В каждом шаге жизнь

     Они стояли у дверей, надпись над которыми гласила:
     «В каждом шаге жизнь».
     Что-то щелкнуло, и перед молодыми людьми, застывшими на пороге, начали открываться двери из красивого красного дерева. Створки плавно расходились, открывая за собой просторный холл с  широкой лестницей на второй этаж. Они перешагнули порог и вошли, оглядываясь по сторонам. Все так же неспешно двери начали закрываться. Ребята оглянулись на оставленную недалеко машину и поднимающийся чуть дальше лес, на одно мгновение, прежде чем створки беззвучно сомкнулись.
     - Интересная система.
     Они стояли посреди холла, оглядываясь по сторонам. По две стороны от лестницы находилось по три двери. Справа, напротив тех дверей, у окна, стоял черный рояль, а слева журчал небольшой фонтанчик, в окружении вьющихся по стене растений. На потолке поблескивали гранями три хрустальные люстры.
     - Уау, красота! - Лия восхищено вздохнула, задрав голову к потолку. Ребята разбрелись по этажу, и вскоре одна из рук легла на ручку крайней слева двери. Игнат толкнул ее и вошел в комнату, сразу же присвистнув от приятного удивления.
     - Эй, Марк, тока глянь!
     - Ого! Зачет!
     Удобная мягкая мебель, большой экран, и полный набор счастья геймера: приставки всех мастей и стеллажи всевозможных игр во всю длину обеих стен, изучением которых парни тут же и занялись.
     - Странно, эта игра должна была выйти только в конце года! Зачет!
     - Мужчины – как дети, - покачала головой Агата, выходя из комнаты, за ней последовали остальные, оставив Игната и Марка возбужденно выворачивать полки.
     - И женщины как мужчины,- пробурчал Денис, когда во второй комнате Лия и Аги с визгом бросились двигать вешалки - за этой дверью был гардероб, одежды и обуви в котором было столько, что, пожалуй, можно было бы год одеваться, ни разу не повторившись.
     - Что же тут еще есть, идем, посмотрим! - Чуть не подпрыгивая от возбуждения, Лия выскочила из комнаты.
     С детской радостью они носились, распахивая двери, сначала на первом, а потом  и  на втором этаже, где комнат оказалось еще больше. Одна дверь скрывала бар с дорогими напитками и деликатесами из разных стран, а за другой скрывалась ванная комната, с маслами, пенами и кремами, от ароматов которых кружилась от восторга голова. Дом открыл перед ними их желания, щедро раздавая материальные блага…
     Дина осталась на втором этаже, в комнате с домашним кинотеатром, где долго ходила вдоль полок, читая названия фильмов, среди которых замечала и те, что еще не вышли в прокат. Ее удивляло, это, и то, что здесь словно подбирали фильмы под нее. Полки были завалены только теми фильмами, которые ей нравились или которые она хотела бы посмотреть. Но радость, какая-то безграничная радость заполняла ее, вытесняя подозрительность. В итоге она уснула перед экраном, в очередной раз пересматривая любимый фильм.
     Агата и Лия долго бегали с одного этажа на другой, меряя туфли или нюхая очередные духи, как и Денис, разрывающийся между спортзалом и виски. Была лестница и выше, но узкая и обшарпанная, ведущая к темному узкому проходу, который сразу, же окрестили «чердак» и потеряли интерес. Вскоре Ден изрядно опьянел, и, поругавшись со своей девушкой, завалился спать на массажный стол. Аги непривычно быстро забыла о ссоре, вернувшись  в комнату, заваленную мягкими игрушками. Она упала в них, и уснула, улыбаясь как ребенок.
