с нашего мэра песок сыпется, как не знаю с кого,- резко произнес Джек.
Кэм слышала, что Джону Моргану не больше пятидесяти пяти лет, что не делало его слишком старым. Но судя по интонации Джека Хантера, это обстоятельство было возмутительным.
- Откуда такая ненависть к Джону Моргану? – с любопытством спросила Кэм.
- А кто его здесь любит, лучше спроси!
- Мы уже на «ты»? – Кэм совсем не понравился такой тон, но она решила промолчать из уважения к мистеру Хантеру.
- Выходит, что да! - без доли смущения ответил Джек Хантер.
Они уже давно выехали из города. Внедорожник без труда взбирался в гору. Кругом дорогу окружал густой еловый лес. И снег. Очень много снега. От его количества лес казался еще более густым.
- Вы женаты? - сама не зная зачем, спросила Кэм.
- Нет, а ты замужем? - в свою очередь поинтересовался он.
- Да,- твердо ответила Кэм.
- Ты очень смело говоришь неправду.
- Беру пример с тебя,- бросила она в ответ.
Джек был спокоен в отличие от своей пассажирки. Кэм была раздражена его дерзостью и не знала, как скрыть свои эмоции.
- Ладно, ты меня раскусила, журналистка. Мы с Хеленой помолвлены. Но свадьба еще нескоро.
Кэм уже распознала его намеки. Ей хотелось прекратить разговор.
- Мы скоро приедем?
Джек ничего не ответил. Только его губы расплылись в ехидной улыбке.
Дальше они ехали молча. Когда джип остановился возле отеля, Кэм уже успела остыть. Возле входа в отель их уже дожидался мистер Хантер.
Отель представлял собой четырехэтажное каменное здание с огромным фасадом. Везде лежали красные ковры. Почти у каждой двери красовался небольшой светильник, и все они отличались друг от друга. Интерьером занималась миссис Хантер и все вещи покупала самостоятельно.
В обеденном зале висели величественные хрустальные люстры. На всех этажах имелась отдельная комната отдыха, где стояли стеллажи с книгами и письменный стол. Это был не современный отель, но он привлекал своей простотой и изяществом.
После познавательной экскурсии хозяин отеля пригласил мисс Доусон на праздничный обед, посвященный Ночи тринадцати тайн у него дома.
Дом Хантеров находился неподалеку от отеля тоже во владениях гор Рейс. Это был большой особняк в стиле шале. Округлые двери и окна, выложенные из камня, деревянная крыша и крыльцо. Весь дом имел необычную форму, не поддающуюся описанию.
Миссис Хантер хозяйничала на кухне, накрывала на стол. Ей было около пятидесяти лет. Длинные черные волосы чередовались с седыми прядями. Миловидным ее лицо было трудно назвать, скорее удрученным. На нем словно был отпечаток ее печальной женской судьбы.
После знакомства все сели за стол. Вскоре к трапезе присоединилась и Элизабет Хантер. Младшей сестре Джека Хантера не было и двадцати лет, но для своего возраста она выглядела очень взрослой. Домочадцы называли ее Лизи. Девушка была очень похожа на мать. Такие же длинные черные волосы, печальное лицо.
- Когда приезжает Хелена, Джек? - нарушила молчание миссис Хантер.
- На следующей неделе, скорее всего.
- Сегодня будет фейерверк, мы обязательно его посмотрим, мисс Доусон,- перевел тему разговора Крис Хантер.
Кэм кивнула головой. Приготовленная миссис Хантер утка в яблоках ей очень нравилась, но сказать об этом она стеснялась. Атмосфера была несколько напряженной. Ее чувствовали все присутствующие. И снять напряжение поспешил Джек. Он встал и достал гитару, которая висела над камином в гостиной.
- Что это с тобой? - удивилась миссис Хантер.
Джек ничего не ответил и начал играть. Кэм сама не поняла почему, но это ее тронуло. Оказывалось, за маской дерзости скрывалась романтичная натура.
Между ними будто промелькнула искра. Мистер Хантер заметил это первым.
Когда Джек закончил играть, он встал из-за стола.
- Поедемте, а то мы рискуем просмотреть интересное зрелище.
- Ты с нами? - обратился он к Лизи.
- Чего я там не видела,- отрезала она и отправилась в свою комнату.
- Не обращайте внимания, она любит посидеть дома,- пояснила миссис Хантер, обращаясь к Кэм.
Кэм поблагодарила хозяйку за обед. Миссис Хантер тоже всегда оставалась дома. На набережную отправились только мужчины в сопровождении мисс Доусон.
__________________
Почти новенький Митсубиси аутлендер с туристами медленно свернул в сторону города в поисках автосервиса. Проезжая около озера, они заметили небольшую вывеску, которую искали. Свернув на проселочную дорогу, за деревьями, показалась большое здание с огромной площадкой для машин. Первый этаж был сделан из темного камня, второй же этаж был пристроен из такого же темного дерева. Окна дома со ставнями, сделанные из палисандры казались нестандартно большими.
Второй этаж был полностью из темного ореха, где окна были значительно меньше, чем на первом этаже, и без ставень. Складывалось такое ощущение, что дом состоит из двух абсолютно разных частей. Но при этом все казалось гармоничным, несмотря на абсурдность конструкции. Местные это даже не замечали, но туристы всегда. Они выходили из машин, чтобы полюбоваться и сфотографироваться с этим зданием.
Водитель после нескольких кадров, вспомнил, для чего они приехали, и направился к открытому гаражу. Это было большое помещение с высоким потолком. Гараж был достаточно хорошо оборудован, что совсем не скажешь по первому взгляду. Там находилось всего пара автомобилей. Около старенького форда стоял молодой человек в старом спортивном костюме, легкой куртке и перчатках. На голове у него была черная вязаная шапка.
- Эй, парень, у меня тут проблема с машиной, – крикнул турист, пытаясь привлечь к себе внимание.
Молодой человек, лениво оторвался от своего занятия, и молча подошел к туристу. Разглядывая молчаливого механика, турист сделал вывод, что парень очень худощав и лицо слишком миловидное. Темно-карие глаза смотрели прямо на него. Так и не дождавшись, ответа водитель решил продолжить.
- Мы только что приехали, по дороге сюда появился какой-то стук спереди, не посмотришь?
- Загоняйте на стенд, – холодным голосом произнес механик.
Когда машину подняли, механик занялся своим делом, через пару минут он опустил машину и вернулся к туристам.
- В общем, стойка потекла, нужно левую линьку заменить и рулевой наконечник. Если закажем сейчас детали, то они придут дня через три. Как только придут, сразу поменяем.
- Хорошо, оформляем.
Парень повел туриста в главный вход, где находился маленький автомагазин.
Механик быстро набрал на кассовом аппарате числа.
- Диагностика плюс детали. С вас 270$. Заполните вот этот бланк, в каком отеле остановились и номера телефонов, в течении трех дней я вам позвоню и сообщу, когда можно будет подъехать на ремонт. Он будет стоить 30$.
- Хорошо, – турист быстро написал все данные, но по его лицу было видно, что он не доволен сроком ожидания, – а быстрее никак?
- Все зависит от поставщика, – коротко ответил автомеханик.
- Ну, в общем, ездить же на ней можно?
- Пока да, немного, не увлекайтесь сильно.
Когда турист заполнил бланк, механик снял перчатки, поставил на нем печати, и одну половинку отдал покупателю. В этот момент турист заметил, что руки у механика были очень аккуратные, а на ногтях красовался отменный маникюр. Турист быстро вышел из автосервиса и уехал, пытаясь сообразить, кто же перед ним был.
- Александра, это клиенты? - послышался мужской голос со второго этажа.
По лестнице спускался пожилой мужчина. Ему было около пятидесяти лет. Седые волосы, мягкий и нежный взгляд. На нем были светлые джинсы и клетчатая рубашка.
- Да, папа, еще один джип не справился с нашими дорогами, — усмехнулась дочка, - мне надо Уокерам позвонить, чтобы детали заказали, как можно быстрее.
Александра набрала знакомый номер телефона и сделала заказ.
- Как дела с фордом мистера Тропермана? - поинтересовался отец.
- Завтра придут детали и доделаем.
- Хорошо, а то этот старик долго ждать не любит.
Александра снова направилась в гараж продолжить свою работу. Вечером должен был состояться праздник в честь Ночи тринадцати тайн. Работы почти не было. Поэтому как бы Алекс не хотелось еще покопаться в машинах, ей пришлось оставить гараж и направиться в душ приводить себя в порядок. Казалось, что запах машинного масла не смоется с ее кожи. Но струи воды потихоньку делали свое дело.
Приготовив ужин, Александра немного посидела с отцом и отправилась переодеваться. Она надела джинсы, майку, сверху куртку и отправилась на праздник. Ей не особо хотелось идти, но на днях Денни взял с нее слово, что она придет. Набережная была полностью забита людьми. У лавочек, в которых торговали едой, отбоя не было. Повсюду играла музыка, и доносились веселые крики. От такого шума ей становилось не по себе. Алекс подошла к пристани полюбоваться озером. Она настолько ушла в свои мысли, что не сразу заметила, как к ней подошел Денни и протянул бутылку пива.
- Тяжелый день? - мягким голосом проговорил Дэнни.
Алекс резко обернулась.
- Боже, ты меня напугал, спасибо, - проговорила она, делая пару глотков светлого пива.
Дэнни стоял рядом с ней. Темно-каштановые волосы, светло-карие глаза, мягкий и нежный взгляд, приятная улыбка, ничего из его внешности не давало понять, что он полицейский. Он был тоже в джинсах, того же цвета что и у Алекс, что не могло не смутить ее. Черная кожаная куртка, которая по ее мнению совсем не грела, но за все годы их дружбы, он никогда не жаловался на холод. А дружили они с самого детства.
- Так ты не ответила на вопрос? - еще раз переспросил он.
- Нет, просто задумалась, а как у тебя на работе?
- Сейчас работы много, туристы все прибывают. – с усмешкой проговорил он, делая пару глотков.
- Да, у меня тоже работы прибавилось.
- Ты кажешься в последнее время странной, совсем отстраненной, – в голосе Денни звучало беспокойство.
- Правда? Мне казалось, я всегда такой была, - удивилась Алекс.
- Нет, сейчас стало заметнее, - Дэнни замолчал, обдумывая что-то, - знаешь, что мы сделаем, возьмем что-нибудь мясного и острого, еще по бутылке пива, пойдем на мост и там все съедим под фейерверк.
- Ладно, давай, — улыбнулась Александра и они стали прорываться сквозь толпу.
В этом году мэр города обещал сделать фейерверк незабываемым. Он потратил огромную сумму, чтобы порадовать местных жителей и, конечно, туристов. Все деревья набережной были украшены разноцветными гирляндами. Приготовления к празднованию начали еще неделю назад, и работы были сделано очень много. В этом году мер города, выделил круглую сумму денег для проведения праздника. И все, как обычно, его очень долго ждали. Расположившись на мостовой, Алекс и Дэнни стали поедать разные мясные угощения, запивая пивом.
- Как здоровье мистера Росса?
- У папы? Мы все еще воюем с ним по поводу таблеток, я никак не могу уговорить его сходить в больницу, получить их. На днях сама пойду.
- Ясно. Ему тяжело признать, что он болен.
- Это всем тяжело признавать, - Александра взглянула сквозь толпу и увидела Себастьяна.
Он стоял совсем неподалеку и обнимал свою жену. Алекс он совсем не узнал, или сделал вид, что не узнал. Она резко отвернулась, ей не хотелось видеть его жену. На душе у Алекс стало скверно за ее недавнюю выходку.
- Смотри, уже время, - проговорил Дэнни, совсем не замечая перемен в спутнице.
В этот момент над водой поднялись сразу несколько залпов одновременно в воздух. Ночное небо озарили ярко-красные вспышки. Но не успели еще потухнуть красные огонечки, как в воздух тут же поднялись следующие заряды, в этот раз они были ярко-желтые. За ними последовали подряд залпы различных цветов. Мэр не обманул, это было безумно красиво.
Алекс опустила глаза на дерево, растущее на одиноком островке посредине озера. Это место считалось достопримечательностью. Как раз над ним построили мост, чтобы люди могли ходить и любоваться чудом природы. Но Алекс всегда было жалко это дерево. Оно было совсем одно посреди большого озера, в то время как совсем недалеко располагались огромные чащи леса. Но дерево никогда не могло стать частью леса, как должно было быть, потому что оно другое. Около дерева лежал огромный камень в виде сказочного животного, похожего на кота.
- По мне, так этого кота положили местные для привлечение туристов, а сами врут, что мол лежит с самого основания, да легенд на придумали, - проговорил Дэнни, заметив взгляд Алекс.
- Все может быть, только это не кот.
- Ты так думаешь? Может быть, никогда не интересовался. – пожал плечами Денни. – ты же знаешь, что если в полночь загадать здесь желания в ночь тринадцати тайн оно сбудется?
- Знаю, ты это говоришь каждый год, – засмеялась Алекс, но все же задумалась, какое ее самое заветное желание?
Их разговор прервала новая вспышка разноцветных огней над озером. Прошло уже семь минут после полуночи, значит, фейерверк должен был скоро закончиться. Пока Денни наблюдал за догорающими в небе огнями, Алекс ушла.
- У меня еще осталось одно невыполненное задание на сегодня, я мог бы забросить тебя по пути,- обернулся Денни с предложением к Алекс. Но ее уже след простыл. Для нее было свойственно исчезать, всегда молча и внезапно. За столько лет их дружбы Денни привык к этому.
Фейерверком тем временем любовались туристы и другие местные жители, рассыпавшись плотной гурьбой по всей набережной. В том числе были Хантеры и мисс Доусон. Кэм старалась смотреть в небо, но взгляд Джека Хантера, сосредоточенный на ней, постоянно ее отвлекал. И как ему удавалось вести себя так, что его отец не замечал нахального поведения сына. Кэм решила, что стоит держаться от него подальше.
- Мне нужно обратно в гостиницу возвращаться,- заявила она, посмотрев на время.
- Я отвезу Вас, мисс Доусон,- предложил мистер Хантер.
- Спасибо, не надо, Вы и так много для меня сделали, я сама доберусь,- сказала она и быстро стала удаляться вдоль по набережной.
Кэм не знала, как будет добираться до гостиницы, но это ее не волновало. В тот миг ей хотелось просто убежать от навязчивого взгляда Джека Хантера. Осознав, что уже далеко от них, Кэм остановилась подумать, где можно вызвать такси. Она решила отправиться к дороге и поймать машину. Ей навстречу двигалось множество незнакомых людей.
Вдруг Кэм столкнулась плечом с проходившей навстречу незнакомой девушкой с рыжими волосами. Их взгляды на мгновение встретились. И девушки тут же продолжили путь, каждая свой. Но их обеих долго не покидало какое-то странное ощущение…
__________________
Еле-еле отыскав такси, Кэмерон Доусон вернулась в гостиницу. Приняв душ, она включила ноутбук, чтобы по горячим следам описать необходимые для ее статьи факты, касающиеся отеля мистера Хантера. Когда лимит ее впечатлений был исчерпан, она, решив допечатать статью завтра, принялась готовиться ко сну. Но когда она встала, чтобы поставить ноутбук на стол, вдруг увидела на столе конверт.
Кэм хорошо помнила, как убирала его последний раз в дорожную сумку. Несколько секунд она стояла неподвижно, но потом быстро подбежала и, поставив ноутбук на стол, схватила конверт в руки. Первая мысль, которая промелькнула у нее в голове: «кто-то обыскивал багаж и нарочно оставил конверт на столе». Кэм заглянула в конверт, листок был на месте. Недолго думая, она накинула халат и отправилась к администратору.
Стив Беримор как раз хотел отлучиться, чтобы немного вздремнуть. Сегодня ему пришлось выйти в ночную смену, так как его напарник заболел.
- Мисс Доусон, я думал, все постояльцы уже спят,- удивился Стив ее неожиданному появлению.
- Извините, Стив,- начала Кэм, ее голос при этом немного дрожал,- скажите, мой номер сегодня убирали?
- Минутку,- работник ресепшена заглянул в какой-то журнал и уверенно произнес,- нет, мисс, Ваш номер будут убирать завтра.
- Вы уверенны?
- На все сто процентов, а в чем дело? - заявил Стив.
- Понимаете, конверт,- Кэм запнулась,- вещь, которую я прибирала, оказалась на столе сегодня.
- Не переживайте, мисс Доусон, наверняка Вы просто ее собирались убрать, но забыли об этом.
Кэм спорить не стала. Она вернулась в свой номер. Заперла дверь. Собственная тревожность стала ее побеждать. Она вновь взяла конверт. Не торопясь проверить его содержимое, Кэм подошла и посмотрела в окно. Полная луна была настолько огромной, что казалось, без промедления закатится прямо в окно. Ее свет слепил, словно солнце днем.
Вспомнился последний разговор с Рэдом по телефону. Его голос, какой нежный и приятный у него был голос. Кэмерон отдала бы все на свете, лишь бы услышать его сейчас. Рэд проговаривал каждое свое действие перед сном, чтобы Кэм не так сильно скучала. И то, как он подошел к окну, как смотрел на луну, и то, как присел на широкий подоконник, не переставая думать о Кэм. Рэд восхищался Лейвудом, особенно его жителями, повествуя жене о событиях и наблюдениях прошедшего дня.
Окутанная туманом воспоминаний, и не чувствуя больше тревоги, Кэм открыла конверт и достала листок. Но как только она развернула его и увидела написанное, то словно остолбенела. Она не могла поверить в происходящее…
__________________
После фейерверка основная часть жителей стала расходиться по своим домам. Только самые неугомонные отправились по кабакам, продолжать праздник. Алекс добралась до дома. Отец уже давно спал. Она очень тихо поднялась в свою комнату. Скинув куртку на пол, Алекс не включая свет, хотела пройти к своей кровати. Но тут же запнулась и упала. На полу лежало что-то большое.
- Черт! - Алекс быстро встала и включила свет.
На полу лежал незнакомый человек, на нем не было никакой одежды. Ноги и руки были изранены. Он лежал лицом вниз.
- Эй, подъем! - попыталась растормошить его Алекс.
Она взяла его за плечо и перевернула на спину. В этот момент по дому раздался дикий крик ужаса и страха, Александра никогда в своей жизни так не кричала.
Третья глава
Когда постучали в дверь, Александра сидела за кухонным столом и пила четвертую чашку кофе за сутки. В эту ночь она совсем не сомкнула глаз, перед ее глазами стоял образ того парня, точнее его лицо, искорёженное болью. Он даже не мог кричать, просто тихо стонал. Алекс не поняла, кто это был, или что это было. Тело было настолько не пропорциональным, что сердце замирало от ужаса и страха.
В дверь снова постучали, но Алекс не реагировала. Отец, спустившись, открыл дверь и поздоровался с Денни. Они тихонько зашептались в коридоре, отец тут же вышел на улицу. А Денни вошел на кухню. У него были взлохмачены волосы и мешки под красными от усталости глазами. Денни явно не спал и работал всю ночь, лишь бы узнать, кем был тот незнакомец. Алекс молча встала со своего места, налила чашку горячего кофе с молоком и протянула ему.
- Этот парень явно не из местных, - начал он, делая пару маленьких глотков, - точнее вообще неизвестно откуда он, и как попал сюда.
- Он хоть что-то сказал? – пыталась добиться от него Алекс.
- Нет, он скончался в больнице, – ответил Денни.
- Что? – эта информация, напугала ее еще больше, – что говорят врачи?
- Медики проводят вскрытие. Заключение будет только завтра.
На минуту они оба замолчали, теперь было практически невозможно узнать, что же он хотел и почему пришел именно в ее комнату.
- Ты видел его? – голос Алекс задрожал, ей не хотелось говорить об этом, но мнение Денни для нее было важным.
- Да, я не представляю, - Денни тоже погрузился в воспоминания, они ему давались тяжело, - как он вообще дошел с такими ногами, они были словно недоразвиты. Думаю, он пытался согреться или помощи искал.
- Я одного не пойму, как он вошел, через закрытые двери? – недоумевала Алекс, – замки не вскрыты.
- Сам ломаю над этим голову, особенно как он поднялся по лестнице. Если только карабкался, твой отец должен был услышать шум.
- Ладно, мне нужно работать, – Алекс не могла больше выдерживать этого разговора.
Набросив куртку, она отправилась в гараж, оставив Денни одного. Алекс хотелось делать все, что угодно, лишь бы хоть на минуту забыть эту страшную картину. Но в памяти запечатлелся образ незнакомого человека, особенно его страдальческое лицо.
От страха ее руки дрожали, из-за этого ей совсем не удавалось, что-либо сделать. После очередной попытки, Алекс отверткой порезала немного руку. От досады она швырнула инструмент в сторону. Слезы катились градом, Алекс опустилась на колени и заплакала, сама не зная почему. Ей одновременно было безумно страшно и жалко этого человека, вдруг он хотел попросить помощи, а она от страха ничего не смогла для него сделать.
__________________
После Ночи тринадцати тайн набережная немного опустела. В центре города около девяти утра тишина резко сменялась на суматоху. В кабинете главного редактора «Лейквуд Таймс» зазвонил телефон.
- Доброе утро, мистер Боргс.
- Мистер Хантер, сколько лет, сколько зим,- ответил главный редактор.
- Как Ваши дела? - вежливо поинтересовался мистер Хантер.
- В ожидании сенсации, как всегда,- рассмеялся Генри Боргс.
- Вы не устаете меня удивлять своим оптимизмом. Не откажете старому другу в одном одолжении?
- Конечно, что у Вас за дело? - оживился главный редактор.
Хантер не так уж и часто его просил о чем-либо. Скорее, бывало наоборот.
- К нам в город приехала журналистка из «Нью-Йорк Таймс», мне посчастливилось с ней познакомиться вчера на празднике и показать свою гостиницу. Очень хотелось бы, чтоб в большом городе о моем отеле услышали туристы.
- Извини, но я не поощряю конкуренцию с Морганами.
- Знаю, но у меня есть кое-какие проблемы с финансами, к тому же я в долгу не останусь, ты ведь меня знаешь.
В этот момент в кабинет к Генри Боргсу постучали.
- Извини, Крис, я не могу больше говорить, я подумаю.
И главный редактор повесил трубку.
- Войдите,- крикнул Генри и, увидев своего сына, продолжил,- мог бы не стучаться.
- Здравствуй, отец, я думал у тебя важный разговор,- ответил Эндрю.
Эндрю Боргс первый год работал в редакции. Отец помог получить ему образование и устроил к себе в газету. Эндрю был молод и полон амбиций, он очень любил свою работу. И практически все, что происходило в редакции, никогда не проходило мимо него. Он принимал звонки и письма местных жителей, занимался оформлением колонок, участвовал в важных журналистских расследованиях.
- Что у тебя? - осведомился отец.
- Несколько пьяных выходок туристов на набережной, положительные отзывы о проведении праздника от местных жителей…
- В общем, ничего нового,- расстроенным голосом перебил его Генри.
- Это еще не все,- загадочно возразил Эндрю,- сегодня утром недалеко от фермы Хакли Говарда нашли странный объект, похожий на огромную отвертку.
- Что значит похожий? - не зная, как реагировать, спросил Генри.
- То и значит, обычная отвертка, но только размером с лошадь, как заявляют очевидцы.
- Что за бред?
Эндрю пожал плечами.
- Ясно, отправь туда журналистов, пусть сфотографируют и на первую полосу.
- Это еще не все. Ночью в дом мистера Росса, а точнее в комнату его дочери пробрался незнакомый человек. Полиции так и не удалось выяснить, кто он. Он был ранен и после скончался в больнице.
Эндрю говорил очень уверенно и спокойно, как было всегда, словно в этом не было ничего необычного.
- Ты хорошо проверил информацию? - спросил мистер Боргс.
Но Эндрю пристально посмотрел на отца и сделал обиженную гримасу.
- Ладно, можешь тоже дать напечатать, только кому-нибудь путнему, Райнелсу, например, я проверю потом.
- Мистер Боргс, к Вам посетительница, говорит из «Нью-Йорк Таймс»,- заглянула в кабинет секретарша.
- Пусть войдет,- не успел произнести Генри Боргс, как Кэм уже показалась в дверях.
Она быстро подошла к его столу и протянула руку.
- Кэмерон Доусон, «Нью-Йорк Таймс»,- произнесла девушка и подала визитку, которую держала в другой руке.
Кэм улыбнулась и оглянулась на Эндрю Боргса, который сидел на кожаном диване возле входа.
- Очень приятно, мисс Доусон,- сказал Генри и жестом предложил ей присесть, - где Вы остановились?
- Гостиница «Маутин Дью».
- Надеюсь, Вам там понравилось?
- О да, там очень комфортно.
- Очень рад, что Вам понравилась моя гостиница. Чем могу быть полезен?
- Я хотела бы получить у Вас работу, - сказала Кэм и, сделав паузу, добавила,- временную.
- А что в «Нью- Йорк Таймс» сейчас плохо платят? - с сарказмом выпалил главный редактор.
Кэм, никак не прореагировав на его шутку, поспешила продолжить:
- Дело в том, что официально я в отпуске. Мои статьи уже давно не брали во внимание, поэтому хотела отличиться и написать о чем-нибудь необычном, например, о вашем городе и о празднике, который здесь ежегодно проходит.
Эндрю понял, что неожиданный разговор может затянуться и хотел выйти. Но отец жестом попросил его остаться.
- Видите ли, мисс Доусон, мистер Морган, владелец «Лейквуд Таймс», не особо любит делать рекламу города...
- А туристы? - хотела возразить Кэм.
- А туристов нам хватает.
- Но мистер Хантер…
- Уважаемая леди,- повысил голос Генри Боргс,- остудите свой пыл.
Кэм нервно сглотнула, понимая, что перешла границы.
- Только из уважения к мистеру Хантеру, я позволю Вам остаться у нас на стажировку, это будет договор, имеющий определенные временные рамки, Вам понятно?
- Конечно, сэр,- тихо произнесла Кэм.
- Для начала предоставьте мне Вашу статью с описанием гостиницы мистера Хантера, я ознакомлюсь с ней и тогда мы подпишем бумаги.
- Статья почти готова. Я могу предоставить ее уже завтра.
- Очень хорошо, значит, завтра жду Вас в моем кабинете в это же время,- заключил мистер Боргс,- Эндрю, проводи, пожалуйста, мисс Доусон.
Эндрю Боргс прекрасно понимал, зачем отец попросил его это сделать. Он очень хорошо знал своего отца. Таким образом, Генри давал ему задание подробней узнать о посетительнице.
Эндрю и Кэм вышли из кабинета. Когда молодой человек ей официально представился, Кэм слегка поморщилась, узнав, что перед ней сын главного редактора.
- Если желаете, я могу показать Вам нашу редакцию,- предложил ей Эндрю.
- Спасибо, я с радостью посмотрю,- согласилась Кэм.
И Эндрю Боргс повел ее по всем кабинетам, рассказывая, что и где находится. При этом он периодически расспрашивал Кэм по поводу редакции в Нью-Йорке, насколько она похожа на местную, и давно ли журналистка там работает. Она отвечала уверенно, но не совсем охотно, что немного смутило Эндрю.
- Извините, мне пора,- сообщила вдруг Кэм,- спасибо Вам, завтра увидимся.
И она ушла.
Выйдя из редакции, Кэм сразу набрала номер Криса Хантера, чтобы поблагодарить его за помощь.
- Как у Вас с деньгами? - заботливо поинтересовался мистер Хантер.
- Неважно, я как раз и хотела спросить. Видите ли, меня возьмут только на стажировку, следовательно, заработок будет небольшой. А я не знаю, сколько времени мне еще понадобится, чтобы написать статью для «Нью-Йорк Таймс». Может, у Вас в таверне найдется для меня вакансия?
- Мы могли бы обсудить это у меня в таверне сегодня часов в восемь?
- Хорошо, я там буду.
Когда Кэм отключила телефон, она заметила, что все еще стоит рядом со входом в редакцию газеты. А ей нужно было срочно закончить статью, поэтому Кэм отправилась в «Маунтин Дью». Она решила прогуляться пешком. Лейквуд был настолько мал, что преодолеть такое расстояние не составляло большого труда. Кэм шла, не торопясь, разглядывая дома и жителей, проходящих ей навстречу. У нее из головы никак не выходило то, что случилось этой ночью. После того, как она прочитала письмо, Кэм думала только о Рэде.
Не удивляйся, родная, тому, что не увидела написанного тобою письма. Я знал, когда-нибудь ты напишешь мне. И как всегда, я не ошибся. Ты правильно решила, давно нужно было уехать в Лейквуд, нет ничего хорошего в одиночестве. Как бы я хотел быть сейчас рядом с тобой, гладить твою нежную кожу. Прости, милая, что оставил тебя одну.
Как ты предполагала, решения твоего по поводу мести не одобряю. Но раз ты так хочешь, оставайся в Лейквуде. По крайней мере, у тебя есть цель в жизни, и это уже хорошо.
Знаю, увидев мой почерк, ты до сих пор не можешь поверить в происходящее. Но я могу тебя успокоить. Верь, я правда пишу тебе. Теперь мы можем общаться. Я всегда говорил, дорогая, жизнь- удивительная штука. И вот она подарила нам сказочную возможность вот так разговаривать. После того, как ты прочтешь мое письмо, оно исчезнет. Не пугайся. Когда ты напишешь, я отвечу вновь. Мое новое письмо появится только вместо твоего. Будь уверена, пока ты не прочтешь письмо, оно никуда не денется. И увидеть его можешь только ты одна. Люблю тебя. Твой Рэд.
Кэм так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как на другой стороне улицы параллельно ей направлялась собака. Совершенно не понятно, какой она была породы, длинный волос, черный окрас, похоже на помесь. Кэм не придала этому значения. Она решила, что собака, возможно, бродячая и частенько разгуливает вот так по улицам города.
__________________
Александра, закончив работу, решила заняться домом. Переодевшись, она перемыла всю посуду, полы и окна. И закончила, когда заметила, что за окном уже полностью стемнело.
Зайдя в свою комнату, она медленно села на пол. В глазах все еще стояла картина. В голове была одна мысль, нужно, что-то сделать, лишь бы забыть это. Она резко встала.
Уложив красиво волосы, она надела тонкие обтягивающие джинсы и маленький белый топик с большим вырезом на груди. Сделала макияж, и направилась в таверну. Ей не хотелось легких коктейлей, цель была проста - напиться.
Зайдя в таверну, она заметила знакомые лица. Это был ее друг Денни и его напарник Скотт Уокер. Напарник Денни сильно отличался от друга, он был чуть выше его, и красивее. Накачанные мышцы рук, озорные глаза, манящая улыбка. Скотт учился в параллельном классе с ними. Поэтому они знали друг друга очень давно. Он часто приезжал к ней по вопросам своей машины.
Меньше всего ей хотелось видеть сейчас их, особенно Денни, но было слишком поздно что-то менять. К тому же они сразу ее заметили.
- Можно я присоединюсь? - вешая на стул куртку и садясь за стол, сказала Алекс.
- Конечно, - ответил Денни, смущенный, слишком откровенным видом подруги детства.
- Я слышал, что случилось, наверно страшно было? - спросил Скотт, его лично не смущало ничего, только наоборот, очень даже привлекало.
- Я хочу выпить, - проигнорировав его вопрос, произнесла она.
Легким, изящным жестом подозвав официанта, Алекс тут же заказала скотч.
- О, кто-то решил напиться? - заулыбался Скотт.
Но и на этот раз он был полностью проигнорирован.
Почувствовав обжигающую жидкость, проходившую по горлу, ей стало легче. Страх стал уходить. Но дрожь все еще оставалась. Алекс пыталась вслушиваться, о чем говорят напарники, но она совсем не могла сосредоточиться. Ей нужно было другое. Но что? Алекс шарила взглядом по всему трактиру, надеясь, что ее взгляд хоть за что-то зацепиться. Но ничего не могла найти, что бы ее могло заинтересовать. Но этого здесь не было, только не в этом месте.
- Александра, с тобой все хорошо? - вывел ее из раздумья голос Денни.
Пару секунд она осознавала реальность, понимая, что сидит в таверне с двумя симпатичными парнями, но при этом просто смотрит неизвестно куда и молчит. Печальная картина.
- Да, все хорошо, - заулыбалась Алекс, - все прекрасно.
- Давайте выпьем за прекрасную даму, - тут же сориентировался Скотт.
После чего компания перешла к теме прошедшего праздника.
Тем временем в другом конце зала происходила встреча мистера Хантера и Кэм Доусон.
- Так как на счет вакансии для меня, мистер Хантер?
- Как видите, в нашей таверне всегда хватает посетителей, поэтому пара дополнительных рук никогда не помешает.
- Вы хотите предложить мне должность официантки? - удивилась журналистка.
- Я, конечно, понимаю, что такой род занятий Вам не соответствует, но других вакансий, к сожалению, у меня нет.
- Нет, нет, что Вы? Я буду рада работать в Вашем заведении.
- В таком случае, мы договорились. Однако, думаю, Вам неудобно будет мотаться каждый раз на край города, поэтому могу предложить Вам комнату на втором этаже. Вы можете прямо сейчас ее посмотреть.
- Мистер Хантер, я даже не знаю, как Вас благодарить. – такое предложение, было как раз кстати, ведь денег практически не осталось, а за гостиницу выходила приличная сумма.
- Не стоит благодарности. Завтра попрошу Джека, чтоб он помог Вам с вещами.
- Мистер Хантер,- прервал их разговор голос бармена,- здесь нужна Ваша помощь.
- Извините меня, мисс Доусон, мне нужно идти, я распоряжусь, чтобы Вам все показали.
Оставшись одна за столиком, Кэм допивала бокал вина, обдумывая разговор и оглядываясь вокруг. Неожиданно среди посетителей таверны она заметила полицейского, который был ей уже знаком. Это был Денни Райдер. Он как раз решил оставить свою компанию и отправился домой. Скотт предложил проводить Алекс.
- Александра, у меня машина что-то барахлить стала. – проговорил Скотт по дороге к ее дому.
- Привози, посмотрю. – холодно ответила Алекс.
Когда они оставались одни, большинство разговоров сводилось к машинам и спорам о них.
- А ты сейчас чем занимаешь, можно посмотреть? – напросился Скотт в гараж, его всегда интересовала ее работа.
- Будто если я скажу нет, тебя это остановит, – с иронией ответила Александра.
- Боже, это же Cadillac Eldorado? – Скотт остановился у бывшей когда-то белой машины, которая стояла поодаль от всех.
- Да, это старик Дрек прятал ее в своем гараже с 1985 года. Он даже не представляет, сколько этот раритет стоит, если его привести в порядок, – улыбнулась Алекс, – кстати ,это был ее последний год выпуска.
- Прокатиться бы на такой. Да еще и 2-х дверное купе, супер.
- Инжекторный двигатель 5,7 литра, – Алекс подошла сзади к Скотту и обняла его.
- Алекс, не стоит, – смутился Скотт, но руки ее не убирал.
Алекс нежно провела рукой по его груди и пальчиками пыталась залезть под его рубашку.
- А я хочу, – прошептала она ему на ухо.
Скотт не шевелился, пытаясь не поддаваться на ее ласку. Но его тело, словно дрожало под ее руками.
- Это не правильно, – стонущим голосом пролепетал он.
- Тогда останови меня, – жестко проговорила Александра и поцеловала его в губы.
Скотт обнял ее и резким движением сбросил маленький топик на капот машины. Алекс руками оперлась на кадилак, давая Скоту насладиться ее телом. Когда он целовал ее, в нем было столько страсти, что он даже не замечал, что кусает ей губы в кровь. Его крепкие руки были настолько сильные, что вполне могли оставить на ее нежной коже синяки. Но Алекс это не только не смущало, а наоборот, еще больше заводило. Когда она была со Скоттом, мир полностью терялся. Было настолько не важно, что происходить снаружи, что она полностью забывала обо всем. Но такие моменты проходили слишком быстро, и ей приходилось возвращаться обратно в реальность.
Когда все закончилось, Скотт судорожно надевал штаны, явно опасаясь Чарли Росса, который в любой момент мог заглянуть в свой гараж. Алекс тихонько смеялась, наблюдая, как он боится любого шороха.
- Алекс ты же знаешь, как Денни к тебе относится, а я не могу и не хочу его обижать.
- Да, я знаю. Этот раз был точно последний, – спокойно лгала Алекс.
- Надеюсь, что нет – игриво ответил Скотт и поцеловал ее в щеку.
Вот в такие моменты Александра совсем не понимала мужчин. Чего они хотят. Уокер быстро отправился домой, напоследок, пробормотав фразу «я тебе позвоню».
Александра уже не слушала его, она мечтала теперь только о сне.
Четвертая глава
Едва багровое солнце озарило обширные окрестности озера Ливинг, Алекс поднялась с постели и подошла к окну. Она хотела предугадать предстоящую погоду. Солнце на удивление светило ярко. На небе не было ни облачка. Такую картину по утрам Алекс уже видела у себя в окне, но только весной или летом. Однако заострять внимание на странностях погоды не входило в ее планы.
Алекс надела светлые джинсы и спортивную белую футболку. Волосы распустила. Около получаса, она потратила на макияж. Ей хотелось, как можно сильнее выразить глаза. Наконец-то мысли пришли на место, теперь она знала, что ей нужно сделать и узнать. Алекс знала, кто ей мог бы помочь. И поэтому ей нужно было выглядеть привлекательной и уверенной в себе. Спустившись из комнаты, она налила себе чашку кофе. Отец был уже на кухне, уплетая круассаны с чаем. Вид был у него очень довольный и немного счастливый.
- Я вижу, мисс Томпсон заглядывала в гости? – лукаво улыбнулась Алекс, взяв себе один круассан.
Откусив кусочек, она почувствовала, как его тонкое тесто нежно хрустит во рту. В этом городе по выпечке круассанов мисс Томпсон не было равных.
- Я починил ее тостер, вот она меня и угостила, – стал оправдываться отец.
- Папа, закончишь за меня бампер мистера Вайнера, мне нужно по делам съездить, – попросила его дочь.
- Не волнуйся, я уже все сделал, – улыбнулся отец, - а тебе нужно отдохнуть и проветриться. Так что езжай куда хочешь.
- Во сколько ты проснулся? – удивилась она.
- В шесть утра, было нечем заняться, вот и пошел работать.
Алекс молча посмотрела на отца, его глаза были красные. Он точно так же переживал из-за происшествия, как и она. Для него этот случай был трагедией. Какой-то незнакомец влез в его дом, пробрался в комнату к дочери, пока тот спокойно смотрел телевизор и ничего не слышал. Алекс вздохнула, им нужно было срочно забыть этот инцидент.
- Папа, а ты не хочешь куда-нибудь пригласить миссис Томпсон?
- Зачем? – удивился отец.
- Сходите, погуляйте по городу, зайдите в кафе, – предложила Алекс, прожевывая кусок круассана, – боже, какая вкусная начинка.
- Ну, я даже не знаю, захочет ли она со мной гулять.
-Папа, она таскает тебе сладости около трех месяцев, пора и тебе проявить немного инициативы.
- Я подумаю, – закончил разговор отец. И смущенно отправился в гараж.
Алекс доела свой завтрак и вышла на улицу. На улице подул теплый ветер, и Алекс показалось, что весна решила прийти намного раньше в Лейквуд. В некоторых местах, даже стал таять снег.
Около дома стоял полноприводный американец Jeep Cherokee 2004 года. Отец ей подарил на двадцати пятилетие. Эту машину Алекс обожала, но ездила на нем достаточно редко. Не потому что боялась, просто город был маленький, и чаще всего она ходила пешком. В этот раз ей захотелось прокатиться на нем до местной больницы. Дорога заняла около пятнадцати минут. Всю поездку Алекс наслаждалась управлением. Ей было комфортно и хорошо. Прошлые страхи стали отходить на задний план. Теперь ей нужно было только узнать правду, кто это был и что ему было нужно.
Припарковав машину недалеко от входа, Алекс посмотрела на часы. Десять часов. В это время врачи уже сделали обход по больным в стационаре и отправлялись на приемы в поликлинику, народу было мало. Алекс самостоятельно нашла нужный кабинет. Пациентов совсем не было. В сезон, когда приезжает много туристов, все местные стараются как можно больше заработать, и им совсем не до болезней.
Постучавшись в кабинет, Алекс приоткрыла дверь.
-Можно войти? – робко спросила она.
Себастьян сидел за своим столом и заполнял документы, напротив него сидела медсестра.
- Да, входите,- не отвлекаясь от карточек, сказал он.
- Присаживайтесь, – предложила медсестра.
- Я Вас слушаю, – проговорил доктор.
- Здравствуйте, я бы хотела проконсультироваться с Вами по поводу одной болезни.
Себастьян оторвал взгляд от работы, услышав знакомый голос, и посмотрел на пациентку.
- Сильвия, кажется, вы хотели перекусить, можете идти, – сказал доктор медсестре.
- Да, доктор.
- Только зайдите в соседний кабинет, попросите доктора Грегара подменить меня минут на пятнадцать.
- Хорошо, – спокойно ответила медсестра и вышла из кабинета.
- Здравствуй, Алекс, - улыбнулся он.
Его голубые глаза загорелись, он явно был рад ее видеть. Алекс это польстило. Она нежно поцеловала его в губы.
- К вам в больницу поступил человек в Ночь тринадцати тайн и умер. Я бы хотела знать причину его смерти.
- Милая, извини, я не патологоанатом, и я не знаю всех, кто умирает в этом городе.
- О нем ты явно слышал, он был немного другой, – Алекс совсем не знала, как ему объяснить.
Но тут выражение лица Себастьяна изменилось, будто он что-то вспомнил.
- Ты имеешь в виду того, который в дом влез. Я понял, но зачем тебе это?
- Затем, что это был мой дом.
Себастьян замолчал и задумался на минуту.
- Ты же понимаешь, что я не имею права разглашать диагнозы. Так что это без протокола, если тебя полиция спросит, я ничего не говорил.
- Я поняла, – согласилась Алекс.
- Ну, я все точно уже и не помню. Если говорить о причине смерти, то легкие не раскрылись. – Себастьян пристальным взглядом смотрел на Алекс.
- То есть?
- Знаешь, когда ребенок рождается, то он должен закричать, чтобы легкие раскрылись полностью. А в нашем случае, одно легкое было не раскрыто. Он умер от гипоксии. Нехватки кислорода.
- Как это возможно у взрослого человека?
- Никак. Его в принципе взрослым нельзя было назвать. Его внутренности напоминали недоношенного ребенка.
- И что могло вызвать такие изменения в организме?
- Вот именно, что ничего. Это невозможно. При его поступлении в срочном порядке был собран консилиум. Пациента осмотрели все врачи больницы. После, когда они собрались в ординаторской, чтобы все обсудить, тело пропало. Главный врач не знает, что и делать.
Алекс не знала, как реагировать. Все это напоминало страшный сон.
- Подожди, но его руки и ноги тоже были странные.
- Да, некоторые пальцы отсутствовали. Алекс, такой человек не мог прийти сам, и тем более подняться на второй этаж.
- Чем больше об этом думаю, тем запутаннее мне все это кажется, – проговорила Алекс, – спасибо Себастьян за помощь. Мне пора, не буду больше отвлекать от работы.
- Ты не отвлекаешь, – улыбнулся доктор, взяв Алекс за руку.
Он усадил ее к себе на колени и поцеловал.
– Заходи почаще, я здесь обычно до четырех.
- Учту, - Алекс еще раз поцеловала доктора на прощание и провела рукой по его волосам. Они были тщательно уложены и залиты гелем. Алекс совсем не любила парней, которые пользуются гелем. Попрощавшись, она вышла на улицу. Ей нужно было все хорошенько обдумать.
__________________
Тем временем Кэмерон Доусон направлялась в редакцию «Лейквуд Таймс». Накануне вечером, вернувшись из таверны Брисингамен, она закончила работу со статьей об отеле мистера Хантера.
К конверту после Ночи тринадцати тайн она не прикасалась. Кэм совершенно не знала, что думать. Проще сказать, она не могла поверить и принять произошедшее таким, как есть. Единственной адекватной мыслью, которая ее посетила, было то, что нужно немедленно покинуть гостиницу. Кэм преследовали подозрения о фальсификации почерка Рэда и связанных с этим причин. Из «Маунтин Дью» было решено уехать этим же вечером.
На входе в редакцию Лейквуд таймс толпилась куча народа. Они ожидали свежего выпуска новостей.
- Это уму непостижимо,- возмущалась полная дама,- откуда она могла взяться?
- И не говорите, мэм, абсурдно, ей Богу! - бросил ей в ответ какой-то молодой человек.
Кэм стало разбирать любопытство. Что же такое произошло в Лейквуде?
Она поднялась на крыльцо редакции и толкнула входную дверь.
Личный секретарь мистера Боргса, по фамилии Миллер, предложив Кэм чашку кофе, попросила подождать. Расположившись на удобном диванчике в приемной главного редактора, Кэм стала наблюдать за происходящим вокруг. Все без исключения журналисты были заняты каждый своим делом. В зале стоял привычный гул, создаваемый голосами людей, звонками телефонов, стуком пальцев по клавиатурам компьютеров.
Вдруг из кабинета главного редактора вышел чем-то озадаченный Эндрю Боргс. Он не заметил Кэм. Поэтому она его окликнула.
- Здравствуйте, мисс Доусон,- улыбнулся Эндрю.
- Можно просто Кэм. Я принесла статью. Мне нужно поговорить с Вашим…
- С моим отцом? Говорите без стеснения. У нас в Лейквуде работающие вместе родственники- традиционная общественная норма,- засмеялся Эндрю.
Такому резкому переходу от тревожных мыслей к столь здоровому оптимизму можно было только позавидовать. Эта способность отличала Эндрю Боргса от всех знакомых Кэм.
- Не огорчайтесь, Кэм, но Вам сегодня вряд ли удастся поговорить с отцом. Уж много дел появилось в редакции.
- А как же мой договор?
- Давайте решим так,- деловито сказал Эндрю,- Вашу статью я сегодня обязательно покажу отцу. И он завтра Вам позвонит.
- Хорошо,- согласилась Кэм,- а что случилось? Я видела у входа людей…
Эндрю осторожно дотронулся до плеча Кэм и отвел ее в сторону, чтобы их никто не услышал.
- Скажу Вам по секрету,- таинственно начал он,- в Лейквуде стали происходить странные вещи. И началось все после Ночи тринадцати тайн. Местные жители это поняли и, естественно, хотят получить информацию от нас. Но чтоб провести такого рода журналистское расследование, потребуется много времени. Вам ли не знать. Поэтому, еще одна умная голова в штате нам не помешает.
Кэм нахмурила брови. После сказанного ей стало как-то не по себе.
- Что значит странные вещи?- спросила она.
- Извините, Кэм, мне нужно идти,- сказал Эндрю, оглядываясь по сторонам,- но я обещаю Вам все рассказать при первом же удобном случае, а сейчас идите домой, займитесь своими делами и ждите звонка.
Кэм ничего не оставалось, как согласиться с ним. Она вышла из здания редакции. Люди, которых она видела, когда входила, видимо, получив новый выпуск, разошлись. По смятой газете, лежавшей на тротуаре возле крыльца, Кэм поняла, что они ушли, неудовлетворенные свежими новостями. Она подняла газету и, положив в сумку, отправилась в гостиницу. Но не успела она перейти улицу, как в кармане пальто зазвонил телефон.
- Вот черт, это, наверное, мистер Хантер!- осенило Кэм.
Она только сейчас вспомнила, что его сын должен помочь ей с переездом.
- Да-да? - сказала она.
- День добрый, мисс,- послышался в трубке голос Джека Хантера,- я готов приехать.
- Извините, Джек, я еще не готова, Вы не могли бы заехать где-нибудь через час.
- Конечно, без проблем.
На этом их разговор прервался. Кэм шла по направлению к гостинице. Ей хотелось быстрей прочитать газету в своем номере. Вещи она уже собрала. А выписку оформить было недолго. Ей не хотелось заранее сообщать Стиву Беримору о своем переезде. Кэм догадывалась, что именно Стив заложил ее полиции. Пусть ее отъезд станет для него сюрпризом.
Улицы Лейквуда были полупусты. Стояла жаркая погода для зимнего времени года. Солнце грело словно весной. Кэм даже расстегнула верхние пуговицы пальто. Вдруг она увидела на противоположной стороне улицы того самого черного пса, который точно так же шел в прошлый раз рядом с нею. Кэм перешла дорогу и подошла к нему, чтоб поближе его рассмотреть.
- Эй, не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю,- проговорила она, пытаясь его погладить.
Это был кабель. И явно бродячий. Его мохнатая шерсть была изрядно попорчена, местами закатавшись в комки. Как только Кэм протянула руку, чтобы дотронуться до него, пес отпрянул назад и зарычал. Кэм взглянула ему в глаза. Они были полны грусти и отчаяния. Она сделала еще шаг, но он тут же убежал прочь.
Вернувшись в гостиницу, Кэм достала из сумки газету. Все, что она поняла, это то, что в городе нашли неимоверно больших размеров кусок железа. Впоследствии оказалось, что это гигантская отвертка. Но каким образом она оказалась в Лейквуде, так и не удалось выяснить. А еще синоптики обещали неожиданное потепление в ближайшие дни, в результате которого снег в горах начнет быстро таять. И если не похолодает, то на Лейквуд обрушится большая снежная лавина. На первой полосе была статья о том, как в дом пробрался неизвестный человек, который впоследствии попал в больницу, где скончался по неизвестной причине. Главный врач, Джулия Морган, прокомментировала эту ситуацию так: «Пациент, поступивший той ночью, был сильно ранен, его раны оказались смертельными. Бригада неотложной помощи сделала все возможное. Почему он был в таком состоянии, пусть разбирается полиция. Это не наша работа».
Все события, произошедшие в Ночь тринадцати тайн, включая появление письма от Рэда, невозможно было разумно объяснить. Но Кэм решила выяснить, что же все-таки происходит в Лейквуде.
Кэм попросила Джека Хантера не подъезжать к центральному входу гостиницы. Она оформила выписку и, выкатив свой единственный чемодан, покинула гостиницу «Маунтин Дью» в одиночестве. Через четверть часа она уже находилась в таверне мистера Хантера. В этот день Джек был на удивление молчалив. Не задавал лишних вопросов. Он помог Кэмерон занести багаж на второй этаж и сразу же ушел, предоставив ей возможность ознакомиться с ее новым жилищем.
__________________
Приготовив ужин, Алекс лишь немного перекусила. Она посмотрела на термометр за окном. Он показывал всего минус пять градусов по Цельсию. К тому же на улице было совершенно безветренно.
- Неплохо для зимы,- подумала Алекс.
Надев старые джинсы и убрав волосы, она накинула куртку и отправилась гулять. Она следовала своему привычному маршруту вокруг озера Ливинг. По другую сторону находился лес - ее любимое место, где можно было сесть и спокойно наблюдать за озером без туристов. На улице стало смеркаться. Но Алекс это только радовало. Уйдя как можно дальше от города, в чащу, но так что бы было видно озеро, девушка села на поваленное старое дерево и стала спокойно наслаждаться природой.
Но через полчаса Алекс напряглась. Она явно была не одна, за ней кто-то следил из чащи. Поначалу ей казалось, что все это мерещится из-за слов Себастьяна. Но дальше послышался треск снега. Наблюдатель явно приближался, только очень тихо. Алекс не выдержав, тихонько повернула голову назад. Из глубины леса за ней действительно наблюдали. Маленькая рыжая голова с красивыми ушками и носом. Это была лиса. Животное вело себя спокойно и не собиралось нападать. Она с любопытством наблюдала за человеком.
- Прости милая, мне нечем тебя угостить, – расстроено проговорила Алекс.
Она слышала, что местные частенько видят лис в лесу. Но их никто не отстреливает, так как считается, что это заповедная зона. Ведь правительство карает браконьеров по всей строгости.
- Могу тебе предложить со мной полюбоваться видом, скоро закат, будет очень красиво, – продолжила Алекс.
Лиса, словно поняв человеческую речь, вышла и подошла поближе. Но все же села на расстоянии, с которого она быстро могла бы скрыться в случае нападения. Так они сидели достаточно долго, пока не начался закат. Алекс даже пришла глупая мысль, что лиса приняла ее за свою, так как ее волосы, были таким же, как и шерсть лисы, только ярче.
Небо все омыло оранжево-красными красками. На фоне белоснежных гор это было безумно красиво. Алекс обожала закаты, она понимала, что и туристы едут сюда, чтобы наслаждаться неописуемой красотой Лейквуда.
__________________
Кэмерон Доусон не стала разбирать свои вещи и рассматривать свою комнату. У нее из головы не выходили мысли о черной собаке, которую она вновь увидела на этот раз уже возле таверны Брисингамен. Когда автомобиль Джека Хантера подъезжал к таверне, Кэм заметила, что пес сидел рядом со входом. Но выйдя из машины, она его уже не увидела.
- Может, показалось? - размышляла про себя Кэм.
Не выдержав, она решила выйти и проверить. В этот вечер таверна была пуста. Даже бармены и официанты не выходили на работу. Крис Хантер говорил, что один раз в две недели они проводят ревизию и не открываются в течение суток. В тот день, когда переезжала Кэм, ревизией занимался Джек Хантер. Видимо, он был очень занят и поэтому не стал тратить время на Кэм. Но она его все же боялась. Произведя плохое впечатление при первом знакомстве, Джек казался ей опасным человеком.
Когда Кэм спускалась по лестнице, она увидела Джека Хантера, разговаривающим с каким-то человеком. Однако голос того человека Кэм не слышала. Спрятавшись за стеной, она пыталась подслушать, о чем они говорят.
- Ты должен мне тысячу долларов, Боб,- говорил Джек,- принесешь их завтра вечером в таверну.
Кэм выглянула. Джек стоял к ней спиной. Поэтому Кэм удалось рассмотреть лицо его собеседника. Его глаза были открыты, но взгляд казался отстраненным, совсем безучастным.
- Что за ерунда? - подумала Кэм.
Она не могла сообразить, что происходит.
- Ты понял меня, Боб? - спросил Джек.
- Понял,- монотонным голосом ответил Боб.
- Теперь все! - опять сказал Джек и щелкнул пальцами перед лицом Боба.
В этот момент Боб заморгал глазами, и его взгляд вновь стал естественным. Он, словно очнувшись от глубокого сна, стал трясти головой.
- Что со мной? - обратился он с вопросом к Джеку Хантеру.
- Все хорошо, дружище, мы обо всем договорились,- похлопал его по плечу Джек и направился к выходу.
- Голова что-то разболелась,- промямлил Боб, шатаясь и плетясь вслед за Хантером, словно он порядочно выпил.
- Переработал сегодня, нельзя так себя нагружать.
Голоса умолкли. Кэм дождалась, пока снаружи замкнут дверь, и направилась к другому выходу. У нее были ключи. Служащий мистера Хантера, который показывал ей комнату, отдал их еще вчера.
Оказавшись на улице, Кэм стала искать. Она обошла таверну вокруг несколько раз, подошла к озеру, прошлась немного по набережной. Но черного пса нигде не было.
- Все-таки показалось,- заключила Кэм и отправилась разбирать вещи.
Но как только она вставила в замочную скважину ключи, где-то вдалеке послышался собачий лай. Кэм огляделась. Лай повторился. Девушка вычислила, он раздавался из леса. На улице стало темнеть. И идти в лес одной ей было страшновато. Но появление таинственного пса ее пугало еще больше. Кэм казалось, собака хотела ей что-то сказать. Поэтому она и преследовала ее. Собравшись с духом, Кэм направилась прямо в лесную чащу.
Войдя в лес, она увидела проселочную дорогу. Черный пес стоял прямо на ней и смотрел в глаза девушке. Кэм смело пошла за собакой. Она не понимала, зачем идет за ним, но сердце ей подсказывало, пес этот непростой.
__________________
Алекс долго любовалась закатом рядом с необыкновенной лисой. Но вдруг она заметила, что ее соседка смотрит совсем в противоположную сторону, в чащу леса.
- Эй, ты все пропустишь, – возмутилась Алекс.
Лисица среагировала на ее слова. Но мимолетно посмотрев на девушку, ее взгляд снова устремился в лес. Затем резко вскочив, животное быстро побежало вглубь чащи.
- Постой, ты куда? Что случилось? – крикнула Алекс ей вслед, прекрасно понимая, что ответа она не услышит.
Но интерес к тому, что же почувствовала лисица, стал нарастать. Она отправилась по свежим следам за ней. Через несколько метров Алекс вышла на белоснежную, совсем нетронутую поляну. Шаги лисы резко пропали. Луч заходящего солнца попал на снег и окрасил поляну бледно-алым светом. Глаза Алекс пристально смотрели в самый центр поляны. Ее руки затряслись, а разум не хотел видеть этого. Все ее тело отрицало увиденую картину. Посреди поляны лежал полностью обнаженный парень. Он был не похож на предыдущего, но она знала, что это именно он. Руки и ноги были полностью, как и у нормально человека. Все его тело было полностью нормальным и трясущимся от холода. Секунды ошеломления показались для нее вечностью, пока она смогла сделать шаг вперед. Еще секунда и она уже не шла, а бежала. Алекс подбежала к нему и упала на колени около тела. Как и в прошлый раз, он лежал на животе. Перевернув тело, она точно подтвердила свои догадки, это был он. Его лицо она забыть не могла. Но в этот раз глаза его были открыты и смотрели на нее, наполненные страданием и страхом.
- Помоги мне, – прошептал он.
Алекс быстро сняла куртку и набросила на него, но этого было совсем недостаточно. Судорожными руками она достала телефон и набрала номер Дэнни. Запинаясь, она быстро объяснила, где она и с кем. В этот момент незнакомец резко начал кашлять. Из его рта пошла кровь. Алекс повернула его на бок, и пыталась вытереть кровь. Она прижала его к себе, но согреть полностью околевшее тело было невозможно.
- Я умру? – тихо между кашлем спросил он.
- Нет, нет, скоро прибудет скорая помощь, все будет хорошо.
Алекс подтащила его голову к себе поближе. От ее слов он попытался немного улыбнуться, но приступ очередного кашля не дал ему это сделать.
- Все будет хорошо, они уже скоро, только не закрывай глаза, слышишь.
Но он уже не слышал. Глаза его медленно закрылись. А сердце все еще тихо билось в груди. По лицу Алекс лились слезы, она не знала, когда этот кошмар закончится.
__________________
Кэм шла по следам черного пса и старалась не отставать. Она почувствовала, что зашла очень далеко. Кэм все время не спускала глаз с собаки, но на мгновение решила оглянуться и посмотреть, видно ли еще проселочную дорогу, с которой она недавно свернула. И как только она это сделала, то поняла, что заблудилась. Оставалось только продолжать идти за черным псом. Ведь куда-то он ее должен привести. Но черного пса и след простыл. Кэм оказалась в темноте посреди леса совершенно одна. Она крутилась на месте, как волчок, и не знала, что делать.
Через пару минут девушка решила взять себя в руки. Она остановилась и стала глубже дышать. Так, спустя минуту, ей удалось успокоиться. И вдруг Кэм показалось, она слышит голос. Девушка прислушалась сильнее. Женский голос был неподалеку. Она пошла в ту сторону, откуда его услышала. И сразу за пригорком Кэм увидела двоих человек.
Сначала она хотела побежать, сказать, что она заблудилась и попросить помощи, потому что ее ноги замерзли, а лицо и волосы покрылись инеем. Но вдруг Кэм увидела, что на парне совсем нет никакой одежды, изо рта у него идет кровь, а девушка держит его на руках и плачет, и помощь им требуется намного больше, чем самой Кэм. Она направилась прямо к ним, чтобы помочь. Но тут над лесом возник звук вертолета. Кэм подняла голову. Это был вертолет спасателей. Его шум становился сильнее. Вертолет собирался приземлиться прямо на поляне в лесу. Кэм поняла, здесь что-то серьезное и не стоит вмешиваться. Придется выбираться из леса самой.
Догадавшись, что можно вернуться по своим следам, Кэм стала смотреть под ноги, пока еще не слишком стемнело. И действительно, на снегу ее следы были видны отчетливо, местами мелькали следы неизвестно куда исчезнувшего пса, но о нем Кэм больше не думала. Внимательно смотря под ноги, она стала выбираться из леса. Через несколько минут девушка очутилась на проселочной дороге. Силы ее покидали. Ужасно хотелось есть. И она не могла сообразить, в какую же нужно идти сторону.
Неожиданно Кэм услышала мотор приближающегося к ней автомобиля. Она радостно побежала к нему. Яркий свет фар ослепил ее. Машина остановилась. И Кэм услышала голос водителя.
- Вы заблудились? Садитесь, я Вас подвезу.
- О, спасибо, я уж думала, умру здесь,- воскликнула Кэм, садясь в машину.
- Меня зовут Нейтан Картер, я из службы по охране леса,- представился водитель.
Кэм посмотрела на него. На вид ему было около тридцати лет. Выражение лица и форма одежды делали этого человека очень серьезным. Но Кэм чувствовала приятную добрую энергетику, исходившую от него. В этот момент, непонятно по какой причине, она определила, что этому человеку можно доверять.
__________________
Скорая помощь прибыла, а точнее прилетела на вертолете, очень быстро. Скоро по всей поляне забегали люди, они кое-как расцепили холодные руки Алекс, чтобы забрать у нее пострадавшего. Кто-то набросил на Алекс одеяло и поднял со снега, пытаясь проводить в вертолет. Ее посадили сзади и тут же оставили без внимания. Люди в белых халатах суетились около молодого человека. Он умирал, сердце его остановилось. Алекс наблюдала, как доктора пытаются реанимировать тело. Но оно не подает признаков жизни.
Когда вертолет приземлился на крышу здания больницы, доктор произнес одну лишь фразу.
- Время смерти 22:40.
Пятая глава
Ночь еще не наступила, а улицы города захватила кромешная тьма. Погода в Лейквуде резко испортилась. Потепление, предсказанное синоптиками, не оправдалось. Впрочем, им редко удавалось спрогнозировать реальную погоду. Словно Лейквуд был не подвержен климатическим переменам, свойственным подобным географическим зонам.
Еще недавно чистое небо мгновенно затянулось черными тучами. И вскоре крупными хлопьями из них повалил снег. Выехать в такую погоду из леса становилось намного труднее. Но только не Нейтану Картеру. Его внедорожник пробирался по бугристой лесной дороге, словно он ездил по ней каждый день. И действительно, будучи ярым защитником заповедных зон от браконьеров, Нейтан знал эти дороги, как свои пять пальцев.
Нынешним вечером он, как обычно, проделывал привычный осмотр территории. Как вдруг заметил над лесом прожектора спасательного самолета. Нейтан тут же сделал вызов по рации и ему сообщили, что это действительно спасательная операция и вертолету необходимо приземлиться на поляне в лесу. Нейтан Картер собирался подъехать ближе. Но заметил на дороге человека. Это была уже известная нам мисс Доусон.
Увидев резкое ухудшение погоды, Нейтан оставил идею с розыском вертолета. Он решил быстрее вывести заблудившуюся туристку из леса.
- Где Вы остановились? - спросил он у Кэм, когда она растирала озябшие ладони.
Девушка так замерзла, что ей совершенно не хотелось отвечать на какие-либо вопросы. Но Нейтан так удачно оказался поблизости, если бы не он, неизвестно что с ней бы случилось.
- В таверне мистера Хантера,- дрожащим голосом проговорила Кэм.
- Странно,- подумал про себя Нейтан,- Хантер обычно не оставляет у себя туристов.
Но видя, что девушка не в состоянии отвечать, он оставил расспросы.
- Не волнуйтесь, скоро будем на месте. Угораздило же Вас забрести в самую чащу.
- Я просто гуляла,- еле слышно протянула Кэм.
Нейтан серьезно посмотрел на нее, потом слегка улыбнулся. Его взгляд был мягким и заботливым, что Кэм невольно вспомнила своего отца.
- В нашем лесу лучше в одиночестве не гулять. Тем более в такой одежде, извините. Погода непредсказуемая…
Действительно, пальто Кэм и сапоги на платформе совсем не подходили для прогулок по лесу.
- Несчастные людские твари! Опять разгневали Богов! - раздался странный голос с заднего сидения.
И Кэм вздрогнула.
- Не бойтесь, это всего лишь Юджин, мой племянник, не обращайте внимания,- успокоил ее Нейтан.
- О чем это он?
- Он считает, что Лейквудский лес охраняют какие-то боги. А люди, нарушая, его умиротворение, все портят, и погоду в том числе.
- Не-е-т,- протянул опять странный голос,- это не люди, это несчастные твари!
Голос Юджина был юным. Кэм дала бы ему лет 18-20. Но в то же время в его голосе слышались грубые, тревожные ноты, которые вызывали страх. Кэм показалось, что где-то она уже его слышала.
В это время внедорожник Нейтана уже подъехал к таверне Брисингамен.
- Сегодня ревизия? - спросил Нейтан, заметив, что таверна закрыта.
- Да. Спасибо за помощь,- сказала Кэм и вышла из машины.
На улице было очень холодно. Снег валил с неба крупными хлопьями так, что не было видно ничего впереди. Кэм быстро добежала до входа, отворила дверь. Таверна была абсолютно пуста. Кэм поднялась к себе в комнату и словно впервые стала ее осматривать. Обнаружив камин, она быстро его затопила, и по комнате разошлось приятное тепло. Кэм налила горячий чай и, окончательно отогревшись, вспомнила про конверт.
Она достала его и, немного подержав в руках, вынула лист бумаги. Он был совершенно чист, будто никто никогда на нем не писал. По телу пробежали мурашки. И по-прежнему не веря в происходящее, Кэм взяла ручку и принялась писать.
Дорогой Рэд, возможно, я сошла с ума. Но мне страшно. Здесь, в Лейквуде, происходят странные вещи. И мне кажется, что все это неслучайно. И твоя смерть тоже неслучайна. Но как все это связано, черт возьми?!
Я всегда писала тебе так, словно ждала ответа. Но при этом понимая, что это невозможно. И что же мне думать теперь? Пожалуйста, скажи мне, я ведь не сумасшедшая?
Постараюсь узнать, кому можно доверять в местной полиции. И попробую найти твой автомобиль. Если ты сможешь ответить мне и рассказать, как все было, я доберусь до правды намного быстрее.
Хоть это и глупо, я все же жду ответа. Твоя Кэм.
Окончив письмо, Кэм навалилась на спинку кресла и почувствовала, что стало намного легче. Она будто снова высказалась Рэду, излив тревогу, накопившуюся на душе. Как это было раньше, когда он был жив.
Кэм вспомнила их скромную свадьбу в Нью-Йорке в старой церквушке на окраине города. Жить в большом шумном городе было тяжело. И они мечтали уехать куда-нибудь подальше в такой же маленький городок, как Лейквуд. Там они хотели завести детей и встретить старость. Но этому не суждено было случиться. Но почему? Кэм никак не могла смириться с реальностью. Единственное, что помогало ей теперь жить дальше- желание добиться справедливого суда над виновниками в смерти мужа.
__________________
Голос шерифа практически не доходил до слуха Алекс. Она слышала его будто сквозь толстое стекло. Вся ситуация ей казалась абсолютной нелепостью. Она сидела за деревянным столом, в душном кабинете с маленьким окном. Стены уже давно требовали ремонта. Вся картина ей напоминала дешевую детективную сцену. Напротив нее восседал шериф полиции Лейквуда Гектор Морган, который пытался допросить или обвинить ее в чем-то. Но больше всего в этой ситуации злило Алекс то, что поодаль стоял ее друг Денни и молчал. Он не защищал и не встревал в разговор, просто пристально смотрел на нее холодным взглядом. Таким она его даже ненавидела.
- Так Вы утверждаете, что оказались там случайно? В лесу, в такое то время? – с усмешкой переспрашивал шериф, – и что Вы там делали?
- Гуляла, как обычно, – холодно отвечала она.
Вот уже на протяжении нескольких часов, находясь в полицейском участке, ей приходилось отвечать снова и снова на одни и те же вопросы. И каждый, кто ее допрашивал, не верил ей.
- И знакомы вы не были с … - шериф запнулся, не зная, какое слово подобрать, – с этим человеком?
- С мертвым человеком, – поправила его Алекс, – он мертв! И нет, не была.
- Когда вы встретились, он был одет?
- Нет! Он лежал на земле полностью окоченевший от холода. Я подбежала, вызвала вас и попыталась согреть его, – Алекс сделала паузу, - но было слишком поздно. Что еще обсуждать, человек умер, при этом сильно мучаясь. Что мне еще вам добавить?
В этот момент на столе у Гектора Моргана нервно зазвонил телефон.
- Слушаю,- строго ответил он.
Шериф около минуты выслушивал заведующего патологоанатомического бюро. И ничего не спрашивая, повесил трубку.
- Тело пропало,- объявил он громко,- Вам это о чем-нибудь говорит, мисс Росс?
У Алекс не было сил удивляться. Она была совершенно измотана. В голове крутилась только одна фраза: «все повторяется». Проигнорировав вопрос Гектора Моргана, она просто молчала.
- Понимаете, мисс Росс, с Вами уже второй раз происходит такая ситуация. Учитывая новые обстоятельства, можно судить о сообщничестве. И лично для меня это кажется странным, – спокойно и ровно проговорил шериф.
- Странна ситуация этого обвинения, вот как придумаете, что мне предъявить, тогда и задерживайте, до свидания! – Алекс больше не желала слушать его или еще кого-либо другого в этот момент. Ее нервы были на пределе. Ей просто хотелось убраться быстрее из полицейского участка.
- Я провожу тебя, – сухо сказал Денни.
- Нет, Ваша помощь мне больше не понадобится. Спасибо за все, – как можно язвительнее произнесла Алекс и вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Оказавшись на улице, она даже не заметила, насколько было холодно. Пурга замела все улицы, видимость была просто отвратительной. Но это не помешало Алекс быстро добраться до дома. Отца не было. Скорее всего, он пошел в больницу за таблетками. Дома было ужасно холодно. Растопив в гостиной старенький камин, она немного согрелась.
Сев на пол, Алекс осмотрела гостиную. Небольшой потертый диван, книжный шкаф и около него кресло-качалка. Мама любила много читать, это было ее местом. После того, как ее не стало, в него больше никто не садился. Словно отдавая дань памяти о матери, это место никто не трогал. Алекс старалась как можно меньше здесь находиться, не вспоминать далекое детство. Она практически ничего не помнила, но силуэты и образы иногда просачивались в памяти, то было счастливое время.
От отца Алекс знала, что мать была сильной женщиной, ничего не боялась, работала в больнице, помогала людям. А она снова не смогла, Алекс не смогла быть на нее похожей. Каждый раз, когда в памяти всплывал образ умирающего человека, ей становилось страшно. Что бы на ее месте сделала мама?
Из камина раздавался хруст поленьев, комната все больше нагревалась. Через полчаса в ней стало жарко. Но в душе Александры теплее не становилось, у нее было постоянное ощущение, что она все еще находится в том лесу, на морозе. Огонь не давал ей успокоение. Она не заметила, как в комнату вошел отец.
- Твоя мать любила сидеть у огня и греться после смены, - тихо произнес он.
- Прости папа, я ничего не приготовила, - ответила дочь, продолжая смотреть на огонь. Ей не хотелось встречаться с ним взглядом. Тогда он сразу поймет, как ей плохо.
- Ничего, меня соседка накормила отменной ухой. Рыбу ей принес мистер Торрес. Там, где рыбалка разрешена, такая крупная рыба не водится. Сам проверял. И где он ее только ловит, не пойму. Хотя, мистер Торрес- рыбак что надо!
- Я сегодня вечером пойду в таверну, не теряй меня,- Алекс, не смотря на отца, вышла из гостиной.
- Да сходи, отдохни немного.
- Александра! – вдруг окликнул ее отец.
Алекс остановилась возле выхода из комнаты.
– Твоя мама точно так же сидела у камина, когда смена в больнице проходила плохо.
- То есть плохо? – не поняла Алекс.
- Когда умирал пациент, - коротко объяснил отец, - она не могла спасти всех и сильно переживала из-за этого. Ты очень на нее похожа.
__________________
Тем же утром, когда Алекс допрашивал шериф полиции, Кэм, как только открыла глаза, сразу бросилась к конверту. Трудно описать, что она почувствовала в тот момент, когда не обнаружила своего письма на листе. Теперь на нем красовался почерк Рэда.
Любимая моя, я так рад, что ты мне поверила. Ты права, в городе происходят странные вещи. И конечно, я тебе все расскажу. Но мы будем действовать постепенно и осторожно. Узнай ты сейчас много информации, можешь принять поспешные действия и оступиться. Пожалуйста, будь осторожна. Делай все, как планируешь. А потом я скажу тебе, кого необходимо навестить.
И еще одно: ты точно не сумасшедшая. Твой Рэд.
И Кэм успокоилась. Теперь у нее была поддержка.
Из редакции ей позвонила миссис Миллер и сообщила, что главный редактор желает видеть Кэм у него в офисе через час.
Когда Кэмерон Доусон отправилась в редакцию «Лейквуд Таймс», на улице царила пасмурная погода. Стрелка термометра опустилась до минус восемнадцати градусов. И все также продолжал идти снег. Учитывая события прошедшего вечера, Кэм не могла не подумать о приобретении новой одежды.
Работникам городской уборочной службы пришлось изрядно потрудиться. Они всю ночь и все утро расчищали улицы от сугробов, чтобы жители Лейквуда могли утром выйти из своих домов. Почему наступила такая резкая перемена погоды, никому не было известно, а когда закончится снегопад тем более.
И вот, Кэм Доусон оказалась в кабинете главного редактора. Генри Боргс сообщил, что статья ему понравилась. Он согласился взять Кэм на стажировку на время ее отпуска в «Нью-Йорк Таймс», они заключили договор. После Кэм выдали удостоверение, что она является корреспондентом «Лейквуд Таймс», она получила доступ к архивам, свое личной место в редакции, а также своего непосредственного начальника в лице Эндрю Боргса. Кэм не сомневалась, что главный редактор захочет держать ее, как новенькую, под контролем. И чтобы это осуществить, ему, конечно, было удобней поручить такую работу своему собственному сыну.
Пока Кэм находилась в ожидании звонка Эндрю, который должен был дать ей задание, она решила прогуляться по магазинам и присмотреть себе что-нибудь из одежды. По дороге она вновь увидела черного пса, устроившего ей незабываемую прогулку по лесу. Кэм не злилась на него, больше на себя. На этот раз пес был в компании юноши. Мисс Доусон не могла удержаться, чтоб не поговорить с ним.
- Это Ваша собака? - спросила она у молодого человека.
- Да, моя,- услышала она ответ и словно оцепенела.
Этот голос, вновь был тот же голос, который она слышала в машине у Нейтана Картера. Тем временем юноша продолжал.
- Все они, живые твари, они все дети мои.
- Вы Юджин, верно? Мы встречались вчера, вы подвозили меня на машине, помните?
Тут юноша пристально посмотрел прямо в глаза Кэм.
- Да уж, помню, что Вы учудили! Вот! - он возвел руки к небу,- это все из-за Вас! Зачем Вы пошли туда?!
Кэм была удивлена такому неожиданному обвинению. Но тут же опомнилась и подумала, что у мальчика, наверняка, есть лечащий врач, который работает с эмоциональным состоянием Юджина. Нейтан же говорил, не обращать на него внимания. Но Кэм не терпелось выяснить все о собаке.
- Послушай, Юджин,- сказала она, присев рядом с ним,- все совсем не так, как ты думаешь, это не я виновата. Посмотри на этого пса, это все из-за него.
При этих словах глаза Юджина налились яростью. Он продолжал гладить собаку, которая даже не шелохнулась и не посмотрела на Кэм.
- Он хотел, чтобы я пошла за ним в лес, я думала, он хочет мне что-то сказать этим,- продолжала Кэм, видя злобный взгляд Юджина и пытаясь себя оправдать,- но он просто завел меня в лес и исчез.
Несколько снежинок упали ей на лицо, снег снова пошел в Лейквуде. Вдруг Кэм опять почувствовала себя сумасшедшей. Она сама не понимала, зачем она говорит все это незнакомому мальчишке, оправдывается перед ним в то время, как прохожие беспрестанно оглядываются на нее. К тому же на улице было настолько холодно, что Кэм продрогла до самых костей.
- Чушь какая! - произнесла вслух Кэм и встала,- я думала, ты все здесь знаешь и скажешь мне, зачем пес затащил меня в лес, но видимо, я ошиблась.
С этими словами Кэм развернулась и пошла прочь.
- Им просто не дают быть вместе! И никто не может помочь! Только я понимаю его, - раздался возглас Юджина,- но как только они встретятся, все изменится! Уже скоро!
Но Кэм даже не обернулась. В этот момент она вспомнила, где слышала раньше его голос. В первый день на набережной в детской пьесе в фургоне мистера Хантера Юджин озвучивал страшное чудовище, заколдовавшее принцессу.
- Вот он, точно сумасшедший,- заключила Кэм и отправилась покупать себе одежду.
__________________
Вечером Кэм вышла работать в таверну «Брисингамен». Ее новая униформа состояла из джинсового обтягивающего комбинезона поверх белой футболки и шоколадного цвета ковбойской шляпы.
Сначала посетителей было немного. Поэтому у нее было время, чтоб хорошенько осмотреть некоторых местных жителей. Ведь, возможно, с кем-то из них ей еще придется иметь дело.
За одним столиком Кэм заметила Нейтана Картера в компании молодого человека в полицейской форме. По выражению лиц их беседа была на непринужденную тему и имела нерабочий характер. В такой обстановке, которая царила в таверне, было сложно разговаривать о серьезных вещах. Музыка кантри и запах пива незамедлительно вызывали расслабляющее чувство. Такая атмосфера была очень подходящей для разговора с Нейтаном, ведь Кэм уже успела проникнуться к нему доверием.
Со временем таверна стала постепенно наполняться. И вскоре в зале уже было много людей. Однако, когда Алекс вошла на порог «Брисингамен,» ее любимый столик в самом конце зала был свободен. Заказав стакан пива, Алекс практически залпом осушила кружку. Ее щеки слегка покраснели, прежняя дрожь стала отступать. Вдруг она увидела Скотта в компании со своим знакомым Нейтаном. Заказав себе еще кружку пива и рыбной нарезки, Алекс выжидала, когда Скотт ее заметит.
Кэм же заметила Алекс намного раньше. Ее просто заинтересовала девушка, которая сидела в полном одиночестве за самым дальним столом. Для Кэм она, естественно, была незнакомой, однако Кэм показалось совсем наоборот. Но она никак не могла вспомнить, где им довелось встречаться.
Слишком долго Алекс ждать не пришлось, через пять минут ее друг сидел уже около нее.
- Александра, ты главное не заморачивайся на происходящем, если постоянно думать о таком, можно и с ума сойти, - попытался приободрить ее Скотт, делая глоток темного пива. У него всегда плохо получалась поддерживать ее. Это умел делать только отец и Денни.
Алекс нежно улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. «Не заморачивайся» - вот девиз Скота Уокера. Самое простое решение всех проблем.
- Разве, похоже, что я переживаю? - с улыбкой промурлыкала она, - может, ты оставишь друга ненадолго, а мы с тобой где-нибудь прогуляемся?
Алекс незаметно под столом погладила его бедро. Скотт явно не ожидал такого. Он слегка подскочил на месте. Его щеки тут же покраснели, а взгляд забегал по залу, не смотрит ли кто-нибудь сейчас на них. Но все посетители были увлечены своими делами и беседами.
- Алекс, не стоит, - Скотт попытался убрать ее руку.
- Почему? Разве ты не хочешь меня? - надув губки, спросила она, одновременно проведя ногтями по внутренней части его бедра.
По телу Скотта пробежала дрожь, на пару секунд он даже закрыл глаза от возбуждения.
- Не надо такое лицо делать, - засмущался Скотт, - тут слишком много знакомых, да и время не подходящее.
- Хорошо, пойдем ко мне, - настаивала Алекс, в голосе появились нотки злости.
Ногти стали сильно впиваться в плотную ткань его джинсов. Теперь вместо приятных ощущений Алекс хотелось сделать как можно больнее, но она сдерживалась.
- Прости, я не могу, - Скотт поцеловал ее в щеку и отправился за свой столик, не заметив, в каком состоянии осталась Алекс. Она еле сдержалась, чтоб не ударить его, и лишь выдавила на прощание улыбку.
Тем временем, когда Нейтан Картер оставался в одиночестве, у Кэм как раз не было новых заказов, и она решила воспользоваться ситуацией.
- Извините, я даже не поблагодарила Вас, как следует. Может, позволите угостить Вас кружкой пива? - сказала Кэм, подойдя к его столику.
Коллеги могли легко подумать, что Кэм принимает заказ.
- Спасибо, я не пью. А Вы здесь работаете? - несколько удивленно ответил Нейтан.
- Вообще-то да, временно.
- А я думал, Вы приезжая.
- Так и есть. Послушайте, возможно, это некрасиво с моей стороны, но мне нужна Ваша помощь. Я в Лейквуде по одному важному делу. И дело это, как бы так выразиться, секретное. Мне кажется, Вам можно доверять.
Нейтан улыбнулся.
- Вы не думали, что очень рискуете?
- Да, но у меня нет другого выхода, я здесь никого не знаю и не могу проверить, так что приходится верить своей интуиции. И раз уж именно Вы спасли меня из темного леса, то кому, как не Вам, мне еще доверять,- с ответной улыбкой ответила Кэм.
- Прежде чем разбираться в Вашем важном деле, может, познакомимся, наконец?
Нейтан протянул ей руку. И Кэм растерянно посмотрела ему в глаза. Они были светло-карие, а взгляд добрый и мягкий. Нейтан был одет в темно- синие джинсы и такого же материала куртку. Кэм пожала его руку, которая была очень теплой и крепкой, и представилась. Как она могла забыть сделать это раньше?
- Мне нужно обратиться к полицейскому по поводу расследования одного дела. Я знаю, Вы здесь всех знаете…
- Наш разговор может затянуться,- перебил ее Нейтан,- а раз дело требует надежности, то советую Вам обратиться к Райдеру. Просто скажите, что Вы от меня.
- К Дэнниэлу Райдеру? - удивленно произнесла Кэм, сообразив, что это тот самый полицейский, который проверял ее документы в гостинице.
Но в этот момент вернулся приятель Нейтана. А Кэм заметила на себе неприятные взгляды коллег. Видимо, поведение новой официантки стало вызывать у них подозрение. Продолжать беседу не было больше смысла.
- Спасибо за заказ,- с улыбкой сказала Кэм.
- Да не за что,- ответил Нейтан и, как ни в чем не бывало, продолжил беседу со своим приятелем.
Допив почти полный стакан пива, Алекс попыталась отвлечься. Ее взгляд был направлен в окно, чтобы никто не увидел раскрасневшиеся от слез глаза. Чувство обиды и ярость затмевали ее душу. Одиночество нахлынуло на нее с огромной силой. Она не замечала людей. В этом помещении точно так же, как и во всем мире, никто бы не смог понять, как ей было паршиво.
Воздуха становилось все меньше. Александра все больше погружалась мыслями в себя. Из раздумья ее вывел звук треснувшего стекла. Взгляд упал на мелкие осколки на ее столе. Кружка из толстого стекла была разбита в дребезги, а остатки пива медленно стекали со стола. Алекс не могла понять, что произошло, каким образом в один момент пивная кружка могла разбиться. В их краях разбитый стакан был символом несчастья. Судорожными пальцами она достала из кошелька пару купюр и положила на стол.
Выйдя из таверны, Алекс направилась, сама не зная куда, ее просто вели ноги. На улице была самая настоящая пурга, но кожа словно не чувствовала острой боли. Сколько времени прошло, она не понимала. В одну секунду сознание вернулось. В этот момент она стояла около озера, на том самом месте, куда Александра всегда приходила, когда ей становилось одиноко. Озеро было настолько прекрасно, что эта картина напоминала новогоднюю сказку. Что может быть красивее озера Ливинг зимой? Когда белоснежные снежинки кружатся в быстром танце, но стоит им только приблизиться к воде, как они быстро исчезают. Эта картина в воображении Алекс поглощала ее целиком, она сама хотела стать именно такой снежинкой. Она ощущала, как только это произойдет, кончится боль, одиночество и наступит покой. То спокойствие, которого ей всегда не хватало. Никогда больше не придется страдать. И главное - она не будет одна.
Куртка и сапоги разом полетели на снег. От холода ступни прожигала нестерпимая боль, но Алекс это только возбуждало. Медленными шагами она погружалась в воду. Вода совсем не казалась холодной, словно она с каждым ее шагом становилась теплее. Будто озеро не хотело ее забирать. Но Александра продолжала погружаться в озеро до тех пор, пока вода не сомкнулась над ее головой. Свет исчез, стало темно. «Это конец», - подумала Алекс.
На минуту все затихло, ни ветра, ни снега. Все стало спокойно и умиротворенно. Так и приходит смерть. Ее тело расслабилось, осталось немного подождать, и сознание отключится от нехватки кислорода. Ноги онемели от холода. И тело совсем не слушалось. Теперь даже если приложить все усилия, уже не повернуть назад. Слишком поздно.
Вдруг резкая хватка выдернула ее из воды. Тишина отступила. Ее подняли, словно тряпичную куклу и бросили на землю. Как только руки коснулись земли, а легкие сделали долгожданный вдох, разум стал возвращаться. «Боже, как я могла это сделать! Хотела бросить отца одного», - нахлынуло в голову резкой волной. Осознание происходящего медленно приходило к ней вместе со страхом и холодом. В этот момент спаситель накинул на ее плечи куртку. Его голос дрожал от холода, по рукам все еще бежали струйки воды.
- Идем отсюда, тебе нужно согреться.
Услышав его голос, Александра пыталась понять, где и когда она его слышала. О, этот голос ей никогда не забыть, хоть она и слышала его всего лишь однажды. Подняв глаза, она увидела снова тоже лицо.
- Не может быть, ты…
Шестая глава
Вот уже две недели жители Лейквуда не испытывали на себе аномальных изменений погоды. После того, как снегопад и метель закончились, установилась вполне нормальная для зимнего время температура. Таких приятных перемен в городе не видели уже много лет.
На протяжении всего этого времени Кэмерон Доусон ждала новостей от Дэнниэла Райдера, к которому она обратилась с просьбой ознакомиться с материалами дела. Но пока только удалось узнать, где похоронен ее муж. Больше года назад Рэд Доусон отправился в Лейквуд по служебным делам и не вернулся. Ей позвонил шеф полиции Лейквуда Гектор Морган и сказал, что ее муж попал в аварию и погиб, что это был несчастный случай, его труп обгорел до неузнаваемости, и они с трудом установили его личность. До Кэм им удалось дозвониться слишком поздно, поэтому в необходимости проводить опознание уже не было никакого смысла. Что Рэда Доусона похоронили по всем правилам на местном кладбище, Кэм также узнала по телефону. Было оговорено, если она желает, как оправится, может приехать в Лейквуд и ознакомиться с материалами дела.
Дэнни Райдеру нужно было время, чтоб найти номер дела, поднять его из архива, ознакомиться, а самое главное получить на все это разрешение начальства в лице Гектора Моргана, но по просьбе Кэм без его участия. Для этого нужно было обратиться к заместителю, когда шефа полиции не будет на месте. И ожидание подходящего момента, соответственно, усложняло дело.
К тому же Дэнни самому не хотелось больше обращаться к Гектору Моргану. После случая с Алекс, Денни попросил шефа о расследовании. Он хотел выяснить, почему в больнице исчезают тела. На что получил категоричный отказ.
Поэтому расследование по делу Рэда Доусона продвигалось очень медленно.
Тем временем липовый отпуск Кэм в газете «Нью-Йорк Таймс», где она якобы работала, подходил к концу. Нужен был предлог, чтоб остаться в Лейквуде. Но Кэм никак не могла его придумать. К тому же ей нужны были деньги на проживание. Поэтому приходилось работать официанткой в таверне мистера Хантера и писать для газеты «Лейквуд Таймс». Вырученных денег ей хватало и на жизнь, и даже на то, чтобы взять напрокат машину, чтоб было легче перемещаться по городу.
В редакции дела для нее складывались неплохо. За последние две недели Кэм выдала множество идей, и все они, как ни странно, понравились мистеру Боргсу. Кэм писала о школьном кукольном театре, о неизвестном виде дерева в центре озера, об аномальных изменениях погоды в городе. Она писала обо всем, что было известно каждому жителю города Лейквуд, но они словно не придавали этому значения. Кэм удивляло, что жители Лейквуда не задаются вопросом: «Почему? Почему все это происходит именно в их городе?».
В конце каждой своей статьи Кэм обращалась к ним с просьбой и всегда одной и той же: «Уважаемые жители Лейквуда, не оставайтесь равнодушными и пишите нам в редакцию, как только заметите что-нибудь необычное». В скором будущем Кэм собиралась рассказать жителям Лейквуда об истории города, она была уверена, они мало ее знают. Но для этого необходимо было время, чтоб собрать больше информации, а его у Кэм оставалось в обрез. Генри Боргс даже выделил Кэм Доусон отдельную колонку на четвертой странице в газете и поручил ей подписываться псевдонимом «нью-йоркская гостья».
__________________
Стояло раннее утро. Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая всю округу. Лучи солнца, попадая на густой лес Лейквуда, наполняли его светом и теплом. Словно каждый куст и дерево впитывали в себя это тепло. Природа словно просыпалась от спячки, наполняясь красотой.
Алекс стояла на улице с чашкой зеленого чая, наслаждаясь рассветом. Ей никогда так не было спокойно, как в эти минуты. Она стояла одна на улице и просто улыбалась солнцу. За эти две недели с ней много что произошло. Но только сейчас она понимала, что делает все правильно. Постояв так пару минут, Алекс вернулась в дом. Тихонько включив печку и разбив несколько яиц, она шепотом стала напевать одну из любимых песен, делая одновременно омлет с помидорами и пряностями. Кофеварка пыхтела на плите, кухня заливалась запахом кофе. Алекс не заметила, как со стороны за ней наблюдает отец. Он не видел дочь такой жизнерадостной уже очень давно. Все две недели он сомневался в своем решение. Но в этот момент он понял, что это того стоило.
- Доброе утро, дочка,– с улыбкой произнес Чарли.
- Ой, папа, прости, я тебя разбудила, – чуть не выронив чашку с молоком, проговорила Алекс.
На ней был спортивный костюм, а поверх старый передник, который всегда надевала мама на кухне.
- Еще одна попытка сделать мамин омлет, – засмеялся он, – что ж, удачи, у меня так и не вышло повторить ее фирменный рецепт.
- Да ладно, он же должен хоть когда-то получиться, – упорно взбивая яичную смесь, говорила Алекс, – лучше помоги нарезать ветчины.
Отец медленно подошел к кухонному гарнитуру и достал старенькую доску. Вынув ветчину из холодильника, он стал нарезать тоненькими кусочками мясо. Его движения были медленные, но жесткие и четкие. Кусочки ветчины получались такие тонкие, будто казалось, что сквозь них можно было что-нибудь разглядеть.
- У меня никогда не получалось так управляться с ножом, как ты это делаешь? - с белой завистью проговорила Алекс.
- Это да, твой удел отвертки, – спокойно ответил отец.
- Как прошел вчерашний ужин с Мисс Томпсон? – с улыбкой спросила дочка.
- Она просто ждала подруг, а они не смогли приехать, вот у нее и осталась утка. Поэтому я пришел ее выручить и все, – возразил отец.
- Да, да конечно утка, вино. Нет, это совсем не похоже на свидание, – приговаривала Алекс, ставя омлет на плиту, – еще наверно свечи были.
– Сегодня Себастьян придет? – отец решил перевести разговор, он всегда уходил от ответа, когда дело касалось Мисс Томпсон.
Алекс на минуту замолчала и вернулась к готовке, ее голос изменился, стал намного серьезней.
- Да. Он обещал принести витамины. Сказал, что другие лекарства ему уже больше не нужны.
- Это заметно, эту ночь он спал спокойно?
- Да, кашель прошел, температура спала. Он даже стал без болей подниматься, немного улыбается. И приступов больше не было.
- Да, за две недели он сильно изменился. Каким ты его тогда привела, и какой он сейчас, большая разница.
Алекс отвлеклась от готовки. Закрыв глаза, она вспоминала ту роковую ночь, когда он вытащил ее из воды, как они вместе пришли к ней домой, и ему резко стало плохо. Незнакомец упал и забился судорогой, температура резко подскочила. Но в этот раз она не стала вызывать скорую помощь. Решила лечить сама.
Себастьян сначала долго уговаривал ее положить его в больницу. Так как пациент не приходил в себя около трех дней. Но с каждым днем ему становилось все лучше. Курс антибиотиков хорошо подействовал. Только с третьего раза ей удалось ему помочь. Алекс множество раз думала: что это, ее судьба или проклятие? Но что бы это ни было, она знала точно, что должна спасти его.
- Алекс, омлет! – закричал отец, вырвав дочь из воспоминаний.
- Ой, – только и успела проговорить она, - понимая, что ее творчество снова немного подгорело.
Дочь с отцом переглянулись, но ни возмущений, ни обид не было. В это утро в их доме звучал только смех. Александра сбросила подгоревший омлет в тарелку. И принялась резать салат. В гостиной они впервые в этом году накрыли на стол. Положили красивую белую скатерть. Подгоревший омлет, немного салата, красиво нарезанная ветчина и сыр украшали стол.
Алекс взяла поднос и стала накладывать на него всего понемногу. В этот момент скрипнули полы на верхнем этаже. Отец и дочь застыли на месте, подняв глаза на лестницу, ведущую на второй этаж. Скрип стал громче. Медленными шагами он спускался по лестнице. Шаги были слабые. Обоими руками он придерживался за перила. Его походка была неуверенная не только от болезни, но еще и от испуга. Больше всего его страх выдавали глаза.
Большие светло-карие глаза пристально смотрели на хозяев этого дома, особенно на их реакцию. Может ли он присоединится к ним за общим столом? На вид ему было около тридцати лет. Темные каштановые волосы были взлохмачены. Тело было худым от истощения. Но одна лишь его невинная улыбка с появляющимися на щеках ямочками могла прогнать все невзгоды. На бледном, когда-то почти белом лице, стал пробиваться небольшой румянец. На нем было только отцовское трико.
- Могу, я сегодня присоединиться к вам? – тихонько спросил он, стараясь держать голос как можно ровнее.
- О боже, мальчик, да ты встал на ноги, конечно, садись, – первый среагировал Чарли.
Он тут же пододвинул ему стул.
- Спасибо, но я себя уже неплохо чувствую.
- Побереги силы, сынок, – похлопал его по плечу Чарли, – тебе они еще пригодятся.
Алекс сняла фартук и, налив всем чай, села напротив него. Они приступили к раннему завтраку.
- Очень вкусно, – проговорил он, хоть и съел небольшой кусочек омлета.
Спуск вниз оказался труднее, чем он ожидал, и лицо снова побелело.
- Не будь подхалимом, омлет подгорел, - смеялся отец, пытаясь его подбодрить, – кстати, мне уже надоело тебя неизвестно как называть. Давай выберем тебе хоть имя.
- Имя? – удивилась Алекс, как эта мысль не пришла ей в голову раньше, - может он сам выберет.
- Ну, конечно, сам!- воскликнул Чарли, – так, как нам тебя называть?
Молодой человек отвлекся от еды и задумался. Ответ на этот вопрос для него был очень важен. Видимо, он давно уже его обдумывал.
- Недавно я смотрел телевизор и уснул. И сквозь сон я услышал одно имя, оно мне понравилось.
- И какое же? – с любопытством спросил отец.
- Кай, – тихо ответил он.
- Ты уверен, сынок? Есть много хороших имен.
- Да, я уверен.
- А что? Кай Росс! – заулыбалась Александра, – мне нравится.
- Отличное имя, Кай, – поддержал отец.
Себастьян пришел после завтрака, на нем был классический пиджак и элегантный шарф. Зайдя в гостиную, он застал своего пациента на ногах, доктор был приятно удивлен. Александра вышла на кухню, дав им побыть наедине, и сварила кофе. Осмотрев своего больного, доктор послушал легкие, все было чисто. Кожа уже не была настолько бледной, как раньше.
- Вы, несомненно, самый странный и везучий мой пациент. Да буквально позавчера у вас такие сильные хрипы были и температура, что я уж было думал, что все-таки придется поехать в больницу. А сейчас все хорошо.
- Благодаря вам, доктор, - заулыбался Кай.
- Ну что вы, – смутился Себастьян, - я тут совершенно не при чём. Еще две недели назад, я думал только лечение в больнице, а никакие таблетки вас не спасут. Но сейчас я могу с облегчением вздохнуть. Вы практически здоровы. Но витамины все же придется пока еще пить и сделать пару анализов.
- Конечно, спасибо доктор, – проговорил Кай и пожал ему руку.
- Кофе, Себастьян? – проговорила Алекс, – пойдемте, выпьете со мной на кухне.
Они прошли на кухню, оставив Кая одного в гостиной. Доктор был полностью спокоен в отличие от Алекс. Ее тревожило чувство дискомфорта рядом с ним. Раньше такого чувства не было, словно что-то изменилось в отношении к нему. Раньше его голубые глаза притягивали, но сейчас была абсолютно другая реакция.
- Спасибо за помощь, – Алекс протянула несколько крупных купюр доктору, – и спасибо за конфиденциальность.
- Александра, не стоит, я же просто помогаю, как другу, – но мимолетная улыбка при виде денег сильно выдавала его.
- Возьми, ты заслужил, – уже тверже произнесла Алекс.
- Как хочешь, – Себастьян быстро убрал деньги. – Я до сих пор точно не знаю, что с ним было. Слава богу, что антибиотики начали вовремя действовать. Я бы все равно хотел его обследовать. Нужно посмотреть его иммунную систему и многое другое.
- Позже, пусть сначала придет в себя.
- Вы так и не узнали кто он?
- Это Кай Росс, племянник моего отца и мой двоюродный брат. Это все, что тебе нужно знать и остальным.
- Как скажешь, – он допил свою чашку кофе и вышел из дома.
Алекс глубоко вздохнула. И зачем она с ним связалась? Сколько раз Алекс пыталась себя понять, но не могла. Хотя если бы не он, неизвестно что бы случилось с Каем? Кай, какое интересное и сказочное имя…
__________________
В лесу, как и в городе, было спокойно, но особенная тишина царила на лейквудском кладбище. Здесь, в тени леса, подальше от города стояла старая церковь. Ее редко, кто посещал. В ней служил только один священник. И еще один седой сторожила мало-помалу следил за чистотой находящегося рядом кладбища. Его звали мистер Курт. Именно он показал Кэмерон Доусон могилу, которую она хотела увидеть. Эта была ничем не отличающаяся от других могила. Над ней стояла надгробная плита, имеющая надпись в виде имени, фамилии и года смерти.
- Я хорошо помню, как привезли его гроб…,- пояснял ей мистер Курт.
Он говорил еще что-то, но Кэм его уже не слушала. Она просто смотрела на могильную плиту, а ее мысли улетали далеко в прошлое.
- Если заметите какие-то странности, не пугайтесь, для такого места это обычное дело,- вдруг донеслось до слуха Кэм.
Она обернулась. Но мистера Курта уже не было рядом.
И Кэмерон Доусон опять погрузилась в воспоминания. Сколько времени прошло с тех пор, как Рэд собирался в Лейквуд в командировку. А она до сих пор помнила его счастливое лицо, он решительно был настроен изменить этот город к лучшему. Рэд являлся участником медицинского конгресса, решением которого было внедрить новую систему здравоохранения в маленьких городах, улучшить организацию медицинской помощи, сделать ее более эффективной. Как любой молодой специалист, он был полон разными идеями, планами. Его проект занял одно из призовых мест в конкурсе. Поэтому проект представили на собрании конгресса, как действующий.
Рэд рассказывал Кэм, что на том собрании присутствовала Джулия Морган, главный врач больницы Лейквуда. Когда руководитель конгресса назначил ее лечебное учреждение для внедрения проекта Рэда, Джулия была не очень этому довольна. Но она не могла ничего изменить.
Но как он ни старался, его желаниям не суждено было воплотиться в реальность. Кэм не могла понять, почему его жизнь так несправедливо закончилась. Ведь должно же быть этому хоть какое-то объяснение. Единственная мысль, не дававшая ей покоя, была о том, что все это произошло неслучайно. Кэм казалось, все подстроили: и его поездку, и аварию, и даже победу этого чертова проекта. Она готова была винить и подозревать всех и каждого в его смерти. Она могла отомстить любому живому человеку, потому что ей нечего было терять в этой жизни. Она могла отомстить хоть кому, только не судьбе, против нее, единственной, Кэм была совершенно бессильна.