     Игнат и Марк, лишь однажды отвлекшиеся на еду, уснули посреди очередного виртуального боя. А Лия, так и не решившая что ей интереснее и уже одна бродившая по этажам, в очередной раз стояла на лестнице. Склонив на бок голову, она смотрела на небольшие круги с ручкой, торчащие по краям каждой ступеньки. Сделав шаг вперед, она отметила, что ручка передвинулась вверх, с едва различимым теперь в тишине щелчком. Следующая ступенька среагировала также. Лия сделала шаг назад, и ручка предыдущей ступеньки вновь опустилась в низ. Девушка засмеялась и стала радостно прыгать по ступенькам, под их тихое «щелк-щелк-щелк»…
     Вскоре ей наскучило и это, сладко зевнув, она поднялась наверх под пощелкиванием ступенек и зашла в комнату, которую давно приметила. Спальня настоящей принцессы, о такой она всегда мечтала. И ее главная мечта стояла посреди этой комнаты – кровать с балдахином, застеленная розовым шелком. Уставшая, она упала на нее, минут пять полежала, любуясь складками шелка над собой, и уснула, раскинув руки…
     Щелк. Приглушенный, словно откуда-то из-за стен звук, будто вышедший таймер. Внезапно подувший легкий ветерок лизнул складки шелка, и те тут же соскользнули в сторону с верха кровати, оголяя на ее крышке длинные стальные шипы…
     Девушка открыла глаза за миг до того, как, пронзая свое отражение, с ними встретились тридцатисантиметровые иглы опустившейся крышки. Ее пригвоздили к «мечте» десятки стальных зубов, лишь свесившаяся с кровати рука судорожно дернулась, разбрызгивая стекающую по ней кровь…
     Все собрались  у кровати Лии на крик Агаты, которая теперь рыдала в крепко сжатых объятиях Дена. Дина стояла, прислонившись к косяку и отводя глаза от кровавой лужи под кроватью, а Марк и Ига сидели на корточках у кровати, с белыми лицами глядя на окровавленную руку – единственное, что было видно из-под захлопнувшегося капкана. Поднять крышку им так и не удалось.
      - Надо…вызвать полицию – Дина оторвалась от косяка и твердым шагом пошла в низ. Остальные молча двинулись за ней. В здании потемнело и похолодело. В полумраке они подошли к двери. Дина дернула двери и в ужасе отпрянула назад. Стена. Гладкая и твердая. Дверь исчезла. Парни бросились раздергивать шторы, хотя все помнили, что их никто не закрывал. Но за красной тканью были лишь голые серые стены. Выхода не было…
     Несколько часов безуспешных метаний ничего не дали. Они были замурованы в бетонной коробке без окон и дверей, не имея никаких средств для связи с внешним миром.
     Агата предложила проверить чердак.
     И только сейчас, поднявшись к самой двери, они заметили табличку. И ее содержание заставило заледенеть кровь…
     «Шагая по ступенькам, вы отсчитываете время своей жизни. Когда кончатся ваши шаги – вы умрете. Выход вы найдете на самом верху, но хватит ли вам шагов до него дойти или вы уже растратили их все?»
     Дрожащей рукой Дина повернула ручку и открыла дверь. По несколько дверей в обе стороны, ни одного окна, а посередине – лестница. Плотно сгрудившись, они приблизились к ней и взглянули наверх.
     - Что за…- Ден первый отвел глаза от лестницы, которая уходила далеко вверх, - да в этом здании всего два этажа…
     - Господи, мне страшно, мне так страшно – Агата обхватила себя руками, ее била мелкая дрожь. 
     - Что ж, похоже, придется подняться, - Марк встал на первую ступеньку, и все тут же перевели взгляд на глухо щелкнувшую ручку, сменившую положение.
     - Нет, нет, я не пойду – Агата начала пятиться, пока не уперлась в стену.
     - Аги, выхода нет, предлагаешь сидеть здесь? И? И что дальше?
     - Внизу есть еда, мы подождем, кто-нибудь найдет нас…
     - А ты многим сказала куда едешь?
     Агата покачала головой.
     - Никому. О боже. Я не хочу умирать. Не хочу…
     - Да заткнись! Заткнись! – Ден затряс Аги за плечи, - Я с тобой, все будет в норме! Поняла? А сейчас мы все успокоимся и пойдем наверх.
     Марк, Денис с еле перебирающей ногами Аги, Дина и Игнат, медленно друг за другом они начали подниматься все выше и выше. Каждая ступенька давалась с трудом, от жуткого, раздающегося откуда-то из недр дома, тиканья бросало в пот. Воздух стал густым, он с болью продирался в легкие….
     Аги во второй раз споткнулась и, выпустив руку Дена, свалилась с лестницы.
     - Аги! – Денис сбежал за ней.
     Щелк. Щелк. Щелк.
     - Я в порядке. Любимый. Оставь меня здесь. Я только чуть-чуть посплю….
     - Кажется у нее бред, – превозмогая собственную усталость, он поднял девушку на руки и понес ее наверх.
     Щелк. Щелк. Щелк….
     Спустя пару пролетов они ввалились на этаж. Тяжело дыша, они еле добрались до комнат. Денис положил Агату в одной из комнат. Она немного пришла в себя, приоткрыла глаза:
     - Ты не бросил меня.
     - Конечно, нет, как я мог… Черт, сил нет, - он стянул рубашку, повел широкими плечами. И печально улыбнулся. Аги улыбнулась в ответ.
     Щелк…
     - Слышишь? Что это за звук. Какой-то металлический лязг? – Агата нахмурила брови,  прислушиваясь – Слышишь?
     Что-то брызнуло ей в лицо, она провела рукой по глазам и застыла, скованная ужасом.
     Ден уже не улыбался. Окровавленными руками он держался за живот, из которого, хищно ощетинившись рваными краями,  торчал пук металлических прутьев. Они шевелились словно живые, издавая мерзкий стальной скрежет. Мгновение задержки, показавшееся вечностью.… И прутья ринулись назад, отрезая пальцы пытавшейся удержать жизнь жертве. Разбрызгивая красные капли, смертельный букет вынырнул из покалеченного тела и развернулся десятком стальных змей, которые тут же вновь вонзились в добычу…
     Девушка закричала, в ужасе прикрывшись руками от летевших в нее алых брызг. Когда в комнату вбежали остальные Денис был уже мертв.
     Кровь, ошметки мяса и внутренностей заливали пол, а металл продолжал разрывать его плоть. Мертвец дергался в страшном танце, раздираемый на части, а в широко раскрытых глазах блестели остатки слез.
     Вдруг прутья остановились, и освобожденное от пут тело упало в лужу собственной крови…
     Агату увели в соседнюю спальню, Дина осталась с ней. А парни вновь вернулись в комнату, где всего десять минут назад непостижимым образом был убит еще один из них. Игнат остался у косяка, его мутило от вида крови, и он еле держался на ногах. Марк присел на корточки у тела друга и дрожащей рукой закрыл ему глаза. 
     Прутья были неподвижны и безжизненны, какими им и положено быть.
     Сейчас они не могли сделать большего, поэтому Марк накрыл Дениса простыней и закрыл дверь. Они переглянулись. Нужно было идти дальше.
     - Аги…
     Дина не знала что сказать. Она взяла ее за руку и заставила подняться.
Они двинулись вверх, перещелк ступенек становился все громче, а идти было все тяжелее. Пройдя лишь два пролета, они сели на пол у лестницы.
     - Я хочу в ванну…
     - Аги сейчас не…
     - Нет, сейчас! - она встала и распахнула дверь на этаж. – Мой парень и моя лучшая подруга мертвы… Я вся забрызгана его кровью, я пропахла его смертью. Если я не смою этот запах…
     - Ребята, я тоже больше не могу идти, нужен перерыв.
     Этаж был такой же, как и предыдущий. Молодые люди не стали заходить в комнаты, сели здесь же на пол. Только Агата пошла в ванную.
     Она умылась, а потом долго смотрела на себя в зеркало. Не было слез, не было мыслей. Она набрала ванну, легла, слегка согнув колени и раскинув руки. Закрыла глаза, опустив голову на край ванны.
     Была так удобно и тепло, и будто мягко, словно это была ванна не из искусственного камня, а из пуха. Она погрузилась в легкую полудрему, вода начинала остывать…
     Щелк…
     Девушка не заметила, как камень и правда стал мягким, сначала он слегка просел под ее руками, а потом они и вовсе начали погружаться в белую поверхность. Плечи, ягодицы, ступни и запястья утопали в ней как в желе…
     «Горячо» - с этой мыслю, Аги открыла глаза и попыталась поднять голову. Волосы словно прилипли, она хотела проверить их рукой, но не смогла пошевелить ей. Девушка тяжело задышала, напрягая мышцы, но не смогла освободить, ни руки, ни ноги – камень держал лучше любых наручников.