Вдруг тишина нарушилась порывом ветра, с находившейся рядом надгробной плиты вспорхнул ворон. Кэм вздрогнула и обернулась. Возле церкви она увидела фигуру в черном, которая направлялась в ее сторону. И по мере того, как фигура приближалась, Кэм пыталась распознать в ней знакомые черты. Когда они, наконец, сравнялись, Кэм узнала Элизабет Хантер. Девушка держала в руках красные розы. Она только мельком взглянула на Кэм и, подойдя к могиле Рэда, аккуратно положила цветы.
- Ты была знакома с моим мужем? - уставилась на нее Кэм.
- Нет,- ответила Элизабет.
- Почему ты здесь?
Но девушка ответила только молчанием.
- Ты можешь рассказать мне обо всем. Поверь, это останется между нами. Пожалуйста,- сказала Кэм.
Еще немного помолчав, Элизабет заговорила.
- Ты мне не поверишь,- резко сказала она и пошла прочь.
Кэм, не мешкая, последовала за ней.
- Послушай, я приехала в Лейквуд, чтоб узнать, как случилось, что Рэд погиб. И если ты что-нибудь знаешь, это может быть очень важно. Пожалуйста, давай поговорим.
Элизабет остановилась и повернулась к Кэм. В ее глазах стояли слезы.
- Давай поедем куда-нибудь, где ты сможешь согреться?
Через несколько минут они уже ехали в машине. Кэм взяла ее напрокат, чтобы было легче перемещаться по городу. Она уже хотела свернуть в сторону таверны Брисингамен, как Лизи резко схватила ее за руку.
- Только не туда.
- Хорошо, в центре города есть небольшая кофейня. Я частенько там бывала. Там будет спокойней.
Элизабет утвердительно кивнула.
Через полчаса они уже сидели в уютной кофейне за маленьким столиком возле окна. Элизабет Хантер по-прежнему молчала. И Кэм догадывалась, что разговорить ее будет очень сложно.
- Позволь, я расскажу тебе кое-что. Я никому раньше этого не говорила. Здесь, в Лейквуде, со мной произошло что-то невероятное. Однажды я написала письмо своему мужу Рэду. Не знаю, зачем, мне просто хотелось поговорить с ним так, как мы разговаривали раньше, когда он был жив. Я знала, что он мне не ответит. Но произошло совершенно обратное. Когда я в очередной раз открыла конверт, чтобы прочитать свое письмо, я его не обнаружила. А знаешь, что там было? Его письмо. Он ответил мне. И мы продолжаем общаться до сих пор.
Лизи смотрела на Кэм, не отводя глаз.
- Я тоже,- тихо промолвила она.
Кэм вопросительно посмотрела на нее.
- Я тоже общаюсь с твоим мужем,- продолжала Элизабет Хантер,- это произошло совсем недавно. Все было нормально. Просто в какой-то момент я увидела недалеко от нашего дома человека. Он как будто хотел мне что-то сказать. Но я ушла. А позже я увидела его фото в газете. Этот человек был погибший турист. Он занимался горнолыжным спортом и при падении сломал себе шею.
- О Боже! - воскликнула Кэм,- значит, ты можешь видеть мертвых?
- Да, но я не знаю, почему это происходит. После того случая я пошла на кладбище, чтоб проверить…
- И увидела Рэда?
- Он стоял возле своей могилы. Мне было так страшно. Но он заговорил со мной. И через какое-то время я перестала бояться.
- Ты не переживай, Лизи, я никому не расскажу об этом. Я отвезу тебя домой. Хочешь? А завтра мы снова встретимся и еще поговорим, хорошо?
Лизи кивнула. Она еле сдерживалась, чтоб не заплакать. Кэм видела это и не хотела лишний раз тревожить девушку.
После того, как Кэм отвезла Элизабет домой, она сразу отправилась в автомастерскую мистера Росса.
Кэм вошла в здание автомастерской и сразу увидела девушку-автомеханика. Ее волосы были спрятаны под кепкой, она была одета в униформу, поверх которой была небрежно накинута мужская рабочая куртка. Весь ее внешний вид говорил о том, что перед Кэм стоит чистой воды парень. Но Кэм точно знала - это девушка. Как только она увидела ее лицо, которое невозможно было забыть, то сразу вспомнила, где видела прежде. В Ночь тринадцати тайн Кэм столкнулась с ней на набережной. Это произошло в одно мгновение, и незнакомка сразу скрылась в толпе, но ей запомнился ее потерянный взгляд. В таверне Брисингамен эта девушка была привлекательно одета. Кэм знала, что ее рыжие волосы на самом деле длинные и вьющиеся, и с макияжем на лице она выглядела по-другому, однако взгляд оставался прежним. И еще один раз, Кэм его помнила отчетливо, в лесу именно на руках у этой девушки лежал умирающий парень.
- Добрый день, чем могу Вам помочь? - голос Александры Росс вырвал Кэм из раздумий. Опомнившись, она поняла, что по-прежнему стоит на пороге. Кэм подошла ближе.
- Здравствуйте, мне нужна помощь эксперта.
- Хорошо,- с задором сказала Алекс,- загоняйте Вашу машину в гараж, посмотрим.
- Дело в том,- запнулась Кэм,- что машина находится в аварийном состоянии на стоянке, вот адрес.
Она положила перед Алекс листок с адресом, написанным рукой Дэнни Райдера.
Алекс недоуменно посмотрела на посетительницу.
- Так это же свалка металлолома Гордона Скруджа! - возмущенно произнесла Алекс, безусловно, она узнала почерк Дэнни,- простите, кто Вам дал этот адрес?
- Один полицейский,- промямлила Кэм.
- Понятно,- протянула Алекс,- и что же Вы хотите? Если машина там, починить ее точно не удастся.
- Мне и не нужно. В ней сгорел мой муж. Возможно, вам удастся определить причину, по которой она загорелась? Я заплачу.
Алекс внимательно слушала, и ей казалось, что посетительница вот-вот расплачется.
- Хорошо, поедемте на моей машине, посмотрим.
Алекс зашла домой и предупредила отца, что отъедет с клиентом ненадолго. Она завела свой любимый джип и выехала из гаража, остановившись около девушки. Ее лицо было ей очень знакомо, но вспомнить где ее видела, совершенно не удавалось.
Машина неспешно двигалась по заснеженным дорогам Лейквуда. Солнце ярко светило, из-за чего снег на дороге слегка сверкал. Это было красивое зрелище. Алекс всегда наслаждалась красотой природы, и поэтому даже не могла в мыслях представить уехать из города. Мимолетный взгляд на пассажирку вывел Алекс из ее грез. Этот печальный и потерянный взгляд она уже видела, когда раньше смотрелась в зеркало, после всех происшествий. Ей сильно захотелось помочь незнакомке, не бросить ее в такую минуту. Ведь ей никто не мог помочь.
- Меня зовут Александра Росс, я знаю, Вы не местная, но если что, можете обращаться, чем смогу, помогу, – Алекс никогда не умела поддерживать людей и подбирать слова в такие моменты.
Но девушка, обернувшись, нежно улыбнулась в ответ.
- Спасибо, можете называть меня просто Кэм.
В ее глазах было что-то теплое, будто она прекрасно поняла, что хотела сказать Алекс. Больше они не разговаривали, да и не зачем было. Дорога заняла около двадцати пяти минут. Но казалось, что они приехали в один миг, так быстро пролетело время.
Приехав в нужное место, они обратились к работнику так называемой стоянки. Это был старик, он быстро нашел ту машину, которую Рэд брал на прокат специально для поездки в Лейквуд. Обе девушки застыли на пару секунд, когда увидели то, что они искали.
Все внутренности салона были сожжены, не говоря уж о капоте. От машины осталось само железо, да и колеса к удивлению почти целые. Алекс аккуратно попыталась заглянуть под капот. Но практически ничего не осталось. Машину никто не тушил, это было очевидно. Возгорание могло произойти из-за чего угодно. И теперь установить причину было невозможно. Как сказать девушке, которая итак убита горем, что она ничем не может помочь?
Алекс решила не сдаваться и тщательнее все осмотреть. Она еще раз всмотрелась в обгоревшие детали. С одной стороны было выжжено практически все, но с другой намного меньше. Что это могло значить, ей и в голову не приходило. Но как только девушка обошла машину с другой стороны, все встало на свои места.
- Кэм, подойдите сюда, Вы должны это видеть.
Кэм быстро обошла машину и оказалась рядом с Алекс. Вся правая сторона была полностью выжжена вместе с дверью водителя. Колеса были полностью сплавлены.
- Но что могло вызвать такой мощный взрыв? - удивилась Кэм.
- В машине ничего. Причиной стала возгорание извне.
- То есть?
- Машина Вашего мужа загорелась не сама, а за счёт какого-то другого взрыва. Причем, очень мощного. Удар как раз пришелся на кабину водителя.
- Но мне сказали, что машин на трассе больше не было. В рапорте было написано, что загорелся двигатель.
- А кто делал экспертизу?- спросила Алекс.
- Не знаю, видимо, кто-то из ваших экспертов, – предположила Кэм.
- Мисс, у нас нет экспертов по такой части. В такие моменты обращаются обычно к моему отцу, а последнее время ко мне. А я могу точно сказать, что был еще один взрыв минимум, причем очень мощный, чтобы сразу так спалить железо.
- Спасибо за помощь, – сухо произнесла Кэм, но тут же опомнилась – ой, сколько я вам должна?
- Нисколько, это было слишком просто. Если хотите, я могу официально написать заключение о причине взрыва, и можете обратиться с ним в полицию. Пусть объясняются.
- Спасибо еще раз, мне нужно все обдумать,- рассеянно промямлила Кэм.
Она спешила уйти, желая отойти от увиденного на свалке металлолома в одиночестве.
__________________
Вот и первая зацепка, Рэд. Я узнала, что твоя машина загорелась не от удара, а от поджога извне. Значит, кому-то нужно было, чтоб ты не добрался домой. Почему это произошло? Я чувствовала, никакой это не несчастный случай. Хотя, быть может, во мне говорит всего лишь моя мнительность, а не здравый разум.
От полицейского уже две недели нет никаких вестей. Если честно, я даже не надеюсь, что он мне сообщит что-то дельное. Сегодня я была на твоей могиле. Общаясь с тобой, я не верю, что ты можешь быть там. И я встретилась с Элизабет Хантер. Она правда может тебя видеть, Рэд? Почему она? Почему я не могу? У меня столько вопросов, но ты, конечно, не можешь мне помочь ответить на них на все. Я должна сама попытаться…
Когда Кэм писала письмо Рэду, на ее телефоне раздался входящий звонок. Это был Эндрю Боргс.
- Привет, Кэм! У редакции к тебе есть задание. Справишься? - заговорил он своим оптимистичным тоном.
- Конечно, какой вопрос, что нужно сделать? - живо ответила Кэм.
Эндрю всегда поднимал ей настроение.
- К нам в город приехал некий Колин Эшли. Успешный бизнесмен и спортсмен к тому же. Хотелось бы, чтоб ты взяла интервью для нашей газеты. Он остановился в одном из отелей Морганов «Свит роад».
- Хорошо, Эндрю, завтра же утром я туда отправлюсь.
- Как у тебя дела? Почему такой грустный голос? - поинтересовался Эндрю.
- Все нормально, устала немного. До завтра.
Положив телефон на стол, Кэм подошла к окну, вид из которого открывался в сторону, противоположную озеру. Здесь был Лейквуд как на ладони. Как ни странно, у Кэм впервые за все это время появилась возможность взглянуть на вечерний город. Покрытые снеговыми шапками крыши домов рассыпались хаотично, как мозаика. Для Лейвуда не было характерно расположение строений в определенном порядке. Но даже в виду отсутствия ровных рядов и имевших определенную форму домов, город выглядел весьма уютно, напоминая поселение из какой-то сказки.
Седьмая глава
Наперекор ожиданиям пессимистов погода в Лейквуде не ухудшалась. А с наступлением февраля солнце стало светить хоть и по-зимнему, но значительно ярче. Пользуясь таким подарком природы, как заявил по радио Грег Морган, администрация города дала добро на проведение соревнований по лыжным гонкам. В связи с непредсказуемыми погодными условиями такие мероприятия проводились только один раз в несколько лет.
- Много ли участников подали заявки в этом году? - спросил диктор радио у Грега.
- Если сравнивать со списками прошлых соревнований, то где-то в полтора раза больше,- послышался ответ.
Кэм, сидя за рулем минивэна, который она взяла напрокат, где радио постоянно барахлило, пыталась отрегулировать звук. Она как раз преодолевала путь среди высоких сугробов и густого хвойного леса, ведущий в горы к отелю «Свит роад».
- Скажите, Грэг, а среди участников будут только приезжие? - раздался снова вопрос диктора.
- Будут как гости нашего города, так и спортсмены - любители, которые проживают в Лейквуде.
Голос Грэга Моргана показался Кэм очень уверенным и властным.
- Наверняка, Морганы все такие важные,- подумала она про себя.
Отель «Свит роад» найти было несложно. Он был самым большим и красивым по сравнению с другими. Припарковав машину на стоянке, Кэм отправилась на встречу с Колином Эшли. Гостиница Морганов значительно отличалась от гостиницы Хантера. Это был современный спортивный комплекс, который мог соревноваться с известнейшими отелями мира. Здесь было все на высшем уровнем. Оценка в пять звезд полностью себя оправдывала. Один из корпусов был оборудован для SPA процедур, если погода не позволяла кататься в горах. На территории был собственный клуб для проведения вечеринок и несколько ресторанов.
Оказалось, что мистер Эшли уже ожидал ее в одном из ресторанов отеля.
- Здравствуйте, мисс Доусон, редакция «Лейквуд Таймс» предупредила меня о Вашем визите,- улыбаясь, заговорил он.
- Мистер Эшли,- начала было Кэм, но он ее перебил.
- Можете называть меня просто Колин.
Это был симпатичный молодой человек лет двадцати восьми и сразу видно одетый по последней моде. Дорогой костюм был явно сшит на заказ. Его темно-русые волосы были стильно уложены, на руках красовались дорогие часы, а в руках поблескивал сотовый телефон элитной марки. Видимо, взгляд Кэм был настолько сосредоточен на последнем, что Колин об этом заговорил.
- Видите ли, у меня крупный бизнес в Нью-Йорке, поэтому приходится держать эту незаменимую вещь постоянно при себе, чтоб быть на связи с партнерами,- сказал он, размахивая телефоном, и громко и многозначительно добавил,- но ничего не поделаешь, бизнес… Присаживайтесь, будьте так любезны.
Как подобает по этикету, он помог Кэм присесть за его столик.
- Вообще-то, я думала говорить, в основном, мне придется, но Вы меня обошли,- пошутила Кэм.
- Лучше бы мне удалось обойти сегодня не Вас, а моих соперников.
- Вы участвуете в соревнованиях по лыжным гонкам? - удивилась Кэм.
-Конечно, этот спорт - моя стихия, не могу же я упустить такую возможность.
Затем они стали говорить о бизнесе Колина, о том, как он ему достался и как он был удивлен такому подарку судьбы. Кэм тщательно расспрашивала его, каким образом бизнесмен его класса может совмещать карьеру и занятия таким экстремальным видом спорта, да еще в столь молодом возрасте. Их беседа продолжалась еще долго, пока стрелки на часах Колина не стали указывать на то, что соревнования уже скоро начнутся и ему нужно идти готовиться.
- Я Вам напоследок хочу кое в чем признаться, Кэм,- сказал Колин при прощании, - у меня есть солидная сумма, которую я хотел бы вложить в проект, связанный с Лейквудом.
- Что за проект?
- О, Вы даже не представляете, насколько он масштабный. Я уже разговаривал с мэром. Здесь есть огромные территории, которые можно обустроить по высшему классу. Я говорю об отеле в два раза больше этого. С казино, ночным клубом и ресторанами. Я говорю о собственном Дисней Ленде! А из заповедной зоны можно сделать такой парк флоры и фауны, какого еще нет в США.
Колин говорил об этом так воодушевленно, что, казалось, забыл о предстоящих соревнованиях.
- И мэр Лейквуда согласился на Ваш проект? - поинтересовалась Кэм.
- Конечно, он согласен. Завтра мы подпишем контракт,- послышался шокирующий ответ, - извините, мне нужно бежать, надеюсь, еще увидимся.
- Я буду болеть за Вас,- только и успела крикнуть Кэм ему вслед.
__________________
Александра с самого раннего утра занималась уборкой. В их доме было всего две спальни и гостиная, поэтому общим советом было решено, что комната Кая будет на чердаке. Там было очень тепло. В свое время отец позаботился об этом. Два небольших окна освещали комнату, делая ее более уютной и светлой. Кровать там имелась, осталось решить только пару проблем, разобрать хлам и все тщательно вымыть. Алекс даже не подозревала, насколько их чердак завален старыми вещами. Здесь были ее детские игрушки, колыбельная, старые сундуки с одеждой и различные шкатулки с бумагами.
Большое множество пакетов было с пряжей. Мать Алекс обожала вязать, но такого количества носков ее семье не было нужно. Им понадобилось целое утро для того, чтобы вычистить чердак. Оставалось лишь перебрать пару коробок. Каю очень понравился старый шкаф, в котором было много полок, за время своей болезни ему ничего не оставалось, как читать. И это занятие доставляло ему массу радости. А теперь он мог устроить для книг стеллаж. На пол для тепла постелили ковер, также поставили комод для вещей. Но вещей у Кая практически не было, только старая одежда отца. Было решено: сразу после уборки отправиться в магазин.
- Но неужели мы закончили? – выдохшимся голосом произнесла Алекс.
Ее руки ныли, а шея затекла. Все тело жаждало как можно быстрее оказаться под душем и ощутить горячие струи воды.
- Не совсем, – улыбнувшись, ответил Кай, неся еще одну коробку, – посмотри, что в ней и куда ее деть, а я унесу.
- Кай, только не перенапрягайся, пожалуйста, ты все еще слаб, – заботливым голосом произнесла она.
Алекс сидела на полу, и вставать ей совсем не хотелось.
- Со мной все в порядке. И вообще все-таки мы для меня стараемся, так что спасибо тебе, - подсаживаясь к ней, проговорил он, протягивая последнюю коробку, – открой.
Алекс равнодушно открыла коробку и, скользнув лишь мимолетным взглядом, осмотрела содержимое только для вида. Для себя она уже давно решила все здесь выкинуть. Но взгляд задержался на маленькой стопке писем, связанных старой резинкой. Она пыталась вспомнить, получали ли они когда-нибудь письма. Но в памяти совсем ничего не находилось.
- От кого это? – задала сама себе вопрос Алекс.
Сняв резинку, она прочла имя отправителя писем, – Элизабет Краус.
- Кто это? – спросил Кай.
- Не совсем уверенна, но у моей матери была девичья фамилия Краус.
- Сестра?
- Она была одна в семье, скорее, моя бабушка.
Александра развернула первое попавшее письмо.
Дорогая моя Бетти.
Пишу тебе уже в последний раз, надеясь, что все же ты одумаешься от своего безрассудного поступка, на который тебя явно подговорил твой муженек. Милая моя доченька, у вас все еще могут быть свои дети, зачем тебе брать в свой дом чужое дитя? Пожалуйста, подумай еще раз, ведь эта девочка даже родной матери не нужна, значит, и тебе с этими проблемами связываться не стоит. Знаешь, гены всегда возьмут верх, вот увидишь. Буду ждать твоего ответа, взываю к твоему здравому смыслу.
Твоя любящая мама.
Александра долго смотрела на маленький листочек бумаги, пробегая взглядом по тексту. Кай сидел рядом и не шевелился, боясь хоть чем-то сделать еще хуже.
- Александра, а может они не о тебе, - решил он хоть как-то поддержать ее.
- Я догадывалась, только не хотела в это верить. После смерти мамы я нашла ее старую карточку, где стоял диагноз- бесплодие. Я еще подумала, что за бред, я же есть. Спросила отца, он сказал, что они что-то напутали в карте.
- Но может это, действительно, ошибка?
- Моя мама была медсестрой в больнице, у нее не могло быть ошибки в карте.
- Знаешь, Алекс, я думаю, пока ты прямо не спросишь отца, ты ничего не узнаешь.
- Кай, пока я не спросила, он остается моим отцом, я не хочу ничего менять.
Алекс молча забрала коробку и направилась к себе в комнату, ей нужно было подумать над всем этим.
Как только она осталась одна, присела на корточки, закрыв глаза, пытаясь восстановить мамин образ. С минуту посидев на полу, она достала телефон и набрала знакомый номер.
- Алло, привет, - по голосу Себастьяна было слышно, что он улыбается.
- Привет, можешь говорить?
- Да, я на работе.
- Ты не мог бы сделать для меня еще одну услугу. Я понимаю, что итак тебе за много должна…
- Алекс, просто скажи, чего ты хочешь,- спокойно проговорил он.
- Мне нужны данные всех, кто родил 20.12.1986 года, - всех рожениц.
- А из любопытства, зачем?
- Сделай это для меня, при встрече объясню.
- Ок. Как узнаю, сразу наберу тебя. До встречи.
- Пока, - сказала Алекс в трубку уже коротким гудкам.
Правильно ли она сделала, что позвонила ему? Стоит ли ворошить прошлое? Эти вопросы все больше тревожили ее.
__________________
За отелем находилась огромная лыжная трасса. Кэм никогда раньше такой не видела. Морганы устроили все по высшему разряду. Кэм словно оказалась на настоящих международных лыжных соревнованиях. Но это были всего лишь местные гонки спортсменов-любителей маленького городка, о котором мало, кто слышал.
Когда она вышла на смотровую площадку, участники уже готовились к старту. Внимательно рассматривая их, Кэм не заметила особого волнения, которое возникает обычно у людей в таких случаях. Они относились к соревнованиям просто как к развлечению и не больше. Кэм это очень понравилось. Среди общей массы она увидела Колина. В лыжном костюме и при всем снаряжении он выглядел очень мило. Колин тоже заметил Кэм и даже ей помахал.
Пока проходили приготовления, Кэм решила осмотреть всю лыжную трассу. Но этого ей, конечно, сделать не удалось. Часть трассы закрывало деревьями. Зато вдалеке у подножия горы было видно, где она заканчивается. Там уже собралось множество местных жителей Лейвуда, готовых встречать финалистов. Для них специально были установлены палатки с горячими напитками и различными угощениями. Рядом с финишной чертой количество зрителей было значительно больше, чем на старте, потому что городским жителям было проще добраться до того места из центра города.
Начало соревнований пришлось на вторую половину дня. Солнечного света для освещения пути участникам было недостаточно. Но Морганы, как главные организаторы, продумали даже это. Неожиданно заиграла торжественная музыка, и вся трасса осветилась разноцветными огнями. Зрелище было впечатляющим.
Кэм уже второй раз наблюдала отменные старания властителей Лейвуда. И для нее складывалось двоякое мнение. С одной стороны они были против, как выразился однажды Джек Хантер, каких-либо нововведений в их город, против новой архитектуры, новых людей, желающих помочь. Кэм вспомнила, как главный врач больницы избегала встречи с Рэдом, который хотел предложить проект по улучшению условий медицинской помощи в Лейквуде. Но с другой стороны, Морганы, являясь владельцами самых крупных организаций в городе, делали все для комфортного проживания его жителей. Они устраивали шикарные фейерверки, массовые общественные сборища по высшему разряду, не жалея на это денег. И мысль о том, что мэр города согласился подписать договор с Колином Эшли, не выходила у Кэм из головы. Да что это за люди, эти Морганы?
Задумавшись, Кэм даже не заметила, что соревнования уже начались. Соревнования отрывали новички и любители, и только потом шли настоящие профессионалы. Все старты заканчивались громкими фанфарами и аплодисментами. Жители Лейквуда были очень гостеприимны с туристами. Это было не только из-за денег, они были сами по себе очень добродушными людьми.
Через час на старте уже стояли профессионалы, элита лыжного спорта среди туристов. И Колин Эшли шел в числе первых. Она наблюдала за ним совсем недолго, так как вскоре его фигура скрылась за деревьями. Но вдруг через какое-то время послышались крики людей. Всех напугал звук падающего дерева на участке трассы. Среди леса было сложно что-либо рассмотреть. Кэм только удалось заметить, что гонки прекратились. Некоторые лыжники остановились, другие же вовсе сошли с трассы, не заезжая в ее часть среди деревьев. Толпа людей, находившихся у финиша, гурьбой двинулась в сторону леса. Там что-то произошло…
__________________
Александра около двух часов сидела в комнате, не зная, как ей поступить. Но за окном послышалась музыка со стороны горнолыжной трассы. Сегодня у туристов было соревнование по катанию на сноубордах и лыжах. В честь этого местные жители устроили праздник, для них это был лишний повод заработать на туристах.
В голове промелькнула мысль, что Кай никогда не был на праздниках. Ей захотелось отвезти его туда и показать город во всей его красе. Решив оставить размышления на потом, Алекс быстро переоделась в свой теплый спортивный костюм и зашла за Каем, которому была предложена старая одежда отца. И размер подошел как раз к стати.
Через десять минут они уже ехали в сторону горнолыжной трассы. Как и ожидалось от Морганов, они все устроили по высшему разряду. Вся трасса сияла, словно новогодняя елка различными огнями. А сразу за финишем красовалось множество различных павильонов с едой.
Здесь было много сладостей, пирогов, было привезено много копченой рыбы и мяса. Почти в каждом павильоне продавалось местное пиво. И, конечно же, ром производства мистера Хантера, который пользовался популярностью в его таверне.
Алекс заказала по стакану светлого пива, несколько кусков вяленой рыбы и большой кусок брусничного пирога для Кая. Ей был не интересен праздник, она наблюдала за Каем, его глаза разбегались от такого разнообразия. Он ел с таким аппетитом, будто в жизни не пробовал ничего вкуснее.
- Кай, можно задать вопрос? – не удержалась Алекс.
Кай лишь утвердительно помахал головой в знак согласия, продолжая поедать пирог.
- Ты совсем ничего не помнишь из прошлого?
Кай жевал пирог, запивая пивом, на его щеках появился румянец.
- Абсолютно ничего. У меня такое ощущение, что до этого вообще ничего не было. Будто моя жизнь началась с того самого леса.
- С леса? – переспросила Алекс, – что ты помнишь?
- Я очнулся в лесу, на снегу и сразу пошел к озеру. Я был полностью уверен, что ты там и точно знал, что должен сделать. Только когда я вытащил тебя из воды, я почувствовал резкую боль во всем теле и дикий холод.
- Кай, не волнуйся, мы узнаем, кто ты, и ты вспомнишь прошлое, – поддержала его Александра.
Но парень абсолютно проигнорировал ее слова и снова накинулся на еду. Он больше не хотел продолжать разговор.
Праздник был в самом разгаре, большая часть участников уже выступила. Вдруг среди толпы Алекс увидела Денни. Она резко отвернулась, ей вовсе не хотелось его видеть и тем более знакомить с Каем, зная, что сразу же начнутся вопросы. Но как бы Алекс не хотела скрыться среди толпы, она понимала, что Денни идет именно к ней и она не сможет избегать его вечно. Самое главное было сделать непринужденное лицо.
- Денни, привет, давно не виделись, – Александра старалась изобразить свою самую очаровательную улыбку.
Но этот полицейский слишком хорошо ее знал, чтоб не заметить притворства. Денни сначала даже не обратил внимания на Кая.
- Хочешь сказать, ты совсем меня не избегала? – он явно был не в духе.
Его лицо было уставшим и измотанным.
- Денни, мне нужно было побыть одной, но теперь все хорошо, мы снова друзья.
- Ты, правда, на меня не злишься? – все еще подозрительно спрашивал он.
- Нет, что ты. Ты просто выполнял свой долг, – как можно тверже говорила она, в голове пронеслась мысль, что может уже все обойдётся, но не тут-то было.
- Кто это? – спросил Денни, переводя взгляд на незнакомца.
- Привет, меня зовут Кай Росс, я двоюродный брат Алекс, приехал недавно в гости, – сориентировался Кай, сказав заученную фразу.
- Брат? – удивился Денни, – ты никогда не говорила, что у тебя есть брат, по какой линии?
- По отцу, Кай его племянник, – спокойно лгала Александра, – мы мало общались раньше, а теперь решили увидеть друг друга, через столько лет.
- А мы нигде не встречались?
- Ну, может в детстве, Кай приезжал сюда летом погостить еще маленьким.
- И надолго Вы приехали к нам?
- Я еще не решил, – ответил Кай, это был полностью откровенный ответ.
Денни все еще пристально рассматривал нового знакомого, пытаясь в памяти отыскать момент встречи. Но в этот миг со стороны трассы раздался грохот, потом крики и музыка затихла. Многие из тех, кто пришел на праздник застыли, смотря в одну точку. Другие же ринулись в ту сторону, откуда послышался шум. Алекс хотела остаться на месте, она чувствовала, произошло что-то плохое. Но Кай бросился вместе с остальными, и ей ничего не оставалось, как пойти с ним.
Добравшись до места возможного несчастного случая, Алекс увидела одного из участников, лежащего без сознания на снегу. Его шлем был расколот на части, а вокруг тела разливалась огромная лужа крови.
- Он налетел вон на то дерево,- крикнул кто-то из толпы.
Взор Алекс обратился на крупную ель, лежащую прямо на лыжной трассе и полностью перегораживающую ее. Обернувшись назад, она увидела Денни, который уже вызывал помощь по телефону.
Несколько человек, видимо, хотевших оказать первую помощь, стояли возле тела, безнадежно опустив руки. Пульс этого человека уже отсутствовал на тот момент, когда они прибыли на место. Никто ему уже не мог бы помочь. Лыжник был мертв.
__________________
Кэм долго стояла на одном месте, не решаясь спуститься вниз и посмотреть, что случилось. Но потом она увидела, как приехала машина скорой помощи, как люди в белых костюмах направились на место происшествия. И через какое-то время из-за деревьев на носилках несли человека. По разговорам, доносившимся до ее слуха, она узнала, что человек этот мертв. И только когда носилки с телом проносили мимо Кэм, она узнала Колина Эшли. Успешного, жизнерадостного, богатого человека, с которым она общалась пару часов назад, в один миг не стало.
Кэм еще стояла какое-то время на одном и том же месте, как вкопанная, не понимая, как все это произошло. Потом она огляделась. На улице уже стемнело. Трасса более не светилась. Почти все уже разошлись. И почему-то в этот момент она вспомнила про Элизабет, которой она обещала позвонить. Кэм направилась к своей машине и, заведя мотор, не откладывая ни минуты, решила навестить дочку мистера Хантера.
- Извините, что я без приглашения,- сразу заявила Кэм, как только перед ней открыла дверь миссис Хантер.
- Здравствуйте,- с мрачным видом сказала она,- но мистера Хантера нет сейчас дома.
- Но я пришла ни к нему,- настойчиво продолжала Кэм,- мне нужно увидеть Вашу дочь.
- Лизи?!- удивилась миссис Хантер.
Она совершенно не представляла, что может связывать Кэм с ее дочерью.
- Можно мне войти?
- Входите,- сказала миссис Хантер, впуская Кэм в дом,- только я не уверена, что моя дочь сможет с Вами поговорить. Она сегодня после полудня не выходила из своей комнаты и просила ее не беспокоить.
- Дело в том, что мы договаривались сегодня встретиться.
Миссис Хантер опять сделала удивленное лицо.
- Раз так, пойдемте, я покажу ее комнату.
Они поднялись по лестнице. И миссис Хантер, указав Кэм на одну из дверей, развернулась и ушла.
Кэм постучалась. Но ответа не последовало.
- Элизабет, это я, Кэм, мы вчера с тобой встречались на кладбище...
Кэм не успела договорить. Дверь резко отворилась. Рука Элизабет схватила Кэм за плечо и с силой потянула к себе в комнату. Только закрыв плотно дверь, Лизи заговорила.
- Она слышала? Она стояла рядом и слышала про кладбище? - напряженно проговорила она,- моя мать услышала, как ты сказала про кладбище?
- Нет, нет, она не слышала, она ушла,- стала успокаивать ее Кэм.
- Никто не должен знать про это, ты мне обещала.
- Да, я помню, все нормально, я никому не скажу. Что-то случилось?
Кэм сразу поняла по тону Лизи, что она не в духе. Лицо девушки покраснело, видимо, еще совсем недавно на нем стояли слезы.
- Да, случилось. Это случается теперь со мной постоянно. Я не знаю, что делать,- затвердила Лизи хриплым голосом, и Кэм поняла, что она вот-вот опять заплачет.
- Послушай, мы обязательно придумаем, как тебе помочь. Но сначала надо выяснить, почему это происходит именно с тобой. И как это происходит. Ты сегодня видела что-то?
Лизи молчала несколько секунд.
- Да,- наконец, заговорила она и подошла к окну,- там, на снегу стоит человек и не уходит.
Кэм подошла и посмотрела в окно.
- Но я никого не вижу.
- Конечно, не видишь, потому что он мертв. И умер он не здесь, а где-то в другом месте. Это его призрак.
- Ты знаешь, как он умер? - спросила Кэм.
Лизи подошла к окну и встала рядом с Кэм. Она стала пристально вглядываться вдаль, словно пытаясь рассмотреть какие-то мелкие детали.
- Я не знаю,- сказала она,- но у него разбита голова и шея повернута набок.
- Он в лыжном костюме? - стала догадываться Кэм.
- Да, на лыжах,- Элизабет озадаченно посмотрела на Кэм,- откуда ты знаешь?
- Этого человека зовут Колин Эшли. Он погиб несколько часов назад на лыжной трассе. А перед этим я брала у него интервью. Он что-то от тебя хочет, Элизабет.
Лизи внимательно посмотрела на Кэм.
- Выйди и подойди к нему. Спроси, что он хочет.
- Это безумие,- тихо произнесла Элизабет, села на стул и взялась руками за голову.
- Я пойду с тобой. Если он мертв, тебе нечего бояться,- убеждала ее Кэм.
- У меня мурашки по коже от всего этого.
Она встала и еще раз подошла к окну.
- Он по-прежнему там стоит…
Через некоторое время можно было увидеть, как две девушки вышли из дома и разговаривали. Но говорили они словно ни друг с другом, а с кем-то невидимым в темноте, потому что взгляды их были устремлены совершенно в другую сторону. Потом они попрощались друг с другом и разошлись. Но все это время их никто не видел. И их разговор так и остался никому неведомой тайной.
Восьмая глава
Алекс сидела на подоконнике в темноте, смотря на зимнюю ночь Лейквуда. Перед глазами стояла одна и та же картина. Она видела того мертвого человека, и по ее телу снова шла дрожь от страха и холода. На этот раз этот человек был не Кай. Но в какой-то момент она дико испугалась, что на том же месте мог быть и он. Вдруг ей снова придется увидеть его мертвое лицо. Почему она вообще так волнуется за него. Ведь он просто незнакомец. И может быть кем угодно: мошенником, обманщиком, даже убийцей. Она пустила его в свой дом, даже не задумываясь о последствиях. Как можно было быть такой глупой. Но смотря в наполненные теплом и нежностью глаза Кая, она не могла не доверять ему. Алекс не знала, кто он, но точно знала, что больше не перенесет, если вновь увидит его мертвым.
На подоконнике было прохладно. Погрузившись в свои мысли, Алекс не замечала, как ее кожа покрылась мурашками.
Дверь тихонько отворилась, и на порог вошел Кай. Александра молчала, она не знала, что ему сказать. Он подошел к кровати, взял плед, а потом положил его на ноги Алекс. Нежно обняв ее, он тихо прошептал.
- Не волнуйся, я не умру.
Александра подняла голову и пристально посмотрела на него. Мимолетно ей показалось, что его глаза сверкают словно звезды.
- Как ты узнал? – спокойно спросила она.
- Просто догадался, – легкая улыбка промелькнула на его лице.
- Ты умеешь читать мои мысли?
- Мне кажется, я знаю тебя намного лучше, чем себя самого.
Кай тихонько погладил ее волосы, и присел рядом.
- Красивая сегодня луна и такие яркие звезды, правда?
- Ты прав, как и всегда, – улыбнулась Алекс.
__________________
После возвращения в свою комнату в таверне «Брисингамен», Кэм сразу бросилась к конверту и достала письмо. Там уже был написан ответ.
Кэм, пожалуйста, будь осторожна. Я уже просил тебя об этом. Конечно, полицейский тебе ничего дельного не скажет. И он совершенно не заинтересован тебе помогать. Ведь это может неблагоприятно сказаться на его карьере. Извини, дорогая, но это факт. Но ты можешь сделать так, чтоб он захотел докопаться до истины. Для этого тебе нужно будет кое-что узнать. И к сожалению, ты права, я не могу ответить на все твои вопросы. Единственное, что в моих силах, рассказать обстоятельства моей смерти до мельчайших подробностей. В этом нам Элизабет Хантер и может помочь. Но это позже…
Как только Кэм дочитала последнюю строчку, письмо тут же исчезло. Она, не задумываясь, стала писать снова.
Дорогой Рэд, мое задание для газеты перевернулось в трагедию. Я до сих пор не могу успокоиться. Я даже не рассказываю тебе о том, что произошло, потому что ты наверняка сам обо всем уже знаешь лучше меня. Как всегда… Меня терзают смутные подозрения на счет Морганов. Возможно, есть какая-то тайна, которую я непременно должна узнать.
__________________
Александра встала рано утром. Переодевшись в свою старую форму, она заколола волосы и убрала их под шапку. Надела старые большие перчатки и отправилась в гараж. Работы накопилась достаточно. В первую очередь, ей нужно было заменить масло в двигателе старой митсубиси мистера Крейнера.
Кай уже дожидался ее в полной амуниции. Он был в хорошем расположении духа, явно настроенный на работу.
- Ну что готов к обучению?
- Да, готов, мэм, - радостно произнес он.
- Ну что ж, начнем с замены масла, – скомандовала Алекс, – нам понадобится: ключ для масляного фильтра, обтирочный материал, перчатки, фонарь и ключ для гайки сливного отверстия.
Она собрала необходимые инструменты и подала Каю. Потом они загнали машину на яму и зафиксировали ручником. Некоторое время нужно было просто подождать, пока остынет двигатель.
- Сначала снимаем защиту картера и находим на поддоне картера отверстия для слива масла, – поясняла свои действия Алекс, – устанавливаем емкость и начинаем ослаблять закрывающее сливное отверстие. Теперь быстрым движением убираем руку, чтобы не запачкаться в масле.
- Теперь, как я понимаю, ждем, пока масло полностью сольется? – сообразил Кай.
- Совершенно правильно, – заулыбалась Алекс, - мы устанавливаем пробку сливного отверстия точно по резьбе и затягиваем. Затем находим расположение масляного фильтра. Откручиваем и заливаем свежее масло в новый фильтр и осторожно устанавливаем. После этого ключом затягиваем его. Теперь можно залить свежее масло в двигатель.
Алекс остановилась, делая себе небольшую передышку.
Подбирать точные слова для объяснения было сложно. Отец никогда ей ничего не рассказывал, молча делая свою работу, а она просто смотрела и запоминала. Он долгие годы не мог отойти от потери жены и совсем не собирался учить Алекс. Но девочка самостоятельно смогла научиться очень многому и стала помогать отцу.
Кай собирал все предметы под автомобилем, пока Алекс запускала двигатель.
- Проверь на отсутствие протечек, – попросила Алекс.
После этого автомобиль сняли с ямы.
- И только теперь можно проверить уровень масла, – констатировала Александра и сняла перчатки.
Она впервые в жизни кого- то обучала. И ей это явно нравилось.
- Вроде бы все не так сложно, – засмеялся Кай, - можно в следующий раз я сам?
- Не можно, а нужно, у нас еще с тобой пара дел, а только после этого обед, - сказала Алекс, - нужно еще многое тебе показать.
- Я готов, мэм.
- Тогда продолжим.
__________________
Кэм очень долго смотрелась в зеркало, словно пытаясь распознать истинную себя и понять, на что она способна. Ее терзало какое-то странное предчувствие, но она никак не могла понять, что это, тревога или просто страх.
Приняв теплый душ, Кэм надела джинсы и красный свитер. Эта одежда была для нее немного непривычной. В Нью-Йорке она одевалась так только для выезда за город. Прожив в Лейквуде около трех недель, она и сама не заметила, как приспособилась одеваться по-здешнему.
На часах было около десяти утра.
- В редакции «Лейквуд Таймс» уже вовсю кипит работа,- подумала Кэм,- то-то они удивятся моей информации о смерти Колина.
Спустившись на первый этаж, она лицом к лицу столкнулась с мистером Хантером.
- Доброе утро,- улыбнулся он.
- Доброе утро, давно я Вас здесь не видела.
- У Вас все хорошо? - интригующе поинтересовался Крис,- зарплату платят исправно?
- О да, все отлично, даже чаевыми не обижают,- засмеялась в ответ Кэм.
- Завтра Ваша смена?
- Да, сейчас я спешу в редакцию.
- Извините, что задержал. Вы можете звонить, если что-то понадобится.
- Спасибо.
Кэм развернулась и уже собиралась выйти, но внезапно ей захотелось кое-что спросить.
- Мистер Хантер, извините, у меня есть вопрос?
- Спрашивайте, конечно,- вкрадчиво улыбнулся он, словно знал, о чем она его спросит.
- Почему Ночь тринадцати тайн так называется? Откуда такое название праздника?
- Пройдемте со мной, мисс Доусон,- услышала Кэм в ответ.
Он провел ее по залу таверны к большому окну, которое выходило на набережную.
- Видите то дерево, мисс Доусон, о котором Вы уже спрашивали меня в день нашей первой встречи. Дело в том, что это не просто дерево, вид которого так и не удалось определить ученым. Это дерево- двенадцатая тайна.
Кэм только хотела открыть рот, чтоб задать очередной вопрос. Но жестом ее остановив, мистер Хантер продолжил.
- Я знаю, о чем Вы хотите спросить. Да, действительно, все тринадцать тайн существуют. Но все они были известны только одному человеку- основателю этого города. Сведений о том, что он передал свои знания потомкам, пока не найдены, и больше никому не удалось полностью эти тайны разгадать. Теперь позвольте спросить, что видели Вы вчера вечером на небе?
Кэм пожала плечами.
- Когда возвращались домой по дороге, ведущей от моего дома?
Кэм вздрогнула. Откуда он знает об их встречи с Элизабет? Но потом она поняла, что видимо, миссис Хантер рассказала о ее приходе. Тогда она напрягла память и вспомнила, что подъезжая к таверне, она бегло взглянула на небосвод, украшенный множеством звезд.
- Я видела ночное небо, звезды, месяц,- ответила она.
- Верно, но в Ночь тринадцати тайн, если Вы вспомните, была полная луна, расположенная прямо над этим деревом. Существует легенда, что много веков назад в одно из таких полнолуний свершилось нечто мистическое, что изменило историю этого города навсегда. Полная луна символизирует кольцо, а кольцо отображает географическое расположение Лейквуда. Это и есть тринадцатая тайна.
Мистер Хантер говорил очень загадочно. Кэм осознавала, что каждый ее новый вопрос может породить еще множество других, четкие ответы на которые ей вряд ли кто-нибудь даст. Она непременно должна найти их сама, как и советовал Рэд. Поэтому она просто поблагодарила мистера Хантера и отправилась в редакцию.
В редакции газеты «Лейквуд Таймс» как всегда царило шумное оживление. Кэм направлялась прямиком в кабинет главного редактора. Но на пути ей повстречался Эндрю Боргс. За пару недель их совместной работы Кэм уже успела к нему привыкнуть. К его бодрому настроению, светящейся улыбке, клетчатым жилеткам поверх отлично с ними сочетающихся рубашек. Последние были всегда тщательно выглажены, чисты, и каждый день нового цвета. Эндрю не пользовался ни одеколоном, ни туалетной водой, но от него всегда исходил запах свежести. Постоянно наблюдая его опрятный вид, Кэм была уверена в том, что за Эндрю так ухаживает его мама, поскольку он был не женат.
- У меня есть важная информация,- серьезно отозвалась Кэм на его приветствие.
- Замечательно, Кэм, только он сейчас немного занят,- сказал Эндрю, покосившись в сторону кабинета отца,- пойдем пока выпьем кофе, ты наверняка еще не завтракала.
- Это очень срочно…
- Ну, ты можешь поделиться этой важной информацией со мной.
Он помог ей накинуть пальто, оделся сам, и они отправились в кафетерий на противоположной стороне улицы.
- Послушай, Эндрю, - торопливо начала Кэм,- когда они сделали заказ и сели за столик,- я взяла интервью у Колина Эшли, как ты и просил…
- Мне очень жаль, Кэм, что ты зря потратила время…
- То есть как это зря? - возмутилась Кэм.
- Нет уже никакого смысла печатать эту статью, ведь Колина Эшли, к сожалению, нет в живых.
- Эндрю, скажи честно, ты знал, для какой цели Колин приехал в Лейквуд?
- Нет, точно нет, но мы догадывались, что он хочет вложить деньги в какой-то крупный проект, связанный со строительством.
- Он погиб не случайно,- вдруг выпалила Кэм.
- Нет, Кэм, это был чистой воды несчастный случай. Эксперты все проверили. Ему не повезло. Дерево свалилось на трассу как раз в тот момент, когда Колин должен был проходить этот участок. А так как он развил уже приличную скорость, и в том месте была «слепая зона», он просто физически не успел бы затормозить.
- Значит, так сказали эксперты? А не кажется ли тебе странным то совпадение, что мэр города как раз собирался подписать согласие на осуществление его проекта? Что именно за день до сделки Морганы устраивают соревнования? И тут Колин Эшли случайно погибает. При том, что раньше Морганы всегда были против новых построек в городе.
- С чего ты взяла, что они были против?
- Потому что все об этом говорят и, я считаю, надо быть слепым и глухим, чтоб в это не верить.
- Послушай, Кэм. Возможно, мэр и встречался с Колином. Но так быстро Джон Морган бы не дал согласие. Колин сказал это для красного словца.
- Какой смысл ему обманывать? Тем более СМИ? Чтоб вызвать негатив со стороны мэра? Колин- не глупец, Эндрю. Здесь что-то нечисто.
- Не стоит тебе в это ввязываться, Кэм,- предостерегающим тоном произнес Энрю,- допей свой кофе и забудь о том, что случилось. А несостоявшуюся статью редакция тебе компенсирует, обещаю.
На этой ноте они и расстались. Эндрю вернулся в реакцию, а Кэм решила, что идти туда ей не стоит. Она отправилась на поиски городской библиотеки в надежде докопаться до истины с помощью истории.
Проходя мимо необычно выстроенных вдоль улиц домов в стиле «шале», Кэм разглядывала надписи на зданиях, сверяя увиденное с картой города. Она приобрела ее сразу после того, как устроилась работать в редакцию. Так было проще находить объекты, с которыми приходилось работать. Машину она оставила на стоянке. Кэм искала городскую библиотеку, но ей удалось найти только книжную лавку мистера Прайвеси. Внешне это было ничем не отличимое от остальных здание, но внутри это походило на настоящий старинный дом для книг.
Ветхие, но достаточно крепкие стеллажи были расставлены параллельно друг другу, их разделяли очень узкие проходы. Кэм они показались настолько узкими, что она недоумевала, каким образом можно уместить там лестницу, чтоб добраться до верхних полок. Ее раздумья привели взгляд к потолку. Он был очень высок. Во всех зданиях Лейквуда, где приходилось бывать Кэм, она нигде еще не видела таких высоких потолков. В центре комнаты на нем помещалась огромная хрустальная люстра.
Кэм прошла вдоль всех стеллажей и увидела длинный прилавок. За ним на стене располагались в несколько рядов полки, точно такие же, как для книг. Только вместо книг на них находились различные сувениры и старинные вещи.
За прилавком никого не было. Да и вся книжная лавка оказалась хоть и уютной, но немного пустынной. Кэм заметила рядом с кассой маленький круглый звонок и нажала на него. Тут же раздался громкий мелодичный звон. И через несколько секунд за прилавком оказался молодой мужчина в очках с рыжеватыми волосами.
- Вы, должно быть, мистер Прайвеси? - поинтересовалась Кэм.
- Да, это я. Чем могу быть полезен? - ответил он благожелательным тоном.
- Мне нужна информация об истории вашего города.
- О, вы неместная, туристка?
- Нет, я здесь по работе, пишу для «Лейквуд Таймс».
- Это очень хорошо, но Вы знаете…- мистер Прайвеси сделал паузу и многозначительно посмотрел на Кэм.
- Кэмерон Доусон,- произнесла Кэм, определив по его взгляду, что он хочет узнать ее имя.
- Дерил Прайвеси, – представился продавец и протянул ей руку.
Кэм охотно пожала ее. Большинству местных жителей Лейквуда хотелось знать как можно больше о незнакомом человеке прежде, чем с ним заговорить.
- Так вот, мисс Доусон, история Лейквуда достаточно длинная и помещается не в одном томе этих многочисленных книг,- сказал мистер Прайвеси и обвел рукой стеллажи,- может, Вы хотели бы осветить какие-то конкретные аспекты?
- Мне хотелось бы узнать, каким образом Лейквуд оказался во власти династии Морганов? Как все это началось?
При этих словах лицо мистера Прайвеси загадочным образом изменилось. Он молча вышел из-за прилавка, поставил лестницу к первому стеллажу и, достав с самой верхней полки толстую книгу, протянул ее Кэм.
- Думаю, здесь Вы сможете узнать то, что хотите.
Кэм несколько минут листала книгу. Потом подняла голову и снова обратилась к мистеру Прайвеси.
- Думаю, Вы прочли эту книгу?
- Точно так же, как и большинство книг, которые находятся в этой комнате,- улыбнулся он.
- Тогда скажите, есть здесь что-нибудь о том, почему именно Джон Морган стал мэром города? И почему при его игнорировании всех таинственных обстоятельств в этом городе, его переизбирали снова и снова? - раздраженно произнесла Кэм.
- Видимо, Вы имеете зуб на Морганов? - заметил мистер Прайвеси,- открою Вам одну тайну.
Несмотря на то, что за время их разговора в книжную лавку никто не входил, и никто не мог слышать их разговора, мистер Прайвеси нагнулся к Кэм, как можно ближе и тихо сказал.
- Я собираю разную секретную информацию о людях, живущих в этом городе, и могу с ней поделиться. Но взамен на другую не менее секретную.
Кэм отпрянула и удивленно посмотрела на него. Пожалуй, поведение жителей Лейквуда стало ее пугать. Но в виду последних событий в ней уже успело накопиться столько эмоций, что ей необходимо было их каким-то образом выплеснуть.
- Думаю, мне есть, чем с Вами поделиться. Это касается таинственной смерти Колина Эшли, которая произошла вчера вечером.
Видимо, слова Кэм заинтересовали мистера Прайвеси. Он нагнулся под прилавок и ключом, висевшим у него на шее, открыл один из ящиков. Вскоре на прилавке появился книга, в которую был вложен конверт. «Торговец тайнами» аккуратно достал конверт, а книгу убрал обратно под прилавок.
- Здесь письмо матери одной девушки, которая пропала в 1986 году, поехав рожать в Лейквуд, она написала его в редакцию газеты, чтоб об этом напечатали. Но ей было отказано.
Кэм не понимала, зачем он ей это рассказывает и при чем здесь Морганы. Но мистер Прайвеси продолжил.
- Девушку звали Розали Томпсон, она работала секретарем в мэрии города. В письме сказано, что у нее с Джоном Морганом был роман. Мать знала о запретной любви дочери. Но молчала. Когда Розали забеременела, и Джон узнал об этом, он уволил девушку и велел ей сделать аборт. Розали знала, что он не даст ей родить ребенка. Поэтому она заставила мать продать дом, и они вместе скрылись. Куда неизвестно, но через девять месяцев Розали ночью пришла к порогу больницы, у нее были схватки.
Кэм была поражена рассказом хозяина книжной лавки. Она тут же выложила ему всю историю о Колине Эшли. А запись с интервью отдала, как доказательство. Потом взяла письмо и отправилась в ту самую больницу, чтобы выяснить, что же стало с ребенком.
__________________
В обед раздался звонок, это был Себастьян. Александра выехала в больницу незамедлительно. Ее решение было твердым, узнать кто же ее настоящая мать. На улице светило солнце, на небе не было ни облачка. Яркий свет отражался от снега и слепил Алекс глаза. Сбавив скорость, она потихоньку доехала до больницы. Быстро найдя кабинет Себастьяна, Алекс замешкалась. В голове промелькнула мысль. А не придает ли она память матери? Алекс отступила от двери, не решаясь зайти. Секунды ожидания провоцировали все большие сомнения. Но в этот момент вышел Себастьян.
- А я тебя уже заждался, – улыбнувшись, заговорил он. – Вот, что ты просила.
Себастьян протянул маленький листок, на котором были написаны имена всего нескольких человек.
- В этот день было три роженицы. Первая, жена мясника, родила Тома Питерсона. Вторая, сестра булочника, тоже сына, - Грегори Моролда. Я обоих знаю. Третью роженицу звали Розали Томпсон, это все, что мне удалось узнать.
- Это все, больше точно никого не было?– решила уточнить она.
- Да, я перепроверил архивы из родильного отделения, и отделения новорожденных.
- Самое интересное, что нет никаких данных о ребенке Розали Томпсон, он точно не поступал к нам в отделение, – заинтриговано сказал Себастьян.
- Как такое возможно, что нет данных?
- Это и есть самое интересное. Такого не могло быть. Кто-то специально убрал данные. Я даже еле нашел имя Розали Томпсон, его удалили с большинства журналов, но не всех.
- Розали Томсон, значит, – коротко повторила имя Алекс. – Спасибо, Себастьян, я очень тебе благодарна.
- Да не стоит, это было не сложно, – засмущался Себастьян, хотя похвала ему явно нравилась,– кстати, может, встретимся как-нибудь в таверне?
- Прости, мне нужно кое-что узнать, – отрешенно ответила она. – Еще увидимся.
Александра забрала листок и медленно отправилась к выходу. Что скрывала больница? Зачем было удалять данные про пациентов? И кто такая Розали Томпсон? Алекс была уверена, это ее родная мать, теперь она знала ее имя, но совсем не знала, что ей это дает.
Когда Александра собиралась выйти из больницы, в фойе она услышала обрывок фразы, в которой было произнесено то же самое имя- «Розали Томпсон».
Александра остановилась и стала рассматривать человека, произнесшего его. Возле регистратуры стояла девушка и о чем-то оживленно спорила с администратором. Это была уже знакомая ей Кэмерон Доусон.
Алекс быстро подошла к ней. Ей нужны были хоть какие-то ответы. Она схватила девушку за руку.
- Зачем Вам нужна эта женщина? Откуда Вы ее знаете? – Алекс говорила настойчиво.
Глаза Кэм расширились от удивления и неожиданности.
- Простите, мне нужно идти, – Кэм быстро вырвала свою руку и выскочила из больницы.
Алекс осталась стоять неподвижно, вопросов становилась все больше. Страх стал подбираться все ближе. Тревога охватывала сознание Алекс. Когда она вышла на улицу, в лицо ударил ледяной ветер. Началась сильнейшая метель. Алекс еле смогла разглядеть свою машину. Дорога обратно домой заняла времени вдвое больше. Но резкое ухудшение погоды - это меньшее, что занимало мысли Алекс в этот момент. Она не могла больше ни о чем думать, как только о тайне ее происхождения. Подъехав к дому, Алекс тут же бросилась бежать на чердак.
Кай сидел в своей комнате и с невозмутимым видом читал книгу. Александра села рядом и, крепко прижавшись, обняла его. Кай, нисколько не удивившись, лишь обнял ее в ответ и продолжил читать.
- Тебе так нравятся книги?
- Мне нравятся истории людей, ведь моего прошлого нет, – улыбнулся он. – Нет воспоминаний, ни хороших, ни плохих.
- Кай, может тебе не стоит читать о чужих приключениях, – забирая книгу, проговорила она, - давай создадим тебе новые хорошие воспоминания.
- Что ты предлагаешь? – заулыбался он еще больше.
- Пошли в таверну, я тебе куплю вкуснейший стейк во всем Лейквуде.
- Алекс, я не могу ходить вечно за твой счет. – Кай присел, на лице появилась грусть. – Мне нужно найти работу.
- Кай, пожалуйста, давай сегодня сходим в таверну, а завтра я продолжу обучать чинить машины, будешь помогать мне и отцу.
- Хорошо, тогда пойдем.
Переодевшись, они отправились в таверну. Кай надел свои новые джинсы, которые они купили вместе с отцом и теплый вязаный свитер. Алекс тоже решила одеть что-нибудь теплое. В этот раз она не стала краситься, просто собрала волосы в пучок.
Когда они пришли в таверну, заказали большую тарелку мяса, жареный сыр и по кружке пива.
Кай уплетал за обе щеки. Алекс лишь наблюдала за этой картиной, тихонько попивая пиво. Народу в таверне, как всегда, было предостаточно. За одним из столиков сидел и Денни со Скоттом. Алекс немного нахмурилась, увидев их здесь.
- Не подойдешь к своим друзьям? – спросил Кай, отвлекаясь от еды, внимательно наблюдая за ее взглядом.
- Не сегодня. – Спокойно ответила она, – сегодня только ты и я.
- Похоже, они так не думают. – Проговорил Кай.
В этот момент оба знакомых направились в их сторону.
- Всем привет, – радостно воскликнул Скотт, - давно тебя не было видно, совсем не заходишь.
- Да все никак времени нет, – сухо произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Скотта, – познакомься это Кай, мой брат.
Кай молча пожал руку, практически не оборачиваясь к новому знакомому. Алекс впервые видела такую реакцию у Кая. Но Скотт этого не заметил. А Денни лишь кивнул мимолетно и о чем-то задумался. Наступила неловкая тишина.
- Поехали, нам пора, – сухо проговорил Денни, показывая на часы.
- Ну, как-нибудь забегай к нам в гости на чай, – проговорил Скотт и, попрощавшись, отправился к выходу вместе с Денни.
Двое полицейских вышли на улицу и что-то стали обсуждать. Алекс уже не смотрела в их сторону, а решила заказать что-нибудь еще для Кая.
- Алекс, извини, я на минуту отойду, – сухо произнес Кай и тут же направился в сторону выхода.
Александра даже не успела сказать, что туалетная комната в другой стороне.
Как и ожидал Кай, двое приятелей все еще стояли около таверны. Пока Денни чистил машину от снега, Скотт вытащил сигарету, и не успел ее закурить, как крепкая хватка Кая схватила его за куртку и прижала к машине.
- Чтобы я тебя больше около Алекс не видел. Еще раз ее обидишь, я тебя убью, – жестким голосом произнес он.
В этот момент Денни, заметив, что напарнику грозит опасность, бросил все сразу и подбежал, встав между ними.
- Эй парень, полегче. В тюрьму решил угодить? – Денни убрал руки Кая от Скотта.
- Я тебя предупредил, – все с той же решительностью проговорил Кай и направился обратно в таверну, оставив двух полицейских в состоянии оцепенения.
Алекс в это время спокойно наблюдала, как разгорается огонь в камине.
- Кай, если в следующий раз решишь подышать воздухом, можешь не врать.
- Прости, хотел выскочить на минутку. Может, допьем это, и прогуляемся около озера? Я думаю, тебе будет полезно.
- Хорошо, пойдем.
__________________
Кэм выбежала из больницы и сразу же отправилась за своей машиной, которую она оставила на стоянке возле редакции. Но не успела она повернуть за угол, как поднялся сильный ветер, пошел снег. Небо затянуло темными тучами, и в городе наступила темнота. Кэм накинула капюшон и старалась идти как можно быстрее. Но ветер дул прямо в лицо. На улице из машин сразу образовалась пробка. Пройдя чуть дальше, Кэм увидела причину возникшего затора. Электрический столб, не выдержав резкого порыва ветра, упав, перегородил всю проезжую часть. Опасаясь, что прохожие могут получить разряд электрического тока, генераторы вырубили. Свет был отключен во всем городе.
- Что же это такое происходит? - произнесла Кэм дрожащими губами.
Она уже не раз становилась свидетелем погодных аномалий в Лейквуде. Но на этот раз ей казалось все намного хуже. Через какое-то время она добралась до машины. Внедорожник завелся не сразу.
- Только бы до таверны доехать,- с надеждой пробормотала Кэм себе под нос.
Опасаясь встать в пробку и заглохнуть, она решила поехать по объездному пути через лес. В лесу метель не казалась такой сильной, что немного улучшало видимость. Однако, заехав в лес и уже обрадовавшись, что осталось совсем немного, Кэм услышала, как мотор судорожно запыхтел и заглох. Ужасная досада охватила Кэм. Она понимала, что кроме, как пешком, ей из леса теперь не выбраться. Порывшись в бардачке, Кэм нашла фонарик, и, бросив машину на дороге, отправилась в путь.
Пройдя около пятисот метров, Кэм вдруг остановилась. На дороге стоял черный пес. Тот самый пес, который когда-то увел ее вглубь чащи леса туда, где она увидела Александру Росс с умирающим мужчиной на руках. И вот опять она видела эту собаку, неизвестно откуда взявшуюся. И почему-то в этот момент Кэм стало страшно. Она огляделась по сторонам. Никого, кроме нее и черного пса на дороге не было.
- Эй, чего ты от меня хочешь? - заговорила она с собакой.
Пес развернулся и, свернув с дороги, отправился в чащу леса.
- Нет, только не это.
Кэм была в полной растерянности. Она не знала, что выбрать: пойти домой или снова отправиться вслед за собакой. Немного подумав, Кэм все же решилась снова пойти за черным псом в надежде узнать какой-то очередной секрет.
__________________
Алекс и Кай, не торопясь, прогуливались по лесу около озера. Начинало смеркаться. Они наблюдали, как багровое солнце садится за горы Рейс. Ветра практически не было, а воздух был достаточно теплый. Словно этого места совершенно не коснулась сегодняшняя метель.
Алекс шла молча, пока не услышала шорох. Обернувшись в сторону опушки, она стала прислушиваться. Так и было, с леса донесся легкий хруст снега.
- Ты это слышишь, Кай? - Алекс обернулась, но его нигде не было. Она стояла одна, в безмолвном лесу.
Лишь легкий хруст снега доносился, и он становился все ближе. На дорогу вышла уже знакомая рыжая мордашка.
- Опять ты? – с укором произнесла Алекс.
Лиса в ответ лишь немного дёрнула ухом и отвернулась. Ее взгляд был направлен куда-то в чащу. Лисица снова посмотрела на Алекс и направилась в глубь леса.
- Нет, в этот раз я за тобой точно не пойду, – скрестив руки, произнесла Алекс, но видя, что ее абсолютно проигнорировали, она не выдержала и отправилась за лисой.
Лес стал смыкаться, превращаясь в густую чащу. Алекс чувствовала, как страх все больше охватывает ее. Ей казалось, что температура воздуха с каждым ее шагом делалась все ниже и ниже. Руки совсем побелели, а лицо обдувало ледяным ветерком.
- Все хватит, я больше не пойду за тобой, – не выдержала Алекс.
Лисица остановилась и обернулась. Ее черные ушки вновь задергались. А зеленые глаза пристально смотрели прямо на Алекс. Постояв пару секунд, лиса снова продолжила свой путь и скрылась за деревьями.
- Нет, постой, - попыталась остановить ее Алекс.
Но видя, что лисица исчезает из поля зрения, последовала за ней. За густо поросшими деревьями оказалась большая овальная поляна. Белоснежный нетронутый снег сверкал от сияния неба, таким оно было звездным. Алекс почувствовала, словно сливается в гармонии с природой. Настолько там было тихо и спокойно. Ей вновь показалось, что температура воздуха стала меняться, но теперь становилось все теплее. Страх исчез, осталось только умиротворение. Но вдруг с другой стороны поляны послышался шорох.
Сначала на середину поляны вышла собака. Алекс ее никогда прежде не видела, а следом за ней уже знакомая ей женщина. Это снова была она, Кэмерон Доусон. Девушки смотрели друг на друга, пытаясь понять, что происходит.
Девятая глава
Рыжая лисица и черный пес бросились друг к другу, словно родные. На поляне они затеяли игру. Картина была поистине очаровательной.
Алекс и Кэм сначала некоторое время любовались животными, потом стали смотреть друг на друга, не скрывая взаимного удивления.
Кэм уже давно заметила, что они уже много раз пересекались с Алекс. И их настоящая встреча тоже была неслучайной. Это было очевидно. Но Кэм не могла понять почему. Словно их сводил кто-то намеренно все это время. Алекс намного дольше жила в Лейквуде. И Кэм молчала, ожидая услышать объяснение от нее.
- Я думала, что все это - легенды, сказки, придуманные для привлечения туристов,- заговорила Алекс, вновь посмотрев на животных, которые уже лежали на белом снегу и просто смотрели друг другу в глаза, - но оказывается, это правда, девятая тайна, дружба пса и лисы существует.
- Мне мало известно о тайнах Лейквуда, наша встреча тоже с этим как-то связана? - спросила Кэм.
- В легенде говорится, что люди думали, их дружба невозможна. Но было предсказание - дружба пса и лисы положит начало большим переменам среди людей, возможно смену власти. Поэтому главари назначили награду за их поимку. Но они встретились несмотря ни на что. Моя мама читала мне эту сказку, когда я была маленькая.
Когда Алекс заговорила об этом, она вспомнила, что та, которой она считала своей матерью, на самом деле ей не родной человек. В этот миг горькая правда словно облила ее холодным дождем, и дрожь пробежала по всему ее телу.
Алекс замолчала. А Кэм заметила, как опять надвигается метель.
- Раз уж мы встретились, я бы хотела узнать, почему Вы спрашивали в больнице про Розали Томпсон? – потребовала Алекс.
Ее взгляд стал очень серьезным, девушка заметно нервничала. Кэм ощутила порыв ледяного ветра.
- Может, мы поговорим об этом в другом месте? - предложила Кэм.
- Хотите уйти от ответа, как в прошлый раз? – не замечая за собой, раздражалась Алекс.
Желание узнать правду делало ее крайне нетерпеливой.
Кэм была в растерянности. Она понимала, что может доверять Алекс. Но она не могла доходчиво это объяснить, потому что ее тело озябло до кончиков пальцев, а язык онемел от холода.
- Я обещаю рассказать Вам, почему я спрашивала про Розали Томпсон и почему убежала, но только не здесь.
Тут Алекс отвлеклась от своих мыслей и заметила, что погода действительно резко ухудшилась.
- Хорошо, предлагаю перебраться в таверну,- сказала она,- пойдемте, я знаю короткий путь.
К тому времени, как они оказались в таверне, на улице совсем стемнело.
Алекс быстро набрала номер отца, от которого узнала, что Кай был уже давно дома, и с ним все хорошо. Девушки устроились за барной стойкой возле окна с видом на набережную. Кэм заказала себе глинтвейн, чтобы согреться. Алекс решила выпить чего-нибудь покрепче.
- Двойную текилу, пожалуйста,- попросила она.
- Вы уже знаете про моего мужа,- начала говорить Кэм.
- Можно на «ты», я думаю, мы ведь где-то одного возраста? - перебила ее Алекс.
- Конечно,- не стала возражать Кэм и продолжила,- Рэд приезжал сюда по причине командировки. Он возглавлял проект в структуре здравоохранения, и должен был внедрить его в Лейквуде. Когда это решили на конгрессе, Джулия Морган была против. Она не стала встречаться с Рэдом, поэтому он вынужден был уехать. Если бы он вернулся в Нью-Йорк и сообщил своему начальнику об этом, то Джулию могли снять с должности. Понимаешь, что я хочу сказать?
- Понимаю, ты хочешь сказать, что твоего мужа могли убрать, подстроив аварию, только при чем здесь Розали Томпсон? - нахмурилась Алекс.
- Я подозреваю, что Морганы виновны в смерти моего мужа. Только не знаю, как это доказать. Чтоб узнать что-то о Морганах, я отправилась в книжную лавку мистера Прайвеси. Там я добыла компромат на Джона Моргана.
- Каким образом? - заинтересовалась Алекс.
- Обменялась тайнами,- шепотом произнесла Кэм.
Алекс громко засмеялась так, что некоторые посетители неодобрительно на нее посмотрели. Кэм подумала, что сказала какую-то глупость.
- У нас действительно есть такая книжная лавка, но мистер Прайвеси- человек, который прослыл отшельником в Лейквуде, он вообще ни с кем не общается, и обмениваться тайнами точно бы не стал. Над тобой кто-то решил пошутить,- предположила Алекс.
На минуту Кэм почувствовала себя раздавленной и униженной. Но вдруг она вспомнила про письмо.
- Не думаю, что это так. Взамен на свою тайну я получила письмо. А его вряд ли кто-то успел бы подделать.
С этими словами Кэм вытащила из сумки письмо и протянула его Алекс.
- Прочти сама и тогда ты поймешь, почему я не стала разговаривать с тобой в больнице.
- Даже если здесь написана правда, странно, что мистер Прайвеси рассказал эту тайну тебе,- недоверчиво сказала Алекс, разворачивая письмо.
Пару минут Александра внимательно читала письмо. Когда она закончила и подняла глаза на Кэм, в них стояли слезы. Затем Алекс вернулась к письму. Она была потрясена. Тем временем Кэм услышала какой-то стук и повернула голову, по оконному стеклу стучали капли дождя. Это было невероятно. Увидев дождь за окном, многие посетители повставали из-за своих столов, они смотрели на улицу и не верили своим глазам. Одна Алекс ничего не замечала. Она, не отрываясь, смотрела на письмо и плакала.
Кэм дождалась, когда Алекс успокоится и вернет ей письмо. Лишь затем сказала:
- В письме не говорится, что стало с девушкой в больнице, но если мать ее больше не видела, не трудно догадаться, что произошло… Этот Морган- ужасный человек. Я пошла в больницу, чтоб узнать, родила Розали или нет, и что стало с ребенком. Тогда я, возможно, смогла бы подобраться к Морганам ближе…
- Я знаю, что стало с ребенком,- вдруг заговорила Алекс холодным тоном.
Кэм вопросительно посмотрела на нее.
- Этот ребенок- я!
__________________
Ночь была темной, звезд почти не было видно, что для Лейквуда было редкостью. Алекс сидела у себя в комнате на окне и смотрела в сторону леса. А точнее на то место где произошла та необычная встреча. Пес и лиса. Расскажи ей раньше, что легенда настоящая, и кто-то видел эту парочку, она бы не поверила. Да и во многое другое. Ее настоящий отец Морган! Что она о нем знала? Он мэр города, всегда строгий и серьезный. Жители города относились к нему по-разному. Но все до единого уважали и боялись его. У него была дочь София. Алекс никогда с ней не общалась, а оказывается, это ее сестра. Эта зима приносила все новые перемены в ее жизнь и, казалось, что дальше их будет еще больше…
__________________
Следующее утро в Лейквуде выдалось неудачным в связи с прошедшим дождем. За ночь подморозило, и Лейквуд превратился в ледяной город. Часть дорог уже успели посыпать песком. Но даже использовав все запасы, на весь город его не хватило. Люди перебирались по улицам с трудом, хватаясь за первое, что попадется под руку. Но для некоторых сумасбродов появление ледяного катка стало лишь поводом покататься на коньках.
После разговора с Эндрю Боргсом, Кэм совсем не хотелось идти в редакцию. О своем намерении рассказать про интервью с Колином Эшли главному редактору она решила забыть. Тем не менее, идти туда все равно было необходимо.
По приходу в редакцию, Кэм сразу направилась в кабинет мистера Боргса. Но миссис Миллер сообщила, что его сегодня нет, и не будет. Тогда Кэм отправилась к Эндрю. Она нашла его в архиве. Среди высоких полок, забитых различными бумагами, Эндрю даже не заметил, как к нему подошла Кэм.
Она несколько минут молча наблюдала за его работой. Эндрю Боргсу было около двадцати пяти лет. То, как он одевался, выдавало нью-йоркскую моду, что неудивительно, ведь он прожил там больше пяти лет, получая профессию. У него были светло-русые волосы и большие серо-голубые глаза. Его лицо всегда покрывала легкая щетина, что придавало ему солидный вид.
- Очень хорошо, что ты здесь,- Кэм попыталась обратить на себя его внимание.
- Кэм, привет, что ты здесь делаешь? - спросил Эндрю, лишь мимолетно взглянув в ее сторону.
- Мистера Боргса не было на месте, и я решила поговорить с тобой.
- Тебе вообще лучше с ним не разговаривать.
- То есть как это? Почему? - насторожилась Кэм.
Эндрю бросил работу и повернулся к ней.
- О чем ты хотела поговорить, Кэм? - в его глазах читалось разочарование.
- Я солгала про то, что работаю в «Нью-Йорк Таймс», по-другому бы меня не приняли сюда на работу,- смело начала она,- но я работала там раньше…
- Не нужно мне ничего объяснять, Кэм, отец уже знает, он звонил в Нью-Йорк.
Кэм замолчала. Но совесть за обман ее не мучила. Она знала, что ее рано или поздно разоблачат.
- Меня уже уволили?
- Формально, уже да.
- Послушай, Эндрю, у меня есть последняя просьба, ты мог бы сделать для меня кое-что?
- Конечно, Кэм. Только не проси меня поговорить с отцом.
Кэм нужно было выполнить просьбу Алекс взамен на то, что та поможет ей. Алекс просила узнать о пропавших людях в городе или в округе. Кэм еще тогда подумала, возможно, это как-то связано с тем мужчиной, которого она видела с Алекс в лесу. Но Алекс итак рассказала ей достаточно. Поэтому Кэм решила оставить расспросы на потом.
- Ты мог бы узнать, были ли люди, которые пропали без вести в Лейквуде или в ближайших поселениях за последний год?
- Я постараюсь это сделать для тебя. Теперь послушай меня, Кэм,- Эндрю подошел к ней как можно ближе,- в редакцию поступило анонимное письмо, в котором сказано, что кому-то известно, будто Морганы построили смерть Колина Эшли. Благо, это письмо видел только отец. Но так как Джон Морган- владелец редакции, мы вынуждены были поставить его в известность. Он также в курсе, что ты брала у него интервью и..,
Эндрю сделал паузу, собираясь с мыслями.
- Морганы хотят, чтобы ты уехала из города и никогда больше здесь не появлялась.
В этот момент Кэм поняла, что попала в крупную переделку. Но отступать не собиралась.
- Хорошо, Эндрю, передай отцу, что я уеду из города сразу, как только получу свой гонорар и компенсацию за последнюю статью,- как можно бодрей постаралась сказать Кэм, хотя внутри нее затаился страх.
- Спасибо тебе,- поблагодарила Кэм и, чмокнув Эндрю в щеку, поспешила уйти.
__________________
За прошедшую ночь Алекс не сомкнула глаз. Приняв в шесть утра прохладный душ, она приготовила завтрак для отца и сразу же выбежала из дома. На дороге был сплошной каток, поэтому в участок она направилась пешком. Денни приходил очень рано на работу. Ей было необходимо прийти еще раньше, пока он не вступил на дежурство.
Вчерашний разговор с Кэм длился весь вечер до ночи. Им обоим нужна была помощь. Наверно поэтому их и свели вместе пес и лиса. От этой мысли на лице появилась улыбка. И об этом она думает всерьез? Ведь появление Кая еще более нереально, чем легенда. Но Алекс верила в это.
Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как к ней подошел Денни. В одной руке у него был небольшой пакет, а в другой стакан кофе.
- Привет, что ты тут делаешь? – хотел было возмутиться Денни, но увидев, что Алекс вся трясется от холода, забыл про свое удивление. – Да ты замерзла, давай быстрее в участок.
Пройдя в кабинет, Денни закрыл дверь, и поставил перед ней свой кофе.
- Пей, он еще теплый.
Алекс сделала пару глотков, ей не казалось, что она замерзла. Но забота Денни ей была приятна. Тем более кофе со сливками она обожала. В это время он снял куртку и шапку и сел напротив нее.
- Рассказывай!
- Что именно?
- Чем я могу тебе помочь? – Денни сел еще ближе, прямо перед ней, взяв ее за руку.
- Как ты узнал? – удивилась она.
- Алекс, я давно тебя знаю.
- Ты мог бы узнать о Розали Томпсон, пробить ее адрес или что-нибудь.
- Да, без проблем. – Денни сел за компьютер, и стал быстро набирать текст. Через пять минут его пальцы остановились. – Розали Томпсон родилась в 1969 году и жила в Лейквуде, Работала секретарем в мэрии. А в 1986 году без вести пропала, больше данных нет. Кстати, есть адрес ее матери, точнее, где она находится, это дом престарелых в Паркленде.
- Значит, она жива? А там есть адрес?
- Да, я могу тебе распечатать адрес и ее данные. Кто это, Розали Томпсон?
- Моя настоящая мать, потом расскажу подробности, – проговорила Алекс, прерывая попытку Денни сказать хоть слово.
А потом снова продолжила:
- Спасибо. И еще одна просьба. Ты что-нибудь узнал о смерти Рэда Доусона?
- Неожиданно, – голос Денни стал еще более удивлённым. –Ты меня сегодня все больше шокируешь. Вы знакомы с его женой?
-Да. – Алекс замешкалась, стоит ли вообще что-то рассказывать Денни. – Ну так что?
- Ничего такого я не нашел. Кроме одного. – Денни вытащил из стола флешку и протянул Алекс. – Здесь я записал свой разговор с врачом, который делал вскрытие. Естественно, он об этом даже не догадывался. Он обнаружил кое-что во время вскрытия. Но Джулия Морган велела не фиксировать это в заключении, что мне показалось странным.
- Интересно, почему?
- Отдай запись мисс Доусон, пусть прослушает, может она услышит что-то, что может ей помочь.
Алекс взяла флешку, и положила в карман. Взгляд скользил по Денни, он явно хотел сказать что-то еще, но молчал.
- Спасибо, Денни. – Она уже встала и хотела уйти.
- Алекс я знаю, что у тебя нет двоюродного брата, – серьезно произнес он, в голосе звучала тревога, – это твой парень?
- Нет, все намного сложнее.
- Кто он такой? – Денни встал и подошел к ней вплотную. – Расскажи мне все.
- Прости, но не сегодня. – Алекс хотела было уйти, но рука Денни крепко схватила ее. – А ты в курсе, что твой тайный друг угрожал расправой Скотту, обвинив, что Скотт тебя обижал?
Алекс пристально смотрела Денни в глаза.
-Этого не может быть,- проговорила Алекс.
- Я лично был свидетелем, – настаивал Денни, – это правда, Скотт тебя обижал?
- Мне пора идти.
Никто не знал их со Скоттом отношений, она была уверенна в этом. Но глаза полицейского говорили, что он не врет. Денни отпустил ее руку, и Алекс выскочила сначала из кабинета, а потом из полицейского участка, с такой скоростью, которую могла себе позволить. Немного переведя дыхание, она посмотрела на листок, который он ей дал. Нужно было срочно съездить туда и все конкретнее узнать. На душе было мерзко, обманывать Денни ей не хотелось. Но что она ему скажет? Она сама понятия не имела, кто такой Кай. И откуда Кай мог знать о них со Скоттом? Мысли крутились в голове, но логического объяснения не находилось. Пусть все останется как есть, решила Алекс и отправилась домой.
__________________
Кэм нужно было очень многое обдумать. А в первую очередь ее терзала мысль, кто же тот аноним, который решил ее подставить. Конечно, она подозревала мистера Прайвеси. Она совсем не знала, что думать об этом человеке. Единственным способом все выяснить было с ним поговорить напрямую. Выйдя из редакции, она сразу же отправилась в книжную лавку.
Увидев человека, с которым недавно обменялась тайнами, Кэм почему-то передумала его обвинять. Если бы мистер Прайвеси являлся тем анонимом, вряд ли он бы сейчас мило улыбался ей.
- Добрый день,- поприветствовала его она,- мне очень жаль, но возможно, Вы обменяли мою тайну человеку, который написал в редакцию, и меня уволили. Могу я узнать его имя?
Мистер Прайвеси поднял на нее глаза и нахмурился. Ответом на ее вопрос был его недоверчивый взгляд. Он глубоко вздохнул и поправил очки.
- Я Вашу тайну никому не рассказывал,- прозвучал, как показалось Кэм, откровенный ответ, – некоторые тайны предпочитаю хранить для себя.
- Возможно, но я не знаю, что мне теперь делать,- пожаловалась Кэм, сама не понимая зачем.
Что он мог для нее сделать? Продать еще одну тайну? Но больше она не собиралась ему ничего рассказывать.
- Хорошо,- сказал молодой человек и достал ту книгу, в которой раньше было вложено письмо бабушки Алекс,- быть может, написанное в этой книге как-то компенсирует произошедший с Вами неприятный случай.
- Спасибо, но я не хотела ничего у вас просить, - растерянно пробормотала Кэм,
- Вы хотели ответов, – загадочно произнес он, – так что, берите.
Она взяла книгу и, поблагодарив его, тут же направилась к выходу.
- Я надеюсь, Вы не пожалеете, что взяли эту книгу,- услышала Кэм на прощание.
Выйдя из книжной лавки, она открыла книгу и прочитала название на первой странице: «Легенды Лейквуда».
__________________
Добравшись до дома, Алекс поставила машину на разогрев. В это время Кай вышел с гаража вместе с отцом.
- У этого парня явно дар к ремонту машин, – похлопав Кая по плечу, проговорил отец и отправился в дом.
У них отношения становились лучше с каждым днем.
- Куда собралась? – спросил Кай.
На нем были джинсы, и теплая куртка, явно взявшаяся из гардероба отца.
- Я узнала, где живет моя настоящая бабушка, хочу к ней съездить, может она мне скажет что-нибудь разумное.
- Могу я поехать с тобой?
- Конечно, поехали, она живет в соседнем городке Паркленде, как раз зайдем тебе куртку купим, - но надо выезжать, поездка займет больше двух часов.
- Ок, только переоденусь и книгу возьму, – Кай быстро побежал в дом.
На дороге был сильнейший гололед, Алекс ехала очень аккуратно. Но выехав за пределы Лейквуда, гололед пропал. Около часа пути они молчали. Кай увлеченно читал книгу, временами посматривал в окно.
Большую часть пути они ехали через лес. Лейквуд окружали тысячи гектаров нетронутого леса. Из города вела всего одна трасса. Если ее занесет или обрушится дерево, Лейквуд будет отрезан от реального мира. Но местных жителей это не пугало. Им частенько приходилось убирать деревья или снег. А туристы находили в этом что-то загадочное и мистическое. Когда наконец-то лес закончился, Алекс стало не по себе, она не любила покидать Лейквуд.
- Кай, зачем ты угрожал Скотту? – задала Александра вопрос, который мучил ее все это время.
Кай закрыл книгу и задумался. Он явно не знал, что ответить. При имени этого человека, его пальцы невольно сжались в кулак.
- Алекс, я честно, не знаю, как это объяснить. Но когда он подошел, я словно почувствовал, что он тебя обижал, – слова давались ему с трудом. Было очень сложно понять, врет Кай или нет. – Во мне просто вскипела ярость, вот я вышел и пригрозил.
- То есть ты понятия не имеешь, сделал ли мне Скотт хоть что-нибудь плохое или нет? И все равно пошел и пригрозил полицейскому?
- Я знаю точно, что он что-то сделал, - Кай стал злиться – но не знаю, что.
- Не стоило это делать, – только и ответила Алекс.
Оставшуюся часть дороги они ехали молча.
__________________
Завершив свою работу в архиве, Эндрю отправился в кабинет отца, чтобы положить ему на стол необходимые бумаги.
- Извините,- услышал он за своей спиной, когда проверял документы на столе.
Это обращалась к нему миссис Миллер.
- Мистер Боргс, мисс Доусон больше не будет у нас работать? - спросила она.
- Не будет, а что?
- Что мне делать с письмами?
- Какими? - удивился Эндрю.
- Которые поступали на ее имя от местных жителей, я думала Вы в курсе.
- А что говорил с ними делать мой отец?
- В том-то и дело, что ничего. Он сказал никому их не показывать, даже мисс Доусон, простите, я думала Вам-то можно о них говорить, - волновалась миссис Миллер.
- Конечно, можно, не волнуйтесь, можете отдать их мне.
Когда Эндрю взял в руки большую пачку нераспечатанных писем, его посетило странное чувство. Никогда раньше он не замечал за отцом каких-либо неполноправных действий. И Эндрю совсем не хотелось о нем плохо думать. Но факты говорили сами за себя. Зачем нужно было прятать от Кэм эти письма, ведь она приносила пользу редакции? И как только сказал Джон Морган, Генри сразу же ее уволил, с каких это пор не главный редактор решает, кто будет работать в штате, а кто нет? Эндрю уколола такая выходка со стороны отца. И он подумал, а не права ли была Кэм на счет Морганов?
__________________
Подъехав к нужному месту, Алекс припарковала машину на небольшой, полупустой стоянке. Это было очень живописное место, окруженное красивым парком с хвойными деревьями. А само здание представляло двухэтажную постройку из кирпича с огромными окнами. Напротив входа под снегом виднелся пруд. Очень много скамеек и различных мест для отдыха. Даже небольшие качели стояли по сторонам дома. Все дорожки были выложены декоративными камнями.
Зайдя туда, Алекс ожидала увидеть что-то напоминаюшее больницу, но это было не так. В холле лежал ковер, и их попросили разуться. Повсюду стояли цветы. Стены были выкрашены в нежно-голубой цвет. А местами были вставлены фрески в виде цветов. Ресепшн находился по левой стороне, за ним сидела приятная женщина в деловом костюме. Она любезно спросила, кого они хотят навестить, и попросила расписаться в журнале. Дальше Алекс заметила огромный холл с большим плазменным телевизором, где показывали черно-белое кино. А напротив него сидели пожилые люди на диванчиках.
- Простите, сегодня показывают «Римские каникулы», вот тут и собрались практически все. Кроме Мелани Томпсон, она предпочитает проводить время в одиночестве.
Пройдя дальше по коридору, Алекс увидела библиотеку и комнату отдыха. Администратор, заметив любопытство гостя, рассказала немного о здании.
- У нас большая библиотека. Но наша гордость -это здешний бассейн с двумя саунами. Так же есть лечебная зона. Наша главная задача- создать комфорт и уют для обитателей.
Пройдя в жилую зону, Алекс остановилась около нужной комнаты, и застыла. Кай посмотрел на нее и положил руку на ее плечо.
- Все будет хорошо, я с тобой не пойду, подожду в холле.
- Хорошо.
Как только Кай скрылся, Алекс постучалась в дверь, никто не ответил. Дернув ручку, она поняла, что дверь открыта.
- Можно войти? – спросила Алекс и вошла в комнату.
Комната была небольшой и очень темной. Все шторы были завешаны, а свет выключен. Одинокая старушка молча сидела в своем кресле и гладила кошку. Алекс очень удивилась, увидев кошку. Обычно, в таких домах запрещают держать животных.
Женщина повернулась в сторону незнакомки, в ее взгляде чувствовался холод и неодобрение.
- Что вам надо? – как можно грубее произнесла старуха.
Алекс на минуту застыла, не зная, что сказать. В этот момент она пожалела, что приехала. Но собрав мысли, все же решилась.
- Меня зовут Александра Росс, на днях я узнала, что мою настоящую мать звали Розали Томпсон, она ваша дочь. Я думала, может, Вы поможете ее найти?
- Некого искать, мертва уже давно, убили ее, – так же грубо ответила женщина, но в глазах появился небольшой огонек любопытства.
- В полиции мне сказали, что она пропала, – робко проговорила Алекс.
- Это тебе продажные копы в Лейквуде сказали? Чтоб они сгорели, черти проклятые. – Женщина встала с кресла и подошла близко к Алекс.
От нее пахло персиковым маслом и таблетками. Седые волосы были небрежно убраны в пучок на голове. На теле были надеты черные старые брюки и вязаная зеленая кофта с золотистой ниткой. Но глаза у Мелани были ярко голубые, словно они совсем не состарились. На пальцах одеты три кольца с разными камнями, а на шее ожерелье из жемчуга. Алекс весь образ Мелани казался нелепым, но в нем было что-то необычное. Ее испуг прошел, она больше не боялась этой женщины, потому что это была ее бабушка. Мелани взяла Алекс за руку и проводила на кровать.
- Присядь, дай старухе тебя рассмотреть, – еще один пристальный взгляд, – да, ты точно дочка Розали. У нее были такие же глаза и волосы и нос. Тоже была красавицей.
- Почему Вы думаете, что ее убили, Вы знаете, кто это сделал? – решила спросить Алекс.
- Конечно, знаю. Джон Морган, поганец, убил ее, ну или нанял людей. А Гектор Морган, его брат, балбес, скрыл все улики. А Джулия Морган, дьяволица, еще та, забрала детей у моей бедной малышки, – вспылила старуха, ругая каждого, кого называла.
- Детей? – не поняла Алекс?
- Ну, тебя и твоего брата, близнеца.
- У меня нет брата.
- Вот подлецы поганые, разлучили близнецов! – продолжала ругаться старуха.
- Может он родился мертвым? – тихо спросила Алекс.
- В моем роду все женщины рожают, как кошки, и ни один малыш не погиб, – уверенно произнесла Мелани.
- А почему ее убили, и забрали детей? – не унималась Алекс.
- Да это же и так понятно, глупая, вся в мать, – усмехнулась Мелани. – В мэры тогда Джон баллотировался повторно, а тут его любовница, моя Розали беременная. Представляешь, какой скандал бы получился. Она тогда и сбежала до родов. Запугал он ее. А в ту роковую ночь моя дочь позвонила Джону и пригрозила все рассказать прессе. И поехала в Лейквуд, больше дочь я не видела.
Мелани замолчала, глаза ее покраснели, но она сдержалась, чтоб не заплакать.
- Я тогда весь город избегала, в полицию, больницы, морг, даже в газету обращалась. Да только они все разводили руками, помочь не могут. А потом меня вовсе определили сюда.
- Кто определил?
- Вот дуреха, Джон Морган. Мой дом тогда якобы случайно сгорел, и мне негде было жить. Вот он и оплатил все затраты. Страшный человек твой отец.
Они еще немного говорили о прошлом, но на улице стало темнеть, начиналась метель. Алекс засобиралась домой, боясь, что дорогу заметет.
- Ой, подожди, забыла тебе кое-что отдать.
Мелани подошла к комоду и достала шкатулку, в которой было множество украшений. Из всего своего сокровища, она достала тонкую золотую цепочку с кулоном в виде буквы «f».
- Это хотела твоя мать подарить тебе, когда ты будешь постарше. Честно, не знаю, где она его достала, зарабатывала она немного, да и тратила на одежду все. – Мелани протянула его Алекс, – но это, она принесла, как только ей сказали, что будет дочь.
- Спасибо, – Алекс надела цепочку на шею, ей очень понравился подарок.
- Кстати, если ты больше никогда не приедешь, я скучать не буду, – скверным голосом произнесла Мелани, – ну так, чтобы ты знала.
- Хорошо, - проговорила Алекс, – но я приеду. До свиданья.
На прощание Алекс обняла Мелани и вышла из дома престарелых.
Выходя на улицу вместе с Каем, Алекс заметила, что метель усиливается. Видимость была почти нулевая, а метель становилась все сильнее. И Алекс злило это еще больше. Проехав большую часть дороги, девушка стала успокаиваться. Через полчаса они должны были оказаться дома. Но боковым зрением Алекс заметила тень возле леса, и в этот момент раздался резкий грохот. В глазах у Алекс потемнело, последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознания, алое пятно на треснутом лобовом стекле от крови.
Десятая глава
Давным-давно на опушке глухого леса, раскинулось чистейшее и красивейшее озеро на всем белом свете. Эти места охранял Бигуль- божество с головой кота и туловищем подобно человеку, но полностью покрыто шерстью, а вместо ногтей, острейшие, как ножи, когти. Но однажды пришли люди, решили построить небольшую деревушку. Сначала божеству не понравилось новое соседство. Но народ относился к нему почтительно и с уважением, приносили различные дары и не заходили на его территорию. В этой деревне жила девушка ее звали Селин. Она обладала необычайной красотой и храбростью, некоторые жители считали, что она могла влиять на погоду. Однажды Селин отправилась во владения божества и настолько его очаровала, что Бигуль беспамятства влюбился в нее. С тех пор в деревне урожай был всегда богатый, а скот никогда не болел.
В один прекрасный день в деревушку приехал богатый человек, который решил возвести целый город. Его звали Дэвид Морган. Он был молод и красив. Дэвид и Селин влюбились друг в друга с первого взгляда.
Бигуль не мог найти покоя. Но настолько чиста и бескорыстна была его любовь к Селин, что он не причинил вреда Моргану. И заключили они договор. Дэвид Морган обещал защищать и охранять заповедное место, а Бигуль в свою очередь, обещал никогда не причинять вреда семейству Морганов…
Кэм закрыла книгу и спрятала под стойку бара. Ее смена в таверне подходила к концу. Часы показывали полночь. Многие посетители уже разошлись по домам. Оставалось еще несколько пьяных зевак, разговор которых ей невольно пришлось подслушать.
- Видал, сегодня вечером погода была такая же, как предсказали синоптики,- сказал бородатый мужчина своему приятелю.
- Не может такого быть, ты перебрал видно, друг,- отвечал другой.
- Точно тебе говорю, первый раз они не ошиблись, прямо точь в точь столько же градусов.
- Значит, вчерашний дождь они не могли предсказать, а то, что сегодня без осадков - без проблем увидели? Да это просто совпадение, ничего они не могут.
Кэм задумалась. Почему синоптики определили правильно погоду только на один вечер? Кэм размышляла над этим еще несколько минут. Как вдруг на пороге таверны появился Джек Хантер. По нему было заметно, что он не в духе.
- Принесла нелегкая,- подумала Кэм.
- Все, ребята, мы закрываемся,- объявил он посетителям.
- Но вы всегда работали до последнего клиента,- недовольно возразил бородач.
- Сегодня это правило не действует,- сказал Джек и посмотрел почему-то на Кэм,- я не мой отец.
Кэм насторожилась. Посетители по одному побрели к выходу. Кэм отправилась убирать со столов.
- Зачем ты сюда приехала? - резко спросил Джек, когда они остались одни.
Кэм молчала, ошарашенная его тоном.
- Я не должна перед тобой отчитываться,- ответила она.
Кэм вспомнила о разговоре Джека с Бобом, когда он странным образом заставил Боба сказать то, что ему было нужно. Поэтому она опасалась разговаривать с Джеком.
- Ты права, это не мое дело, но может, ты не заметила, за тобой следят. Могу поспорить, это шеф полиции наказал своим псам. Так что если не хочешь неприятностей, уезжай из города.
- Меня уже проверяла полиция, еще в гостинице, у меня все в порядке,- сказала она, но голос ее дрожал.
- Поэтому ты просила меня тогда не подъезжать к центральному входу?
Кэм собиралась поставить поднос, но Джек преградил ей дорогу, облокотившись на стойку бара.
- Знаешь, я бы мог легко узнать, что ты скрываешь.
При этих словах Кэм сразу отвела взгляд. Она обошла стойку с другой стороны, не смотря на Джека.
Он понял, что Кэм его боится. И это его забавляло.
- Не знаю, зачем ты нужна Морганам, но явно не для того, чтоб пригласить тебя на ужин,- сменил тон Джек,- короче, имей в виду, в покое они тебя не оставят.
- Спасибо, что предупредил,- холодно произнесла Кэм.
- Не стоит благодарить, не для тебя стараюсь, а ради сестры. Мне все равно, что тебе обещал мой отец, но чтобы рядом с Лизи я тебя больше не видел, не нужны ей твои проблемы,- пригрозил Джек и ушел из таверны.
Кэм не догадывалась, что за ней следят. Но теперь она не сомневалась, слежку установили после того анонимного письма в редакцию. Значит, она должна была сделать так, чтобы Морганы думали, что она уехала из города, или уехать на самом деле.
__________________
Палата больницы была совсем небольшой, но очень светлой и к наибольшему удивлению Алекс, там хорошо пахло. В комнате стояли две небольшие койки, а рядом с ними тумбочки. На окне стоял старый телевизор. Окна закрывали разноцветные шторки. Видимо кто-то их принес из дома. Ее соседка по палате вышла на процедуры.
Алекс лежала и ждала, когда придет Себастьян с ее результатами томографии и отпустит домой. Ночь выдалась тяжелая, но она все же смогла выспаться на больничной койке. Себастьян Ван Гофф был полностью непреклонен к ее мольбам- отпустить домой, пока она не пройдет все необходимые анализы. В середине ночи медсестры что-то ей вкололи и Алекс уснула. Зато Кая отпустили сразу, на нем не было ни царапины, это он вызвал скорую помощь после аварии.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел ее знакомый доктор. Халат был безукоризненно белый без единой складки. Точно, как и весь остальной гардероб Себастьяна. Алекс всегда удивлялась его щепетильности в отношении одежды.
- Привет, выспалась? – улыбнувшись, произнес доктор, садясь на краешек кровати.
- К своему удивлению да. – Алекс присела на кровати. – теперь-то ты меня отпустишь?
- Как бы ни хотелось этого не делать, но да. Все в норме.
- Я же говорила, что в порядке. – Алекс встала с кровати, на ней был легкий халат, привезенный ее отцом. Ей было неловко перед Себастьяном в таком виде, – между прочим, Кая ты отпустил сразу.
- Удар пришелся на твою сторону. Лобовое стекло разбито с твоей стороны. А после того как мне описали дежурные со скорой, что почти все было залито кровью. Извини, я решил перестраховаться, – рассуждал Себастьян, – они вообще были в шоке, что вы живы. Говорят машина вся всмятку.
Алекс помрачнела от этих слов. Похоже, ее любимой машине пришел конец.
- Кстати, тебя ждет полиция в коридоре. До встречи, – улыбнувшись напоследок, Себастьян вышел из палаты.
Алекс сняла халат и надела свои вещи. Оказывается, врачи со скорой были правы. Весь правый рукав от куртки был залит кровью, и кофта тоже.
- Еще тот видок, – подумала Алекс.
Но деваться было некуда, другой теплой одежды у нее не было. Выйдя в коридор, Алекс хотела быстро сбежать, ей совсем не хотелось разговаривать с Денни. Но не успев сделать пару шагов, она услышала знакомый голос.
- Привет, красотка.
Голос был не Денни, обернувшись, Алекс увидела Скотта. Такой встречи она точно не ожидала.
- Привет, как тебе мой шикарный вид? – похвасталась залитой кровью курткой Алекс.
- Честно, на зомби немного похожа, - попытался пошутить Скотт.
Но при виде крови, его лицо слегка побелело. Было видно, что он переживал за нее.
- Тот еще комплимент.
- Ты знаешь, я умею. – Скотт забрал пакет с вещами из рук Алекс, – пойдем, отвезу домой. Денни поехал за машиной.
- Спасибо.
Они вышли из больницы и молча направились к полицейской машине. Зайдя домой, Алекс обнаружила, что никого нет.
- Твой отец и паренек уехали вместе с Денни, – спокойно проговорил Скотт, снимая куртку. На нем были темно-синие пошарканные джинсы и спортивная куртка.
- Я думала, ты спешишь на работу, – удивилась Алекс.
- Мне еще рано, – присев на диван сказал Скотт, – угостишь чаем?
- Я пошла, переоденусь и приму душ, а ты знаешь, где кухня.
- Ладно.
Алекс быстро заскочила на второй этаж. Сердце ее забилось чаще. Ей хотелось успокоиться, но не получалась. Сбросив одежду, Алекс забежала в душ. Прохладная вода должна была ее отвлечь. Но даже мороз по коже не отгонял ее мысли. Прошло около трех минут, как Алекс стала успокаиваться. Обернувшись в полотенце, она вышла из ванны.
Скотт сидел на ее кровати и смотрел прямо на нее. Он резко подошел, крепко обнял и снова затащил ее в ванную комнату. Полотенце слетело с ее тела. Скотт быстро сбросил с себя футболку и стал ласкать ее кожу. Несмотря на синяки и ссадины после аварии, у Алекс тряслось все тело от наслаждения. Скотт развернул ее лицом к стене и крепко обнял. У Алекс было ощущение, что от его крепких ладоней на ее теле останутся синяки. Каждое его прикосновение вызывало все большее желание. Снова развернув, он поднял ее на руки и прижал к стене. Алекс спиной ощутила легкий холод от кафеля. Внизу послышался шум. Отец вернулся домой. Но Скотт не останавливался, а с еще большей страстью продолжал целовать ее. Он не стал раздеваться полностью. Прекрасно понимая, что времени в обрез. В какой-то момент Алекс думала, что потеряет сознание, и тогда Скотт снова ее поцеловал. На губах почувствовался вкус крови. И от этого у нее закружилась голова. Его тело содрогнулась, а мышцы стали расслабляться. Скотт тихонько положил ее на пол и дал полотенце. Сев рядом он, пытался отдышаться, но старался не смотреть на нее.