     Перепуганная девушка закричала, забилась в отчаянной попытке освободиться. А вода становилась все горячее.
     Ребята звали ее из-за запертой двери, а она могла лишь кричать от обжигающей боли, проникающей глубоко под кожу. Из носа девушки побежала струйка крови.
     Марк стал бить в дверь, в попытке сорвать щеколду. Когда ему это удалось, он бросился к Аги, но отдернул обожженные руки. Прикрываясь от летящих брызг, Ига попытался освободить ее руку. Но для этого ему бы понадобилась пила – рука была намертво скреплена с ванной.
     Вода вскипала. Обезумевшая от боли девушка, выдирая себе волосы с клочьями кожи, оторвала голову от ванны, но утопленные в плоти камня плечи все равно не дали ей сесть. Она мотала головой, судороги били все ее тело. Кровь из носа и ушей забрызгивала все вокруг, а ребята могли лишь смотреть.
     Они видели, как кипела, лопаясь тысячей пузырьков вода. Они видели, как на ее красном обожженном теле рвалась кожа. Видели, как она ловила пальцами воздух, и открывала рот, уже не имея сил кричать. Дина упала на пол возле ванны и схватила эти пальцы. Те сжались так, что девушка застонала, обхватывая их второй рукой.
      Агата дернулась, и на выдохе из ее рта полилась кровь. Она с силой ударилась затылком о край и замерла, из-под головы по стенке ванны потекли бурые струйки...
     Игнат освободил руки плачущей Дины и завязал раны платком – Агата в смертельной хватке проткнула ей руку ногтями. Они поднялись.
     Агата смотрела на них красными от лопнувших сосудов глазами. Марк сидел на краю ванной, сложив на коленях обожженные руки. Вода уже успокоилась и остыла. Когда Игнат вывел Дину из ванной, Марк закрыл мертвой глаза и, накрыв ее лицо полотенцем, вышел следом, закрыв дверь…
     Они, молча, поднимались все выше по лестнице.
     -  Как думаете, сколько у нас шагов?
     - Надеюсь, до выхода хватит…
     Поднявшись на очередной пролет, они остановились, буквально открыв рты. Дальше лестница уходила вверх, теряясь в темноте, сплошной длинной чередой широких ступенек. Этажей для отдыха больше не предвиделось…
     Свет шел вверх вместе с ними, освещая лишь с дюжину ступенек впереди. Через некоторое время с очередной порцией света из темноты выплыла свисающая с потолка табличка, которая, слегка покачиваясь, медленно поворачивалась к ним….
     «У вас осталась так мало шагов. Может можно забрать чужие шаги?»
     Молодые люди переглянулись. Что-то изменилось в их взгляде.
Обойдя табличку, они начали медленно подниматься дальше, как вдруг Игнат с проворством хищника бросился вперед и, ухватив Дину за плечи, сбросил ее с лестницы. Марк хотел побежать за ней, Игнат попытался остановить его, и завязалась драка. Они рухнули на широкую ступеньку, каждую секунду находясь под угрозой свалиться вниз. Игнат подмял под себя и прижал к полу чертыхающегося друга:
     - Успокойся, Марк. Это всего лишь сучка! Я не собираюсь сдохнуть здесь. Мы друзья с детства, и мне жаль будет и тебя отправить следом за ней, так что лучше молчи и иди наверх!
      Он отпустил его, тот тут же приподнялся на локте, глянув в низ – лестница терялось в темноте. Дине не было видно.
     - Можешь быть последним дебилом и побежать следом, ведь она тебе так нравилась! Лучше пошли, нечего зря тратить свои шаги.
     Марка била легкая дрожь, он как в тумане поднялся и поплелся следом за Игнатом. Практически сразу они увидели конец лестницы – и дверь. Ига положил руку на ручку, и глубоко вдохнув, распахнул дверь…
     Стена. Серая стена. И табличка:
     «А может, и нет…»
     Марк шлепнулся на ступеньку и рассмеялся. Игнат ошарашено провел рукой по серой стене:
     - Не может быть…
     - Ты убил ее просто так! – Марк смеялся как сумасшедший, по щекам пролегли дорожки слез.