- Прости, я не хотел, – еле проговорил Скотт, голос был немного хриплым.
- Не ври, – засмеялась Алекс, – ты хотел.
- Очень сильно, – признался он.
- Я так испугался за тебя сегодня, - искренне сказал Скотт.
Он поцеловал ее в губы и хотел выйти с ванной комнаты, но Алекс его поймала за руку.
- Неужели у нас нет других вариантов?
- Прости, но нет, – выходя, проговорил он, – лучше будет забыть все, что было.
- А ты сможешь?
- Я постараюсь. – Скотт в последний раз поцеловал ее и вышел из комнаты.
Алекс слышала, спустившись, он сказал, что она принимает ванну и вышел из дома.
__________________
Стук в дверь заставил Кэм проснуться. Она взглянула на часы, было около десяти утра. Она резко соскочила с постели и, накинув халат, отворила дверь.
На пороге стоял Нейтан Картер.
- Извините, бармен сказал, что Вас можно найти здесь,- смущенно произнес он.
- Что-то случилось? - удивилась Кэм его неожиданному появлению.
- Я нашел машину в лесу. Водительское удостоверение в бардачке дало мне понять, что она Ваша. В таких случаях мне положено докладывать инспектору полиции.
- О Боже, я совсем про нее забыла, она заглохла, а вчера был такой гололед,- засуетилась Кэм,- может, Вы посмотрите, можно ли ее завести?
- Давайте, посмотрим, я буду ждать Вас внизу.
Кэм сразу отправилась в ванную. Ей нужно было собраться, как можно скорей. Она умыла лицо холодной водой и посмотрела в зеркало. Вновь ее что-то тревожило. Сделав несколько глубоких вдохов, Кэм попыталась прогнать волнение. И когда это удалось, она продолжила сборы.
Выйдя из ванной, Кэм замерла на месте. Она не знала, что надеть. С одной стороны, они поедут в лес, где должно быть очень холодно и, если она будет снова в пальто на каблуках, Нейтан посчитает Кэм совсем неразумной. Но с другой стороны, ей почему-то хотелось выглядеть красиво и элегантно. Кэм поймала себя на мысли, что хочет понравиться Нейтану. И это ее смутило. Больше не раздумывая, она быстро нацепила на себя джинсы и свитер, накинула теплую куртку с капюшоном, а волосы собрала в пучок.
По дороге к месту, где находилась ее машина, она решила спросить у Нейтана про легенду.
- Вы что-нибудь знаете о том, откуда появился Лейквуд?
- Наверное, то же, что все жители нашего городка,- сразу ответил Нейтан,- существует легенда о его происхождении, которую даже в местных школах изучают, мой племянник Юджин даже участвовал в театральном представлении, по ней поставленном.
Кэм сразу вспомнила о первом дне, проведенном в Лейквуде. Тогда на набережной она видела театральную постановку. Но увиденное в спектакле совсем не соответствовало той легенде, которую она прочитала в книге.
- Я видела спектакль, мне понравилось. Значит, это та самая легенда, где чудовище превращает девушку в камень? И другой легенды не существует?
- Насколько я знаю, да. А почему Вы так этим интересуетесь? Это как-то связано с Вашим секретным делом? - поинтересовался Нейтан.
Кэм подумала, что Денни Райдер мог рассказать Нейтану, зачем она к нему обращалась.
- Вообще-то, это для моей статьи, я работаю в газете,- Кэм сделала попытку перевести разговор.
- Значит, «нью-йоркская гостья» - это Вы?
- Как Вы догадались? - удивилась Кэм.
- Поверьте, догадаться было несложно. Мы ведь живем в маленьком городке,- с улыбкой ответил Нейтан.
Тем временем они уже подъехали к месту. Сначала попробовали завести машину, но не получилось. Нейтан открыл капот, чтобы разобраться, в причине поломки.
- А Юджин- Ваш родной племянник? Я слышала, у него другая фамилия, Мерфи, кажется? Где его родители? - спросила Кэм.
Нейтан молчал какое-то время.
- Пару лет назад я нашел мальчишку в лесу, он был очень болен и не одет. Я взял его к себе. С тех пор он считается моим племянником. А фамилию Мерфи он выбрал себе сам, я возражать не стал,- рассказал он.
Кэм была поражена благородным поступком Нейтана Картера.
- Если Вы рассказываете это мне, значит это далеко не секрет в Лейквуде,- утвердительно сказала Кэм.
Нейтан только улыбнулся в ответ. Он закрыл капот и сел в машину. С поворотом ключа мотор заревел.
- Думаю, Вам стоит вернуть ее в прокат и пожаловаться на неисправность,- посоветовал Нейтан.
- И в горы на ней, конечно, лучше не ездить,- с усмешкой добавил он.
- Спасибо,- мягко произнесла Кэм.
Не успела Кэм вернуться в таверну, как ей позвонил Эндрю.
- Я узнал то, что ты просила,- сказал он.
По голосу Эндрю Кэм поняла, что он торопится.
- За последний год пропало без вести три человека, из них двое мужчин в возрасте пятидесяти и сорока лет, и женщина, ей было около тридцати.
- Спасибо, Эндрю, это все, что мне нужно знать.
- Послушай, Кэм, прости меня, ты была права на счет Морганов, а я тебе не верил,- оправдывающим тоном заговорил Эндрю.
- Почему ты изменил свое мнение?
- У меня есть кое-что для тебя,- загадочно сказал Эндрю.
Кэм была заинтригована. Но Эндрю было некогда. Поэтому они договорились встретиться на следующий день.
__________________
Приняв снова душ, Алекс надела черное платье с длинным рукавом и заколола волосы. Набрав номер Кэм, она договорилась о встречи. Странно, но ей хотелось передать информацию ей именно сейчас. К ее счастью Кэм согласилась встретиться с ней через полчаса в таверне.
Было около четырех часов дня, в таверне было совсем немного народа. Алекс села за свой любимый столик у окна и заказала пиво. Вскоре появилась Кэм, она была явно чем -то встревожена.
- Привет, что у тебя с лицом? – удивилась она, заметив несколько порезов, в области щеки и лба.
- Да в аварию попала. – Отмахнулась Алекс, но заметив, что лицо Кэм напряглось и побелело, решила рассказать все, как было.
- Вам повезло обоим, после падения дерева остаться целыми, - удивлялась Кэм, но в ее голосе звучала грусть. – Я узнала, что за последний год пропадало в округе только трое.
И Кэм рассказала Алекс информацию, которую передал ей Эндрю.
- Спасибо, почему-то я так и думала, – не удивилась Алекс.
- Извини, я тебя расстроила.
- Нет, это не ты. – Замешкалась Алекс, все же в их разговоре чувствовалась скованность. – Тебе Денни передал запись его разговора с патологоанатомом.
Алекс передала флешку Кэм, которая быстро спрятала предмет в сумку, словно это была для нее огромная драгоценность.
Отпив немного пива, Алекс продолжила:
- Кстати, я встретилась со своей настоящей бабушкой, она считает, что мою мать убили Морганы. Не просто мэр, а все их семейство. И еще она сказала, что у меня был брат близнец, и они нас разлучили.
- Значит Рэд и Колин Эшли не были первыми, – подытожила Кэм,
- Я просто не понимаю, зачем им это делать, – вспылила Алекс.
- Я нашла книгу с легендами Лейквуда, там говорится, что Морганы основали этот город, – рассказала Кэм.
Она поделилась с Адекс тем, что прочитала в книге, – Единственное, что непонятно- этот Бигуль на самом деле какой?
- Что ты имеешь в виду? – спросила Алекс.
- Я поинтересовалась у местных жителей, знают ли они содержание легенды. Оказалось, Бигуль считается врагом, что противоречит легенде из книги. Но правда в том, что Морганы на самом деле защищают это место. Даже ценой смерти невинных людей. Рэд приехал, чтобы построить новую больницу, а значит, вырубить часть леса, Колин Эшли тоже намеривался начать строительство. Возможно, они поступают так, потому что чего-то боятся?
- Или кого-то,- добавила Алекс.
- Вот это нам и нужно выяснить, и тогда я смогу доказать, что они убили Рэда и других.
- Да, ты права.
Девушки, просидев еще около десяти минут, разошлись по своим делам, решив, что в таверне не совсем безопасно разговаривать.
__________________
В последнее время Кэм редко оставалась одна. А это значит: она теряла ту единственную возможность пообщаться с Рэдом. Но когда такая возможность выпадала, Кэм садилась в кресло в небольшой комнате на втором этаже таверны и уносилась далеко в прошлое, где она была счастлива. Потом Кэм вспоминала уезд Рэда, затем его звонок. Он рассказывал ей все до мельчайших подробностей. О том, в какой гостинице поселился и в каком номере, о том, с кем встречался и разговаривал. Обо всем, кроме последнего дня, когда он должен был встретиться с Джулией Морган и обсудить его проект. Тогда Кэм просто получила от него сообщение, что он возвращается домой. Рэд делал так всегда, когда был не в настроении что-то объяснять, оставляя разговор на потом.
Кэм вставила в ноутбук флешку, которую ей передала Алекс, и прослушала запись. Из разговора Кэм узнала, что врач, делавший вскрытие, обнаружил кровоизлияние мозга у Рэда, не связанное с травмой головы, однако, причиной смерти стали многочисленные ожоги. Она сразу вспомнила, как несколько лет назад у Рэда выявили заболевание сосудов, и врачи запретили ему любые подъемы на высоту.
С тех пор, как они начали переписку в Лейквуде, Рэд обещал рассказать об обстоятельствах своей гибели. И вот этот день настал. Кэм достала белый конверт и, открыв его, увидела длинное письмо.
Дорогая Кэм, в этом письме я хочу рассказать тебе о том, что произошло после нашего последнего разговора по телефону. Я тогда находился в номере своей гостиницы и смотрел в окно. А ты расспрашивала меня о том, как выглядит ночной Лейквуд. Надеюсь, ты помнишь тот разговор? На следующий день должна была состояться моя встреча с Джулией Морган. Так вот, Кэм, она не состоялась. Когда я пришел в больницу, Джулия даже не предложила пройти в ее кабинет. Она сказала, что не хочет ничего слышать о моем проекте и ничего не позволит менять в больнице. Мне ничего не оставалось, как развернуться и уехать с твердым намерением описать эту встречу начальству так, чтоб ее отстранили от должности в конгрессе.
Проехав уже много миль по трассе, я заметил человека на обочине, его одежда была разорвана. Он представился Грегом, сказал, что его обокрали и угнали машину. Естественно, я предложил свою помощь. Оказалось, Грег живет в Лейквуде. Пришлось возвращаться обратно. Но когда мы проехали указатель с надписью города, Грег сказал, что его дом находится в горах.
Ты понимаешь, дорогая, в какой ситуации я оказался. Я не мог отказать человеку в помощи, а подниматься в горы мне было опасно с моей болезнью. Можно было попросить кого-то сделать это вместо меня. Но никого поблизости не оказалось.
Так мы отправились в горы. Подъем туда был очень крутой. Я почувствовал, как у меня кружится голова, в глазах немного потемнело. Я только высадил Грега у дома и сразу поехал обратно. Но с глазами у меня случилось что-то неладное. Зрение резко ухудшилось. Я только и смог, что спуститься с горы и проехать еще немного, как вдруг на дороге оказалось дерево. Оно перекрывало полностью всю проезжую часть. Но из-за плохого зрения, я заметил преграду в самый последний момент.
Резко повернув руль вправо, я почувствовал, как моя машина переворачивается. Боли совсем не было. Видимо, я потерял сознание на какое-то время. А когда очнулся, увидел, что сломана нога и очень сильно бежит кровь. Я попытался отстегнуть ремень и выползти из машины. Но вдруг раздался взрыв. Этот звук-последнее, что я помню. Так наступила моя смерть.
Последние строки медленно исчезали перед глазами Кэм. А по ее лицу стекали крупные слезы. Но через пару минут она подскочила на ноги, схватила куртку и бросилась вниз по лестнице. Выбежав на улицу, Кэм села в машину и поехала. Казалось, она забыла обо всем на свете. Только одна мысль, как пластинка, крутилась в ее голове: «надо срочно найти человека, которого довозил Рэд».
Кэм ехала в горы найти тот дом, к которому подъезжал Рэд. Насколько она знала, там находился только один жилой дом-это дом Хантеров, остальные были отели. Но может, есть еще какие-то дома, просто она их не видела. В любом случае их не так много и найти человека с именем Грег будет несложно. Но вдруг ее осенило. Ведь она уже слышала о человеке с таким именем. И это был Грег Морган.
Неожиданно машина заглохла. Кэм нарочно поворачивала ключ и нервничала. Машина не завелась. Кэм вышла на улицу.
- Черт,- прокричала она.
И эхо повторило ее голос. Кэм стояла одна в пустынном лесу. Было два варианта: первый- ждать, пока кто-нибудь поедет по этой дороге, второй- идти пешком. Она выбрала второй.
До места оставалось еще половина пути. Кэм решила, почему бы не сократить путь через лес. Она прошла немного вглубь леса, но там гора становилась намного круче. Снег доходил почти до уровня колена. Но Кэм все равно пыталась подняться в гору. Вдруг ее что-то остановило. Это был страх. Кэм почувствовала его глубоко внутри. Но с каждым ее шагом, страх становился сильней. Ее сердце учащенно забилось. Она уже хотела повернуть обратно, как вдруг услышала выстрел. Кэм остановилась на месте, оглядываясь по сторонам. За выстрелом последовал шум, он становился все громче. Не прошло и минуты, как она увидела огромную волну снега, бегущую прямо на нее. Это была лавина. Кэм стала искать глазами место, куда можно было бы спрятаться. Но его нигде не было. Еще несколько секунд и лавина рухнула. Кэм закричала от страха, чувствуя, как холодная снежная масса накрыла ее. И наступила темнота.
__________________
Алекс вернулась домой и увидела устрашающую картину. Ее пикап был полностью смят. Отец крутился рядом с ним. Но было понятно, что ремонту машина не подлежит.
- Прости, родная, его не реанимировать. – Произнес Чарли Росс дочери, – слишком дорого встанет.
- Папа, скажи, вы правда меня удочерили? – напрямую спросила Алекс.
- Откуда ты знаешь? – удивился Чарли.
- Я нашла свою настоящую бабушку, она все рассказала. Скажи, правда, что у меня был брат близнец?
Чарли стоял на месте, не зная, что ответить. Из кармана куртки он достал закрытую пачку сигарет. Закурив, Чарли присел на корточки и поморщившись от дыма произнес:
- Правда, твоя настоящая мать умоляла Бетти спрятать ее и детей. Но она успела спрятать только тебя.
- Что произошло?
- Джулия Морган с людьми пришла и забрала девушку и ребенка, это был мальчик, больше их никто не видел. Когда Бетти принесла тебя, мы отправились к моему брату в соседний город, он сделал нам свидетельство о рождении, будто ты там родилась, – отец замолчал и выкинул почти целую сигарету, - мы не хотели, чтобы ты знала.
Алекс подошла к отцу присев рядом с ним.
- Все равно вы - мои родители, были и будете. Просто я должна знать, что случилось, и найти брата.
- Что, сдаем его на металлолом? – спросил отец, показывая на бывшую машину.
- Давай все-таки попробуем починить, – сказала Алекс и отправилась в дом готовить ужин.
Она сделала овощное рагу с бифштексом, вся семья села за ужин. Кай практически ничего не ел и не разговаривал.
- Кай, с тобой все хорошо? – забеспокоилась Алекс.
- Что? – опомнился он – да, все хорошо, просто аппетита нет.
- Кстати, Денни хотел тебя сильно увидеть, его делами правда завалили. Но он был у тебя в больнице с утра, ты еще спала, – рассказывал отец.
- Он слишком печется о нас, – холодно произнесла Александра, не желая продолжать этот разговор.
- Точнее о тебе, еще с детства, – засмеялся отец, – помнишь в школе, как они со Скоттом подрались из-за тебя.
- Ой, папа, не надо. Не хочу вспоминать о них. Я пойду к себе.
Спустя полчаса Александра лежала у себя в комнате, читая книгу. Но странное беспокойство нарастало в груди. Что-то было не так. Словно в легких кислорода становилась все меньше. Нехватка воздуха сказывалась все сильнее. Встав с кровати, Алекс надела свои теплые штаны и кофту. В дверь тихонько постучали.
- Открыто, – сказала она, продолжая одеваться.
- Алекс, я могу поговорить с тобой? – заходя в комнату, спросил Кай, – ты уходишь?
- Кай, а пойдем, прогуляемся. Так на воздух хочется, скоро закат, будет очень красиво в лесу.
- Хорошо, пойдем и поговорим.
Одевшись, они медленным шагом направились в лес. Кай уже готов был пойти по излюбленному пути Алекс, но она остановила его.
- Давай, сегодня пойдем в другую сторону,- настойчиво предложила она.
И они двинулись по дороге, которая уходила далеко в горы, любуясь, как солнце медленно катиться за горизонт. Уходя все глубже в лес, Кай стал беспокоиться.
- А мы не заблудимся? – решил уточнить Кай.
- Даже если б я захотела, то не смогла, – засмеялась Алекс. – О чем ты хотел поговорить?
- Ты помнишь момент аварии? - спросил он.
- Нет, совсем не помню,– честно призналась Алекс – а ты?
- Мне кажется, я что-то видел, – голос Кая звучал не совсем уверенно, – понимаешь, я итак не знаю о себе ничего, поэтому немного сомневаюсь.
- В чем?
- Алекс, я нормальный, я не хочу в больницу! – пытался оправдаться Кай.
- Кай, что ты видел? – еле сдерживалась от любопытства Алекс, – просто расскажи.
- Когда дерево упало, и ты потеряла сознание, я видел, как кто-то вышел из леса и начал подходить. Но как только он увидел, что я в сознании, убежал.
- Кай, просто кто-то гулял, увидел нас, подошел, а потом увидел кровь и испугался. Или побежал вызвать скорую.
- Дело не в том, что он убежал, дело в то, что это был не человек.
- Что? – Алекс остановилась на месте, пристально смотря на него.
Ей тут же вспомнился рассказ Кэм.
- Что ты видел?
- Это был человек, точнее, подобие человека. Но у него была странная походка. И он был очень высокий. Весь обросший. Но самое страшное: у него была кошачья голова!
Алекс пыталась вспомнить описания чудовища в легендах: тело человека и голова кота. Но как его называли, не могла вспомнить. Неужели это и есть то, чего боятся Морганы? Чудовище…
Вдали послушался глухой звук, похожий на выстрел из охотничьего ружья, а потом раздался шум, который стал нарастать все больше.
- Что это? - спросил Кай, чувствуя, как по земле прошла небольшая вибрация.
- Кажется, это лавина,- догадалась Алекс.
Одиннадцатая глава
Страшный надвигающий шум, вибрация земли, Алекс было не впервой ощущать признаки сходящей снежной лавины. И каждый раз страх парализовал ее тело. Каждый местный житель Лейквуда больше всего боялся этого шума. Ведь если с гор сойдет настоящая огромная лавина, то весь город может исчезнуть за несколько минут под смертельным снежным колпаком. В этот раз это была всего лишь небольшая масса снега, которая почти не могла навредить. Но все равно в глубине чащи послышался тонкий женский крик. Кай хотел тут же подорваться и побежать на голос. Но Алекс крепко сжала его руку, не произнося не слова. Она как вкопанная застыла и ждала, когда все закончится.
- Алекс, надо бежать, – воспротивился Кай.
Но все же остался на месте.
Вибрация закончилась, и шум полностью стих. В это мгновение можно было услышать шум пролетающих птиц, сбегающих с места происшествия.
- Бежим туда, - скомандовала Алекс, и побежала в чащу леса.
Казалось, будто она точно знает, откуда был крик. Кай всегда поражался, как Александра ориентируется в лесу, но в этот раз он был просто шокирован. Через пятнадцать минут, они вышли на заснеженную поляну. Сразу за ней начинались владения гор Лейквуда. Снег здесь был рыхлее, и доходил почти до пояса.
- Это случилось здесь? – спросил Кай.
Алекс лишь в ответ кивнула, она внимательно рассматривала местность, словно ищейка, которая ищет свою добычу.
- Крик был отсюда, - пояснила Алекс – видишь, вдалеке стоит машина, наверно, туристы.
- Как мы сможем найти их?
- Просто смотри внимательнее, – ответила она, медленно направляясь вглубь поляны.
На улице становилось холоднее, да и солнце должно было спрятаться за горы в считанные минуты. Времени было крайне мало, а для того, кто оказался под снегом еще меньше. Сердце Алекс билось все чаще. Ей не хотелось снова увидеть мертвое тело. В голове билась только одна мысль: « лишь бы спасти».
- Кай, смотри! – Алекс показала в сторону дальнего края поляны, - там что-то лежит.
Кай пробираясь сквозь снег, попытался подойти поближе, чтобы разглядеть.
- Алекс, это человек! – вскрикнул он.
Они быстро рванулись на то место. Среди снега около небольшой ели они увидели лежащего на половину в снегу человека. Кай и Алекс медленно стали вытаскивать тело из-под снега, перевернув его на спину, они увидели ее.
__________________
Кэм проснулась и почувствовала, как по ее телу разливается приятное тепло. Она открыла глаза и увидела, что накрыта несколькими одеялами. Кэм лежала на диване в незнакомой гостиной. В камине потрескивали поленья, а на столике благоухал свежеприготовленный кофе. Не успела она осмотреться, как на пороге комнаты появился человек. Кэм показалось, что ему не более тридцати лет. Большие светло-карие глаза делали его взгляд очень пристальным. Но Кэм ощутила приятную энергетику, исходящую от этого человека. Всего на секунду ей показалось, что она уже где-то видела его лицо.
- Как Вы себя чувствуете? - спросил он.
- Хорошо, спасибо. Кто Вы?
Он подошел и сел в кресло напротив.
- Меня зовут Кай. Мы с Алекс гуляли в лесу, и нашли вас под снегом, благо, лавина была небольшая.
В этот момент в комнату вошла Алекс.
- Но как вы меня нашли? - недоумевала Кэм.
- Случайно, тебе очень повезло, что мы оказались поблизости и успели достать тебя из-под снега, пока ты не замерзла, ты была без сознания, видимо ударилась головой,- сказала Алекс,- лучше скажи, как ты там оказалась?
Кэм совсем не хотелось вот так рассказывать про письма от Рэда. К тому же она не знала, кто этот Кай. У нее в памяти сразу встала картина, где у Алекс на руках лежал умирающий человек. И Кай был на него очень похож.
- Это такая долгая история,- пыталась увильнуть от вопроса Кэм,- но дело даже не в этом. На днях Джон Морган велел мистеру Боргсу уволить меня из редакции. Так сказать, вежливо попросили уехать из города. Это все из-за анонимного письма в редакцию, в нем была информация, что я виню Морганов в смерти Колина Эшли.
- Я слышала по радио, это бизнесмен, который участвовал в лыжных гонках. Мы были там, когда он погиб, - уточнила Алекс.
- Я брала у него интервью перед соревнованиями. Потом поделилась своими подозрениями с мистером Прайвеси. После этого меня и уволили,- Кэм тяжело вздохнула и продолжила,- Джек Хантер намекнул, что за мной следят. Хотя я этого не замечала.
- Это Морганы установили слежку? - спросила Алекс.
- Думаю да, они могли знать, что я поехала в горы, – на миг Кэм задумалась, и резко вздрогнула, - вы слышали выстрел в лесу?!
- Да, похоже, он и вызвал лавину, – логично рассуждала Алекс.
На минуту все замолчали, словно обдумывая диалог.
- Думаешь, они хотели тебя убить? - взволнованно произнесла Алекс.
- Похоже, что так, но это лишь доказывает то, что они виновны, – настаивала Кэм.
- Ты ведь не уедешь?
- Пока не докопаюсь до истины, я должна найти виновных в смерти моего мужа.
Алекс сочувственно смотрела на Кэм, которая была уже готова расплакаться.
- Пойдем, ты наверное, ужасно проголодалась, пока лежала под снегом,- попыталась разрядить обстановку Алекс,- Кай, а ты может быть поможешь Чарли в гараже?
Александра понимала, что Кэм смущает присутствие Кая. Поэтому она решила, что им нужно поговорить наедине.
Девушки отправились на кухню. Алекс поставила перед Кэм тарелку с запеченной рыбой.
- Сама готовила,- улыбнулась она.
- Спасибо, - робко произнесла Кэм,- какой красивый у тебя кулон?
- Да, мне он тоже понравился, бабушка сказала, мне хотела подарить его моя родная мама,- поделилась Алекс.
За ужином девушки еще раз пришли к заключению, что видимо, им судьбой предначертано объединиться, чтоб вывести Морганов на чистую воду.
- Алекс, я могу тебя спросить кое о чем? – тихонько спросила Кэм, закончив с едой.
- Что именно? – напряженно спросила Алекс, делая глоток кофе.
- Как-то я заблудилась в лесу и видела тебя с человеком, который как мне показалось, умирал у тебя на руках, – принялась рассказывать Кэм, – мне кажется, или это был Кай?
Алекс поразило то, что Кэм случайно стала свидетельницей необычайной встречи.
- Я не знаю. – Алекс на минуту замолчала, ей было сложно собраться с силами и рассказать. Но она все же решила довериться Кэм и рассказала все о Кае и ее догадках.
- То есть Кай бессмертный? – подвела итог Кэм.
- Нет, что ты, – засомневалась Алекс, - это просто моя больная фантазия, наверно они просто похожи были. Или мне так показалось.
- Или он как-то перерождается вновь, – Кэм не верила в случайности и совпадения.
- Кэм, я не сильно верю во все эти чудеса, и мне проще поверить, что я спятила вот и все, – пыталась объяснить Алекс.
- После Ночи тринадцати тайн мне пришло письмо от моего покойного мужа. И теперь эти письма приходят постоянно, – Кэм поведала Алекс подробности своей последней поездки в горы, о письмах, которые писал Рэд, – Или считаешь, что я тоже спятила?
- Нет, - отстранённо ответила Александра, - вопросов становиться только все больше.
- Но мы можем сказать одно, - логично рассуждала Кэм, – все началось именно в Ночь тринадцати тайн.
Кэм решила вернуться в таверну и обдумать, что делать дальше. Девушки договорились, что Алекс заберет машину Кэм и сдаст ее обратно в прокат.
- Если Морганы будут думать, что ты умерла, нам это будет только на руку,- сказала Алекс.
- Я постараюсь не светиться.
Алекс дала Кэм телефон, по которому они должны были связаться через сутки.
__________________
Закрыв дверь за Кэм, Алекс задумалась над ее словами. Эта девушка полностью уверенна, что ее хотели убить, что случайностей не бывает. В это время Кай вернулся из гаража.
- Ты, правда, думаешь, что ее пытались убить? – решил уточнить он.
- Не знаю, но если предположить, что это правда. То где гарантия, что дерево, которое упало на нас, было тоже не случайностью?
- Почему ты так решила? – удивился Кай.
- Я все думаю о том чудовище, о котором ты рассказал, может, съездим на место аварии и посмотрим?
- Давай, только, что мы увидим? – не понял Кай, – пень от дерева? Что нам это даст?
- Вот тут ты не прав, Кай, - проговорила она, - это может нам сказать о многом.
Сев в машину отца, Алекс направилась в сторону выезда из города. Через сорок минут, они уже были на месте. Дерево, оказалось, было найти не сложно. Местные жители сдвинули его с проезжей части и не стали пока убирать. Припарковав на обочине машину, Алекс и Кай тут же направились к месту, где оно могло расти. Остатки пня выглядели совсем обычно, никаких признаком вмешательства было не видно.
- Дерево упало от старости,- сделала вывод Алекс. Все-таки совпадения бывают.
- Поехали домой, – позвала Кая Алекс, который пошел рассматривать само дерево, – это была случайность.
- Не уверен, – откликнулся он, не сводя глаз с дерева.
- Почему? – Алекс направилась к нему.
Подойдя ближе, Алекс увидела невообразимую картину. Весь ствол дерева был полностью покрыт глубокими царапинами, казалось, что несколько диких зверей пытались сломить его.
- Какое животное могло оставить такие следы? – гладя по стволу рукой, произнесла Алекс.
- Мне кажется, я видел того, кто мог это сделать, – холодным голосом произнес Кай.
От этой мысли у Алекс закружилась голова. Попытки убийства, чудовище, что еще скрывает этот город? Одна слеза прокатилась по ее холодной щеке и упала прямо на ствол дерева.
- Поехали, - тихо произнесла Александра и отправилась к машине.
__________________
Время приближалось к полудню, когда Кэм подходила к таверне «Брисингамен», которая недавно открылась. Недалеко от входа, через который она обычно входила, стояла черная тонированная машина. Кэм посетила мысль, что Морганам нужно удостовериться, выжила ли она.
Кэм была одета в куртку, которую ей одолжила Алекс, поэтому у нее был шанс остаться незамеченной. К тому же она под видом посетителя воспользовалась главным входом.
Людей в таверне было немного. Днем туда ходили совсем не те посетители, что заседали вечером. А Кэм брала только ночные смены. И со своими коллегами, которые работали днем, не была знакома. Поэтому из всех, кто находился в этот момент внутри, ее никто не мог узнать. Никто, кроме Криса Хантера. Как раз в это утро он неожиданно решил приехать, чтоб проверить, как работает его заведение.
- Мисс Доусон сегодня не ночевала дома,- шутя, произнес Крис Хантер при виде Кэм.
- Вы знаете, что меня уволили? - сразу откровенно заявила Кэм.
- Не в курсе, а что случилось? - на удивление спокойно отреагировал Хантер.
Кэм посчитала это странным, потому что именно по его рекомендации она устроилась в редакцию.
- Видимо, вышли сроки договора, к тому же мне пора возвращаться в Нью-Йорк.
- Значит, Вы съезжаете и не будете больше работать в таверне? - испытующе уточнял Крис.
- Да, спасибо за все, что Вы для меня сделали.
Кэм нужно было задать один вопрос, но не знала, как это сделать.
- Если я чем-то еще могу Вам помочь..,- заговорил мистер Хантер, будто прочитал ее мысли.
- В горах еще есть жилые дома, кроме Вашего особняка? - спросила Кэм.
- Нет.
- А не жил ли там примерно год назад человек по имени Грег?
- Моя семья живет в этом доме уже много лет, а Грег в нашем городе- редкое имя. Я знаю только одного Грега в Лейквуде. И это Грег Морган.
То, что сказал мистер Хантер, только подтвердило подозрения Кэм. Она поблагодарила его за ответ и сообщила, что отправляется собирать вещи.
- Пожалуйста, мистер Хантер, не говорите, что видели меня сегодня тем людям в машине,- напоследок попросила Кэм и указала на дверь.
Поднявшись наверх, она по привычке захотела написать Рэду. Но времени было мало. Кэм подразумевала, что мистер Хантер, ссылаясь на закон, спровадит ищеек Морганов. Она собрала самое необходимое и, посмотрев в окно и убедившись, что там никого нет, покинула таверну «Брисингамен».
__________________
Остановившись около своего дома, Алекс высадила Кая, оставила машину и отправилась пешком в книжную лавку. По словам Кэм мистер Прайвеси знал многие тайны. Может, он и ей подскажет, что здесь происходит, какие Морганы на самом деле, и что он знает про чудовище.
Заходя в лавку, она обнаружила, что людей здесь не было и за прилавком тоже. Немного оглядевшись, Алекс отметила вкус мистера Прайвеси. Ей нравилось в этой лавке практически все. Но особенно, атмосфера, она была такая уютная. Из раздумья ее вывел голос продавца, неожиданно появившегося рядом с ней.
- Могу я Вам чем-то помочь? – произнес молодой человек.
Его волосы были немного взъерошены, а мятая одежда выдавала, что он только что проснулся. Взгляд был слегка прищурен, видимо плохо видел, предположила Алекс, но все равно не могла не заметить ярко-голубых глаз. Она тихонько подошла и протянула руку.
- Александра Росс, - зачем-то представилась она, хотя они периодически пересекались в городе.
- Дерил Прайвеси, – коротко ответил он и неохотно пожал руку.
Его рука была большой и мягкой, но рукопожатие немного затянулось. Алекс попыталась тихонько вырвать руку, но он ее крепко сжимал. Дерил смотрел на нее пристальным и одновременно удивленным взглядом. Но потом, словно опомнившись, отпустил.
- Простите, немного задумался, – усмехнулся он, его улыбка была чарующая, а волосы на солнце отливали оранжевым цветом, – так чем я могу Вам помочь?
- Сама не знаю, – честно ответила Алекс, - есть у Вас что-то связанное с городом? История, мифы или что-то вроде этого?
- Хм, занятно.., - странно протянул мистер Прайвеси,- но книгу о легендах Лейквуда, к сожалению, забрали.
И Алекс даже знала кто.
- А больше ничего нет интересного о нашем городе? – не отставала Алекс.
- Не знаю, заинтересует Вас или нет, но у меня есть родословная основателей города, – его улыбка стала игривой.
- То есть? Морганов что ли?
- Точно.
- Беру. Сколько с меня? – выпалила Алекс, но вспомнила, что Кэм променяла знание на секрет, – я слышала, Вы обмениваетесь тайнами?
- А у вас есть что рассказать? – оживился Дерил.
- Да, кажется. – Алекс растерялась, но ей нужно было больше информации, – мне кажется, что чудовище в легенде Лейквуда настоящее и живет в нашем лесу.
Они пристально смотрели друг другу в глаза, оценивая, насколько кто серьезен. Дерил не казался сильно удивленным. Он будто забавлялся с ней.
- Вы знаете одиннадцатую тайну Лейквуда? – спросил Дерил.
- Нет.
- Чудовище в легенде- это Бигуль, тело человека, голова кошки, в легендах он считался божеством этой местности, – пояснил он, -а не врагом, как считают местные жители. Некие люди переписали легенду для учебников в школах. Я вам тоже кое-что скажу. Вы никогда не замечали, что у некоторых жителей нашего города, есть некие способности?
- То есть? – не поняла Алекс. – Способности к чему?
- К абсолютно разным вещам, - уклончиво ответил Дерил, но было видно, он знает больше.
- Я вас не понимаю.
- Скоро поймете, Александра, очень скоро.
В этот момент в магазинчик зашло несколько туристов. И Дерил полностью переключился на них. У нее было еще множество вопросов к нему, но туристы стали оживленно с ним беседовать. Казалось, что разговор их не кончится никогда. И Алекс ничего не оставалось, как покинуть книжную лавку.
__________________
Поставив чемодан рядом со столиком, Кэм завтракала в ближайшем кафетерии и просматривала газету с объявлениями. Она планировала снять жилье у кого-нибудь, кто ее не знает, и назваться другим именем.
Неожиданно на пороге заведения появился Эндрю Боргс. Увидев Кэм, он очень удивился и направился сразу к ее столу.
- Что ты здесь делаешь? Я ищу тебя все утро, даже был в таверне. Мы же договаривались встретиться,- упрекая Кэм, начал он.
- Извини, я потеряла свой телефон,- не сумев придумать оправдание лучше, отвечала Кэм.
Эндрю покосился на ее чемодан.
- Ты уезжаешь?
Эндрю посмотрел на стол и увидел газету с объявлениями. Вместо ответа Кэм сложила и убрала ее в сумку. Она была совершенно растеряна, не ожидая внезапного появления Эндрю. Он застал ее врасплох.
- Мне нужно идти,- оглядываясь по сторонам, сказала Кэм.
- Что- то случилось? Ты можешь мне рассказать,- увидев ее расстроенное лицо, предложил Эндрю и взял ее за руку.
Кэм не ожидала такого жеста от Эндрю. Она всегда считала его расчетливым. Но Кэм ошибалась в нем. Эндрю оказался внимательным и отзывчивым другом, в которого он превратился для нее в этот момент.
- Мне нужно скрыться. Но не могу пока уехать из города. Меня хотели убить,- проговорила Кэм.
За ее словами последовала небольшая пауза. Затем Эндрю встал и взял в руку ее чемодан.
- Я знаю, что мы сделаем, пойдем,- сказал он.
Они вышли из кафетерия и Эндрю предложил Кэм сесть в его машину. Он владел джипом белого цвета, подаренный Генри Боргсом в честь окончания университета.
- Куда мы едем? - спросила Кэм, когда они сели в машину и тронулись.
- Я помогу тебе скрыться, но только при одном условии? – тон его голоса был напряженным.
- Каком?
- Ты все мне расскажешь.
Всю дорогу Кэм тревожила мысль о том, что нужно все рассказать Эндрю. Но другого выбора у нее не было.
Вскоре они подъехали к небольшой площади. Кэм еще ни разу ее не видела. В центре площади, выложенной из камня, стояла статуя девушки, посмотрев внимательно на которую, можно было заметить ее печальный взгляд. Судя по виду, статуя была полностью из белого мрамора.
Вокруг статуи находилась красивая аллея с деревьями и скамейками для сидения. По существу это было прекрасное место для прогулок в любое время года. Эндрю припарковал машину на стоянке возле таунхауса.
- Это твоя квартира? - спросила Кэм, когда Эндрю открыл входную дверь.
- Не совсем,- улыбнулся он,- арендую у друга.
Они вошли в гостиную. Кэм еле сдержалась от удивления. Всюду находились старинные вещи, начиная с плетеного кресла-качалки и заканчивая шторами на окнах. Кэм очень любила такие вещи, что она совершенно не могла сказать об Эндрю, который, казалось, был пропитан новизной. По крайней мере, в работе он не придерживался классики. Это касалось и оформления колонок, и дизайна листов газеты. Кэм часто замечала, как он спорил по этому поводу с коллегами. Таким образом, точно было понятно, что квартира съемная.
- А почему ты не живешь с родителями? - поинтересовалась Кэм.
- Моя мама умерла, когда я учился, а отец женился второй раз,- рассказывал Эндрю с такой легкостью, будто это было не про него,- моя мачеха старше меня всего на два года. Думаю, ты понимаешь, почему я не живу с ними.
Кэм, немного смутившись, замолчала, продолжая осматривать все вокруг. На полу во всей квартире лежал мягкий ковролин.
Эндрю налил им кофе с молоком. Чашки были из старинного сервиза, белоснежные, с золотистыми кромками, с изображением маленькой птички.
- Ну, так что же заставило тебя собрать чемоданы? - спросил он, усевшись напротив нее.
- Я бы хотела объяснить, почему солгала, что работаю в «Нью-Йорк Таймс»,- запинаясь, начала Кэм.
- Любопытно,- улыбнулся Эндрю.
Ему нравилась Кэм, хотя он и считал ее наивной, мнительной и слишком доверчивой. Эндрю видел в ней хорошего журналиста и девушку, к которой за время их совместной работы успел проникнуться симпатией.
- В Нью-Йорке я была замужем,- вдруг проговорила Кэм,- но мой муж погиб в автокатастрофе рядом с Лейквудом, он был здесь в командировке. Джулия Морган отказалась с ним встречаться, хотя эта встреча была запланирована их совместным начальством. Она была против проекта, связанного с постройками новых медицинских учреждений в городе. Мне сказали, что это был несчастный случай. Но я засомневалась.
Кэм тяжело вздохнула и рассказала Эндрю о походе в местную полицию, о результатах вскрытия, которые хотела скрыть Джулия Морган, о том, что машина загорелась не сама. Она сообщила также про человека по имени Грег, о котором вполне мог рассказать ей Рэд на обратном пути. Итогом ее рассказа стало повествование о слежке, поездке в горы, выстреле, лавине, чудесном спасении, благодаря Алекс, и подозрениях на счет покушения на ее жизнь. Она поведала Эндрю все, кроме белого конверта, который был для нее ценнее всего на свете.
- В редакции «Нью-Йорк Таймс» я на самом деле проработала три года и уволилась по собственному желанию для того, чтоб уехать навсегда из Нью-Йорка,- в заключение своего рассказа добавила Кэм,- думала, осуществлю запланированное в Лейквуде, а потом уеду туда, где меня никто не знает, и начну все с начала.
-Знаешь, сколько живу в Лейквуде, мне ни разу в голову не приходила мысль разбираться в странностях, которые здесь происходят,- заговорил Эндрю после ее рассказа,- хотя я не отрицаю, что они есть. Вот, например, когда я учился в школе, мы пошли в лес. Один из наших друзей отстал. Его нигде не могли найти. Позже он вернулся и рассказал, что его утащило чудовище с лицом кота и туловищем человека.
- То, о котором говорится в легенде происхождения города? - сразу уточнила Кэм.
- Да, но в эту историю никто не поверил. Хотя он показал следы когтей у себя на руке. А еще ребята в школе рассказывали, что кто-то из них провалился в люк на площади, и там была дверь, ведущая в подземный тоннель.
- На какой площади? - загорелась Кэм.
- На этой, где статуя девушки. Только это все детские сказки, Кэм. В детстве это кажется интересным. А сейчас глупостью. И я, честно говоря, удивлен.
Тут Эндрю, словно что-то вспомнив, соскочил с места и бросился к своей сумке, из которой тут же достал большую пачку нераспечатанных писем.
- Это тебе,- сказал он, бросив пачку на стол перед Кэм,- от местных жителей. Оказывается, мой отец не хотел их тебе показывать.
Кэм удивленно взяла письма в руки. Для нее это было подтверждение того, что жители Лейквуда все-таки не равнодушны к странностям, происходящим у них в городе. Она вопросительно посмотрела на Эндрю.
- Почему, Эндрю? Я хочу услышать твою версию.
Эндрю сел за стол и сделал глоток уже остывшего кофе.
- Как я уже сказал, никто раньше не пытался разобраться в том, что здесь происходит. А ты приехала, и вдруг начала расследование. И это почему-то не понравилось Морганам. Можно сделать вывод - им есть, что скрывать. А люди, вроде моего отца, не задают лишних вопросов и покрывают это семейство. За что взамен получают деньги и власть.
- Но это несправедливо. Ведь страдают невинные люди. Мой муж, Колин Эшли, быть может, погибли из-за их тайн. Ты поможешь мне? - спросила Кэм.
- Я же тебе обещал,- улыбнулся Эндрю,- можешь пока располагаться в комнате на втором этаже, а там подумаем, что делать дальше.
- А твой друг? Если меня кто-нибудь увидит…,- встревожилась Кэм.
- Не волнуйся, он здесь в ближайшее время не появится,- успокоил ее Эндрю.
Кэм устроилась в небольшой комнате, которую ей предложил Эндрю. Окна ее спальни выходили на площадь. Оставшись одна, Кэм стала перебирать письма. Сразу все она прочесть не могла, поэтому Кэм искала что-то необычное среди них, что сразу привлекло бы внимание. И вот, она заметила, что один конверт абсолютно чист, исключая только надпись « нью-йоркской гостье». Поэтому в первую очередь Кэм открыла именно его.
Здравствуйте. Я живу в Лейквуде очень давно. Если честно, все необычное в городе меня не смущает. Видимо, как и большинство местных жителей, я просто привык к внезапным переменам погоды, неизвестного вида дереву, к разговорам про таинственную дружбу пса и лисы. Но раз Вам хочется узнать больше о нашем городке, я хочу написать историю, которую мне рассказала моя прабабка.
В нашем городе есть статуя девушки. Она безымянная, поэтому все говорят о ней по-разному. Кто-то считает, что согласно легенде это принцесса, которую чудовище превратило в камень, другие же говорят, что это известная актриса, которая побывала в Лейквуде. И еще много разной ерунды. Но на самом деле у нее есть имя. Ее зовут Селин. Это первая женщина, от которой произошел род Морганов. Она была женой архитектора, построившего город Лейквуд. Он сделал эту статую по образу своей прекрасной жены еще при ее жизни. А когда она умерла, постоянно приходил на аллею гулять с внуками. Моя прабабка говорила, что эта Селин даже является одной из тринадцати тайн Лейквуда.
Это все, что я знаю. А верить или нет, уже Ваше дело.
Закончив читать письмо, Кэм подошла к окну. На улице уже стемнело, и площадь осветилась светом ночных фонарей, при свете которых статуя девушки сверкала, как бриллиант. Видимо, так было задумано Дэвидом Морганом.
Теперь Кэм не сомневалась, легенда - правда. Но неужели чудовище - тоже не ложь? Кэм взяла телефон и набрала номер Алекс. Но трубку никто не взял. Тогда Кэм достала конверт, чтобы написать письмо Рэду.
__________________
О каких именно способностях говорил Дерил Прайвеси? – Рассуждала про себя Алекс, идя по тротуару в сторону дома. Эта мысль не оставляла покоя. Алекс в жизни ничего такого не замечала в их городе. И не могла даже представить, но тут же вспомнила Кая. И ее бредовую мысль о его возрождении. Это же, по сути, тоже можно назвать способностью? Может он и имел в виду Кая. Но Дэрил сказал «люди», может, такие, как Кай, есть еще?
Алекс перешла через дорогу поближе к лесу. К дому она подошла довольно быстро, на площадке стоял знакомый полицейский автомобиль. Вот только угадать, кто сейчас был за рулем, было сложно. Около самого дома стояли Кай и Денни. Они о чем-то оживленно спорили. Ввязываться в их разговор Алекс совершенно не хотелось. Она подозревала, что пытается выяснить Денни. Этот неугомонный полицейский всегда старался добиться своего, но это не всегда получалось. Решив все-таки спасать Кая, она подошла к ним.
- Что случилось, господин полицейский? – иронично спросила Алекс.
- Ты сказала, что мы поговорим, тебе не кажется, что пора все объяснить, – настаивал Денни.
- Я не буду мешать, пойду, прогуляюсь, – проговорил Кай расстроенным голосом и ушел в гараж.
- Что ты ему сказал? – напала на Денни Алекс, заметив печальный вид Кай.
-Ничего такого, просто сказал, что я в курсе, что он не твой родственник.
- Денни, пожалуйста, оставь его в покое. – Алекс начинала злиться, ее бесила мысль, что Денни пытается обвинить Кая в его появлении.
- Извини, Алекс, но я не могу жить спокойно, когда непонятно кто вдруг начинает у тебя жить! – Денни тоже выходил из себя, – кто он тебе?
- Так в этом вся проблема? – переходила на крик Алекс, – тебя только волнует, какие у меня с ним отношения? Никаких, понял.
- Я не это хотел спросить, – проговорил Денни, понимая, что полез не своё дело.
- Именно это ты и хотел спросить, и только это тебя беспокоит! – Алекс выкрикнув, отправилась в сторону леса.
Разговаривать больше не было смысла, иначе она наговорит очень много лишнего. Уйдя немного вглубь леса, Алекс села на поваленное дерево. Как она могла ответить Денни, кем для нее является Кай, если сама не знала ответ на этот вопрос.
-Прости, – послышался позади нее голос.
Денни сел рядом с ней.
- Я не хотел, но я даже спать не могу нормально, думаю, что вдруг он…
- Вдруг он что? – хриплым голосом спросила Алекс, – нападет или пристанет?
- Обидит.
- За долгие годы нашей дружбы ты меня тоже меня обижал, и Скотт. Мне что? Перестать с вами общаться?
- Алекс, это другое, мы все вместе дружим с самого детства. И всегда доверяли друг другу, но как только он появился, ты отдалилась.
- Денни, мы уже не дети, все меняется, вы, я и наши отношения. Я уже не маленькая девочка. – Алекс пыталась говорить спокойно, – и Кай в этом не виноват.
- Я уже понял, – сухо произнес он и посмотрел ей в глаза.
Алекс стало не по себе от его взгляда. Словно она его обманывала, и наверное, так и было. Денни всегда хотел ей что-то сказать, но никогда не решался.
В этот момент к ним подошел Кай.
- А не хотите чаю, я заварил, ромашковый, – его голос звучал так нелепо и неестественно, что Алекс непроизвольно рассмеялась.
Кай совсем не умел врать. А Денни лишь закатил глаза, сдерживая раздражение.
- Кай, со мной все в порядке, мы скоро придем, – попыталась успокоить его Алекс.
За последние пять минут ей приходилось успокаивать двух взрослых мужчин. Почему они так о ней беспокоятся, она не могла понять.
- Может, все-таки дома поговорите? – продолжал настаивать на своем Кай, он все больше нервничал, оглядываясь по сторонам.
- Что с тобой? – проговорила Алекс, беспокойство Кая передалось и ей.
- Просто пойдемте в дом, сейчас же, – его голос стал еще более нервным.
В этот момент из кустов послышался шум ломавшихся веток. По лесу раздался рык. У всех пробежали мурашки по коже. Ветер усилился, холодный воздух ударил в лицо. Алекс встала и подошла к Каю, взяв его за руку.
- Что за звук? – напряженно спросил Денни.
Но по лицам присутствующих было понятно, никто не догадывается, что происходит. Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой.
- Думаю, нам лучше уйти,- позвал Денни,- быстро все в дом!
В один миг настала мертвая тишина, словно все живое застыло перед нарастающей опасностью. В этот момент с дерева метнулась тень в сторону Алекс. Она даже не успела поднять голову, как ее сбили с ног. Денни быстро достал пистолет, но тень скрылась за деревьями. Вновь раздался злобный рык, эхом разносясь по всему лесу. Животное явно не собиралась уходить.
Алекс только хотела подняться, как увидела устрашающую картину, словно в замедленном действии. Животное оказалось чудовищем. Огромная кошачья голова, пасть с острыми клыками, и тело человека, полностью покрытое шерстью, бросились в ее сторону. Встать и убежать времени не хватало. Алекс оставалось только поднять перед собой руки, чтобы хоть как-то защитить себя от острых когтей.
Но перед ней возник Кай, закрывая ее своим телом. Огромные клыки впились в его грудь, разодрав куртку и рубашку. Денни тут же выстрелил несколько раз, чудовище издало громкий вопль, и только сильнее разозлилось. Оно успело разорвать грудную клетку Кая. И одним прыжком исчезло в глубине леса, оставив после себя мертвое тело, возле которого сидел один полицейский с пистолетом и плачущая девушка.
Двенадцатая глава
Дорогой Рэд, прочитав твое письмо, я была шокирована. Но сразу поняла, что нужно делать. Человек, которого ты довозил, он как будто знал о твоей болезни и намеренно тебя заманил. Я думаю, это был Грег Морган. Я поехала в горы, чтоб выяснить правду, и поплатилась за это. Может, глупо с моей стороны верить в то, что меня хотели убить Морганы, но почему-то я в этом не сомневаюсь. Сейчас я намерена скрыться от них, но думаю, получится лишь немного выиграть время. Знаю, ты будешь уговаривать меня уехать, но я сама выбрала этот путь. И если меня убьют, значит, такова моя судьба.
Моя встреча с Александрой Росс была не случайной. Но почему? Я много думала об этом, Рэд. И пришла к выводу, что наш союз с ней имеет какое-то значение. После Ночи тринадцати тайн и с ней, и со мной происходят невероятные вещи. У нее на руках умирает таинственный незнакомец, а затем появляется вновь живой. Ты общаешься со мной с помощью писем. И именно на моем пути повстречалась Элизабет Хантер, которая может видеть мертвых. Мне известно, что в Лейквуде и раньше происходили странные вещи, но то, что происходит со мной и Алекс кажется совсем нереальным. К тому же, с момента нашей встречи я заметила, что при перемене ее настроения погода как-то меняется. Когда мы были в лесу, она нервничала, и началась метель. А вовремя нашей беседы в таверне Алекс заплакала, и за окном пролил сильный дождь. К тому же, мне известно, что она на один день уезжала из города. И именно в этот день предсказания синоптиков оказались правдой.
Быть может, все это совпадения или отображение моей травмированной психики. А если нет, и Алекс действительно каким-то образом может влиять на погоду?
И если она тоже из рода Морганов, то возможно, мы вместе сможем их одолеть.
Я останусь в Лейквуде на столько, насколько будет нужно, для того, чтоб доказать правду, даже если мне это будет стоить жизни.
__________________
В один миг белоснежная поляна окрасилась алым цветом. А в воздухе появился запах железа. Ярко – голубые глаза Кая, которые так красиво переливали на свету, резко погасли, превращаясь в мутное стекло. С его тонких губ не успел сорваться не один звук. Приступообразный кровавый кашель еще поднимал грудную клетку в попытке заставить сердце работать. Но острые когти животного дотянулись и до него. Лишь за десять секунд после атаки тело Кая прекратило всякое движение. Он был мертв.
Алекс сидела возле него, боясь даже дотронуться, шок был настолько сильным, что ее тело было парализовано. Она совсем не чувствовала, что ее держит Денни, не давая ей двигаться. Все произошло слишком быстро.
Если бы в этот момент животное вернулось, оно бы легко расправилось с двумя другими, но его уже давно не было. Сначала Алекс почувствовала, как по лицу самопроизвольно катятся слезы, но только потом поняла, что она давно плачет. Вся ее сущность не хотела признавать, что Кай мертв. В этот момент в голове всплыл их разговор с Кэм, как она говорила, что Кай бессмертен, или может перерождаться. Теперь только эта мысль занимала весь ее разум.
- Он жив, – с легкой улыбкой произнесла она дрожащим голосом. – Да, да он жив.
Денни смотрел на нее с красными от слез глазами, даже не пытаясь ей возразить. Во взгляде промелькнуло сожаление.
- Нет, ты не понимаешь, так уже было, – глаза Алекс бегали от тела Кая к Денни, ее голос становился безумным, – он сейчас оживет.
В этот момент Алекс будто увидела себя со стороны. Она сидела около тела и несла всякую ерунду, а чудо так и не происходило.
-Нет, Кай не покидай меня, пожалуйста, – взмолилась, Алекс и кинулась на его окровавленную грудь. – Не уходи, вернись!
Алекс кричала и рыдала на всю опушку. Она била со всей силой по земле, надеясь, хоть как-то заглушить боль в сердце. Денни просто сидел рядом, давая ей выплеснуть все эмоции.
Но вдруг они услышали тихий звук. У Алекс пробежал мороз по коже, она даже боялась посмотреть в сторону Кая. Страх вернулся с еще большей силой. Оба стали прислушиваться, но они не сомневались. Это был стук сердца.
- Не может этого быть, – еле проговорил Денни.
Прямо на его глазах некоторые фрагменты костей стали срастаться. За несколько секунд вся грудная клетка была восстановлена, появился пульс и дыхание.
Кай резко повернулся на бок и стал кашлять кровью. Присев, он пытался отдышаться.
- Ты живой?! – ели произнес Денни.
Алекс лишь повисла у Кая на шее, продолжая рыдать.
Придерживая бывший труп, все быстро зашли в дом. Сняв только обувь, они спешно отправились на второй этаж.
Зайдя в комнату, все трое попадали от усталости, кто куда смог. Денни присел на пол сразу возле входа. Кай лег на кровать, ему все еще было плохо. Алекс села около него, держа его за руку и боясь ее отпустить.
Первый заговорил Денни.
- То есть все предыдущие трупы, которые тебе встречались, это был он?
- Теперь думаю, что да, – коротко ответила Алекс.
- То есть, это не первая моя смерть? – удивился Кай, не вставая с дивана, – и ты мне ничего не рассказывала?
- Я не была уверенна, что это был ты, – оправдывалась Алекс.
- А как ты вообще это делаешь? – допытывал Денни.
- Я не знаю, я словно потерял сознание, а потом очнулся, – пытался объяснить Кай.
- То есть, ты это от меня скрывала, что у тебя живет зомби? – жестко спросил Денни.
- Он не зомби, – прикрикнула Алекс.
Напряжение в воздухе стало нарастать.
- Мне она тоже ничего не говорила, – досадно проговорил Кай.
- А что мне надо было сказать? Кай ты умирал уже двукратно у меня на руках, – Алекс переходила на крик.
В этот момент за домом послышался раскат грома, и вдалеке сверкнула молния. На улице пошел дождь.
- Не может быть, гроза? – удивленно уставившись в окно, проговорила Алекс, злость тут же прошла.
- А знаете, я уже ничему не удивляюсь, – со смехом проговорил Денни.
Кай слегка привстал с кровати, и стал снимать куртку, а потом рубашку.
- Ты чего делаешь? – напрягся Денни.
- Да на лопатке, что-то жжет, – пожаловался он. – Алекс посмотри, пожалуйста, что там.
Сняв рубашку, Кай повернулся к Денни и Алекс спиной. В области лопатки красовалась небольшая татуировка в виде круга, в котором находятся два соединенных креста по вертикали. Вокруг знака кожа была красной, как будто ее только что нанесли.
- Откуда она у тебя? – Алекс была уверенна, что у Кая ее раньше не было.
- Может, вы мне расскажете уже все, что знаете? – потребовал Денни.
- Мне кажется, тебе нужно будет еще кое с кем поговорить, – лишь ответила Алекс, а затем рассказала про Кэм.
__________________
Заснуть никак не получалось. У Кэм перед глазами все время стояла статуя девушки, а легенда о Селин крутилась в голове, как заезженная пластинка. Кэм открыла книгу, которую ей дал мистер Прайвеси, и снова прочитала легенду.
- Некоторые жители считали, что она могла влиять на погоду,- повторила Кэм фразу из текста.
- Если такое могла делать Селин, значит, вполне возможно, что может и Алекс,- подумала Кэм.
Она переоделась, тихонько спустилась вниз и вышла на улицу. Площадь была пустынна. В окнах домов не горел свет. Проливший недавно ливень перешел в мелко моросящий дождь. Кэм накинула капюшон и подошла к статуе. Она несколько раз обошла ее вокруг, пытаясь обнаружить какую-нибудь надпись. Но поиски оказались тщетными.
Тогда Кэм стала разглядывать девушку, начиная с лица и заканчивая ступнями. Она была облачена в длинное платье, которое слегка приподнимала рукой, обнажая свои щиколотки и стопы. Вдруг на внешней поверхности ее голени Кэм заметила рисунок. Он был очень мелким, но опытным глазам журналистки удалось рассмотреть, что это всего лишь одна буква, и это не просто рисунок, а выемка, для чего-то предназначенная. Кэм точно знала, где видела такое изображение. Она достала из кармана телефон и снова набрала номер Алекс.
На этот раз Алекс ответила. Ее голос был очень уставшим.
- Я кое-что обнаружила. Нам срочно надо встретиться,- заявила Кэм.
- Прости, а это не может подождать до завтра?
- Алекс, это касается твоего кулона.
- Хорошо, где ты?
Кэм рассказала, где она находится. Алекс отправилась на встречу одна, оставив Кая под присмотром Дэнни. От ее дома до площади было пятнадцать минут ходьбы. Когда она приближалась к месту, то увидела Кэм, стоящей напротив статуи.
- Я узнала, кто эта девушка, это Селин Морган,- сообщила Кэм.
- Та, о которой говорится в легенде,- удивилась Алекс.
Она видела эту статую много раз, но никогда даже не задумывалась о ее происхождении.
- Смотри, Алекс, здесь такой же символ, что и у тебя на шее,- Кэм указала на выемку.
Алекс подошла и всмотрелась в нее. Затем сняла с шеи кулон и приложила его к выемке на статуе. Вдруг девушки услышали треск у подножия статуи. Мраморные плиты разошлись, и между ними образовалась щель. Кэм и Алекс переглянулись и подошли к открывшемуся проему. Алекс нагнулась, просунула руку и достала небольшую шкатулку.
- Открой ее,- Кэм не терпелось узнать, что внутри.
Алекс открыла шкатулку, но она оказалась пуста.
- Какой смысл было ее прятать, если в ней ничего нет,- недоумевала Кэм.
- Постой,- сказала Алекс и подошла ближе к фонарю.
На свету девушки заметили, как на дне шкатулки высвечивается надпись: «Каждое мое творение скрывает секрет».
__________________
Кэм открыла глаза и посмотрела на часы. Было уже около десяти утра. Она встала и подошла к окну.
- Невероятно,- тихо произнесла Кэм.
На улице не было ни снежинки. Ливень, прошедший накануне вечером, смыл остатки зимы насовсем. Солнце светило уже высоко над горизонтом. И его лучи, скользящие по статуе девушки, делали ее такой же блестящей, как при свете фонарей. Деревья аллеи стояли обнаженные, а земля под ними еще не впитала капли дождя.
- Интересно, в Лейквуд всегда так неожиданно приходит весна,- подумала Кэм.
Тут она вспомнила, что Рэд должен был ей написать ответ. Кэм бросилась к конверту. Но достав листок, обнаружила всего два слова.
- Спустись вниз.
- О боже, Рэд, ты знаешь, что я здесь,- проговорила вслух Кэм,- я так хочу тебя увидеть.
На несколько секунд она прижала к груди письмо. Затем стала быстро одеваться. Мысли о Рэде сбили ее с толку. По старой привычке она надела шерстяное синее платье и сапоги на платформе, накинув сверху пальто.
Спустившись вниз, Кэм увидела Лизи. Та сидела за столом абсолютно растерянная. Эндрю уже успел поставить перед ней кружку кофе, к которому Элизабет Хантер даже не тронула.
- Эта милая девушка сказала, что хочет видеть тебя и больше ни слова,- пожал плечами Эндрю.
- Спасибо, Эндрю, ты не мог бы оставить нас ненадолго,- зная о замкнутости Лизи, попросила Кэм.
- Конечно,- со свойственной ему легкостью произнес Эндрю и ушел.
- Ко мне приходил твой муж,- шепотом заговорила Лизи.
- Не бойся, нас не услышат,- успокоила ее Кэм,- это он сказал, где меня найти?
- Да, он просит съездить на место аварии, я взяла фургон у отца, поехали быстрей, пока отец не спохватился.
Лизи подскочила и схватила Кэм за руку.
- Подожди минуту.
Кэм позвала Эндрю и предупредила, что она скоро вернется. Он не стал задавать вопросов.
- Только будь осторожна,- сказал он.
Кэм заметила, что Элизабет Хантер достаточно уверенно ведет фургон, словно уже бывала на месте аварии.
- Ты точно знаешь, куда ехать?- поинтересовалась Кэм, когда они выезжали из города на трассу.
- Нет, но я знаю, где остановиться. Он будет там ждать.
От этих слов у Кэм замерло в груди. Резко нахлынувшее волнение будто перекрыло ей кислород. Она больше ничего не спрашивала у Лизи, а только смотрела на дорогу, представляя, как по ней ехал Рэд.
Через какое-то время Лизи остановила машину. Она вышла и направилась в сторону леса. Кэм увидела, что за обочиной дороги следует небольшой обрыв. Вскоре она увидела, как Лизи остановилась возле сваленного дерева и махнула рукой Кэм, подзывая к себе. Кэм сделала глубокий вдох, чтоб восстановить дыхание, которое участилось от волнения.
- Это дерево лежало тогда на дороге и перегораживало проезд,- сказала Лизи, когда подошла Кэм,- а вон там оно росло раньше.
Лизи указала на пень, по которому было видно, что дерево отпиливали. Кэм приблизилась к нему, чтоб рассмотреть лучше. Сомнений не было- дерево упало не от старости, его намеренно кто-то спилил.
- Он говорит, здесь кто-то был,- трагично произнесла Лизи.
- В момент аварии? Чтоб свалить дерево?- стала расспрашивать Кэм,- скажи, Лизи, он здесь?
И Лизи указала место, где стоял Рэд. Кэм подошла и опустила голову. В глазах наворачивались слезы.
- Прости меня,- заговорила она, обращаясь к мужу, - я должна была поехать с тобой тогда. Жаль, что я не могу тебя увидеть, Рэд, я сдержу обещание любой ценой.
Кэм не удержалась и, упав на колени, расплакалась. Вдруг она почувствовала тепло в области лица, словно рука Рэда дотронулась до ее щеки. Кэм прикоснулась своей ладонью к лицу. Тепло не прекращалось. Она посмотрела на Лизи. Та улыбнулась и кивнула в ответ. Кэм еще некоторое время находилась в таком положении, потом встала и решительно направилась вместе с Лизи к машине.
- Помнишь, что сказал тебе Колин Эшли?
- Что дерево упало на его пути в самый последний момент,- вспомнила Лизи.
- Мы должны проверить, возможно, его тоже спилили,- предположила Кэм.
Через полчаса фургон прикатил к подножию горы, где заканчивалась лыжная трасса. В отличие от городских улиц, здесь повсюду присутствовал снег. Кэм приблизительно знала, куда нужно идти. Догадаться было несложно. Пройдя по направлению лыжной трассы около пятисот метров, девушки обнаружили дерево, преграждающее путь. Его никто не торопился убирать, ведь следующие соревнования должны были состояться еще нескоро. Девушки быстро нашли пень от дерева с очень ровной поверхностью.
- Я так и знала,- воскликнула Кэм.
- Не стоило вам сюда приезжать,- вдруг послышался тяжелый мужской голос.
Кэм и Лизи обернулись. Перед ними стоял мужчина атлетического телосложения с охотничьим ружьем в руках. Он был не один. По правую руку от него стоял еще один мужчина, примерно такого же роста и возраста, как и первый, по левую руку находилась девушка с длинными огненно-рыжими волосами. Судя по внешнему виду, все трое были настроены агрессивно.
- Кажется, кое-кому было велено покинуть город,- сказал мужчина с ружьем.
Кэм сразу догадалась, что перед ней кто-то из семейства Морганов.
- А кто вы такие, чтоб повелевать?- дерзко возразила она.
- Хозяева этого города,- последовал не менее дерзкий ответ.
- Это вы так решили, но на самом деле вы- убийцы! - не сдержалась Кэм.
Тут девушка достала пистолет и направила его на Лизи. В ее глазах не было ни капли жалости и испуга. Сразу стало ясно, она может выстрелить не моргнув и глазом.
- Ты слишком много себе позволяешь,- холодно произнесла она.
- Пожалуйста, отпустите ее,- испугалась Кэм.
- А что? Не хочешь быть виноватой в смерти невинной девушки?- сказал другой мужчина. Вместо оружия у него в руках была веревка.
Кэм бросилась к Лизи и загородила ее.
- Вы ничего ей не сделаете,- закричала она.
Но мужчина с веревкой уже направлялся в их сторону. Лизи была итак напугана, но к этому времени страх захватил ее разум целиком. Не осознавая последствий, она бросилась бежать.
- Даже не думай,- сказал мужчина с ружьем, увидев, что Кэм хочет бежать следом, и направил на нее оружие.
У Кэм не было другого выхода, как повиноваться. Она уже была готова к тому, что ее свяжут. Но к ее большому удивлению оказалось, мужчина с веревкой пропал. Кэм не могла понять, куда он мог деться, ведь она отвернулась всего на секунду.
- Слушай внимательно,- заговорила девушка,- ты уедешь из города незамедлительно. И все равно, что ты будешь болтать, тебе никто не поверит.
- Можешь прямо сейчас паковать вещи,- добавил мужчина с ружьем.
- Почему я должна согласиться? Вы ведь взамен ничего не предлагаете,- осмелилась заявить Кэм.
- Взамен мы сохраним ей жизнь,- сказала девушка.
Кэм обернулась и увидела Лизи, ее со связанными руками конвоировал внезапно пропавший мужчина. В глазах пленницы Кэм увидела страх и слезы.
- А теперь иди,- прикрикнул на Кэм мужчина с ружьем.
Поверженная Кэм, не торопясь, стала уходить.
- Да поживее,- опять услышала она тяжелый голос.
Кэм понимала, эти люди не шутят. Они действительно способны на убийство. Видимо, Кэм зашла слишком далеко. И теперь ей предстоит выбрать между обещанием Рэду и жизнью ни в чем неповинной девушки.
__________________
Место для встречи было решено выбрать дом Денни. Он жил один недалеко от центра, этот дом ему достался от бабушки пару лет назад.
Два этажа с двумя комнатами и большой гостиной соединенной с кухней. Так же у бабули был совсем небольшой сад, который теперь был заброшен.
Алекс было не по себе сюда приходить. Она еще помнила то время, когда они были детьми приходили сюда полакомиться ее блинчиками с вишневым джемом. Денни со Скоттом тогда были, не разлей вода, хотя они и сейчас отлично общались. Алекс зашла в сад и увидела старую стеклянную теплицу, которая была соединена с домом. В одном месте стекло было сломано и заделано полиэтиленом.
Денни подошел сзади и смотрел на разбитое стекло.
- Почему ты так и не заделал? - поинтересовалась Алекс.
- Это мое воспоминание, - с улыбкой сказал он, - о нашем детстве.
- Ты знаешь, у меня от этих воспоминаний даже шрам на руке остался.
- Я в курсе, это я тебя тогда нечаяно толкнул.
- А тебя толкнул Скотт, - напомнила Алекс.
От воспоминаний из детства их вывел звонок в дверь.
- Наверно, это она пришла, - уже серьезным голосом проговорила Алекс.
Кай в это время был на кухне, поэтому был ближе всех к двери. Когда он открыл дверь, то поначалу даже не понял, кто перед ним стоит.
Лицо Кэм было бледным, тушь растеклась. Глаза были красные от слез. Ее руки тряслись, но это было не от холода. Она медленно зашла в дом и упала на диван. Слезы снова потекли по ее лицу. Алекс быстро подбежала к ней, пытаясь понять, что же случилось. Но Кэм долго не могла ничего сказать. Денни принес мягкий плед и укрыл ее, а Алекс сделала чай с молоком.
Сделав пару глотков, Кэм стала приходить в себя.
- Они ее похитили, – еле произнесла она, - Лизи Хантер.
- Что? Но зачем им она? – недоумевала Алекс.
- Чтобы я уехала из города, – сделав глоток чая, проговорила Кэм, и рассказала полностью что произошло.
Денни внимательно слушал и делал себе пометки в блокнот.
- Мне нужно уезжать из города, срочно! – подытожила Кэм.
- Это бесполезно, – уверенно проговорил Денни, - они не отпустят девчонку просто так, да и тебя, скорее всего, убьют по дороге.
- Вот только зачем брать в заложницы Лизи? – спросил Кай, – разве не проще было бы убить Кэм сразу?
- Это предлог, возможно, у них какая-то вражда с Хантерами, – предположил Денни, – вот и решили двух зайцев убить одновременно.
- Или им от нее что-то нужно? – сделала предположение Алекс.
- Мне нужно вам кое-что рассказать, – в голосе Кэм звучало отчаяние,- я дала обещание не рассказывать тайну, но…
Повисла небольшая пауза и Кэм продолжила.
- У Элизабет Хантер есть способность. К ней являются погибшие люди, и она может с ними общаться. Это появилось у нее совсем недавно. И так получилось, что Лизи рассказала об этом только мне.
- Так, давайте, все по порядку, – решил расставить точки над «и» Денни. – Мы знаем, что в нашем городе живут люди, у которых есть некие способности. Лизи Хантер видит мертвых, Кай бессмертный. Кэм может общаться с покойным мужем с помощью писем. Предположительно, семья Морганов тоже имеет способности, за счет которых удерживают власть в нашем городе. Так же в лесу есть чудовище, которое, по-видимому, прячут Морганы.
- Еще мы нашли с Алекс записку в статуе, что в каждом строение города есть секреты, – добавила Кэм, - а мы знаем, что основали город Морганы.
- Значит, если мы найдем эти подсказки, то сможем подобраться к Морганам, – сделал предположение Кай.
- Может, мы сможем найти все тринадцать тайн? – размышляла Кэм, - может, вся отгадка в них?
- А сколько тайн мы вообще знаем? – спросил Денни и начал перечислять,- первые три тайны самые распространенные, о них знают все, - это место расположение Лейквуда, дерево в середине озера и кот.
- Денни, ты когда-нибудь запомнишь, что это не кот,- вставила Алекс.
- Хорошо, пусть не кот,- поправился Денни.
- Статуя девушки в центре городе, мне об этом написал местный житель,- сказала Кэм.
- Еще одна тайна,- дружба пса и лисы,- вспомнила Алекс.
- Твой отец, Алекс, говорил, что непредсказуемая погода тоже одна из тайн Лейквуда,- добавил Кай.
- Да уж, в этом году погода просто с ума сошла,- дополнил Денни.
- И то, что мы нашли в статуе- загадки архитектурных сооружений- тоже тайна?- спросила Кэм.
- Похоже, что так,- ответила Алекс,- еще шесть тайн мы не знаем.
- Кстати у нас же есть родословная Морганов, - вспомнил Денни. Достав из папки документ, он положил ее на журнальный столик. Вся четверка стала внимательно изучать ее.
- Стойте, а кто такой Ричард Морган, - указывая пальцем на незнакомое имя, спросила Кэм и тут же заметила еще одно имя, которое тоже видела впервые, и только хотела его назвать, как заговорил Денни.
- Вы ничего не замечаете? - вдруг спросил он.
- Что именно? – переспросила Алекс.
- Его дата рождения совпадает с твоей Алекс, – уточнил Денни.
- Скорее всего, это и есть твой брат близнец, – рассуждала Кэм.
- Но я никогда не знала Ричарда Моргана, – ответила Алекс, ей не верилось, что ее брат мог быть в живых.
- Потому что он сменил имя, – проговорил Денни, сам не веря в свои слова. – Ричард Морган и Дерил Прайвеси- один и тот же человек.
Июль 2013 года.
Ранним утром Денни вызвали в один из домов в центре города. Прямо на перекрестке злоумышленник украл сумку у миссис Вант-Гофф. Пожилая женщина стояла на светофоре и ждала, пока загорится зеленый свет. Какой-то незнакомец вырвал ее сумку и побежал в сторону пристани. Это все происходило около магазина мистера Прайвеси. Выслушав долгие возмущения и всхлипывания миссис Вант-Гофф, Денни отправился в лавку, чтобы посмотреть запись с камеры наблюдения, которая висела у входа в магазин. Ему было всегда любопытн,о зачем такому маленькому магазину камера. Кражи были большой редкостью в Лейквуде, поэтому и камер нигде не устанавливалось. Зайдя в лавку, Денни услышал голоса. Один принадлежал господину мэру города Джону Моргану, второй был явно Дерила Прайвеси.
- Ты должен нам помочь, это очень важно, – требовательным тоном говорил Джон, – я итак терплю все твои выходки.
- Терпишь? Интересно, какие же? Ты видишь меня где-то раз в год и то случайно на улице, а тут тебе помощь нужна.
- Да пойми же, это нужно семье, – продолжал Джон, – ты можешь хоть раз повести себя правильно?
- Еще раз повторяю, я в ваших махинациях не участвую, разбирайтесь сами.
- Ты меня разочаровываешь, Ричард, – сухо произнес Джон, – ты никогда не был ответственным, ты вылитый Энтони.
- Поэтому я и отказался от фамилии Морганов, папа.
Джон уже ничего не ответил, развернулся и ушел. Дэнни все это время стоял за одним из стеллажей, поэтому он его не заметил.
Закончив свой рассказ, Дэнни увидел несколько пар удивленных глаз.
- Что? – в голос вскрикнули девушки.
- Но это именно он дал мне родословную и сказал про способности,- сказала Алекс.
- А мне легенды Лейквуда, - пораженная Кэм встала с дивана, снимая плед, и стала ходить по комнате, - это значит, что он с самого начала хотел нам помочь.
- Это может означать, что он в курсе, что Алекс его сестра, – произнес Кай, в его голосе звучала грусть, – но как он догадался?
- Может, у него тоже есть способности, – предположила Кэм.
- То есть получается, если у всех Морганов есть способности, – стал анализировать Денни, - то и у Алекс должны быть?
- Не говорите ерунды, - возмутилась Алекс, отмахиваясь от него рукой, - нет у меня никаких способностей.
- А я думаю, есть, – проговорила Кэм, смотря прямо на Алекс, - в легенде сказано, что у Селин была способность управлять погодой, мне кажется, ты тоже можешь.
- Что за вздор? – засмеялась Александра, не веря своим ушам.
- Алекс, сколько раз мы были с тобой вместе, как только ты начинала нервничать, то становилась невыносимо холодно или шел дождь,– пыталась объяснить Кэм, но у нее плохо выходило.
Она легким взглядом пробежала по другим присутствующим, ища поддержки.
- Я думаю, она права, – проговорил Кай, - я тоже это замечал, особенно вчерашняя гроза. Да было много таких моментов.
- Это какой-то бред, – проговорила Алекс, садясь на диван, - пусть сейчас пойдет снег. Видите ничего.
- Я думаю, это не так работает, – усмехнулся Кай.
- Стойте, но если Дерил мой брат и он на нашей стороне, почему бы не попросить его о помощи?
- Мы не знаем, на чьей он стороне, - оспорил Денни.
- Но других вариантов нет, - поддержала Кэм, – он может знать, где ее держат.
- Это может быть ловушкой.
- Но если мы будем бездействовать, Лизи может умереть,– настаивала Кэм.
Весь вечер компания спорила о других способах, но их не находилось. Дерил оставался хорошей возможностью получить больше информации о Морганах и их планах, а также единственной надеждой на спасение Лизи Хантер.
Тринадцатая глава
Было решено поехать в дом Прайвеси ранним утром. Выйдя на улицу, Алекс обнаружила сильный туман. Ей тут же вспомнились слова Кэм по поводу управление погодой.
- Туман исчезни, – выставив впереди руки, проговорила Алекс.
Ничего не произошло. Подождав полминуты, Алекс почувствовала себя полной дурой.
Она взяла машину отца и поехала за Кэм. Время подходило к восьми утра. Туман застилал улицы города, снижая видимость водителя почти до нуля. Алекс приходилось ехать совсем с маленькой скоростью. Людей на улице было не видно. А машины и подавно. В такой сильный туман горожане оставляли свои авто в гаражах.
Кэм очень надеялась на удачную поездку. На этот раз она собиралась ни в лес, а в логово одного из Морганов. И это было для нее крайне волнительно. Кэм надела классические брюки с положенной для них жилеткой поверх белоснежной блузки. В этом костюме она чувствовала себя уверенно, потому что он был ее повседневной униформой, когда Кэм работала в «Нью-Йорк Таймс».
Дом Дерила находился на самой окраине города. Он жил отстраненно от местных жителей. Алекс пыталась вспомнить, где она его могла видеть еще помимо магазина, но ничего не вспомнила. Казалось, что ее брат избегал людей.
Они подъехали к огромному забору, на котором располагались камеры. Алекс казалось это нелепым, но может быть, он от кого-то скрывался. При виде камер Кэм вздрогнула и опустила голову. Ей совсем не хотелось светиться. Но она не могла не пойти. Не успели они позвонить в дверь, как та автоматически открылась. И девушки въехали на территорию.
Вокруг дома располагался большой сад. В основном он был усажен деревьями. Это были яблони, вишни и другие кустарники. Также было много елей, сосен и можжевельника. Александре сад показался прекрасным, но было в нем что-то нелепое. Все деревья росли в разброс, и не было никакой закономерности.
Дом был выложен темным камнем. Огромную лестницу украшали мраморные статуи в виде ангелов. Подойдя к двери, девушки постучались, но дверь оказалась открыта. Он их ждал.
Когда они вошли в коридор, темнота обступила их со всех сторон, все окна были завешаны плотными шторами. Дом был очень большим. Старый паркет скрипел от старости. Кэм съёжилась, словно она опасалась очередной ловушки. И это вполне мог быть истинный страх. Они шли через холл в сторону, где предположительно должна была быть гостиная.
Всю дорогу прошли в молчании. Но перед очередной дверью, наконец, остановились. Девушки переглянулись, волнение нарастало с каждым шагом и дошло до пика. В комнате могли быть враги. Им предстояло либо умереть, либо получить ответы на их вопросы.
Двери они распахнули одновременно. Комната представляла собой квадрат. Там стоял большой камин, а напротив него - одинокое кресло. В кресле сидел Дерил Прайвеси и читал книгу. На его коленях расположился толстый кот и тихонько посапывал. Хозяин отложил книгу и посмотрел на гостей.
- Ну здравствуй, сестренка! – мило улыбнувшись, поздоровался он, – а я все думал, когда же ты догадаешься.
- Здравствуй, братец, – еле выговорила Алекс.
Все, что она собиралась сказать или спросить тут же вылетело из головы.
- Мы пришли просить о помощи, – видя, что Алекс в стопоре, перехватила инициативу Кэм.
- О какой?
- Морганы украли Элизабет Хантер, нам нужно вызволить ее, – выпалила Кэм, в голосе звучала нотка отчаяния.
- А с чего вы решили, что я вам союзник? – удивился он, поднимаясь с кресла.
Он медленно подошел к Алекс и стал пристально разглядывать лицо, пальцами касаясь ее волос.
- Просто, знаем и все, – посмотрев ему прямо в глаза, произнесла Алекс. Ричард лишь улыбнулся в ответ.
- Это опасно.
- С тобой или без тебя мы пойдем спасать ее, – смело заявила Алекс.
- Моя милая храбрая сестра, ты не представляешь, как долго я мечтал увидеть тебя и поговорить.
- Ты поможешь нам? – спросила Алекс.
- Они могут держать ее только в одном месте, ночью я отведу вас туда. - Он вышел из комнаты и отправился в другую комнату, давая девушкам понять, что нужно следовать за ним.
Ричард зашел в библиотеку. Там стоял небольшой диван и кресло. Напротив них стоял стол, на котором было приготовлено три бокала и кувшин. Ричард разлил лимонад в бокалы и дал гостям.
- Как ты узнал, что мы придем вдвоем? – удивилась Кэм, - как ты вообще узнал, что мы придем?
- Все просто, это моя способность, - садясь в кресло, сказал Ричард, – я иногда могу видеть прошлое или недалекое будущее.
- А у многих жителей города есть способности? – Кэм решила начать допрос Ричарда.
- Только у Морганов.
- То есть, - не поняла Кэм, - а другие?
- Нет никаких других, способности передаются только по крови Морганов.
- Не может быть! У Элизабет Хантер, Кая и Кэм тоже есть способности, – стала возражать Алекс, садясь в кресло и делая пару глотков лимонада.
Кэм пить не стала, все еще опасаясь его.
- Повторяю снова, только у Морганов! – повторил Ричард, немного посмеиваясь, – видимо кто-то из них нагулял отпрысков и не в курсе, вот и все. Я просто не знаю ни Кая, ни Элизабет.
- Постойте, но я точно не Морган, – возразила Кэм, – почему я получаю письма мужа?
- У тебя это не способность, а дар, – стал пояснять Ричард, - Видимо ты сильно желала пообщаться с мужем и тебе это подарили. Ты же не можешь сама заставить появиться письмо или услышать его. Значит, кто-то из Морганов обладает такой способностью- исполнять желания. А это уж очень опасно.
- Но кто? Кому было знать о моем желании? – удивлялась Кэм.
- Я никогда не слышал о такой способности, и даже не представляю, у кого она может быть.
- Значит, у меня тоже есть эти способности?– немного брезгливо проговорила Алекс, вызвав снова смех брата.
- Несомненно.
- И какие?
- Я не знаю, это ты должна сама разобраться.
- Прости, а среди Морганов есть у кого-нибудь способность управлять огнем?- поинтересовалась Кэм, вспомнив о поджоге машины Рэда.
- В семье не принято говорить о своих способностях, но думаю, что да, – подтвердил Ричард, - если ты имеешь ввиду своего мужа, то это дело рук Морганов.
- Как ты узнал? – ошарашено проговорила Кэм, впервые кто-то так уверенно подтвердил ее догадки.
- Наш отец, Джон Морган, приходил ко мне в прошлом году и просил поговорить с Рэдом Доусоном, чтобы больше о нем узнать. Я отказался лезть в их дела, и теперь я изгой в семье.
Кэм не знала, как реагировать на это, злость и ненависть закипала в ней все сильнее.
- Ричард, а что за чудовище живет в лесу?
- Это местное божество, он не опасен. Бродит по лесу и все.
- Но он напал на меня и чуть не убил.
- Этого не может быть, он за двести лет никогда ни на кого не нападал. – удивился Ричард, - Алекс ,покажи мне нападение.
- Как?
- Просто дай руку. – Ричард тихонько взял ее ладонь и, закрыв глаза, стал сосредотачиваться.
На его лбу выступили капли пота, потом он резко отпустил руку.
- Невероятно, это правда он.
Ричард встал и стал ходить из стороны в сторону, думая об увиденном. Но потом снова сел на место и принял серьезный и внушительный вид.
- Я хочу познакомиться с этим Каем. Я никогда не видел такого, как он.
- Он пойдет спасать Лизи, тогда я вас познакомлю, – сказала Алекс.
Дальше они обсудили, где должны встретиться ночью, когда пойдут выручать Лизи. Кэм не хотела ждать до полуночи, но Ричард ее убедил.
Алекс вышла в сад, ей очень понравилось это место. На улице в это время года уже становилось тепло, но деревья все еще стояли голые.
- О чем задумалась моя старшая сестра? – спросил Ричард, выходя за ней.
- Почему старшая? Мы же близнецы? – улыбаясь, спросила Алекс, ей нравился Ричард.
Он ей напоминал Кая.
- Ты родилась раньше на три минуты, – засмеялся он.- Кэм сказала, что ты можешь управлять погодой?
- Это они так предположили.
- А ты так не считаешь?
- Нет, конечно, – засмущалась Алекс.
- Тогда просто попробуй.
Его голос был настолько уверенным, что Алекс решила попробовать. Она встала среди деревьев и задумалась.
- Пусть пойдет снег, – крикнула она и подняла руки.
Совершенно ничего не произошло, только прозвучал громкий смех ее брата. Ричард держался за живот и смеялся, как ребенок. Алекс даже покраснела от обиды и возмущения.
- Я же говорила, что не умею.
-Александра, милая, способности идут не от слов, а эмоций. Невозможно вызвать что-то негативное, когда смеешься, или ничего не испытываешь.
- И что мне делать? – с отчаянием спросила она.
- Попробуй почувствовать, что у тебя на душе и перевести на природу.
- Легче сказать, чем сделать.
Алекс закрыла глаза и стала прислушиваться к себе. Для начала она решила разобраться, какие эмоции сейчас испытывает. Они, несомненно, были положительные. А значит, нужно было сделать что-то хорошее. В голову тут же пришла весна, представился сад, расцветающие цветы и их приятный запах.
Открыв глаза, Алекс снова ничего не увидела.
- Я же говорю, у меня нет дара, – с расстройством проговорила Алекс. Ричард смотрел на нее и улыбался.
-Обернись,- сказал он, разведя руками.
Как только девушка повернулась, то тут же ахнула. Вишневые деревья все были покрыты розовыми бутонами. А яблони- зеленой листвой. Сад был наполнен цветочным ароматом. Но среди деревьев Алекс заметила кусты роз, которые распустились как по заказу. Их было столько много и абсолютно разных цветов, что нельзя было отвезти глаз.
- У меня получилось, Ричард! – как ребенок закричала Алекс, прыгая от счастья, – смотри, смотри, даже розы распустились, а я их не заметила сразу.
- Розы? – Удивился Ричард и посмотрел на свой изменившийся сад,- невероятно Алекс, какая милая способность!
- Неужели, это правда я сделала?- Алекс смотрела вокруг, не веря своим глазам.
- Можно спросить тебя кое о чем?- Ричард сделал задумчивое лицо.
- Конечно,- улыбнулась Алекс, не сводя глаз с прекрасных цветов.
- Ты действительно думаешь, что можешь помочь этой девушке?
- Ты про Кэм?- уточнила Алекс.
- Да, ведь ты ее совсем не знаешь,- интриговал Ричард.
Алекс совершенно не понимала, зачем он так говорит.
- Когда я узнала, что произошло, мне стало жаль ее. И то, что погиб ее муж, и то, что все это было подстроено, - ужасно несправедливо. Если б она могла с ним попрощаться, то возможно бы не так страдала.
- Как это трогательно,- воскликнул Ричард,- моя милая добрая сестренка, теперь все понятно, пойдем, выпьем чаю.
Ричард обнял Алекс за плечи, и они направились в сторону дома.
__________________
Тем временем Кэм дожидалась Алекс в библиотеке. Она с детства обожала книги, читальные залы. Любовь к чтению и побудила Кэм пойти в журналистику. Но библиотека Ричарда Моргана на удивление не вызвала у нее интереса. Кэм почему-то потянуло в другую комнату. Девушка направлялась вдоль пустынного коридора, рассматривая картины на стенах. В основном это были пейзажи - высокие скалистые горы, покрытые снегом, густые леса и реки с блестящей рябью. Во всю свою огромную величину картины были поистине прекрасны.
Но вот перед Кэм оказалась стеклянная, расписанная цветными узорами, дверь. И ей безумно захотелось ее открыть. Легкий толчок и дверца поддалась, словно бумажный кораблик. В тот миг все, что находилось в помещении, стало вдруг безразличным, потому что перед ней стоял Рэд. Настолько знакомый силуэт был невесомым, почти прозрачным и точно таким, каким она видела его последний раз.
- Рэд, это ты!- воскликнула Кэм и бросилась к мужу.
- Стой,- остановил ее знакомый голос,- мы все равно не сможем притронуться друг к другу и только сделаем еще больнее.
Кэм опустила руки и закачала головой.
- Я так хотела увидеть тебя…
- Я очень рад.
Грусть на лице Рэда раскалывало сердце на мелкие кусочки.
- Помнишь, ты мечтала написать свою собственную книгу. А я твердил, что создам компанию и буду тебя спонсировать?
- Конечно, помню,- улыбнулась Кэм и печально добавила,- но мы хотели сделать это вместе, там, в Нью-Йорке, а без тебя все потеряло всякий смысл.
- Нет, ты можешь сделать это без меня. Ведь из нас двоих ты сильнее.
- Я не хочу быть сильной, Рэд, останься или забери меня с собой!
- Я не могу! Я должен уйти…навсегда.
По щекам Кэм побежали крупные слезы. Она не хотела мириться с реальностью.
- Пообещай мне, Кэм, пообещай, что выживешь и добьешься своего счастья, во что бы то ни стало!- потребовал Рэд.
Кэм умоляюще смотрела ему в глаза. Она понимала, возможности попрощаться уже не будет. Душа разрывалась на части. Рэд хотел, чтоб она его отпустила.
- Я не могу,- взмолилась Кэм,- пожалуйста, не уходи!
- Обещай, Кэм!- вновь потребовал Рэд,- время заканчивается.
На прозрачном лице засветились хрустальные капли.
- Я обещаю,- с горечью выдавила Кэм.
- А теперь послушай меня, Кэм,- спокойно сказал Рэд,- я освобождаю тебя от твоего обещания, данного мне. Я не хочу, чтобы ты мучилась. Остаться в Лейквуде или уехать- отныне будет твое решение, слышишь, ты сама должна решить! Прощай, милая, мне пора. Я любил и всегда буду тебя любить.
- Нет, Рэд, не уходи, пожалуйста, не надо!- молила Кэм, она уже не плакала, а рыдала.
Но образ Рэда стал медленно растворяться в лучах дневного света. Кэм только успела увидеть застывшую улыбку на его лице. И вскоре образа Рэда совсем не стало, словно и вовсе не было. Кэм прошла вперед и остановилась на том месте, где он стоял только что. Рэд исчез, и ничего от него не осталось. Кэм опустилась на колени и ударила кулаком об пол. На мгновение она пожалела, что выжила, лучше бы она умерла тогда под снегом в лесу. А теперь она должна жить, потому что дала Рэду обещание, нарушить которое она не посмеет.
Кэм еще не успела прийти в себя, как на пороге появился Ричард Морган.
- Успели попрощаться?- как ни в чем не бывало, спросил он.
- Это ты сделал? Как?- недоумевала Кэм.
- Нет, это не я.
В этот момент в комнату вошла Алекс.
- Кэм, нам пора, пойдем.
Будучи в замешательстве, Кэм, бросив на Ричарда недоверчивый взгляд, молча, последовала за Алекс.
__________________
Надвигалось время встречи. Было ощущение, что сама погода предвещала что-то страшное. Луны и звезд на небе из-за туч было практически не видно. Ветер с озера был сильным и прохладным. Но самым пугающим было место встречи, кладбище. Алекс шла туда, держась за Кая. Ей было очень неуютно идти ночью на кладбище. И почему Ричард выбрал именно такое место. Чем ближе они подходили, тем сильнее ложился туман к их ногам. И это придавало еще больше жути.
Даже Каю стало не по себе. Условным местом был вход на кладбище в полночь.
-Может, у Ричарда такое чувство юмора,- подумала Алекс.
Старый забор, забытые могилы, все это давно потеряло свой цвет. Жуткие, не обработанные деревья, добавляли в пейзаж мистики, словно кладбище было давно заброшено. Около входа уже кто-то стоял. Это был Денни, а неподалеку от него стояла Кэм. Не было только Ричарда, единственного, кто знал дорогу.
- Похоже, мы опоздали? - спросил Кай, доставая телефон, убедиться, что пришли вовремя.
- Нет, не опоздали, - успокоил его Денни,- это просто мы пришли раньше положенного.
- Я один не замечал, как здесь жутко, или это только сегодня? - обратился Денни к Алекс.
- Мне тоже кажется, что это место сегодня просто пугающее, - призналась Алекс, еще больше хватаясь за Кая.
- Боюсь удивить, но это моя милая сестренка пугает всех, и себя в том числе, - послышался издали голос Ричарда.
Он стоял немного в стороне и смотрел на кладбище. Светлый длинный плащ элегантно сочетался с брюками. Ричард выглядел так, будто идет на изысканный вечер.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Алекс - то, что это я сделала?
- Это и имею в виду, - с улыбкой произнес он своим чарующим голосом, - просто, ты не умеешь управлять своим даром.
- И как мне это исправить? - Алекс почувствовала, что краснеет.
- Закрой глаза и успокойся, представь, что-нибудь умиротворяющее, - взяв ее за руку, произнес Ричард.
Алекс сконцентрировалась на своих чувствах, как это было в саду, и закрыла глаза. Она не видела, что творилась вокруг, но другие стали свидетелями волшебства. Туман очень быстро стал испаряться. Ветер вдруг стал теплее, а вскоре вовсе перестал дуть. Но самое удивительно было то, что тучи медленно расползлись, освобождая луну от оков. И лунный свет снова озарил землю.
- Я, верил, что Алекс способная, но ничего подобного себе и представить не мог, - изумленно произнес Денни, оглядываясь по сторонам, - мне кажется, даже потеплело.
- Да, у сестренки очень большой талант, - восхищенно произнес Ричард.
- С ума сойти, - только и произнесла Алекс, открыв глаза.
Изумляясь своему творению, она все еще не верила, что может творить чудеса.
- Ладно, нам пора выдвигаться, - произнес Ричард и направился вглубь кладбища.
Вся толпа отправилась за ним. Алекс пыталась сконцентрироваться, чтобы не нервничать, ей не хотелось больше ничего творить. Узкой тропой дорога вела далеко и вывела их к маленькому склепу, полностью созданному из мрамора.
Дверь склепа была сделана из чистого железа. Сбоку на стене висела табличка, буквы на которой были обработаны золотом. Надпись гласила: "я положил всему начало, а что сделали вы?..." Так же как и на памятнике, здесь было небольшое углубление.
- Этот склеп построил себе Дэвид Морган, он был архитектором и основателем Лейквуда. Надпись на стене является завещанием всем последующим поколениям, - проговорил Ричард, доставая свой кулон.
Он приложил кулон к специальной, предназначенной для него выемке на месте замочной скважины. И дверь открылась.
- И у меня такой же амулет, – сказала Александра, – мне его дала наша бабушка, тебе надо к ней съездить.
- Такой амулет есть у всех Морганов, потому что это ключ ко всем потайным дверям в городе, – уточнил Ричард, - а у бабули я был. Это я оплачиваю ее проживание.
- Вот как?! – удивилась Алекс.
Ей показалось странным то, что Розали не рассказала ей о приезде Ричарда. И Алекс решила поговорить с братом на эту тему при первой возможности.
В открытом проходе виднелась лестница, спускающаяся вниз. По обеим сторонам висели факелы. Ричард поджег один из них, и как по волшебству, другие факелы стали загораться один за другим, освещая дорогу.
- Ничего себе, система,- Денни был поражен тому, что происходит под землей города Лейвуд.
- Идёмте, - позвал Ричард и быстрым шагом стал спускаться вниз.
Вся компания попала в огромный тоннель.
- Где мы находимся? - спросил Денни, оглядываясь по сторонам.
- Это подземные тоннели, созданные безумным архитектором, они проходят под всеми основными домами города. Здесь целая сеть лабиринтов.
- Все это было под городом, а мы даже не знали, – произнес Денни, продолжая изумляться, сколько всего он не знал о городе.
- Кстати, мы же так и не познакомились, - сказал Ричард, и протянул руку.
Пожав руку Денни, Ричард закрыл глаза и задумался. Алекс уже видела его таким в книжной лавке, когда он познакомился с ней и дал ей родословную. Это была его способность. Ричард слегка улыбнулся и прошептал что-то на ухо Денни. Тот в ответ лишь смутился и быстро зашагал вперед.
Ричард сказал, что нужно идти все время вперед и все, и тогда они выйдут к предположительному месту заточения Лизи. Денни и Кэм шли впереди, Алекс шла позади них, а Кай и Ричард шли последними.
- Какая у тебя способность? - тихо спросил Кай.
- Это сложно объяснить, - задумался Ричард, - когда я прикасаюсь к человеку, то вижу его тайны, страхи или желания.
- А ты не мог бы узнать мои тайны? - еле произнес Кай.
- Обычно, люди не хотят открывать свои тайны, - удивился Ричард.
Но потом он вспомнил о парне, про которого рассказывала сестра.
- Ты, наверное, и есть тот самый Кай бессмертный?
- Да, но я не помню ничего до встречи с Алекс, – словно извиняясь, проговорил Кай и протянул ему свою руку.
- Что же, давай узнаем, что скрывает твоя память. - Ричард взял за руку Кая и снова проделал тот же трюк, что и с Денни.
Но на этот раз он долго его не отпускал. Алекс слышала их разговор и остановилась рядом с ними. Наконец, Ричард отпустил руку. Он смотрел то на Кая, то на Алекс.
- Ничего,– с глубоким вздохом произнес он.
- То есть? - в два голоса спросили Кай и Алекс.
- До встречи с Алекс ничего не было. Ты не терял память, тебя словно не существовало вовсе, - признался Ричард.
- Но это невозможно, - выкрикнул Кай от разочарования, - что я тогда такое?
- Я думаю, тебя создал кто-то из Морганов, - рассуждал Ричард, - но создать того, кого никогда не существовало, невозможно. А значит, тебя создали по чьему-то подобию и с какой-то определенной целью.
- Кто на такое способен? - дрожащим голосом спросила Алекс.
Ричард пристально посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
- Не волнуйтесь, как только я узнаю, тут же расскажу, - погладив ее по волосам, сказал Ричард.
Но для Кая это совсем не было утешением. Он не мог даже представить, зачем кому-то его создавать, и с какой целью. В этот момент за одним из поворотов послышались шаги.
Вся команда резко остановилась и замерла. Денни достал пистолет и снял с предохранителя. Звуки доносились все ближе. Через пару секунд все могли разобрать очертания человека.
Увидев человека, все замолчали. Денни резко навел фонарь на него, другой рукой он держал пистолет.
- Поднимите руки,- приказал он,- назовите свое имя.
Незнакомец поднял руки и сделал шаг вперед, выходя на свет.
- Эндрю Боргс,- сказал он.
- Эндрю? Что ты здесь делаешь? - удивилась Кэм и хотела к нему подойти.
- Постой! - воскликнул Кай, заметив сверток в руке у Эндрю,- это карта?
- Карта подземных лабиринтов? - Кэм была шокирована. К ней в душу закрались страшные подозрения,- откуда она у тебя?
- Насколько я знаю, Генри Боргс - близкий друг Джона Моргана,- недоверчиво проговорил Ричард.
- Как же так, Эндрю? Ты заодно с Морганами? Я ведь тебе верила,- залепетала Кэм.
- Я не имею никакого отношения к Морганам, просто хотел помочь,- стал оправдываться Эндрю.
- Покажи, что у тебя в руке,- Алекс подошла к нему и взяла сверток.
- Это всего лишь схема канализационных тоннелей, я раздобыл ее у начальника городской техслужбы.
Все присутствующие с трудом верили в слова Эндрю. Никто не мог понять, каким образом система канализации связана с тайниками Морганов, так любой человек мог их найти.
- Что ж, приятно познакомиться, Ричард Морган,- вдруг заявил Ричард и направился к Эндрю.
Он крепко пожал руку Эндрю и в течение минуты не двигался.
- Он говорит правду,- наконец сказал Ричард,
- Что это значит? – удивился Денни.
- Я тебе все объясню позже,- сказала Алекс.