     - Черт, заткнись Марк! – в ярости Игнат сорвал табличку со стены и, сломав ее о колено, бросил под ноги. – Нет, выхода нет, этого не может быть, - он уперся лбом в стену, мысли бились в голове бесполезным судорожным потоком. Среди них до боли в висках мучила одна – ВЫХОДА НЕТ.
     Резко перестав смеяться, Марк подтянул к себе часть разломанной таблички.
     - Смотри…
     На обратной стороне тоже была надпись. Парни, ползая на коленях, собрали табличку по частям и замерли над ней:
     «Выход открыт там, где вы его ожидали увидеть. Поспешите…и не жалейте»
     - Мы ожидали увидеть выход здесь. Но чертова выхода нет! О да я не буду жалеть, что наш выход это стена!
     - Ига, Ига. Постой. Выход открыт там, где вы его ожидали увидеть.… То есть там, где мы зашли. Когда все началось, мы ожидали увидеть выход там, где был вход.
     - Да… Молодец, братан. Идем вниз.
     Они двинулись вниз по ступенькам. Чем ниже они спускались, тем быстрее билось сердце Марка. Вскоре его уже покрывал липкий пот – он с минуты на минуту ожидал увидеть тело Дины.
     Но, то, что они увидели, заставило оба их сердца замереть. Лестница заканчивалась, и не было пройденных ими этажей – перед ними был просторный холл первого этажа. Ребята переглянулись и, перепрыгивая через две ступеньки, побежали вниз.
     Последняя ступенька…и внезапно погас свет.
     Щелк…
     Они шли вперед в кромешной темноте, точно зная, что скоро должны упереться в спасительные широкие дверь из красного дерева… Игнат вскрикнул, когда что, то схватило его за ногу.
     - Ига?
     - Марк, меня… - снова вскрик и звук падения.
     - Ига!
     Яркий свет сначала ослепил его, а увиденное после заледенило кровь. Лежащий на полу Ига кричал от ужаса, который открылся ему из исчезнувшей темноты. За ногу его держала Дина.
     - Помоги – глухо прохрипела она, и, схватившись чуть выше, у колена, подтянулась поближе, протягивая вперед вторую руку. Игнат дергался и отбивался свободной ногой, а она даже не пыталась отвернуться, глядя на него стеклянными глазами. У нее  посинела неестественно вывернутая шея и костью, вылезшей из переломанной ноги, она мерзко скребла об пол. Марк видел, что она мертва, но сердце сжалось от жалости и желания помочь…
     «Не жалейте» - Марк оторвал взгляд от мертвеца, что когда то был Диной – девушкой о которой он часто думал перед сном – и перед ним открылась вся картина происходящего.
     Игнат, отбивался от Дины и кричал, звал его на помощь. А со всех сторон на них надвигался оживший фильм ужасов…
     Истекая струйками крови из множеств ран, пошатываясь, шла Лия, слепо шаря руками перед собой. Ползла на коленях Агата, покрытая ожогами и ранами, медленно  переставляя обрубки ног и рук и оставляя за собой широкий красный след.
     Игнат повернулся в пол оборота, протягивая руку к Марку. Дина хищно оскалилась и вонзила пальцы в его бедро, разрывая джинсы и прорывая ими кожу словно ножами. Закричав, он схватился за ногу, пытаясь освободиться от ее пальцев.
     Марк сделал шаг назад, к Иге, но остановился, когда увидел, что пустые глазницы Лии повернулись в его сторону. Тогда она вновь обратила внимание на его дергающегося друга. Опустившись рядом с ним на колени, продолжая заливать все непрекращающимися потоками крови, она наклонилась, обхватив его лицо руками. Игнат кричал, вырывался и пытался отталкивать ее, но это не получалась, а она все опускалась к его лицу. Кровь из пробитых глазниц начала заливать ему глаза, а ее посиневшие губы коснулись его губ…
     Крик, хотя скорее вой боли, от которого Марк вновь вздрогнул всем телом. Его била мелкая дрожь,  по щекам текли слезы, но он не двигался на помощь другу. «Не жалейте».
     А Лия выплюнула откушенную губу и вновь вцепилась в покалеченное лицо зубами, в то время как Дина, подтянувшись выше, вонзила свои окровавленные пальцы в дергавшийся в судорогах живот. С другой стороны подползла Агата. Капающая с обрубков кровь, попав на кожу Игната, прожгла ее как кислота.
Она не задержалась. Поползла в сторону Марка, что, наконец, заставило его шевелиться. Он развернулся к двери, и увидел изорванное тело Дена в луже крови на своем пути, который протянул руку и жалобно скривил лицо. Хотя вырванная щека вызывала больше ужаса, нежели жалости.
     - По…ги -  хлюпая кровью, еле разборчиво он просил о помощи. Со спины приближалась на четвереньках, капая смертоносной кровью, Агата:
     - Помоги…
     Марк бросился бежать. Замолк Игнат, разорванный на куски. Дико визжали за спиной три мертвеца, а он бежал прямо на останки Дена, которые уже сменили просьбу на злобный оскал….
     С разгону он пнул труп в лицо и перемахнул через него. Еще мгновение и он у выхода. Сердце замерло, когда он рванул дверь…
     В лицо подул ветер. Холодный вечерний ветер. ВЫХОД БЫЛ!
     Последние ступеньки порога и он упал на землю, радостно сжимая пальцами первые опавшие листья, вдыхая аромат влажной земли…
     Из радостного забвения его вывели мерзкие звуки за спиной. Развернувшись, он увидел как со стонами и хлюпаньем крови медленно перемещаются по холлу мертвецы: Лия бродила, слепо водя руками в воздухе; Аги ползала кругами, вычерчивая за своими обрубками новые и новые кровавые круги; Дина продолжала скрести пол вывернутой костью; Ден лежал все там, же лишь загребая по полу руками…. А у лестницы изодранный лежал Ига. Разорванное пополам туловище шевелило конечностями, руки подтягивали поближе вываленные рядом кишки.
Марк лежал, приподнявшись на локтях, и ждал. Но они и не думали выходить следом.
     - Мне удалось, я вышел... Я вышел! – Марк наверно впервые в жизни так смеялся…
     Секунды первой радости прошли. Отдышавшись, он вновь поднял глаза, посмотрел внутрь дома. Изменений внутри не произошло, мертвецы не гнались за ним… Слезы…
     Слезы градом покатились по его щекам. Боль и жалость заполняли его изнутри.
     «Не жалеть»…
     Марк поднялся и подошел к машине, открыл дверь - и тут он разобрал слова в бульканье и бормотании за спиной:
     - Помоги,…помоги нам….
     - Я…не могу…
     Он стоял, дрожа всем телом, по щекам продолжали литься слезы.
     - Помоги…
     - Замолчите! Замолчите! Замолчите!
     - Помоги, Марк…
     Вздрогнув от собственного имени, как от удара по лицу, Марк, резко сорвавшись с места, взбежал по крыльцу, и в последний раз взглянув на повернувшиеся к нему посиневшие лица, закрыл двери.
     Он пятился назад, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Глаза вновь и вновь пробегали слова, красные криво выведенные, с кровавыми подтеками слова на двери:
     «А выйти – значит выжить?»
     Ступеньки крыльца, мягкая земля, знакомый запах кожаного салона, педаль газа…
     Марк больше не оглядывался. Он старался не думать ни о чем, лишь только скорее бы уехать прочь от этого дома, от этого леса…
    Щелк…
                Февраль 2011 года.
Это действительно мой сон. От первого до последнего слова. Но настолько красочный и реальный, что я проснулась в холодном поту. Проснулась, потребовала тетрадь и ручку... Я не знала лица людей во сне, они не были похожи ни на одного моего знакомого, но образы их были такими четкими в голове, будто я действительно только что встречалась с ними... Мне казалось, что я чувствую на губах вкус крови... И я писала пока не поставила последний "щелк" в этой истории.