- А тебе стоит рассказать ей правду, – прошептал Ричард Эндрю на ухо.
Денни не знал о способностях Ричарда, поэтому происходящее ему показалось нелепым.
Ричард только улыбнулся. А Эндрю был рад тому, что ему поверили. И все остальное, казалось, его больше не интересовало.
- Как ты сюда попал? - все еще не верила Кэм.
- Через люк на площади, я наплел про статью в газете об их хорошей работе, и мне открыли люк. Пройдя немного вперед, я увидел странный знак на стене, и я подошел ближе, оказалось это не знак, а ручка двери, вот так я дошел до этого места.
Все вместе направились дальше. Ричард Морган шел впереди, следом Алекс, по обе стороны ее сопровождали Кай и Денни. Кэм с Эндрю Боргсом замыкали колонну.
- Я все равно не понимаю, Эндрю, зачем тебе понадобилось лезть в канализацию? - не могла успокоиться Кэм.
- Помнишь, я рассказывал историю про дверь, которую видел один мой приятель в детстве, когда провалился в люк на площади. Я никогда не верил ему. Но после разговора с тобой я засомневался и на следующий день разыскал того парня. Ты видишь результат. Все оказалось правдой. Видимо, я обнаружил ту самую дверь, что и он. Только на этот раз она была тщательно скрыта.
Кэм была приятно удивлена. Она посмотрела на Эндрю одобрительным взглядом. Он оказался совсем не таким, каким она привыкла видеть его на работе. На самом деле Эндрю был хорошим, заботливым и очень непредсказуемым. Кэм только сейчас поняла, что свойственная Эндрю спонтанность ее восхищала.
Они шли молча еще несколько минут. Вскоре Ричард остановился.
- Единственное место, где могут держать пленницу, находится здесь,- сказал он, указывая на дверь в стене.
Дверь из толстого дерева была настолько ветхой, что почти полностью покрывалась мхом.
- Лизи, ты здесь? - Кэм примкнула к двери.
В ответ раздалась лишь тишина.
- Как войти? - Кэм обернулась и посмотрела на Ричарда.
- Должен быть ключ, не так ли? - вставил реплику Денни, заметив замочную скважину.
- Да, ключ, но я по рассеянности забыл его взять,- потерянно произнес Ричард, разводя руками, и многозначительно добавил,- прости, Алекс.
Сама того не ожидая, при этих словах Алекс разозлилась, словно была обязана спасти Лизи и не сдержала обещание.
- Но мы не можем не открыть эту дверь, ведь именно за этим мы сюда и пришли! Она просто должна открыться!- несдержанно закричала Алекс, впившись глазами в дверь.
На несколько секунд все замолчали. Каждый думал о своем.
- Кажется, я вас обманул, - вдруг сказал Ричард,- вот же он.
Ключ был у него в руке. Добрый Морган подошел к двери, собираясь открыть ее ключом. И в темноте никто не заметил, что Ричард Морган даже не вставил ключ в замочную скважину.
Дверь с тяжелым скрипом открылась. В маленькой каменной комнате на старой деревянной скамье, забившись в угол, с поникшей головой сидела девушка. При свете фонаря она вздрогнула, но голову не подняла. Кэм присела рядом с ней и дотронулась до руки девушки, которая была холодна, как лед.
- Лизи, ты цела? - еле выговорила Кэм.
- Она пробыла здесь почти полтора суток,- подсчитал Денни.
- И вероятно без еды и воды,- сказал Ричард,- Джон Морган всегда отличался особой жестокостью.
- Скорей, нужно ее вытащить отсюда,- торопила Алекс.
Эндрю и Кай вызвались нести девушку вместе, с двух сторон держа одной рукой за спину, другой за ноги. Ричард поручил Денни показывать обратную дорогу. А сам собрался отправиться в другую сторону.
- Идите, а мне нужно кое-куда заглянуть.
Алекс не хотелось с ним расставаться, ведь совсем недавно она нашла родного брата. Ричард подошел и обнял ее, словно они прощались навсегда.
- Будь осторожна, сестра,- сказал он и поцеловал ее в лоб,- я тебе позвоню.
Последние слова успокоили Алекс, и она поспешила догнать остальных.
__________________
У Ричарда действительно было много дел, ему нужно было срочно вернуться в книжную лавку и пролистать свои документы. Его больше всего интересовало, кто такой Кай: друг или враг, и зачем он появился. И откуда у Александры, такие огромные возможности. Это все было неспроста. В своем видении Ричард видел татуировку, которая появилась у Кая. Это и была разгадка его тайны. И он точно ее где-то видел.
Ричард разбирал книги до самого утра. Его внимание привлекла одна недавняя статья. Огромная отвертка была найдена на дороге. Все-таки у моей сестры – забавное чувство юмора – подумал Ричард, она сама того не ведая, создает предметы.
После долгих поисков, наконец, он нашел то, что искал. Символ был рассекречен.
Ричард тут же набрал номер телефона Алекс. Стрелки часов подходили к пяти утра, но новость не стоило оставлять. Ему нужно было срочно встретиться с сестрой.
- Алло, – сонным голосом произнесла Алекс.
Она только недавно смогла уснуть.
- Алекс, нам нужно срочно встретиться и поговорить. Ты в большой опасности, а самое главное я знаю, кто такой Кай. Ты не поверишь, но его тату- это знак!
В этот момент дверь магазинчика отворилась, на пороге стоял Джон Морган. На нем были старые потрепанные джинсы, охотничьи сапоги. Но больше всего он любил ковбойские шляпы. Его лицо было смуглым. А морщины выдавали его возраст. Больше всего запоминающееся в Джоне был его взгляд. Его холодные голубые глаза не смотрели на поверхность, а видели предметы насквозь, а человеку смотрели в самое сердце. Ричард всегда боялся своего отца, особенно его взгляда.
- Я перезвоню тебе, у меня гость, – быстро произнес Ричард и закрыл телефон.
- Что ты делаешь, сын? – отчужденным голосом спросил он.
- Ничего, документы разбираю.
- Ты снова предал меня. – Джон покачал головой, – почему мои дети умеют меня только расстраивать?
- Не повезло тебе. – Ричард сделал пару шагов назад, – отец, то, что ты делаешь, неправильно.
- Я знаю, - откровенно признался Джон.
- Правда? – Ричард не мог скрыть удивление.
Когда его отец подошел к нему, тот просто не мог пошевелиться.
- Прости сын, я не прав, – повторился Джон, в его глазах мелькнуло сожаление.
С этими словами он достал что-то из-за спины, и безупречный светлый костюм окрасился алым цветом. Это был огромный охотничий нож, его лезвие было двухстороннее, для большего эффекта. Его еще сделал Дэвид Морган, когда впервые пошел охотиться, но так и ни разу не применил в ход. Он подарил его своему сыну, и тот своему. Так он оказался у Джона, который распорядился им иначе, чем другие. Лезвие семейной реликвии пронзило сердце его собственного сына. Они еще недолго стояли напротив и не сводили друг с друга глаз. Наступила тишина, в такое время город полностью спит. И улицы пустынны. Легкий шум ветерка был совсем не заметен ни для кого, кроме Ричарда. Его глаза стали стеклянными. А рукоять ножа все еще торчала из его спины.
Четырнадцатая глава
Машина ехала не спеша, избегая резких поворотов и неровностей на дороге. На заднем сидении лежала полуживая девушка. Ее мертвенно-бледное лицо выражало страдание. Поверхностное прерывистое дыхание выдавало тяжесть состояния.
- Потерпи немного, Лизи, мы скоро приедем,- причитала Кэм, придерживая голову девушки у себя на коленях.
- Ее должен осмотреть врач,- с беспокойством сказала Кэм, обращаясь к водителю.
- Если нет другого выхода, то поедем в больницу,- ответил Эндрю,- через пару километров будет поворот в сторону больницы.
- Нет,- вдруг послышался тихий голос Лизи,- пожалуйста, отвезите меня домой.
В воздухе нависло молчание.
- Она права,- наконец сказала Кэм,- там Джулия Морган сделает все, чтоб ей не помогли.
- Лизи, прости меня,- снова заговорила Кэм, давно выжидая момента,- я нарушила обещание и рассказала твою тайну друзьям, чтоб это помогло найти тебя. Место, где тебя держали, нам показал один из Морганов, его зовут Ричард, и он на нашей стороне. Ричард сказал нам, что способности есть только у его семьи. Так что ты должна знать, в тебе тоже течет кровь Морганов.
Лизи молчала. Кэм только почувствовала, как сильнее забилось ее сердце. Так она узнала, что Элизабет Хантер ее услышала.
Оставшуюся дорогу ехали молча. Во время пути в гору на Кэм нахлынуло волнение. Погрузившись в свои мысли, она смотрела на лес. После всего случившегося для нее эта дорога стала роковой. Именно на ней Рэд получил страшное кровоизлияние, ставшее причиной его аварии. И именно на ней Кэм настигла лавина. Но как завораживающе красива была здесь природа.
Лучи восходящего солнца освещали мохнатые лапы неуклюже раскинувшихся елей. У их подножия сверкал еще не растаявший снег. Ни колыхание ветра, ни щебетание птиц, ничто не могло встревожить этот сказочный кусочек Земли. И Кэм нужно было потерять сердце, чтобы его увидеть…
Но вот лес заканчивался, и показался дом Хантеров. Солнце уже взошло над горизонтом. Горы словно переливались в лучезарном свете. Кэм взглянула на Лизи. Казалось, ее лицо стало еще бледней. Эндрю припарковал машину, взял Лизи на руки, и они направились к дому. Миссис Хантер не спала круглые сутки напролет, ожидая вестей о дочери.
- О Боже, Лизи, ты жива!- воскликнула она, когда открыла дверь,- скорей, положите ее на диван.
- Вам лучше вызвать врача как можно скорее. И желательно какого-нибудь знакомого,- сказал Эндрю, укладывая девушку на диван в гостиной,- она очень давно не ела.
В этот момент послышались быстрые шаги. По лестнице спускался Джек и его невеста. Кэм не была знакома с Хеленой, но сразу поняла, что это она. Видимо, крик миссис Хантер вырвал их из сна.
При виде Кэм глаза Джека сразу вспыхнули огнем.
- Я же предупреждал тебя не приближаться к моей сестре!
- Мы ничего еще не знаем,- Хелена положила свою руку ему на плечо.
- Лизи держали Морганы в подземелье!- заявила Кэм.
- Что? Морганы?- удивилась миссис Хантер и чуть не выронила поднос с едой, который несла из кухни, чтобы покормить Лизи.
- Я разберусь!- бросил Джек, жестом указывая матери молчать.
Миссис Хантер отвернулась и продолжила накрывать Лизи одеялом.
- Серьезно? И как ты интересно об этом узнала? Уж, не по твоей ли вине моя сестра оказалась жертвой Морганов?
Еще остро чувствуя вину за похищение Лизи, Кэм не могла ответить.
- Мы привезли Вашу сестру живую домой, а Вы накидываетесь с обвинениями?!- возразил Эндрю.
- Извините, Вы вообще кто?- Джек впился глазами в Эндрю.
- Эндрю Боргс, «Лейквуд Таймс».
- О, я и забыл, мисс Доусон тоже работала в редакции. И даже писала для «Нью- Йорк Таймс»,- язвительным тоном произнес Джек.
При этих словах Кэм опустила глаза. Она знала, Эндрю не забыл об ее обмане.
- Послушайте, мистер Боргс, эта женщина попала в наш дом обманом. И поэтому я не верю ни одному ее слову,- Джек распылялся все больше и больше,- с того самого момента, как она приехала, я сразу понял, ни к чему хорошему это не приведет, а мой отец еще помогал ей! Теперь и сестра пострадала! А все ради чего? Простой неприязни несостоявшейся журналистки к Морганам?
- Простой неприязни?!- возмутилась Кэм, не обращая внимания на его оскорбление,- да ты вообще знаешь, что они сделали?!
- Мне плевать, что они сделали тебе! Лучше бы тебя вообще не было!- с этими словами Джек подошел к Кэм вплотную и посмотрел ей прямо в глаза.
Его взгляд, наполненный яростью, выражал безрассудство. Джек словно не понимал, что он делает, как будто им двигал животный инстинкт, а не здравая логика. Но больше всех удивило поведение Кэм. Она замолчала и направилась к предметному столику возле камина так целенаправленно, будто точно знала, что ей нужно. Затем Кэм взяла ножницы и подняла их на уровне своей шеи. Джек все это время смотрел ей в глаза. Вдруг она замахнулась ножницами, собираясь вонзить их себе в горло. Эндрю, как только мог быстрее, подлетел к Кэм и схватил ее руку как раз в тот момент, когда острие практически коснулось ее кожи. И только он в этот ужасный миг мог видеть ее стеклянный, абсолютно бессознательный взгляд.
Все произошло так быстро, что никто ничего не мог понять. Когда Эндрю вынимал ножницы из руки Кэм, чтобы убрать на место, она вздрогнула и посмотрела на него так, словно он пробудил ее от страшного сна. На лице у нее был написан вопрос: «Что со мной было?» Джек был шокирован не меньше, он явно не ожидал того, что случилось. Видимо, злость затуманила его разум, вызвав состояние аффекта.
- Что это значит, Джек?- возмутилась Хелена,- ты что, ее загипнотизировал?
Но Джек оставил вопрос невесты без ответа.
- Ты хотел убить Кэм?!- Эндрю не понимал его агрессии.
- Все Морганы одинаковые, им лишь бы убивать!- в беспамятстве выпалила Кэм.
Ее слова вызвали потрясение у всех, особенно миссис Хантер.
Сестра Джека к этому времени уже поела и немного стала приходить в себя. Она помнила слова Кэм о том, что способности есть только у Морганов.
- Да, мама, мы можем делать что-то такое, чего не дано никому, кроме этой злосчастной семьи,- подтвердила Лизи слова Кэм,- ты можешь нам все рассказать.
Но миссис Хантер недоумевающе смотрела на Лизи.
- Мне нечего вам рассказывать…
- Уезжайте,- резко сказал Джек Кэм и Эндрю, понимая, что все зашло слишком далеко, и тайна его семьи всплыла наружу.
Кэм бросила молниеносный взгляд на Лизи и поспешила за Эндрю, который уже покидал дом Хантеров.
Два дня спустя…
Все утро лил дождь, он был холодный и одинокий. Солнце скрылось за тучами, и казалось, больше не выглянет из-за них. Погода плакала горькими слезами. Ветра не было совсем, словно его и никогда не бывало. Черные перчатки нежно обтягивали бледную и холодную кожу. Темное платье с разрезом лодочкой и маленькими рукавами легло аккуратно на тело. Холодная застежка обожгла спину как молния. Замшевые туфли на платформе давно лежали глубоко в шкафу. И вот их время пришло. Тонкий капрон обтянули худые ножки. Маленький черный зонтик уже дожидался хозяйку в коридоре. Легкое пальто на плече, и Алекс вышла на улицу.
Кай и Денни ждали ее на улице. Хоть в этот день они не ругались. Алекс до сих пор не могла поверить, что Ричарда не стало. Черный пикап Денни был припаркован около дома. Машина медленно катилась на кладбище. Оказывается, незадолго перед смертью Ричард составил завещание, в котором были прописаны условия его похорон. Он просил кремировать тело и похоронить прах под именем Дерила Прайвеси на общем кладбище, а не в склепе. До конца своих дней он отрицал связь с Морганами.
Когда машина остановилась, процессия уже началась, священник читал небольшую проповедь. К удивлению Алекс здесь было много народу, в основном местные жители, но не было никого из Морганов. Ричард жил обособленно, но в городе мистера Прайвеси любили и уважали. Было принесено очень много свежих цветов. Наверное, скупили весь цветочный магазин миссис Дилкинс. Одна из девушек горько рыдала, не выпуская платок. «Наверно она его любила»,- почему-то подумала Алекс. Кай придерживал ее нежно за руку, не зная, чем еще ей помочь. А Денни стоял рядом, углубившись в свои мысли.
Ричард был таким человеком, который очень легко к себе располагал, был добрым и мягким. Ему нужно было жениться на этой милой девушке, завести кучу рыжеволосых детей и умереть только в глубокой старости. Но Морганы решили иначе. И он далеко не первый, чью жизнь они загубили. Когда последний цветок был положен на его могилу, дождь прекратился, солнце выглянуло из-за туч. Все жители стали расходится. Алекс выжидала, пока уйдут все. На ее лице не было слез, а глаза были хрустальными.
- Пойдем уже, - прервал Денни тишину.
- Да, сейчас, - Алекс вытянула руку и закрыла глаза.
Ее концентрация достигла пика. Вокруг могилы из земли стали появляться разные цветы, которые тут же распускались.
- Ричард любил цветы, - пояснила Алекс сухим голосом, отвернувшись от могилы, и направилась в машину.
Кай заметил, как изменился ее взгляд, как в нем зажегся огонек, которого раньше не было. На улице в эту минуту поднялся сильный ветер, подгоняя людей к своим машинам и к новым переменам.
__________________
- Брисингамен – предмет из германо-скандинавской мифологии. Его имя в переводе означает «сверкающее», «искра». Это золотое ожерелье, сделанное четырьмя братьями-гномами Брисингами для богини Фреи. Ожерелье не обладает никакими магическими свойствами, просто очень красиво. По другой версии, делает носящего его ещё более прекрасным, но тогда непонятно, зачем оно было нужно Фрейе, которая и так была прекраснейшей изо всех людей и богинь…
Эндрю читал вслух статью с ноутбука, расположившись на диване в гостиной, в то время, как Кэм сидела на полу рядом с диваном, скрестив ноги по-турецки, и листала книгу с легендами Лейквуда. При этом казалось, ее мысли были где угодно, только не в этой комнате.
- Кэм, ты вообще меня слушаешь?- спросил Эндрю, который совершенно не понимал, зачем он это читает.
- Конечно, я тебя слушаю, ты не отвлекайся, читай.
С тяжелым вздохом Эндрю продолжил.
- История этого ожерелья, описанная в 1400 году нашей эры, звучит так: Фрейя, будучи любовницей Одина, гуляла по лесу и набрела на пещеру, где четыре гнома любовались созданным ими ожерельем…
Эндрю прервался и, опустив крышку ноутбука, посмотрел на Кэм. Она продолжала сидеть в той же позе, склонив голову над открытой книгой.
- Извини, Кэм, но я не понимаю, зачем нам нужно знать, почему таверна Хантера так называется, и почему ты на протяжении часа читаешь одну и ту же страницу?- недоумевал Эндрю.
- Я пытаюсь понять кое-что, но никак не удается,- сказала Кэм, не отрываясь от текста.
- Уже почти двое суток прошло после того, как мы спасли Лизи, Морганы тебя не ищут, ты по-прежнему хочешь раскрыть все тринадцать тайн?
- Думаю, это поможет поставить Морганов на место, чтобы они перестали убивать и красть невинных людей. А ты, Эндрю, по-прежнему хочешь помочь?
Кэм подняла голову и посмотрела на Эндрю. В ее глазах он увидел подтверждение твердой позиции.
- Да, хочу, только объясни, для чего тебе это?- и Эндрю указал на ноутбук.
- Там есть изображение Брисингамен?- спросила Кэм.
Он пощелкал кнопками и развернул в ее сторону экран.
Кэм очень внимательно стала разглядывать изображение золотого ожерелья.
- Оно действительно очень красиво,- протянула Кэм.
Эндрю все же непонимающе смотрел на нее.
- Когда я жила в таверне,- Кэм любила заходить издалека,- я писала свои статьи в кресле напротив камина, и когда я задумывалась над очередным предложением, то поднимала голову, видя постоянно одно и то же…
Она прервалась, еще раз взглянув на ожерелье.
- Рисунок на камине, выложенный из коричневого камня, был в виде этого ожерелья,- уточнила Кэм.
- Не случайно таверна названа в честь ожерелья Брисингамен?- пытался понять ее логику Эндрю.
- Возможно, но мне кажется, в камине может быть такая же записка, как и под статуей Селин Морган,- предполагала Кэм,- теперь мы знаем, что мистер Хантер, быть может, и есть тот самый Энтони Морган, брат Джона, ведь почему-то именно он владеет таверной.
-Энтони Морган?- спросил Эндрю.
- Когда я смотрела на родословную Морганов, то увидела это имя,- пояснила Кэм.
- Но так как в Лейвуде нет никого с таким именем, значит, это Крис Хантер, потому что у его семьи есть способности. Осталось понять, как найти записку,- подстроился Эндрю под размышления Кэм,- может, кулон Алекс сможет открыть камин?
- Если б все было так просто, но там нет того символа, мне нужно вернуться в таверну, и быть может, я догадаюсь, как его открыть.
- Поедем,- согласился Эндрю, он готов был ехать куда угодно, лишь бы не сидеть на одном месте,- а если там будет Хантер?
- Тем лучше,- улыбнулась Кэм,- тогда у него будет возможность сказать нам слова благодарности за спасение его дочери и извиниться за сына!
Через четверть часа Кэм и Эндрю уже сидели в машине, направляясь в сторону таверны. Они ехали через городскую дорогу. Кругом были лужи после утреннего дождя, и солнце даже не собиралось показываться из-за туч. Кэм вспомнила о похоронах Ричарда Моргана. Пойти на кладбище она не решилась, опасаясь встречи с Морганами. Поэтому чувствовала острую нужду сделать что-нибудь полезное.
Хозяев в таверне не оказалось. Кэм поздоровалась с бывшими коллегами и, попросив Эндрю отвлечь барменшу, сделала вид, что направляется к самому дальнему столику.
Когда Кэм оказалась вне поля зрения работников таверны и нескольких посетителей, она поднялась по лестнице в ту комнату, где жила еще совсем недавно. Кэм присела и отогнула край половика. Ключ от двери находился всегда там.
Оказавшись в комнате, Кэм уставилась на камин. И действительно, на фоне серых камней отличался рисунок из другого камня в виде ожерелья, и один из этих отличительных камешков был еще в центре изображения. Кэм подошла и решила попытаться вытащить камень. Она дотрагивалась до него, пыталась подцепить, даже потерла его, как волшебную лампу Алладина, но камень, видимо, был прикреплен намертво и не пошевелился.
У Кэм не было времени думать, и она собралась уходить с горькими сожалениями. Она уже коснулась ручки двери, как вдруг услышала за спиной глухой щелчок. Кэм обернулась и с изумлением увидела, что камешек выпал из камина, а на его месте в отверстии торчала записка.
Обрадовавшись своей находке, Кэм быстро схватила бумажный сверток и поспешила покинуть таверну.
__________________
Алекс лежала на кровати, она редко выходила на улицу и совсем не хотела ни с кем разговаривать. Ей казалось, что время для нее полностью остановилась. Смерть Ричарда стала таким сильным потрясением, что это удивляло даже саму Алекс.
Но не для нее одной, казалось, что все, кто был в подземелье с ней, находились в глубоком трауре. Настолько Ричард Морган умел располагать к себе людей. Безразличие полностью захватило Алекс. Несколько раз с ней пыталась связаться Кэм и Денни. Но сейчас она не могла ни с кем говорить. Только Кай навещал ее. Он каждый день приносил в ее комнату кофе со сливками и различными вкусностями. Хоть и с неохотой, она все съедала.
Кай тихонько постучал в дверь и тут же зашел.
- Алекс тебе звонит нотариус, хочет с тобой поговорить по поводу смерти Ричарда.
- Что? – удивилась она, тут же вставая с постели.
Алекс пулей спустилась вниз и взяла трубку. Разговор был совсем короткий. Вечером нотариус зачитает завещание, и она должна присутствовать. Все это слегка настораживало Алекс, но она решила отправиться на встречу. Кай вызвался сопроводить Алекс до нотариуса, и дождаться ее. Ведь чем могло обернуться все это, никто не знал.
- Может, стоит рассказать Денни, – предложил Кай.
- С каких пор вы стали общаться? – удивилась Алекс, собираясь на встречу.
Ей захотелось приодеться к встрече. Правда, платье она надела все-то же, что и на похороны. Но волосы решила распустить. Кудри рассыпались по спине густой и яркой волной оранжевых волос. Алекс этим хотела подчеркнуть их сходство с братом. Надев высокие каблуки, она была полностью готова к выходу. Но подходя к месту встречи, она стала терять уверенность. Внутренняя тревога не покидала ее сердце.
Открыв дверцу кабинета и извинившись за небольшое ожидание, Алекс почувствовала, как в нее впилось семь пар пристальных взглядов. Все Морганы были в сборе. В центре кабинета стоял огромный деревянный стол, за ним сидел седоволосый мужчина. Это и был нотариус. А напротив него стояло восемь стульев, для всех участников.
- Что же, раз все в сборе, можем начинать, – было видно, что нотариус рад ее приходу, - присаживайтесь, мисс Росс.
Один из центральных стульев был свободен, ей ничего не оставалось, как сесть туда. Слева от нее восседал рослый мужчина с ледяным взглядом, это был мер города Джон Морган. Это был ее настоящий отец, которого она ненавидела. Около него сидел его брат Гектор и сестра Джулия. Они так же внимательно рассматривали ее. По бокам от них сидели дети. София Морган дочь Джона, у нее были черные, как ночь, волосы. А глаза отливали светло-голубым цветом, словно кристаллы. Она сидела дальше от всех, в глазах у нее стоял страх.
Рядом с ней сидела Катрина Морган. У нее были огненные волосы, но в отличие от Алекс, они были прямыми. Взгляд пожирал Алекс с головы до ног. От нее словно веяло злобой и гневом. Такая же аура висела вокруг сыновей Джулии, Грэга и Дэвида. Они были близнецами, совсем не похожими друг на друга.
Александра, сделав глубокий вдох, села на свободный стул. Она старалась смотреть только на нотариуса.
Пожилой мужчина стал медленно зачитывать завещание. Все денежные средства на счетах, машины доставались Морганам. Но книжный магазин и дом переходили к Александре Росс.
После зачтения завещания у Алекс перехватило дыхание. Ричард, видимо, написал его после их знакомства.
- Извините, а сколько на счету было у Ричарда, – спокойно спросил Джон, будто это было вполне естественный вопрос в данной ситуации.
Алекс стало мерзко на душе, неужели этот человек был настолько алчным.
- Счет мистера Ричарда Моргана был равен нулю.
- А сколько машин было у него? – еще серьезней спросил Джон.
- У него не было машин.
- Это что, шутка? – взорвался Джон, – то есть он все завещал какой-то девке.
- Не совсем, – Алекс всю трясло от злобы, - я не просто девка, а твоя дочь. Я сестра близнец Ричарда.
- Что? Этого не может быть! – еле проговорил он.
- Но к сожалению, так и есть. До свиданья, папочка, – выкрикнула Алекс и вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Одновременно с ее уходом по всему городу загромыхал гром, но дождь так и не полил.
__________________
Старинный абажур в гостиной горел приглушенным светом, навевая сон. За окном было темно. И ночные фонари все также освещали неизменно прекрасную статую девушки на площади. Кэм еще раз взглянула на мраморное лицо Селин и закрыла штору. На столике стояла бутылка шампанского и блюдо с красиво нарезанными фруктами.
- Я подумал, что ты захочешь отметить раскрытие еще одной тайны вместе с Алекс,- сказал Эндрю, ставя на стол два хрустальных фужера.
- Да, хотела бы, но Алекс сейчас не до этого, позвоню ей завтра,- в голосе Кэм прозвучали печальные ноты.
- Тебя так расстраивает смерть Ричарда?- спросил Эндрю.
- Скорее, ее причина. Ричард многое для нас сделал.
Эндрю открыл бутылку и разлив ее содержимое, подал фужер Кэм.
- Ну что ж, думаю, теперь тебе живется намного легче, зная, что существо, охраняющее природу Лейквуда, живет среди людей!- иронично процитировал Эндрю текст записки, найденной Кэм в камине.
Кэм с ухмылкой посмотрела на него.
- Ты на самом деле такой циник или просто пошутил неудачно?- сострила она в ответ.
- Будем считать, что шутка не удалась,- по-джентельменски отмахнулся Эндрю,- ты понимаешь, что означают эти слова?
- Существо, охраняющее природу, скорей всего, и есть Бигуль,- стала рассуждать Кэм, сделав несколько глотков шампанского.
- Божество с лицом кота и туловище человека,- уточнил Эндрю, закусывая шампанское кусочками фруктов.
- А так как Бигуль- божество, то возможно, способен принимать облик человека и, следовательно, находиться среди людей. Но остается непонятным связь с тем ожерельем.
- Значит, продолжим охоту за тайнами. Черт, Кэм, с твоей хваткой «Лейквуд Таймс» возвысилась бы до мирового класса.
За беседой вскоре осушилась бутылка шампанского и следом была открыта вторая. Кэм и не заметила, как стала испытывать к Эндрю совсем не дружеское притяжение. Они сидели совсем рядом и говорили о студенческих годах, учебе, школьных друзьях, своих родителях и многом другом. Они оба чувствовали себя легко и непринужденно. И ничто не могло помешать стать им еще ближе.
В какой-то момент Эндрю дотронулся до пальцев ее кисти и осторожно потянул к себе за руку. Не сопротивляясь, Кэм поддалась и приблизилась к нему. Эндрю бережно усадил ее к себе на колени, провел рукой по волосам и нежно коснулся кожи ее шеи. Кэм стало так приятно, что она прильнула своими губами к губам Эндрю, чтобы ощутить давно забытый вкус поцелуя. Глубоко спрятанная страсть вырвалась наружу и захватила их в считанные секунды.
Кэм уже лежала на спине, осыпанная его поцелуями, и охотно поддавалась желанию, как вдруг ее осенило. Она резко оттолкнула Эндрю и соскочила с дивана, поправляя одежду.
- Прости, я не могу, видимо, это все шампанское,- пробормотала она и быстрыми шагами отправилась в свою комнату.
Коря себя за слабость, она бросилась на кровать. Ее сердце колотилось с бешеной скоростью. Кэм не могла понять отчего. То ли от шампанского, то ли от нахлынувшего вдруг приступа страсти. Но немного успокоившись, она предположила, что причина ее тахикардии в отсутствии любви столь длительное время.
С тех пор, как не стало Рэда, Кэм даже не думала о других мужчинах. И вдруг эта случайность с Эндрю. Кэм не знала, что ей делать. Было бы предательством по отношению к Рэду, если б она поддалась искушению?! Наверное, этот вопрос рано или поздно задает себе каждая женщина, оставшись вдовой. Неужели тот этап жизни, когда нужно отпустить прошлое и начать все с начала уже настал? Но Кэм совершенно не была к нему готова! Теперь оставалось только решиться…
Оставшись в одиночестве, Эндрю не мог уснуть. Понять поведение Кэм, как, впрочем, и других женщин, ему всегда было не под силу. Тем не менее, он переживал за их отношения. Расстаться с оставшимся в бутылке шампанским Эндрю решил «из горла». После чего он посчитал везением, что его было там немного. Затем он открыл крышу ноутбука. На рабочем столе была папка с любимой музыкой, которой он уже давно не пользовался. Эндрю включил трек наугад. Это был Jason Walker. Чтоб не разбудить Кэм, Эндрю надел наушники и закрыл глаза.
Он не знал, сколько уже прошло времени, сколько времени было на часах. Звуки музыки разлились по всему его телу и захватили его разум. И в какой-то миг по груди заскользили приятные волны. Пребывая в расслабленном состоянии, Эндрю не сразу распознал женские руки. К тому времени они уже расстегивали его рубашку, спускаясь все ниже. Эндрю хотел избавиться от наушников, но Кэм, оказавшись прямо перед ним в одной сорочке, выдернула шнур из ноутбука. И мелодия разнеслась по всей гостиной.
Кэм вновь села к Эндрю на колени, но совсем не так, как это было прежде. Ее лицо было прямо напротив, ее колени крепко обнимали его талию, а ее пальцы цепляли пряди его волос. Тело Кэм было так близко, что Эндрю чувствовал сквозь шелковую ткань сорочки ее грудь. Он положил руки ей на бедра, медленно поднимая сорочку вверх. Поцелуй не заставил себя долго ждать. И он тоже был уже другим, более трезвым и решительным. Эндрю встал, подхватив Кэм и, продолжая ее целовать, отнес к себе в спальню. И там, давая волю страсти, они позволили с желанием насладиться друг другом, чтоб вместе встретить наступающий рассвет.
Пятнадцатая глава
Ранним утром Алекс занялась работой. Работы накопилось много, и отец сам уже не успевал. Необходимо было заказать большое количество деталей. А так же диагностировать несколько машин. Работа отвлекала от тяжелых мыслей. Через несколько часов усталость дала о себе знать. Руки ныли от боли, а шея совсем затекла. Присев на стул, Алекс решила сделать перерыв. В этот момент вошел Кай, в руках у него были две чашки кофе.
- Решил, тебе это понадобится, – проговорил он, отпивая свой кофе, а вторую чашку протягивая ей.
- Спасибо, ты читаешь мои мысли, – улыбнулась Алекс и сделала пару глотков.
Она видела, что Кая что-то тревожит, но не решалась его спросить об этом.
- А вдруг Ричард узнал обо мне что-то плохое? – тихо спросил он. – Вдруг из-за этого его убили?
-Кай, ты здесь совершенно не причем, – сухо проговорила Алекс, – это все Морганы.
- Но он же узнал что-то обо мне, – настаивал Кай на своем.
- Я не думаю, что он узнал о тебе что-то плохое.
-Мы этого не знаем.
- Но узнаем обязательно, – пообещала Алекс.
Кай в ответ лишь улыбнулся. Вдали послышались шаги, которые медленно приближались к гаражу.
- Мисс Росс, Вы здесь? - громким голосом спросил нотариус, заходя в гараж, – я принес вам все необходимые документы и ключи от вашего имущества.
Алекс быстро расписалась, где показал нотариус. Теперь она стала владелицей книжного лавки и коттеджа Ричарда.
__________________
Утром пришлось проснуться от звонка телефона, который лежал рядом с кроватью. Открыв глаза, Кэм обернулась по сторонам и выяснила, что она одна. Телефон Эндрю продолжал звонить. Кэм взглянула на экран и, схватив аппарат, бросилась разыскивать Эндрю, едва успев обернуться тонким одеялом. Эндрю нашелся на кухне. В это время он как раз готовил завтрак. При виде Кэм он расплылся в улыбке.
- Скорей, Эндрю, это твой отец!- она вручила ему телефон.
Ответив на звонок, Эндрю сообщил Кэм, что ему необходимо срочно ехать в редакцию. Напоследок он поцеловал ее и оставил завтракать в одиночестве.
Кэм выпила кофе, приняла душ, надела светлые джинсы и темно-синюю обтягивающую футболку. Волосы она оставила распущенными, сделав укладку. В этот день она собиралась встретиться с Алекс. Кэм как раз хотела ей позвонить, как увидела входящий вызов. Алекс сама звонила Кэм, чтобы назначить встречу в ближайшее время в книжной лавке Прайвеси.
Недолго думая, Кэм взяла сумку, накинула куртку и вышла из дома. Закрыв за собой дверь на ключ, она стала спускаться по ступенькам таунхауса, думая о чем-то своем. Кэм подняла глаза на площадь, чтоб взглянуть на статую Селин, которая ей так нравилась, как вдруг остолбенела. Перед ней стоял мистер Хантер. Оказавшись в замешательстве, Кэм не знала, что ей делать.
- Не думайте ничего плохого, мисс Доусон, я пришел просто поговорить.
- Откуда мне знать, что Вы говорите правду?- насторожилась Кэм.
- А как, по-вашему, я Вас нашел?- вопросом на вопрос ответил Крис Хантер.
При этих словах Кэм почувствовала страх, но не за себя, а за Эндрю, который теперь тоже может пострадать от рук Морганов.
- Мне жаль, но ничем не могу Вам помочь,- Кэм развернулась, желая войти в дом, пока Хантер не скроется из виду.
- А я думал, Вы приехали в Лейквуд, чтобы узнать, как погиб Ваш муж и отомстить, и перед Вами сейчас единственный человек, который может пролить свет на это темное дело,- вдруг заявил Крис.
Слова Хантера заставили Кэм остановиться. У нее в голове действительно было множество вопросов, оставшихся без ответа. И она надеялась, что Ричард Морган поможет узнать правду. Но его не стало. И вот эта утерянная возможность снова захватила рассудок Кэм. Она повернулась, готовя себя поверить этому вероломному человеку.
- Позволите мне войти?- улыбнулся он.
Через несколько минут мистер Хантер сидел в гостиной, а Кэм наливала кофе. Подавая чашку мистеру Хантеру, она недоверчиво посматривала на него.
- Я действительно, хотела узнать, как погиб мой муж. И я это узнала. Но о мести не думала.
- С самого начала нашего знакомства, мисс Доусон, мы оба были нечестны друг с другом,- заискивающим голосом начал Крис,- но даже сейчас Вы продолжаете обманывать.
Кэм почувствовала свою несостоятельность возражать мистеру Хантеру, который был достаточно умен и хитер, чтоб склонить любого к своей точке зрения и знал намного больше нее.
- Думаю, у нас с Вами понятия мести очень сильно отличаются,- заметила Кэм, сделав намек на его настоящее происхождение.
- И Вы совершенно правы!- воскликнул Хантер.
Кэм недоуменно взглянула на него.
- Я могу узнать, что угодно, происходящее в настоящем времени, но только что-то одно, конечно,- рассказал Крис,- так я узнал о цели Вашего приезда в Лейквуд и о Вашем настоящем местонахождении.
Кэм была удивлена его заявлению.
- Это Выша способность? И как Вы это делаете?
- Я вижу все в зеркале.
- В каком-то особенном? Или в любом?- Кэм интересовали все подробности, касающиеся способностей Морганов, ведь она точно не знала, каким образом они подстроили смерть Рэда.
- В любом.
Затем последовала небольшая пауза и Кэм продолжила свой допрос.
- А какие способности семьи Морганов помогли устроить поджег, падение подпиленного дерева, и каким образом они узнали, что Рэду опасно подниматься в горы?
- Вас интересуют только способности или кто ими управляет?- на лице Хантера появилась вкрадчивая улыбка.
Он всеми способами пытался вызвать у Кэм желание мести.
- И то, и другое!- жестко произнесла она.
- Джулия может видеть людей насквозь, поэтому она и стала врачом. А ставить диагнозы без обследования дало ей возможность стать очень хорошим специалистом. Сын Джулии, Дэвид, обладает телекинезом. А Катрина, эта девушка полностью переняла нрав своего отца, Гектора, она может одним взглядом заставить воспламениться любой предмет. Не все члены семьи Морганов, обнаружив у себя способность, с легкостью ее приняли. Некоторым приходилось много тренироваться, чтоб овладеть ей в совершенстве. Но только не Катрине.
- А Вам?- вдруг спросила Кэм.
На мгновение он задумался, вспоминая тот миг, когда узнал о своей способности. И лицо мистера Хантера приняло глубоко печальный оттенок.
- Иногда мне кажется, даже хуже, чем остальным,- наконец ответил он.
- Ровно, как и Вашей дочери,- сообщила Кэм.
Она была уверена, мистер Хантер был настолько занят своими делами, что ему и в голову не пришло взглянуть в зеркало на собственную дочь. И теперь, словно вспомнив о Лизи, он просто промолчал, оставив замечание Кэм без комментариев. Но они ей были и не нужны, потому что Кэм стало все ясно по одному его взгляду.
- Элизабет увидела моего мужа и ходила на кладбище, чтобы понять, что с ней происходит. Ей было тяжело принять свою способность. Что не сказать о Вашем сыне, который сумел извлечь из этого значительную выгоду,- неодобрительно добавила Кэм.
- Простите Джека, прошу Вас, он просто очень темпераментный,- попросил Крис.
- Темпераментный? Он меня чуть не убил!- возмутилась Кэм.
- Поймите, он хоть и умеет контролировать свою способность, но совершенно не управляет своими эмоциями, а способности у Морганов в крови и могут проявиться самостоятельно,- выгораживал сына мистер Хантер.
- Значит, Вы и есть Энтони Морган, пропавший много лет назад?
- Он самый!- подтвердил Крис.
Кэм замолчала, пораженная прямым ответом мистера Хантера. Он действительно не лгал, когда сказал, что все ей расскажет.
- Но зачем Вы следили за мной и помогали мне, если с самого начала знали, с какой целью я приехала?
Новоявленный Морган ухмыльнулся.
- Вот с этого вопроса и нужно было начинать разговор,- сказал он,- потому что у нас с Вами, мисс, цель одна и та же - желание отомстить!
- Я бы хотела наказать виновных по закону,- твердила на своем Кэм.
- Называйте это, как хотите. Я помогу Вам обнародовать доказательства.
При этих словах Кэм расценила его помощь как попытку отомстить семье, выступив против них свидетелем в суде.
- Хорошо,- согласилась она.- Но зачем Вам мстить…
- Родному брату?- перебив ее, продолжил Энтони Морган,- а вот это, мисс Доусон, совсем другая история…
Саманта Морган была очень красива, как впрочем, и все женщины этого рода. Когда ей исполнилось восемнадцать, родители выдали ее замуж за хорошего человека. Его звали Бен Крипетс, но все мужчины, берущие в жены девушку из рода Морганов, должны были взять ее фамилию. Таков был обычай и цена за возможность продолжить знатный род.
У Бена и Саманты очень долго не было детей. Ее отец был в отчаянии. Он был уже стар, и ему хотелось поскорей увидеть наследников. Но в этой семье очень чтилась преданность основателю города Дэвиду Моргану и его прекрасной жене Селин, которая обладала не только способностью повелевать погодой, когда была жива, но и могла даровать бесплодным семьям детей, а неплодородным землям- урожай. Поэтому в семье Морганов повелось обращаться к ней, как к богине.
Саманта с мужем каждый день ходили к статуе Селин и просили ее подарить им ребенка. И вот в один прекрасный день Саманта узнала, что беременна. Спустя девять месяцев, наступила ночь ее родов. И так совпало, что именно в эту ночь праздновался ежегодный городской праздник Ночь тринадцати тайн.
Наутро радость супругов была безгранична, потому что Саманта родила двойню. Мальчиков назвали Джон и Энтони. С тех пор их семейная жизнь изменилась, через пять лет принеся в их дом еще одного ребенка. А после рождения Гектора спустя два года появилась и Джулия.
Дети росли в достатке и обучались всем традициям династии Морганов, как и было положено, чтобы в соответствующем возрасте занять руководящие посты в городе. Время шло и у детей, как и предполагалось, стали появляться способности. Однажды Джон обнаружил у себя необычную особенность- читать мысли. В семье было не принято говорить друг с другом о своих способностях, но Джон и Энтони были не просто братьями, а друзьями, поэтому Джон сразу же рассказал об этом брату. Энтони помогал Джону развивать чтение мыслей, предложив тренироваться на нем.
Шли года, братья окончили школу, получили юридическое образование в Оксворде и вернулись в Лейквуд. К тому времени они уже стали мужчинами. И их отец устроил большой прием в их огромном доме в центре города для того, чтоб присмотреть для сыновей будущих жен. Ничего об этом не подозревая, братья решили, как следует развлечься и взяли организацию праздника в свои руки.
По всему городу прошли слухи, что у Морганов намечается маскарад. Приемы в доме этой семьи обычно проводись только для состоятельных семей. Но под маской в особняк Морганов мог пройти кто угодно.
И вот, в самом разгаре событий, оба брата заметили в центре зала танцующую незнакомку. Она была в костюме амазонки, облачившись в короткую юбку и облегающий топ. Ее распущенные темные волосы были почти до пояса. В этот вечер Джону и Энтони суждено было влюбиться с первого взгляда в одну и ту же девушку, имя которой так и не удалось узнать.
Спустя несколько недель Энтони прогуливался по набережной и зашел в таверну Брисингамен. Это место ему безумно нравилось. Но зайти туда он решался редко, потому что таверна считалась нецивилизованным местом отдыха, особенно для Морганов. В этот день Энтони заказал себе кружку пива. И его принесла очаровательная официантка с длинными темными волосами. Она была одета в короткие шорты. И увидев ее ноги, Энтони узнал девушку.
- Это случайно не Вы были в костюме амазонки на приеме у Морганов?- прямо спросил Энтони.
Девушка улыбнулась и кивнула в ответ. И Энтони не упустил возможности познакомиться с ней. Обычное имя Эни подтверждало ее простое происхождение. Но Энтони это не остановило, и у них закрутился роман.
Джон заметил, что Энтони стал вести себя странно.
- Ты влюбился, брат?- догадался он.
Энтони знал, что обманывать Джона бесполезно, поэтому он все ему рассказал. Джон пообещал не рассказывать родителям. Но будучи тайно влюбленным в Эни, он стал иногда тайком следить за братом. Видя счастливое от любви лицо Энтони, Джона стала одолевать зависть. Ему захотелось тоже встретиться с Эни. Тогда Джон, надел одежду Энтони и пришел на свидание раньше него. Но Эни догадалась, что это не ее друг. Когда Энтони узнал о поступке Джона, налетел на него и избил. С тех пор дружбе братьев пришел конец. Джон затаил злость на Энтони и сделал так, что обо всем узнали родители.
Тогда Энтони и Эни сбежали из города и поселились в старом доме в лесу. Но их счастье продлилось недолго. Джон разыскал их жилище и открыл газ, пока никого не было дома. Когда влюбленные вернулись домой, Эни отправилась в дом, чтобы приготовить обед, а Энтони разгружал небольшой грузовичок, который удалось приобрести на сбережения. Он достал пакеты и понес к дому. И в тот момент, когда Энтони подходил к двери, прогремел взрыв. Ударной волной его отбросило на несколько метров.
Через пару месяцев Энтони выписался из госпиталя. Все его лицо было в шрамах от ожогов. Именно тогда Энтони обнаружил свою способность, когда он впервые после трагедии посмотрел на себя в зеркало, и вместо своего отражения он увидел брата. Джон стоял в лесу посреди обгоревших руин и смотрел на надгробный камень, по надписи было ясно, что это могила Эни.
Энтони покинул окрестности Лейквуда, но не навсегда.
Поменяв имя и исправив внешность с помощью нескольких пластических операций, Энтони женился, и у него родились дети. Но в памяти все еще остался звук взрыва, унесшего жизнь его любимой.
После того, как Энтони Морган поведал Кэм свою историю, она окончательно ему поверив, обещала очень скоро довести дело до суда. И надеялась, что Алекс ей в этом поможет.
__________________
Дверь книжной лавки со скрипом отворилась. Кэм вошла и почувствовала такую умиротворяющую тишину, какой она еще никогда не слышала. Алекс стояла за прилавком, облаченная в траурный наряд.
- Сколько помню, он всегда стоял на этом месте, жаль, что я редко заходила,- тихо сказала Алекс.
- Как ты?- спросила Кэм, подходя к ней.
- После того, как умерла моя мама, думала, чувства хуже не будет, но я была не права, тебе ли не знать, каково терять близких.
Кэм молча посмотрела Алекс в глаза и увидела знакомый взгляд, который она много раз видела, глядя в зеркало. Взгляд скорби и отчаяния.
- У меня есть новости,- сообщила Кэм, подавая Алекс записку с четвертой тайной,- мы почти у цели.
Алекс внимательно изучила содержимое записки.
- Нам надо бы поторопиться, потому что Морганы теперь знают, кто я такая!- заявила Алекс.
- Что? Как?- в этот миг предчувствие чего-то страшного нахлынуло на нее.
- Ричард завещал мне все, что у него было, не оставив Морганам ни крошки,- Алекс вышла из-за прилавка и медленными шагами направилась вдоль высоких стеллажей, сверху до низу набитых книгами.
Кэм стояла и не верила своим ушам. Но Алекс, казалось, ничего не удивляло, только тень безнадежного сожаления следовала за ней по пятам.
- Что тебя беспокоит, Алекс?
- Ричард звонил мне в ту ночь, когда его убили, он хотел мне что-то сказать,- тревожно произнесла Алекс,- что-то очень важное.
Кэм на минуту задумалась и посмотрела на пол, где еще оставались следы крови Ричарда Моргана. Затем она прошмыгнула за прилавок и нагнувшись под него, стала искать.
- Что ты делаешь?- решила пойти к ней Алекс.
- Когда я приходила сюда, Ричард дал мне книгу с легендами Лейквуда, а потом письмо твоей бабушки, и все это хранилось здесь, под прилавком.
Кэм заметила ящик и выдвинула его. Там лежала кожаная папка. Через мгновение девушки рассматривали ее содержимое. В ней были ксерокопии, вырезки из газет и журналов, пара листов, вырванных из старых книг, а также много рукописного текста и рисунков, нарисованных вероятно рукой Ричарда.
- Смотри, это изображение татуировки Кая,- узнала Алекс, глядя на первый листок.
- Здесь написано, что это символ бога Фрейра,- прочла Кэм,- Фрейр в скандинавской мифологии мудрый, добрый бог из рода ванов, сын Ниорда, брат Фрейи- богини любви, властитель моря, воздуха, солнца, дождя и земной растительности, к нему обращались с мольбами о даровании мира и плодородия.
- Ничего не понимаю, при чем здесь скандинавские боги, когда мы живем в Лейквуде?- схватилась за голову Алекс,- там ничего об этом не сказано?
- Вроде бы нет,- Кэм продолжала рыться в записях Ричарда,- но твой брат потратил на все это кучу времени.
- Что бы это могло значить?- по-прежнему недоумевала Алекс.
- Черт, Алекс, смотри,- вдруг воскликнула Кэм и показала конверт с надписью «третья тайна».
Алекс схватила конверт и поспешила вскрыть его. В конверте лежала записка, где черным по белому было написано всего три слова…
__________________
- Бигуль- не бог! А кто?- задавалась вопросом Кэм, сидя в кресле за столиком, на котором стояли две кружки свежезаваренного чая.
Алекс, задумавшись, сидела напротив в таком же кресле, что и Кэм. Она смотрела в затемненное окно, рассматривая прохожих, которые даже не подозревали, что в книжной лавке кто-то есть. Это была задумка Ричарда. Благодаря тонированному стеклу и продуманно расположенному кондиционеру, в торговом зале не было той духоты, которой обычно наполнены библиотеки. А тихий уголок со столиком и двумя креслами в конце зала, загороженный стеллажами, давал возможность расслабиться в течение дня во время отсутствия покупателей.
- Ричард вполне мог встречаться здесь со своей девушкой, не тратя время на походы в кафе,- думала про себя Алекс.
- Если Бигуль- не божество, как мы думали, то как он может принимать облик человека и жить среди людей? Это какие-то противоречивые тайны,- непонимающе возражала Кэм.
- Ричард говорил, что Кая создал кто-то из Морганов. Может, и Бигуля кто-то создал?- рассуждала Алекс, продолжая смотреть в окно.
- Я знаю, кто нам об этом расскажет! Крис Хантер, он же Энтони Морган, знает о способностях членов своей семьи, о чем сегодня сам лично мне поведал.
Слова Кэм отвлекли Алекс, и она посмотрела на собеседницу удивленным взглядом.
- Он сам пришел к тебе?
- Да, сказал, мы преследуем одну и ту же цель?- кивнула в ответ Кэм.
- И ты ему веришь? Кэм, он же один из них!- осторожничала Алекс.
- Но Ричард тоже Морган, однако, он нам помог,- перечила Кэм,- к тому же Хантер привел неоспоримые доводы в пользу мести Джону Моргану.
В этот момент послышался звук звонка на прилавке, возвещающего о приходе посетителя. Обе девушки одновременно обернулись на звук.
-Посиди здесь, я пойду, посмотрю, – проговорила шепотом Алекс, вставая с кресла.
Подходя к прилавку, она увидела знакомую девушку. Эта была София Морган.
- Чем я могу Вам помочь? – холодным голосом спросила Алекс.
В глазах Софии снова стоял страх.
- Я только хотела с Вами поговорить. Меня зовут София, я Ваша сестра, – она протянула руку.
Алекс с неохотой поздоровалась с ней. В этот момент в глазах у нее все потемнело, и Алекс стала терять сознание.
Очнувшись, она поняла, что лежит на холодной земле, среди могил. Вокруг нее цветут разноцветные цветы. Алекс находилась на кладбище, рядом с могилой Ричарда. С этого места открывался вид на весь город и горы Рейс.
Как раз было время заката, солнце медленно заходило за горы, наполняя весь город яркими красками. Алекс в этот момент забыла, где она находится, и на мгновение стала любоваться красотой города. Но идиллия длилась недолго. В один момент солнце скрылось за тучами. И Алекс почувствовала дрожь в земле, которая становилась сильнее.
- Этого не может быть, – тихо прошептала она, – землетрясение.
Осознав, что происходит, Алекс хотела побежать в город. Но это было бесполезно. От толчка горы Рейс содрогнулись. Гул стал разноситься по всей долине, предвещая катастрофу. Сильнейший поток снега с огромной скоростью двигался на город, сметая все на своем пути.
Сначала он снес все местные базы отдыха и неумолимо двигался к городу, набирая обороты. Огромная снежная волна упала на Лейквуд. Первым исчез ее дом, где должен был находиться ее отец и Кай. Затем смело центр города, где находился магазинчик Ричарда, в котором была Кэм. Далее полицейский участок, где вступал на службу Денни. Потом весь город.
Но волна не остановилась на этом. Озеро Лейквуд скрыло в течение одной минуты. И теперь волна шла прямо на нее. За несколько мгновений, пока Алекс, еще не скрыло волной, она увидела, как ее любимый город со всеми жителями исчез с лица земли под огромным куполом снега.
Шестнадцатая глава
Когда Алекс очнулась, то поняла, что находится на полу своего магазина. Все вокруг плыло, а голова раскалывалась от боли. Возле нее сидели Кэм и София. Чудовищный страх постепенно стал притупляться. Боль стала уходить. Алекс ощутила дрожь во всем теле. Кэм протянула ей стакан воды. Резкий приступ жажды заставил Алекс осушить сразу весь стакан. Девушки обе молчали, давая ей прийти в себя.
- Что случилось с тобой? – беспокойным голосом спросила Кэм.
Но вместо ответа Алекс перевела взгляд на Софию.
- Зачем ты это сделала, что ты мне показала?! – крикнула она.
- Ты видела лавину? – София была крайне изумлена. – У тебя такая же способность, как у Ричарда?
- Что? - недоумевала Алекс. – Это же ты мне показала.
- Нет, я могу только видеть вещие сны, – с тяжестью в голосе призналась София, – то, что ты видела, это мой последний сон. На город рухнет огромная лавина, и все погибнут.
- Что? – теперь потрясение постигло Кэм. – Этого не может быть, зачем Морганам убивать всех жителей?
- Это не мы, - осторожно произнесла София, и перевела взгляд на Алекс, – из нашей семьи такое не может сделать никто. Поэтому Джон считает, что это сделает Алекс.
- Что? Но я не могу, – воспротивилась она, – я не умею вызывать землетрясение.
- Джон так не считает, он приказал убить тебя, – глаза Софии покраснели и наполнились влагой, - если он узнает, что я была здесь, то и мне не поздоровится.
- Мы можем как-то это остановить? – спросила Кэм, отходя от шокирующей новости.
- Я точно не знаю, но если есть где-то ответы, то они находятся здесь, – тонкими пальчиками София вытащила небольшой свернутый листок и протянула Алекс, – пожалуйста, не дай городу погибнуть.
С этими словами София встала и направилась к выходу, но перед самой дверью остановилась.
- И еще кое-что, мисс Доусон, простите меня, пожалуйста, – слова давались ей с трудом. - Я видела, что случилось с Вашим мужем, и пыталась остановить Джона. Но он мне пригрозил. Я не смогла остановить их, поэтому тоже виновата в его смерти. И это я написала анонимное письмо. Я видела во сне Ваш разговор с редактором, Вы обвиняли Морганов в смерти Колина Эшли. Вот я и рассказала отцу. Я очень сожалею о случившемся.
София покинула магазин, оставляя девушек одних. Алекс развернула листок. На нем было нарисована схема подземелий. В самом центре лабиринта было выделено одно место красным цветом. Туда и намекала сходить София за ответами.
Заставлять девушек быстро собраться не пришлось, через десять минут они отправились к месту назначения. Но перед этим заехали в автомастерскую взять Кая с собой. Ему нужны были ответы не меньше, чем им.
Время было к обеду, и солнце ярко освещало город Лейквуд. Проходя по кладбищу, Алекс снова вспомнила свое видение и поежилась. Именно с этой точки она видела лавину, и здесь же погибла. По дороге они решили пройти мимо могилы Ричарда, на ней была так же множество цветов. А некоторые были совсем свежие. Значит, не только Алекс его навещала.
Оказавшись рядом со склепом, Кэм увидела тени возле входа. Подойдя ближе, они увидели необычную картину. Рядом со склепом сидели лиса и пес, они нежно играли друг с другом, не обращая внимания на прибывших.
- Неожиданно, – произнес Кай.
- Так вот, где это парочка встречается? – удивилась Алекс, - неужели другого места нет.
- А ты не думаешь, что это знак? – спросила Кэм, - ведь это именно они нас свели друг с другом.
После этих слов животные резко посмотрели в их сторону, словно услышав слова Кэм, и тут же скрылись за деревьями.
- Идемте, – проговорила Алекс, открывая дверь склепа.
Резкий скрип механизма эхом пронесся по кладбищу. С подземелья потянуло прохладой и сыростью. Фонарик еле освещал дорогу, периодически моргая. Кай взял Алекс за руку, чтобы придать поддержку. Ведь они не знали, что их ждет в месте, отмеченным на карте красным цветом.
Дорога заняла в этот раз намного больше времени. Нужно было пройти под самим озером, а потом завернуть в город. Кэм заметила, что обозначение на карте совпадает с центром города, местом, где жил Эндрю, а значит, примерно под статуей Селин. Им пришлось добираться не меньше получаса. Но когда они подошли, то точно поняли, что на месте.
Тоннель уперся в огромную дверь. Она была сделана из бронзы. На ней был точно такой знак, как и на склепе. Алекс приложила свой кулон, и дверь медленно и бесшумно отворилась.
__________________
Под струящимся лунным светом покровом ночи и мерцающем на солнце парении дня, в глубине подземелья над самой большой площадью скрывалось сердце Лейквуда: круглый мраморный зал, созданный Дэвидом Морганом в начале основания города. Полностью белоснежный и надежно засекреченный зал являлся даром для любящей жены и последующих поколений. На блестящем узорном полу прочно стоял округлый стол, сотворенный из такого же белого мрамора, вокруг него стояло тринадцать стульев из слоновой кости. Но один стул заметно выделялся среди остальных, будучи намного выше и шире, словно трон он возвышался во главе стола. На спинке этого стула с внешней стороны был вылит отпечаток руки.
По периметру зала висели картины с изображением самых живописных уголков города. На фоне красот, созданных природой, на полотнах были изображены прелести архитектурных сооружений Дэвида Моргана. Именно те его творения, которые хранили тайны Лейквуда. Среди них была и статуя Селин Морган, и каменный камин с рисунком ожерелья Брисингамен.
Но что удивительнее всего, рядом с каждой картиной висели зеркала, имеющие абсолютно разную форму. Никто из Морганов не знал, для чего они. Однако существовало предположение, что зеркала отражали свет, чтобы сделать зал сверкающим.
Над столом красовалась люстра, имеющая больше сотни свечей, процесс зажигания которых также находился под секретом. В центре люстры с потолка свисал большой хрустальный шар, олицетворяющий полнолуние. А на потолке можно было видеть узоры в виде звезд, сгруппированных в созвездия, словно при виде настоящего ночного неба.
Именно это светило освещало всю комнату и весь мраморный стол с различными символами напротив каждого стула, когда приходило время совета. О значении этих символов, как и существовании самого зала, было неизвестно никому, кроме семьи Морганов.
И именно в этом зале оказались Кэм, Алекс и Кай, когда отворили дверь в тоннеле.
- Что это за место?- широко распахнув темно-карие глаза, спросила Алекс.
- Похоже на дворцовый зал короля Артура,- поделилась впечатлением Кэм.
Они осторожно ступали по полу, чтоб осмотреть все вокруг.
- Надо как-то включить свет,- предложил Кай.
Алекс взглянула на свой фонарь, в котором уже садилась батарея.
- Действительно, очень хотелось бы рассмотреть все получше,- сказала Кэм.
- С этим фонариком ничего не выйдет,- раздражалась Алекс,- я найду, как включить свет!
Она хотела посветить в сторону входа в надежде обнаружить что-то похожее на включатель, но фонарь потух. Вмиг ее злость на этот предмет достигла пика.
- Как же так, ведь нам необходим сейчас свет!!- возмутилась Алекс, разведя руками.
Вдруг свечи на люстре вспыхнули, будто от резкого дуновения пламени. Комната разом осветилась, приняв свой ослепительный вид. Кэм посмотрела на Алекс, как на мага, который воспроизвел невероятный фокус.
- Как ты это сделала?- изрекла Кэм.
- Что? Я ничего не делала!
- Это точно ты, Алекс, я свидетель,- подтвердил Кай.
Но тут Кэм посмотрела на стол и ахнула.
- Я уже где-то видела эти символы.
- Но что они означают?- спросил Кай.
- Эти рисунки были в книге с легендами Лейквуда, которую мне дал Ричард, но к ним не было описания,- вспомнила Кэм.
Тем временем Алекс даже не посмотрела на стол. Ее взгляд был прикован к стулу с выемкой для руки.
- Что бы это могло значить?- Алекс из интереса попробовала приложить свою ладонь.
К большому удивлению Алекс ее рука полностью соответствовала форме на стуле, будто для нее и была вылита. Она хотела сказать о своей находке друзьям и подняла глаза. Как вдруг увидела напуганную Кэм, и Кая с широко раскрытыми глазами.
Все смотрели на центр стола, который неожиданно стал раздвигаться, а из него вверх выдвигалась плоскость, похожая на подставку, на которой возлегала толстая тетрадь в перламутровой обложке. Кай попробовал дотянуться до центра стола и взять ее, но это было сложно сделать. Ему пришлось влезть на стол, чтоб дотронуться до подставки.
Когда неизвестная вещь оказалось в руках у Кая, Алекс подошла и взяла ее.
Кэм и Кай стояли рядом, когда Алекс открыла первую страницу.
Дорогая моя Селин!
Этот дневник я посвящаю тебе.
Здесь все, что связано с Лейквудом и с нами.
Навеки твой Дэвид.
- Похоже на дневник,- сказала Кэм.
- Самого Дэвида Моргана,- добавила Алекс.
- Твоего далекого предка,- вставил Кай и, посмотрел на нее с улыбкой.
Я описал все тринадцать тайн, тринадцать способностей Морганов, и неизменно прекрасную богиню, мою жену.
Селин! Знание того, кто ты есть на самом деле, дает мне надежду и после твоей смерти! Надежду на то, что ты появишься вновь! Я изучил все про богиню Фрею, и пребывание ее в твоем теле- не последнее на этой Земле!
Каждое дитя рода, которому положила начало Селин, получит какую-либо способность тогда, когда ему будет это уготовано судьбой. И это будет лишь одна из способностей, которыми обладает Фрея, богиня любви!
Возможности Фреи безграничны! Даже Селин могла обладать только долей того, что под силу Фреи.
- Вот, почему одна из тайн была скрыта под маской ожерелья Брисингамен,- воскликнула Кэм,- ведь его носила Фрея.
- Здесь сказано, Морганы могут обладать только одной способностью,- заметил Кай,- а у Алекс их больше.
У Алекс не было слов для того, чтобы отреагировать на все происходящее. Поэтому она молча листала дневник.
- Давайте посмотрим, в дневнике должно быть объяснение,- разбирало любопытство Кэм.
Листая страницы дневника, Алекс начинала понимать, как непрост тот город, в котором она прожила всю жизнь. На ветхих листах повествовалось описание всех тайн, расшифровывались все рисунки на мраморном столе. Огонь, например, олицетворял способность к воспламенению. Кэм уже знала из рассказа Энтони Моргана, что этой способностью обладала Катрина. Голова змеи характеризовала чтение мыслей, а змея целиком- способность распознавать лож. Кажется, Хантер упоминал о том, что Гектор- детектор лжи. Так рассекречивались все способности Морганов.
Кэм смотрела на описание рисунков в дневнике и представляла, как попадался Рэд на все ловушки этих жестоких людей. Каким кощунством было губить тех, кто не обладал никакими сверхъестественными способностями! Но судя по делам, Дэвид Морган был хорошим человеком, который искренне любил свою семью. Когда же род Морганов дал червоточину?
- Это последняя страница,- наконец произнесла Алекс и перевернула листок.
В ту ночь, когда появилась моя Селин, зародилось пророчество, что Фрея возродится вновь! В теле самой прекрасной и сильной женщины рода Морганов! И произойдет это именно в Ночь тринадцати тайн! Вновь возрожденная Фрея будет обладать всеми тринадцатью способностями и, возможно, даже чем-то большим!
Я буду из поколения в поколение нести эту весть старейшинам моего рода, которые будут править в Лейквуде до скончания времен, для того, чтоб они встретили возвращение богини с почестями и привилегиями.
Для нее я создал особое место, где выгравирована ладонь моей Селин. Только настоящему перевоплощению богини Фреи, будет открыт этот дневник.
__________________
За горами послышались тревожные раскаты грома, обещающие наступление дождя.
- Видимо, Алекс, совсем не в духе,- беспокоилась Кэм, продолжая свой путь по набережной.
Ей так же, как и Алекс, захотелось прогуляться и подумать над случившимся. После посещения мраморного зала, было как-то не по себе. Кэм добрела до таверны Брисингамен и вошла в нее. Посетителей хватало. Никого из хозяев не было видно. За одним столиком Кэм заприметила одного знакомого и поспешила подсесть к нему.
- Здравствуйте, Нейтан, позволите к Вам присоединиться?- спросила разрешение она.
- Здравствуйте, конечно,- хмуро ответил Нейтан.
- У Вас что-то случилось?- поинтересовалась Кэм.
Но в этот момент у нее в кармане зазвонил телефон.
- Куда ты пропала? У тебя все в порядке?- послышался взволнованный голос Эндрю.
- У меня все хорошо, Эндрю, я в таверне.
- Если хочешь, я приеду.
- Нет, спасибо, я уже скоро вернусь домой.
Когда Кэм завершила разговор, то увидела лицо Нейтана, с ухмылкой смотрящее на нее.
- Тот самый Эндрю Боргс? У вас роман?- спросил Нейтан,- хотя простите, можете не отвечать, это совсем не мое дело.
Кэм, немного смутившись, задумалась, и, наклонившись к столу, шепотом произнесла:
- Я еще точно сама не знаю.
- Думаю, Вы не прогадаете,- с улыбкой сказал Нейтан.
- Вы серьезно?- думая, что он шутит, спросила Кэм.
- По крайней мере, это одна из самых надежных кандидатур среди холостяков Лейквуда.
Поняв, что Нейтан говорит достаточно серьезно, Кэм промолчала, радуясь в душе такой ненавязчивой рекламе Эндрю.
Тем временем Нейтан окончил свой обед.
- Простите, мне нужно идти,- извинился он.
- Но что же случилось, Вы так и не ответили.
- Мой племянник Юджин пропал, сейчас я организую поисковую бригаду,- тем же хмурым голосом произнес Нейтан и направился к выходу.
Кэм стало неловко. У человека случилось несчастье, а она затеяла совсем неуместный разговор. И присущее Кэм чувство вины заставило ее последовать следом за Нейтаном.
- Мистер Картер,- крикнула Кэм, выбежав из таверны.
Нейтан уже садясь в машину, остановился.
- Позвольте помочь в поисках,- предложила Кэм.
Через пять минут она уже сидела в машине на переднем сидении.
- В последнее время он был болен,- рассказывал Нейтан про Юджина.- Я оставил его в больнице, чтобы там провели обследование. Но сегодня утром мне позвонили и сообщили, что Юджин сбежал. Дома он не появлялся. Да и в городе его никто не видел. Поэтому будем искать в лесу. А так как лес Вы знаете плохо, держитесь рядом со мной.
Кэм послушно кивала головой. За закрытыми окнами внедорожника вновь послышались раскаты грома, и на лобовое стекло посыпались мелкие капли.
- На заднем сидении возьмите мою куртку,- предложил Нейтан.- А то Вы как-то не по погоде опять одеты.
Кэм вспомнила их первую встречу, когда она заблудилась в лесу. Ей показалось, это было так давно, хотя на самом деле прошло не так уж и много времени. Она послушно достала куртку и надела ее.
Вскоре машина остановилась посреди лесной поляны. Там ожидало еще несколько человек. На улице моросил мелкий дождь. Поисковая группа разделилась надвое. Одна ее часть направилась на север, другая- на юг. Кэм старалась держаться ближе к остальным, но непривыкшая к таким походам, немного отставала, плетясь сзади. Нейтан шел впереди.
Кэм вспомнила, что обещала Эндрю скоро вернуться и достала телефон, чтобы ему позвонить. Но связь как назло отсутствовала. Она подняла руку вверх, смотря на телефон, но это не принесло никакого результата. Вдруг Кэм взглянула на дерево и ахнула, увидев огромные следы когтей. Она хотела сказать Нейтану, но увидела, что группа разбрелась врассыпную. Кажется, кто-то заметил человеческие следы. Кэм стояла на месте, раздумывая, чьи это могли бы быть когти.
Промелькнувшая в стороне тень заставила ее вздрогнуть. Кэм повернула голову и увидела, среди деревьев что-то медленно передвигалось. Она осторожно пошла за движущимся объектом, пробираясь сквозь густые заросли. Нависшие над лесом тучи и повышенная влажность от дождя ухудшали видимость. И среди деревьев можно было лишь рассмотреть, что объект достаточно крупный для человека. Кэм становилось все страшнее. Тем не менее, предчувствие подсказывало, нужно идти до конца.
Вскоре показалась открытая поляна. Выйдя на ее из леса Кэм наконец увидела то, что преследовала. И ее отчаянный крик разлетелся по всему лесу.
__________________
Алекс шла своим любимым путем, ей нужно было все осмыслить. Все больше с их расследованием они находили новые ответы, но от них становилось еще больше вопросов. В дневнике Дэвида Моргана было описано появление Селин, именно она дала силу Морганам. Фрея должна была возродиться вновь, Кэм и Кай были уверены, что это именно Алекс. Но что это может значить? Она- всемогущая Фрея?
- Какой-то бред, – думала Алекс.
Проходя небольшую опушку, она заметила человека. Это был Денни, он сидел на свалившемся дереве и смотрел на воду. Он ждал ее, знал, что придет. Откуда Денни всегда знает, где она находится?
- Знаешь, что мне сказал Ричард тогда в подземелье? – тихо произнес он, не отводя взгляда от воды.
- И что же? – спросила Алекс, садясь рядом с ним.
- Никогда не упускай то, что тебе дорого, несмотря ни на что.
- Что он имел в виду?
- Почему ты выбрала Скотта, а не меня? – выпалил Денни, игнорируя ее вопрос.
Впервые в жизни он повысил на нее голос.
Небольшой ветерок ударил им в спину, развивая кудри Алекс во все стороны. Ее большие глаза стали еще шире от удивления. А на щеках появился легкий румянец.
- Я никого не выбирала. Я встречалась со Скоттом, потому что ему было так же одиноко, как и мне, – в голосе Алекс звучала обида, – а ты хоть раз посмотрел на меня, как на женщину? Ты всегда видел во мне друга и все.
- Это не так, я всегда любил тебя.
- Как я должна была об этом узнать? Ты хоть раз проявил свои чувства? – глаза Алекс покраснели. – Ты просто бездушный человек, который думает только о себе и о своей работе.
Алекс встала и быстрым шагом направилась вглубь леса, не желая продолжать разговор. Шагов сзади не последовало, значит, он остался там один. Алекс уходила все дальше в чащу ближе к горам. Слезы катились по ее лицу.
- Он снова сдался, отступил, как и всегда, – думала Алекс.
Вдалеке послышались быстрые шаги. Кто же это мог быть? Денни, но почему только сейчас? Или Морганы, которые хотят ее убить, как сказала София. Подумав о них, Алекс побежала. Несколько старых веток больно оцарапали щеку.
Выскочив на поляну, Алекс застыла, ожидая, кто же выйдет из леса. Погони не было. И только Алекс было подумала, что она сама себе накрутила, как жесткая рука схватила ее за плечо и резко развернула. Поцелуй Денни оказался настолько нежный, что Алекс забыла про все обиды и недомолвки, просто наслаждаясь моментом.
- Я больше не отступлю, - твердо произнес он, отстранив Алекс от себя, – я знаю, чего хочу. Выходи за меня?!
Слова Денни повергли ее в шок, еще никто никогда не делал ей предложение. С малых лет она думала, что когда-нибудь они поженятся. Представляла, как будет готовить ему кофе по утра и фаршированные блинчики. Как наденет мамино свадебное платье, и они зайдут в их крошечную церковь, и все будут смотреть только на них.
- Я не могу, – тихо произнесла Алекс.
- Почему? – голос Денни стал совсем тихим, будто он боялся, что его услышат деревья.
- Я должна понять, кто такой Кай и что он для меня значит, – впервые она озвучила свои тревоги .
- Ты его любишь?
- Если ставить вопрос так, то да. Но вижу ли я нас вместе, то нет. – Алекс на мгновение ушла в себя, – я должна разобраться в своих чувствах к нему.
В воздухе нависло неловкое молчание. Все недоговоренности были сказаны.
- Я буду ждать твоего решения.
Денни только хотел уйти, как услышал шелест листвы. Он доносился со всех сторон. На поляну медленным шагом шла Катрина, ее прямые огненные волосы сверкали на солнце. Впервые Денни заметил сходство между ней и Алекс.
- Какая трогательная сцена, – хлопая в ладоши, произнесла Катрина, – мы вам не помешали?
- Что тебе надо? – ледяным голосом спросила Алекс.
- Вы как Ромео и Джульетта, так любите друг друга, но не можете быть вместе, – Катрина изобразила плачущие лицо, – я помогу вам в вашем желании. Мы вас похороним вместе, в одной могиле.
С двух сторон вышли двое ее братьев, у них были омерзительные ухмылки на лицах. Алекс поняла, что они пришли убить ее здесь на этой самой поляне. Конечно, она понимала, что за ней придут. Но напасть рядом с Денни, это было уж слишком. Алекс не знала, что делать.
Знать, что она всесильная Фрея и может делать все, что угодно- это одно, а воспользоваться своей силой- это другое. Но ей нужно было защитить Денни, чего бы это ни стоило.
Огромный огненный шар пролетел между ними и ударил в дерево. Лес постепенно стал воспламеняться. Пути отхода назад не было. Им оставалась только драться.
Денни достал пистолет и нацелил на братьев. Но один из братьев Дэвид махнул рукой. И пистолет оказался на земле. Это был телекинез. Еще один шар огня пролетел совсем рядом с Александрой, слегка опалив ее локоны, а на плече оставив ожог.
В этот момент по земле прошла дрожь. Алекс устремила взгляд в небо. Это был тот же закат, что и в видении, это время наступило.
__________________
Всего на мгновение перед Кэм показалось большое мохнатое существо с туловищем человека и головой кота. Его вид был настолько ужасен, что Кэм закрыла глаза. А когда посмотрела вновь, его уже не было. В этот момент Кэм могла подумать, что невероятное существо ей померещилось. И было ли оно на самом деле?
На мокрой лесной поляне лежал обнаженный юноша. Кэм подбежала и взглянула на его лицо.
- Юджин, это ты?
Кэм дотронулась до его плеча. Кожа молодого человека была ледяная. Кэм нащупала сонную артерию. Пульс был слабый.
- Кто-нибудь, помогите!- закричала Кэм.
Она сняла куртку и накинула на него. Как же все это напоминало Кэм картину в лесу, которую она видела когда-то. Только на месте Алекс была теперь она.
- Отомстить невозможно,- еле слышно хриплым голосом промолвил Юджин.
- Скоро придет помощь,- не обращая внимания на его слова, успокаивала юношу Кэм.
Но Южин Мерфи был абсолютно спокоен. Он умирал.
- Это неизбежно! Не в моих силах быть человеком! Глупый несчастный Бигуль!- бормотал он, – я могу становиться человеком лишь ненадолго.
- Что?- И тут Кэм осенило, слова Юджина не были чушью.- Кто ты?- спросила его Кэм.
- Глупый несчастный Бигуль! - повторили губы умирающего.
Кэм прокрутила в голове тайны, которые узнала за последние дни.
- Бигуль, охраняющий природу Лейквуда и живущий среди людей вовсе не Бог,- процитировала Кэм слова, засекреченные и тщательно спрятанные когда-то Дэвидом Морганом.
Глаза Юджина округлились. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть в глаза Кэм. На мгновение на лице появилась легкая улыбка. По взгляду юноши Кэм поняла, что он узнал ее.
- Кто создал тебя, Бигуль?- Кэм уже говорила на его языке.
- Селин,- тихо ответил он и с яростью добавил,- она вернулась!
- Нет, ты ошибаешься,- возразила Кэм.
- Ты не понимаешь,- прошипел Бигуль и закрыл глаза.
Недалеко послышались шаги. Видимо, кто-то из поисковой группы услышал, как Кэм звала на помощь. Но кроме шагов Кэм почувствовала странную вибрацию от земли.
- Нет, не умирай, помощь уже близко,- взмолилась Кэм.
- Я напрасно защищал ее город! Она не сделала меня человеком, хотя могла!- вновь открыв глаза, запричитал Бигуль.- О! Одним Богам известно, как просил я об этом!
Вмиг глаза юноши налились кровью. И земля вновь завибрировала.
- Как она могла?!- воскликнул Бигуль хриплым голосом и так сильно сжал руку Кэм, что она сморщилась от боли.- Как она могла не сделать меня человеком, а его создать?!
- Я хочу помочь, а ты причиняешь боль,- пыталась вразумить его Кэм. До ее понимания уже не доходил смысл его слов.
- Она создала Фрейра, своего брата! А он не сделал для нее ни капли из того, что сделал я! Я любил ее! Она предала меня! Растоптала! Да будь проклята богиня Фрея!- как только мог громко завопил Бигуль.
- Скажи мне, кто богиня Фрея? Это Алекс? – пыталась узнать Кэм.
Бигуль лишь покачал головой в знак согласия.
- А Фрейр это и есть Кай? Он ее брат?
- Да. Когда Селин меня создала, то сказала, что не может сделать меня полностью человеком и поэтому мы не могли быть вместе, – выдавливал Бигуль из последних сил, - но она солгала. После ее смерти я стал менять облик и превращаться в человека, но длилось это всего пару часов в день. Со временем благодаря силе, которой меня наделила Селин, я научился продливать часы пребывания в человеческом теле. Так я оказался среди людей, частью общества. Я ждал, когда она возродится вновь, мы будем вместе. Но она меня так и не узнала…
Голос его становился все тише, было заметно, слова Бигулю давались с трудом.
- Теперь она поплатиться за свою ложь. И пожалеет о том, что наделила меня силой. Я уничтожу город со всеми ее потомками. А Кай будет жить один, как и я когда-то.
После этих слов Бигуль замолчал, его сухие губы сомкнулись. И Кэм почувствовала, как обмякло его тело, а сердце перестало стучать.
Семнадцатая глава
Дрожь в земле становилась все сильнее. Одновременно все птицы взмыли в небо и полетели подальше от Лейквуда, чувствуя неминуемую гибель. Звери разбежались по поляне, отдаляясь. как можно дальше от гор. Природа была охвачена приближающимся ужасом. Алекс застыла, не зная, что делать. Бежать было поздно, да и пожар становился все сильнее. Едкий запах дыма заполнил всю поляну. Троица нападавших застыла от испуга.
- Прекрати это немедленно, – закричала Катрина, в ее глазах стояла паника – зачем ты это делаешь?
- Это не я. Это идет от леса, – не своим голосом проговорила Алекс.
- Я убью тебя, если ты это не остановишь, – кричала Катрина.
- Сестра, брось ее бежим, нужно выбираться из города, иначе погибнем. Все бросились бежать и скрылись за деревьями. Алекс упала от бессилия и безысходности на землю.
- Мы все умрем, – отчаянно произнесла она, страх полностью захватил ее, - я не смогла никого спасти, какая из меня к черту богиня.
Тело трясло от страха, последние капли надежды покидали ее.
- Нет, этого не случится, - не веря происходящему, произнёс Денни, - мы должны еще пожениться, завести кучу детей, которых я буду учить, как рыбачить. Ты будешь готовить мне по утрам кофе и блинчики. А я покупать тебе красивые платья, которые тебе так идут.
Слезы Алекс исчезли, слова Денни словно ударили по ней молотком. Ей захотелось разделить его мечту. Чтобы все, что он сказал, сбылось. Ей захотелось, что бы все были живы и радовались жизни. Чтобы Кэм снова стала счастливой здесь, именно в этом городе.
Глаза Алекс поднялись вверх. Горы Рейс было практически не видно из-за поднявшейся метели. Резкий гул прокатился по городу, оглушая все вокруг. Нарастающий шум лавины был уже хорошо слышан. Сколько у них осталось времени? Минута, секунда или всего лишь мгновение? Но главное время еще было, а значит, можно было успеть что-то сделать.
- Денни, я хочу стать частью твоей жизни, – Алекс медленно встала на ноги и направилась в сторону лавины.
Она не знала, что делать. Руки сами поднялись вверх. Алекс почувствовала, как вокруг нее создаются потоки неведомой силы. Словно от ее рук зарождалась небольшая вселенная. Разноцветные волны вились с огромной скоростью вверх и в стороны.
Лавина смертельной волной направилась на Лейквуд, пытаясь одновременно похоронить в ледяной могиле тысячи человек.
Световой поток Алекс стал набирал скорость. Она выставила руки вперед, направляя всю свою силу на горы. Цветные потоки ветра разлетелись во все стороны Лейквуда, преграждая путь лавине созданным ими невидимым куполом вокруг города .
С разрушительной силой лавина ударилась об невидимую стену. Снег взмылся к небу, словно ища другой вход в город. Но щит был невероятно крепок и высок.
Жители видели лишь лавину, которая надвигалась на них, и как она поднялась высоко наверх, закрывая солнце. Все, что было за щитом, скрылось под снегом. Ледяной поток уничтожил огромные гектары леса, все электрические столбы, дававшие людям свет. Город Лейквуд оказался в кромешной тьме. Безысходность, страх, ужас витали на улицах города.
Но темнота не бывает вечной. Лучи заходящего солнца пробились сквозь толщу снега. Свет вновь вернулся на улицы города, а с ним посыпался маленький снежок. Вот так в начале лета в Лейквуде прошёл снег.
__________________
Алекс очнулась в доме Ричарда, рядом с ней сидел Кай. На улице светило яркое солнце.
- Что произошло? – вспомнив о лавине, спросила Алекс.
- Ты ее остановила, – улыбнулся Кай своей нежной улыбкой. – Ты всех спасла.
- А снег, что с ним стало? Куда он делся?
- Большая часть осталась в горах. Часть ударила по лесу, немного завалила дорогу. Обрубила все электричество. В некоторых частях города появились сугробы, – рассказывал Кай, – но главное, никто не пострадал. Тем более снег, очень быстро тает на солнце. Так что по всему Лейквуду огромные лужи, да и в озере поднялся уровень воды, немного подтопив набережную.
- Какое счастье, – выдохнув, произнесла Алекс.
Попытавшись встать, она рухнула на пол. У нее совсем не было сил.
- Лучше полежи, ты спала двое суток, твоему организму нужна пища, чтоб встать на ноги. Помнишь, как ты за мной ухаживала?
Кай хотел подать ей поднос с едой, но Александра схватила его за руку.
- Кай, подожди, я должна с тобой поговорить, - извиняющимся голосом произнесла она.
- О чем, что ты влюблена в Денни? Я в курсе, и твой брат только рад за тебя, – смеясь, ответил он, видя ее смущение.
- Брат? – изумилась она.
- Да, оказывается, это ты меня создала, воскресив дух некого бога Фрейра, брата Фреи. В общем, я всех деталей не понял, но суть уловил, в общем, мы- родственники.
- Откуда ты узнал все это?
- От Кэм, – улыбаясь, проговорил Кай, - я тебе позже все расскажу.
От его слов Алекс рассмеялась, теперь она поняла, какие чувства испытывала к Каю. Все встало на свои места.
А в это время в гостиной Крис Хантер и его сын ждали, когда Алекс придет в себя, чтобы решить единственную проблему: как отомстить Морганам. Вследствие всех обсуждений и споров пришли к единственному решению - Морганов нужно лишить силы. Все участники были согласны с этим. Главное теперь было, чтобы Алекс согласилась с их планом.
Перекусив и выпив чашку крепкого кофе, Алекс действительно стало намного лучше, и она могла принять участие в беседе.
- Вы предлагаете забрать у них силу? Думаете, это возможно? – уточняла Кэм, ей все еще не верилось, что так легко можно решить проблему.
- Я знаю точно, что Фрее это под силу, – подтверждал Энтони Морган.
- Я думаю, что смогу это сделать, – обдумывая разговор, ответила Алекс. – Мне кажется, я начала понимать, как пользоваться своей силой.
- Ты уверена, что сможешь, ты еще слаба? – беспокоился Денни, ему было не по себе.
Полицейское чутье подсказывало, что-то не так. Но вспомнив, как Алекс остановила лавину, он отгонял плохие мысли. Что могут теперь Морганы против нее?
- А что будет дальше, когда Джон уйдет с поста мэра? - спросил Денни.
- Мы устроим выборы, и город изберет нового главу.
- Им станете вы? – давил Денни.
- Может быть, если народ так захочет. Но перед этим, нам нужно, чтобы ни у одного из семейства Морганов не осталось способностей, включая меня и мою семью. Такой ответ удовлетворил Денни.
- Простите, а можно мне еще чашку кофе? – спросил Крис, посмотрев на Алекс, а затем перевёл взгляд на сына.
- Да, конечно, – проговорила Алекс и пошла на кухню.
- Позвольте, я Вам помогу, – вызвался Джек, искренне улыбаясь ей.
Когда они зашли на кухню, Алекс стала делать кофе.
- Извините, пожалуйста, я кое-что хотел сказать, – мягким голосом произнес Джек, пристально смотря на Алекс.
Когда девушка подняла глаза, то тут же попала под его взгляд.
- Когда ты услышишь фразу «теперь ты познаешь всю мою ненависть к тебе», ты должна кое-что сделать...
Когда все допили свой кофе и обсудили детали. Было решено идти незамедлительно.
__________________
Центральная городская площадь вмещала в себе невероятное количество цветных камней, которыми она была выложена. Говорили, что Дэвид Морган привозил эти камни со всех уголков земного шара, оттуда, где только удавалось ему побывать.
В эпицентре такого разноцветья возвышался изумрудный мраморный фонтан. По периметру площади росли различного вида кустарники, между которыми теснились скамейки из толстого дерева.
У основания площади возлегало самое главное здание в Лейквуде. Мэрию Морганы чтили с особым пристрастием. Несомненно, это было самое дорогостоящее сооружение в городе, созданное их далеким предком. Естественно, что со времен основания, управляющее здание пережило немало реставраций, однако это не мешало ему сохранить свое былое величие.
Прямоугольная крыша, вымощенная зеленой черепицей, содержала в центре треугольную башню с огромными квадратными часами, возвещающими Лейквуду громогласным звоном о времени дня. Вытянутые прямоугольники окон закруглялись сверху ровными дугами. Они располагались прямыми рядами в три этажа, как дружная рота солдат во главе своего командира, широкого балкона на втором этаже. Выход на который был только из кабинета мэра.
Уверенной поступью по серой гранитной лестнице ступала доселе никому не известная делегация, которую возглавлял Энтони Морган. По правую руку от него следовал его сын Джек, не меньше, чем отец, желающий возмездия.
За ними шла сомневающаяся перед решительным шагом Алекс в сопровождении Денни и Кая, которые своей поддержкой придавали ей уверенности. Замыкала эту делегацию Кэм, успевшая о многом задуматься после беседы с умирающим Юджином Мерфи.
Благодаря деликатному вранью Энтони Моргана охраннику на входе, все вместе миновали холл и, поднявшись по устланной светлым ковром лестнице, оказались возле кабинета мэра.
Секретарь в приемной сообщила, что мистер Морган на месте, но у него важное совещание, и ей приказано никого не впускать.
- Вы лжете,- вдруг заявила Алекс, глядя в глаза этой даме,- никакого совещания там нет, Джон Морган один в кабинете.
Заявление Алекс вызвало удивление у секретарши, потому что прежде только один человек мог уличить ее во лжи, не смотря на то, что лгала она постоянно, боясь ослушаться приказов мэра. Это был Гектор Морган, шеф полиции.
Но ни одну ее удивила Александра Росс. Хотя всем присутствующим уже было известно, что она и есть всемогущая Фрея, никому еще не доводилось быть свидетелем того, как Алекс разоблачает ложь.
В то время, как секретарша онемела от непонятно откуда взявшегося страха, Джек сделал одобрительный кивок отцу, и Энтони толкнул дверь кабинета.
Джон Морган сидел во главе своего рабочего стола, попивая виски и с интересом листая какой-то журнал. При виде Криса Хантера, так нагло вламывающегося в его кабинет, Джон принял надменный вид. И он молчал, сохраняя злобное спокойствие, пока не войдут остальные. Последней вошла Алекс, и лицо Джона поменялось моментально. Казалось, он испугался, резко ринувшись в сторону.
- Не торопись, Джон,- сказал Энтони, - возможно, ты помнишь еще своего брата.
Оглянувшись на человека, прежде известному ему, как Крис Хантер, Джон, кажется, что-то понял.
- Не может быть того, что мой брат еще жив,- пробормотал он, не понимая, как он раньше не узнавал его.
- Теперь ты познаешь всю мою ненависть к тебе, когда тебя убьет собственная дочь.
Слова словно ударили по Алекс. Осознание происходящего полностью исчезло, и погрузилось во тьму. Стеклянный взгляд был направлен на Джона. Теперь ее задачей стало убийство отца.
Энтони больше ничего не сказал, а только изобразил свою заискивающую гримасу и посмотрел на Алекс, которая уже выглядела так, как и предполагал он. Настал его час расплаты.
Ее глаза напоминали мутное стекло. Она впилась в Джона Моргана испепеляющим взглядом и, не думая, медленно направилась к сейфу в стене.
- Алекс, что ты делаешь?- в один голос закричали Кай и Денни, – забери у него силу.
- Нет, он должен умереть, – спокойно ответила она.
Кэм попятилась назад, понимая, что происходит совсем не то, чего она ожидала, поверив Энтони Моргану.
Алекс набрала код, словно знала его всегда, и звонкий щелчок открывающегося сейфа заставил Джона вздрогнуть. Кэм в это время смотрела на Энтони. Он торжествовал, увидев первый раз в жизни страх в глазах родного брата. Кэм перевела взгляд на Джека, на лице которого тоже была улыбка. Все стало ясно. Джек воспользовался своей способностью, чтоб отомстить за отца. Но каким оружием?
Посмотрев на Алекс, Кэм увидела в ее руке револьвер. Кай бросился к ней, чтобы забрать оружие.
Но Алекс была, как стена. Ее затуманенный гипнозом Джека разум не слышал ничего вокруг. Она навела револьвер прямо на Джона и хотела нажать курок как раз в тот момент, когда Кай оказался рядом.
Выстрела не прозвучало, но Кай отлетел с невероятной скоростью, оставив отпечаток в стене. А небольшие струи воздуха, появившиеся в момент удара, стали рассеиваться. Это только подтвердило наличие безграничной силы у Алекс. Именно такой техникой Алекс защитила город, и теперь из-за Энтони калечила своих близких. Она сделала пару шагов, опять наставляя пистолет на Джона. Теперь ее руку схватил Денни, силой направив оружие в потолок. Прозвучал выстрел. Но цель все еще не была поражена.
Алекс легким движением руки, снова создала поток ветра, поднимая Денни вверх и откидывая его в сторону двери. От удара деревянная дверь слетела с петель, а Денни лежал без сознания, не чувствуя кровь, текущую по его лицу.
Кэм стояла неподвижно, все шло совсем не так, как она хотела. Алекс на ее глазах становилась оружием в чужих руках. Она не хотела, чтобы ее месть была такою. Алекс не должна была стать убийцей.
Алекс вновь навела револьвер, теперь ей уже никто не мог помешать.
И на этот раз пуля полетела точно в Джона. И она обязательно бы достигла его сердца. В один миг Кэм поняла, что убийство Джона Моргана не вернет ей Рэда, и такая месть не принесет никакого облегчения, а она только будет винить себя всю оставшуюся жизнь за то, что Алекс убьет своего родного отца, даже не осознавая этого. Собрав все свои силы, Кэм резко ринулась вперед, не представляя, чем ей может это грозить.
После того, как прозвучал выстрел, Джон незаметно покинул кабинет. И Хантеры последовали за ним. Кэм упала на холодный пол, теряя быстро вытекающую кровь из раны в груди.
Глаза Алекс снова приобрели свой естественный вид. Она взглянула на пол. Возле нее лежала Кэм в луже собственной крови. Денни был все еще без сознания. А Кай стоял на коленях, пытаясь встать, его голова была разбита.
Руки Алекс затряслись от ужаса, и она упала на колени рядом с Кэм.
- Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! – закричала Алекс, пытаясь закрыть рану руками.
Кай судорожно стал набирать на телефоне службу спасения.
- Все хорошо, успокойся. Не вини себя, Алекс, я сама так захотела,- тихо промолвила Кэм, и ее глаза закрылись.
Когда сирена скорой помощи звучала совсем близко, Кэм уже не дышала. Но Алекс, не двинувшись с места, думала лишь о своем обещании не пережить еще одну смерть у себя на руках.
Эпилог
Проделав долгий путь по шоссейной трассе вдоль густого леса и высоких скалистых гор, попадаешь прямиком в Лейквуд. Но таинственным городом его называют только люди, приехавшие погостить. С некоторых пор Лейквуд стал очень гостеприимным городком, принимая туристов в отелях в любое время года.
Осень в этом году выдалась не дождливой, как обычно, а очень даже солнечной. Она шуршала разноцветными сухими листьями, перебрасывая их с места на место вдоль по набережной. Алекс направлялась прогулочным шагом в таверну Брисигамен, где ее ожидал Денни. Шли приготовления к свадьбе. И сегодня они должны были обсудить все детали, касающиеся церемонии.
Но Алекс не спешила. Словно обдумывая свой каждый шаг, она смотрела на землю. Проходя поворот на мост, где можно было рассмотреть дерево неизвестного вида, Александра вспомнила, как смотрела там фейерверк вместе с Денни в Ночь тринадцати тайн, и улыбнулась. Кто бы мог подумать тогда, что так все обернется.
В таверне Брисингамен заметно все изменилось. И музыка, и интерьер, и меню. Только название осталось неизменным. После уезда из города семьи Хантеров, за благоустройство этого заведения взялся новый хозяин. А точнее, хозяйка. Войдя в таверну, Алекс первым делом подошла к ней, чтобы поздороваться.
- Здесь очень уютно стало,- заметила Алекс.- Сразу чувствуется рука знатока ресторанного дела.
София немного смутилась. Владея ранее рестораном в центре города, она не могла сделать все по своему вкусу. Во всем нужно было спрашивать мнение отца. Но теперь, когда все члены ее семьи покинули город Лейквуд навсегда, София была свободна от отцовских наставлений.
- Я же говорил, что моя девушка может творить чудеса,- воскликнул Кай, неожиданно появившийся рядом, и обнял Софию за плечи.
- Рада, что у вас все хорошо,- сказала Алекс и оглянулась на Денни.
Он помахал ей, жестом давая понять, что уже сделал заказ.
- Извините, я пойду, а то меня уже кое-кто заждался.
Алекс покинула общество новоиспеченной пары, направляясь в объятия своего жениха.
Свадьбу решили сделать скромной. Только самые близкие. Обсудили наряды, венчание и ресторан. Несколько пригласительных уже были готовы. Денни показал невесте окончательный вариант. Алекс одобрила и положила парочку себе в сумку. После Алекс засобиралась.
- Мне нужно заглянуть кое-куда,- она встала из-за стола.
- Давай, я тебя подброшу,- предложил Денни.
- Милый, ты же знаешь, я люблю ходить пешком,- ответила, Алекс и, чмокнув его в щеку, добавила,- поезжай на работу и закончи дела вовремя, а то с тех пор, как ты стал шефом полиции, мне приходится ждать тебя допоздна. А в большом новом доме, который мне подарил брат, одной как-то не по себе.
- Поэтому ты проводишь столько времени в саду, ухаживая за своими розами? Так это я виноват?- улыбнулся Денни.
На улице было далеко за полдень. А солнце пригревало, как весной. Алекс подумала, что не мешало бы добавить немного прохлады. И в тот же миг подул легкий ветерок, закружив горсть недавно опавших листьев, и поднял их высоко вверх.
Теперь Алекс умела хорошо справляться со своими способностями. И погода в Лейквуде больше не приносила плохих сюрпризов.
Усыпанный деревьями, в эту пору город превратился в золотой. Воздух стоял свежий и чистый. Парки, сады и площади были заполнены людьми, не спешащими спрятаться от непогоды в свои дома.
Пройдя несколько кварталов, Алекс повернула за угол, чтобы вновь увидеть книжную лавку, принадлежащую когда-то ее брату, Ричарду Моргану. После ознакомления с завещанием, Алекс решила, ей достаточно работы в мастерской. Оставлять ремонты машин на одного Чарли ей не хотелось. Тем более он все же решил жить вместе с мисс Томпсон. Которая так долго добивалась его внимания. А у Кая, помогающего Софии с таверной, теперь было много других забот. Поэтому книжную лавку Алекс решила подарить.
По сравнению с таверной Брисингамен в книжной лавке ничего не изменилось. На прилавке стоял все тот же звонок. А в конце книжного зала все тот же укромный уголок с двумя креслами и столом. Алекс нажала на звонок, и за прилавком появилась улыбающаяся Кэм.
- Привет, сейчас заварю чаю,- пробормотала она и скрылась за дверями.
Алекс направилась к своему любимому столу и устроилась в кресле, устремив взор на улицу. Ей было приятно, что все сохранилось в том виде, как это придумал Ричард. Все мелочи, включая затемненное окно. Добавился лишь один новый стеллаж рядом со входом, где продавилась различные газеты, включая даже «Нью-Йорк Таймс».
Кэм вернулась через несколько минут с подносом. Она разлила ромашковый чай и уселась напротив Алекс.
- Я рада, что ты здесь ничего не переделала,- с благодарностью произнесла Алекс.
- Мне здесь итак все нравится, к тому же я знаю, как это важно для тебя.
Затем лицо Кэм приняло серьезный вид.
- Спасибо, что спасла мне жизнь,- сказала она, глядя Александре в глаза.
- Надеюсь, больше никогда не придется этого делать,- вспомнив свою растерянность в тот момент, проворчала Алекс,- спасибо богине Фреи, что наградила меня даром исцеления.
- И спасибо за то, что я смогла общаться с Рэдом.
- О чем ты? – удивилась Алекс.
- Ричард сказал, что это сделал кто-то из Морганов, – сделав глоток, Кэм продолжила, - теперь я знаю, что это ты.
- Думаю, тебе нужно сказать спасибо Лейквуду, это ведь он свел нас с тобой, - улыбнулась Алекс.
Алекс достала из сумочки два пригласительных и протянула их Кэм.
- Будем рады видеть вас с Эндрю у нас на свадьбе.
- Спасибо, когда же состоится это радостное событие?- Кэм взглянула на дату, - в Ночь тринадцати тайн? Вы серьезно?!
- Как видишь,- улыбнулась Алекс,- хотя, когда Нейтан Картер станет мэром, нужно будет выдвинуть предложение переименовать этот праздник.
- Думаю, Нейтан будет хорошим мэром,- подметила Кэм.
- Как продвигается работа над твоей книгой?- спросила Алекс.
- Откуда ты знаешь?- удивилась было Кэм, но тут же опомнилась,- все никак не могу привыкнуть к этой твоей способности…
- Способности Ричарда,- уточнила Алекс.
-Да, здесь я его частенько вспоминаю,- вздохнув, проговорила Кэм, -а моя книга… Знаешь, я написала еще совсем немного, но думаю, «Тайны Лейквуда» станут шедевром мировой классики!
Обе девушки звонко рассмеялись.
И так каждый раз длились их беседы, не ограничиваясь одной кружкой чая, в уютном уголке Ричарда Моргана, напоминая об интересных, судьбоносных и невероятных днях открытия секретов таинственного города Лейквуд.
Лейквуд мистический роман
© Copyright: Сестры Роуз, 2016
Свидетельство о публикации №216101600458
Свидетельство о публикации №216101600458
Рецензии